Dengan jatuhnya kembali garis depan ke kedalaman wilayah pertempuran, tanda-tanda pertempuran mencapai sejauh pangkalan Rüstkammer, yang berada di antara pertempuran dan wilayah pertanian.
Kota terdekat mengeluarkan pemberitahuan evakuasi, karena bisa terlibat dalam pertempuran yang akan datang. Pada saat yang sama, fasilitas umum seperti sekolah, pusat komunitas, dan teater dibuka agar memungkinkan Wulfsrin untuk menjadi lokasi evakuasi.
Dan itu juga berlaku untuk gedung sekolah dan asrama perwira khusus yang dibuat untuk Raiden dan Eighty-Six lain.
“Tapi apakah ini benar-benar baik-baik saja?”
Jika kota ini dalam bahaya sehingga warganya harus dievakuasi lebih jauh ke pedesaan, mengapa Wulfsrin berlindung di sana?
"Yah, seperti itulah kehidupan bagi kita."
Raiden berbalik, menemukan Bernholdt adalah orang yang mengatakan itu.
"Si liar itu lagi?" Raiden mendengus.
Orang-orang di medan perang yang menghabiskan hidup dalam perang dicemooh oleh warga biasa yang damai.
"Ah, tidak, bukan itu... Hanya saja mereka akan berfungsi sebagai cadangan jika situasi memburuk," kata Bernholdt dan, setelah melihat tatapan bertanya Raiden, dia mengangkat bahu. “Wulfsrin juga liar. Mempertahankan perbatasan adalah tujuan lahir kita. Begitu mereka membongkar dan menetap, mereka akan memulai pelatihan mandiri. Para wanita dan anak-anak, bahkan pensiunan pria dan wanita tua.”
Dengan mundurnya garis depan dan banyaknya tentara yang tewas, mereka secara sukarela akan maju untuk mengisi kekosongan.
Melirik kota terdekat dengan tatapannya yang dingin dan keemasan, Bernholdt berbicara.
“Yang datang ke sini berasal dari desa atau garis keturunan kami. Mereka mungkin sudah cukup terlatih saat kita membutuhkannya, jadi nanti aku akan memperkenalkan mereka pada kamu dan kapten. Asumsikan kalian akan bekerja dengan mereka tidak lama lagi.
___________
Tiga hari telah berlalu sejak setiap front di lingkup pengaruh umat manusia dibombardir misil satelit. Dan seperti yang mereka semua perkirakan, Pasukan Terpadu akhirnya diperintahkan untuk dikerahkan.
Lena dan Shin duduk di meja kantor di antara mereka, ekspresi mereka tegas karena mereka tidak bisa menyembunyikan emosi saat melihat isi misi. Mereka berada di kantor Lena di barak markas Rüstkammer, dan mereka masing-masing memiliki informasi yang diperlukan, baik di tangan mereka maupun diproyeksikan sebagai holo di atas meja.
Lena mengerang, alis indahnya berkerut. Dia mengira mereka dikirim jauh ke wilayah Legiun untuk menghancurkan Mass Drivers, tapi...
“Sepertinya kita berada dalam misi yang lebih sulit dari itu.”
“Memberikan bantuan mundurnya ekspedisi bantuan Federasi dari Republik...” Shin membaca garis besar misi. “Pertahankan jalur mundur sejauh empat ratus kilometer ke selatan di sepanjang rel kereta berkecepatan tinggi lama sampai Pasukan Terpadu dan pasukan ekspedisi berhasil mundur.”
Sejak operasi Labirin Bawah Tanah Charité enam bulan lalu, pasukan ekspedisi bantuan Federasi telah dikerahkan ke Republik. Mereka secara bertahap mundur seiring berlalunya waktu, tetapi mereka tetap merupakan kekuatan yang cukup besar yang terdiri dari beberapa brigade.
Ada lebih dari lima puluh ribu personel, dengan tujuh ratus kendaraan tempur dan kendaraan angkut, termasuk Vánagandr. Menghitung semua peralatan, bahan bakar, dan bahan baku yang akan mereka bawa, massa kelompok itu sama saja dengan memindahkan seisi kota—menempuh jarak empat ratus kilometer.
