Ada yang salah dengan Shin. Itulah yang dirasakan Lena selama beberapa hari terakhir. Di permukaan, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Penyusunan, persiapan, dan laporannya untuk operasi yang akan datang semuanya teratur, dan dia setenang dan sediam seperti biasa.
Tapi rasanya ada sesuatu yang mengganggunya. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan itu, dia juga tidak tahu apa masalahnya. Maka Lena memutuskan untuk mengungkitnya sendiri.
"Apa menurutmu ada sesuatu yang mengganggu Shin?"
“Kenapa kamu tidak bertanya padanya saja?”
Mendongak dari kursi di kantornya, dia menemukan Raiden duduk di sofa kecil di dekatnya, dengan satu tangan memegang cangkir teh dan menatapnya dengan ekspresi yang sangat jengkel. Seolah ingin mengatakan Apa yang kamu mau dariku?
Lena mengerutkan kening atas balasannya. Shin tidak akan menjawab pertanyaan itu bahkan jika dia bertanya padanya, dan itulah mengapa dia bertanya pada Raiden, yang merupakan teman terdekat Shin. Mungkin jika Raiden adalah orang yang mengajukan pertanyaan, Shin akan menjawabnya.... Raiden akan menyangkalnya, tentu saja, tapi pikiran bahwa Shin akan memberitahunya sesuatu yang dia tidak akan mau berbagi dengannya membuatnya sangat tidak senang.
“Bagaimana denganmu, Shiden? Apa dia memberitahumu sesuatu?"
“… Yang Mulia, Kau harus benar-benar bersandar pada tembok di sini.
Apakah Li'l Reaper dan aku terlihat seperti cukup dekat untuk melakukan percakapan dari hati ke hati? Kamu tahu kami tidak seperti itu.”
Benar, setiap kali mereka bertemu, mereka berdua mulai bertengkar dan berselisih seperti anak kecil.
"Aku selalu berpikir seperti yang mereka katakan: kalian pasti dekat jika berselisih dengan seseorang ..."
“Tidak, tidak, tidak ada kesempatan untuk itu. Aku dan Reaper kecil itu tidak menyukai satu sama lain. Seperti serigala dan harimau, kami adalah musuh alami. Kami tidak cocok secara genetik, aku dan dia."
“Serigala dan harimau bukanlah musuh alami, dan harimau akan keluar di atas sana...... Siapa di antara kalian yang seharusnya menjadi yang mana? "
Langsung mengabaikan gurauan Raiden, Shiden kembali memasukkan kue teh ke dalam mulutnya dan mengunyahnya dengan cara yang jelas-jelas berisik dan tidak sopan.
“Tapi ya, bahkan aku bisa mengatakan ada sesuatu yang salah dengannya. Bukan berarti dia akan berbicara dengan seseorang tentang itu. Kau bisa saja memerintahkan dia untuk membicarakannya, Yang Mulia. Kau adalah komandannya. "
“Itu…”
Itu benar. Jika bawahannya menunjukkan masalah yang mungkin mengganggu tingkat keberhasilan operasi, sudah jadi tugasnya untuk menanyakannya dan mengatasi masalah atau memerintahkannya untuk menyelesaikannya sendiri. Dan jika keduanya tidak memungkinkan, dia harus mengeluarkannya dari operasi.
“Bukan itu maksudku.......”
Dia ingin dia bergantung padanya sebagai teman, bukan sebagai komandan… Lena menurunkan bahunya.
xxx
Tetap saja, seorang komandan memiliki tugas untuk dipertimbangkan.
“Shin, jika ada yang mengganggumu, aku bersedia untuk mendengarkanmu.”
"Apa ini tiba-tiba?"
Lena tidak tahu bagaimana mengarahkan percakapan ke topik, jadi dia memutuskan untuk terus maju dan langsung to the point. Shin menjawab pertanyaannya dengan ekspresi bingung. Frederica, yang kebetulan berada di kantor Lena pada saat itu, entah mengapa menghela nafas.
“Kamu terlihat seperti sedang memikirkan sesuatu untuk sementara waktu saat ini. Aku bersedia mendengarkan jika Kau ingin membicarakannya , atau aku dapat meningkatkan frekuensi sesi konseling regulermu. ”
"Aaah.." Shin menunjukkan ekspresi sedih untuk sesaat. Tapi dia segera menahan emosi itu dan menggelengkan kepalanya.
“Ini masalah pribadi. Aku bahkan tidak akan mengatakan itu menggangguku, secara pribadi. "
"Tapi itu akan menjadi masalah jika berakhir dengan mengganggu operasi ..."
"Aku yakin aku selalu meredamnya selama operasi tempur ... Atau apakah ada masalah?"
Lena kehilangan kata-kata. Sejujurnya, kapasitas Shin untuk menyelesaikan tujuan operasional bukanlah kesalahan. Tapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang dipaksakan dan dibuat-buat tentang ekspresi yang sekarang dia tunjukkan di wajahnya yang pucat dan umumnya tabah. Dia terlihat sama seperti biasanya, tetapi ada sesuatu yang berbeda. Seolah-olah ada sesuatu yang goyah di balik raut itu, tapi dia harus menyimpannya di depan Lena.
"Yah, tidak, tidak ada masalah, tapi ..."
Dia tidak bisa menemukan sesuatu untuk membantah. Dan saat Lena terdiam, Shin masih tidak mengatakan sesuatu padanya. Sementara itu, Frederica menatap mereka berdua tanpa berkata-kata dengan ekspresi ragu-ragu. Saat itulah ketukan di pintu memecahkan keheningan yang canggung itu. Annette mengintip ke dalam ruangan. Untuk mengimbangi kekurangan tenaga, dia dan Grethe juga telah tiba di depan dengan Pasukan Terpadu lainnya.
