Setiap lampu di ruangan itu mati. Sulur asap rokok putih menari-nari di udara.
“...mengenai masalah kami yang menunggu keputusan.”
Sinar matahari menembus jendela. Di luar, segala sesuatu bermandikan cahaya putih menyilaukan di tengah hari musim panas. Musim panas Republik Federal Giad tidak sesingkat Karajaan, karena letaknya yang cukup jauh dari utara yang beku. Musim panas mereka adalah musim panas di mana bunga bermekaran dengan sekuat tenaga, seolah mencoba merayakan kehidupan singkat mereka selama mungkin.
Ada kelopak bunga yang cerah sejauh mata memandang— di jalanan, di ladang, dan bahkan di front depan barat, semuanya memamerkan vitalitasnya. Kehijauan subur dari vegetasi telah semakin dalam sehingga hampir tampak hitam. Tumbuh dengan menantang, ia membentang ke langit biru, yang menampilkan kejernihan yang unik pada bulan-bulan musim panas.
Siluet gelap yang duduk di ruangan remang-remang sangat kontras dengan pemandangan bercahaya di luar. Seorang pria —seorang perwira bermata satu yang mengenakan penutup mata hitam— memecah kesunyian. Dada kiri seragam baja abu-abunya dihiasi oleh pita medali. Dia memiliki rambut hitam pekat dan warna mata khas dari salah satu ras darah murni Kekaisaran: Onyx.
Dia adalah komandan Divisi Lapis Baja ke-177 di front barat, Mayor Jenderal Richard Altner.
Perwira lain, juga seorang mayor jenderal, dengan satu kaki palsu dan lencana angkatan udara masih menempel di seragam, merespon kata-kata Richard sambil mengembuskan asap putih. Dia menjentikkan jari-jari tebalnya, menjatuhkan abu ke dalam nampan perak cantik yang ada di atas meja mosaik kayu yang dipoles dan berwarna kuning.
"Divisi Lapis Baja ke-1 Pasukan Terpadu Eighty-Six.... Detasemen yang dipimpin oleh Ratu Berlumur Darah dan Reaper Tanpa Kepala."
“Mereka telah mengumpulkan terlalu banyak pengalaman. Atau mungkin aku harus mengatakan bahwa mereka telah melihat terlalu banyak hal yang semestinya tidak mereka lihat,” Mayor Jenderal Altner berkata dengan muram, di mana siluet lain di ruangan itu mengangguk.
Lencana yang mengidentifikasi pejabat tinggi militer Giad berkilau dari semua kerah mereka. Mereka adalah para jenderal yang bertanggung jawab atas front barat. Para perwira ini melanjutkan pertemuan rahasia mereka, seolah berusaha bersembunyi dari terik matahari musim panas.
“Kita harus segera melakukan tindakan balasan.”
“Untungnya, serangan Legiun untuk saat ini tampaknya mereda. Ternyata, mereka mengatur ulang pasukan mereka. Jika kita akan melakukannya, sekaranglah waktunya.”
"Bahkan setelah kehilangan dua basis produksi dan salah satu unit komando disita mesin pembunuh itu tidak bisa tetap tenang."
“Dan itu melegakan bagi kita. Itu memberi kita cukup waktu untuk melakukan tindakan balasan."
Pasukan Terpadu Eighty-Six. Sebuah pasukan penyerang disusun dari para EightySix. Aktivitas mereka sangat melebihi ekspektasi. Dalam tiga bulan sejak satuan itu lahir, mereka menjatuhkan dua basis Legiun. Mereka mengungkap keberadaan Shepherd dan Phönix dan keduanya menemukan teori keberadaan unit Zentaur dan berhasil menaklukkan beberapa dari mereka.
Mereka merekam data video dan membawa pulang bagian sampel unit Weisel dan Admiral di pangkalan Gunung Dragon Fang. Dan dalam operasi yang sama, mereka menyelamatkan Kerajaan dari krisis dan bahkan menangkap unit panglima Legiun.
Mereka mengumpulkan prestasi yang tak tertandingi tidak hanya di seluruh front barat tetapi juga oleh satuan lain di antara sekutu mereka, Kerajaan dan Aliansi.
