Aroma kematian tetap terasa samar di markas terpadu front barat. Operasi terakhir telah menelan korban jiwa beberapa ratus ribu — empat korps dan lebih dari 60 persen total pasukan mereka. Intensitas transportasi mereka tidak dapat mengimbangi jumlah mayat yang perlu dikirim kembali, dan pangkalan harus berfungsi sebagai kamar mayat untuk beberapa waktu.
"Pasukan Terpadu Eighty-Sixth."
Meskipun sudah musim semi, udara terasa aneh ketika Mayor Jenderal Richard Altner — komandan Divisi Lapis Baja ke-177 dan Pasukan Ekspedisi Bantuan Angkatan Darat Republik San Magnolia — mengucapkan nama itu.
“Pasukan Terpadu Independen Mobile yang mengendarai Reginleifs, dikerahkan untuk menekan lokasi pusat Legiun. Akibatnya, pasukan asing terdiri dari Eighty-Six ... Jadi akhirnya ini adalah saatnya bagi mereka untuk menyambut ratu mereka, bukan? "
Setelah melihat sekilas ke ruang yang akan ditempati sang "ratu" —seorang perwira tamu asing dari Republik lama San Magnolia—, ia bertemu dengan mata rekan bicaranya dari balik uap yang berembus dari kopi tiruan mereka.
"Menurutmu itu akan berjalan dengan baik?"
"Paling tidak, aku tidak meragukan potensi tempur mereka."
Kepala staf tentara barat, komodor Willem Ehrenfried, memasang ekspresi tenang. Wajah putihnya, ciri khas salah satu keturunan bangsawan, memasang senyum tipis dan dingin.
“Mayoritas dari Eighty-Six yang berada dibawah perlindungan kita adalah apa yang mereka sebut Pembawa Nama — veteran yang hidup bertahun-tahun di medan perang Sektor Eighty-Sixth dengan tingkat kelangsungan hidup 0,1. Bahkan dibandingkan dengan tentara kita, yang menjalani pelatihan tempur yang memadai, mereka berada di liga mereka sendiri. Jadi dari sudut pandang taktis, tidak menggunakan mereka bukanlah sebuah pilihan.”
Itu mungkin hanya kopi tiruan, tetapi diseduh dengan patuh oleh para pembantunya dan disajikan dengan elegan dalam cangkir keramik. Menikmati aroma kopi ketika mereka menyesapnya, Willem berbicara lagi.
“Mengenai Reginleif, kita sekarang memiliki gambaran kasar tentang bagaimana cara memanfaatkannya secara praktis. Dalam hal mobilitas, mereka lebih dari sekadar tandingan bagi Grauwolf yang bergerak dengan kecepatan maksimum. Dan terima kasih kepada para Eighty-Six, kita tidak perlu lagi membuat Legiun melahap operator berharga kita."
"Aku sedang membicarakan keadaan Eighty-Six sendiri, Willem," kata Mayor Jenderal Altner, meletakkan cangkir kopinya kembali di atas piringnya. Bunyi keramik yang bergema khas di sekitar ruangan. "Mereka tidak mengenal kedamaian, tidak punya tanah air, dan berada di medan perang tanpa perlindungan apa pun ... Apakah Anda benar-benar berpikir mereka dapat bertindak sebagai pedang Federasi ketika mereka menyebabkan gesekan hanya dengan berada di tempat yang sama dengan para pejuang kita?"
Lima Eighty-Six pertama yang mereka lindungi secara tidak sengaja berdiri sebagai uji coba. Bahkan setelah diberi kehidupan yang damai, mereka memilih untuk tidak menerimanya — mereka tidak bisa menerimanya. Mengejar skenario pertempuran tanpa henti, mereka tidak memiliki harapan untuk kembali hidup, membuat pasukan lain takut terhadap mereka. Bahkan ketika mereka mendapatkan prestasi yang tak tertandingi dalam militer Federasi, mereka muak sebagai "monster yang diciptakan Republik." Satu hal yang diketahui Willem dengan pasti adalah bahwa jika seseorang memaksa mereka yang dibesarkan di medan perang berada dalam kedamaian, mereka hanya akan bimbang, ragu, dan akhirnya mati lemas.
“Anjing pemburu yang baik membutuhkan watak ganas. Sebuah keterampilan pemilik yang baik diukur dengan seberapa terampil mereka dapat mengarahkan keganasan itu ke arah musuh-musuh mereka, Richard.”