“Lena, apa pembicaraan ini akan memakan waktu lama? Aku perlu meminjam Kapten Nouzen setelah Kau selesai. Kamu tahu, untuk masalah itu.”
Lena mengangguk bingung sementara Shin menatapnya dengan penuh tanya. Itu adalah masalah yang pernah dia diskusikan dengan Annette sebelumnya, tetapi itu sebenarnya bukan sesuatu yang tidak dapat mereka bicarakan di depan orang lain.
“Ya, tapi kamu juga bisa membahasnya di sini.”
Annette tersenyum.
"Ayolah. Anggap saja dia harus memberi tahu aku bahwa itu terlalu sulit untuk diterapkan selama operasi. Apakah Kau ingin dia mengatakan itu di depan komandannya…? Aku ragu kapten akan peduli, dan dia mungkin akan mengatakannya. Tapi perhatikan dia."
Itu benar.
“Ya, kamu benar… Kalau begitu lanjutkan, Kapten. Aku minta maaf."
xxx
Shin menghela nafas saat dia meninggalkan kantor bersama Annette. Mungkin hanya karena kebetulan, tapi dia diselamatkan. Ketika Lena bertanya apakah ada sesuatu yang mengganggunya, dia sangat terkejut. Dia tidak ingin dia, dari semua orang, menyadari ada sesuatu yang salah dengan dirinya, tapi ternyata, itu terlihat di wajahnya.
Bayangan dari ekspresinya yang terganggu dan suaranya yang seperti lonceng perak kembali muncul di benaknya.
"Jika ada yang mengganggumu, aku bersedia mendengarkanmu."
… Tapi aku tidak bisa memberitahumu.
Bagaimana dia bisa mengatakan padanya bahwa dia tidak akan pernah bisa mewujudkan keinginannya? Bahwa dia ingin mengubah dirinya sendiri tetapi tidak tahu bagaimana melakukannya? Bahwa dia tidak ingin menjadi beban baginya ...
Bahwa dia tidak ingin menyakitinya lagi?
xxx
“Itu saja untuk niat kami. Apa pendapatmu sebagai komandan di tempat kejadian? Lena mengatakan kepadaku untuk tidak menyetujuinya jika Kau pikir itu akan menganggu penyelesaian operasi."
"Aku tidak berpikir itu akan mengganggu operasi, tapi ..."
Annette membawa Shin ke salah satu dari beberapa gudang berisik yang berisi amunisi dan paket energi yang disiapkan untuk operasi yang akan datang. Shin menjawab pertanyaannya, berdiri di salah satu sudut saat dia membaca dokumen elektronik yang dia berikan padanya.
“Manuver tempur Reginleif dapat merusak tubuhmu jika kamu tidak terbiasa… Kurasa itu akan kejam kepada non-petarung seperti dirimu, Mayor Penrose.”
Annette mengangkat bahu dengan santai.
“Bahkan Frederica pernah naik Reginleif sebelumnya, kan? Jika seorang anak kecil bisa menerimanya, aku tidak mengerti mengapa aku tidak bisa."
“Roger........ Aku akan memilih seseorang untuk mengantarmu. Aku sarankan Kau membiasakan diri dengannya sebelumnya, Mayor. Aku juga bisa mengatur sesi latihan untukmu, jika kamu mau.”
"Terima kasih. Kau sangat bijaksana,” kata Annette. Dia kemudian mulai sedikit menggodanya.
“Tapi aku pikir kamu akan mendengarkanku. Kau pada akhirnya selalu menyerah setiap kali aku menanyakan sesuatu yang konyol."
Dia mengatakan itu sambil mengetahui bahwa Shin tampaknya tidak mengingat banyak tentang masa lalu mereka. Apa yang dia ingat sepertinya adalah kenangan yang paling sepele dan tidak penting. Tanggapannya selalu santai, aku tidak ingat atau mungkin singkat. Dia mengharapkan hal yang sama sekarang, tapi anehnya Shin terdiam.
"Kapten.....?"
“Aku sungguh tidak akan…”
Shin membuang muka, jadi dia tidak bisa bertemu dengan tatapannya. “Aku tidak akan setuju jika kamu menanyakan sesuatu yang benar-benar konyol..... Rita.”
Mata Anette membelalak karena terkejut, tetapi sesaat setelahnya, dia menurunkan alisnya saat senyuman sedih terlihat di bibirnya.
"Benar, aku bukan hanya Mayor Penrose, kan?"
Rita. Itulah bagaimana Shin selalu memanggilnya sebelum dia dikirim ke kamp pengasingan. Kedua orangtuanya telah meninggal — salah satu meninggal karena bunuh diri, sementara satunya gugur dalam serangan besar-besaran — dan dia tidak pernah memberi tahu Lena tentang nama panggilan itu. Setelah tau bahwa Shin tidak mengingatnya ketika mereka bertemu kembali, dia pikir tidak ada yang akan memanggilnya dengan nama itu lagi.
“Apakah kamu ingat sesuatu tentangku?”
“Tidak sepenuhnya. Aku merasa ada lebih banyak hal yang tidak dapat aku ingat daripada hal-hal yang dapat aku ingat, tapi...”
Shin menarik napas pendek satu kali.
“Tapi kenyataannya, aku tidak pernah kehilangan ingatan itu. Jadi aku pikir aku harus meminta maaf karena tidak mengingat sampai sekarang."
"Tidak apa-apa. Bukan salahmu jika kau tidak bisa mengingatnya.... Dan jika kau telah mengingat semuanya, aku yang seharusnya menjadi orang yang meminta maaf.”
