“—pada titik ini, sejujurnya rasanya seperti semua amarahnya hilang.”
Rito dan anggota skuadron Claymore tidak menyukai gagasan bertempur di bawah Republik saat serangan skala besar, lebih memilih memasukkan perintah Siri daripada perintah Lena. Jadi bagi Rito dan anggota skuadronnya, ini juga pertama kalinya mereka bertempur untuk melindungi warga sipil Republik secara langsung.
Rito berada di bawah Batalyon ke-2 Divisi Lapis Baja ke-1, yang ditempatkan di luar Gran Mur. Mereka dikerahkan dalam formasi sempit dan panjang di kedua sisi rel kereta cepat.
Skuadron Claymore dikerahkan di dekat garis fase Aries —dengan kata lain, jalur tepat di samping Gran Mur. Mereka saat ini bertugas menjaga jalur sementara skuadron lain selesai memasok.
Meski begitu, Legiun belum menunjukkan tanda-tanda akan menyerang, jadi untuk saat ini, mereka hanya perlu melihat para pengungsi Republik diangkut ke kereta seperti ternak, yang tidak menjadi masalah bagi mereka.
“Maksudku, aku belum memaafkan mereka atas apa yang mereka perbuat pada kita... aku mungkin tidak akan pernah.”
Segala sesuatu yang mereka lakukan pada kami. Keluarga yang terbunuh, tanah air dilucuti, rekan-rekan yang dipaksa berjuang sampai kelelahan dan mati.
Mereka telah melucuti kebebasan dan hak mereka, melukai hati mereka dengan sangat dalam sehingga mereka tidak dapat melihat masa depan tanpa dipenuhi rasa takut melumpuhkan. Kebenarannya adalah Rito dan rekan-rekannya, dan memang semua Eighty-Six, seharusnya tidak perlu mengalami penderitaan dan kesedihan sebanyak itu untuk mendapatkan kembali keinginan dan masa depan mereka. Dan orang yang memaksa mereka ke posisi ini adalah orang-orang ini.
Jadi Rito tidak akan pernah memaafkan mereka—menangis dan memohon meskipun mereka mungkin, tidak ada yang akan membebaskan mereka dari dosa itu. Bahkan jika mereka mengubah cara mereka, Rito mungkin tidak akan pernah menerima kemungkinan Republik mendapatkan kembali secuil kebahagiaan. Bahkan sekarang, dia percaya bahwa mereka pantas dicemooh sampai nafas terakhir mereka, menyesal dan menderita dan menjalani kehidupan yang buruk.
Tapi dia tidak ingin mendorong mereka ke nasib itu dengan tangannya sendiri. Lagipula...
“Mereka sudah menghukum diri mereka sendiri. Dulu dalam serangan skala besar.”
...serangan Legiun telah membantai keluarga mereka dan mengambil rumah mereka. Mereka semua dihancurkan, tanpa ampun dan mengerikan, oleh gelombang pasang metalik yang melonjak itu. Dan itu berakhir dengan Republik dengan sia-sia jatuh ke kehancuran.
Setelah Gran Mur jatuh, orang-orang Republik yang selamat harus menunggu dua bulan sampai tentara Federasi datang untuk menyelamatkan mereka. Mereka menghabiskan waktu berhari-hari terperangkap di dalam tembok, dirongrong keputusasaan tanpa tempat untuk lari.
Namun, warga Republik membawa keputusasaan selama dua bulan itu dalam diri mereka sendiri. Ini adalah hasil dari satu dekade menutup diri dalam angan kecil yang indah, memalingkan muka dari kenyataan perang dan kehilangan kemampuan untuk mempertahankan diri.
Rito dan Eighty-Six tidak perlu membuat mereka putus asa lagi.
“Kita sendiri bahkan tidak perlu membalas dendam pada mereka. Mereka menerima ganjaran atas ketidakmampuan mereka sendiri — kebodohan dan kelalaian mereka sendiri— karena tidak berbuat apa-apa selama ini dalam serangan skala besar. Tetapi bahkan setelah itu, mereka sama sekali tidak bertobat. Jadi... sekarang mereka juga akan menerima ganjaran atas perbuatan mereka.
