Ada laporan berita di TV tentang situasi front barat dan bagaimana militer Federasimemukul mundur kumpulan Legion yang menyerang itu.
Nina Rantz yang berusia enam tahun mengangkat kepalanya ketika mendengar suara mobil menepi di depan rumahnya. Itu adalah salah satu kendaraan resmi pemerintah Federasi, dihiasi dengan simbol nasional elang merah-hitam berkepala dua. Itu adalah sedan biru baja yang selalu membawa surat-surat dari kakaknya, Eugene.
Bibinya menyapa mereka, dan mereka menyerahkan sebuah amplop yang juga dihiasi dengan elang berkepala dua. Nina berlari mendekat, berharap itu dari Eugene. Dia telah bergabung ke akademi perwira khusus enam bulan yang lalu dan jarang mengunjungi rumah sejak itu. Dia belum melihatnya sama sekali dalam satu setengah bulan.
Kakaknya yang baik dan ia sayangi, lebih tua sepuluh tahun darinya.
Nina mendekat dan mencoba memanggil bibinya tetapi membeku ketika dia melihat sesuatu yang aneh tentang bagaimana dia merespon. Jari-jari bibinya bergetar. Prajurit yang menyerahkan amplop itu mengenakan tas selempang hitam miring di atas seragam biru baja dan mengerutkan bibirnya.
Apa yang salah?
Apakah sesuatu ... terjadi pada Eugene?
Pada saat itu, liputan berita TV, yang menunjukkan cuplikan dari front barat, tiba-tiba dipenuhi dengan kilatan menyilaukan dan raungan yang memekakkan telinga.
_________________
Saat dia bergerak, pecahan-pecahan kaca yang pecah berderak ketika mereka meluncur dari tubuhnya. Shin bangkit, berbaring di atas Frederica dan melindunginya dari ledakan. Semua kaca jendela pecah, gelas-gelas mereka bertebaran. Bintik-bintik debu yang menghujani dari atas karena ledakan menari-nari dan berkibar di bawah sinar matahari yang membanjiri koridor menuju ke kantor Markas Besar Divisi.
Darah menetes dari pelipis kirinya; dia tampaknya tergores pecahan kaca. Shin menyeka kasar dengan punggung tangannya. Telinganya masih sakit karena gelombang kejut yang melewatinya setelah dia tiarap ke lantai.
Ketika dia melihat pemandangan itu melalui kaca jendela yang pecah dan hancur, matanya menyipit.
Frederica dengan goyah bangkit berdiri.
"…Ini sudah berakhir. Shinei, bagaimana kerusakannya ...?”
"Jangan lihat."
Tidak memberinya waktu untuk merespons, Shin mengambil kepalanya, yang hanya naik ke perutnya, dan memeluknya dengan satu tangan, mengubur wajahnya untuk menghalangi pandangannya. Di luar jendela, ia melihat pemandangan sepanjang sekitar sepuluh kilometer dari pangkalan. Dan dia hampir tidak bisa melihat apa yang tersisa dari FOB 14; benteng dan markas resimen tunggal yang menampung lima ribu tentara telah sepenuhnya dimusnahkan .
Tidak hanya rusak atau hancur. Benar-benar sepenuhnya lenyap.
Siluet samar dari struktur abu-abu besar di kejauhan benar-benar hilang. Hanya awan debu yang berkibar di ruang terbuka yang luas itu yang menyiratkan bahwa pernah ada sesuatu di sana.
Mengalihkan pandangannya, dia menyadadri bahwa markas tempat mereka berada juga tidak lolos tanpa cedera. Sebuah rudal nyasar telah meledak di salah satu hanggar di dekatnya, hanya menyisakan kawah besar. Itu adalah pengeboman jarak jauh dengan peluru yang tidak terarah dengan probabilitas kesalahan melingkar yang luas — kisaran akurasinya tidak terlalu tinggi. Yang tersisa hanyalah barak yang hancur, puing-puing Vánagandr yang hancur, dan serpihan meriam berserakan yang jatuh seperti hujan, membuat tempat itu lebih porak-poranda daripada apa pun yang pernah dilihat Shin sebelumnya.