Tiba-tiba merasakan tatapan pada mereka, mereka melihat sekeliling hanya untuk menemukan Fido mengintip dari balik bayangan salah satu kontainer. Annette mengusirnya dengan lambaian tangannya. Seorang Scavenger tidak mungkin memiliki kemauan atau emosi, tapi cara sensor optik bundar yang besar menatap mereka memberi kesan bahwa dia mengkhawatirkan Shin. Itu sangat lucu.
Sebagai catatan sepele, Fidoadalah nama yang sama yang diberikan Shin untuk anjing peliharaannya saat tumbuh dewasa. Konvensi penamaannya yang sederhana tampaknya belum matang.
Annette tidak tahu persis kapan dia mengingat lebih banyak tentangnya, tapi dia mungkin sudah menunggu saat yang tepat untuk menyebutkannya. Lena agak tersiksa baru-baru ini akan fakta bahwa Shin tampak memikirkan sesuatu, jadi mungkin itu terkait dengan perubahan kondisi mentalnya.
Ya, Lena. Saat ini, Annette bukanlah teman masa kecil dari pemuda yang berdiri di hadapannya… tapi teman Lena.
“Oh, dan tentang sebelumnya. Kupikir jika aku tidak ikut campur, semuanya akan menjengkelkan, tapi jangan terlalu mencemaskan Lena. Fakta bahwa kamu menjadi aneh telah membebani dirinya selama berhari-hari sekarang. Dia harus mengumpulkan keberanian untuk menanyakan pertanyaan itu, jadi jangan terlalu meremehkannya, oke? ”
“………”
Annette sadar, dengan sedikit jengkel, bahwa kebiasaan dimana dia memberikan perlakuan diam setiap kali ada sesuatu yang tidak nyaman baginya tidak berubah. Sudah sepuluh tahun, dan dia masih bertingkah seperti anak kecil.
Tapi itu mungkin karena, di satu sisi, dia benar-benar masih anak-anak. Shin adalah seorang Eighty-Six yang menjalani hukuman lima tahun di medan perang di mana dia ditakdirkan untuk mati. Dia seharusnya tidak memiliki masa depan dan tidak perlu memikirkan apa yang akan terjadi ketika dia dewasa.
Jadi dia tidak bisa menjadi sesuatu yang bahkan tidak pernah dia pikirkan. Orang dewasa adalah yang pertama pergi, jadi hanya anak-anak yang tersisa di Sektor Eighty-Six. Mereka tidak memiliki orang tua atau guru atau kakak untuk menjadi teladan bagi mereka.
Saat itulah Annette sadar:
Itu… sangat buruk.
Tidak tahu kemana tujuanmu. Harus tetap hidup tanpa mengetahui apa yang Kau inginkan…
“Hei, kuharap aku hanya terlalu memikirkannya, tapi… Mungkinkah yang mengganggumu adalah,,,,”
Tiba-tiba, mata merah darah di depannya menjadi dingin. Setelah melihat perubahan sikap Shin ini untuk pertama kalinya, Annette menelan ludah dengan gugup.
“Legiun....?”
“Ya.......... Maaf. Pasukanku mungkin akan dikerahkan sekarang.”
Itu artinya dia harus pergi.
"Baik. Berhati-hatilah di luar sana. "
xxx
Bahkan beberapa saat setelah Shin pergi, Lena masih diliputi oleh suasana hati canggung. Frederica, yang selama itu tetap diam, membuka bibirnya untuk berbicara.
"Tidak akan datang hal baik jika terburu-buru, sudah ku bilang."
Berbalik untuk menghadapnya, Lena melihat mata merah darah Frederica tidak tertuju padanya, melainkan menelusuri gerakan Shin dari seberang dinding beton tebal. “Shinei tidak sekuat yang kau kira. Dia juga tidak memahami dirinya sendiri. Dia penuh dengan keraguan, dan itu, dan itu sudah cukup lama. Dan mendesaknya untuk mendapatkan jawaban hanya akan semakin menyudutkannya.......”
“ ………? ”
Shin… tidak kuat? “Itu tidak benar…”
“Sungguh, kamu ingat saat pertama kali bertemu Shinei.”
Lena berkedip sekali. Pertama kali dia bertemu dengannya? Didekat Monumen Peringatan Juggernaut? Tidak…
“Maksudmu saat kita melawan Morpho, kan?”
"Ya. Pikirkan kembali bagaimana Shinei saat itu. Dia..... Bagaimana dia bertindak saat itu — itu juga merupakan bagian dari Shinei. Bagian dalam dirinya yang tidak ingin dia tunjukkan padamu."
Dia teringat suara yang dia dengar saat itu, di medan perang bunga lycoris itu. Orang yang dia ajak bicara dulu — Shin — adalah ...
Pada saat itu, alarm berbunyi melengking melalui kantor kecil itu.
"Apa itu?!" Frederica berseru. “Alarm ini ...!”
Seharusnya tidak ada perburuan hari ini, tapi beberapa unit dikirim ke zona yang diperebutkan, menciptakan pengalihan yang dimaksudkan untuk menyamarkan rencana mereka. Dan skuadron yang telah dikerahkan adalah…
“Mereka telah terkena serangan balasan Legiun dan dipaksa mundur…!”
xxx
Ketika Shin sampai di hanggar, beberapa anggota skuadron Spearhead sudah ada disana. Dia mengikuti rambut merah Kurena saat dia bergegas ke ruang siaga dan memanggil Guren. Pasukan yang mereka waspadai dalam keadaan darurat telah dikerahkan, tetapi jumlah musuh terlalu banyak. Mereka tidak memiliki cukup daya tembak untuk menahan barisan sampai sekutu mereka yang tersebar bisa mundur ke tempat aman.