"The Merciless Queen," salah satu siluet menyembur dengan getir. “Unit panglima yang diperkirakan memiliki pengetahuan Zelene Birkenbaum.... Kudengar orang yang memungkinkan penangkapannya adalah Reaper itu juga. Ini semua cukup menyebalkan."
“Pahlawan tidak punya tempat di dunia ini.”
“Tentara mesti dipandang sebagai suku cadang yang bisa diganti. Kemenangan dalam pertempuran tidak harus berada di pundak seorang pahlawan. "
“Jangan khawatir.”
Satu siluet yang tetap diam sejauh ini, kepala staf front barat, Komodor Willem Ehrenfried, membuka bibirnya.
“Aku sudah melakukan sesuatu. Aku yakin Kau akan segera menerima laporannya."
Mayor Jenderal Altner mencibir.
“Kamu bekerja secepat biasanya, Willem. Reputasimu sebagai pedang pembunuh Ehrenfried sudah diterima dengan baik."
Kepala staf, Willem, menatapnya dengan senyum sinis. Dia mengeluarkan atmosfer pedang dingin militer yang diasah dengan baik.
“Kau membesar-besarkan, Mayor Jenderal. Ini hanya dokumen. Yang ku lakukan hanyalah menandatangani beberapa dokumen yang mengganggu dan menempatkannya di kotak penyelesaian.”
Dia mengangkat bahu berlebihan. Di satu tangan, dia memegang sebatang rokok, dan di tangan satunya, dia memegang materi tentang tindakan balasan yang disebutkan di atas. Memutuskan bahwa dia tidak lagi membutuhkan dokumen itu, ajudannya, yang telah berdiri selama percakapan itu, melangkah maju, menerima dokumen yang disodorkan, dan kembali ke tempatnya di dekat dinding.
Ajudan Willem berasal dari barisan panjang pelayan yang telah melayani keluarganya selama beberapa generasi. Dia akan selalu bersembunyi dalam bayang-bayang sampai dia dibutuhkan, muncul di sisi tuannya sesaat sebelum dipanggil, dan kembali ke tempatnya dalam bayang-bayang saat dia melakukan apa yang perlu dilakukan. Ketekunan seperti itu adalah hasil dari asuhannya.
Ajudan ini, yang masih cukup muda, kembali ke tempatnya tanpa sepatah kata. Penampilan sempurnanya tidak mendapat pujian baik dari kepala staf atau perwira lain yang ada disana. Sebelum berdirinya Federasi, mereka semua adalah bangsawan tingkat tinggi Kekaisaran dan terbiasa melihat ajudan dan pelayan sebagai sosok yang selalu tidak terlihat.
Para pelayan juga tidak membutuhkan pengakuan apa pun, kecuali kata-kata yang diberikan tuan mereka pada akhir setiap hari kerja.
Mereka hanyalah bayangan, tidak dimaksudkan untuk diakui. Jika ada yang memberi mereka kata-kata pujian, itu hanya akan menunjukkan bahwa mereka terlalu mencolok dan dengan demikian gagal dalam tugas.
Maka perwira segera melupakan keberadaan ajudan tersebut dan melanjutkan pembicaraan seolah-olah tidak pernah ada interupsi. Ajudan itu tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan pada fakta itu. Dia berdiri tanpa ekspresi seperti boneka yang tengah menjalankan tugasnya, bernapas sepelan yang dia bisa.
Namun, mata hitamnya sekilas mengalihkan pandangan ke "dokumen" yang baru saja diberikan oleh kepala staf kepadanya. Dalam sepuluh tahun Perang Legiun berkecamuk, Federasi tidak perlu memperbaruinya, sehingga sampulnya sudah cukup usang dan lapuk.
Itu adalah dokumen yang tampaknya paling mungkin cocok untuk ruangan yang luar biasa —namun sedikit suram ini— di markas besar front barat, penuh asap dan perwira Federasi yang tegas. Bahkan di tangannya, itu tampak menonjol dengan sampu mencolok dengan teks berwarna tidak karuan.
