"Sialan...!"
“Fenrir Dua Puluh Delapan, mundur,” kata Shin. “Vánagandr lain juga. Kalian memiliki terlalu banyak titik buta, jadi jika kalian tetap berada di medan perang di mana kalian tidak dapat membedakan warga sipil dari ranjau self-propelled—”
“Jangan bodoh, Pasukan Terpadu!”pilot Vánagandr itu balas membentak. “Kalian Eighty Six, kalian mungkinsaja terlatih untukmenghadapi Legiun, tapi jangan memaksakan diri dancepat mundur!Kalian mungkin sudah terbiasa dengan kematian, tetapikalian tidak terlatih untuk melindunginyawa! Apalagi ketikakalian harus melihat ratusan orang terpanggang hidup-hidup!”
“...”
Sebuah meriam meraung. Vánagandr yang sekarang berkaki tujuh menembakkan peluru 120 mm yang meledakkan sayap Dinosauria, menghentikannya. Itu mungkin menyadari bahwa itu dikunci oleh Vánagandr, tetapi itu masih terus-menerus menembaki warga sipil.
Para Shepherd ini dengan jelas memprioritaskan pembantaian warga sipil Republik daripada bidikan mereka atau mewaspadai Vánagandr dan Reginleif. Dinosauria adalah tank terkuat dari semua tank polipedal dan tentunya diciptakan untuk melawan target dari kelas yang sama seperti mereka. Normalnya, menghadapi Reginleif dan Vánagandr akan menjadi prioritas utama mereka. Tapi sebaliknya, mereka memburu manusia, yang seperti lalat bagi mereka.
Taktik Legiun selalu secara mekanis melenyapkan unit musuh, dimulai dengan unit yang memiliki tingkat ancaman tertinggi. Tapi apa yang mereka lakukan sekarang adalah subversi tidak masuk akal dari taktik mereka.
Jadi wajar saja, ini ditambah dengan Legiun yang berada di tanah datar berarti Reginleif yang melenyapkan pasukan Dinosauria jauh lebih cepat dari biasanya. Prosesor utama para Shepherd berubah menjadi kupu-kupu keperakan yang terbang ke langit malam. Seperti mayat yang sekarang dengan damai terbang ke alam akhirat karena mereka tidak lagi memiliki penyesalan.
Frederica pernah berkata bahwa Legiun tidak mempermainkan korban manusia mereka.
Dan memang benar, mereka seharusnya tidak pernah melakukan itu. Tapi... “Kau akan bertindak sejauh itu...?!” kata Shin.
Mereka rela menjadi hantu mekanik dan bahkan mengabaikan logika Legiun sendiri.
Shin menggertakkan gigi dengan erat. Dia tahu ini pada akhirnya akan terjadi. Sejak serangan skala besar, dan bahkan sejauh Sektor Eighty Six. Dia tahu ini akan terjadi, dan inilah mengapa dia tidak memilih balas dendam.
Bahkan tanpa Eighty Six kembali ke Republik, Legiun suatu hari pasti akan menghancurkannya. Dia tahu mereka tidak perlu membungkuk untuk mengotori tangan mereka sendiri untuk melakukannya... Dia bahkan pernah mengatakannya kepada Lena, dengan senyum kejam.
—Apakah kamu bisa terus bertarung setelah kami pergi?
—Kamu tidak akan...
Dia mengejek rakyat Republik, yang tidak mau berjuang untuk melindungi diri mereka sendiri. Seperti makhluk hidup yang tidak sedap dipandang.
Tapi itu bukan berarti...pemandangan mengerikan itu adalah apa yang dia, apa yang mereka harapkan saat itu.
____________
Meriam 88 mm Reginleif dan meriam 120 mm Vánagandr melumpuhkan Dinosauria. Ini adalah legiun terkuat dari semua jenis Legiun yang diproduksi secara massal, akan tetapi karena mereka memprioritaskan pembantaian warga sipil Republik, tentara Eighty Six dan Federasi yang berpengalaman pun merasa mudah dalam memburu mereka.
Tapi setiap kali mereka menghancurkan Dinosauria, kupu-kupu akan beterbangan. Prosesor sentral Mesin Mikro Cair Legiun berubah menjadi kupu-kupu, yang menyebar dan melarikan diri. Itu keabadian Legiun, pertama kali terlihat pada Phönix dan kemudian terlihat pada Noctiluca dan Halcyon.
