“Kapten Nouzen. Kami sedang mempertimbangkan untuk membongkarnya. Sifatnya yang tidak kooperatif hanya membuat opsi tersebut tampak jauh lebih memungkinkan. Mungkin membiarkannya mengetahui maksud kita bisa berfungsi sebagai alat tawar-menawar....”
"Tidak."
Shin dengan singkat memotong kata-kata kepala bagian intelijen. Mereka berbicara di kamar Shin.
Melakukan itu tidak ada artinya. Legiun tidak takut mati, dan ancaman tidak mengganggu mereka.
"Lupakan itu, Kepala bagian.... Biarkan aku masuk ke ruang kurungan." Semua orang yang ada disana tidak bisa berkata-kata akan saran Shin.
"Apa yang kamu...?" Lena secara refleks mulai berkata, tapi Shin memotong kata-kata pendeknya dengan menatap.
Matanya mengkomunikasikan bahwa dia tidak berniat melakukan sesuatu yang gegabah. Dia tidak seperti dulu, saat dimana dia hanya memikirkan kematian. Kepala bagian itu bertukar pandang dengan orang lain yang bertanggung jawab atas ruangan itu —satu berseragam ungu dan satu lagi dengan seragam zaitun menjemukan— sebelum menyetujui.
“Periksa apakah pengekangan bekerja sebagaimana mestinya. Dan jaga agar senapan mesin tetap siaga dan siap jika kita perlu menghabisinya. Menurutmu, seberapa besar peluang kau bisa membuatnya bicara, Kapten? "
“Ratu Tanpa Ampun pergi keluar dari jalannya untuk menunjukkan diri kepadaku di Gunung Dragon Fang. Dia tidak mencoba membunuhku, dan bahkan menuntun Raiden dan yang lainnya kepadaku. Jadi, jika tebakanku mengapa dia melakukannya itu tepat....”
Kunci gerbang ruang kurungan, yang ditutup dengan baut alloy yang diperkuat, dibuka. Pintu dua lapis terbuka, hanya menyisakan pintu di sisi ruang observasi.
"Biarkan Para-RAID menyala.....," kata kepala bagian. “Dan jangan terlalu dekat. Saat kami merasa dia membahayakanmu, kami akan menembaknya."
Gerbang itu terbuat dari dinding logam tebal dan pada dasarnya merupakan sebuah lorong panjang. Shin melewati pintu tanpa sepatah kata pun. Itu tertutup di belakangnya, setelah itu pintu ke ruang kurungan akhirnya terbuka. Dia berdiri di perbatasan antara ruang kurungan dan koridor, pada titik di mana material lantai berubah, seolah-olah untuk membatasi garis batas.
Menyadari kehadirannya, Ratu Tanpa Ampun bergerak seperti serangga yang bereaksi terhadap mangsa, mencoba untuk berdiri. Namun kekang mencegahnya melakukannya. Itu adalah semacam gerakan yang hampir refleksif, reaksi mekanis.
Karena, ya, Legiun membantai semua yang berdiri di hadapan mereka. Baik manusia, kota, negara, atau tentara, mereka menginjak-injak apa pun di depan mereka tanpa pandang bulu. Begitulah naluri mereka. Itu sama dengan bagaimana ranjau darat tidak terlalu peduli pada identitas siapa pun yang memicunya. Mereka adalah senjata yang membunuh tanpa pandang bulu.
Tetapi di danau magma Gunung Dragon Fang, Ratu Tanpa Ampun ini memberontak melawan naluri itu dan tidak berusaha membunuhnya. Dia hanya merayap lebih dekat, seolah ingin mempermainkannya. Atau mungkin menilainya. Tapi tentu saja, selalu ada kemungkinan segeala sesuatu akan berubah jika dia menghadapinya lebih lama lagi. Andai Raiden dan yang lainnya tidak mengejarnya, dan seandainya tidak ada yang menghentikannya, keadaan mungkin akan berjalan berbeda.
"Aku tahu kau bisa mendengar suaraku, Ratu Legiun."
Shin menyadari dengan pahit bahwa tidak memiliki nama untuk menyapanya terasa tidak nyaman. Dia tidak bisa memanggilnya Zelene, karena jika dia bukan orang itu, sang ratu bisa mencoba menyamar sebagai dirinya. Dan memanggil dia sebagai Ratu Tanpa Ampun juga tidak benar. Jadi hanya bisa memberikan gelar tersebut Shin rasa menjengkelkan.
