Penyerangan Kerajaan akan segera dimulai. Estimasi ini telah dibagikan pada semua Legiun yang berada di sepanjang garis depan Kerajaan. Sama seperti Eintagsfliege yang terus-menerus dikerahkan di atas wilayah Legiun untuk menyamarkan gerakan mereka dari manusia, Kerajaan juga menyembunyikan masalah internal dan operasi militernya dari musuh.
Namun ada peningkatan komunikasi, serta peningkatan volume peralatan dan tenaga kerja yang dipindahkan dan dalam perpindahan unit. Itu adalah tanda-tanda serangan yang akan datang, dan sulit disembunyikan.
Itu terjadi di front kedua, di mana Korps Lapis Baja ke-1 dulu ditempatkan. Kerajaan coba menyerang, tetapi tanda mundur memaksa mereka kembali ke wilayah ini, yang berarti mereka lagi-lagi harus menyerang di sini jika mereka memiliki kesempatan. Dengan begitu, Legiun meningkatkan pengawasan di area tersebut dan menambah jumlah mereka saat mereka menunggu. Tujuan mereka adalah menghancurkan serangan yang masuk seperti yang mereka lakukan sebelumnya.
Dan jika pasukan manusia tidak melancarkan serangan, Legiun akan menerobos pegunungan Dragon Corpse dan melancarkan serangan terakhir di Kerajaan.
xxx
Matahari terbit di front anti-Kerajaan, yang langitnya tertutup lapisan perak yang membentang dari selatan. Waktu itulah yang oleh manusia disebut sebagai subuh — titik waktu ketika malam dalam kondisi paling gelap. Dengan tanda-tanda matahari belum muncul, pasukan besar Eintagsfliege, terdiri dari beberapa ratus juta kupu-kupu, yang telah mundur ke kedalaman wilayah untuk mengisi ulang daya mereka selama malam tiba, mulai bergerak.
Mereka melintasi langit, membumbung tinggi melewati wilayah Legiun dan memasuki zona yang diperebutkan, di mana mereka akan menutupi wilayah udara Kerajaan dengan selubung perak tebal yang lebar.
Ketika matahari benar-benar terbit, sinarnya memantulkan sayap mereka yang berkilauan, yang menutupi langit dengan warna merah tua yang menakutkan. Itu adalah fenomena serupa dengan apa yang diamati di front barat Federasi selama serangan skala besar lebih dari enam bulan lalu. Fajar berdarah yang mirip dengan cahaya malam tapi jauh lebih tidak menyenangkan.
Warna merah itu akhirnya memudar, dan langit segera menunjukkan warna abu-abu-perak melankolis sama seperti yang selalu ada selama beberapa bulan terakhir. Tapi kemudian sesuatu melintasi cakrawala perak itu. Itu datang dari belakang pangkalan cadangan yang saat ini dikuasai militer Kerajaan. Sesuatu melesat ke langit, dari balik puncak bergerigi yang menjulur ke langit.
Rabe yang memerintah di langit, Ameise yang berpatroli, dan Stachelschwein yang bersembunyi di wilayah-wilayah itu semuanya mendeteksi keberadaannya di radar mereka. Unit Ameise yang paling dekat dengan target lepas landas ke arah yang mungkin diterbangkannya untuk mengamankan informasi visual. Radar anti-udaranya kemudian kehilangan sinyalnya. Itu rupanya bukan benda terbang, bukan pesawat terbang atau rudal. Itu adalah sejenis objek yang bergerak cepat di atas tanah, tapi sepertinya tidak cocok dengan sesuatu pun yang ada di database Legiun.
Itu meledak keluar dari hutan konifer, dan sensor optik biru Legiun melihat ke medan pertempuran salju pucat. Tak lama kemudian, sensor komposit Ameise merasakannya — mendorongnya untuk membeku dalam keraguan.
Apa yang dilihat sensor optik Ameise meluncur menuruni lereng dengan kecepatan yang menjengkelkan, mengepulkan percikan api saat bergerak. Itu memiliki sejumlah besar apa yang tampak seperti roda besar yang terlalu besar .
xxx
"Sedang mengisi. Pembakaran semua unit dikonfirmasi."
“Gelombang kedua, detasemen kendali tembakan Pasukan Terpadu. Lepaskan Tembakan. Kita harus menyelesaikan serangan mendadak ini selagi musuh masih lengah. Jangan biarkan mereka memahami situasinya. "
"Dimengerti. Detasemen kendali tembak, Lepaskan Tembakan. Bidik. Ketapel elektromagnetik, menghubungkan kapasitor. Semuanya, gelombang kedua — tembak!”
