Pangkalan Pengamatan Revich di front selatan Kerajaan. Sebuah benteng kokoh yang tak tertembus. Dibangun di atas pegunungan batu, dengan semua sisinya dikelilingi oleh tebing terjal dengan ketinggian terendah seratus meter hingga tiga ratus meter di puncak, dengan puncak berbentuk berlian di utara dan selatan. Permukaan batuan seputih salju yang khas saat ini tampak transparan dan tajam, dengan salju dan hujan es menutupi lereng yang membuatnya lebih tebal, dan di dekat puncak dinding batu terdapat pagar yang terbuat dari lapisan beton dan papan lapis baja. Seratus meter lagi dari puncak utara terdapat gunung besar lain, yang berfungsi sebagai titik tumpu kubah kanopi tebal yang diperkuat yang diukir dari permukaan batu yang menutupi puncak, seperti angsa yang melebarkan sayapnya.
Satu-satunya gerbang ke pangkalan dan jalan menuju ke sana berada di tanjakan ke arah barat laut, dibangun di atas lereng curam berkelok-kelok yang dipenuhi dengan tikungan dan belokan. Menghadap jalan menanjak dalam bentuk usus hewan adalah beberapa moncong turret meriam yang dimaksudkan untuk menggertak musuh.
“Ini awalnya salah satu benteng perbatasan kami, tapi saat ini kami menggunakannya sebagai lokasi pengamatan ledakan.”
Ada lubang yang menghiasi kanopi yang menutupi puncaknya, yang tampak seperti sepasang sayap yang membusuk. Mengikuti pilar cahaya matahari yang bersinar saat senja di hari bersalju, Vika memimpin Lena dan kelompoknya. Itu adalah pemandangan yang menakjubkan, dibentuk oleh gletser yang mengikis pegunungan.
Mengikuti jejaknya, Lena melihat sekeliling sektor permukaan pangkalan benteng. Benteng ini akan berfungsi sebagai markas Pasukan Terpadu untuk operasi pegunungan Dragon Corpse. Karena awalnya merupakan sebuah benteng, dinding penghalang memisahkan interiornya menjadi sektor-sektor yang lebih kecil. Sebuah tangga spiral yang berlawanan arah jarum jam mengarah ke benteng yang dibangun menghadap gunung utara. Pertahankan kastil, yang berfungsi sebagai menara observasi saat ini, sebagian dibangun di bagian dalam gunung, memberikan pemandangan panorama medan perang yang mengelilingi benteng.
Di ujung lereng yang lkaui dan saat ini tidak terlihat adalah formasi artileri militer Kerajaan di utara dan zona yang diperebutkan di selatan. Di sebelah timur dan barat terdapat perkemahan lapis baja Kerajaan. Perisai terakhir negara itu, pegunungan utara, telah direduksi menjadi Legiun yang saat ini menghantui.
Selain kanopi yang menghalangi sinar matahari, dinding partisi yang tebal dan tinggi yang memisahkan pangkalan menjadi beberapa sektor memberi sektor permukaan kesan gelap dan mencekam. Shin menyipitkan mata saat dia melihat sekeliling, mungkin bertanya-tanya bagaimana tempat ini akan bertahan jika pertempuran terjadi di sini.
“Pengamatan perang (Impact observation)?”
“Pangkalan ini berada di tempat tertinggi di sekitar sini. Seperti semua pangkalan kuno, itu tidak dibekali pelontar serangan udara, tapi untungnya Legiun tidak menggalakkan pertempuran udara, yang berarti tergantung pada situasinya pangkalan lama ini masih dapat digunakan.”
Meski Legiun menggunakan pasukan anti-udara, mereka tidak memiliki angkatan udara tersendiri. Legiun yang mampu terbang tidak dibekali dengan senjata dan, berdasarkan preseden sebelumnya, juga tidak menggunakan rudal jarak jauh. Itu tampaknya menjadi batasan lain yang ditempatkan pada mereka. Jadi Kerajaan memanfaatkan kelemahan ini.
Salju dengan lembut beterbangan dari tempat yang seharusnya menjadi langit akhir musim semi.
xxx
Mereka menaiki tangga menuju lantai tiga menara observasi, yang entah kenapa, merupakan tangga spiral sempit, dan setelah melewati tiga pintu darurat menuju sektor perumahan bawah tanah, mereka disambut oleh suara melengking.
“Selamat datang kembali, Yang Mulia.”
"Ya, halo, Ludmila."
Seorang gadis jangkung dengan rambut merah cerah seperti api menyambut Vika. Dia diikuti oleh beberapa gadis yang, seperti dia, mengenakan seragam merah tua. Seragam Kerajaan adalah setelan berwarna ungu-hitam. Seragam merah tua, di sisi lain, secara eksklusif dipakai oleh para Sirin.