Kembali ke Sektor Eighty-Six, dia selalu memandang nama tidak lebih dari simbol yang digunakan untuk tujuan penunjukan. Dan dia selalu membenci namanya sendiri karena terdengar begitu dekat dengan kata dosa....
Tapi dua tahun yang lalu, dia tidak memberitahu Lena namanya sampai dia meminta untuk mendengarnya.
Dan melihat ke belakang sekarang, dia harus bertanya-tanya bagaimana dia bisa menjalani kehidupan seperti itu.
“Kau yang memanggilku kan? Ayo temukan aku, katamu. Dan aku menemukanmu. Jadi jika Kau ingin mengatakan sesuatu, aku akan mendengarkan. Di sini sekarang. Dan jika Kau tidak mau menjawab, aku akan pergi."
Sulit untuk mengatakan mereka menempati ruangan yang sama, karena ada jarak sepuluh meter di antara mereka. Tapi saat sensor optik seperti bulan Ratu Tanpa Ampun menatap lekat-lekat padanya tanpa berkedip, Shin berpikir dia bisa sedikit melihat kepanikan dalam tatapanya.
Dia merasakannya selama tujuh tahun. Haus darah monster mekanis. Dia bisa merasakannya merembes melalui baju besi Ameise. Batasannya berderit keras.
Dua tahun lalu, dia bisa percaya pada Lena. Seorang gadis dari dalam tembok yang belum pernah dia temui. Dan dia bisa mempercayainya karena dia memilih untuk mengenalnya. Untuk bicara dengannya, untuk mendengarkan apa yang dia katakan.... Karena mereka dapat belajar untuk mengenal satu sama lain.
Jika mereka tidak bercakap-cakap, mereka tidak akan pernah menjadi lebih dekat. Dan seseorang tidak bisa percaya pada orang lain atau sesuatu yang tidak mereka kenal. Maka dia memutuskan untuk melakukan ini, secara sepihak, tanpa mencoba mengujinya.
Derit kekang mereda. Dia sedikit mengangkat armor putihnya, dan cahaya keperakan samar mulai merembes keluar darinya. Micromachines cair. Mencari ingatannya, Shin tahu bahwa Phönix adalah satu-satunya unit Legiun yang dikonfirmasi memiliki kemampuan untuk mengubahnya menjadi kupu-kupu dan terbang menjauh.
Tapi terdapat unit lain yang dia ingat memanfaatkannya dengan cara tertentu. Kakaknya —Dinosauria Shepherd. "Tangan" yang terulur darinya. Tangan yang dengan lembut terulur padanya di ujung... Tangan yang, seperti manusia, tidak diragukan lagi bisa mencekik semudah mereka bisa membelai.
“Aku tidak tahu apa-apa tentangmu. Aku tidak tahu mengapa Kau memanggilku atau bahkan mengapa Kau diam sekarang. Jadi aku ingin Kau memberi tahuku, dengan kata-katamu sendiri."
Micromachines Cair terus merembes keluar. Tapi saat Shin mulai takut mereka akan mengambil bentuk fisik...
<< Tinggalkan ruang kurungan ini. Evakuasi ke ruang observasi yang disarankan. >>
Itu seperti audio yang dimainkan dari rekaman jadul. Seperti suara makhluk hidup, inhuman yang memaksa dirinya sendiri untuk bicara dalam bahasa manusia. Itu adalah suara mekanis yang sangat sulit untuk didengar.
Suara itu berasal dari terminal informasi yang memungkinkan komunikasi audio, yang dipasang di dalam ruang kurungan. Itu telah diaktifkan tanpa ada yang menyentuhnya, membuka layar holo yang penuh dengan suara statis. Penekanan dan volume suara statis ini digunakan untuk menghasilkan kata-kata manusia.
Shin bisa mendengar kehebohan memenuhi ruang observasi melalui Sensor Resonansi yang berasal dari Perangkat RAID yang ada di kerah seragamnya. Dia tidak bisa menyalahkan keterkejutan mereka. Ini mungkin dialog pertama antara manusia dan unit Legiun dalam catatan sejarah.