Sebuah kereta penuh pengungsi melewati mereka dan menghilang di kejauhan. Itu adalah formasi sederhana yang mencakup gerbong barang yang dimaksudkan untuk ternak, yang tidak terlalu memedulikan kenyamanan orang yang menaikinya. Para pengungsi harus dimasukkan ke dalam kereta-kereta itu seperti barang bawaan, mengabaikan kemungkinan beberapa dari mereka mungkin akan terluka dalam proses tersebut.
Kenangan tentang masa kecilnya yang dipaksa untuk merasakan pengalaman yang sama berderak seperti kebisingan di hati Rito.
Dia merasa dia harus berpikir itu bermanfaat bagi mereka, tetapi dia tidak melakukannya. Tetapi pada saat yang sama, dia tidak bisa tumpang tindih dengan citra sedih dirinya yang lebih muda dengan mereka.
Karena bagaimanapun juga...
“Mereka tidak akan bertobat bahkan setelah ini. Mereka akan terus mengatakan bahwa orang lain bersalah karena tidak membantu mereka, seperti yang selama ini selalu mereka lakukan. Mereka akan terus merasakan hal-hal buruk, dan itu akan selalu menjadi kesalahan mereka sendiri. Jadi aku tidak perlu membalas dendam pada mereka.
Jika mereka tidak menunjukkan penyesalan atau penebusan dosa, biarkan mereka terus mendorong diri mereka sendiri ke dalam kesedihan. Dan mereka tidak akan pernah lepas dari takdir itu.
“Dan kita juga tidak perlu memaksakan diri untuk mengingatnya. Kita bisa melepaskannya sekarang.”
_________
Sama seperti bagaimana Tohru menyaksikan pertikaian di terminal, Kurena menontonnya dari dekat, dari dalam Gunslinger. Dia keluar dari Reginleif-nya, menatap pertikaian warga sipil Republik—bukan karena senang atau penasaran, tapi untuk mengatasi emosinya.
Dia memperhatikan, menyimak, dan mendesah pelan.
Yang benar saja?
Inikah yang sangat ditakutkannya selama ini? Orang-orang ini terlihat sangat lemah dan tidak berarti sekarang. Seperti anjing ketakutan, melolong dengan menyedihkan.
Dia selalu mengira dialah yang dijebak oleh mereka. Tapi yang benar-benar terjebak adalah babi-babi putih.
Mereka bahkan tidak akan menghadapi apa yang sebenarnya mereka takuti: Legiun mengancam mereka. Mereka hanya berpaling muka—baik dari Legiun maupun ketakutan terhadap mereka. Dan hasilnya adalah Gran Mur. Kamp-kamp konsentrasi. Sektor Eighty-Six dan Eighty-Six.
Mereka membunuh banyak sekali orang untuk membangun tembok konyol itu, tapi mereka hanya bertindak sejauh itu untuk menipu diri mereka sendiri. Pada akhirnya, Republik tidak pernah benar-benar berhadapan langsung dengan betapa menakutkan Legiun. Bahkan sekarang pun tidak. Dan bahkan pada akhirnya, mereka tidak akan menghadapi mereka.
Mereka terus memalingkan muka dari ancaman itu, dan sekarang mereka tidak tahu bagaimana menghadapinya. Jadi mereka adalah tawanan dari ancaman ini. Bahkan sekarang, mereka sendiri tidak bisa mengambil satu langkah pun.
Dan mereka bahkan tidak bisa melihat perbuatan mereka yang membuat mereka menjadi seperti ini.
Kekalahan tentara Republik di awal perang. Jatuhnya Gran Mur. Dan siapa yang salah? Salah Eighty-Six; salah tentara, yang tidak akan melindungi mereka; salah warga sipil, yang duduk diam dan tidak berbuat apa-apa.
Setiap saat, apa pun yang terjadi, orang lain, siapa pun — semua orang kecuali diri mereka sendiri— bersalah.
Menjalani hidup seperti itu mungkin mudah... akan tetapi hidup seperti itu juga berarti mereka tidak akan pernah menemukan jalan keluar dari masalah mereka.
“Ya,” bisik Kurena, memperhatikan mereka. "Aku baik-baik saja. Aku... baik-baik saja sekarang.”