Dikerahkan di sepanjang bagian belakang pangkalan cadangan militer Kerajaan, menyebar di sekitar lereng pegunungan Dragon Corpse, adalah rel. Semuanya mengarah ke selatan. Ketapel elektromagnetik telah dimuat ke bagian belakang unit Zentaur dan saat ini sedang beroperasi. Proyektil mereka berderak saat meluncur di atas rel dan melolong saat melayang di udara. Meluncur dari konektornya, proyektilnya ditembakkan, membentuk gambar busur saat melesat di atas gunung.
Seluruh Pusat kendali Zentaurs telah dihancurkan, tetapi rel mereka saat ini memiliki sejumlah besar kabel yang melingkari konektornya. Kabel menembus interior Zentaurs dengan serbuan memuakkan yang mengingatkan pada tanaman parasit, memungkinkan pengoperasian ketapel di punggung mereka. Sisi lain kabel-kabel itu terhubung ke sejumlah besar kapasitor listrik, dan kendaraan komando lapis baja detasemen kendali tembak. Kabel juga diperpanjang ke deretan Juggernauts, yang mengontrol urutan penembakan dari kokpit mereka.
Mereka tidak bisa mengendalikan Zentaur sendiri, tapi mereka bisa mengoperasikan ketapel elektromagnetik mereka dengan relatif mudah. Pasukan Terpadu telah memburu dan mengumpulkan sejumlah besar Zentaur yang hancur sebelum operasi ini dimulai. Atau tepatnya, mereka mengumpulkan ketapel elektromagnetik yang mereka bawa di punggung mereka.
Semua itu demi memuluskan serangan udara di medan perang tempat Legiun mengendalikan langit.
Ketapel itu melolong. Massa dengan bobot terikat dari beberapa lusin ton melaju dengan kecepatan tiga puluh kilometer per jam dalam sekejap mata. Serangan-serangan ini datang dengan mengorbankan berkurangnya jarak tembak dan dilakukan sambil mengetahui kemungkinan besar akan menghancurkan rel, tetapi mereka mengizinkan Pasukan Terpadu untuk menambah beban yang sangat besar pada proyektil mereka. Meskipun mereka biasanya terlalu berat untuk terbang di udara, mereka dengan paksa melepaskan belenggu gravitasi, memekik dari rel saat mereka dilontarkan ke langit terbuka.
Dengan prosesor rusaknya sentral, Zentaurs telah direduksi menjadi alat yang tidak berbahaya. Dan sekarang mereka berbalik melawan pasukan yang pernah mereka layani, dengan sekuat tenaga meluncurkan proyektil. Proyektil mereka membumbung tinggi di atas pegunungan dan perangkainya terlepas di udara. Mereka mendarat di lereng selatan pegunungan, di mana garis pertahanan Legiun sangat terkonsentrasi.
Proyektil ini merupakan sepasang roda baja, dengan diameter tiga meter. Mereka dihubungkan oleh dua silinder kecil, membentuknya seperti kumparan atau gulungan kabel. Mereka terbang di udara satu demi satu, membelah angin saat jatuh.
Sensor yang dipasang di dalamnya mendeteksi postur mereka dan mengoreksi bantalan saat mendarat. Begitu mereka mendarat, objek melingkar itu secara alami mulai meluncur menuruni lereng dengan bantuan gravitasi. Mereka berakselerasi, terkadang memantul ke udara saat mereka menabrak bongkahan es padat atau rintangan lain, dan menuju garis pertahanan Legiun yang terletak di kaki lereng selatan.
Perangkat dan radar IFF mereka diaktifkan. Tentu saja, satu-satunya hal yang terlihat adalah roda dan Legiun. Mereka menempatkan kekuatan musuh di depan mereka sebagai target dan mulai mengejar.
Bahan bakar jet yang dipasang padanya dinyalakan, memberi roda tambahan daya dorong selain gravitasi yang menarik mereka ke bawah. menghantam salju saat berguling, atau mungkin bahkan menunggang ombak salju yang mereka hancurkan, roda menjadi longsoran baja yang menyemburkan tembakan. Mereka bergegas menuruni lereng dengan cepat layaknya elang yang menukik.
Kecepatan turunnya, ditambah dengan kecepatan yang diberikan oleh bahan bakar jet, membuat roda itu lebih cepat daripada Grauwolf, Legiun paling gesit yang diproduksi massal.
Mereka segera melakukan kontak dengan garis pertahanan Legiun.