Dia bisa mendengar Vika bergumam, mengatakan dia sekarang bisa tau bahwa dia takut dengan gagasan membunuh Shin, bahkan secara tidak sengaja.
<< Setelah evakuasi selesai, tanggapan terhadap pertanyaan akan dimulai. Evakuasi ke ruang observasi. Ini peringatan. >>
Shepherd dibuat dengan mengasimilasi jaringan saraf manusia, tetapi tidak ada yang tahu berapa banyak kesadaran dan emosi manusia yang tersisa. Tetapi pada saat itu, Shin yakin dia merasakannya.
Gelombang marah Ratu Tanpa Ampun.
<< Tekadmu untuk bernegosiasi dengan risiko kematian sangat luar biasa. Namun, upaya lebih lanjut untuk melakukannya akan menemui penolakan. Camkan itu. >>
Lena menyaksikan pemandangan itu terungkap dalam keheningan yang tertegun. Dia tidak sengaja mengekspos dirinya sendiri karena dia mengira dia mati. Lena mengerti itu. Tetapi hampir tidak ada laporan tentang unit Legiun yang mengekspos Micromachines Cair di luar tubuhnya dan mengoperasikannya secara independen. Tidak di Republik, Federasi, Kerajaan, Aliansi, atau negara kecil lainnya.
Kasus serupa hanya segelintir, termasuk kasus Dinosauria, Shin, dan Raiden, dan satu lagi yang dilaporkan adalah Rei. Ternyata, kemampuan ini tidak umum bagi semua Shepherd. Mungkin saja hanya Legiun yang secara eksplisit diprogram dengan kemampuan, seperti Phönix, yang mampu melakukannya.
Dan untuk itu, mereka tidak mewaspadai kemungkinan dia menggunakan Micromachines Cair sebagai alat untuk menyerang. Mungkin Ratu Tanpa Ampun kebetulan memiliki kemampuan untuk menggunakannya seperti itu. Tapi biasanya, Micromachines Cair tidak digunakan sebagai senjata, melainkan sebagai komponen sistem kendali mereka. Mereka tidak bergerak dengan kecepatan tidak logis yang biasanya dimiliki Legiun.
Dia tidak bisa melihat Shin melalui cahaya yang dihasilkan Micromachines Cair, tapi dia bisa mengatakan dia sedang berjaga-jaga. Bicara sambil dengan hati-hati mencoba memastikan saat yang tepat untuk kabur jika perlu. Dan dia tidak mengambil satu langkahpun dari koridor bahkan sebelum cahaya keperakan muncul, jadi dia bisa dengan cepat berpindah ke ujung lain koridor jika perlu.
Dia bersedia mengambil risiko demi pembicaraan ini, tetapi dia tidak menceburkan dirinya. Dia melakukannya demi masa depan yang dia inginkan —menemukan cara untuk memahaminya.
Dan melihat dirinya melakukannya membuat Lena bingung. Itu membuatnya menyadari sesuatu. Dia benar-benar.... berubah.
Saat Shin kembali ke ruang observasi, lengan Cairan Micromachine meluncur keluar dari celah armor Ratu Tanpa Ampun, seolah tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Mereka tidak cukup lama untuk mencapai dinding dari posisi Ratu Tanpa Ampun di tengah ruang kurungan, tetapi seolah-olah untuk mengimbangi panjangnya, jumlahnya mengejutkan.
Kembali ke ruang observasi membuat ketegangan saraf Shin sedikit berkurang. Mungkin itu sebabnya ingatan tentang tangan kakaknya yang mencekiknya —dan bukan hanya tangannya sebagai seorang Shepherd, tetapi juga tangan aslinya— naik ke permukaan dengan semua kengerian yang hidup dan mengerikan. Itu membuat warna wajahnya menghilang untuk sesaat.
"Kamu baik-baik saja, Nouzen?" tanya Vika, menyadari perubahan pada dirinya.
"Ya aku baik-baik saja. Aku baru saja mengingat sesuatu."
Vika mungkin menyadari bahwa dia mungkin menderita beberapa luka yang berhubungan dengan tangan, atau mungkin terluka oleh seorang Shepherd .
“Kau berdiri di hadapannya, tahu dia bisa membuka luka lama. Kamu memaksakan diri untuk membuatnya bicara.... Meskipun kamulah yang bersikeras bahwa mustahil ada percakapan dengan orang mati.”