“Guren, skuadron Spearhead sedang dikerahkan.. Apakah kita siap untuk pergi?”
“Tentu saja. Aku tidak akan menjadi petugas maintenance jika melihat-lihat rongsokan Legiun membuatku lupa memperbaiki rig, bukan? ”
Mengalihkan pandangan, Shin sekilas melihat Touka yang menempel pada Undertaker saat dia selesai memuat amunisi ke atasnya. Fido dan para Scavenger lainnya berbaris saat mereka sedang diisi dengan paket energi cadangan, magazine, dan persenjataan lain yang secara eksklusif digunakan oleh beberapa unit mereka.
"Ada badai salju di luar sana ... Jaga dirimu."
"Baik."
Shin mengangguk dan, saat dia berjalan pergi, sejenak membuka syal untuk memasang Perangkat RAID-nya. Kembali membalut lehernya dengan syal, dia mengaktifkan Sensor Resonansi. Pasukan Terpadu tidak memiliki banyak petugas, sehingga petugas staf secara teratur diberi hak untuk memimpin. Shin tidak memanggil komandan; dia hanya menjawab untuk memahami situasinya sebelum memberikan briefing.
Situasinya sangat buruk. Transmisi anggota skuadron datang dengan cepat, suara mereka tumpang tindih dalam kebingungan: Peleton kedua terisolasi. Kehabisan amunisi. Kami telah kandas. Meminta bantuan… Letnan Dua Irina Misa, KIA.
Wajah gadis dewasa yang pernah menjabat sebagai wakil komandan Rito di skuadron Claymore muncul di benak Shin. Tidak seperti Rito, dia patuh dan penurut. Dia, bersama Rito, salah satu rekan satu regu Shin di Sektor Eighty-Six sebelum dia dipindahkan ke skuadron lain. Dia berada di sisi Rito sampai serangan skala besar.
Dia mengingat senyumnya yang tertutup dan sesekali percakapan yang mereka lakukan. Tapi itu hanya ingatan samar, dan saat pikirannya menajam dalam persiapan untuk bertempur, ingatan itu tidak banyak membangkitkan emosi. Dia membuang pikiran itu ke sudut beku pikirannya.
Ia sekarang Tidak membutuhkan emosi. Pikirannya, yang diasah seperti pisau tajam, memberi tahu dirinya akan hal itu. Saat dia memasuki ruang briefing, sebuah suara memanggilnya dari samping.
"Shin."
Itu Lena, yang berjuang untuk mengatur napas. Perangkat RAID-nya terpasang di leher, seperti yang diharapkan. Sebagai komandan taktis mereka, dia tentu saja mendengar laporan kematian itu. Mata peraknya diselimuti oleh kesedihan yang mendalam. Tetapi di sesaat kemudian, dia sendiri meredamnya dengan kekuatan kemauannya.
“Kita akan memulai briefing segera setelah semua orang berkumpul. Ini akan cepat, jadi kalian akan dapat berangkat secepatnya.”
"Roger."
Dia membuka pintu dan membiarkan Lena masuk lebih dulu. Anggota skuadron yang sudah ada di sana segera masuk ke dalam ruangan. Langkah kaki dan suara gugup dari orang-orang yang terlambat menuju hanggar bisa terdengar di latar belakang.
Shin memperhatikan rambut peraknya tergerai saat dia lewat, dan saat itulah dia menyadari: Lena saat ini sedang berduka. Kata-kata dan sikapnya tidak menunjukkan sesuatu, tapi itu hanya karena dia menekan emosinya sebagai bagian dari tugasnya sebagai komandan. Tapi kematian Irina membuatnya sedih.
Namun dia tidak bisa merasakan kesedihan. Tentu saja, sebagian karena pola pikirnya telah berubah dalam persiapan untuk berperang. Medan perang tidak menawarkan jeda untuk berduka atas kematian seorang teman. Kesedihan dan duka terjadi saat pertempuran berakhir — jika tidak, seseorang hanya akan mengikuti rekan yang sudah mati itu ke liang kubur. Shin tahu itu dengan sangat baik dari tujuh tahun pertempuran.
Namun ada yang lebih dari itu. Bagi Eighty-Six, kematian adalah jalan hidup. Kematian Eighty-Six sudahlah lazim, bagian dari tujuan. Itu benar untuk semua orang… Bahkan bagi Shin sendiri. Sebagian dari dirinya benar-benar mempercayai hal itu...
Shin merasakan getaran kecil di sekujur tubuhnya. Dia hanya bisa memandang dirinya sebagai monster. Monster yang berjalan di jalan sepi menuju medan perang, jalan yang diaspal oleh mayat rekan-rekannya. Hanya monster yang akan menerima begitu saja kematian orang-orang di sekitarnya.
Dia pikir dia saat ini telah menyadari bahwa ini bukanlah jalan hidup — bahwa hidup seolah-olah seseorang akan mati keesokan harinya, bergegas menuju kematian, melangkahi mayat, dan haus akan akhir.... bukanlah cara untuk menjalani hidup. Dia pikir dia telah menyadari bahwa dia harus memiliki harapan untuk masa depan, bahkan jika dia tidak bisa membayangkannya.
Tapi rasanya seperti seseorang yang mencengkeram tangannya. Seolah-olah saat dia mencoba bergerak maju, seseorang mencengkeramnya begitu erat sehingga dia tidak bisa lepas dari cengkeramannya. Tapi ketika dia berbalik, dia menemukan dirinya berhadapan dengan dirinya sendiri — seorang Shin yang lebih pendek dan lebih muda, bahkan sebelum suaranya pecah. Itu adalah Shin yang baru saja menginjakkan kaki di Sektor Eighty-Six, ketika orang-orang baru mulai memanggilnya Reaper karena semua orang selalu meninggalkannya dan mati.