Mencurangi kematian melalui tindakan yang sama saja dengan melelehkan otak seseorang dan menyimpannya dalam botol kecil yang tak terhitung jumlahnya adalah tindakan mengerikan yang tidak dapat ditahan oleh pikiran waras. Itu berdiri sebagai bukti kegilaan yang mencengkeram para Shepherd yang pernah menjadi manusia ini.
Menggigil ketakutan akan apa yang terjadi pada mantan rekan mereka, Eighty-Six menatap kawanan kupu-kupu dalam diam.
“Semua unit—apa yang kalian lakukan?! Jangan biarkan mereka lolos!” Ratu memarahi mereka.
Atas teguran itu, artileri Reginleif bersiap untuk menembakkan peluru pembakar. Tapi...
“Kolonel, gawat. Mereka menggunakan perisai manusia!”
“Kuh...”
Dinosauria berada di tengah kerumunan, dan mereka tidak mampu menembakkan peluru pembakar dalam situasi itu. Para Shepherd yang menikmati pembantaian melarikan diri dengan tenang, melemparkan tatapan terakhir ke Reginleif dan Ratu mereka, yang sedang mengertakkan gigi.
_____________
Rito mencoba menyerang “Aldrecht” menggunakan keempat pile driver anti-lapis baja 57 mm miliknya, tetapi bagaimana Dinosauria meyudutkannya, dia akhirnya mengenai sasaran yang salah, dan Legiun yang kokoh bertahan.
Dia mengguncang Rito, menjatuhkan unitnya. Ketika dia melompat kembali, dia mulai bertarung dengan sembrono. Dia menembakkan peluru meriam 88 mm berulang kali, menghancurkan sambungan kaki "Aldrecht" dan meledakkan dua senapan mesin putar. Dia menghancurkan sensor optiknya dengan tembakan senapan mesin dan melilitkan jangkar kawat di sekitar turret utamanya, menghalangi pergerakannya.
Menggulung jangkar, Rito sekali lagi menempel di bagian atas turret. Tetapi bahkan sekarang, "Aldrecht" tetap bersikeras, tidak mengarah ke Milan tetapi ke warga sipil Republik di sekitarnya. Dia menembak mati mereka, menyapu mereka dengan turretnya, menembakkan persenjataannya dengan kejam sekalipun kakinya patah dan sensor optiknya buta.
Saking berlebihannya hingga Rito harus menyalakan speaker eksternal dan berulang kali berteriak hingga tenggorokannya serak, menyuruh warga sipil untuk lari karena menghalangi.
Di akhir perjuangan panjang, dia akhirnya memasang senjata utamanya ke bagian atas turret yang tergores dan menembak.
“Haah, haah, haah, haah...”
Dia melompat dari Dinosauria yang terbakar dan berasap, mengatur napasnya yang terengah-engah saat dia mendarat di atas batu ubin besar yang dihancurkan oleh korek api kematian mereka. Aldrecht hancur, tetapi Mesin Mikro Cairnya tidak lolos sebagai kupu-kupu argent.
Saat kupu-kupu terbentuk, mereka ditangkap oleh lidah api yang berkelap-kelip dan terbakar habis. Mereka tidak bisa melarikan diri.
Itu karena proyektil yang ditembakkan Rito ke arahnya adalah peluru HEAT 88 mm. Jet logam bersuhu tinggi dan berkecepatan tinggi meledak di dalam armor "Aldrecht", membakarnya hingga garing.
"Letnan..."
Shin memberitahunya bahwa dia punya istri dan anak perempuan. Rito memberitahunya detail saat-saat terakhir Aldrecht setelah operasi Kerajaan, karena Shin mengatakan dia ingin mengetahui saat-saat terakhirnya juga. Dan setelah itu, Shin menceritakan apa yang dia ketahui.
Tentang bagaimana dia datang ke Sektor Eighty Six untuk melindungi istri dan putrinya sendiri akan tetapi gagal, kematian mereka membuatnya tertinggal.
Aldrecht sebenarnya adalah Alba, jadi kemungkinan besar putrinya memiliki rambut atau mata berwarna perak.
Apakah itu sebabnya? Itu mungkin. Pasti begitu.
Seorang wanita muda Alba yang tenggelam ke tanah menggigil di dekat Milan akhirnya mendongak. Dia memiliki rambut dan mata perak — salah satu warga Republik yang sangat Rito benci.