“Aku masih berpikir begitu, sampai sekarang...”
Yang hidup tidak pernah bisa berbaur dengan yang mati. Itu adalah hukum alam. Tidak peduli seberapa besar keinginan seseorang untuk bicara dengan mereka, hukum yang dijalankan dunia ini akan tetap dingin dan pantang menyerah.
Namun pada akhir misi Pengintaian Khusus, ketika dia dikalahkan di kedalaman wilayah Legiun.... kakaknya mungkin telah menyelamatkannya. Mereka tidak bisa saling berbagi, tetapi suara mereka mencapai satu sama lain.
Shin mampu mendengar suara-suara hantu, yang menyiratkan kemungkinan kebalikannya. Tapi bagaimana jika berbicara dengan hantu sebenarnya bisa dilakukan… tapi hantu sama sekali tidak menyampaikan pikiran mereka dengan cara yang bisa dipahami Shin?
Yang masih hidup tidak pernah bisa bergaul dengan yang telah mati. Tapi mungkin hantu yang masih hidup di antara hidup dan mati, yang belum menyeberangi sungai Lethe, masih bisa menjangkaunya, yang tetap tertambat di pantai seberang.
Itu adalah teori yang menurut Shin sedikit mengganggu, tapi dia tidak akan lari lagi darinya.
"Aku hanya ingin melakukan semua yang aku bisa... Jika kita bisa mendapatkan informasi berguna meski sedikit, kita bisa selangkah lebih dekat dalam mengakhiri perang." Vika entah mengapa memandang kata-katanya dengan senyum geli.
“Kamu ingin menunjukkan laut padanya, hmm? Begitu. Jadi, Kau tidak akan menyisihkan upaya untuk itu."
“Kenapa kamu juga tahu tentang itu...?”
“Mengapa Kau berasumsi bahwa aku tidak tahu...? Tapi sudahlah."
Setelah melihat bahwa warna telah kembali ke wajah Shin, Vika menoleh ke arah Ratu Tanpa Ampun.
"Apakah tangan-tangan itu adalah milik semua Legiun yang telah mengasimilasi jaringan saraf milik orang mati?"
Mikrofon menyala, tentu saja, dan jendela diatur menjadi transparan. Tetapi sang ratu tidak menjawab pertanyaannya. Vika memberi isyarat kepada Shin dengan matanya, yang mengulangi pertanyaan itu. Kali ini, menjawab.
<< Hanya mereka yang, meskipun di saat-saat terakhir, mengulurkan tangan dalam keputusasaan gila, yang memiliki ini. >>
Ini seperti teriakan Legiun, pikir Shin.
Otak mereka menggemakan jeritan itu. Pikiran mereka berputar ke dalam bentuk kata-kata terakhir mereka, mengulangi emosi yang mereka rasakan saat berada di ambang kematian. Keinginan mereka tidak akan mati bahkan ketika tubuh mereka binasa dan, sebaliknya, akan memanifestasikan diri mereka sebagai tangan itu.
Tidak yakin apakah Shin hanya bisa mendengar atau jika secara sadar memilih untuk menjawab pertanyaannya saja, para perwira intelijen berbisik di antara mereka sendiri, agar dapat didengar melalui mikrofon. Kepala bagian menekankan bahwa mereka perlu berhati-hati terhadap lengan yang keluar dari baju besinya di lain waktu.
<< Satu pertanyaan telah dijawab. Jawab pertanyaan secara bergantian,. >>
Kata terakhir yang diucapkannya sangat sulit untuk dipahami. Seolah-olah bahasa mekanis diubah secara paksa menjadi suara. Tapi terminal perekam baru saja menangkap apa yang dikatakannya.
Báleygr.
Itu adalah bagaimana Legiun menyebut Shin.
<< Namamu. >>
Shin menatap staf intelijen, salah satunya mengangguk.
“Shinei Nouzen.”
Dia tidak menambahkan pangkat dan afiliasi. Ruangan itu terlindung dari jamming elektromagnetik. Bahkan jika seekor Eintagsfliege entah bagaimana masuk ke dalam ruangan dan mencoba berfungsi sebagai relay, Ratu Tanpa Ampun tidak akan bisa mengirimkan informasi apapun kepada Legiun. Tapi Shin memutuskan untuk berbuat salah di sisi hati-hati.
