Lena adalah putri dan satu-satunya yang selamat dari House Milizé, mantan keluarga bangsawan terkemuka di Republik, kolonel elit yang dikirim ke Federasi mewakili Republik, dan seorang perwira tamu di kemiliteran Federasi.
Dengan kata lain, dia akan menjadi orang pertama yang akan dituju oleh mantan bangsawan atau anggota terhormat Republik ketika harus melakukan evakuasi ke Federasi.
Mereka meminta agar dia memanfaatkan koneksinya dengan kemiliteran Federasi dan pemerintah Republik sehingga tidak hanya mereka dan keluarga mereka, tetapi keluarga besar dan teman mereka juga bisa mendapat prioritas pertama untuk dievakuasi. Atau dia secara khusus menyiapkan alat transportasi untuk semua aset keluarga besarnya. Atau bahwa dia memastikan bahwa mereka naik sebelum keluarga besar lain, atau kehormatan keluarga mereka tidak akan bertahan karenanya. Atau bahwa dia berhubungan baik dengan mantan keluarga Kekaisaran yang dulu pernah menjalin koneksi dengan mereka.
Tentunya, kamu akan mempertimbangkannya bukan? Tolong atur ini dan itu dan ini dan itu untukku.
Dia mendapat banyak permintaan serupa dari orang-orang yang keluarganya dia kenal, serta orang-orang yang belum pernah ia temui. Dan itu tepat sebelum operasi, yang berarti dia sangat sibuk sehingga dia tidak mungkin bisa benar-benar menyusun rencana.
Semua permintaan itu egois sampai batas yang hampir menyegarkan. Semuanya adalah orang-orang kelas atas, dan kebanyakan dari mereka adalah tokoh-tokoh berpengaruh di Republik. Mereka cukup penting sehingga mengabaikannya dapat merusak hubungan masa depan antara Republik dan Federasi. Dan setelah sembilan tahun komunikasi terputus, Federasi tidak tahu siapa yang penting dan memerlukan "pertimbangan" khusus, yang berarti pekerjaan untuk membuat keputusan itu jatuh ke tangan Lena.
Terlebih lagi, militer Federasi bertanya padanya kelompok dan orang berpengaruh mana yang tidak ditempatkan bersama saat menerima pengungsi, yang hanya menambah dokumen dan beban kerja Lena.
Karena itu, saat Vika melihat Lena terhuyung-huyung melewati koridor, tampak kelelahan karena kurang tidur, dia memanggilnya.
“Apa kau baik-baik saja, Milize? Apa kamu ingin aku memberimu sesuatu yang lebih kuat dari obat resep?
"Kamu punya sesuatu yang bagus?!" Lena menoleh untuk menatapnya, matanya berbinar-binar karena kegembiraan.
"Aku hanya bercanda." Vika menghela napas dalam-dalam. "Kamu melakukan lebih buruk daripada yang kamu lihat."
Obat-obatan untuk menghilangkan kelelahan sementara kadang-kadang diberikan kepada tentara dalam kasus-kasus di mana pertempuran selama berjam-jam tidak dapat dihindari. Namun, itu adalah obat yang sangat kuat yang membutuhkan resep dari dokter militer. Ini berarti obat apa pun yang lebih kuat dari itu tentu saja bukan sesuatu yang harus dikonsumsi dengan senang hati. Dan Lena biasanya tahu itu.
“Jika kamu terlalu pusing untuk menyadarinya, aku tidak suka memikirkan apa yang akan terjadi pada efisiensi kerjamu. Cepat beristirahat."
TP si kucing memilih momen yang tepat untuk mengintip, mendorong Vika untuk mengambilnya dan menyerahkannya kepada Lena untuk disajikan sebagai pengganti batu pemanas. Dia kemudian mendorong Lena ke kamarnya. Menunggu di dalam adalah ajudan Lena, Letnan Dua Perschmann, yang membawanya ke tempat tidur. Vika bisa mendengar suara pintu kamarnya tertutup.
"Aku berasumsi dia mungkin lelah, tapi sepertinya dia sudah melewati titik itu," Lerche, yang berdiri di belakangnya, menimpali.
“Aku paham tidak ada kesempatan untuk menghabiskan waktu luang, tapi membiarkan dia menangani semua permohonan Republik...? Karena Federasi tidak mampu untuk mempertimbangkannya, sudah menjadi tanggung jawab kami untuk melakukannya untuk mereka.