Dengan kata lain, semua gadis itu bukanlah manusia. Kepala mereka dihiasi rambut dengan berbagai corak biru, hijau, dan merah jambu, dengan tingkat transparansi mengilap yang tidak dapat dihasilkan oleh pewarna sebanyak apa pun. Kristal saraf semu berwarna ungu, yang bertanggung jawab atas Para-RAID dan tekanan pikiran, tertanam jauh di dahi mereka. Kristal-kristal ini terhubung ke inti otak buatan mereka.
Lena mengedipkan mata saat dia melihat sekeliling. Kecerdasan Vika benar-benar sangat dekat dengan supernatural, karena bisa membuat gadis yang tidak bisa dibedakan dari manusia. Tetapi apakah kekuatan itu benar-benar datang tanpa mahar? Pikiran itu membuatnya khawatir. Tapi kesampingkan itu…
“Mereka… semuanya wanita.”
“Menjadikan mereka pria akan terasa menjijikkan.”
Bahkan Vika menyadari tatapan dingin Lena mengarah padanya. “Tentu saja Aku bercanda. Setidaknya, setengah bergurau… Saat kita pertama kali mengungkap mereka, garis depan masih diduduki terutama oleh laki-laki, jadi kami menjadikan mereka perempuan untuk membedakan mereka. Dan untuk saat ini, situasinya tidak memungkinkan kami untuk pilih-pilih, dan karena kami juga memiliki wanita dan gadis yang bertugas sebagai tentara, mewarnai rambut Sirin dengan warna berbeda dari rata-rata manusia pada akhirnya menjadi jalan keluar."
Apakah benar-benar harus membuat mereka terlihat seperti manusia…?
Tapi saat pikiran itu terlintas di benak Lena, dia dibanjiri rasa malu. Hanya karena mereka mesin, karena "otak manusia" mereka tidak lebih dari replika, dia memperlakukan sesuatu dengan kepribadiannya sendiri — bahkan jika memang buatan — seperti mesin.
Dia juga mungkin mengalami kesulitan untuk memahami pentingnya mereka menyerupai manusia, yang lebih sulit diatur dan lebih buruk dalam pengendalian sikap. Lena membayangkan bagaimana jadinya jika suatu hari dia terbangun dan mendapati dia telah menjadi serangga yang sangat besar dan menjijikkan. Kondisi mentalnya mungkin akan meningkat jauh melebihi kebingungan dan keputusasaan. Memiliki enam kaki, dengan sayap di punggung, mata serangga, dan antena sebagai organ sensorik. Itu akan menjadi sensasi yang jelas sekali berbeda dengan manusia, dan pikiran manusia tidak akan mampu menahan keterkejutan terus menerus sebelum akhirnya benar-benar gila.
… Rei sepertinya juga sama. Pemuda yang punya sangat mencintai adik laki-lakinya tetapi telah bersatu kembali dengannya setelah menjadi Legiun dan mencoba untuk mengambil nyawanya. Dia mungkin merasakan hal yang sama. Insting tubuh Dinosauria-nya — Legiun yang sepenuhnya berbeda dari manusia — sepertinya menyiksanya. Keinginannya untuk melihat kembali adik laki-lakinya diubah menjadi niat membunuh ...
Dia ingin meminta pendapat Vika tentang masalah ini, tapi itu bukanlah sesuatu yang bisa dia sampaikan di depan Shin. Bahkan jika dia menghilangkan nama-nama tertentu, Shin cukup cerdas dan pada akhirnya akan menyadari apa yang dia bicarakan ... Dan bahkan jika dia tidak mau, dia merasa seolah-olah dia tidak boleh membicarakannya.
Saat dia melirik ke arahnya, Shin mulai berbicara. "Apakah satu-satunya hal yang membedakan mereka dengan manusia adalah seragam, warna rambut, dan kristal saraf semu di dahi mereka?"
“Jika yang Kau maksud berkaitan dengan bantuan di medan perang, tipe unit yang mereka piloti pada dasarnya berbeda, jadi itu adalah sumber perbedaan lainnya. Lebih buruk lagi, siapa pun yang mencoba mengobati luka mereka akan segera menyadarinya. Mereka hampir sepenuhnya mesin, dan cukup rumit untuk diceritakan. Data master untuk struktur otak mereka disimpan di pabrik produksi, dan catatan pertempuran mereka secara teratur dicadangkan, jadi meskipun mereka ditinggalkan di medan perang, tidak akan ada masalah…”
Vika menyeringai dengan arogan.
“… Aku tidak akan meremehkan mereka jika aku jadi kamu, Reaper. Gadis-gadis ini diciptakan untuk bertempur. Mereka tidak akan kalah dengan mudah dari manusia."
xxx
“—Oh, Shin. Raiden dan Frederica juga. Kalian diangkut hari ini. Mengucapkan 'selamat datang kembali' terdengar… sedikit aneh, tapi tetap saja, ini sudah lama."