BUKU PANDUAN WISATA ALIANSI WALD
Melihat ke bawah, ajudan itu berpikir:
Jadi dengan kata lain...... Anak-anak itu telah melihat gudang yang penuh dengan mayat kerangka dalam operasi Republik... Mereka harus memanjat tebing di sepanjang jalan yang terbentuk dari mayat sekutu mereka. Prajurit anak-anak malang ini telah dihadapkan dengan pemandangan mengerikan satu demi satu, dan karenanya para orang dewasa berusaha menenangkan keresahan mereka dengan mengirim mereka berlibur....
Mengapa kepala staf dan perwira lain menghabiskan waktu rehat dengan berpura-pura menjadi kumpulan dalang jahat yang merencanakan sesuatu yang buruk…?
Begitulah pikiran diam dan putus asa ajudan itu.
xxx
"Aku bisa…"
Saat mereka berlari ke depan dengan tubuh yang muda nan indah, kaki telanjang mereka berderap di lantai marmer. Cahaya memantulkan kulit yang agak kecokelatan namun pucat yang khas gadis-gadis seusia mereka.
“Terbaaaaanggggg!”
Menaikkan suaranya dalam sorakan semangat —sangat berbeda dari biasanya— Kurena terjun ke dalam kolam renang. Semprotan hangat terbang di belakangnya. Sulit untuk melihat dasar batu hijau kolam melalui air yang beruap, tetapi cukup dalam untuk menyelam tanpa banyak masalah.
Kurena menenggelamkan dirinya sampai hanya bagian paling atas kepalanya yang berada di atas air. Kemudian dia mengangkat wajah melewati permukaan sesaat sebelum merentangkan tubuhnya dan menikmati pelampung.
“Wheee.... Ini sangat hangaatt...”
Frederica, yang kebetulan berada di zona percikan Kurena dan gagal menghindar air tepat waktu, mengerutkan alis dengan manis.
“Kurena! Dimana sopan santunmu?! Kamu sudah dewasa, bukan?!”
“Tapi ini pertama kalinya aku ada di bak mandi sebesar ini.......”
Ya, mereka sedang mandi. Tetapi kata bak manditidak bisa secara akurat mencerminkan skala kompleks mewah itu. Itu sudah dibangun sejak lama, sebagai bagian vila seorang kaisar, dan struktur kubahnya cukup besar dengan mudah untuk memuat seluruh trek olahraga. Lantainya dilapisi marmer kuno yang dipoles dengan baik. Komplek bangunan yang terbuat dari berbagai jenis batu ditempatkan dengan cermat bersama-sama, menciptakan pola geometris warna-warni di lantai.
Pemandian itu sendiri digali dalam bentuk persegi panjang dan dapat dengan mudah digunakan sebagai kolam renang kompetitif. Permukaannya diukir dari monolit marmer besar, dan yang mengejutkan semua orang, tidak ada lipatan di dasar bak mandi, artinya itu dibuat dari satu lempengan marmer. Jawaban atas berapa banyak tangan manusia dan kuda yang dibutuhkan untuk membawa lempengan raksasa itu ke atas gunung curam ini di zaman kuno akan tetap menjadi misteri.
Berdiri di tengah pemandian, seolah-olah membaginya menjadi dua, ada sederet patung batu, dengan patung kaisar diletakkan di depan dan di tengah. Di sebelahnya ada patung bidadari, dikelilingi keranjang bunga mekar yang menambah aroma menyegarkan pada uapnya.
Dan yang terpenting, di luar uap dan patung-patung itu adalah pemandangan pegunungan megah nan menakjubkan. Masing-masing ditutup dengan puncak salju dan mengenakan jubah zamrud pohon konifer dengan ujung kabut keperakan.
Berdiri dengan tenang seperti naga purba, mereka beristirahat di sepanjang Gunung Wyrmnest seperti pelayan yang mematuhi ratu mereka, dengan langit memukau menjadi latar belakang punggung bukit mereka yang indah. Meskipun fasilitas ini dilengkapi dengan teknologi terbaru, sebagian besar interiornya mempertahankan desain zaman kuno yang elegan dan mewah. Jendela ini menawarkan pemandangan yang jelas dari lokasi yang subur ini.
Keagungan negeri dengan puncak berkabut ini sepertinya tidak berubah dalam seribu tahun terakhir. Kemegahan yang abadi.