Aku tidak takut lagi. Aku mungkin benci babi putih Republik, dan aku tidak akan pernah melupakan apa yang mereka lakukan padaku, tapi aku tidak takut lagi pada mereka. Yang benar-benar aku takuti adalah bekas lukaku—diri mudaku, yang tidak bisa melindungi orang tuaku, kakakku, dan semua rekanku. Ketidakmampuanku sendiri untuk membebaskan diriku dan teman-temanku dari masalah kami.
Tapi bukan babi putih bodoh ini, yang tidak bisa melindungi diri tapi tidak henti-hentinya meratapi ketidakadilan yang dilakukan pada mereka.
Mereka tidak memiliki kekuatan yang perlu dia takuti. Dan sekarang dia mengetahui hal ini, dia mungkin memang tidak akan pernah memaafkan mereka, tapi dia tidak perlu peduli tentang mereka lagi.
“Aku selalu bertarung dengan Shin dan yang lain untuk bertahan sejauh ini. Aku kuat, dan aku tahu itu—jadi kalian?”
Kalian babi putih yang tidak penting dan tidak berdaya.
"Aku tidak takut pada kalian lagi."
_____________
Semua tembok yang membatasi Sektor Eighty-Six hancur saat serangan skala besar, hanya menyisakan beberapa bangunan dan anjungan pengamatan. Diatur di salah satunya adalah Snow Witch, dan Anju saat ini sedang bersandar pada baju zirahnya dan memandang kejauhan dari dinding.
Kereta yang berangkat dan kembali dari Federasi melintas. Deretan kendaraan warna logam hitam—truk angkut dan Vánagandr yang mengawalnya—melaju di kedua sisi rel kereta berkecepatan tinggi. Mereka dengan berani menempuh perjalanan di bawah terik matahari, mengawal truk-truk yang penuh dengan peralatan dan perbekalan berharga yang harus dibawa kembali ke Federasi.
Ledakan berselang terdengar di kejauhan, datang dari area Sektor Kedelapan Puluh. Itu adalah suara ledakan plastik yang diledakkan para teknisi tempur. Jika sisa-sisa Gran Mur tidak tersentuh, Morpho dapat berlindung di dalam delapan puluh lima Sektor. Untuk itu, Federasi menghancurkan tembok yang paling dekat dengannya.
Mata biru jernihnya bergerak di sepanjang langit musim gugur, menghadap pemandangan kota. Dia bisa melihat barisan pabrik dan pembangkit listrik berdiri seperti pegunungan buatan dari logam. Itu tidak ada di sana saat Anju terakhir kali melihat tempat itu sebagai seorang gadis muda. Dan di belakang mereka ada sekelompok tempat tinggal abu-abu yang seragam, semuanya dibangun berdempetan.
Alun-alun di depan terminal rupanya digunakan sebagai parkiran truk, meski dulunya merupakan blok industri sebelum Ilex berubah. Tempat itu kemungkinan besar lebih cantik sebelum Perang Legiun, akan tetapi dalam dekade sesudahnya, tempat itu terbengkalai, hanya menyisakan sekotak batu putih dan batu ubin retak.
“...”
Apakah dia ingin kembali ke sini? Yah, tidak juga. Itu tidak terasa seperti kerinduan, dan dia juga tidak banyak merasakan nostalgia. Itu hanya negara tempat dia lahir. Itu datar dibandingkan dengan Sektor Eighty-Six dan betapa dibanjiri tanaman hijau, dan sekarang, dia lebih terbiasa dengan Sankt Jeder Federasi dan kota-kota tetangganya. Jadi jika dia punya rumah untuk kembali, sekarang, itu adalah... Anju berbisik sambil tersenyum.
Selamat jalan, tanah tempat aku baru lahir.
“Selamat tinggal... Tempat yang, ingin aku tinggali... Tempat yang aku sebut rumah tidak ada di sini.”
__________
Sekolah wanita tua itu, tempat Raiden bersembunyi di masa mudanya, berada di Sektor Kesembilan —sedikit di utara pusat lingkar administrasi dan cukup jauh dari Sektor Delapan Puluh Tiga, yang berada di sudut tenggara.