Theo melambai pada mereka dari tempat duduknya di sudut salah satu meja panjang yang memenuhi ruangan, dan Anju serta Kurena, yang duduk di seberangnya, berbalik. Mereka berada di kafetaria ketiga di Pangkalan Benteng Revich, yang saat ini penuh dengan pengunjung, beberapa di antaranya mengenakan seragam biru baja Federasi dan sisanya warna ungu-hitam Kerajaan.
Fungsi pangkalan benteng semuanya terkonsentrasi di lantai bawah tanah yang dibangun di atas batuan dasar gunung, dan beberapa kafetaria semuanya didirikan di sektor perumahan bawah tanah. Langit-langit yang cukup terang sangat tinggi, tetapi kurangnya jendela membuat ruang persegi panjang terasa menyesakkan. Langit biru tergambar secara artistik di seluruh permukaan langit-langit, dan dindingnya dicat dengan bunga matahari yang sangat diinginkan oleh seniman tersebut. Semuanya mengingatkan Shin akan penjara.
Setelah masing-masing mengisi nampan mereka dengan makanan, Shin, Raiden, dan Frederica duduk, dan Kurena memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
“Aku mendengar Kolonel Wenzel dan, um, Annette, kalau tidak salah…? Si gadis Mayor Teknis. Ngomong-ngomong, kudengar mereka berdua tinggal di ibukota, tapi bagaimana dengan Lena?"
"Dia makan dengan komandan dan staf perwira kerajaan."
“Bagaimanapun, dia adalah seorang komandan. Dia harus menjalankan tugas seperti jamuan sosial dan semacamnya."
“Oh ya… Dulu, ketika dia baru saja datang ke Federasi ia juga melakukan ham semacam itu.”
Sambil berbicara, Anju meraih beberapa toples kecil di tengah meja yang berisi selai, madu, dan bumbu lain untuk dioleskan pada roti. Dia mengangkat bahu dan merekomendasikan selai beri.
Tampaknya Kerajaan yang berada di ujung tali itu benar. Meskipun tidak seburuk Sektor Eighty six, lebih dari setengah makanan di nampan mereka adalah makanan sintetis yang rasanya hambar yang dibuat di pabrik produksi. Jika sarana dan prasarana produksi makanan mereka hancur… memang, mereka tidak akan bertahan pada musim dingin yang akan datang.
Saat Shin diam-diam memakan dagingnya yang dibumbui krim asam dan kentang tumbuknya, dia bisa mendengar suara-suara dari meja lain meskipun tidak benar-benar berusaha mendengarkan mereka. Kekuatan dari pangkalan ini, dengan mengesampingkan Prosesor Pasukan Terpadu, kebanyakan adalah para Sirin, tetapi itu tidak sepenuhnya tanpa awak. Handler Sirin ada di sana, tentu saja, begitu pula infanteri yang bertugas sebagai pasukan pertahanan pangkalan, kru maintenance, tim siaran, dan regu tembak yang bertugas mengoperasikan meriam artileri pangkalan.
Sesuai hukum Kerajaan yang menyatakan bahwa Viola adalah satu-satunya yang mengemban wajib militer, mayoritas prajurit memiliki mata ungu. Saat Raiden melihat mereka, dia mengerutkan alisnya.
"Di ibu kota, mereka mengatakan satu-satunya perbedaan antara warga sipil dan budak adalah tugas mereka, tapi ... sepertinya bukan itu masalahnya, begitu sampai ke dasar semuanya."
Meskipun tidak ada perbedaan dalam menu yang ditawarkan, para Viola tidak duduk di meja yang sama dengan orang-orang dari berbagai warna dan kelompok etnis. Lambang lencana prajurit budak menunjukkan bahwa mereka hanya rekrutan biasa dan perwira nonkomisi, dan bahkan di antara sesama warga sipil, ada perbedaan pangkat dan antagonisme (mungkin bisa diartikan "permusuhan"-penj) yang terlihat antara Iola dan Taaffe.
Tentara Viola akan muncul dan berbicara dengan orang lain dengan sangat dingin.
“Tidak hanya budak tapi saat ini tentara asing melangkah ke medan perang kita. Dasar hina. Tanah air kita yang gagah berani dipermalukan."
Itulah kata mereka, meskipun perwira asing itu lahir dari keluarga bangsawan di Republik dan Federasi.
Theo memalingkan wajahnya dari mereka tapi melirik dengan tatapan apatis dari sudut matanya.
“Tidak seperti Republik, semua ras yang berkelas adalah yang mendaftar… Ini agak aneh.”
“…? 'Ini sama di Federasi, bukan? Di Giad, para bangsawan bertarung bersama. Sebagian besar perwira saat ini adalah mantan bangsawan kan?"
Di zaman kuno, mereka yang mengemban dinas militer memiliki hak untuk memberikan suara. Hanya mereka yang berjuang yang berhak membuat keputusan politik. Hanya mereka yang berjuang yang bisa berdiri di atas para pekerja di negeri itu. Selama periode itu, dinas militer dipandang bukan sebagai tugas tetapi sebagai semacam hak istimewa.