Cara berbicara aristokratis yang terang-terangan, sesuatu yang tampaknya mengingkari kemanusiaan orang lain, membawa tatapan tajam ke mata Mayor Jenderal Altner. Melihat tatapan itu tertuju padanya, kepala staf mengangkat bahu dengan elegan.
“... Tentu saja, jika mereka tidak dapat terbiasa dengan perdamaian, segalanya mungkin akan sulit setelah perang berakhir — tidak hanya untuk mereka tetapi juga untuk kita. Lagipula, kita tidak ingin penjahat ada di pasukan cadangan kita setelah pertempuran berakhir.”
Mayor Jenderal Altner mengangkat alisnya.
"Kau membuatku terkejut, Willem. Dan di sini ku pikir kau akan berkata, Solusi kita adalah sebutir peluru untuk masing-masing dari mereka."[1](1)
"Anda harus mempertimbangkan biaya bahan bakar untuk membakar mayat serta biaya perawatan kesehatan mental bagi mereka yang melakukan perbuatan itu, belum lagi dokumen yang diperlukan untuk menutupi hilangnya mereka dan uang tutup mulut untuk semua orang yang terlibat. Bahkan kemudian, itu akhirnya akan terungkap ... seperti halnya yang Republik lakukan."
Setelah operasi pemusnahan Morpho, mereka mengkonfirmasi kelangsungan hidup tidak hanya kerajaan, Aliansi, dan Republik, tetapi juga beberapa negara lain. Saat ini Semua negara akan mengetahui kekejaman yang dilakukan oleh Republik. Eighty-Six, yang juga dikenal sebagai Colorata, adalah minoritas di Republik. Banyak dari mereka memiliki saudara lelaki dari ras dan etnis yang sama di negara-negara lain.
Perlakuan Republik terhadap Eighty-Six akan dikenal sebagai satu-satunya kisah penganiayaan manusia yang paling dibenci dalam semua catatan sejarah. Reputasi yang ternoda itu akan tetap menodai nama Republik selama bertahun-tahun yang akan datang — dengan asumsi, tentu saja, bahwa umat manusia masih bertahan.
“Dibandingkan dengan semua kerumitan itu, menyesuaikan mereka dengan kehidupan yang damai dan memberi mereka pendidikan yang setara dengan akademi perwira khusus akan lebih efisien. Kita mungkin masih memiliki satu skuadron berharga untuk pria dan wanita muda dengan masa depan cerah di depan mereka ... Selain itu ... "
Senyum kepala staf tiba-tiba memudar ketika dia melihat ke mata hitam tunggal yang membalas tatapannya.
“... dengan lenyapnya Morpho dan bebasnya Republik, orang-orang mungkin berada dalam suasana perayaan, tetapi kenyataannya adalah bahwa perang semakin memburuk. Karena kerugian luar biasa ini, potensi perang front barat telah anjlok, yang berarti pajak harus meningkat. Kita perlu memanfaatkan anjing perang ini sekarang selagi semua orang masih mengarahkan tombaknya ke Republik ... Kalau tidak, Eighty-Six mungkin adalah orang-orang yang menemukan diri mereka yang paling roboh oleh semua ini.”
xxx
Itu merupakan mimpi buruk yang telah dilihatnya berkali-kali.
Di tepi gurun entah berantah, di luar medan perang yang hangus dan sunyi, beberapa kerangka tanpa kepala, yang disinari matahari bertarung melawan gelombang monster logam.
Dipaksa bergabung dalam pertarungan, tanpa persediaan atau perbekalan apa pun, kerangka itu jatuh berkali-kali sampai mereka usang oleh musuh yang jumlahnya sangat banyak. Satu unit gugur dalam pertempuran, dan kemudian unit lain.
Dan kemudian unit terakhir yang tersisa — unit yang mengkhususkan diri dalam pertempuran jarak dekat — dikepung oleh Dinosauria dan dicabik-cabik dengan kejam. Bilah pedang frekuensi tinggi yang patah tertancap ke tanah seperti batu nisan kuburan kosong. Tragedi ini tidak akan berakhir, dan ketika Legiun merobek kanopi, kokpit terbuka untuk mengeluarkan sejumlah darah yang bercucuran. Mereka kemudian menarik mayat prosesor yang remuk dari sana, menggantungnya seperti boneka. Orang mati tidak memiliki harga diri yang dibayarkan kepada mereka; mereka hanya terkoyak-koyak ketika kepala mereka dijarah. Lena tidak pernah tahu wajah mereka. Jadi ketika siluet, yang mengenakan seragam lapangan kamuflase, diseret keluar dari kokpit, dia tidak pernah melihat wajahnya.