Karena ini mungkin terakhir kali mereka melihat tempat ini, Raiden berpikir dia bisa mengambil beberapa foto untuk wanita tua itu, Lena, dan Alba lainnya. Tapi saat menurunkan unitnya dan turun ke Jalan Sektor Delapan Puluh Tiga sekarang, Raiden dapat melihat bahwa berbuat sejauh itu tidak mungkin dilakukan.
Mungkin berfoto di sekitar sini lebih baik daripada tidak sama sekali? pikirnya, mengarahkan kamera digitalnya ke sekeliling jalanan terbengkalai.
Itu merupakan lanskap kota yang terdistorsi, dan melihatnya saja menyakitkan hati. Masih ada jejak pertempuran di jalan-jalan, kemungkinan besar dari serangan skala besar. Reruntuhan bangunan tergeletak di sepanjang jalan dalam kondisi yang memprihatinkan, dengan bangunan prefabrikasi berbaris bersama dalam kekacauan yang sempit dan jorok di tempatnya.
Fasilitas ini dibuat untuk memenuhi kebutuhan warga negara Republik, yang beralih dari memiliki wilayah yang jauh lebih luas menjadi kehidupan yang terkurung di dalam tembok.
Sekolah wanita tua itu berada di Sektor Kesembilan, yang merupakan area perumahan yang relatif makmur yang lebih luas dari ini. Dan berdasarkan apa yang dikatakan Lena dan Annette, Sektor Pertama memprioritaskan menjaga pemandangan daripada menerima pengungsi. Penduduknya melarang pembangunan gedung bertingkat, bahkan saat perang. Meskipun banyak pengungsi yang meratapi kondisi hidup memprihatinkan mereka.
Bagaimana perang membengkokkan Republik tidak hanya berhenti pada Eighty-Six.
Tidak dapat memunculkan motivasi untuk mengambil foto taman umum kecil yang melankolis ini, Raiden menurunkan kamera, hanya untuk menemukan salah satu anggota skuadronnya di sana.
"Claude?"
Dia adalah kapten Peleton ke-4, Claude Knot. Angin berdebu mempermainkan rambut merahnya, dan mata tajamnya, tersembunyi di balik kacamata, menatap ke arah matahari yang menerpa sebuah patung yang aslinya adalah jam matahari.
Mendengar panggilan Raiden, Claude melirik dan berkedip.
“Raiden... Oh. kamu mengambil foto untuk guru wanita tua itu?
“Dan Lena dan Annette—dan pendeta. Mungkin terakhir kali kita melihat tempat ini. Bagaimana denganmu?"
“Ya... Kupikir aku akan melihat tempat ini untuk terakhir kalinya.”
Itu bukan kata-kata yang Raiden perkirakan akan dengar dari Eighty-Six yang didiskriminasi Republik. Saat Raiden menatapnya, terkejut, Claude memalingkan muka.
“Kakakku seorang Handler.”
"Hah?" Raiden bertanya, tertegun.
“Kakakku lahir dari pernikahan pertama ayah, dan tidak seperti aku, dia Alba. Dan dia Handler. Untuk skuadron Tohru dan aku berada sebelum serangan skala besar.”
Keduanya berada di satuan yang sama bahkan sebelum serangan skala besar. Mungkin itu sebabnya Personal Name mereka, Jabberwock dan Bandersnatch, didasarkan pada monster dari penulis dongeng yang sama.
Apapun itu, Raiden bergidik. Si adik Eighty-Six, diperintahkan tapi tidak pernah didukung Handlernya —kakak yang tak termaafkan. Hubungan yang pasti mengerikan bagi kedua belah pihak.
“Dia dengan sengaja menjadi Handlermu?”
“Kakakku, dia... saat itu aku tidak tahu itu adalah dia. Dia memperkenalkan diri dengan nama yang berbeda. Aku mengejeknya untuk itu saat itu. Beberapa Handler gila di luar sana benar-benar menanyakan nama asli Prosesor mereka... ”
Dia mengejeknya, tidak tahu bahwa dia sedang mencari adiknya, yang telah menjadi Eighty-Six. Mencari Claude.
“Kakak dan ayahmu, apakah mereka—?” tanya Raiden.