"Aku bisa memahami keinginanmu untuk bermain-main di tempat ini, namun..." Frederica mendesah berlebihan.
“Sungguh menakjubkan… Ini bukan bak mandi melainkan kolam renang dengan pemanas.”
Anju berbicara saat dia menyelinap ke dalam air dengan gerakan yang anggun dan pendiam yang sepertinya sengaja membedakan pendaratan Kurena. Mengurus rambutnya —yang dia ikat agar tidak basah— dia meregangkan lengan rampingnya.
“Ya, rasanya menyenangkan. Agak suam-suam kuku, tapi ini suhu yang pas untuk menikmati berendam dalam waktu lama.”
“Aku pikir itu disebut pemandian air panas? Mereka mengambil air panas dari mata air panas bumi di gunung. Dan di masa lalu, semua ini dimiliki oleh seorang kaisar. Bisakah kamu mempercayainya....?”
Michihi meratap sambil meraup air keruh di tangan. Dia menatap kosong dengan mata Orienta hitam pekatnya pada relief halus yang diukir di kubah batu.
“Berapa banyak orang yang bisa masuk ke tempat ini sekaligus...? Kalian pasti penasaran, bukan? Meskipun kurasa itu cara berpikir orang biasa....”
Annette berbicara, menyandarkan punggung ke tepi bak mandi tempat diukir relief bunga mawar —kemungkinan besar untuk mencegah tamu terpeleset. Mata peraknya mengamati daerah itu, memperhatikan beberapa gadis lain yang sedang mandi atau bermain air di pemandian.
Itu adalah Divisi Lapis Baja ke-1 Pasukan Terpadu Eighty-Six, yang terdiri dari gabungan seratus atau lebih Eighty-Six. Dan gadis-gadis ini adalah yang selamat dari kelompok itu. Mereka berada di bagian kanan pemandian, yang dipisahkan oleh kolom patung. Tetapi bahkan dengan begitu banyaknya mereka yang hanya di satu setengah bak mandi, masih ada banyak ruang.
Shiden, yang sedang berbaring di dekatnya, menyisir rambut merah basahnya dan mengangkat bahu.
“Well, jika Putri Annette akan mulai menyebut dirinya orang biasa, kita Eighty Six akan memiliki lebih sedikit ruang untuk ditempati, ya?”
“Aku akan memberi tahumu bahwa aku saat ini benar-benar tunawisma. Sementara itu, kalian diadopsi oleh pejabat tinggi pemerintah, meski hanya di atas kertas. Status sosialmu mungkin sekarang lebih tinggi dariku."
Annette menanggapi sindiran Shiden dengan serangan sarkastiknya. Eighty-Six adalah yang tertindas, dan Alba adalah penindas mereka. Tapi kalimat itu menjadi samar di dalam Pasukan Terpadu, dan semakin banyak orang di kedua sisi yang terbiasa menyebut satu sama lain dengan nama.
Dan berbicara tentang Alba lainnya, Annette berbalik, melihat lengkungan ubin mosaik yang terletak di pintu masuk pemandian . Berdiri di sana ada siluet seseorang yang gemetar seperti anak rusa yang baru lahir.
“Lenaaa. Jangan hanya berdiri di sana — masuk saja!”
Lena tersentak, terhenyak saat mendengar namanya. Dia segera bersembunyi di balik bayangan salah satu patung pembawa keranjang.
“T-tapi…”
Patung kuno yang dibuat dalam gambar seorang gadis yang teramat kecil dan ramping untuk disembunyikan manusia asli. Tapi Lena nyaris tidak berhasil melakukannya, gelisah sepanjang waktu. Lagipula...
“Aku tidak terbiasa melihat orang lain begitu terbuka...”
Dia menempuh sekolah dan pelatihan militer Republik dari rumah dan tidak memiliki pengalaman tinggal di asrama. Bahkan di Federasi, Lena memiliki kamar mandi pribadi yang terpasang di kamarnya di markas mereka. Dan meskipun dia telah menggunakan kamar mandi umum beberapa kali selama serangan skala besar dan ketika menerima bantuan dari Federasi, mereka masih memiliki bilik terpisah.