Shin muda tersenyum padanya. Lagipula…
Aku lebih baik hidup seolah-olah aku akan mati besok, berpikir kematian hanyalah jalan hidup bagi Eighty-Six. Lebih baik aku tidak memikirkan masa depan yang tidak akan pernah aku miliki — atau masa depan lainnya.
Dan kamu pun sama. Kau pergi ke pengadilan kematian di Sektor Eighty-Six, di sepanjang jalan yang diaspal dengan mayat.
Monster yang terobsesi dengan kematian.
“………!”
Dia menjadi sadar akan kebohongan yang dia katakan pada dirinya sendiri, dan itu membuatnya ketakutan. Tetapi meski emosi itu pun disingkirkan pada sesaat setelahnya, hampir secara otomatis. Ini dilakukan oleh kesadarannya, yang telah menjadi terlalu terbiasa dengan medan perang dan sekarang lebih mekanis daripada manusia.
Alasan dia tidak bisa mengesampingkan identitasnya sebagai Eighty-Six bukan karena dia tidak bisa melepaskan pride-nya. Itu karena di suatu tempat di hatinya, dia masih berharap untuk takdir itu.
Takdir untuk mati disebuah tempat entah berantah.....
xxx
Saat ketika mereka dikerahkan untuk mendukung unit yang mundur, salju turun, seperti yang dikatakan Guren. Badai salju ini rupanya sudah berkecamuk sejak sebelum fajar. Selubung putih menghalangi visibilitas sensor optik mereka, dan sistem bidik serta alat bidik laser mereka tidak berbeda jauh. Tapi kondisi itu juga berlaku bagi Legiun. Skuadron Spearhead berada dibawah komando Shin, yang mampu menentukan posisi musuh tanpa bergantung pada alat bidik, jadi dalam arti tertentu, mereka sungguh memiliki keuntungan.
Angin gunung kadang-kadang meniup udara bersalju ke atas mereka menjadi hembusan, dan hutan suci pepohonan konifer menjulang di depan seperti bayangan gelap dalam putih yang menyilaukan. Jika mereka melewati hutan itu, angin tidak akan sekuat itu.
Undertaker Shin dengan hati-hati memimpin skuadron Spearhead melewati jalan yang gelap dan tanpa jejak adanya jalan. Salju padat dengan cuaca di bawah nol derajat dan mengeluarkan suara berderak saat mereka melewatinya. Dekatnya ratapan hantu-hantu itu mengingatkannya bahwa mereka telah menyusup ke zona pertempuran.
Dia memeriksa layar radar, yang baru saja berhasil mendeteksi titik biru dari sekutu mereka, dan memanggil.
"Rito."
Sensor Resonansi terhubung. Ini memastikan bahwa orang yang dia panggil tidak mati atau tidak sadarkan diri, tetapi tanggapan Rito hampir terlambat. Seolah-olah dia lumpuh dengan begitu banyak ketakutan sehingga suaranya tidak bisa keluar dengan cepat.
“Kapten.”
Nada suaranya — Shin telah mendengarnya berkali-kali di medan perang. Itu adalah suara gemetar dari seseorang yang diliputi ketakutan saat melihat kematian orang lain, atau kemungkinan kematian mereka sendiri.
“Kapten, aku… aku tidak bisa seperti mereka. Seperti para Sirin. Aku tidak ingin berakhir seperti itu, jadi aku..”
Shin mendongak di dalam kokpitnya. Rito masih dihantui oleh kejadian itu. Bayangan gadis-gadis itu, yang tertawa saat mereka mati tanpa arti, terasa seperti cerminan dari akhir Eighty-Six yang sudah dekat. Seperti bukti bahwa sumpah dan pride mereka untuk berjuang sampai akhir tidak ada artinya. Dia semakin meragukan satu hal yang dia miliki untuk mendukung siapa dirinya. “Rito, mundur… Bawa semua orang yang masih hidup dan lari dari area pertempuran.”
Dia mengatakan kepadanya dengan dingin: Kamu tidak bisa bertarung seperti biasanya untuk sekarang. Mereka yang semangatnya hancur karena ketakutan akan kematian dan pertempuran yang gila, yang meragukan diri mereka sendiri dan membeku, tidak memiliki tempat di medan perang. Dan jika Rito tidak mendengarkannya, dia akan mati dan Prosesor lain di skuadronnya terperangkap di dalamnya.
“R-Roger....”
“Kami bersama Shiden...... skuadron Brísingamen datang dari belakang. Berkumpul ulanglah dengan mereka untuk saat ini.”
Rito entah bagaimana berhasil mengangguk sebagai jawaban dan kelompoknya mundur. Shin melangkah maju seolah mengambil tempat mereka dan mengalihkan Sensor Resonansi ke bawahannya.
“Semua anggota skuadron Spearhead, kita akan memasuki pertempuran. Menilai dari posisi mereka, kita akan memperkirakan pasukan terdiri dari Grauwolf dan Stier, masing-masing dari mereka dalam satu kelompok sebesar satu batalion. Dan....."
Dia memicingkan mata saat mendengar sesuatu: jeritan dingin yang menggema di telinganya seperti petir — seperti dentuman meriam — bahkan pada jarak ini. Itu seperti orang-orang korban perang yang jaringan saraf mereka telah diasimilasi: Black Sheep, dan versi lanjutan mereka, Sheepdogs.
Dan kemudian ada unit komandan dari pasukan hantu, yang suaranya terdengar lebih keras dan lebih jelas daripada unit tentara. Mereka adalah orang-orang yang telah menyerap otak orang mati tak lama setelah kematian mereka dan masih mempertahankan kecerdasan, pengetahuan, dan ingatan yang mereka miliki saat hidup.