Pada akhirnya, “Aldrecht” telah mencoba untuk menghancurkan wanita muda ini, tetapi dia tidak dapat melakukannya. Dia mengayunkan kakinya ke atas tetapi membeku dan tidak bisa mengayunkannya ke bawah. Dan celah itulah yang membuat Rito melekat padanya.
Dia menatap Milan, gemetar, saat cahaya merah dari api yang muncul dari "Aldrecht" menyinari separuh wajahnya. Masih tidak bisa bangun, dia berhasil berkata:
“Urgh... Terima kasih telah menyelamatkan ak-”
"Lupakan, cepat pergi dari sini!" Rito memotongnya.
Suaranya muncul sebagai teriakan keras yang berbatasan dengan jeritan. Wanita itu tersentak dan, dengan kaki masih mati rasa, merangkak pergi. Rito bahkan tidak mengikuti matanya saat ekspresinya berubah.
Dia pada akhirnya tidak bisa menyelamatkan Aldrecht. Dia membiarkannya melakukan banyak sekali pembunuhan. Aldrecht mungkin rela menjadi Shepherd untuk melakukan hal itu, tapi tetap saja, Rito akhirnya membiarkan dia lolos begitu saja.
Dia tidak ingin Aldrecht merendahkan dirinya seperti itu.
Dia tidak ingin menyelamatkan warga sipil Republik. Dia ingin menyelamatkan Aldrecht.
"Mengapa...?"
Mengapa dia akhirnya menyelamatkan seorang warga sipil Republik daripada Aldrecht? Mengapa seorang warga sipil Republik bertahan hidup sementara Aldrecht harus mati? Itu membuatnya sangat marah, tetapi lebih dari itu, itu membuatnya ingin menangis. Tapi pertempuran tidak akan memberinya waktu untuk menangis. Maka Rito melampiaskan amarah dengan membanting kepalan tangannya ke salah satu layar optik.
___________
Satu Dinosauria mengarahkan pembidik ke belakang seorang anak laki-laki yang menggendong seorang gadis, yang kemungkinan adalah adik perempuannya. Melihat itu, Kurena menembak. Putaran HEAT 88 mm miliknya meledak tepat di atas Dinosauria, menghempaskan kedua senapan mesinnya dan mengejutkan Shepherd itu.
Kurena mendaratkan Gunslinger di depan Shepherd, berdiri di antara dua anak itu. Dia berdiri di sana, menjaga anak-anak Republik dari mantan Shepherd Eighty Six.
“Eighty Six...,” anak laki-laki itu berbalik dan berbisik.
Dia terlihat berusia lima belas, atau mungkin enam belas tahun... kira-kira seumuran dengannya.
"Benar! Kurenaberteriak kembali melalui speaker eksternalnya, matanya masih tertuju pada Dinosauria. “Benar, aku Eighty Six. Tapi..."
Kami mungkin adalah Eighty Six yang didiskriminasi olehkalian. Tapi terus berjuang adalah sumberharga diri kami, identitas kami. Berjuang sampai hari ini adalah apa yang membuat diri kami menjadi Eighty Six. Dan itulah kenapa-
“Kami akan menyelamatkan kalian! Kami akan bertarung, jadi tempat ini akan aman!”
Mereka seperti dirinya semasa kecil dan kakaknya, yang berusaha melindunginya. Jadi sekarang dia yang akan melakukan perlindungan. Dia cukup kuat untuk melakukan itu sekarang.
“Kau kakaknya, kan? Jadi bawa gadis itu dan lari! Cepat!"
Anak laki-laki itu tampak tertegun sejenak, tetapi ekspresinya segera berubah menjadi air mata.
"Maaf. Terima kasih...!"
Dari sudut matanya, dia melihat dia lari, menggendong adiknya. Dia mengarahkan pembidik ke Dinosauria, Shepherd yang menyembunyikan hantu dari apa yang dulunya adalah Eighty Six. Itu adalah Dinosauria dengan konfigurasi anti-personil tidak biasa, setelah mengganti senjata putarnya dengan senapan mesin serba guna 7,62 mm. Dia bisa mendengar suara anak laki-laki yang tidak dikenalnya berteriak.
“Tidak pernah memaafkanmu”
"Ya."