Jawaban Claude datang dengan desahan. Seolah semua kekuatan terkuras dari tubuhnya bersama dengan udara yang meninggalkan paru-parunya.
"Aku tidak tahu..."
“...”
"Dia terhubung ke Perangkat RAID saat serangan skala besar, tapi saat aku mencarinya, aku tidak bisa menemukan apa pun, jadi..."
Jadi dia akhirnya tidak pernah bertemu dengan kakak dan ayahnya, yang tetap berada di dalam delapan puluh lima Sektor. Tidak pernah benar-benar bertemu dengan Republik tempat dimana mereka menjadi bagian.
Dia tidak berpikir negara ini adalah rumahnya. Tapi tetap saja, dia ingin melihat tanah tempat dia lahir untuk terakhir kalinya.
"Ini bisa menjadi kesempatan terakhirku untuk melihatnya, jadi kupikir aku harus melakukannya."
xxx
Tempat tujuan kereta yang mengangkut pengungsi Republik adalah terminal Kota Berledephadel, yang terletak di barat daya Federasi. Tempat itu dianggap sebagai gerbang ke Sankt Jeder, dan jalur yang datang dari rute Eaglefrost dan terminal Kota Kreutzbeck ke utara dan rute Eaglebloom dan terminal Kota Kirkes ke selatan bertemu di sana. Karena itu adalah kota tempat pengunjung dari negara lain datang, kota itu cantik dan mewah untuk sebuah kota Kekaisaran lama.
Kereta pengungsi lain tiba di gedung stasiun indah itu. Itu adalah kereta untuk prajurit tingkat rendah dan kereta pertama yang mengakomodasi perwira kelas kapten. Dan berbaur di antara para prajurit berseragam biru Prusia yang turun dari kereta adalah seorang anak laki-laki berusia dua belas tahun.
Itu adalah saran yang dibuat dari sudut pandang kemanusiaan, dan lebih praktisnya, itu dibuat untuk mengurangi rasa bersalah para prajurit dan perwira karena melarikan diri lebih dulu. Setiap beberapa kereta, satu gerbong akan memprioritaskan yatim perang. Para perwira, tentu saja, mengutamakan anak-anak dan keluarga mereka sendiri, sehingga hanya ada sedikit gerbong seperti itu — angka yang sangat disayangkan.
Dan salah satu gerbong itu membawa anak-anak dari panti asuhan anak laki-laki itu. Rupanya, seorang prajurit yang pernah menjadi rekan ayahnya mengatur perintah dari atas untuk menjemput mereka, begitulah akhirnya dia bisa sampai di sini. Dia juga mengatakan bahwa karena ini, mereka juga akan membawanya ke kereta itu, jadi dia berterima kasih.
Mereka berada di kereta yang berbeda, jadi orang itu tidak ada saat ini. Bocah itu bergegas turun dari kereta, bersama dengan sekelompok warga sipil Republik, yang marah pada tentara Federasi berseragam yang menyuruh mereka bergegas.
Kereta segera dikosongkan, dan setelah pemeriksaan gerbong yang lama, kereta mulai bergerak. Dengan hanya pengemudinya di dalam, kereta beralih ke jalur berlawanan dan kembali berangkat menuju Republik.
Saat meninggalkan gedung stasiun yang berbentuk seperti katedral dengan beberapa jendela kaca patri, ia disambut oleh deretan truk angkut yang diparkir di depan terminal. Namun, jumlah mereka tidak cukup, dan masih ada pengungsi dari kereta sebelumnya yang duduk di trotoar. Membentang di depan mereka adalah alun-alun indah yang membentang ke jalan utama, trotoarnya sepi karena evakuasi dan pepohonan di pinggir jalan tidak dipangkas.
Atau begitulah kelihatannya pada pandangan pertama, tetapi anak itu menyadari bahwa semua pohon yang terlihat sebenarnya adalah pohon buatan, dan dia menelan ludah dengan gugup. Pohon yang berdiri di tengah alun-alun adalah sebuah monumen, batangnya besar, tebal, dan berwarna perak metalik. Daunnya berupa pecahan kaca. Cahaya yang menyinari secara diagonal dari matahari sore musim gugur melewati dedaunan, memancarkan warna yang berbeda dari masing-masing daun, menghasilkan pertunjukan cahaya yang bersinar secara mistis seperti kaleidoskop.