Dan kemudian sumbu proximity roda itu diaktifkan. Bahan peledak seberat 1,8 ton yang terkandung di dalam silinder meledak tepat di tengah garis pertahanan Legiun.
xxx
Pemandangan ledakan itu mencapai pangkalan cadangan, berkat Sirin yang berada di dekatnya yang telah mengirimkan data visual. Ada dua jenis senjata berbentuk roda, dapat bergerak sendiri (self- propelled), dan dapat menghancurkan diri sendiri (self-destructing), meskipun keduanya tidak dibedakan berdasarkan penampilannya. Satu tipe pecahan peluru tersebar saat meledak dan dirancang untuk digunakan melawan target lapis baja ringan. Yang lainnya dirancang untuk menangani tank dan unit dengan baju besi yang lebih diperkuat dan fragmen tempa sendiri (self-forging) yang dilepaskan.
Pecahan peluru menembus Ameise, Grauwolf, dan Stier lapis baja ringan, menyapu bersih mereka. Sementara itu, serangan jarak dekat dari pecahan yang ditempa sendiri (self-forging) merobek Löwe. Dalam hal bobot, senjata penghancur mandiri (self-destructing) itu bukan tandingan Löwe, apalagi Dinosauria. Tetapi karena mereka terbang menuruni gunung jatuh bebas dan memiliki tenaga penggerak dan bahan bakar jet yang mempercepat mereka, mereka didukung oleh kecepatan yang lebih besar yang berarti lebih berat. Serangan langsung itu membuat Dinosauria terhuyung, dan ledakan itu menghabisinya.
Lena menyaksikan pemandangan yang mengesankan ini dari layar utama di ruang kontrol yang disediakan oleh basis cadangan. Di balik seragamnya, yang sedikit lebih longgar dari biasanya, adalah Cicada, yang bersinar dengan warna ungu pucat. Sedikit terpesona oleh cahaya itu, dia menyaksikan hasil serangan proyektil yang dia hasilkan. Pikirannya kembali ke briefing operasi penyerangan Gunung Naga Fang, yang telah diatur untuk dimulai dengan serangan proyektil ini.
xxx
"Sekarang aku akan menjelaskan detail operasi penyerangan Gunung Naga Fang."
Tidak semua Prosesor berkumpul di ruangan itu. Hanya pemimpin dari setiap skuadron dan letnan mereka yang hadir, tetapi masih ada hampir seratus dari mereka yang memenuhi ruang rapat yang besar.
“Tujuan operasi ini sama seperti yang terakhir kali: menyingkirkan unit Weisel dan Admiral di dalam markas. Ini adalah tujuan prioritas utama. Selain itu, kalian harus menangkap unit Komando Tertinggi yang berada di pangkalan ini. Pengidentifikasinya: Ratu Tanpa Ampun. "
Berdiri di depan peta operasi yang diproyeksikan di atas meja, Lena mengubah gambar yang ditampilkan sambil melanjutkan penjelasan. Pandangannya tertuju pada Shin, yang duduk di baris depan. Mereka tidak saling bicara sejak pertengkaran itu. Secara alami, ketika menyangkut operasi, mereka bicara bila perlu tetapi tidak dapat melakukan percakapan biasa sejak saat itu.
Mereka berdua sibuk dengan persiapan operasi, tentu saja, tapi jelas ada jarak baru di antara mereka. Menatapnya dari atas panggung, Lena tidak bisa merasakan kesedihan Shin, yang menunjukkan ekspresi tenang dan kalem yang sama seperti biasanya. Tatapannya tertunduk, dan dia tidak menatap mata Lena, tapi sepertinya dia tidak ada keraguan saat membaca dokumen di tangannya.
Rupanya, dia mendapatkan kembali ketenangan yang dibutuhkan untuk menjadi seorang komandan operasi… Dia sudah pulih. Dan sepertinya dia bisa bergurau dengan Raiden dan yang lainnya seperti yang selalu dia lakukan.
“Unit yang berpartisipasi dalam operasi ini adalah Pasukan Terpadu, selain resimen di bawah komando Pangeran Viktor. Dengan dua unit tersebut, kita harus menguasai zona tempur, menahannya selama operasi, dan mempertahankan rute aman yang akan memungkinkan kita untuk mencapai dan mundur dari zona pertempuran ... Tidak seperti operasi yang direncanakan sebelumnya, Militer Kerajaan tidak akan dapat mengalihkan perhatian pasukan Legiun dari kita."
Kegemparan yang nyaris tak terdengar menyelimuti para Prosesor. Operasi tersebut merupakan terobosan kekuatan brutal hanya dengan menggunakan Pasukan Terpadu dan satu resimen Alkonost. Lena bisa mendengar seseorang berbisik, “Itu terlalu sembrono…” Tapi di antara bisikan itu, Shin mendongak dan mengangkat tangannya, menandakan dia punya pertanyaan.
Tatapan mereka bertemu. Dia menatapnya dengan mata merah tenangnya. Dia bertanya dalam benaknya, Kamu baik-baik saja, bukan?Tapi tentu saja, tidak ada jawaban.