Penghuninya kemungkinan besar ... semuanya tewas. FOB 14, yang juga dibombardir, mungkin dalam kondisi serupa. Dia bisa mendengar suara samar seseorang yang berteriak minta tolong, tidak diragukan lagi terjebak di bawah kendaraan lapis baja yang terbalik oleh ledakan gelombang kejut.
Tubuh Frederica menegang setelah mendengar suara itu. Dengan paksa memutar lehernya ke samping, dia melihat ke luar jendela dengan satu mata, yang melebar ketika dia melihat kehancuran.
"I-ini ..."
"Frederica."
"Kiri ... melakukan ini ...?"
"Frederica. Kembali ke kamarmu dan jangan melihat ke luar.”
Tiba-tiba Frederica menatapnya, matanya bergetar ketika dia tampak hampir menangis.
"Kamu ..."
"…Apa?"
“Kamu tidak akan menjadi seperti itu, kan? Seperti Kiri ... "
"Tentu saja tidak. Aku tidak ingin menjadi Legiun."
Dia tidak memiliki penyesalan yang akan membuatnya ingin berlama-lama di dunia ini walau telah mati.
Pintu kantor komandan terayun terbuka dengan berisik.
"Letnan Satu Nouzen, kamu baik-baik saja ?!"
"Ya."
Dia sedikit berlumuran darah, tetapi luka itu tidak ada artinya lagi. Menggigit bibirnya, Grethe bergerak ke arah interior kantor.
“Bisakah kau tahu dari mana datangnya bombardir itu? Kita harus menentukan lokasinya jika kita melakukan serangan balik. "
"Dimengerti... Tapi—"
Ketika dia melepaskan Frederica dan dengan lembut mendorongnya ke arah kamarnya, Shin menggelengkan kepalanya.
"Apakah kita bahkan memiliki cara untuk melakukannya setelah kita menentukan lokasinya ...? Mungkin itu ditembakkan dari jarak beberapa ratus kilometer.”
_________________
Tak lama setelah Federasi didirikan, ia harus menggunakan sebagian besar kekuatan nasionalnya untuk memerangi Legiun, yang berarti ia tidak pernah sempat membuat undang-undang yang tepat. Ini memaksanya untuk mengandalkan penilaian ad-hoc sebagai langkah sementara. Namun berkat itu, orang-orang dan departemen yang terlibat dalam tindakan perumusan undang-undang baru dengan cepat berada di tangan mereka. Dan itu berlaku ganda bagi presiden, yang mempertahankan otoritas utama atas kebijakan militer dan nasional.
"... Selanjutnya, tipe Artileri Jarak Jauh akan disebut dengan Morpho."
Kediaman Presiden Republik Giad di Republik Federal, alias Sarang Elang ( Eagle's Nest) — Adler Holst. Selama Era Kekaisaran, itu berfungsi sebagai ruang tahta kaisar dan kursi komando bagi para diktator ketika mereka mengambil alih kekuasaan. Aula pertemuan istana megah ini, dibangun di atas arsitektur kekaisaran Zaman Imperial yang angkuh dan sombong, saat ini berfungsi sebagai ruang pertemuan Dewan Pertahanan Nasional.
Kursi aula pertemuan diatur dalam lingkaran konsentris, dengan Ernst menduduki kursi tengah barisan depan dan menatap model tiga dimensi dari front barat yang diproyeksikan ke udara di atasnya.
“Serangan pertama terdiri dari lima puluh lima meriam yang meledak di FOB 14, di sektor Korps Angkatan Darat ke-8. Tujuh puluh dua menit setelah itu, FOB 13 dihantam oleh rentetan empat puluh lima meriam. Lima belas jam setelahnya, FOB 15 dan 30, yang termasuk Korps Infanteri ke-5, dibombardir dengan masing-masing lima puluh meriam.”
Luminescence membentangkan model 3-D, memanjang di parabola dari empat titik di wilayah Legiun sebelum bentrok dengan pangkalan. Empat sub-layar muncul di bagian atas model 3-D, memproyeksikan rekaman keadaan masing-masing pangkalan paska pemboman, menggambarkan bagaimana pangkalan yang seharusnya ada sekarang menghilang tanpa jejak. Terdapat beberapa kawah besar yang seolah memberitahu bahwa disana pernah dibangun pangkalan.
“Setiap FOB dimusnahkan oleh serangan itu. Dan dua puluh ribu tentara yang ditempatkan di pangkalan-pangkalan ini gugur.”