Ratu Tanpa Ampun terdiam sesaat, seolah menelan nafas.
<< Nouzen. Nouzen. Keturunan para perusak. Anak cucu Jenderal Ebony Kekaisaran. Pertanyaan. Mengapa Nouzen mengkhianati tanah airnya dan membelot ke militer Federasi? Apakah karena Kau rotegig? Jawaban. >>
Rotegig. Mata merah. Konotasi merendahkan yang dipakai Onyx darah murni keturunan bangsawan untuk merujuk pada anak-anak yang bercampur dengan darah Pyrope. Mendengar Ratu Tanpa Ampun mengucapkan kata itu membuat petugas informasi Pyrope di ruangan itu mengeraskan ekspresi tidak senang. Tapi Shin lahir di Republik dan dibesarkan di Sektor Eighty-Six, jadi cercaan itu tidak dianggap menyinggung dirinya.
“Aku bukan dari Kekaisaran.”
<< Kalau begitu kamu adalah Eighty-Six. >>
"Bagaimana Kau tahu itu?"
Jika dia adalah Zelene Birkenbaum, seharusnya tidak ada cara untuk mengetahui apa itu Eighty-Six. Konotasi merendahkan itu tidak ada saat ia hidup.
<< Karena mereka lemah. Karena mereka rapuh. Karena mereka adalah ras inferior yang diusir dari Republik. Menangkap mereka gampang. Mendapatkan informasi dari mereka sangat mudah. >>
Mereka memiliki sarana untuk menarik informasi dari otak yang ditangkap. Tidak ... Bahkan seorang Shepherd tidak bisa menahan naluri Legiun, dan mungkin arahan yang lebih tinggi yang dikirim oleh unit panglima. Fakta bahwa Ratu Tanpa Ampun sedang berbicara dengan mereka sangat mungkin karena terputus dari jaringan Legiun lainnya.
“Dan siapa namamu?”
Dia memperkirakan dia mengerti prinsip yang sedang dikerjakannya. Itu mengeluarkan pertanyaan, dan dia menjawab. Jadi, giliran dia untuk mengajukan pertanyaan. Jadi dia bertanya dengan apa mestinya dia mulai.
Apapun alasannya, pertanyaan itu membuat Ratu Tanpa Ampun agak memiringkan tubuhnya. Seolah bingung atau mungkin kecewa karena provokasinya tidak didengar.
<< Diasumsikan kamu sudah tahu. >>
"Aku sudah menjawab pertanyaanmu ... Tolong jawab pertanyaanku."
Saat ditanya lagi, Ratu Tanpa Ampun mengalihkan pandangannya ke Vika, yang berdiri di samping Shin.
<< Tepat. Meski tidak perlu. Konfirmasikan dengan Ular Tua yang Tidak Bersalah. >> [1]
Vika meringis untuk sesaat, lalu menghela nafas panjang. “Jadi itu benar-benar kau, Zelene.”
<< Tepat. >>
Ratu Tanpa Ampun, Zelene Birkenbaum, mengangguk sedikit. Dengan angkuh. Dengan kekejaman bulan seputih es —kekejaman yang cocok dengan julukannya.
<< Namaku.... Nama untuk mengenaliku ketika aku masih hidup... adalah Zelene Birkenbaum. Pangkat Mayor. Peneliti. Berafiliasi dengan Lembaga Riset Kekaisaran. >>
Dia menekankan bahwa itu adalah namanya ketika dia masih hidup. Seolah secara implisit menekankan fakta bahwa dia bukan lagi manusia.
xxxxxxx
Keluar dari ruang interogasi yang riuh dan berisik, Lena pergi ke koridor untuk menghindari kebisingan dan melihat ke atas. Ini adalah pangkalan bawah tanah, dan normal jika langit tidak terlihat. Yang bisa dia lihat hanyalah langit-langit abu-abu buatan yang dingin.
Shin benar-benar telah berubah. Ketika dia menghadapi letnan kolonel Republik, dia menunjukkan penghinaan yang jelas atas kejahatannya. Dia telah menjalin ikatan dengan keluarganya yang baru ditemukan kembali dan orang-orang yang berada di sisinya dan berusaha untuk mempertahankan ikatan tersebut. Dia kembali memanggil Annette dengan Rita. Dia mulai mengais sedikit demi sedikit kegembiraan yang pernah dia ketahui dari kedalaman ingatannya.