Pohon serupa berbaris di sepanjang jalan utama sebagai pohon pinggir jalan. Diatur ke trotoar adalah "daun-daun berguguran" yang tidak akan pernah pudar warnanya. Apa yang anak itu sekarang lihat adalah pepohonan tanpa cahaya menerpa mereka. Kaca buram yang dipoles berbentuk seperti buah berkilau redup di bawah sinar matahari yang redup.
Ini adalah kota yang dimaksudkan untuk menyambut pengunjung asing, yang Kekaisaran lama rancang untuk memamerkan marwahnya. Kewalahan oleh kemegahan yang memaksa di hadapannya, anak itu melangkah ke alun-alun, melihat sekeliling dengan gelisah.
“Ah, kamu disini. kamu datang ke sini untuk saat ini.”
Seseorang menarik lengannya, dengan lembut menyeretnya keluar dari barisan pengungsi. Mendongak, dia melihat seorang prajurit muda Republik mengenakan seragam berwarna baja. Dia memiliki rambut emas, coklat muda dan mata berwarna giok, dan dia terlihat beberapa hari lebih tua darinya.
Anak itu berkedip padanya. Entah mengapa, tangan satunya pemuda itu, yang tidak memegangnya, kehilangan pergelangan tangan. Lengan kirinya dilipat.
"Hai. Sudah dua bulan, kan?”
"Tuan."
Itu adalah anak Eighty-Six yang sedikit menceritakan ayahnya, yang meninggal di Sektor Eighty-Six. Orang yang menyuruhnya percaya pada ayahnya, karena dia melakukan hal yang benar. Itu adalah kata-kata yang tidak akan dikatakan orang lain selain ibunya.
Seseorang akhirnya percaya pada Ayah.
Anak itu menatapnya, bingung, dan kemudian menyadari: Apakah dia yang...?
Theo akhirnya mengangguk.
“Kupikir ini mungkin dianggap curang, tapi kupikir hal kecil ini tidak akan terlalu buruk? Perwira tempat aku dulu bekerja berakhir mendapat banyak tuntutan, jadi aku meminta mereka memasukkan kamu sebagai kompensasi.”
“Jadi, kamu membawaku ke kereta ini...?” "Ya." Theo tersenyum dengan anggukan lain.
Anak ini adalah kenang-kenangan dari kapten yang pernah bertarung dengannya dan berbagi Personal Mark laughing Fox.
“Selamat datang di Federasi... Kau akan baik-baik saja sekarang.”
xxx
Saat personel Markas Besar Divisi Lapis Baja ke-1 mendirikan kemah, Lena berada di tenda yang berfungsi sebagai pos komando sementara, merenungkan rencana mundur sekali lagi.
Dia menyuruh Shin mengkonfirmasi posisi semua unit Legiun saat mereka berangkat, dan dia menandainya di peta, membandingkan data untuk memeriksa apakah ada kemungkinan masalah dalam rencana mundur.
Sudah perannya sebagai komandan untuk memastikan ribuan Reginleif yang tersebar luas di sepanjang rute empat ratus kilometer akan mundur secara teratur, tepat waktu, dan berurutan.
Masing-masing dari empat divisi lapis baja, beberapa lusin batalyon, dan ratusan skuadron perlu mengetahui rute yang akan mereka ambil dan bersiaga di zona tempur yang ditentukan, sambil juga mengingat urutan di mana mereka akan menjalani maintenance, pengisian ulang, dan beristirahat.
Setiap batalion dan skuadron telah membahas rencana operasi sebelum misi di pangkalan Rüstkammer, tetapi penempatan musuh dan perkembangan evakuasi terus berubah, dan setiap perubahan harus dimasukkan ke dalam rencana operasi.
Karena ini adalah operasi bersama antara empat divisi lapis baja, Lena —komandan taktis Divisi Lapis Baja 1—juga harus menjaga penyebaran informasi di antara komandan taktis Divisi Lapis Baja ke-2 hingga ke-4.