Dalam waktu kurang dari satu hari, empat pangkalan depan ... dua puluh ribu pejuang dan personel pangkalan ... gugur. Bahkan ketika analisis dengan datar menyampaikan laporannya, jejak emosi tersembunyi keluar dari nadanya.
"Hipotesis kami saat ini, berdasarkan kinerja senjata yang digunakan untuk melawan kami, adalah bahwa ia ditembakkan dari senjata kaliber 800 mm, dengan jangkauan maksimum empat ratus kilometer dan kecepatan awal delapan ribu meter per detik ... Kami telah menyimpulkan bahwa musuh memiliki sebuah railgun elektromagnetik. "
Mata Ernst menyipit. Railgun — senjata proyektil yang menggunakan konduksi elektromagnetik untuk menembakkan rentetan proyektil di antara dua rel. Untuk melakukannya, ia mengkonsumsi listrik dengan skala besar dan merupakan senjata yang sangat sulit dibuat dalam ukuran yang lebih kecil. Benda itu juga mampu menembakkan proyektil dengan kecepatan luar biasa cepat dibandingkan dengan artileri normal yang batasnya dua ribu meter per detik.
Hasilnya memberikan proyektil kekuatan destruktif yang luar biasa — daya hulu ledak dikalikan dengan kecepatannya. Tabrakan mungkin sedikit mengurangi kekuatannya, tapi itu tetap rentetan tembakan dengan kecepatan delapan ribu meter per detik — beratnya akan dengan mudah mencapai beberapa ton. Bahkan pangkalan berbenteng akan runtuh layaknya istana pasir ketika diadu melawan kekuatan seperti itu, apalagi pangkalan prefabrikasi.
"Eighty-Six menyebutkannya dalam laporan yang mereka berikan kepada kami ketika kami mengamankan mereka di bawah perlindungan kami, aku yakin."
"Memang ... meskipun kami gagal membentuk tindakan balasan untuknya tepat waktu."
Mayoritas peneliti yang bekerja di laboratorium militer terpadu Kekaisaran — yang menjadi tempat kelahiran Legiun — telah menyerah kepada rezim lama, dan pangkalan mereka telah diambil alih oleh Legiun, bersama dengan personel mereka. Pengetahuan mereka — atau mungkin struktur otak mereka — kemungkinan telah diasimilasi oleh Legiun pada saat itu. Dan saat ini karena Republik tidak memiliki mereka yang telah membuat persenjataan superior Kekaisaran, mereka tidak memiliki sarana teknologi untuk menciptakan senjata yang setara dengan apa yang dibanggakan musuh.
"Jeda lima belas jam antara rentetan tembakan kedua dan ketiga mungkin berasal dari laras yang menegang dengan parah. Kita memanfaatkan waktu itu untuk mempersiapkan setiap rudal penjelajah yang dimiliki pasukan garda depan barat dan menembakkan mereka semua tak lama setelah rentetan tembakan keempat dalam serangan saturasi. Karena kita tidak memiliki cara untuk mengamati dampaknya, kita tidak memiliki cara untuk menyusun perkiraan yang akurat, tetapi kami percaya bahwa Morpho telah menerima kerusakan yang cukup parah.”
Gangguan jamming dan gangguan elektronik Eintagsfliege membuatnya tidak mungkin untuk menembakkan meriam kendali jarak jauh ke zona yang diperebutkan. Mungkin saja menembakkan rudal kendali belasan kilometer jauhnya dengan tujuan membombardir seluruh medan perang, tetapi membidik dengan tepat target sebesar bangunan dari jarak ratusan kilometer itu tidak mungkin.
Jadi jika mereka ingin menjamin serangan itu, mereka harus mengimbanginya dengan jumlah, yang membuat mereka membuang rudal jelajah kecil yang berharga yang mereka miliki sekaligus. Mereka sebagian besar tidak berguna dalam peperangan anti-Legiun, dan biaya astronomi untuk memproduksinya dan meluncurkan satelit GPS berarti bahwa ini adalah upaya yang tidak perlu terlalu sering dilakukan oleh Federasi.
“Fakta bahwa Morpho telah menghentikan semua pemboman dan pergerakan sejak saat itu tampaknya mendukung asumsi kami. Tetapi berdasarkan kesaksian Esper yang mengamatinya, kami gagal untuk sepenuhnya menghancurkannya.”