Resimen Vika dan unit instruksi Olivia tidak akan berpartisipasi dalam operasi yang akan datang, artinya mereka punya waktu untuk mengatur masalah. Zashya dan Olivia menangani kesehatan mental para prajurit, dan situasi negara mereka saat ini akan menjadi jelas saat operasi berlangsung.
Lena dan Eighty-Six, bagaimanapun, akan berpartisipasi dalam operasi tersebut, yang berarti mereka tidak memiliki waktu sebanyak itu.
“Dia tampaknya cukup terpisah untuk saat ini, tapi akan lebih baik jika kita tidak memberinya pekerjaan tambahan. Kita perlu membuatnya cukup sibuk untuk tetap teralihkan tapi juga memberinya cukup waktu untuk beristirahat.
“Lagipula, Republik berada dalam posisi yang sangat tidak wajar. Mereka tidak tertembak rudal satelit, dan serangan Legiun di wilayah mereka lemah. Sepertinya mereka menahan diri untuk tidak memusnahkannya.
"Ya. Mereka pasti punya alasan untuk melakukannya. Nouzen dan Milizé pasti mengetahui hal ini juga.” Vika menghela napas lelah.
Tentunya, Federasi benar-benar tidak memiliki ruang bernapas tersisa. Mereka menyerahkan penyelamatan Republik yang sekarat ke tangan tentara anak-anak seperti Eighty-Six dan seorang perwira Republik seperti Lena dari semua orang, dan mereka bahkan tidak memberi mereka waktu untuk mempersiapkan diri.
Jadi dalam semua ini, mereka harus memastikan bahwa mereka memiliki kelonggaran.
“Kita perlu mempertahankan ruang bernapas yang cukup untuk memastikan kita dapat menghadapi berbagai kemungkinan.”
____________
Sementara itu, Annette, orang yang selamat dari keluarga Penrose —yang merupakan mantan bangsawan Kekaisaran sebelum mereka bermigrasi ke Republik— juga dibombardir dengan surat yang meminta agar dia bertindak sebagai perantara dengan mantan bangsawan Kekaisaran lain yang keluarganya kenal.
“Mereka dapat meminta semau mereka; Aku lahir di Republik.”
Dukungan untuk kehidupan mereka setelah evakuasi; pengantar ke masyarakat kelas atas; permintaan rekomendasi ke universitas federasi; dan perencanaan untuk perjodohan. Saat Annette memilah permintaan semacam itu antara VIP yang dia kenal dan VIP yang tidak dia kenal, dia meninggikan suaranya untuk mengeluh.
Jika yang mereka inginkan adalah pengantar, Dustin, yang adalah imigran generasi pertama dan mantan bangsawan Kekaisaran (meskipun masih di bawah umur), akan menjadi pilihan yang lebih baik. Atau lebih tepatnya, orang tuanya.
Dustin sendiri saat ini sedang membantu Annette. Alasan yang dia nyatakan adalah bahwa dia punya waktu luang dan menginginkan pekerjaan sebagai selingan—meski dia mungkin melakukannya karena bersimpati pada Annette, yang terjebak dengan tumpukan surat ini.
Dia saat ini menyusun file elektronik ke dalam folder yang ditandai dengan pentingdan tidak penting, sesuai daftar yang dibuat Annette. Surat dari para VIP akan menerima perlakuan istimewa dari atasan Federasi. Surat-surat yang tidak penting akan dikumpulkan di medan manuver, di mana surat-surat itu akan dipakai untuk membuat api unggun besar. Jelas. Dan mereka akan menggunakannya untuk memanggang marshmallow dan apel.
“Ya, marshmallow dan apel panggang... Ayo kita makan setelah selesai... Dan kita bisa memetik beberapa biji pohon ek. Bagaimana itu berderak sangat menyenangkan...”
Karena Republik, selama bertahun-tahun, adalah negara yang berbasis pada pertanian dan peternakan, biji pohon ek secara tradisional digunakan sebagai pakan babi.
Dustin menyunggingkan senyum sinis saat dia melihat Annette—sekarang membungkuk ke depan karena kelelahan, matanya menggantung berat—terkekeh seperti nenek sihir.
“Ya, kita harus. Jika kita menambahkan semua surat tidak berguna yang didapat Lena, kita akan membuat api unggun yang cukup besar.”