Tetap saja, dia melakukannya dengan relatif mudah karena kemampuan Shin memberi mereka pemahaman umum tentang status musuh. Legiun yang sedang menyerang saat ini masih terkunci dalam pertempuran di front negara lain, menyisakan sedikit musuh di dalam wilayah Legiun.
Lena tidak bisa menyebut ini beruntung, tetapi entah kenapa, Republik hanya terkena serangan dengan sangat ringan. Meskipun Republik memiliki prajurit dan pengalaman tempur paling sedikit dari semua negara yang selamat, mereka menderita kerusakan paling sedikit dalam serangan skala besar kedua.
Vika dan Grethe juga pernah mengatakan itu, tapi ini aneh dan mencurigakan. Jika ini jebakan dan mereka jatuh ke dalamnya, aneh karena Legiun belum menerkam mereka. Pasti ada semacam rencana di sini.
Kita harus berhati-hati...
Pintu masuk tenda terbuka. Marcel kembali, dan ekspresinya, entah kenapa, sangat muak.
“Lena, baru saja memberitahumu, kau tau... kita menerima permintaan dari beberapa petugas evakuasi untuk menyelundupkan beberapa barang bawaan ke dalam truk suplai Federasi. Bisakah kau memeriksa apakah ini bukan seseorang yang harus kita kendalikan?”
Dia kemudian keluar sebentar dan mengangkat beberapa kotak kardus. Lagi-lagi tumpukan permohonan. Tidak ada seorang pun di Republik yang diberi tahu tentang kehadiran Lena di sini, jadi surat itu mungkin ditujukan kepada Richard dan stafnya.
“Baca daftar pengirimnya,” kata Lena, mengalihkan pandangan kembali ke peta.
Marcel dengan acuh tak acuh mulai membacakan nama-nama itu dengan monoton. Begitu dia selesai, Lena menyeringai.
"Letnan Dua, dengan sedih aku memberi tahumu bahwa retret itu sangat tergesa-gesa sehingga semua surat ini hilang."
"Aku juga berpikiran demikian." Marcel menyeringai, menangkap apa yang dia maksud. “Dimengerti, Bu.”
Fido, sebagai Scavenger yang penuh perhatian dan bijak, membawa drum ke mana mereka bisa membuang surat-surat itu. Mereka membawa drum ke luar agar bisa menyalakan api unggun. Melihat Marcel pergi, Lena menghela nafas. Astaga.
"Federasi dan Kerajaan tidak harus melalui masalah ini ..."
Jadi mengapa Republik harus seperti ini? Aku lelah. Aku ingin pulang.
Tapi saat pikiran lelah itu terlintas di benaknya, dia berkedip. Pulang ke rumah...? Pikiran itu terlintas di benaknya secara alami, menetap di dalam hatinya tanpa perlawanan.
Oh… Aku mengerti.
Senyum bermain di bibirnya.
"Tepat sekali. Aku harus kembali.”
Dia sudah punya rumah untuk kembali. Tidak Republik, tempat dia lahir dan besar, melainkan....
Pintu masuk tenda terbuka lagi. Kali ini, Shiden mengintip ke dalam tenda.
“Yang Mulia. Sebuah kereta baru saja melewati kita. Kita meminta Scravenger senggang memasang dinding, jadi pastikan kamu pindah sebelum kereta berikutnya datang. Sudah hampir waktunya makan malam.”
Tangan Lena berhenti. Ini operasi tiga hari, jadi komandan dan tentara harus bergantian dalam persediaan dan waktu istirahat.
Waktu istirahat Lena sendiri adalah malam ini, tapi...
"Apakah sudah waktunya?"
Perwira staf operasi pergi ke tenda berikutnya. Dia akan mengambil alih pekerjaan Lena saat dia sedang beristirahat.
“Ya, benar, Kolonel Milizé... Ini giliran kerjaku. Tolong transfer otoritas komando kepadaku.
_________
Matahari musim gugur terbenam lebih awal, dan di bawah sinar keemasannya, skuadron Brísingamen Shiden yang baru direformasi dan bagian dari skuadron Spearhead, yang bertugas sebagai personel markas besar Lena, memasuki waktu istirahat dan makan malam lebih awal.