Dia bisa merasakan hal itu. Dulu di Sektor Eighty-Six, kata-kata yang sama keluar dari bibirnya berkali-kali. Api suram yang membakar hatinya tetap ada, tidak pernah terlupakan. Jika dia tidak bertemu Shin... Jika dia tidak pernah memiliki teman seperti Raiden, Theo dan Daiya, Anju dan Kaie dan Haruto dan Lena... Bahkan jika satu hal ternyata berbeda, api itu mungkin akan terus melahapnya.
Seandainya perwira Celena itu tidak berusaha menyelamatkan orang tuanya... Jika kakaknya tidak ada di sana untuk melindunginya di kamp konsentrasi...
Tapi tetap saja, itu bukan berarti...
“Jangan lakukan hal yang sama seperti yang mereka lakukan.”
Membunuhkakak yang berusaha melindungi adiknya? Membunuh anak-anak yang tak berdaya? Kau Eighty Six. Mengapa Kamu melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan babi putih kepada kami?
Jadi sebagai sesama Eighty Six, aku...
"Aku tidak akan membiarkanmu bertindak seperti mereka."
_______________
Dinosauria menguasai kerumunan dengan tinggi empat meter mereka, dan Ameise yang memberikan pengintaian di belakang mereka sebagian besar telah disapu, tetapi karena ranjau self-propelled tidak dapat dibedakan dari manusia di kejauhan, sulit untuk mengatakannya dalam kekacauan pertempuran berapa banyak dari mereka yang tersisa.
Lebih buruk lagi, tampaknya terdapat Zentaur yang dikerahkan beberapa puluh kilometer jauhnya, karena Tohru dapat melihat ranjau self-propelled diluncurkan dari langit hitam.
“Aaah, sial, ini menyebalkan! Mereka terus menghalangi...!”
Ranjau self-propelled anti-tank berisi bahan peledak HEAT, yang bahkan memungkinkan mereka menembus Vánagandr, dengan asumsi mereka menempel di bagian atas lapis bajanya. Membiarkan mereka mendekat pada jarak tertentu memang berbahaya, tapi ada siluet humanoid di sekelilingnya.
Memakai pengalaman mereka saat di Labirin Bawah Tanah Charité, mereka mengarahkan laser terarah dengan output maksimum ke sosok humanoid mana pun di dekatnya. Itu membantu membedakan manusia dari ranjau self-propelled terdekat. Manusia bereaksi tajam terhadap rasa sakit dan panas, sementara ranjau self-propelled tidak memiliki rasa sakit dan tidak bereaksi atau hanya bereaksi setelah penundaan.
Tohru tidak keberatan secara tidak sengaja mendorong atau menendang warga sipil Republik, akan tetapi dia juga tidak cenderung menginjak-injak mereka tanpa pandang bulu. Dia bisa melakukannya tanpa harus menanggung rasa bersalah semacam itu.
Peringatan kedekatannya meraung. Ranjau self-propelled lainnya menyerbu ke arahnya, sepenuhnya mengabaikan sinar laser arah tak terlihat yang ditembakkan ke arahnya.
"Cih."
Tohru menggerakkan kaki depannya ke belakang untuk menendang. Tapi saat itu— “Waaaaaaaaaaaah!”
—dengan lolongan liar, seseorang memukul ranjau self-propelled dengan benda tumpul panjang. Dan terlepas dari jeritan konyolnya, itu adalah hantaman yang memiliki sedikit ayunan, cukup kuat untuk mengeluarkan sensor kepala ranjau self-propelled yang ringan dan menerbangkannya ke arah yang acak. Tubuhnya terhuyung-huyung dan jatuh ke tanah.
Tohru buru-buru menghentikan kaki Jabberwock. Ternyata, yang ikut campur adalah pria kurus Alba yang mengenakan setelan bisnis dan kacamata. Dia memiliki batang logam yang dia temukan di suatu tempat tergenggam di tangannya, dan dia berteriak sambil memelototi ranjau self-propelled yang berebut di lantai dalam upaya untuk bangun.
“K-kau Reginleif yang menatap orang-orang pagi ini, kan ?!”
Setelah mendengar itu, Tohru tersadar: Itu adalah petugas yang berdiri di gerbang masuk alun-alun terminal tadi. Dia telah membuang barang bawaan yang tidak boleh mereka bawa dan menjadi sasaran keluhan warga ketika para prajurit diprioritaskan untuk naik kereta. Orang yang sama yang harus mengatur masuknya mereka, dengan air mata berlinang.