Kata Esper mengacu pada Shin. Ernst baru saja mengetahui kemampuannya tetapi tidak bisa menyalahkannya karena tidak mengatakan apa-apa. Tanah air Para Eighty-Six melucuti hak asasi mereka dan menjadikannya senjata hidup. Mereka tahu lebih baik daripada siapapun, masyarakat bisa mengabaikan kekejaman nan keji. Mereka kemungkinan tidak ingin disandera atau dibunuh — atau lebih buruk lagi — Federasi mendapatkan sistem peringatan yang baik dan akurat.
... Dalam prakteknya, jika kekuatan Shin terungkap, kecurigaan mereka mungkin terbukti benar. Betapapun mengerikannya, kemampuan Shin secara abnormal besar. Dia dan Eighty-Six tidak akan pernah diizinkan untuk kembali ke medan perang. Sebaliknya, mereka akan dikirim ke laboratorium di suatu pangkalan yang aman di dekat ibukota dan terpenjara layaknya burung di dalam sangkar.
Ernst menggigit bibirnya, memandang ke bawah ke potret foto Shin, yang ditambahkan dengan klip kertas ke arsip dan laporan personelnya. Shin telah menyembunyikan kekuatannya, sangat menyadari risiko itu. Dan meskipun begitu, situasinya sangat mengerikan sehingga dia memberi tahu mereka tentang serangan di front barat, meskipun itu bisa, dan memang telah meng-ekspose kekuatanya.
Dia adalah seorang wali yang mengerikan, Shin tidak pernah berkonsultasi dengannya meskipun menghadapi krisis seperti itu dan membuat hati Ernst marah dan malu. Sulit untuk mengatakan apakah Shin benar-benar takut, mengingat pengalamannya selama lima tahun melawan Legiun. Tetapi harus mengamati bahwa pasukan besar berbaris, tidak dapat mengatakan apa-apa, sepertinya tak tertahankan.
Sebuah siluet— hologram beresolusi rendah yang nyaris tidak memungkinkan semua yang hadir untuk melihat ciri-ciri orang itu — bergerak dengan santai di barisan depan aula pertemuan.
“Sehubungan dengan perkiraan kerusakan, unit otomatis yang kami, Kerajaan, luncurkan telah berhasil mengamati Morpho pada saat terjadi ledakan. Itu bukan tembakan langsung, tetapi Anda memang memberikan tembakan yang melumpuhkan. "
Putra Mahkota Kerajaan Roa Gracia, Zafar Idinarohk. Dia adalah perwakilan Roa Gracia, sosoknya ditransmisikan kepada mereka melalui sambungan yang nyaris tidak aktif berkat mundurnya Legiun — dan Eintagsfliege —. Anehnya, itu adalah putra mahkota itu sendiri, bukan adiknya, yang memimpin front selatan di mana Kerajaan bertempur melawan Legiun.
Otoritas putra mahkota adalah yang kedua setelah raja, dan ia menjabat sebagai komandan tertinggi militer. Ini menunjukkan bahwa Morpho juga merupakan ancaman besar bagi Kerajaan.
Seorang wanita tua kurus — atau lebih tepatnya, hologramnya — duduk dan membuka bibir untuk berbicara. Dia adalah seorang perwira wanita dari Aliansi Wald dan memimpin pasukan pertahanan utara. Namanya adalah Letnan Jenderal Bel Aegis.
Sejak didirikannya Aliansi, Aliansi telah menegakkan kebijakan wajib militer universal, sehingga pria dan wanita sama-sama wajib militer. Sifat mereka sebagai pendukung setia netralitas peperangan tidak berubah sama sekali.
"Jika kamu sudah begitu dekat dengan itu, tidak bisakah mesin negaramu melenyapkan Morpho?"
Putra mahkota tersenyum anggun. “Saya sedih mengakuinya, ia tidak memiliki payload yang cukup untuk melakukannya. Seperti yang saya yakin Anda duga, mereka memiliki kemampuan untuk menyelinap ke wilayah Legiun — bahkan di medan yang relatif rata — dengan bentuk mereka yang kecil. Ya ... Anda bisa mengatakan bahwa jika menyangkut persenjataan, kapasitasnya sama dengan seorang gadis muda. Dan kami harus mengorbankan beberapa unit untuk memungkinkannya menembus ke dalam wilayah musuh, yang agak membebani saraf adik saya. Saya harus memohon agar Anda tidak menuntut sesuatu yang mustahil darinya.”
