—Rita.
Dengan nama itulah lelaki itu — teman masa kecil Henrietta Penrose — akan selalu memanggilnya. Annette tidak ingat kapan dia mulai menggunakan nama panggilan itu untuknya. Dia selalu, selama dia bisa ingat, sama seperti dia tidak bisa mengingat waktu sebelum dia di sisinya. Mereka sedekat itu.
Dia mungkin kesulitan mengatakan namanya saat mereka baru belajar berbicara, dan dia merasa nama Henrietta terlalu sulit untuk diucapkan. Annette sendiri kerepotan dengan namanya, yang asing bagi Republik, dan memberinya nama panggilan Shin daripada menggunakan nama lengkapnya, Shinei.
Dia telah mengenalnya sejak mereka masih anak-anak. Dia adalah anak yang cerdas yang sering tersenyum. Kakak laki-lakinya akan selalu memanjakannya, jadi dia adalah anak yang cengeng untuk usianya. Melihat ke belakang, Annette dapat melihat bahwa seluruh keluarganya telah membesarkannya dengan cinta dan kasih sayang, yang membentuknya menjadi anak yang baik hati dan ceria.
Dia tinggal di rumah sebelah, jadi dia dan Annette akan bermain setiap hari. Meskipun mereka sering bertengkar, mereka selalu berbaikan pada keesokan harinya dan segera bermain kembali. Mereka berdua adalah teman yang cukup dekat sehingga mereka samar-samar percaya diri akan tetap seperti ini bahkan setelah mereka beranjak dewasa.
Kemudian, pada hari naas itu, sebelas tahun yang lalu, persahabatan mereka untuk selamanya dirampas.
Atau begitulah yang diyakini Annette ...
Ketika dia keluar dari pesawat angkut, seorang perwira militer Giad berdiri menunggu untuk menyambutnya. Annette menyipitkan mata peraknya saat dia memandangnya. Seragam baja-biru, kontras dengan biru Prusia Republik San Magnolia. Sarung pistol otomatis yang besar dan kuat di pinggangnya berpadu mulus dengan pakaiannya. Dia berdiri di landasan pacu yang dipenuhi sinar matahari musim semi, seperti bayangan baja biru yang kokoh.
Federasi telah menghadapi serangan Legiun secara langsung selama sebelas tahun terakhir, dan perwira ini berdiri sebagai saksi bisu sejarah itu. Dia memiliki tubuh tegap seperti binatang buas dan memasang tatapan dingin di balik tepi topi tentaranya. Tapi sebenarnya, dia seusia dengan Annette. Seorang perwira muda yang telah menerima pendidikan tinggi yang biasanya diperoleh sebelum mendaftar selama masa dinasnya — yang disebut perwira khusus.
Meskipun ini bukan sesuatu yang Republik, yang menganggap warganya sendiri tidak lebih baik daripada hewan ternak dan menggiring mereka ke medan perang, akan berada dalam posisi untuk mengkritik ... Federasi tidak punya pilihan selain menutupi garis kekejaman untuk mempertahankan garis depan mereka.
Ketika Annette memandangnya, petugas itu berbalik untuk menghadapnya dengan hormat, yang dipraktikkan dengan sempurna.
"Mayor Henrietta Penrose, kurasa?"
"Iya."
"Saya datang untuk menjemput anda."
Nada suaranya sama lemahnya dengan tatapannya. Isinya sejumlah rasa hormat absolut yang harus diberikan seseorang kepada pejabat pangkat tinggi negara lain. Suaranya tanpa kehangatan, sesuatu yang tidak pantas diterima para penindas San Magnolia.
Berbeda dengan Republik — negara yang selama sebelas tahun diduduki hanya oleh warga negara Alba — Federasi adalah negara multiras. Mengamati karakteristiknya, dia pikir dia bisa mengidentifikasi rambut hitam Onyx dan mata merah darah dari Pyrope.
Dia mendapati dirinya memalingkan muka darinya. Gerak-gerik itu ... anehnya mirip dengan teman masa kecilnya.
"Saya mengerti. Terima kasih."
Seorang sersan setengah baya berjalan mendekatinya dengan langkah cepat, dan dia mempercayakan barang bawaannya kepadanya. Dia kemudian memandang perwira itu dengan pandangan sekilas.
"Kapten, anda belum memberitahuku nama anda." katanya setelah mengkonfirmasi peringkat pada lencana yang menempel pada kerahnya. Pesawat transportasi militer berbeda dari pesawat penumpang karena interiornya sangat bising. Semua kursi terbuat dari besi, membuatnya sangat keras dan tidak nyaman untuk diduduki. Annette harus menanggung kondisi perjalanan ini selama beberapa jam, dan kelelahan itu membuat suaranya terdengar lebih kasar daripada yang seharusnya.
"Saya mohon maaf."
Namun, tampaknya petugas itu tidak keberatan. Mengangguk dengan sederhana, dia menjawab pertanyaannya dengan ketenangan yang sama seperti sebelumnya. Dengan suara dingin, dia menyebutkan namanya kepada perwira militer asing.
"Shinei Nouzen, komandan bagian Pasukan Terpadu (Strike Package) Eighty-Six dan kapten skuadron Spearhead, siap melayani Anda, Mayor Penrose."
Post a Comment