“Kolonel, ada dua hal yang ingin aku konfirmasi. Pertama, apakah kita tidak mengharapkan bantuan dari militer Kerajaan? Kedua, penjelasanmu tidak menyebutkan bagaimana rute akan dibersihkan untuk pasukan kami. Karena itu, aku harus bertanya: Siapa yang akan menangani bagian operasi itu?"
Dia bicara dengan suara yang jelas. Ini adalah pertanyaan yang lebih dimaksudkan untuk memberi tahu orang lain. Sebagai seorang komandan taktis Pasukan Terpadu, dia sudah tahu jawabannya.
“Tentu saja, Kerajaan menerapkan tekanan konstan dan pengalihan skala kecil di garis depan Legiun. Bagaimanapun juga, ini adalah peperangan Kerajaan. Mereka tidak dapat melepaskan suatu pasukan dari pertahanan garis pertahanan terakhir mereka, jadi mereka akan menjaga pasukan garis depan Legiun tetap diduduki. Selanjutnya, untuk pertanyaan Kau tentang mengamankan rute— "
Lena mengangguk kecil.
“—Kita akan meminta kelompok lain untuk menangani itu.”
xxx
“Milizé sangat mengkhawatirkanmu, tapi… kau tepat waktu menenangkan diri sebelum operasi.”
"Aku tidak boleh ragu dan tinggal di markas dengan operasi yang tidak pasti ini."
Kendaraan angkut berat operasi pangkalan Gunung Dragon Fang bersembunyi di hutan konifer dekat pangkalan cadangan. Saat dia melihat terminal informasi dan memberi briefing misi pembacaan terakhir, Shin menjawab pertanyaan Vika melalui Para-RAID. Dia kemudian bertanya:
“Unit lain itu… Atau, yah, senjata lain itu. Untuk apa itu dibuat? Roda monster itu? "
Holo-screen Shin menampilkan cuplikan garis depan Legiun yang tersembunyi jauh di dalam hutan. Di sekitar zona pertempuran itu, Shin bisa melihat pemandangan yang jelas, jika agak tidak masuk akal, roda misterius yang disebut Thrones berguling-guling.
“Rupanya, mereka didasarkan pada senjata pertahanan pengepungan dari Abad Pertengahan. Bibiku — yang merupakan mantan Amethystus — menyusunnya, menggunakan senjata itu sebagai dasar, dan memproduksinya sebagai prototipe. Aku juga tidak tahu dia ingin menggunakannya untuk apa. Aku kira itu hanya selera dan rasa estetikanya saat bekerja."
Gagasan untuk menjatuhkan objek berat yang mudah terbakar dari atas tembok didasarkan pada taktik tempur kuno yang menggunakan energi kinetik dan daya tembak untuk membawa kehancuran ke dalam sisi pengepungan. Bahkan ada kasus di mana hewan digunakan untuk menggerakkan senjata. Tapi senjata berpeluru dan berpeluncur roket dengan bahan peledak berkekuatan tinggi ditekan di antara dua roda yang lebih lebar daripada tinggi manusia — dan hal itu tidak pernah terdengar.
“Selera dan rasa estetikanya...?”
“Amethystus memiliki beberapa perbedaan individu dalam bidang studi pilihan mereka. Aku fokus pada AI, dan bibiku adalah seorang spesialis dalam sistem kendali ... Mengingat Perang Legiun, fakta bahwa Kerajaan belum menghasilkan sesuatu yang sebanding dengan Feldreß selama dua ratus tahun terakhir adalah sedikit dari tempat yang menyakitkan bagi kami. Tentu saja, etika selalu menjadi masalah."
Dengan kata lain, senjata ini tidak dikembangkan karena dibutuhkan. Pengembang membuatnya hanya karena dia bisa. Hanya itu.
“………”
Shin terdiam. Dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.
“Kita tidak dalam bahaya menginjak ayam jago anti-tank, bukan?”
“Tentu saja tidak… Ayam jantan akan mati kedinginan di iklim ini.”
“………”
“………”
Keduanya tidak mengatakan apa-apa, tetapi masing-masing karena alasan yang berbeda.
“Apakah menurutmu anjing anti-tank mungkin efektif melawan Legiun?”
Shin harus menahan desahan pada bisikan Vika yang samar-samar serius. Saat insiden Pangkalan Benteng Revich, Frederica menggambarkan Vika sebagai orang bodoh yang kebetulan pintar, dan Shin mulai setuju dengan ucapannya.