Sampai akhir, yang bisa dilakukan Lena hanyalah menonton. Suaranya tidak pernah mencapai mereka. Dia tidak bisa menembakkan satu peluru pun untuk membantu mereka. Dia hanya bisa menyaksikan nasib mengerikan mereka. Berapa kali dia terbangun di tengah malam, memanggil nama itu? Berapa kali dia mengaktifkan Para-RAID, mencoba dengan sia-sia untuk menghubungi mereka, dan selalu saja gagal dan menghancurkan hatinya lagi dan lagi?
Dia tidak pernah melihat itu terjadi, jadi dia tidak pernah tahu pasti, tapi itu merupakan sebuah kenyataan. Mereka seharusnya mengalami nasib yang lebih buruk daripada yang bisa dia bayangkan. Pikiran itu membuatnya merinding.
Tetapi dia tidak akan pernah melihat mimpi itu lagi.
Di markas terpadu front garis depan Republik Federal Giad, Lena bangun pagi itu dan memastikan pakaiannya sudah rapi. Dia mengancingkan kancing blusnya yang kaku sampai ke lehernya dan mengenakan seragam hitamnya. Dia mengenakan lencana pangkat dan sabuk pistolnya, bahkan mengenakan topi regulasi, dan menyisihkan satu-satunya helai rambutnya yang diwarnai merah. Dia merapikan itu satu per satu, dengan tegas, seperti seorang ksatria yang bersiap untuk berbaris ke medan perang.
Dia mengintip ke pantulan mata peraknya - warna yang sama seperti rambutnya - di cermin. Seragamnya berwarna hitam untuk meratapi kematian bawahannya yang gugur, dan helai rambutnya diwarnai merah karena darah mereka yang selama ini tumpah. Wajah Ratu Berlumur Darah itu mengeras, Bloody Reina, balas menatapnya, terselimuti warna-warna mereka.
Ketukan di pintu memecah keheningan pagi saat dia mengencangkan dasinya.
"-Kolonel?"
Lena tersenyum. Dia tidak pernah mengenali wajahnya ... Tidak pernah, hingga saat ini. Tapi dia tahu suaranya. Selama dua tahun terakhir, suara ini dengan lembut mendukungnya. Suara yang tenang dan penuh kedamaian ini, dengan lafal dan pengucapannya yang enak didengar. Saat ini, pemilik suara itu ada di sisinya, jadi dia tidak akan pernah melihat mimpi buruk itu lagi.
"Aku tau ... Masuk saja."
Ada jeda singkat yang terasa hampir ragu-ragu. Tetapi pada saat berikutnya, pintu terbuka dengan lembut, dan Shin mengintip wajahnya. Rambut hitam Onyx dan mata merah tua Pyrope. Baru kemarin dia mengetahui bahwa warnanya kebalikan dari Rei — kakaknya. Dia mengenakan seragam biru baja yang dikeluarkan oleh Federasi tetapi tampak seperti sudah terbiasa. Bentuk ramping dan wajah putihnya cocok dengan image laki-laki pendiam yang dia bayangkan dari suaranya, tetapi fisiknya yang keras berdiri sebagai bukti bahwa ia telah lama berjuang di medan perang.
"Kolonel, transportasi ke markas besar akan berangkat pukul 08.25. Bersiaplah sampai saat itu. "
"Baik."
Lena memberikan jawaban singkat saat dia berbalik. Kemudian, melihat kembali ke mata merah yang mencerminkan penampilannya yang gelap, dia mengangguk.
"Aku siap ... Ayo pergi."
Markas Rüstkammer yang baru didirikan dibangun di Wolfsland — wilayah kosong yang berbatasan dengan bekas Kekaisaran dan wilayah lama yang pernah bertanggung jawab atas produksi dan manufaktur. Ini adalah pangkalan bagi unit baru Lena, Pasukan Terpadu Eighty-Sixth. Itu adalah pangkalan besar yang dikelilingi oleh hutan yang membentang dari pegunungan yang sedikit lebih tinggi ke barat. Sebuah sungai yang tak jauh memisahkan pangkalan dari kota terdekat yang berdiri di bawah bayang-bayang puing-puing benteng tua.