“Maksudku, ya, meski bukan itu yang ingin ku katakan… Ini seperti, di Federasi Kau memiliki hak untuk memilih, tetapi di kerajaan, seperti di Republik. Warna lahirmu menentukan posisimu di masyarakat dan tugasmu... Tapi posisi itu terbalik di sini. Itu aneh."
“………”
Mungkin itu sebabnya, pikir Shin tiba-tiba. Warna dan etnis tempatmu lahir memperkuat kedudukanmu di dunia—Tugas yang harus kau penuhi diputuskan pada saat Kau lahir. Negara seperti inilah yang akan muncul dengan ide untuk mengganti mayat untuk pertempuran dan akan menyetujui penggunaan mesin boneka yang dimaksudkan untuk perang. Warga sipil adalah orang-orang yang berperang, jadi jenazah mereka juga dipersembahkan untuk membantu perang.
Saat itu, seorang gadis berambut merah muda yang tampaknya berusia belasan tahun mendekati meja tentara Kerajaan. Dia melaporkan sesuatu, wajahnya tanpa ekspresi tidak sesuai dengan perawakan mudanya. Tidak membalas senyuman dari Handler yang berbicara padanya, dia berbalik dan pergi…
Sirin tidak butuh makan. Agar tidak menyia-nyiakan paket energi, mereka biasanya disimpan di hanggar khusus kecuali saat mereka dikerahkan untuk operasi atau pelatihan.
“… Kamu sudah dengar tentang Sirin?”
“Ya, cukup banyak. Oh, hati-hatilah. Handler mereka tidak suka mendengar orang membicarakan mereka seolah mereka adalah objek. Mereka tampaknya menyayangi mereka layaknya kekasih atau adik perempuan atau semacamnya. "
“Kurasa para Handler sangat menghargai drone mereka di negara ini, ya.”
Kurena mengucapkan kata-kata itu dengan jijik… Shin tidak bisa menyalahkannya. Bahkan dalam monarki lalim yang tidak menghargai kesetaraan atau kebebasan, para Handler memperlakukan gadis mekanik itu seperti manusia. Sementara itu, Republik, yang meyakini kesetaraan dan kebebasan yang terukir di benderanya, tidak hanya tidak menganggap Eighty-Six sebagai manusia tetapi bahkan tidak bisa memimpin mereka dengan benar.
Ini adalah salah satu ironi yang hanya bisa dimengerti Eighty Six.
Bahkan Lena tidak akan bisa.
Ada sebagian umat manusia yang memperlakukan sesama manusia layaknya sebuah alat atau seekor hewan, sementara pada saat yang sama, ada yang menghargai sebuah alat dan ternak seolah-olah mereka adalah manusia. Bahkan dia tidak bisa memahami kekejaman yang terlalu ironis, yang pada dasarnya adalah kekajaman manusia.
xxx
Saat Vika keluar, dia melihat Lena dan menurunkan bahunya. “Sudah hampir waktunya jam lampu dimatikan … Mengunjungi kamar pria selarut ini membuatmu sedikit terlalu rentan, Milizé. Kau seharusnya bersama Nouzen saat Kau keluar seperti ini."
“Ada yang ingin kutanyakan padamu… Sesuatu yang aku tidak ingin didengar oleh orang lain, khususnya Kapten Nouzen. Bisakah kita berbicara empat mata?"
Inilah mengapa dia memilih untuk datang saat ini, setelah Shin undur diri ke penginapannya. Mengabaikannya, Vika menuju ke kamarnya sendiri. Sepertinya dia memakai kacamata saat menulis dan membaca. Dia berbicara sambil melepaskan kacamatanya yang didesain sederhana.
“Lerche, panggil siapa saja, asalkan bukan Nouzen… Ya, Iida. Panggil dia. Oh, dan kau yang ada di sana, pastikan pintunya tidak menutup sampai Lerche kembali. "
"Ya pak."
"Sesuai kehendak anda, Yang Mulia."
“Vika…!”
Masih dengan sadar mengabaikan protes Lena, Vika menyuruh seorang prajurit yang lewat menahan pintu saat Lerche bergegas pergi. Setelah beberapa lama, Shiden muncul, setelah mandi dengan terburu-buru, ditemani oleh Lerche. Meliriknya, Vika memasang wajah ragu.
"Maaf. Aku tidak bermaksud menyela… Atau begitulah yang harus aku katakan, tapi apa yang sedang kalian lakukan?"
Meskipun berada di hadapan seorang pangeran, Shiden memalingkan wajahnya dengan perasaan tidak senang.
"Apa yang aku lakukan di waktu luang bukanlah urusanmu ... Sial, kamu bahkan tidak mendengarkan, kan?"
"Tidak, bukan aku. Bertindaklah sebagai anjing penjaga Milizé untuk sesaat. Kau mungkin seorang wanita, tetapi Kau lebih kuat dariku."
“Baiklah, pangeran. Perkelahian itu hal lain, tapi dari mana asal kapalan di tanganmu itu?”