Membantu upaya semacam itu jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
“Bahkan jika sejumlah personel pendukung, personel brigade polisi militer, dan beberapa infanteri akan pergi dengan kereta, itu tetaplah akan sulit. Truk pengangkut tidak dapat bergerak cepat melintasi jalan tidak beraspal, dan pengangkut personel lapis baja serta Vánagandr akan membutuhkan truk pengangkut bahan bakar. Feldreß tidak diciptakan untuk bergerak sejauh empat ratus kilometer tanpa berhenti untuk maintenance, dan kita butuh waktu cukup lama hanya untuk melewati jarak itu. Jadi jika sampai ada pertempuran yang terjadi...”
Vánagandr mampu menghasilkan kecepatan jelajah mendekati seratus kilometer per jam, tetapi untuk mengimbangi kemampuan memindahkan lima puluh ton bobot tempur pada kecepatan seperti itu, mereka sangat tidak efisien dalam hal bahan bakar. Mereka benar-benar membutuhkan pengawalan truk pengangkut bahan bakar, yang berarti mereka tidak dapat bergerak dengan kecepatan maksimal untuk melintasi empat ratus kilometer itu secepat mungkin. Lagi pula, truk-truk itu lamban dan tidak bersenjata, yang artinya mereka perlu dilindungi.
Selain itu, truk pengangkut yang harus mereka andalkan untuk mengangkut persediaan adalah kendaraan yang lemah dan lambat jika dibandingkan, yang berarti Feldreß harus menyesuaikan kecepatan, menahan seluruh antrean. Bukan hanya itu, tetapi pasukan ekspedisi juga memiliki terlalu banyak perbekalan untuk dikirimkan oleh truk dalam satu perjalanan, yang berarti truk tersebut perlu melakukan beberapa kali perjalanan bolak-balik dengan kecepatan lambat itu.
“Ekspedisi belum mengirimkan rencana retret mereka, tapi kita sedang menyusun rencana retret kita saat ini dengan asumsi mereka akan menyingkirkan peralatan dengan prioritas rendah,” kata Shin. “Atau lebih tepatnya, kita mengharapkan mereka hanya membawa kembali personel dan kendaraan. Aku tidak bermaksud menyinggung, Lena, tapi menurutku sumber daya paling berharga yang Federasi butuhkan saat ini adalah manusia. Baik secara etis maupun praktis.” "Ya…." Lenna mengangguk.
Federasi adalah negara super power dengan wilayah yang luas, artinya mereka dapat menambang dan mengisi kembali berbagai macam sumber daya. Jadi meskipun mereka tidak bisa menyingkirkan Vánagandrs, kendaraan, exoskeleton lapis baja, atau senjata api, mereka mampu meninggalkan barak dan sejenisnya dengan semua peralatan dan perlengkapan mereka.
Sebaliknya, tidak ada yang bisa menggantikan tenaga manusia. Bahkan mengabaikan implikasi moral, umat manusia termasuk mamalia paling lambat dalam hal waktu yang dibutuhkan bayi baru lahir untuk mencapai usia reproduksi, yang membutuhkan waktu antara satu hingga dua dekade. Federasi sudah berada dalam situasi di mana mereka terpaksa mengandalkan beberapa tentara dibawah umur guna mempertahankan pasukan; mereka tidak bisa membiarkan tentara mati sia-sia.
“Jadi jika yang harus kita lakukan hanyalah membantu mundurnya pasukan ekspedisi, itu akan sulit, tapi kupikir kita bisa mengusahakannya. Dengan terkuncinya kekuatan utama Legiun dalam kebuntuan dengan pasukan front barat, tidak akan ada banyak Legiun yang tersisa di wilayah tersebut. Rel kecepatan tinggi selatan adalah tempat yang kita tangkap dan pulihkan dalam operasi eliminasi Morpho tahun lalu, jadi kita telah memperbarui peta. Selama yang paling lambat dalam grup, prajurit infanteri dan truk pengangkut, dapat mencapai Federasi, Reginleif dapat dengan cepat mengawal Vánagandr dan kembali untuk menjemput mereka.