Baraknya menampung hampir sepuluh ribu Prosesor dan personel pendukung yang cukup untuk mengisi satu batalion penuh, serta kira-kira seribu personel pangkalan dan beberapa hanggar untuk menampung Reginleifs. Ia juga memiliki landasan pacu untuk lepas landas dan pendaratan pesawat transportasi dan tempat pelatihan yang tersebar di sisi berlawanan yang cukup besar dibandingkan dengan hutan dan sungai.
Meskipun dapat dikatakan bahwa pangkalan itu didirikan di sebelah sebuah kota untuk kemudahan transportasi, itu juga dibangun untuk membantu rehabilitasi Eighty-Six ke masyarakat. Mereka telah hidup di medan perang sejak usia muda, jadi ini diperlukan untuk membiasakan mereka dengan lingkungan yang damai. Eighty-Six yang dipindahkan enam bulan lalu masih dalam pelatihan — yaitu di akademi perwira khusus, — dan empat senior Eighty-Six lainnya, seperti Raiden, mundur ke barak, dengan mengatakan bahwa mereka perlu mengurus dokumen mereka, meninggalkan Shin untuk bertindak sebagai pembimbing.
Sementara di landasan, yang tanpa henti memantulkan terik matahari, Shin menawarkan untuk membawa kopernya dan tas kucingnya.
"Biarkan aku membawa itu untukmu."
"Oh, tidak apa-apa. Mereka tidak seberat itu.”
Shin mengabaikan jawabannya, mengambil tasnya, dan mulai berjalan begitu saja. Lena berpikir itu tidak sopan untuk mengambil mereka kembali setelah dia bersikeras untuk membantu, jadi dia memutuskan untuk memanjakannya sekali ini saja.
"Terima kasih banyak."
"Tidak apa."
Nada singkat yang akan segera membuat jarak dengan orang lain ... terasa sangat nostalgia. Lena menatap sosoknya yang berdiri lebih tinggi darinya dan tidak dapat menahan senyum yang sampai ke bibirnya. Matanya tertarik pada bekas luka merah yang nyaris tak terlihat di bawah kerah seragamnya. Tanda mengerikan menjalar di lehernya, mirip bekas luka pemenggalan, seolah-olah kepalanya telah putus dan dijahit kembali. Apakah ini luka perang lama? Itu terlihat cukup tua.
Sejak bertemu mereka kemarin di peringatan empat Juggernaut yang hancur dan Prosesor yang gugur, dia belum benar-benar berbicara banyak dengan Shin dan yang lainnya. Setelah itu, dia diterima di markas terpadu front barat, dan karena secara teknis dia adalah wakil Republik, ada beberapa hal yang harus ia urus. Itu membuatnya tidak punya banyak waktu untuk menghidupkan kembali persahabatan lama mereka.
Dia akan bercengkrama dengan Shin di mobil dalam perjalanan ke pangkalan, jadi satu-satunya hal yang berhasil dia dengar adalah apa yang terjadi selama misi Pengintaian Khusus dua tahun lalu dan bagaimana mereka berhasil sampai ke Federasi. Dia tidak punya kesempatan untuk bertanya tentang bekas luka itu, tapi ... mungkin lebih baik menunggu dia untuk menceritakan dirinya sendiri. Apa pun yang terjadi hingga meninggalkan bekas luka mengerikan di tubuhnya, kemungkinan juga meninggalkan bekas luka yang mendalam di hatinya. Itu bukan sesuatu yang bisa dia bahas dengan mudah.
Mungkin memperhatikan tatapannya tertuju padanya, Shin memanggilnya.
"…Ada apa?"
"Ti-tidak ada apa-apa."
Fakta bahwa hanya menatapnya membuatnya bahagia adalah ... hal yang terlalu memalukan untuk diucapkan. Shin melirik Lena yang mencurigakan saat dia menatap lantai dengan pipi yang memerah. Setelah beberapa saat, dia melanjutkan pembicaraan.
“Ngomong-ngomong, aku tahu kamu sudah dipromosikan. Selamat."