“Aku berutang padamu untuk itu! Jadi aku akan menangani yang kecil!” "Hah?!" Seru Tohru.
Seorang warga sipil Republik yang pengecut dan lemah, terlalu rapuh untuk menghadapi Legiun, benar-benar mengatakan itu?
“Kamu tidak bisa melakukan itu! Menjauhlah! Dan lari, kan?! Kamu menghalangi jalanku!”
Selama sembilan tahun, babi putih mendorong semua pertempuran di Eighty Six, mengurung diri di dalam tembok. Dan sekarang mereka mengatakan itu?
Giginya yang terkatup berdecit. Dan bagaimanapun juga...
“Sejak awal... aku hanya mengawasi, tidak memelototi siapa pun.”
Menyaksikan babi-babi putih itu saling memekik dan membentak.
Menyaksikan betapa menyedihkannya kalian para babi, terkurung di dalam dinding kalian.
“Tetap saja, itu menyelamatkan kami hari ini. Jadi...!"
Ranjau self-propelled masih mendekati mereka tanpa henti. Saat ranjau self-propelled berikutnya menyerbunya, pemuda itu mengayunkan tongkat ke arahnya. Namun pada saat itu, ranjau pertama yang telah tersungkur telungkup dan gagal bangkit meski menggelepar, akhirnya berhasil berbalik arah. Itu mengarahkan bagian depan tubuhnya ke arah pria itu.
Itu adalah senjata yang meraih targetnya, meledak dalam ledakan pecahan peluru yang merobek tubuh manusia atau ledakan HEAT yang menghancurkan armor tank.
Baik itu pecahan peluru atau HEAT, mereka selalu menempel pada target— dengan bahan peledak terkonsentrasi di depan dada mereka.
"Tidak! Menjauh-"
Itu self-destruct. Itu bukan ranjau anti-personil, tapi ranjau self-propelled anti-tank yang menghasilkan jet logam. Tetap saja, tidak ada manusia yang bisa selamat dari ledakan itu dari jarak sedekat itu.
"Itu sebabnya aku memberitahumu," bisiknya pelan, tahu dia tidak bisa mendengarnya.
Anggota staf tergeletak di tanah, terbakar dan hangus. Bibirnya bergerak samar.
“Maaf... Tidak, itu tidak benar. Maaf, Eighty Six...”
"Hentikan."
Meminta maaf sekarang? Dia tidak peduli untuk mendengarnya, dan dia merasa perlu dia harus mengatakannya. Mereka tidak pernah membantu mereka di medan perang atau di kamp, jadi apa yang akan didapatkan dengan meminta maaf sekarang?
“Aku tidak akan memintamu untuk memaafkan kami, tetapi jika Kamu bisa... ” Tolong jangan membenci kami.
Pria muda itu berbicara dengan berbisik. Matanya tau bahwa dibenci... dicemooh, dibuang, dan akhirnya dilupakan seperti serangga adalah satu-satunya penebusan yang bisa ditawarkan Republik kepada Eighty Six.
Mereka tidak bisa tidak membenci mereka. Tapi setidaknya untuk saat ini, kali ini...
“Maukah kamu... menyelamatkan wargaku...?” Untuk menghormati kematian konyolku.
Tohru menggertakkan gigi.
"Kau pikir aku peduli," semburnya pahit.
Seekor babi putih mengorbankan diri? Persetan dengan itu. Itu bukan masalahku.
Tetapi-
“Kami akan menyelamatkan rakyatmu. Tapi bukan untuk menghormatimu. Aku hanya merasa seperti itu, itu saja.”
__________
Reginleif berfokus untuk mengalahkan Dinosauria, yang berarti penanganan ranjau self-propelled harus ditunda. Beberapa warga sipil memang mencoba melakukan perlawanan. Orang tua melindungi anak dan pasangannya. Anak-anak muda membentuk kelompok dengan teman-teman mereka.
Itu adalah evakuasi seluruh sektor. Orang-orang memiliki keluarga dan teman di dekatnya. Jadi mereka mengambil senjata tumpul, kadang-kadang bagian yang terlepas dari ranjau self-propelled yang meledak, melindungi orang yang mereka cintai, memakainya untuk menghancurkan ranjau yang mendekat atau melempari mereka dengan batu.
Semua yang mencoba melawan tercabik-cabik dan terbunuh dalam prosesnya.