“Setidaknya, selama tidak ada Legiun gigih seperti Phönix yang muncul,” Shin menambahkan dengan canda. Phönix adalah lawan yang memiliki sejarah panjang dengan Shin, akan tetapi karena mereka tidak memiliki senjata proyektil, mereka lemah di medan perang terbuka di mana mereka bisa terpapar tekanan permukaan. Mereka ringan dengan lapis baja tipis, artinya mereka mungkin lebih kuat dari infanteri tetapi tetap cukup rapuh. Shin membuat pernyataan itu mengetahui bahwa itu tidak mungkin digunakan di medan perang ini.
“Kecuali...” Shin menghela nafas ringan. “Membantu mundurnya pasukan ekspedisi adalah prioritas pertama kita, tetapi meskipun itu hanya prioritas kedua kita... membantu seluruh mundurnya populasi Republik... Yang itu mungkin sulit.”
Mengingat keterbatasan fasilitas pertahanan dan kekuatan militer yang tidak memadai untuk mempertahankan wilayah mereka sebagai alasan, pemerintah baru Republik mengimbau Federasi untuk menerima evakuasi semua warganya. Federasi menyetujui permintaan tersebut, karena alasan kemanusiaan.
Ini akan menjadi operasi pengangkutan dengan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya, menggunakan kereta berkecepatan tinggi setelah personel pasukan ekspedisi mundur. Karena ini adalah jalur kereta, mereka harus bergantung pada kereta barang, yang harus melakukan perjalanan bolak-balik berkali-kali, siang dan malam, untuk membawa semua pengungsi Republik ke tujuan mereka.
Bahkan dengan serangan skala besar tahun lalu yang memangkas populasi Republik menjadi kurang dari sepersepuluh ukurannya, itu tetap saja merupakan suatu negara dengan beberapa juta orang. Bahkan jika pasukan ekspedisi harus menyingkirkan semuanya kecuali perbekalan yang paling penting dan menyerahkan sebagian besar ruang kereta mereka untuk mengakomodasinya.
"Apakah menurutmu itu mungkin?" tanya Lena.
“Kita akan mampu mempertahankan garis pertahanan paling lama tujuh puluh dua jam. Jika semua berjalan lancar dan sesuai rencana —mulai dari penugasan dan urutan keberangkatan kereta, dan dengan asumsi semua orang naik dan turun kereta cukup cepat—kita hampir bisa melakukannya. Tapi jika terjadi masalah diluar dugaan, membuat batas waktu tujuh puluh dua jam itu akan sulit, dan kita akan berurusan dengan warga yang tidak terlatih yang perlu melakukannya dengan benar tanpa persiapan apa pun. Dan kurasa beberapa orang akan menentang evakuasi.”
“Ada beberapa pernyataan aneh yang beredar...” Lena mengangguk, matanya menatap kejauhan.
Orang-orang mengklaim bahwa perang itu merupakan konspirasi militer Republik, atau pemerintahnya, atau Federasi atau Kerajaan berada di balik semuanya.
Dulu di serangan skala besar pertama, orang menyebarkan teori yang benar-benar tidak masuk akal tentang bagaimana perang ini adalah konspirasi manusia kadal bawah tanah yang mengendalikan negara lain dan Legiun di belakang layar. Membuat orang-orang menyanyikan teori-teori itu seperti Injil itu memang tidak berbahaya dan tidak menimbulkan kerusakan nyata dengan sendirinya, akan tetapi mendengarnya setelah semua fakta membuat Lena merasa lelah.
Mengapa kadal?
“Tapi, aku mungkin dianggap sebagai rekor rusak di sini, mencari tahu itu adalah tugas pemerintah Republik, bukan Pasukan Terpadu. Misi kita tetaplah mempertahankan rute mundur, dan mundurnya Republik seharusnya tidak mempengaruhinya. Dengan asumsi tidak ada orang yang cukup bodoh untuk melompat dari kereta, begitulah.”