“Itu benar, ya, Lena... Mengapa para idiot itu mengirimkan satu-satunya komandan yang dikirim ke Pasukan Terpadu dari Republik semua petisi bodoh ini...? Bakar saja semua itu... Minta Shin untuk memenggal leher mereka dengan sekop, sial...”
Menyadari bahwa saat dia menyarankan untuk "membakarnya", yang dia maksud adalah pengirimnya dan bukan suratnya, Dustin bergidik sesaat.
"Yah... Jika kau meminta Shin, dia mungkin benar-benar bisa memproses permintaan ini," katanya. “Maksudku, ayahnya adalah putra sulung House Nouzen, dan kakeknya, sang marquis, masih hidup.”
Bukannya mereka benar-benar ingin dia menanganinya, tetapi kebenaran yang aneh adalah bahwa orang yang paling cocok untuk menangani masalah ini di seluruh satuan mereka bukanlah Lena atau Annette, tetapi sebenarnya Shin.
“Tidak, itu tidak akan terjadi dalam sejuta tahun,” kata Annette, menatap Dustin dengan ekspresi ragu.
“Ah, benar. Orang-orang yang mengirim surat-surat itu semuanya petinggi dari Republik. Bahkan dengan hal-hal seburuk ini, mereka tidak akan meminta bantuan Eighty-Six.”
"Bukan itu yang kumaksud. Dari sudut Marquis Nouzen, Republik menganiaya putra dan cucunya, jadi dia tidak akan pernah membantu mereka. Itu akan merusak marwah dan nama keluarganya.”
"Oh."
Rupanya, karena alasan ini, perwira federasi yang akan menangani penerimaan juga dipilih dengan hati-hati. Federasi memastikan bahwa kerabat, teman, atau kelompok dan organisasi tempat mereka terlibat bukanlah Eighty-Six.
Kehidupan sosial, koneksi, dan kehormatan masyarakat kelas atas benar-benar aneh , renung Annette dalam hati. Dia kemudian ingat, dengan cemberut, salah satu perwira tinggi Federasi yang pernah dia ajak bicara beberapa kali. Dia pasti tidak punya waktu untuk ini sekarang, tetapi pria seperti dia paling cocok untuk pekerjaan yang menyebalkan ini.
"Aaah, aku yakin bisa menggunakan bantuan kepala staf itu sekarang."
____________
Sementara Lena dibanjiri pekerjaan, tugas untuk membuat rencana operasi jatuh ke tangan tiga komandan taktis yang tersisa dan Grethe. Sebagai salah satu komandan operasi, Shin juga dimintai pendapat.
“Bagaimanapun juga, mereka mengirim perintah untuk meminta kolonel untuk kembali. Tapi kami merobeknya,” kata Grethe acuh tak acuh.
"Kamu pikir itu adalah faksi yang berencana untuk menentang?" Shin mengerutkan kening.
Faksi semacam itu akan menghalangi evakuasi dan, lebih dari segalanya, berarti mereka perlu meningkatkan keamanan Lena. Satuan keamanan pribadinya, skuadron Brísingamen, dirombak ulang, tetapi mereka mungkin membutuhkan satuan lain yang juga melekat padanya, jika situasi memburuk. Mungkin yang terbaik adalah membiarkan Spearhead mengurusnya...
"Tidak. Mereka meminta Kolonel Milizé untuk mengambil komando atas semua evakuasi warga.”
“Kurasa itu bukan alasan yang bagus untuk memanggil kolonel untuk kembali saat mereka dikirim ke Pasukan Terpadu...” Shin mengangkat bahu.
Atau lebih tepatnya, Militer Republik harus menanganinya sendiri.
“Yah, ini pekerjaan berat, jadi tidak ada yang mau melakukanya. Dan mereka mungkin akan mengacau jika mereka melakukannya. Gagal disini akan sangat buruk dan juga akan menjadi noda besar dalam rekam jejak mereka. Dalam hal itu, kolonel secara resmi berada di luar negeri dan terlepas dari pemerintahan saat ini. Menjadi pahlawan nasional mungkin merupakan duri di pihak mereka.”
Grethe menatap dengan mata dingin pada laporan yang dia terima sebelum dia melanjutkan.
“Sejujurnya, rencana evakuasi Republik adalah lelucon yang buruk. Berantakan. Padahal, itu cocok dengan Federasi.”