“Legiun adalah senjata polipedal, jadi tidak seperti kendaraan treadmill, ada celah antara tanah dan perut. Jadi jika kita menggunakan ranjau yang bisa dilipat untuk meledakkan kaki mereka, kita mungkin bisa— ”
“Mereka mungkin akan langsung terhempas.”
“Hmm, benar.”
Vika setuju, terdengar sedikit kecewa. Dia kemudian tiba-tiba mengangkat kepala.
“Mungkin kita bisa mengikat ranjau ke cheetah?”
“Bagaimana Kau membawa mereka ke sini?”
“Kurasa itu juga benar....”
Cheetah hidup di benua selatan; mereka adalah spesies yang memiliki kecepatan lari tertinggi diantara semua mamalia. Benua selatan itu berada jauh di luar wilayah Legiun, dan tentu saja, cheetah tidak mendiami Kerajaan. Dan bahkan jika mereka mengambil makhluk-makhluk itu dari selatan yang hangat dan menempatkan mereka di medan perang beku yang ada di sini, mereka hanya akan menemui nasib yang sama seperti ayam tambang.
Awalnya itu adalah gagasan yang menggelikan. Sangat menggelikan hingga Shin bahkan tidak repot-repot menunjukkannya, karena Vika kemungkinan besar memberikan saran sambil sepenuhnya paham betapa mustahilnya itu.
Mungkin....
xxx
Dan ketika kedua pria itu melanjutkan percakapan mereka yang cukup tidak pantas mengingat situasi yang mereka hadapi, Kerajaan terus menembaki Legiun. Mereka membombardir mereka untuk persiapan penyerangan. Mereka menghancurkan pertahanan musuh sebelum mengirimkan pasukan serangan mereka, menghancurkan sebanyak mungkin unit musuh untuk mencegah kemungkinan serangan balik. Setelah pemboman itu berakhir, pasukan penyerang akan mulai menyerang. Dengan tekanan seperti itu, mungkin seseorang tidak bisa menyalahkan para prajurit muda ini atas senda gurau mereka.
Saat mereka menembakkan semua Throne, para Zentaur jatuh, tumbang dan api mengepul dari pemuatan yang intens. Tetapi kontainer lain masuk, dan petugas pengendali kebakaran mengalihkan program komando mereka ke program yang ditujukan untuk mengontrol isi yang ada di dalamnya.
Target Throne adalah baris pertama garis pertahanan Legiun, yang terdiri dari tipe lapis baja berat yang dikumpulkan untuk menerobos garis pertahanan Kerajaan. Tapi isi kontainer itu, serta program kendali yang bertanggung jawab atasnya, disiapkan untuk menyerang target lain.
Saat peralihan ke kontainer kedua terjadi, tembakan artileri berat dan mortir menghujani garis pertahanan musuh. Thrones membuka lubang dalam formasi musuh, dan tembakan terkonsentrasi menghantam garis belakang di belakangnya. Mereka membidik fasilitas pertahanan dan formasi pasukan di belakang, hingga batas jarak tembak mereka.
Dengan seksama dan hati-hati, badai pemboman membuka jalur invasi. Untuk mengulur lebih banyak waktu untuk peralihan, Kerajaan bahkan membawa rudal base-bleed jarak jauh.
Dan kemudian peralihan program pengaktifan Zentaurs selesai. Proyektil baru dipasang pada ketapel elektromagnetik, yang melanjutkan tembakan. Cannon shell besar melolong saat diluncurkan ke udara, menarik busur menembus langit saat bergabung dengan rentetan proyektil yang jatuh di medan perang. Beberapa dari mereka terus membubung ke atas, bergegas ke awan perak Eintagsfliege, meninggalkan pancaran sayap kupu-kupu saat mereka merobeknya. Yang lainnya jatuh dalam lintasan diagonal saat mereka menabrak massa unit Legiun. Dan kemudian sumbu waktunya diaktifkan........ dan meledak. Misil 155 mm melepaskan gelombang kejut dan pecahan peluru dalam radius 45 meter, tetapi bom itu melepaskan gelombang kejut yang kuat dalam radius 1.500 meter. Ledakan kedua dengan radius yang sama muncul di langit, membakar kupu-kupu rapuh dan membuka lubang di selubung keperakan.
Daisy Cutter.
Itu adalah nama populer yang diberikan untuk bom yang dibuat untuk menciptakan kehancuran dalam radius yang sangat besar. Awalnya dirancang untuk diangkut ke pesawat dan dijatuhkan pada targetnya melalui udara. Karena alasan ini, bom-bom ini disimpan di gudang Kerajaan sejak Legiun mengambil superioritas udara dari umat manusia. Dan dengan berat hampir tujuh ton, itu tidak bisa digunakan dengan memakai persenjataan biasa.