“… Ada seorang Shepherd. Sepertinya Dinosauria. ”
xxx
Dinosauria adalah mesin baja garang aneh yang memiliki daya tembak dan armor terbesar dari semua jenis Legiun yang diproduksi secara massal. Pasukan Shin maju melewati hutan bersalju sambil menjaga jarak di antara setiap unit. Mereka bertujuan untuk melawan musuh yang kuat ini dengan hati-hati dan bergerak melewati medan bergelombang yang tidak akan membiarkan kerangka besarnya berpijak atau kebebasan bergerak.
Saat itulah salju tebal yang menumpuk di atas salah satu batu besar yang menghiasi medan secara tidak wajar menyelinap. Sebuah bayangan besar melompat keluar dari mesiu kusam, menampakkan bentuk logamnya yang besar melalui tirai putih.
Itu benar-benar terjepit di bawah salju tebal. Bahkan dengan tinggi empat meter dan berat keseluruhan seribu ton, wujud masifnya masih bergerak dengan keheningan Legiun yang khas. Dia menerjang ke sisi Undertaker saat Juggernaut memimpin pasukan lain.
Itu adalah jebakan untuknya.
"Tembak!"
Semua anggota pasukannya disiagakan sebelumnya ke tempat persembunyiannya dan segera menembakinya. Shin menghindari serangan Dinosauria dengan gerakan yang hampir menggelinding saat rentetan peluru 88 mm APFSDS (Armor-Piercing Fin-Stabilized Discarding Sabot) menghujaninya dengan tembakan.
Shin tahu musuh akan menembaki Undertaker dan menggunakan dirinya sebagai umpan untuk melakukan serangan balik yang sempurna ini. Tetapi kecepatan reaksi Legiun memungkinkan Shepherd menghindarinya. Kerangka kolosalnya melompat ke udara dan, saat mendarat, menendang kabut salju tebal. Pohon-pohon konifer yang tertimpa serudukannya tersentak dan tumbang meninggalkan suara gemuruh.
Dinosauria kemudian memutar dua senapan mesin berat yang ada di atas turretnya, masing-masing mengarah ke target yang berbeda. Seluruh turret meriam 155 mm dan persenjataan sekunder koaksial terkunci pada target terpisah. Para Juggernaut menyebar, menghindari garis tembakannya. Shin menggerakkan Undertaker sambil tetap menatap mesin logam aneh itu, memutar Juggernaut- nya sehingga bisa menyelinap ke titik buta Dinosauria sesuai taktik yang direncanakan.
Cara dia menyerang barusan…
Dinosauria ini sepertinya bertindak seolah-olah tahu bagaimana Shin dan pasukannya akan bergerak. Sementara kedua negara menggunakan Feldreß, filosofi desain di balik unit Federasi berbeda dari Kerajaan. Dan karena mereka beroperasi pada konsep yang berbeda, badan pesawat mereka juga didesain berbeda. Strategi yang bisa mereka pakai juga berbeda.
Barushka Matushka menggunakan turret jarak jauh, kaliber 125 mm dan sistem kendali senjata dengan ketelitian tinggi untuk melumpuhkan musuh dengan daya tembak kuat yang ditembakkan dengan akurasi setajam laser. Reginleif, sebaliknya, terspesialisasi dalam pertempuran mobilitas tinggi. Bahkan ketika ditempatkan di medan perang dan lokasi yang sama, posisi dan strategi yang dapat mereka adopsi berbeda.
Dan ini adalah medan perang Kerajaan. Legiun di wilayah ini menghadapi dan menyesuaikan tindakan balasan yang akan efektif melawan Barushka Matushka. Namun Dinosauria ini sepertinya secara akurat membaca tindakan dan pergerakan skuadron Spearhead dan Reginleif mereka.
Itu berarti…
"Ini seorang Eighty-Six."
"Sepertinya begitu."
Shin dengan cepat menjawab desahan lemah Raiden. Orang yang paling familiar dengan taktik skuadron Spearhead — dengan taktik Eighty-Six—adalah sesama Eighty-Six. Dan mereka adalah orang-orang yang paling berpengalaman dalam pertempuran dan berpengalaman di negara-negara sekitarnya yang dapat diubah menjadi Black Sheep and Shepherd. Dan untuk diatas semua ini…
Shin menyipitkan mata. Dinosauria ini, lolongan ini…
Suara ini…
Itu familiar. Itu adalah seseorang yang bertarung bersamanya di Sektor Eighty-Six untuk waktu yang singkat. Kata-kata terakhir lolongan hantu tanpa henti itu tidak familiar di dalam dan dari diri mereka sendiri, jadi mereka sepertinya tidak mati di depan mata Shin.
Tapi…
"Selamatkan kami."
Kaie, yang pernah menginginkan sesuatu yang serupa, sudah tiada. Sebagian besar Black Sheep saat ini dianggap usang dan diganti dengan Sheepdogs yang lebih efisien. Yang berarti Kaie, yang telah diubah menjadi Black Sheep , saat ini telah dibuang. Tapi beberapa orang lainnya masih terjebak, sepertinya. Beberapa yang dijadikan Shepherd masih tersisa.
Aku harus merebutnya kembali. Aku berjanji aku akan membawa mereka bersamaku. Dan aku pikir janji itu… adalah sesuatu yang tidak perlu aku ragukan.
“Raiden… Aku urus yang ini. Seperti biasa, aku ingin Kau menangani musuh di sekitar dan mengambil alih komando saat Kau memberiku cover. "
Tapi jawaban Raiden diwarnai dengan keraguan.