Kamu ingin melihatnya?Grethe menawarkan, menjentikkan garis besar rencana kepada Shin dengan kukunya yang berwarna indah.
___________
Memang, itu sungguh rencana yang mengerikan.
"Kupikir itu lelucon, tapi itu sebenarnya nyata ..."
Grethe memberikan kepada Shin data pemindaian rencana evakuasi Republik sehingga dia bisa menunjukkannya kepada Lena dan anggota regu lainnya, dengan mengatakan bahwa mereka akan mendengarnya dalam briefing. Anak laki-laki dan perempuan dari Pasukan Terpadu duduk berhadapan di salah satu meja panjang ruang makan. Komandan peleton Spearhead—Shin, Raiden, Anju, Kurena, Claude, dan Tohru—ada di sana, bersama Lena yang lelah dan goyah. Masing-masing menatap layar holo rencana itu.
Di Federasi, makan siang memiliki hidangan paling banyak dari makanan apa pun dalam seharian, jadi semua orang kecuali Lena berbicara sambil mengambil nampan mereka, yang dilapisi dengan piring. Kurang tidur memengaruhi nafsu makan Lena, jadi dia hanya makan sandwich sembari meminum sup. Tangannya mencengkeram perangkat proyeksi dan tampak gemetar karena marah.
“Pada hari pertama, yang pertama dievakuasi adalah pejabat pemerintah dan VIP lingkar pertama, dan setelah itu, jenderal militer... kemudian perwira lapangan dan kompi, kemudian bintara dan tentara. Dan baru kemudian, pada malam hari pertama, mereka akan mulai mengevakuasi warga...?! Bagaimana mereka bisa membuat rencana tak tahu malu seperti itu...?!”
Kurena, di sisi lain, berbicara seolah semua ini tidak ada hubungannya dengan dirinya.
“Jika semua orang penting militer pergi pada hari pertama, siapa yang akan mengambil alih komando evakuasi? Atau melindungi Republik?”
"Sementara mereka menunggu untuk dievakuasi, warga Republik akan berkumpul di terminal kereta berkecepatan tinggi di Sektor Delapan Puluh Tiga, dan telah diputuskan bahwa Federasi yang akan melindungi mereka," Shin, yang mendengar penjelasan Grethe dan membaca sepintas garis besar operasi dalam perjalanan ke sana, menjawabnya. "Juggernaut tidak bisa diandalkan dalam pertempuran, jadi mereka tidak bisa membuat militer Republik menanganinya."
Juggernaut Republic masih berguna untuk tujuan peralatan penarik — meskipun terlalu lemah dan rapuh untuk dijadikan senjata lapis baja yang sebenarnya, mereka memang memiliki tenaga kuda yang cukup untuk menggerakkan meriam 57 mm mereka yang berat — jadi mereka akan pergi bersama dengan truk angkut.
“Tapi bagaimana dengan memandu jalannya evakuasi? Jangan bilang mereka melimpahkan itu pada kita juga?” tanya Tohru sambil memegang sandwich.
"Tidak bisakah kita meninggalkan mereka dan lari?" Claude menyipitkan matanya yang berwarna bulan di balik kacamatanya.
“Tidak, Republik akan mengatur sebanyak itu,” kata Raiden, secangkir kopi pengganti di tangan.
"Menurut rencana, sepertinya petugas administrasi Republik yang akan melakukannya," kata Anju sambil mengintip perangkat Lena dari samping. “Tapi polisi militer yang akan mengatur proses naik dan turun, karena ini tetaplah kereta Federasi... Tapi begitu warga tahu tentang prioritas evakuasi, mereka tidak akan senang. Aku penasaran apakah mereka memiliki sesuatu untuk mencegah kerusuhan pecah.
“Prioritas evakuasi sangat timpang...” Lena tampak seperti sedang menyimak, tapi ternyata tidak. Dia mencengkeram alat itu keras-keras hingga mulai berderit di tangannya, dan dia memelototi rencana operasi dengan kebencian intens. “Orang-orang yang tinggal di sektor bernomor rendah berangkat lebih dulu, dan nomor tinggi berangkat terakhir... Aku memang sudah berpikir Celena akan diprioritaskan, tetapi mereka bahkan mengubah urutan berdasarkan apakah orang Adularia atau Pualam...! Apa yang mereka pikirkan...?!”