Tapi bagi ketapel elektromagnetik Zentaur, yang mampu dengan mudah meluncurkan Ameise seberat sepuluh ton, bom tujuh ton masih sangat mungkin.
Throne tidak pernah digunakan dalam pertempuran nyata, tetapi Daisy Cutter tidak pernah dirancang untuk ditembakkan dari tanah atau meledak di udara. Tak perlu dikatakan, sistem kendali tembakan yang dirancang untuk memungkinkan penggunaan semacam itu juga tidak dikembangkan sebelumnya. Ini semua buru-buru disatukan demi operasi ini.
Sang Pengembang sistem mencurahkan hati dan jiwa mereka untuk menulis program, memangkas jam tidur mereka sendiri untuk menyelesaikannya. Tetapi mereka harus mengakui bahwa mereka tidak cukup baik dalam hal membidik dan menembak proyektil. Untuk itu, mereka membutuhkan personel kendali tembak berpengalaman atau bantuan seorang penembak.
Anju adalah salah satu personel yang menangani tugas itu dan saat ini sedang menyesuaikan pemandangan Zentaurs yang dia pimpin.
"Ya, aku bisa mengerti mengapa tidak ada yang mau memakai benda ini," keluhnya, mencubit ujung Cicada yang dia pakai saat ini.
Dia masih relatif baik-baik saja karena dia berada di dalam kokpit Snow Witch , tapi jika ini adalah pusat komando, atau Vanadis, atau tempat lain di mana seseorang bisa melihatnya, dia tidak akan ketahuan dalam hal ini. Setidaknya, bukan tanpa mantel atau semacam kaus oblong.
Tentu saja, dia menempatkan setelan pilotnya di dalam kompartemen peralatan kokpitnya andai dia bertempur atau tiba-tiba terisolasi di wilayah musuh, tapi itu tidak penting.
“Apa Lena benar-benar memakai barang ini di pertempuran terakhir kali itu…? Aku bisa mengerti itu memang dibutuhkan, tapi ... seperti, aku terkejut dia bisa melakukannya. "
Kurena, yang juga bertugas sebagai spesialis pengendali tembak dan juga mengenakan Cicada, berbicara dari dalam Gunslinger dengan sikap yang agak gelisah. Nada suaranya memperjelas bahwa dia dengan tidak nyaman menggosok paha bagian dalamnya dalam setelan itu. Mereka berdua adalah tentara Pasukan Terpadu yang paling berpengalaman dan telah bertanggung jawab atas tembakan dukungan selama mereka berada di unit elit yang mempertahankan garis pertahanan pertama front timur. Wajar jika dari semua orang yang ada untuk menawarkan dukungan artileri untuk operasi ini, mereka akan menjadi orang yang menangani banyak Zentaurs.
Dan untuk menyelesaikan tugas ini dengan benar, mereka harus dibekali dengan setelan Cicadas. Mereka berdua mengerti alasan dibalik itu, tapi…
"Saat kita kembali, aku akan melempar bola salju tepat ke wajah pangeran bodoh itu...."
“Kuharap kita setidaknya bisa melakukannya. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, benda ini praktis hanya lelucon … Ah, Kurena, Kolonel Wenzel mentransmisikan target berikutnya."
Karena ketiadaan tangan mereka saat itu, Grethe, yang tetap tinggal selama operasi terakhir, berpartisipasi sebagai bagian dari detasemen kendali tembak. Dengan kata lain, dia saat ini bertindak sebagai komandan langsung Anju dan Kurena. Berbeda dengan Eighty-Six, Grethe adalah seorang perwira yang telah diberi pendidikan dan pelatihan yang layak, tetapi Anju masih terkejut dengan betapa serba bisa dia. Dia sangat layak mendapatkan promosi menjadi petugas lapangan meskipun baru berusia dua puluhan.
“Oh, dimengerti.... regu ketiga kendali tembak Zentaur, bersiap. Arahkan pembidik kalian— ”
Suara langkah kaki yang mendekat diatas salju mencapai telinga Anju, dan diikuti dengan suara benturan tumpul. Rupanya, seseorang telah mengetuk armor kokpitnya. Atau begitulah pikirnya, tapi kemudian kanopinya ditarik dari luar.
“Anju, mereka bilang kita memperkirakan salju, jadi mereka menyuruhku membawakanmu mantel ekstra...”
Saat dia bicara, Dustin menyerahkan mantel tebal militer Kerajaan dan bukan Federasi. Tapi di tengah kata-katanya, Dustin dengan canggung membeku di tempat.
Dia dikirim untuk membantu tim kendali tembak seperti Anju, tapi ternyata, ada beberapa waktu senggang antara mendinginkan rel Zentaurs dan mengganti kapasitor. Jadi dia menggunakan waktu itu untuk pergi menuju barisan Juggernaut, membagikan setelan pelindung. Dan saat dia sedikit...