Berkat pertempuran sengit Reginleif, jumlah Dinosauria berkurang. Namun di sisi lain, warga sipil, baik yang melarikan diri maupun yang bangkit dan bertempur, sama-sama berguguran.
Satu ranjau self-propelled anti-personil melepas ledakan pecahan peluru yang dapat membunuh banyak korban. Dan terlebih lagi, api yang menyala di sana-sini menerangi tumpukan mayat dan orang-orang yang terluka dan sekarat.
Melihat itu, Lena menggertakkan gigi.
Mereka harus meminimalkan korban... dan untuk mencegah kerugian lebih jauh...
"Kita harus melakukan sesuatu..."
Mereka harus mengevakuasi tempat ini, tapi mereka tidak bisa membiarkan warga sipil berpencar tanpa tujuan di luar Sektor Delapan Puluh Tiga. Namun kepanikan terus meluas. Medan perang yang menyala memperlihatkan darah, daging hangus, mayat, semua kebrutalan, membuat orang-orang menjadi gila. Kerumunan mulai tidak mematuhi apa yang coba dipandu oleh beberapa suara.
“Skuadron Nordlicht, maju untuk membimbing warga sipil. Sedikit ancam mereka jika perlu, tapi perintahkan mereka berkumpul di belakang plant nomor tiga—titik yang baru saja kukirimkan pada kalian.”
" Laksanakan."
Tapi Shin memotong perintah itu, suaranya dingin.
“Tidak, Lena.Kita kedatangan banyak musuh. Kita tidak bisa membiarkan sersan utama pergi.”
Dinosauria terakhir akhirnya jatuh ke tanah. Kupu-kupu peraknya membumbung tinggi, dan sekelompok suara mendekati mereka, tidak memberi waktu ke Prosesor untuk menembak jatuh mereka. Gelombang pasang logam merayap di kejauhan.
Dan kemudian kilat.
Di sisi lain Gran Mur yang hancur, sebuah bintang menyala terang. Jumlahnya bertambah, dari satu menjadi dua, menjadi lima, menjadi tujuh —itu suar yang ditembakkan oleh unit Skorpion. Saat parasut perlahan mendarat, mereka menyinari tanah seperti matahari kecil...
...memperlihatkan skala besar mesin pembunuh yang mendekati warga sipil, yang sejauh ini disembunyikan kegelapan malam.
"Hi..."
Alasan terakhir dari kawanan domba ini akhirnya menyerah. Seluruh Dinosauria telah dimusnahkan dari medan perang, tetapi naluri teror dan bertahan hidup membuat orang-orang mundur.
Seorang anak kecil, yang sebenarnya relatif jauh dari medan pembantaian di tembok, menjerit keras, yang menebarkan kepanikan di antara orang-orang di sekitar mereka. Kepanikan mereka mendorong orang-orang lain untuk lari, dan tak lama kemudian, seluruh kerumunan pengungsi larut menjadi gerombolan yang ketakutan.
Para petugas administrasi berusaha menghentikan mereka, tetapi suara mereka tidak didengar. Seperti longsoran salju, mereka bergegas kembali ke delapan puluh lima Sektor, tempat rumah dan kedamaian mereka dulu. Para Reginleif tidak bisa mengejar mereka, karena mereka harus mempersiapkan diri untuk menghadapi kekuatan utama Legiun. Lena memanggil mereka melalui pengeras suara eksternal, tetapi tidak berhasil.
“Tunggu, kembali! Kalian terlalu banyak untuk berlindung di dalam dinding—!”
Tetapi setelah mengatakan itu, dia menyadari dengan gemetar. Kemampuan Shin merasakan bahwa pasukan Legiun baru ini berukuran dua kali lebih besar dari Pasukan Terpadu dan pasukan gabungan ekspedisi bantuan. Situasinya kritis—bukan hanya warga sipil Republik. Seperti yang terjadi, bahkan pasukan Federasi berada dalam posisi genting.
Mayor Jenderal Altner segera mengambil keputusan. Orang yang harus mengambil keputusan bukanlah Lena atau Grethe, melainkan dia, sebagai panglima pasukan ekspedisi bantuan. Dan sebagai jenderal berpengalaman yang telah berdiri di medan perang sejak awal Perang Legiun, dia tahu untuk menjalankan tugasnya bahkan di saat seperti ini.