“Tunggu, bukankah kita hanya melindungi yang lain saat mereka mundur? Kita harus mempertahankan posisi sampai skuadron Rito selamat. Yang harus kita lakukan adalah menghentikannya. Kita tidak perlu bersusah payah menghancurkannya."
"Mereka adalah Eighty-Six ... Aku ingin merebut mereka kembali." Raiden terdiam sesaat.
“Roger..... Tapi jangan lakukan hal gila. Aku akan memerintahkan skuad yang tersisa untuk memberimu cover."
xx
“Lagi-lagi, dia sepertinya berniat melumpuhkan Dinosauria sendirian.”
Frederica berbisik pahit saat dia menatap peta, yang hanya bisa menunjukkan pertempuran antara Undertaker dan Dinosauria yang terjadi beberapa kilometer jauhnya dalam bentuk titik.
Lena menunduk, takut saat mendengar bisikan Frederica. Legiun bisa bertempur pada tingkat yang jauh melebihi kemampuan manusia. Tapi bahkan di antara mereka, Dinosauria adalah tipe terkuat. Feldreß yang dikendarai oleh manusia biasanya tidak memiliki kesempatan saat melawannya.
Shin menganggap perlu menggunakan senjata jarak dekat untuk menyerang titik lemah Dinosauria dan Löwe. Lena tidak berniat membantah alasannya. Meskipun dia berpengalaman dalam memimpin pertempuran, dia tidak memiliki pengalaman menghadapi Legiun secara langsung dan tidak memiliki hak untuk meragukan pilihan Shin. Tidak saat dia bertahan mati-matian selama tujuh tahun melawan Legiun.
Tapi dia mau tak mau merasa khawatir. Dia bisa mendengar Prosesor lain di skuadronnya berteriak, "Nouzen, menjauhlah darinya." "Kita tidak bisa menembaknya saat kamu sedekat itu." "Kami mohon padamu, mundur."
Shin tidak membalas, tentu saja.
Dia sepertinya terlalu fokus pada pertempuran daripada mendengarkan mereka. Persis seperti saat dia menghadapi Phönix di terminal bawah tanah. Dan saat dia mempertaruhkan nyawanya untuk bertarung melawan Dinosauria yang dirasuki oleh arwah kakaknya, Rei.
Kapanpun dia menjadi seperti itu, Lena menjadi sedikit takut. Seolah dia dengan rela tertatih-tatih di tepi jurang kematian... Dan suatu hari, dia mungkin benar-benar jatuh dan tidak akan pernah kembali.
“Shin.....”
Dia selalu memiliki kekuatan untuk bertarung dan bertahan hidup. Namun baru-baru ini, dia tampak…
“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja…?”
Bahkan Armor depan musuh cukup tebal untuk menangkis tembakan dari senjata smoothbore 155 mm miliknya pada jarak dekat. Meriam 88 mm milik Reginleif tidak bisa diharapkan untuk menembusnya. Itu menendang bubuk salju dan menginjak tanah yang dingin, bebannya yang sangat besar memotong pohon saat dia menyerang ke arah Shin.
Shin mengemudikan Undertaker dengan liar untuk menghindar, menggunakan berbagai macam formasi batuan dan tonjolan — dan bahkan batang pohon konifer di dekatnya sebagai pijakan. Saat dia menghindari tembakan Reginleif, dia mencoba untuk mencari tembakan telak pada titik tertipis armornya.
Dia pasti dulunya adalah Eighty-Six. Tampaknya ia dengan paksa bergegas melewati hutan konifer, yang biasanya merupakan medan yang tidak cocok untuk Dinosauria, tetapi meskipun sikapnya tampak ceroboh, ia memilih posisinya dengan hati-hati, setiap saat menyembunyikan armor belakang atas dari alat bidik. Dia mewaspadai bobot ringan Juggernaut dan memperhatikan taktik mapannya untuk menggulung sendiri struktur dengan jangkar kawat dan menggunakan ketinggian itu untuk menembak dari atas.
Mengalahkannya akan terbukti sulit.
Bahkan jika area selain armor frontal bisa ditembus oleh meriam 88 mm, dan pile driver di kaki Reginleif mampu menembus armor bagian atasnya, dia pasti tetap sangat gesit. Cukup gesit untuk melukai seseorang non-Prosesor yang sangat terbiasa bertarung dengan kecepatan ini.
Tetapi meskipun itu adalah pertempuran yang sulit, Reginleif masih mungkin untuk menjadi yang teratas. Paling tidak, itu tidak seberapa dibandingkan dengan saat dia melawan kakaknya di peti mati aluminium itu.
Dua senapan mesin yang berputar mengganggu, karena mereka menembakkan rentetan peluru yang konsisten. Dia meluncurkan meriam HEAT dengan proximity fuses dan berhasil menghancurkannya. Dia kemudian dengan hati-hati mendekati Dinosauria dan memotong salah satu kaki yang menopang berat seribu tonnya.
Entah bagaimana, dia tahu serangan baliknya akan datang. Dia menghindari tendangan dari kakinya yang seperti tiang bahkan tanpa melihatnya. Dia kemudian menghindari tendangan kedua dan ketiga dengan membuat lompatan kecil, tapi kemudian kaki kanan belakangnya tenggelam jauh ke dalam salju yang membeku.
“Cih…!”
Undertaker berhenti di tempat. Kakinya terjerembab salju. Segalanya tampak bergerak lambat. Saat turret 155 mm berbelok untuk membidiknya, dia mengaktifkan pile driver di kaki terjebaknya untuk mengeluarkan dirinya dengan paksa. Pile driver 57 mm itu meledakkan mesiu, melempar kaki yang terperangkap dari salju. Sementara itu, dia menggunakan tiga kakinya yang tersisa untuk melompat ke kiri, menghindari lintasan tembak.