Jadwal ini dibuat untuk mengakomodasi Shin, yang akan bertugas sebagai pengintai di malam hari, guna mencegah serangan. Masih belum ada tanda-tanda serangan Legiun yang masuk, memberi mereka kebebasan untuk menyalakan api. Jadi, alih-alih mengandalkan pemanas ransum, Shiden dan skuadron barunya duduk mengelilingi kompor sederhana.
Divisi Lapis Baja ke-1 bertugas mengamankan jarak sembilan puluh kilometer antara Gran Mur dan titik tiga ratus kilometer jauhnya dari Federasi, garis fase Cancer. Mereka menyerahkan penjagaan terminal kota Ilex, Titik Sacra, kepada pasukan ekspedisi dan berada di kamp pusat di luar Gran Mur.
Lena bisa sampai ke sana dengan bergerak sambil bersembunyi di balik bayangan Scavenger. Merasakan sinar matahari terbenam dan angin musim gugur menerpa dirinya, Shiden terus mengamati kereta evakuasi dan truk pengangkut berlayar di kejauhan.
Evakuasi perwira kompi Republik telah selesai dan dipindahkan ke bintara dan keluarga mereka. Tentara berseragam biru Prusia berada di atas kereta, meneriakkan keluhan dan mungkin mengira tidak ada yang bisa melihat wajah mereka.
Beberapa anggota regu Eighty-Six menatap mereka dengan gerakan tangan jijik, meskipun para prajurit mungkin juga tidak bisa melihat mereka. Tohru, yang membawa boneka celengan mainan, menghukumnya dengan digantung di laras senapan Reginleif miliknya.
Dua puluh dua jenis ransum Republik baru-baru ini memiliki penambahan beberapa rasa baru, sehingga Shiden dan yang lain menyantap hidangan yang belum pernah mereka miliki sebelumnya. Untungnya, atau mungkin tidak terlalu banyak, Kurena akhirnya mendapatkan salah satu hidangan baru.
“Apa itu sup tahu dan miso?”
“Apa ini bisa disebut sup? Ini lebih seperti jus miso.”
Dalam hal ransum perang, sebagian besar hidangan utama yang disebut sup lebih mirip dengan jus.
“Sup, jus, aku tidak peduli; bahkan apa ini?”
Fido berkeliling, memungut sampah seperti bungkus ransum yang dilaminasi saat Shin dan Dustin kembali dengan membawa satu set pakaian baru. Mereka disiram air sebelum makan malam. Mereka bergabung dalam lingkaran, dan sementara Dustin duduk di sebelah Anju, yang menyerahkan ransumnya, Raiden menyerahkan ransumnya kepada Shin.
Shiden melihatnya, sedikit terkejut.
Apa-apaan kamu ini, istrinya? Dan jangan merajuk hanya karena kamu terlambat, Lena. Duduk lah di sebelahnya.
Shin mendapat jatah bakso dengan kuah. Dia akan menambahkan saus pedas, salah mengiranya sebagai saus tomat, hanya Raiden yang menghentikannya.
Serius, apa kamu benar-benar istrinya?
Dengan Lena yang akhirnya duduk di sebelahnya, Shiden menatapnya, wajahnya memerah, dan mengangkat bahu.
“Semuanya baik-baik saja selama itu membuatnya tidak memikirkan Republik.”
Selain itu, Shiden mendapat kesempatan untuk memerciki Shin dengan air, jadi suasana hatinya sangat baik.
___________
Batalyon Lapis Baja ke-3 Michihi dikerahkan di dekat garis fase Taurus, dan dari tempat mereka berdiri, mereka hanya bisa melihat puncak Gran Mur di kejauhan. Michihi dan skuadron Lycaon saat ini sedang mengisi ulang unit mereka, jadi mereka akan siap dan tepat waktu untuk berpindah tempat dengan unit yang sedang berpatroli.
Duduk di sekitar api kompor, mereka makan bermacam-macam ransum dan kue-kue ringan, yang paling populer adalah kue buah. Saat Michihi mengunyahnya, dia bertanya:
"Ngomong-ngomong, apa sekarang semua Bleacher sudah pergi?"
xxx
Post a Comment