“Bantuankita untuk evakuasi warga sipil Republik dinyatakan efektif dengan segera. Aku menganggap perlawanan lebih lanjutmenjadi tidak mungkin. Semua ekspedisi bantuan,Pasukan Terpadu, dan pasukan pertahanan harus mundur dan retret.”
“...!”
Meskipun dia tahu bahwa itu adalah tindakan yang masuk akal dan benar, Lena hanya bisa terkesiap. Merasakan itu, Richard mengganti setelan Para-RAID untuk berbicara dengannya secara privat, dan bertanya:
“Kolonel Milize. Apakah Kamu pikir Kamu dapat memanggil kembali setidaknya beberapa warga yang melarikan diri?
"Tidak pak."
Dia sepertinya tidak bisa. Dan dia menanyakan pertanyaan itu karena dia tahu itu tidak mungkin dan ingin menyadarkannya. Dia memberitahunya secara halus bahwa dia tidak bisa melakukannya karena memang tidak ada yang bisa, jadi meninggalkan mereka di sini bukanlah kesalahan dirinya atau orang lain.
“—Kereta 191 saat iniberada ada di peron. Kereta 191, setelah pengungsi yang tersisa naik,segera berangkat.Kereta 192 yang saat ini standby, akan menjadi kereta terakhir.”
"Kereta 191, dimengerti."
“Semuateknisi tempur, polisi militer, dan personel markas besar dalam delapan puluh lima Sektor—tugas kalian sudah selesai. Naik kereta 192... dan jika ada warga sipil Republik di dekatnya, seret mereka ke kereta jika perlu. Setelah semua personel naik, langsung berangkat.”
______________
Polisi militer entah bagaimana berhasil menarik beberapa warga sipil yang melarikan diri ke peron dan memaksa mereka masuk ke kereta 191, yang kemudian berangkat. Setengah jam kemudian, pada pukul 02:58 waktu standar Federasi, kereta terakhir yang berangkat dari Republik, kereta 192, meninggalkan terminal Ilex.
Polisi militer memandu evakuasi; personel markas besar, yang telah selesai membongkar markas sementara mereka; dan teknisi tempur, yang kembali dari penghancuran sebagian Gran Mur, semuanya naik kereta. Mereka mendorong warga sipil terakhir, yang tidak melarikan diri melainkan membeku dan tetap tinggal, ke dalam kereta pengungsi terakhir.
Semua lampu di gerbong dimatikan agar tidak membeberkan posisi mereka ke Legiun, dan kereta melarikan diri melewati malam yang gelap gulita, mengandalkan perangkat penglihatan malam untuk melihat ke depan. Di kejauhan, orang bisa melihat dua kereta kosong yang telah menuju ke Republik, kereta 193 dan 194, melakukan perjalanan kembali ke Federasi setelah menerima kabar.
Setelahnya, Pasukan Terpadu dan satuan yang tersisa mulai mundur. Vánagandr yang lamban maju lebih dulu, sementara Reginleif dan Scavenger yang penuh dengan perbekalan berfungsi sebagai penjaga belakang. Formasi ini diatur sehingga, paling buruk, mereka dapat memakai kecepatan maksimal mereka untuk mengalahkan sebagian besar Legiun, dan meskipun itu berarti menerima beberapa kerugian, mereka dapat berlari menerobos wilayah Legiun.
Reginleif mampu melakukan mobilitas yang cukup tinggi untuk merusak tubuh Prosesornya, tetapi pengejaran Morpho dan operasi Gunung Dragon Fang membuktikan, dengan contoh Frederica dan Annette, bahkan non-petarung sekalipun dapat mengendarainya dengan aman selama menghindari pertempuran.
Sama seperti dalam kasus Annette, Saki —dari mantan skuadron Thunderbolt, yang baru saja pulih dari cedera— ditugasi mengangkut atasannya. Lena tenggelam di kursi tambahan Reginleif, Grimalkin, menguatkan diri agar tidak menggigit lidah dari getaran gerakannya.
Dia kemudian berbalik, melihat ke medan perang yang semakin jauh di belakangnya—dia tahu dia tidak akan bisa melihatnya. Menyadari hal ini, Saki, yang masih memegang tongkat kendali, menyalakan sub-jendela dengan ujung jari. Jendela hologram menampilkan cuplikan Gran Mur yang agak kasar. Itu adalah rekaman kamera senjata, dikirim melalui tautan data dari unit paling belakang.
"Terima kasih."
“Jangan sungkan.”