Kemudian raungan tembakan turret tank dan gelombang kejut meriam yang menyerempetnya menderu-deru di armor Undertaker. Turret utama Dinosauria akan membutuhkan waktu untuk reload setelah menembak, dan persenjataan sekunder di sebelah kanan turret tidak bisa membidiknya dari posisi ini. Kedua senapan mesinnya sudah hancur.
Ini berarti bahwa pada saat ini, Shin bebas menembak tanpa serangan balik. Pembidiknya sudah diatur untuk melacak garis penglihatannya, dan dia meletakkan jarinya di pelatuk turret 88 mm—
Tiba-tiba terdengar peringatan: Pile driver kanan bagian belakang rusak.
Suara alarm yang melengking ini, dimaksudkan untuk memperingatkan Prosesor, menyeret Shin kembali ke akal sehatnya. Mata Shin terbelalak saat menyadarinya. Saat ini, dia sekali lagi akan menjadi sosok mesin perang — monster yang terobsesi dengan kematian.
Seperti monster yang berjalan menuju kematiannya sendiri di medan perang, dia dengan mudah melupakan kata-kata yang memohon kepadanya untuk kembali hidup-hidup ...
Dan momen sadar itu adalah sebuah pembukaan. Alarm yang menggelegar di telinganya memungkinkan musuh untuk menutup jarak dengannya. Dan wujud besar Dinosauria, yang, pada jarak itu, memenuhi keseluruhan layar optiknya, terayun ke belakang dan mengangkat kakinya seperti senjata.
“…!”
Dia secara refleks menarik tongkat kendali ke belakang, memaksa Undertaker untuk melompat menjauh. Sudah terlambat untuk menghindar, tetapi ia berupaya untuk setidaknya meminimalkan guncangan yang datang ini tidak terlalu disebabkan oleh keputusan yang disadari dan lebih disebabkan oleh refleks. Kedua kakinya meninggalkan tanah saat ia melompat ke samping, dan sesaat setelahnya, datanglah goncangan ledakan. Dia mengangkat salah satu kaki Undertaker untuk memblokir gelombang itu, tetapi suara dari itu yang patah bersama dengan jangkar kawatnya memenuhi telinganya. Sistem kontrol mengeluarkan suara melengking.
Dan kemudian Shin pingsan.
xxx
"Hah…?"
Apa yang baru saja terjadi?
Lena tidak dapat segera mencerna apa yang baru saja dilihatnya diproyeksikan ke layar utama Vanadis. Sesuatu yang tidak bisa dia percaya baru saja terjadi. Sesuatu yang tidak pernah dia duga, yang melampaui pemahamannya.
Titik kedip Undertaker terlempar ke belakang dari posisinya, ke arah yang berbeda dari tempatnya beberapa saat yang lalu. Titik itu bergerak melawan kendali Prosesornya dan dilempar seperti sampah, berguling-guling di tanah selama beberapa saat sebelum berhenti. Itu tetap tidak berdaya dan masih di tanah, bahkan dengan musuh yang menekannya tepat di depan wajahnya.
Shin baru saja… terkena serangan…?
Wehrwolf dan Laughing Fox menghalangi Dinosauria saat bersiap untuk kembali melancarkan serangan. Mereka berdua menembaknya, menarik perhatiannya. Itu diprogram untuk memprioritaskan target yang paling mengancam terlebih dahulu. Saat mereka melakukannya, Juggernaut lain bergegas mendekati Undertaker.
Titik kedip Undertaker masih ada di layar radar. Sinyal darinya tidak memudar, sehingga tidak hancur fatal. Tapi itu tidak akan bergerak. Para-RAID-nya tidak dapat terhubung.
Marcel mengerang frustasi. “Kenapa dia tidak… ?!”
Lena merasakan hal yang sama. Dia bisa saja menghindari gelombang itu. Dia seharusnyamenghindarinya. Lena tahu dia bisa, karena dia melihatnya melakukannya ditengah berbagai sesi latihan, dan dalam pertempuran besar maupun kecil. Reginleif bergerak dengan kecepatan yang akan membebani tubuh pilot normal, tapi Shin mengoperasikannya dengan mudah.
Tidak, itu melampaui apa yang dia lihat dia mampu lakukan. Selama lima tahun yang panjang, dia mengoperasikan peti mati logam yang bahkan tidak bisa menrima tembakan senapan mesin, dan meskipun begitu, dia menerjang menuju barisan musuh, menyerang mereka dengan senjata jarak dekat tanpa melakukan satu serangan fatal. Selama lima tahun, dia bertahan dari Sektor Eighty-Six.
Dia tidak akan pernah menerima serangan langsung dari satu Legiun. Bahkan jika itu seorang Shepherd.
Jadi...... kenapa?
Tapi Lena tetap tertegun sejenak. Dia segera beralih ke salah satu petugas kontrol. Reginleif dilengkapi dengan berbagai sistem yang Juggernaut — yang seharusnya drone — tidak miliki.
“Bagaimana kondisi vitalnya ?!”
“Kami sudah membacanya. Denyut nadi, tekanan darah, dan pernapasannya semuanya dalam kisaran yang dapat ditolerir. Tapi dia tidak menanggapi peringatan..."
Frederica memberikan komentarnya sendiri, wajahnya pucat karena ketakutan. Mata merahnya memancarkan sinar merah delima — bukti bahwa kemampuannya sedang bekerja.
“Sepertinya dia tidak menderita luka berat. Dia hanya pingsan, aku yakin. Raiden dan yang lain juga memanggilnya, tapi dia tidak merespon."
“Cepat selamatkan dia! Shiden, gunakan skuadron Brísingamen dan beri mereka cover!”
Post a Comment