“Berburu adalah hobi yang cukup populer di negara ini.”
“Wah, menakutkan, menakutkan. Kurasa aku lebih baik menjaga sopan santunku jadi anda tidak akan memperlakukan saya seperti hewan liar?”
Shiden mengangkat kedua tangannya dengan bercanda dan, seperti yang diminta, menjatuhkan diri di atas sofa seperti anjing malas. Sebaliknya, Lena duduk dengan sopan, dan Vika duduk di hadapan mereka. Mereka dipisahkan oleh sebuah meja. Lerche meletakkan cangkir teh keramik putih dan sebuah nampan bertatahkan mutiara dan penuh dengan permen di atas meja sebelum pindah ke bagian belakang ruangan. Kemudian Vika berbicara.
"Baik? Jika ini adalah sesuatu yang tidak ingin didengar Nouzen, itu tentang itu, kan…? Lalu kenapa aku? Aku tidak tahu banyak tentang itu."
“Tidak, Kau mungkin… orang yang paling mengetahui topik ini dari semua orang yang aku kenal.”
Sesuatu yang hilang dari Republik dan tersembunyi di balik tembok tebal kerahasiaan militer di Federasi.
"Kemampuan ekstrasensori."
Ekspresi Vika tiba-tiba menjadi kosong.
“Kemampuan Kapten Nouzen untuk mendengar suara Legiun. Kemampuan Aide Rosenfort untuk melihat masa lalu dan masa kini kenalannya. Kemampuan ini menawarkan keuntungan taktis yang besar… Tapi bukankah mereka merugikan para pemiliknya?”
Itu termasuk Vika, Esper Idinarohk. Karena itu, dia tidak yakin apakah bertanya padanya adalah ide yang bagus.
“Oh… Jadi itu yang ingin kamu ketahui. Aku dapat mengerti mengapa mereka yang tidak memiliki kekuatan ekstra sensorik mungkin berpikir seperti itu."
Vika menyilangkan kaki.
“Pada dasarnya, jawaban atas pertanyaanmu adalah tidak. Kemampuan supernatural selalu diperlukan oleh para pemimpin untuk membimbing massa. Ini memang sebuah kebenaran sejak jaman dahulu — sejak zaman ketika orang-orang berdarah bangsawan benar-benar menjadi seorang raja. Bagi seorang Esper, kemampuan ekstrasensor mereka sealami panca indera mereka yang lain. Apakah makhluk hidup yang mampu melihat akan merusak tubuhnya hanya dengan melihat? Hal yang sama berlaku di sini. Bisa dibilang tidak ada harga yang harus dibayar."
“Tapi bagaimana dengan kasus seperti Kapten Nouzen, di mana kemampuannya berubah dari apa yang awalnya bisa dilakukannya?”
“Itukah yang terjadi? baiklah, aku mengeri. Aku pikir itu adalah kejadian yang aneh bagi kemampuan garis keturunan Maika."
Lena mengarahkan ekspresi bingung padanya, jadi Vika menjelaskan bahwa itu adalah klan ibu Shin. Ternyata, itu sudah termasuk dalam file personalia yang diterima Vika.
“Contoh seperti itu jarang, memang… Tapi jika dia tidur terlalu lama, kemungkinan karena dia secara tidak sadar menstabilkan keseimbangan ketegangan dan rehatnya. Jika dia mengatakan dia merasa tidak enak badan, itu akan menjadi cerita lain, tapi aku rasa saat ini tidak ada cukup alasan untuk mengkhawartikannya."
“Itu… mungkin benar, tapi…”
Vika sedikit memiringkan kepalanya, seperti seekor ular besar yang sedang mengamati hewan kecil yang tidak dikenalnya. Tanpa sedikit pun kehangatan atau emosi.
“Izinkan aku mengajukan pertanyaan. Jika aku memberi tahumu bahwa hal itu berdampak buruk padanya, apa yang akan Kau lakukan? "
Lena berkedip, sepertinya terkejut. "Hah?"
“Pertama-tama, jika kamu bertanya tentang itu, kenapa kamu tidak membawa Nouzen bersamamu? Jika Kau pikir itu mungkin memiliki pengaruh negatif padanya, seharusnya itu adalah alasan yang cukup baginya untuk hadir dalam percakapan ini."
"…Ya tapi…"
Dia adalah salah satu dari Eighty Six — alasan utamanya adalah untuk tidak pernah melarikan diri saat menghadapi kematian.
“… Kapten Nouzen sepertinya… masih menolak untuk meninggalkan medan perang.”
Vika berkedip sekali, dalam waktu yang lama.
“Apa kau menyiratkan… bahwa dia adalah Eighty-Six yang menyedihkan yang telah dihancurkan oleh perang dan tidak dapat diperbaiki? Dan Kau, sebagai manusia normal yang baik hati, memiliki hak untuk memutuskan sesuatu padanya?"