Dia belum pernah berjalan dengan kulit seterbuka ini —dan tentu saja tidak di tempat terbuka yang penuh sesak. Namun, Annette hanya mencemoohnya. Dalam kegugupannya, Lena terus gelisah sembari menggosok pahanya, menghasilkan pemandangan yang jauh lebih sensual dari yang mungkin dia maksudkan. Annette sangat ingin dia menghentikannya. Dia bisa merasakan bahwa pintu ke dunia lain hampir terbuka.
“Dan menurutmu aku terbiasa? Selain itu, di sini wajib memakai pakaian renang. Bukannya kita telanjang, jadi kukira kamu tidak perlu malu-malu."
“Yah, ya, tapi tempat ini... Terlihat jelas...!”
Di sekitar pemandian dan patung-patung itu adalah sekelompok pilar kuno, dan di belakangnya ada pemandangan puncak gunung bersalju. Dengan kata lain, tidak ada yang menghalangi pemandangan pemandian ini dari luar.
Bagaimanapun juga, tempat ini awalnya adalah vila kaisar Giad, dan orang-orang keturunan Kekaisaran tidak memandang pelayan atau penduduk mereka sederajat. Karena itu, mereka tidak malu saat pelayan melihat mereka mandi, dengan cara yang sama orang tidak akan merasa malu bertelanjang di depan serangga.
Parahnya lagi, karena tindakan ekstra diambil untuk membuat pemandangan dari dalam pemandian jernih dan mempesona, jarak pandang dari luar juga cukup baik. Tentu saja, jika jendelanya benar-benar transparan, udara di pemandian akan lebih dingin, sehingga dibuat dari kaca dengan panel ganda yang terisolasi. Tetapi mereka dirancang untuk tidak terlalu mudah menjadi samar-samar karena uap, jadi pemandangannya masih cukup jelas.
Pemandangan dari lokasi mereka ini berarti siapa pun yang melihat ke dalam harus melakukannya dari sisi lain gunung, namun itu tidak mengurangi kecemasan Lena.
“Dan ya.... Mereka.... mereka ada di sana....”
“Ya, tapi kita memakai pakaian renang.”
Annette dengan tegas memotong argumen Lena sebelum tiba-tiba menyeringai padanya.
“Dan meskipun tindakanmu malu-malu, kamu benar-benar memilih pakaian renang menggoda. Apakah itu yang dulu kita beli bersama?”
“A-Annette...!”
Annette menyeringai lebar padanya.
"Ada apa? Pamerin saja. Seperti yang Kau katakan, dia ada di sana."
"Annette!"
Pipi merona Lena semakin memerah karena godaan Annette. Tali putih bersih terikat di sepanjang punggung dan pinggang bikini baru Lena. Ketika Grethe memberi tahu mereka tentang acara ini dan menyuruh mereka membawa pakaian renang pemandian, Lena mengambil cuti bersama Annette, Kurena, Anju, dan Shiden, dan mereka jalan bareng untuk membeli beberapa darinya.
Mereka semua memekik dan bercengkrama saling membandingkan kemolekan. Perjalanan yang menyenangkan, tapi di tengah perjalanan itu Lena juga berharap untuk benar-benar memakainya. Untuk itu, dia membeli apa yang dia kira merupakan pakaian renang paling tepat untuk hari ini.
Tapi bukan berarti dia sengajamemilih yang "menggoda"
Dan di samping itu, Annette juga membeli baju renangnya sendiri setelah banyak pertimbangan. Yang dia pakai adalah bikini oranye yang kontras dengan kulit putih pucat alami dan rambut peraknya. Kurena, yang sedang mengapung diatas air di dekatnya, memilih bikini berwarna hijau zamrud dengan atasan strapless, yang menonjolkan paha dan dadanya.
Baju renang Anju berwarna biru muda dan, yang cukup mengejutkan, menutupi seluruh dada di bawah lehernya dan berhenti tepat di bawah dadanya. Itu memang menempel di kulitnya, bagaimanapun, menampilkan lekuk payudaranya. Frederica, dalam upaya menawan untuk tampil lebih dewasa, mengenakan bikini anak kecil hitam berenda.