Bahkan dengan dunia yang begitu dingin dan tidak ramah, bahkan ketika dia tidak memiliki apa-apa untuk diharapkan..... Dia masih melihat ke masa depan, berusaha untuk membuat mimpinya menjadi kenyataan.
Dan Lena berpikir itu sesuatu yang bagus. Dia bahagia untuknya, tapi...... dia juga merasakan kesepian, seolah-olah dia ditinggalkan. Dan kecemasan, seolah-olah tanah tempat dia berdiri memudar.
Dia pikir dia lemah, tapi.... pada akhirnya, dia benar-benar orang yang kuat. Bahkan dengan semua titik lemah itu, dan meskipun tidak bisa melihat cahaya di ujung terowongan, dia masih memiliki kekuatan untuk terus melangkah —untuk menggapai dan meraih satu keinginannya.
Tapi itu berarti akan tiba saatnya ketika Shin tidak membutuhkannya lagi. Dan saat dia memikirkan hal itu, rasa takut yang sangat berat menyelimuti dirinya. Bahkan jika dia belum melakukannya, dia pasti akan menyadarinya suatu hari nanti. Bahwa orang yang ingin dia tunjukkan laut ... tidak harus dirinya.
Tidak seperti sebelumnya. Dua tahun lalu, Shin masih terjebak di Sektor Eighty-Six. Dia ditakdirkan untuk mati dalam waktu enam bulan, dan di sekelilingnya ada Eighty-Six lain, yang berbagi takdir. Satu-satunya orang yang harus dia tanya untuk mengingatnya adalah Lena. Itu bukan karena dia istimewa dalam beberapa hal. Dia kebetulan adalah satu-satunya orang yang Shin tahu akan hidup.
Tapi sekarang bukan itu masalahnya lagi. Dia selamat dari Sektor Eighty-Six dan dibebaskan dari takdir kematian yang pasti. Begitu pula Raiden dan yang lainnya. Dia telah tinggal di Federasi selama dua tahun, menjalin ikatan baru dengan orang-orang yang tidak akan meninggalkannya.
Jadi Lena bukan lagi satu-satunya orang yang bisa dia hidup bersamanya.
Tapi sesuatu yang sama tidak bisa dikatakan untuk Lena. Dia hanya sampai sejauh ini karena Shin menyuruhnya untuk mengejarnya. Dia hanya bisa berjuang karena dia bisa mengejar bayangannya. Tanpa Shin, dia tidak bisa berjuang. Tanpa mengandalkan dirinya ... dia tidak bisa berpura-pura kuat.
Dia ingin dia mengandalkan dirinya. Dia mati-matian berpegang teguh pada peran menjadi orang yang dia butuhkan, yang dia memohon untuk tidak meninggalkannya. Dia ingin mendukungnya, membimbingnya ... Untuk terus memerankan peran saint baginya, bahkan jika itu hanya sebuah kebohongan.
Pride yang aku miliki saat berjuang di sisinya adalah semua yang aku miliki. Peran berhargaku menjadi orang yang menyangganya. Jika aku kehilangan hal itu ... Jika Shin meninggalkanku ... Aku tidak akan bisa melanjutkan ... Dan ketika dia meninggalkanku, aku tidak akan bisa melakukan hal yang sama ... Aku tidak akan diizinkan untuk bergantung padanya, untuk memohon agar dia tidak meninggalkanku ...
Tapi selama Lena menjadi bagian dari Pasukan Terpadu, itu akan tetap menjadi bukti validitas "sistem pertahanan progresif dan manusiawi" Republik. Tentang gagasan bahwa warga Republik tidak perlu berperang. Dari medan perang Sektor Eighty-Six tanpa korban.
Shin akhirnya menghilangkan ilusi itu, dan Lena khawatir akan menjadi belenggu yang kembali mengikatnya. Jadi dia tidak bisa berpegang teguh padanya. Dia tidak ingin menyakitinya —membebaninya.
Karena... bagaimanapun juga aku adalah salah satu babi putih Republik...
Post a Comment