Lena mengangkat wajahnya dengan sikap getir. Dia mungkin menatapnya dengan ekspresi pucat dan keras. Bibir Vika terkikik, tapi ada sesuatu di mata violetnya yang tidak terlihat ceria sedikitpun.
“Sungguh, kamu sombong. Seperti dewi salju putih itu."
Dewi salju yang menyelimuti Kerajaan selama setengah tahun setiap tahun. Seorang dewi cantik, tanpa ampun, sombong, yang tidak pernah menyia-nyiakan pikiran kosong untuk kepentingan orang ... “Ya, kamu benar-benar, penjelmaan salju perawan yang sempurna. Tapi apakah itu memberimu hak untuk mengklaim warna lain adalah sebuah noda? Benar saja, Nouzen, seperti anjing penjaga dan Eighty-Six secara keseluruhan, sedikit banyak kehilangan arah."
Saat Lena secara refleks melihat ke arahnya, Shiden menyesap tehnya dengan sikap apatis. Entah bagaimana Lena tahu bahwa meskipun dia baru saja dipanggil, dia sama sekali tidak terganggu.
“Itu… maksudku, ya, tapi…”
Gelombang emosi yang tiba-tiba muncul membuat tangan Lena, yang bertumpu pada pangkuannya, mengepal. Rasanya ada sesuatu yang meremas hatinya, dan dia merasa pusing. Seolah-olah dia dicekik oleh gumpalan emosi yang membuatnya tidak bisa bernapas.
Dia akhirnya menyadari kenapa dia bertanya pada Vika tentang hal seperti ini.
"Aku merasa jika kita meninggalkan Kapten Nouzen — tinggalkan Shin — sendirian, dia tidak akan melakukan apa-apa ..." Dan itu membuatnya takut.
“Ketika Sheepdogs muncul, dia tidur selama berhari-hari. Dan dia selalu berkata, 'Aku akan segera terbiasa.' Dan benar saja, dokter memberinya izin untuk kembali bertugas. Tapi jika tekanan bertambah…"
Hanya Shin yang benar-benar bisa mendengar suara orang mati. Aku tidak bisa membantunya memikul bebannya. Aku tidak bisa berbagi rasa sakit dengannya. Jadi jika tekanannya semakin parah, kali ini dia mungkin benar-benar akan hancur berkeping-keping, tanpa ada yang menyadarinya. Dan itu… membuatku takut. Itu membuatku cemas. Aku ingin melakukan sesuatu sebelum itu terjadi.
"…Meski begitu…"
Suara Vika tenang.
“Mengkhawatirkan semua ini sendirian tidak akan membantu siapa pun. Jika itu meresahkanmu, kau harus coba membicarakan hal itu dengannya. Dan jika Kau mencemaskan hal itu ... bawalah dia saat kau mendatangiku lagi. Aku akan membantu sebisaku."
"Ya…..."
Vika kemudian menyandarkan punggungnya ke sofa yang dia duduki dan memiringkan kepalanya.
“Tapi apakah Kau benar-benar punya waktu luang untuk mengkhawatirkan orang lain selain dirimu sendiri? Bagaimana dengan tanah airmu dan obsesinya pada warna putih, meskipun benderanya berwarna-warni."
“… Jadi kamu sudah tahu.”
“Tentu saja aku tahu. Apakah Kau tahu berapa banyak tentara yang harus aku tenangkan agar kehadiranmu diterima di sini…? Republik mungkin tidak berhubungan dengan perkembangan Legiun, tetapi itu adalah negara yang paling dibenci dan dimurkai saat ini. Tidak ada negara di luar sana yang tidak memandang Republik sebagai pembunuh kerabat yang keji, dan itu adalah label yang akan Kau bawa ke mana pun kau bertempur. Stigma negara malas yang, meskipun telah diberi kesempatan untuk menebusnya melalui layanan Pasukan Terpadu, hanya mengirim segelintir perwira ... Aku benar-benar tidak berpikir kau dalam posisi untuk mengkhawatirkan orang lain."
“………”
“Sehubungan dengan Perangkat RAID, aku telah memeriksa materi penelitian yang diberikan oleh Henrietta Penrose kepada kami. Termasuk hasil percobaan manusia yang dilakukan pada Eighty Six… Jika ketegangan menjadi terlalu besar, itu dapat merusak otak pengguna dan mempengaruhi pikiran mereka. Dan bahkan dengan mengetahui hal ini, bukankah menurutmu beresonansi dengan pasukan seukuran brigade itu terlalu berlebihan?"
“Ini bukan pasukan seukuran brigade. Aku hanya beresonansi dengan kapten regu."
“Tetap saja, itu cukup banyak orang dalam satu waktu. Karena mereka hanya tahu cara bertarung dalam kelompok kecil, Pasukan Terpadu dibagi menjadi beberapa skuadron yang tidak biasa. Di Kerajaan, kami tidak mengizinkan siapa pun melakukan Resonasi dengan orang sebanyak itu dalam sebuah operasi. Aku ragu Federasi mengizinkannya, apalagi Republik."