Tentu saja, melompat dari kereta berkecepatan tinggi yang bergerak dengan kecepatan tiga ratus kilometer per jam adalah suatu kebodohan yang jarang terjadi bahkan di antara manusia yang paling bodoh sekalipun. Komentar itu adalah usaha humor Shin.
Saat Lena bertanya-tanya apakah pantas tertawa, Shin dengan acuh tak acuh melanjutkan.
“Bisa dikatakan, ini semua hanyalah sesuatu yang kita lakukan di samping membantu pasukan Federasi mundur. Siapa pun yang tidak berhasil tepat waktu berada di luar kendali kita.”
Tapi setelah mengatakan itu, Shin tampak seperti menyadari dia baru saja salah bicara. "-Maaf. Seharusnya aku tidak mengatakan itu padamu, Lena.”
Shin tidak peduli pada Republik, tapi bagi Lena, itu adalah tanah airnya. Apa yang baru saja dia katakan adalah sesuatu yang tidak perlu dia dengar sekarang, ketika negaranya tertatih-tatih di ambang kehancuran. Lena, bagaimanapun juga, memaksakan dirinya untuk tersenyum dan menggelengkan kepala.
"Tidak apa-apa. Aku sudah mempersiapkan ini sejak lama.”
Lena memang memandang Republik sebagai tanah air tempat dia lahir dan tumbuh. Dia tidak ingin melihatnya binasa. Warga negara Republik adalah bagian dari identitasnya, dan jika Republik hilang dari muka bumi sama saja dengan kehilangan sebagian dari dirinya. Terlebih lagi...
“Ini sebenarnya bukan pertama kalinya Republik dihancurkan.” Sudah sejak lama itu berada di ambang kehancuran.
Sejak dia menjadi Handler Skuadron Spearhead, dan Shin, yang belum dia temui secara langsung pada saat itu, memberitahunya tentang datangnya serangan skala besar. Tanah airnya menutup mata terhadap kenyataan, menutup diri dalam mimpi manis dan dangkal, menolak melindungi dirinya sendiri. Sejak awal, Republik tidak melakukan upaya untuk melindungi dirinya sendiri.
Bahkan ketika dia memperingatkan tentang malapetaka yang akan datang, tidak ada yang mengindahkan, dan negara berpegang teguh pada angan-angan bahwa mereka dapat terus memaksa orang lain untuk berperang demi mereka sampai perang terselesaikan dengan sendirinya.
Dan keyakinan itu membawa kehancuran ke negara itu.
Pada malam serangan skala besar tahun lalu, Morpho menghancurkan Gran Mur, dan dalam sekejap, hantu-hantu mesin mengobrak-abrik delapan puluh lima Sektor yang pernah disebut-sebut sebagai surga terakhir umat manusia.
Saat itu, Lena tidak pernah percaya mereka akan diberi bantuan apapun. Beberapa bagian dari hatinya telah siap dan pasrah menerima kenyataan bahwa mereka akan musnah begitu saja.
Namun dia tidak merasa bersalah karena tidak menyelamatkan Republik.
Hal yang sama berlaku sekarang. Dalam menghadapi serangan skala besar, Federasi tiba-tiba mengulurkan tangan untuk membantu. Eighty-Six telah meninggalkan Sektor Eighty-Six, dan kenyataan bahwa Republik harus berperang sendiri tersodor di depan matanya.
Jadi terlepas dari itu jika Republik menolak untuk berperang, maka biarkan saja mereka musnah. Lena akan sedih menerima akhir seperti itu di tanah airnya, tapi itu hanya kesimpulan yang wajar. Lena telah memutuskan dia akan berjuang sampai akhir pahit dan meninggalkan tanah airnya karena dia memilih untuk menjalani kehidupan dengan cara yang tidak membuat dirinya malu. Dia memilih medan perang baru; dia memilih Pasukan Terpadu.
Dan ketika dia pergi, dia melakukannya sambil bersiap untuk kesimpulan ini— bahwa negaranya, yang menolak untuk melanjutkan, akan binasa karena desakannya. Dia dalam diam mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ini bukan salahnya.