"Ah ya ...," jawab Lena dengan malu-malu, tanpa sadar ia menyentuh lencana pangkat di kerahnya.
Promosi ke jabatan perwira lapangan sulit didapat, dan dipromosikan menjadi pangkat komandan seperti kolonel bahkan lebih sulit. Meskipun benar bahwa promosi selama masa perang cenderung terjadi sangat cepat, seorang prajurit yang mencapai pangkat kolonel di masa remaja tidak pernah terdengar.
“Ini semua demi formalitas, sungguh. Aku dikirim ke negara asing, jadi tidak akan terlihat jika aku tidak berada di peringkat ini.”
Sebaliknya, hanya perwira berpangkat rendah yang secara sukarela menjadi komandan unit bantuan yang dikirim ke Republik. Sudah enam bulan sejak jatuhnya Gran Mur, dan Republik masih memiliki banyak orang yang menunggu seseorang untuk bertarung di tempat mereka dan menyelamatkan mereka yang tidak punya niat berjuang untuk diri mereka sendiri.
Rencananya adalah pasukan bantuan federasi mundur setelah merebut kembali sektor-sektor administratif utara dan menyerahkannya pada pasukan Republik sendiri, yang saat ini sedang dilatih, mengambil alih pertahanan dengan tangan mereka sendiri ... Tetapi mengingat perkembangannya, Lena merasa itu akan cukup sulit.
"Tapi itu juga berlaku bagimu, Kapten Nouzen. Kau hanya memiliki dua tahun pengalaman militer dengan Federasi, tetapi Kau harusnya meraih pencapaian cukup banyak untuk bisa dipromosikan menjadi kapten dengan cepat. "
"... Semua pangkat di atasku kosong, yang hanya menunjukkan betapa kacaunya Federasi."
Dia mengangkat bahu, senyum tipis terlihat. Lena menatap wajahnya dengan terkejut. Dia pikir ekspresinya agak melunak, terlepas dari kenyataan bahwa dia belum tahu seperti apa tampangnya sebelum hari ini. Di bawah nadanya yang dingin, pemuda Eighty-Six ini selalu menahan ... sesuatu; dia telah memaksanya jatuh dengan sangat keras, itu bisa hancur kapan saja.
Sebuah timer menatap wajahnya saat menghitung mundur saat-saat sampai kematiannya. Tujuannya untuk membebaskan jiwa kakaknya dari penjara mekanis. Pembebasan. Bagaimanapun, sekarang dia telah bebas dari semua itu, mungkin dia akhirnya bisa tenang. Mungkin sekarang dia bisa mengingat kembali kenangan tentang kakak yang terpaksa dia tembak — meskipun sejak awal ia tidak pernah ingin melawannya— dengan sedikit kesukaan.
"Sekarang kamu seorang komandan taktis, aku pikir kamu akan memiliki pembantu dan ajudan yang bekerja di bawahmu, tetapi kamu malah datang sendirian."
“Tidak ada yang mengajukan diri. Tapi tetap saja, aku dijadwalkan untuk bertemu dengan beberapa Prosesor yang mengajukan diri dan ... seorang petugas teknis ... Eh, Mayor Henrietta Penrose. "
Nada suaranya sedikit menurun ketika dia mengatakan nama itu.
"...? Oh, penasihat teknis Para-RAID. "
Shin mengangguk setelah keheningan yang meragukan. Sepertinya dia tidak mengerti mengapa Lena tergagap sebelum menyebut nama Annette.
Lena meliriknya sekilas. Henrietta, sebagai nama yang diberikan, biasanya tidak disingkat sebagai Annette, jadi dia memanggilnya dengan nama lengkapnya ... Tapi mungkin ketika Lena pertama kali bertemu dengannya, Annette memperkenalkan dirinya dengan singkatan yang tidak biasa ini karena dia tidak ingin untuk mengingat orang lain yang pernah memanggilnya dengan nama panggilan yang berbeda. Seorang anak laki-laki — seorang teman masa kecil — yang telah dia sakiti dan tinggalkan ... dan sejak itu tidak pernah dilihatnya.
"... Kamu benar-benar tidak ingat."
"Ingat ... apa?"
"Lupakan."