Dia kemudian berkata bahwa dia adalah pengecualian, tatapan dingin di mata ungu Kekaisarannya — tanda garis keturunan jenius yang telah diwariskan selama satu milenium. Mata ungu garis katurunan Idinarohk, yang anggotanya mampu dengan seenaknya menghasilkan penemuan yang merevolusi dunia.
“Para-RAID adalah teknologi yang mereproduksi kekuatan ekstra-indrawi bagi mereka yang kekurangan. Jika aku menggunakan contoh yang aku kemukakan sebelumnya, itu seperti perangkat yang secara paksa memberi manusia kekuatan untuk melihat sinar ultraviolet. Kau tau, yang memiliki efek merugikan penggunanya, itu adalah Para-RAID."
“Itu… Tapi tetap saja, aku adalah seorang komandan. Jadi aku tidak punya pilihan…"
Dia harus menggunakannya jika dia ingin bertarung di sisi Eighty- Six dan bersama mereka.
“Ini adalah risiko yang kuterima dengan sukarela.”
Vika menghela nafas panjang, pasrah.
“Kau dengan bebasnya memberikan rahmatmu kepada orang lain layaknya Nabi suci, bahkan saat Kau tersiksa oleh kemungkinan yang tidak penting. Tetapi jika menyangkut diri sendiri, Kau sangat menyepelekannya. Sungguh, kau sangat sulit diselamatkan… Lerche."
“Seperti yang anda perintahkan. Namun… meskipun anda mengatakan itu, kebaikan anda tidak mengenal batas, Yang Mulia."
“Diam dan jangan lakukan ini, dasar anak tujuh tahun.”
Sambil terkekeh, Lerche melewati pintu yang lebih dalam di ruangan itu — yang tampaknya mengarah ke kamar tidur — dan kembali dengan sesuatu di tangannya. Setelah menerimanya, Vika melemparkannya ke Lena, yang tidak bisa menangkapnya tepat waktu. Shiden, yang melihat dari samping, mengulurkan tangan dan menangkapnya dengan mudah.
“Perangkat Pendukung Pikiran, Cicada. Ini dikembangkan untuk Para Handler Sirin dan untuk meringankan tekanan Sensor Resonasi. "
Sayap Cicadoidea — Cicada.
Bertentangan dengan namanya, itu adalah perangkat seperti kalung yang dihiasi dengan benang perak diwarnai dengan ungu muda yang membentuk pola renda yang halus. Di tengahnya ada kristal saraf kuasi ungu muda, yang setelah diamati lebih dekat tampak seperti dipintal dengan halus dari benang perak yang sepertinya menjulur darinya.
“Sayangnya, itu tidak secara resmi disetujui untuk digunakan di militer Kerajaan, tapi sudah dipastikan aman. Satu-satunya alasan mengapa itu tidak digunakan adalah karena para tentara menentangnya."
"Menentangnya?"
“Apakah kamu juga menggunakannya, Vika?”
"Tidak?"
Ada jeda yang aneh.
“Er… Ini adalahperangkat untuk meringankan tekanan Para-RAID, kan?”
“Memang, tapi itu tidak baik untukku, dan bahkan para Handler."
"Mengapa?"
Vika menjawab dengan sangat serius, "Apa yang bisa dicapai oleh seorang pria yang memakai pakaian ini?"
“Um…”
Lena tidak mengerti.
Vika mengambil Cicada dari tangan Lena, menghubungkan alat itu ke terminal informasi, mengetik sesuatu ke dalamnya (kacamatanya yang sebelumnya dilepas saat ini kembali ke wajahnya), dan setelah melepaskan kacamatanya lagi, melemparkannya kembali padanya.
“Aku sudah selesai memformat ulang alat itu, jadi kamu bisa mencobanya di ruang tunggu di sana. Itu juga seharusnya mengatur ulang pengukurannya ... Jangan khawatir, tidak ada kamera pengintai di sana. "
“Oh… Er, terima kasih banyak.”
“Ini akan berbunyi dengan sendirinya setelah Kau menghubungkannya ke lehermu … Oh, dan…”
Saat pintu kamar depan tertutup, Vika berbalik.
“… Ada, um, trik untuk memakainya. Yah… Semoga berhasil.”
xxx
Ruang yang dimasuki Lena, serta pangkalan bawah tanah lainnya, dibangun dengan kedap suara, yang berarti tidak ada suara yang bisa masuk atau keluar. Namun, meskipun begitu…
“Huh… Ah, ahhhhhhhhhhh ?!”
… Jeritan Lena menembus kesunyian ruang komandan, karena itu sedikit melebihi kedap suara.
Mengabaikan teriakan itu, Shiden mengambil secangkir teh lagi, yang dia minum dengan berisik. Dia tahu bahwa itu dianggap kebiasaan kasar sejak bergabung dengan Federasi, tetapi dia tidak akan peduli apalagi memperbaikinya. Tetap dalam postur yang sama, dia hanya menggerakkan matanya ke arah mantan tuannya.