Nilai-nilai yang dijunjung tinggi oleh nama luhur ibu kota Republik, Liberté et Égalité—kebebasan dan kesetaraan. Mereka memilih, sebagai bagian dari kebebasan mereka, untuk tidak melindungi diri mereka sendiri, dan satu-satunya yang bertanggung jawab atas akibatnya adalah diri mereka sendiri. Warga negara Republik membanggakan diri atas fakta bahwa semuanya setara—dan setiap orang adalah tuan mereka sendiri.
Jadi, meskipun dia merasa sedih melihat negaranya jatuh, dia juga tahu bahwa dia akan sombong jika menganggap kesalahan karena tidak menyelamatkannya hanya terletak pada dirinya. Dia tidak perlu menanggung salib itu.
"Selain itu, saat ini, kita tidak punya waktu untuk mengatakan itu," katanya.
"Kamu benar." Shin tersenyum tipis. “Untuk saat ini, mari kesampingkan semua kegundahan kita. Kita berdua."
"Ya."
Meskipun dianiaya Republik, Shin dan Eighty-Six akan menyelamatkannya. Bahkan jika Lena merasa bersalah atau keberatan tentang itu, sekarang bukanlah waktu atau kesempatan untuk menunjukkannya. Melakukan hal itu hanya akan menghina Shin dan Eighty-Six.
“Tapi tetap saja, dengan mengingat semua itu, aku ingin kamu tetap di markas untuk misi ini—di sini di Federasi.”
"Aku akan marah padamu, Shin," kata Lena dengan cemberut.
“Aku tahu kamu akan mengatakan itu, tapi... Lena, kamu perwira Republik.”
Shin baru saja mengatakan sesuatu yang cukup jelas. Lena menatapnya dengan mata bulat. Apa yang dia maksudkan?
“Mengevakuasi seluruh warga Republik, sejujurnya, akan sangat sulit. Mereka bahkan belum memiliki kesepakatan tentang apakah mereka ingin mengungsi. Jadi... pertimbangkan situasi yang berubah-ubah saat operasi, seperti jika mereka memutuskan untuk mengurung diri dan bersikeras untuk tetap bertahan di Republik. Bayangkan apa yang akan terjadi jika tentara Republik memerintahkan mereka untuk melakukannya.”
Bagaimana jika ada halangan dalam evakuasi, dan semua warga akhirnya tertinggal? Bagaimana jika patriot atau nasionalis, yang tidak suka mengandalkan bantuan kekuatan asing —seperti Bleachers— mencoba memanfaatkan kekacauan untuk merebut kekuasaan politik dan memerintahkan perlawanan mati-matian?
“Itu tetap akan menjadi perintah militer resmi. Dan kamu, Lena —sebagai tentara Republik, kamu harus patuh. Tetapi jika kamu tetap di Federasi, bahkan jika itu terjadi, paling buruk, kamu dapat mengatakan bahwa kamu tidak pernah mendapat perintah. Tapi...” Lena tidak akan bisa mengatakan itu jika dia berada di Republik.
Bahkan jika dia tidak mematuhi perintah seperti itu, itu akan menjadi noda fatal pada karirnya dalam bentuk pembangkangan dan desersi di bawah tembakan musuh. Dan desersi dipandang sebagai kejahatan yang cukup tinggi untuk membenarkan penembakan seorang pembelot di tempat.
Jika itu terjadi, Lena tidak akan pernah bisa kembali ke Republik lagi.
Tapi Lena hanya menatapnya dengan senyum yang terganggu, seolah dia menegur seorang adik yang membuat ulah.
“Shin, kau tahu seperti apa mereka. Republik, warganya, tentaranya.”
Selama sepuluh tahun, mereka mengurung diri, melimpahkan pertahanan nasional mereka sendiri ke Eighty-Six.
“Bahkan setelah semua yang terjadi, mereka masih tidak memiliki keinginan untuk bertarung. Itu sebabnya Bleachers dapat mengatur-atur mereka. Kita bisa bertaruh jika kamu mau; militer tidak akan melakukan apa pun selain melarikan diri pada kesempatan pertama yang mereka dapatkan, dari perwira tertinggi hingga prajurit paling rendah.” Jadi aku akan baik-baik saja.