Lena menggelengkan kepalanya, memotong pembicaraan. Bagaimanapun, dia orang luar dalam situasi ini. Jika Annette ingin berbicara dengannya tentang hal itu, dia akan melakukannya. Mereka jatuh ke dalam keheningan singkat yang segera pecah oleh suara meong yang tiba-tiba datang dari tas kucing Lena.
Shin melihat ke bawah, berkedip karena terkejut.
"Seekor kucing?"
"Dialah yang kamu besarkan di barak pasukan Spearhead."
"Oh."
Tidak ada jejak emosi dalam gerak-geriknya, tapi itu adalah ciri khasnya. Kucing itu, di sisi lain, tampaknya mengenali suara orang kesayangannya dan mengeong dengan penuh semangat.
"Siapa namamu?"
"Thermopylae."
Atau TP, singkatnya. Shin terdiam sesaat. Itu adalah, kebetulan, nama medan perang di mana pasukan kecil menghadapi lawan yang jauh lebih besar dalam pertempuran yang luar biasa, berakhir dengan tentara dari pasukan yang lebih kecil terbantai dengan terhormat.
"... Bukan Leonidas?"
"Betul sekali."
"Kamu sangat mengerikan dalam memilih nama."
"Kau orang yang harus diajak bicara, Kapten. Si kecil ini mengantarmu, jadi dia bukanlah Leonidas. Dia tidak menderita kekalahan terhormat dalam pertempuran, kan? "
"Kurasa, tapi 'Thermopylae' hanya ..."
"Yah, lalu kamu memanggilnya apa sebelum misi Pengintaian Khusus?"
Prosesor skuadron Spearhead tidak memiliki nama yang ditetapkan untuk kucing itu, karena ia bukanlah salah satu dari kawan mereka, dan Shin cenderung menyebutnya dengan nama penulis apa pun yang ia baca pada saat itu.
"Aku pikir itu ... Ougai?"
“... Jangan bilang kamu membaca 'Takasebune' pada saat itu ...! Itu lebih buruk ...!”
Lena mengerang putus asa. Itu subjek yang berbeda, tetapi ringkasnya adalah kisah tentang seorang pemuda yang membunuh adiknya. Mengingat bahwa Shin melanjutkan misi Pengintaian Khusus untuk menghadapi Rei — kakaknya, yang telah berubah menjadi Dinosauria — dengan asumsi bahwa mereka mungkin akan saling membunuh atau bahwa salah satu akan membalikkan meja sisi lainnya dan membunuhnya, membaca cerita seperti itu merupakan selera yang buruk dan merupakan bentuk masokisme nyata.
“Aku kebetulan memungutnya. Tidak ada arti yang lebih didalamnya ... Oh ... "
Shin terdiam. Mereka berada di depan hanggar terbesar pangkalan, yang terhubung ke barak pertama, di mana ruang kelas dan kantor Lena berada. Feldreß yang akan menjadi rumahnya masih dalam pengiriman, dan daun jendelanya terbuka, mengungkapkan tempat yang kosong. Langit-langitnya tinggi dan ada banyak tiang yang menyangganya, dan bagian yang akan dianggap sebagai lantai kedua hanggar diatur dengan catwalk.
"…Kolonel."
"...? Apa itu?"
"Aku mengerti bahwa kamu akan sangat marah, tapi tolong, arahkan kemarahanmu hanya padaku."
"Maksudmu?"
Tiba-tiba, suara tebal terdengar seperti tembakan turrettank.
"Bidik!"
Lena menguatkan dirinya ketika dia berbalik untuk melihat ...
"Tembak!"
... bukan senjata yang ditujukan padanya ...
... tapi sejumlah besar air jatuh ke kepalanya.
"Hwaaaaaah!"
Dan tentu saja, semburan air.
Disemprot oleh air dalam jumlah besar rasanya seolah-olah seseorang telah memiringkan bak mandi penuh di atas kepalanya, Lena basah kuyup dalam sekejap mata. Melihat sekeliling, dia melihat sekelompok laki-laki dan perempuan berseragam dan pakaian kerja, masing-masing memegang ember kosong. Terbukti, merekalah yang memegang air yang telah disiram tadi.
Itu sebanyak yang bisa dilakukan Lena pada saat itu, dan Shin — yang telah keluar dari hanggar saat dia mendengar “Bidik!” - kembali ke sisinya. Rupanya, inilah sebabnya dia bersikeras membawa kopernya. Mungkin ada semacam kesalahan, atau mungkin dia benar-benar merasa bersalah, karena ekspresinya agak canggung dan tidak nyaman. Kucing itu, kebetulan, bahkan tidak menyadari penderitaan majikannya, masih mengeong dalam upaya untuk menarik perhatian Shin.