Mata peraknya membelalak saat dia melihat Anju. Atau tepatnya, pada lekuk dan garis tubuhnya, yang ditekan oleh Cicada. Anju balik menatapnya dan membeku di tempat. Wajah pualamnya merona dengan warna merah cerah, dan hampir secara refleks, sebuah suara keluar dari dalam tenggorokannya:
“Ee—”
xxx
Tiba-tiba, teriakan melengking menembus angin dingin yang bertiup melalui area tempat regu kendali tembakan Zentaur kedua ditempatkan.
“—Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeek !!”
“Whoaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa… ?!”
Kedua teriakan itu ditelan oleh hujan salju tebal, dengan begitu tidak ada seorang pun — kecuali regu kedua
Para Prosesor, yang harus menahan tawa mereka — mendengar mereka.
xxx
Ledakan terakhir misil besar itu menyebabkan sekuntum kembang api bermekaran di langit. Rentetan terakhir ini melintasi jarak empat puluh kilometer, menembus ke dalam wilayah Legiun. Tapi pemboman yang mendahului penyerangan itu belum berakhir.
Seolah ingin memastikan untuk kedua kalinya pemboman mereka berhasil, sayap hitam melintasi punggung bukit, meraung saat bahan bakar jet mereka terbakar. Bayangan abu-abu menggelapkan langit untuk sesaat.
Itu adalah formasi dengan ukuran dan jumlah yang mengesankan, terdiri dari jet pembom lama dan baru. Mereka membubung dari landasan pacu Kerajaan dan melesat menuju wilayah Legiun, benar-benar tanpa awak dan dioperasikan dengan autopilot. Mereka terbang ke langit di mana mereka tidak memiliki superioritas udara, tempat Eintagsfliege dan Stachelschwein menunggu.
Legiun yang masih hidup menanggapi dengan segera, tentu saja. Peringatan penguncian menyala melalui kokpit jet pembom yang sepi. Eintagsfliege mengerumuni pesawat, terjun ke saluran masuk udara mereka. Mesin suhu tinggi jet menarik rudal anti-udara, sementara kawanan kupu-kupu mesin membakar bagian dalam mesin mereka. Empat mesin yang membuat jet pembom berbobot dua ratus ton itu terbakar satu demi satu.
Namun jet itu tidak berhenti. Mereka melintasi puncak dan perlahan mulai turun saat miring ke depan, menambah kecepatan ke dalam apa yang akhirnya menjadi kecelakaan kecepatan penuh. Eintagsfliege menghancurkan mesin yang memungkinkan burung besi besar itu melepaskan gravitasi dan terbang ke langit. Bahkan dengan mesin yang hancur, mereka masih mencapai ketinggian dan inersi yang cukup untuk terbang di atas puncak gunung.
Dan ketinggian serta inersi itu belum dibatalkan, bahkan dengan mesin hancur dan pesawat yang mulai jatuh. Jet pembom masih menuju ke arah yang sama dengan sebelumnya — langsung menuju jalur yang akan diambil pasukan penyerang.
Tembakan anti-udara berlanjut, mendekati hiruk-pikuk, dan pesawat tidak bisa melakukan manuver untuk mengelak dan menerima serangan langsung. Tapi itu tidak cukup untuk menghentikan mereka. Senjata anti-udara tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan massa seberat dua ratus ton yang tengah terjun bebas.
Rudal antipesawat difokuskan pada panas yang dihasilkan oleh mesin, seperti sifat dan desainnya. Tembakan mereka merobek sayap dan menghancurkan mesin, dan tetap saja, pembom terus melesat ke arah mereka.
Dan Legiun entah bagaimana sepenuhnya berhasil menghancurkan beberapa pesawat, namun tetap saja, serpihan mereka tunduk pada gravitasi dan menghujani wilayah itu dengan kekuatan dan inersi yang sama.
Pesawat yang masih memiliki badan pesawat terbuka dan mengosongkan dok bom mereka. Mereka telah kehilangan bentuk jet pembom sekarang dan terjun bebas ke bawah seolah sekarat, burung terluka parah yang menggunakan sisa kekuatan mereka. Saat mereka jatuh, mereka menjatuhkan kontainer yang penuh dengan amunisi dan bahan peledak, serta bahan bakar sisa yang mereka gunakan.
Badan pesawat mereka melewati puncak pohon dan kemudian memantul saat menabrak padang salju sebelum akhirnya jatuh dengan suara gemuruh. Saat jatuh, pecahan mereka terbang ke atas, menghancurkan Legiun yang gagal melarikan diri.