Militer Republik tidak akan pernah mengeluarkan perintah untuk melawan sampai titik darah penghabisan atau berlindung.
Shin terdiam sejenak.
“Aku bisa menyetujui bagian taruhannya, tapi...,” katanya, masih terlihat tidak senang. “Tapi sisanya, kita harus bersiap untuk yang terburuk... Sepanjang operasi, aku ingin kamu tetap berada di satuan yang menjaga rute dan di luar lingkup Republik. Kita tidak bisa memberitahukan keberadaanmu di sana.” Aku tidak akan membiarkan mereka membawamu pergi dariku.
Merasakan sikap posesif pacarnya... atau lebih tepatnya, respon yang terlalu khawatir, Lena terkekeh. Apapun itu, kendaraan komando lapis bajanya, Vanadis, terlalu lamban untuk digunakan dalam operasi ini, jadi kecuali dia memberi tahu mereka bahwa dia ada di sana, Republik tidak akan menyadari kehadirannya.
"Baik... Aku akan mematuhinya.”
Rasanya jika dia tidak berkompromi, anak ini akan merajuk tidak ada habis-habisnya.
“Seperti yang kau tahu, kita harus tetap tinggal di pangkalan. Jadi jika ada pekerjaan yang perlu kamu lakukan, serahkan kepada kami. Jika itu hanya pekerjaan kantor, kamu cukup memberi tahu kami melalui transmisi.
Mendengar pangeran dari negara tetangga ini mengatakan itu padanya, Grethe menundukkan kepala dengan rasa terima kasih. Baginya, dan Kerajaan secara keseluruhan, Republik adalah faksi kecil yang tidak layak mendapat perhatian mereka. Dalam hal ini, yang dikhawatirkan pangeran ular ini adalah Shin, Lena, dan tentara anak-anak Pasukan Terpadu. Dan itu adalah sesuatu yang sangat disyukuri Grethe.
"Kami sangat menghargai pertimbangan anda, Yang Mulia."
“Jangan sungkan. Sebagai gantinya, aku ingin kau memberiku izin untuk menggunakan tempat bermanuver saat kamu pergi. Dan jika memungkinkan, pinjamkan juga Aegis padaku.”
Grethe menatap Vika, dan matanya bertemu dengan Olivia, yang juga melirik Vika. Sang pangeran mengangkat bahu, memperlihatkan tatapan mereka berdua.
“Karena kita tidak bisa mengharapkan suplai dari Kerajaan, aku perlu memeriksa kemampuan tempur Sirin yang ada. Jika tingkat kemahiran mereka berhenti di sini, mereka tidak akan bertahan dalam pertempuran yang hampir pasti akan memakan mereka. Membuat mereka berlatih melawan seseorang yang menggunakan pertarungan kecepatan tinggi seperti yang mereka lakukan akan sangat membantu.”
"Aku mengerti. Dimengerti, kalau begitu...” Olivia mengangkat alis dengan bercanda.
"Apakah ini melunasi hutang kita, Yang Mulia?"
“Memang benar. Itu mahal, bukan? Vika membalas leluconnya dengan leluconnya sendiri.
"Aku cemburu," kata Grethe, menangkap suasana hati mereka yang bersemangat. "Jika situasinya tidak seperti itu, aku akan memintamu untuk melatihku juga."
Olivia dan Vika sama-sama terdiam sesaat. Orang di depan mereka adalah seorang wanita, seorang kolonel, seorang komandan... dan saat semua itu disatukan dan dikumpulkan, komandan brigade mereka.
Vika, yang memimpin seluruh front militer, melakukan hal yang sama, akan tetapi ayahnya adalah raja Kerajaan, yang menghargai militerisme. Sudah menjadi tugasnya berdiri di garis depan. Tapi seseorang yang bukan bangsawan atau mantan bangsawan—dan seorang kolonel di Republik Federal?
“Kolonel Wenzel, aku hanya mengonfirmasi untuk memastikan aku mengerti dengan benar, apakah kau benar-benar akan mengemudikan Reginleif dalam operasi ini juga?”