"Er ... Yah, itu hanya air, jadi jangan khawatir ... Benar, Sersan Mayor Bernholdt?"
"Sir! Kami mendapatkannya dari sumber air terdekat!”
Seorang prajurit berjalan ke depan catwalk dengan dadanya membusung (bukan karena kesombongan, tetapi karena disiplin militer) lalu menjawab.
"Ada juga dua orang bodoh yang membawa ember-ember cat, tapi aku melabrak mereka sebagai hukuman!"
"Oh ..."
Itu menjelaskan bagaimana kedua prajurit itu berdiri mencat warna merah dan putih di sudut. Setelah melirik mereka sekilas, Shin angkat bicara. Suaranya tidak sekasar suara sersan mayor, tetapi nada memerintahnya berjalan dengan mudah.
"Kau akan menyumbat selokan, jadi pergilah cuci tanganmu dengan pasokan air di luar sebelum mandi. Dan pastikan untuk membereskan kekacauan yang kau buat di lantai."
""Ya pak!""
Jawab mereka dengan putus asa, direspon oleh anggukan memalukan dari Shin. Lena masih shock.
"... Apakah menyambut perwira baru dengan cara seperti ini semacam tradisi Federasi ...?"
“Tidak. Federasi dibentuk hanya sepuluh tahun yang lalu, jadi itu tidak punya cukup waktu untuk mengembangkan tradisi semacam ini— "
"Kapten Nouzen, selamatkan dia hal-hal sepele yang sia-sia. Ada hal-hal yang lebih penting yang harus segera ditangani. "
Seorang perwira wanita muda mendekati mereka, dengan handuk mandi di tangan. Lena berbalik untuk menghadapinya dengan kaget. Itu adalah komandan Pasukan terpadu Eighty-Six, Kolonel Grethe Wenzel. Sederhananya, komandannya.
"Kolonel Wenzel?! Saya mohon maaf ...!"
“Oh, Tidak usah terlalu formal, sayang. Aku mungkin atasanmu dalam urutan kekuasaan, tapi kita memiliki pangkat yang sama.”
Menempatkan handuk di atas kepala Lena, dia menggunakan handuk lain untuk mengeringkan seragam basah Lena. Handuk-handuk itu kemungkinan baru saja dicuci, karena hangat dan berbau seperti dikeringkan oleh matahari.
"Ada baju ganti di kamarmu, dan kamar mandi sudah siap untukmu ... Setidaknya Kapten Nouzen memiliki kesopanan untuk membuat mereka membawakanmu handuk."
"…Maafkan saya."
"Tapi kurangnya pertimbangan itu membuktikan bahwa kau masih laki-laki, Kapten Nouzen, dan itu lucu dengan caranya sendiri. Tapi mulai sekarang, jika kamu tidak mulai bertingkah seperti pengawal yang baik, dia mungkin akan semakin membencimu.”
"Kolonel-"
“Oh, apakah aku terlalu banyak bicara? Tapi ku rasa itu salahmu karena melakukan percakapan pribadi yang begitu menarik di Feldreß yang mengarsipkan semua komunikasi pada perekam misinya. "
Shin menggeram kesal. Grethe terkikik dan pergi, mengambil handuk basah bersamanya. Sersan mayor yang ada di catwalk bergegas mendekat.
"Kami akan menanganinya, Kolonel."
"Astaga, Sersan Mayor Bernholdt, apa yang Anda rencanakan dengan handuk yang baru saja digunakan seorang gadis muda?"
“Jangan bercanda seperti itu! Terutama di depan kapten! Sial, dia hampir seusia dengan anak-anakku! Dia mungkin bahkan belum punya rambut di sana!”
"... 'Rambut,' katamu?"
“Aaaaaaah, tidak ada, tidak apa-apa! Berpura-puralah kamu tidak mendengar apa-apa!"
Suasana yang hidup ini, perlahan-lahan mereda. Melihat mereka pergi, Shin berbicara dengan nada lemah.
"Untuk saat ini, kamu harus mengganti seragammu ... Aku akan menunjukkan kamarmu."
xxx
Post a Comment