Lena bangkit dan berteriak karena sangat marah, tapi kemudian dia duduk kembali ke kursinya seperti kehabisan baterai. Bekerja seperti itu saat dia masih kurang tidur sepertinya membuatnya anemia.
Saat Shin menarik lengannya dan membawanya keluar dari ruang makan, Kurena dan Tohru menatap mereka pergi dan berbisik.
"Apa masalahnya?"
"Apa yang membuat Lena semarah itu?"
Raiden, yang telah berlindung di dalam Republik sampai dia berusia dua belas tahun dan tahu seperti apa keadaan di Republik selama Perang Legiun, menjawab pertanyaan mereka.
“Maksudnya, yang kaya pergi dulu dan yang miskin pergi belakangan. Celena adalah mantan bangsawan, jadi mereka adalah prioritas utama... Tapi aku tidak tahu apa perbedaan antara Adularia dan Alabaster.”
"Sungguh, kamu tidak tahu?" Claude bertanya dengan singkat, mata Adularia yang berwarna bulan berkilat di balik kacamatanya. “Yah, aku tidak yakin siapa yang berada di belakangnya, tapi kupikir mereka mencoba membuat celah antara mereka yang pergi lebih dulu dan mereka yang harus pergi belakangan. Seperti yang mereka lakukan dengan Eighty-Six.”
Keheningan dingin menyelimuti meja. Claude melanjutkan, tanpa melihat satupun dari mereka. Mata sayu Adularia-nya tersembunyi di balik kacamata yang tidak memiliki koreksi optik.
“Dan kemudian Celena dapat memihak salah satu pihak yang harus pergi terakhir, bertindak seolah-olah mereka merasa tidak enak hati untuk mereka. Itu akan membuatnya jadi dua lawan satu. Alba dibagi menjadi tiga kelompok etnis, jadi mereka akan dapat mengatur keseimbangan kekuatan seperti itu ketika mereka sampai di Federasi.”
Alba Republik dipecah menjadi Celena, Alabaster, dan Adularia. Jika dua dari kelompok itu bergabung, kelompok etnis yang tersisa akan menjadi minoritas. Dan mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan terhadap minoritas itu dan tidak menghadapi konsekuensi apa pun.
Sama seperti yang mereka lakukan pada Eighty-Six sebelas tahun yang lalu.
“Seperti memaksa mereka menjadi sukarelawan tentara...,” kata Tohru, menghembuskan napas berat. "Itu mungkin idenya di sini."
Federasi tidak akan menerima jutaan pengungsi hanya karena kebaikan hati semata. Mereka mungkin telah dipukul mundur ke garis pertahanan sekunder mereka setelah serangan skala besar kedua dimulai, tetapi itu memakan banyak korban. Mereka membutuhkan tentara untuk membangun kembali barisan. Pada titik ini, usia kerja di seluruh Federasi mulai memanggil wanita dan anak laki-laki. Ini berarti mereka perlu menemukan orang-orang dari luar Federasi , meski hanya dalam hal penampilan dan tanpa pernah melewati batas menjadi kekejaman.
Warga Republik adalah campuran wanita, anak-anak, dan orang tua yang tidak pernah mengenal perang yang sebenarnya. Namun, semua orang kecuali orang yang benar-benar muda dan paling lemah setidaknya bisa memegang senjata atau bahan peledak.
Sama seperti mereka pernah memaksa Eighty-Six, yang tidak pernah mengenal perang sebelumnya.
“Aku selalu berpikir bahwa tanpa Eighty-Six, Republik akan mati begitu saja,” bisik Kurena.
Shin pernah membuat prediksi tentang apa yang akan terjadi jika Eighty-Six musnah. Prediksi itu keliru, ternyata; Republik tidak akan hancur begitu saja tanpa pernah berperang. Mereka hanya berjuang dengan cara yang sama seperti biasanya—memaksakan beban perang pada Alabaster atau Adularia. Mereka mungkin mereduksi mereka menjadi makhluk rendahan, seperti yang mereka lakukan pada Eighty-Six.
Mereka sebelumnya sudah menelanjangi kemanusiaan. Dan jika mereka pernah melakukannya, mereka juga bisa melakukannya lagi.
“Mereka akan melakukan hal yang sama pada sesama Alba... Kurasa itu membuktikan bahwa hal itu tidak harus terjadi pada kami. Tidak harus Eighty-Six.”
Post a Comment