Bahan bakar mereka yang terbuka terbakar, seolah-olah mewakili jeritan terakhir pesawat itu. Seluruh bidang tanah yang dibuka oleh pemboman itu terbakar. Akhirnya, Legiun segera bergegas untuk menutup celah, tapi untuk saat ini, dinding api yang membara menjalar ke langit, menghalangi mereka.
xxx
Bahkan bagi Lena, yang merancang seluruh operasi ini, pembukaan rute invasi mereka adalah masalah besar dan jelas. Sebuah transmisi masuk dari salah satu komandan pasukan artileri. Bagi mereka, ini adalah wilayah dan senjata tanah air mereka. Dan mereka mengorbankan mereka dengan murah hati, semuanya demi membuka jalan. Kekaguman akan tindakan itu membuat suara petugas lapangan paruh baya itu menggigil.
“Semua jadwal penembakan berhasil. Rute invasi, terbuka."
“Roger. Unit serangan pangkalan Gunung Naga Fang, bersiaplah untuk menyerang. "
Dia menjawab sambil secara sadar menahan semua emosi dari suaranya. Rencana ini dirancang olehnya, dan untuk itu, dia tidak akan membiarkan orang lain melihatnya gemetar saat melihatnya. Bagaimana komandan pasukan artileri menafsirkan nadanya yang begitu dingin? Untuk sesaat, dia menahan napas dan kemudian bicara seolah kewalahan.
“Vanadis. Apakah kamu…?"
"Apa itu?"
“… Er…”
Petugas itu ragu-ragu lalu menggelengkan kepala. Jika dia tidak mengatakannya sekarang, dia mungkin tidak akan pernah punya kesempatan untuk mengatakannya lagi. Begitulah tekad mereka yang tinggal di medan perang dan menghadapi kematian secara langsung.
Eighty Six dan Sirin akan tanpa rasa takut memulai mars kematian. Dan perwira itu bicara kepada Lena, yang akan mengirim bawahannya dalam perjalanan tanpa gentar, dengan nada penuh kekaguman dan rasa hormat.
"Semoga berhasil. Semoga keberuntungan ada di pihak Yang Mulia, juga denganmu dan bawahanmu. "
xxx
Kehilangan kontak dengan Ameise yang berpatroli, Eintagsfliege yang menyelimuti langit, dan bahkan Dinosauria yang berharga yang telah dikumpulkan di garis depan untuk menerobos garis pertahanan musuh. Dengan ini, dia menyadari pertempuran dengan Kerajaan telah dimulai.
Armor putih. Personal Mark seorang dewi yang bersandar di bulan. Unit Komandan Tertinggi yang dikenal sebagai Ratu Tanpa Ampun. Baginya, pemboman ini — yang melampaui kesembronoan konyol dan memasuki ranah kecerobohan total — berada dalam ranah kemungkinan. Dia tidak meramalkan cara yang mereka gunakan, tentu saja, tetapi skala serangan ini, sampai batas tertentu, dapat diprediksi.
Mereka merobek setidaknya setengah dari rute invasi mereka menggunakan bombardir dan persenjataan self-destructingdan membiarkannya terbuka dengan dinding api. Itu dilakukan untuk meringankan beban laju langkah maju mereka. Sebagian besar pasukan musuh tetap berada di garis pertahanan cadangan, di mana mereka tidak dapat memberi dukungan apa pun kepada pasukan maju.
Tetapi jika mereka tidak mengambil langkah-langkah ini, mereka akan hancur. Jadi dia tahu Kerajaan akan melancarkan serangan, bahkan jika itu berarti menumpahkan darah mereka untuk melakukannya. Dia sangat yakin akan hal itu.
Setidaknya, keluarga kerajaan unicorn pasti akan melakukannya. Bangsawan dan ningrat memanglah makhluk seperti itu. Mereka akan menyia-nyiakan subjek dan kekayaan mereka sendiri seolah-olah menuangkan air ke saluran pembuangan selama itu menyelamatkan kelangsungan hidup mereka sendiri.
Dan itulah mengapa itu tidak penting lagi baginya. Itu adalah masalah sepele, pikirnya sambil dengan lembut membelokkan sensor optiknya. Mengapa dia membuat Legiun tidak penting lagi.
Dia adalah unit komandan Legiun. Pengenal: Nyonya.
Itu dan tidak lebih.
<< Mistress kepada semua unit di pasukan ini. >>
Tak satu pun Legiun menjawab panggilannya. Tetapi sebagai pencipta mereka, dia tahu tidak ada yang akan gagal mendengarkan perintahnya atau berani tidak mematuhi perintah tersebut.
<< Bersiaplah untuk menahan musuh. Basmi semua unit musuh yang terlihat. >>
Post a Comment