Mungkin itulah sebabnya sang adik tidak muncul. Menilai dari pernyataan sang pangeran, kemungkinan itu adalah pengintai kecil atau pengintai yang dikendalikan dari jarak jauh. Dan karena pangeran yang lebih muda lah yang mengendalikannya, orang dapat berasumsi bahwa ada batasan tertentu yang membatasi siapa saja yang bisa mengendalikannya.
Letnan Jenderal Aegis mendengus.
"Ya ampun, ini adalah ... pertunjukan yang luar biasa."
Mereka tidak hanya mengorbankan sejumlah besar unit atas nama pengintaian. Mereka juga mengungkapkan beberapa kecakapan militer mereka.
“Disaat seperti ini, Menyembunyikan rahasia dari rekanku dalam operasi gabungan mendatang tidak akan berhasil kan? Kepercayaan adalah perekat terbesar yang ada di antara sesama manusia dan sesama bangsa.”
Dia kemungkinan besar berbohong.
Dia memuji prestasi negaranya, menekankan pengorbanan mereka, dan menunjukkan kekuatan yang bisa mereka tawarkan. Membuat tuntutan dan mengendalikan pihak lain — ini adalah pertaruhan yang dia lakukan untuk memastikan persyaratan Kerajaan dalam operasi gabungan mendatang akan sedikit lebih menguntungkan.
Duduk di ujung yang berlawanan dari barisan depan yang diatur dalam setengah lingkaran, para wakil dari kedua negara saling menatap dalam kebuntuan. Ernst, yang duduk di antara keduanya, tersenyum. Mereka telah terpisah satu sama lain selama lebih dari satu dekade, tetapi pada intinya inilah diplomasi. Beginilah cara negara mempertahankan hubungan mereka.
Letnan Jenderal Aegis tersenyum dingin.
"Baiklah, Yang Mulia ... Nah, apakah Anda akan berbaik hati berbagi algoritma taktis Legiun dengan kami? Lagipula, negara andalah yang mengembangkan Model Mariana, yang menjadi dasar kecerdasan buatan Legiun.”
Pangeran merespons dengan senyum.
"Tentu saja saya tidak keberatan, Letnan Jenderal ... Dengan asumsi Anda akan bersedia untuk mengungkapkan informasi mengenai susunan fisik unit Legiun. Bukankah aliansi Anda yang pertama kali mengadopsi teknologi yang memungkinkan senjata mobile multilegging bergerak lebih cepat dari model tank-tapak(tank-tread)?”
Keheningan canggung terjadi di antara kedua wakil itu.
Ernst menghela napas dan membuka mulut untuk berbicara. Terlepas dari sifat diplomasi mereka, mereka tidak punya waktu untuk ini. Dan melanjutkan topik itu juga tidak menguntungkan Federasi. Dari tiga negara yang hadir, pendahulu mereka, Kekaisaran, telah melepaskan Legiun di benua itu.
"Aku percaya sekarang akan lebih bijaksana untuk fokus melenyapkan Morpho... dan menyingkirkan unit yang memiliki kecerdasan tingkat manusia."
"Aliansi juga telah mengkonfirmasi keberadaan unit Legiun tipe komandan yang berakal, dan cerdas... Setiap kali ia mengambil komando, pertempuran di garis depan menjadi jauh lebih sengit."
“Kelemahan Legiun adalah bahwa meskipun memiliki keuntungan jumlah dan performa mereka, taktik mereka sederhana. Adanya unit komando — yang telah mengatasi kelemahan ini — telah menjadi duri bagi kita.”
Letnan Jenderal Aegis duduk di kursinya, mendongak.
"... Serangan besar-besaran itu mungkin merupakan tipuan untuk memancing pasukan kita di tempat terbuka dan menempatkan mereka semua di satu tempat. Sangat menyebalkan betapa liciknya sampah itu.”