Michihi mengenakan bikini merah emas yang menonjolkan bahunya sebagai isyarat pada jejak Orientanya. Dan seolah ingin membedakan warna kulit ivory Michihi, baju renang Shiden dengan berani memamerkan asetnya sebagai anggota grup yang paling berkembang dengan kulit paling gelap. Itu adalah bikini hitam kecil yang meninggalkan sedikit imajinasi.
Jadi, pikir Lena, bukan karena pilihan pakaian renangnya terlalu seksi atau erotis dibandingkan dengan yang lain. Pakaian renang sejak awal secara alami dirancang untuk menunjukkan lekuk tubuh pemakainya, dan dia tahu mereka akan mandi air panas, jadi dia dengan sengaja memilih salah satu yang membuat kulitnya terbuka sebanyak mungkin.
Pikiran tentang dia terlihat seperti ini, atau lebih tepatnya, apa yang mungkin dia (he)pikirkan jika melihatnya, tidak terlintas dalam pikirannya.
Ini tidak seperti... Akuingin dia melihatku seperti ini… Aku tidak... memikirkan tentang itu...
Tapi Lena berhasil mengumpulkan keberaniannya dan, setelah mengangguk singkat, mengambil langkah maju, hanya untuk...
"Aaaah ?!"
Setelah melangkah maju terlalu antusias, kaki Lena mendarat tepat di atas sebatang sabun —dibuat dengan warna kuning jeruk, khususnya agar mudah dilihat— dan terpeleset.
“Ah, Lena, kamu baik-baik saja?!”
“Aduh, aduh...”
“Ah, tunggu, tunggu, Lena, jangan berdiri! Tidak terikat! Talinya lepas!"
"Hah? Tidak…! Ta-tali yang mana…? ”
“Salah anda begitu fatal, Yang Mulia. Setidaknya tidak bisakah anda mengikatnya dengan benar? ”
“Ah, berhenti mengacau; Aku akan mengikat untukmu. Ya ampun.”
“Kalian tahu, guys...”
Mendengar teriakan yang datang dari sisi lain patung kaisar, Theo menggerutu sambil menghela nafas. Otaknya terus tertarik pada suara percikan air, tapi dia memaksa dirinya untuk tidak melihat.
“Aku sudah terbiasa dengan ini sejak di Sektor Eighty-Six. Sejujurnya, sudah lama datang dengan Kurena. Tapi serius, aku berada di batasku. Apa mereka tidak bisa menahannya? Atau setidaknya memilih kata-kata mereka dengan lebih hati-hati sebelum berteriak?”
"Bukan berarti dengan tidak terlihat kita tidak melihat mereka...’’ Raiden bergumam dengan letih, pandangannya tertuju pada langit-langit.
Rito sudah merah padam meski baru memasuki air beberapa saat yang lalu, dan Dustin terus menutup matanya dengan tangan. Marcel menyanyikan lagu pasukan Federasi dengan suara gemetar, putus asa untuk menyingkirkan suara gadis-gadis itu.
Kehadiran anak laki-laki sepertinya membuatnya jelas, tetapi mereka berada di pemandian campuran. Patung-patung yang membagi pemandian tidak ditempatkan di sana sebagai sekat. Patung-patung itu hanya untuk hiasan.
Jadi jika anak laki-laki berbalik, mereka akan tau bahwa area yang ditempati gadis-gadis itu hanya beberapa langkah dari area mereka. Jika mereka berdiri, mereka akan dapat melihat segala sesuatu di luar patung. Area membasuh di antara patung-patung itu juga untuk umum, tentu saja.
Kebetulan, corak budaya di wilayah utara benua —yang mencakup hotel ini dan Federasi— sering kali memiliki pemandian yang menawarkan pemandian campuran dengan pakaian renang. Dengan demikian, para gadis secara alami menghuni sisi kanan patung kaisar, tetapi para laki-laki dipaksa duduk di sisi kiri, terpaku ketakutan.
Di Sektor Eighty-Six, anak perempuan memiliki tingkat kelangsungan hidup yang jauh lebih rendah daripada anak laki-laki, dan di sini juga ada lebih sedikit anak perempuan daripada anak laki-laki. Tetapi bahkan dengan pemandian yang cukup besar untuk menampung jet pembom, entah bagaimana itu terasa sangat sempit dengan setengah dari kamar mandi ditempati oleh para gadis. Suasananya sangat canggung, dan semua laki-laki memasang ekspresi rumit.