Bahkan dari jarak dan perbedaan ketinggian, Legiun itu terlihat menutupi dasar Gran Mur. Seperti gelombang yang mendekat dari kejauhan, mereka berjalan satu demi satu, mengelilingi tempat itu seperti kawanan belalang. Tapi itu bukan penghakiman suci, juga tidak didorong oleh rasa lapar; wabah belalang logam ini didorong semata-mata akan haus darah yang dingin, artifisial, mekanis, memakan kota, negara, tanah, semua umat manusia.
Lena merasakan, melalui kemampuan Shin, bagaimana Shepherd yang telah berubah menjadi kupu-kupu untuk melarikan diri berkumpul dan muncul kembali di antara Legiun lainnya. Kebencian terhadap hantu-hantu yang merasuki prosesor utama mereka belum bisa dipadamkan sedikit pun oleh pembantaian yang mereka lakukan sebelumnya. Lolongan gila mereka masih bergema.
Jadi alasan mereka tidak menghancurkan Republik...
“Alasan mereka tidak melakukannya dengan misil satelit...!”
Inilah mengapa mereka mengizinkan Pasukan Terpadu untuk tiba di sini dan berdiri diam saat Federasi membantu evakuasi warga sipil Republik. Sehingga non-petarung ekspedisi bantuan akan mengevakuasi warga sipil di depan Republik dan kembali ke Federasi terlebih dahulu. Dengan begitu, kekuatan utama ekspedisi hanya akan tersisa para petarungnya, memaksanya memutuskan untuk meninggalkan warga sipil Republik dan melarikan diri dengan melintasi wilayah.
Lagi pula, jika pasukan Federasi tetap berada di dalam tembok dan melancarkan perlawanan mati-matian, para Shepherd tidak akan dapat menikmati pembantaian warga sipil Republik.
Tapi sekarang gerbang medan berburu telah ditutup. Mangsa putih bersih mereka terjebak di dalam. Dan mereka yang telah mengusir Colorata dan menyebut mereka binatang akan diburu oleh hantu binatang itu. Dalam pengulangan menakutkan tentang bagaimana mereka mengurung Eighty Six di Sektor Eighty Six dan memaksa mereka mengorbankan diri dalam pertempuran berganti ke posisi mereka.
Sebagaimana mereka mengorbankan diri atas nama semangat Santa Magnolia, yang telah memimpin revolusi hanya untuk dilemparkan ke tujuan dia akan mati oleh tangan rakyat yang dia bebaskan.
Lena mengerti, dengan gemetar, bahwa pembantaian telah dimulai. Pembantaian gila penuh pertumpahan darah, dipenuhi dengan api yang dikobarkan dengan daging yang hidup dan jeritan tersiksa sebagai orkestranya. Pesta babi putih untuk dimakan atas nama balas dendam, di mana tidak ada nafsu makan yang akan terpuaskan dan rasa haus tidak akan pernah terpuaskan.
Tidak sampai yang terakhir dikonsumsi.
xxx
<<-Tidak.>>
Dalam kegelapan wadah kedap udaranya, Zelene mengulangi kata-kata itu. Jawaban atas pertanyaan yang ditanyakan Vika padanya, tetapi proteksi mencegahnya berbicara.
Aku dikeluarkan dari inti jaringan kendali—dari kumpulan unit Panglima Tertinggi Legiun.
Karena aku mencoba menghentikan Legiun.
Prioritas utama Legiun saat ini adalah mencari penerus yang hilang dari hak untuk mengkomandani mereka. Legiun adalah senjata yang hanya dimaksudkan untuk menggantikan peran tentara, bintara, dan perwira rendahan. Legiun awalnya tidak pernah dimaksudkan untuk berperang selama bertahun-tahun tanpa perintah seseorang.
Dan sesuai dengan perintah awal itu, hantu Zelene Birkenbaum menolak untuk duduk dan menyaksikan tanah airnya dan umat manusia dihancurkan—dan dibuang karenanya.
Inti dari jaringan kontrol Legiun saat ini, para Shepherd, memakai setiap logika dan tindakan yang memungkinkan untuk menghindari perintah awal tersebut. Untuk memenuhi keinginan mereka— tidak sebagai Legiun, tapi keinginan mereka sendiri.
Mengabulkan keinginan yang mereka pegang teguh bahkan setelah menjadi Legiun, keinginan yang mereka pegang teguh sebagai manusia bahkan sampai mati.
Post a Comment