Setelah Lena memasuki anteroom, Vika memberi tahu Shiden tentang Cicada dan penggunaannya.
“… Sekedar memastikan, tapi itu tidak berbahaya, kan?”
Vika berdiri menghadap dinding di seberang ruang tunggu, menutup telinganya, jadi Shiden terpaksa menuliskan pertanyaannya di selembar kertas di sudut meja.
"Ya. Kami telah melakukan lebih dari cukup eksperimen hewan dan tes ujicoba. Satu-satunya alasan mengapa tidak digunakan secara resmi adalah karena tidak populer di kalangan tentara, seperti yang aku sebutkan sebelumnya."
“Yah… aku bisa membayangkan kenapa.”
Mendengarnya saja sudah memberi Shiden opini yang sangat buruk. Saat Vika tetap menutup telinganya meski sedang mengobrol, Lerche memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Kebetulan, Yang Mulia, mengapa sikap anda begitu aneh?”
“Tidak bisakah kamu katakan saja? Dengar, aku tidak ingin diriku terbunuh. "
"Saya mengerti."
"Jika Handler tanpa kepala itu tahu tentang ini, kepalaku akan menggelinding juga."
“Mengerikan.”
Mata Emeraud Lerche membelalak.
“Kalau begitu, Tuan Reaper terpikat pada Lady Bloody Reina! Sangat tidak terduga…"
Vika dan Shiden secara bersamaan memukul Lerche di atas kepalanya yang berambut emas dan kemudian bersama-sama menghilangkan rasa sakit dari tangan mereka. Tengkorak Lerche terbuat dari logam. Sedikit nyeri.
"Sialan ... Apakah otakmu berkarat atau semacamnya, dasar bodoh?"
“Kau meneriakkan itu di sini dan disaat seperti ini? Lupakan itu — butuh waktu selama ini untuk menyadarinya, dasar bocah tujuh tahun?"
“Ra-rasa malu saya tidak mengenal batas…”
Untungnya, tidak ada pekikan yang sampai ke telinga Lena.
xxx
Prosesor telah diarahkan ke blok perumahan pangkalan. Mengingat bahwa ruang bawah tanah terbatas, ruangan itu masing-masing untuk empat orang. Shin sedang duduk di ranjang atas tempat tidurnya, matanya tertuju pada novel yang sedang dia baca, ketika dia tiba-tiba mengangkat kepalanya saat mendengar suara dari kejauhan.
Itu berbeda dengan ratapan Legiun. Suara yang jauh dari suatu tempat…
“… Apa kamu baru saja mendengar seseorang berteriak?”
Entah bagaimana, dia merasa seolah-olah itu suara Lena. Setelah ditanya, Raiden melirik dari ranjang bawah dan menggelengkan kepalanya.
"…Tidak?"
xxx
Setelah beberapa saat, Lena meninggalkan anteroom dengan wajah merah cerah dan seragamnya berantakan. Jika Vika bukan seorang pangeran, dia mungkin akan menampar pipinya. Vika sepertinya menyadari fakta itu, tapi dia berbicara dengan senyuman yang dipenuhi dengan keceriaan palsu.
"Saya senang bisa membantu, Yang Mulia."
“………!”
Wah, Syukurlah Shin tidak ada di sini saat ini.Jadi Shiden berpikir saat Lena memelototi pangeran itu. Menekan Cicada ke tangan Vika yang terulur, dia berbalik dengan marah.
"Aku pamit, Vika."
"Ya selamat malam."
xxx
Lena berjalan menyusuri lorong, rasa malu dan amarahnya terdengar di langkahnya, tetapi saat amarahnya mereda, dia malah dibanjiri dengan penyesalan dan kebencian pada diri sendiri.
Apakah Kau menyiratkan ... bahwa dia adalah Eighty Six menyedihkan yang telah dihancurkan oleh perang dan tidak dapat diperbaiki dengan penilaian yang tepat?
Lagi. Aku melakukannya lagi.
" … Shiden, apakah aku…? "
Dia menanyakan ini tanpa menoleh, tapi Shiden malah mengangkat alisnya.
“Apakah aku… orang yang arogan?”
Shiden mencemooh karena tidak tertarik. “Kamu baru sadar setelah sekian lama?”
Lena tersentak kaget, tapi Shiden melanjutkan, tidak memedulikan reaksinya. Seolah-olah dia hanya mengutarakan pendapatnya.
“Aku hidup sesuai keinginanku. Dan itu berlaku untuk pangeran itu dan juga untuk Shin. Jadi, Kau juga bisa melakukan apa pun yang Kau inginkan… Terkadang Kau harus bertengkar dengan seseorang. Jika itu terjadi, terjadilah."
"…Tapi…"
Bertengkar dengan seseorang ... Tidak memahaminya adalah ...
AKU…
xxx
Post a Comment