Mengesampingkan Yuuto, yang memiliki ekspresi kosong hampir setiap waktu, bahkan Shin, yang jarang bereaksi pada banyak hal, dan Vika, yang sama sekali tidak mampu membaca suasana, sepenuhnya diam.
Suasana yang tak tertahankan.
“Secara teknis aku sedang dalam tugas, jadi ini berbeda untukku. Tapi kalian semua sedang berlibur... Aku tidak bisa melihat betapa nyamannya semua ini,” kata Vika.
“Lain kali, kita harus menukar slot waktu dengan mereka”
Tetapi menukar slot waktu [1] dengan gadis-gadis itu sebenarnya bukanlah solusi yang dapat dipercaya. Shin merasa bahwa mencoba melakukannya dengan Lena sebenarnya akan membuatnya bertemu dengannya. Dan itu menuntun pada pemikiran lain...
Saat itulah Theo menatap Shin dengan seringai nakal seperti kucing.
“Kamu masih hidup, Shin? Apa yang ada di pikiranmu, kawan”
"Diam."
Mata Theo tertuju pada Shin, yang tetap diam dan menolak untuk balas melihat padanya. Ruang ganti pemandian itu semuanya berbilik. Dan karena ini adalah pemandian campuran, pintu keluar dari ruang loker langsung menuju ke pemandian. Karena itu, hanya ada satu jalur keluar. Dan di sanalah Shin bertemu dengan Lena, dengan tidak sengaja.
Dan sebagaimana diketahui, mereka semua diwajibkan memakai pakaian renang. Keduanya memang sama sekali tidak telanjang. Dan barak-barak didalam Sektor Eighty-Six tidak terlalu perhatian pada pemisahan antar gender. Setelah bertahun-tahun tinggal di sana, Eighty-Six menumbuhkan beberapa tingkat ketahanan melihat lawan jenis dalam keadaan telanjang. Setidaknya itulah yang terjadi pada Shin dan Theo.
Namun Lena bukanlah Eighty-Six.
Dan lebih buruk lagi, dia tidak memiliki saudara laki-laki dan ayahnya telah meninggal ketika dia masih sangat belia. Dia tumbuh sebagai gadis yang beretika dan kaya, dengan satu-satunya teman yang hampir seusianya adalah Annette.
Pada saat itu juga, Lena membeku. Shin kehilangan kata-kata. Dan kemudian telinga Lena memerah, berteriak tak jelas, dan lari ke sisi lain pemandian. Sebenarnya itu adalah jeritan yang mengesankan; bergema di seluruh fasilitas.
Inilah alasan mendasar mengapa Lena saat ini begitu malu-malu. Dia menjadi sangat menyadari fakta bahwa dia dikelilingi oleh lawan jenis dalam balutan pakaian renang dan bahwa dia berjalan kesana-kemari setengah telanjang. Dan Shin sangat terkejut dengan wajahnya yang tiba-tiba tersipu dan lari sambil berteriak. Karena itu, sejak itu dia menjadi lebih pendiam dari biasanya.
Atau... mungkin sumber dari diamnya dia sebenarnya bukanlah syok.
“Jadi itu bikini string, ya?”
"DI... AM...."
Shin membalas seketika. Dia menyingkirkan bayangan itu dari benaknya. Atau lebih tepatnya, dia berusahauntuk tidak mengingat. Jika dia tidak secara sadar menahan diri, ingatan itu akan kembali muncul. Dia pada saat itu rupanya benar-benar memperhatikan.
"Lena juga cukup punya nyali."
"Siapa peduli?"
“Apakah mereka besar?”
Dalam waktu kurang dari sedetik, mata merah darah Shin menjadi begitu intens, sepertinya siap untuk membuat lubang di wajah Theo. Tanpa membuang waktu sedetik pun, Shin mencengkeram kepala Theo —yang gagal menghindari cengkraman— dan dengan paksa memasukkannya ke dalam air.
xxxxx
[1] Time slot/slot waktu; saat sesuatu dapat terjadi atau itu direncanakan untuk terjadi, terutama jika itu adalah salah satu dari beberapa waktu yang memungkinkan:
Post a Comment