“Ini mungkin sudah jelas, Frederica, tapi kamu tidak bisa bergabung dengan kami dalam operasi ini apapun yang terjadi,” kata Kurena dengan ekspresi tegas, tangannya diletakkan di pinggang.
“Aku akan memastikan untuk memberi tahu Fido agar tidak membiarkanmu menyelinap kali ini. Kamu kali ini tetap di belakang dan mengawasi benteng. Mengerti, Frederica?” Anju hanya melipat tangan dan berbicara sambil tersenyum, tapi entah bagaimana, dia berhasil menjadi jauh lebih menakutkan dari Kurena.
Frederica adalah pelanggar masa lalu dengan riwayat menyelinap ke operasi mati-matian. Gadis itu menggembungkan pipi kesal. Fido, yang bersembunyi di belakangnya, terlihat sangat gemetar dan mengeluarkan suara kecil, gugup “ Pi...” Bahkan Kurena bisa mengerti dia mencoba mengatakan Tentu saja aku tidak mau!Getaran itu mungkin adalah versinya tentang bagaimana manusia akan mengangguk dengan gugup.
“Sebaiknya kau mengingatnya, Fido!” Kurena mengarahkan jari telunjuk ke sensor optik Fido. “Jika kamu tidak mematuhi apa yang kami katakan, kami akan menyuruh Shin sering-sering memarahimu. Sebenarnya, tidak, jika kau melakukan itu, kami tidak akan mengizinkanmu bergabung dengan kami lagi dalam operasi!”
“Pi...?!”Kali ini, Scavenger mengayunkan unit sensornya ke kiri dan ke kanan berulang kali.
Anju dan Kurena mengangguk puas.
"Aku tidak akan-"
“Tentu saja, ini karena ini juga pertarungan yang berbahaya, tapi...kamu masih memiliki peran, Frederica,” kata Kurena.
Frederica menatap dengan kaget ke arah Kurena, yang balas mengangguk padanya. Perannya. Peran Frederica, tentu saja, mematikan Legiun sebagai Permaisuri Augusta. Hingga beberapa hari yang lalu, ini adalah rahasia dan tujuan terbesar dari Operasi kontra-ofensif Overlord, serta tujuan terbesar Frederica, lima dari mereka, dan memang keinginan terbesar umat manusia—mengakhiri perang.
Dengan kata-kata singkat itu, Kurena menjelaskan bahwa dia tidak menyerah pada kesempatan itu.
“Kurena...,” gumam Frederica.
“Jadi kau tidak bisa bergabung. Kamu memiliki pekerjaan yang cocok untukmu di tempat lain, jadi kamu harus menahan diri saat ini.”
“Lagipula, kita memang ingin pergi ke laut musim panas ini,” renung Anju keras-keras.
"Aku ingin coba berenang."
Setahun yang lalu, saat operasi penaklukan Morpho, Frederica mengikuti mereka ke medan perang meski disana berbahaya, tapi sekarang mereka bisa merasakan dia melakukannya karena tidak punya pilihan. Pada saat itu, Shin sedang mengembara mencari tempat untuk mati. Dan sisanya kemungkinan besar melakukan hal yang sama, meski pada tingkat yang lebih tidak disadari. Gagasan tentang masa depan, masa depan di luar medan perang, adalah sesuatu yang tidak dapat mereka pertimbangkan.
Frederica mengkhawatirkan mereka. Dan masuk akal jika para prajurit Federasi, yang memang memiliki keluarga untuk kembali dan masa depan untuk dicita-citakan, sangat takut pada mereka. Wajar jika mereka tidak bisa mempercayai mereka.
Tapi sekarang mereka tahu.
Kami telah berubah.
“Kami tidak membutuhkan sandera untuk memastikan kami kembali. Kami akan kembali dengan sendirinya.”
“Jadi, Frederica, kami membutuhkanmu untuk menjaga benteng. Sehingga saat kami kembali, kau akan ada untuk menyambut dan memberi tahu kami bahwa kami telah bekerja dengan baik.”
____________
Post a Comment