“Aku harus berharap bahwa Republik — yang secara efektif membiakkan unit-unit komando itu tidak hanya dengan mengabaikan tugas mengumpulkan mayat dari medan perang, tetapi bahkan dengan mengirimkan prajurit mereka yang paling unggul jauh ke dalam wilayah Legiun — dan itu tampak sangat mencerminkan kesalahan mereka ... Dengan asumsi mereka masih ada."
Putra Mahkota menggelengkan kepalanya ringgan. Ketika Federasi mempelajari tentang ujicoba tembakan Morpho dengan menggunakan Eighty-Six yang ada di bawah perlindungan mereka, mereka mau tidak mau berbagi keadaan penyelamatan mereka - dan alasan mereka diusir - dengan dua negara lainnya.
“Yah, mereka adalah bangsa orang bodoh yang berpegang teguh pada retorika kosong republik demokratis tentang hak yang sama untuk semua, bahkan ketika mereka menggeneralisasi setiap ras lain selain mereka sendiri sebagai Colorata. Perbedaan menyebabkan diskriminasi, dan diskriminasi mengarah pada penganiayaan. Namun saat mereka melakukannya, ini tidak mengejutkan saya ... Meskipun saya merasa simpati terhadap saudara-saudara kita yang terbunuh dan bahkan Eighty-Six yang meski bukan kerabat kita tetapi tetap menghadapi penganiayaan. "
Sambil mendesah, pangeran mengalihkan pandangannya ke analisis, yang sedang berdiri diam ketika dia berbicara. Dia kemudian mengayunkan tangannya dalam gerakan yang elegan.
"Maafkan saya karena mengganggu laporan Anda. Lanjutkan. "
"Terima kasih."
Meski analisis memiliki rasa hormat tertentu terhadap pangeran dari negara lain, dia tidak berkewajiban untuk menerima perintah darinya. Dia mengalihkan perhatiannya ke Ernst, yang mengangguk kecil, yang menurut analisis dianggap sebagai tanda untuk melanjutkan.
"Kalau begitu, mari kita lanjutkan. Diniali dari kecepatan gerakan dan posisi tembaknya, kami menganggap Morpho adalah senapan kereta api (railway gun)[1](1) yang menggunakan jalur kereta api berkecepatan tinggi untuk bergerak. Posisinya saat ini berada di dekat perbatasan nasional lama, di terminal kereta api Kota Kreutzbeck. Ia dapat menggunakan posisi itu untuk menembak ke pangkalan mana pun di front barat Federasi, serta bisa menjangkau jarak tembak ibu kota sekunder Kerajaan, Heete Birch; ibukota sekunder Aliansi, Estohorn; dan ibukota sekunder Republik, Charite. Kami Juga berspekulasi bahwa itu dapat bergerak di sepanjang rel yang tersebar di wilayah Legiun dan zona yang diperebutkan. "
Model tiga dimensi dari zona perang berubah menjadi tampilan dua-dimensi bird's-eye-view yang skalanya diperkecil dan diperbesar. Jalur kereta api berkecepatan tinggi disorot pada jaringan peta, dan jarak empat ratus kilometer Morpho dipertebal. Semua pejabat militer dan pemerintah di aula pertemuan - termasuk dua wakil yang licik - tampak gugup saat melihatnya.
“Ibukota Federasi, Sankt Jeder; ibu kota Kerajaan Arcs Styrie; ibukota Aliansi Capella; dan distrik administrasi San Magnolia semua akan masuk jarak tembaknya.”
Semua itu adalah ibukota, yang merupakan wakil dari apa yang mungkin merupakan wilayah manusia terakhir yang tersisa setelah Legiun menyapu benua. Dalam hal pertahanan, hanya ada sedikit perbedaan antara sebuah bangsa dan seekor ular. Mereka berdua akan mati begitu kepala mereka hancur.
“Menilai dari tingkat produksi Weisel yang diperkirakan, kita setidaknya memiliki waktu delapan minggu sampai Morpho diperbaiki dan siap untuk ditembakkan lagi. Jika kita tidak menemukan cara untuk menghadapinya dalam waktu itu maka ... kita semua akan kalah. "
Ernst berbicara dengan lembut.
"Apakah kita memiliki cara yang dapat diandalkan untuk melenyapkannya?"
Analis itu mengerutkan kening.
"Komandan front barat meminta opini kedua, tetapi kesimpulan ruang analisis adalah ..."
xxx
Post a Comment