Dan malam terakhir mereka sudah dekat. Malam terakhir liburan mereka di Aliansi Wald. Sebagai kursus kilat dalam tata krama, semua Eighty-Six harus menghadiri pesta malam itu.
Semua orang di hotel sudah sibuk sejak dini hari. Itu termasuk staf hotel, orkestra yang mereka panggil, dan tentu saja, Eighty-Six itu sendiri.
xxxxx
“Wah.”
"Wow. Sangat... cantik....”
Prosesor Pasukan Terpadu yang belum cukup umur memiliki wali resmi yang kesemuanya adalah pejabat pemerintah Federasi dan bekas bangsawan. Dengan kata lain, orang-orang kelas atas, dengan marwah dan prestise yang cocok dan dipertahankan. Terutama ketika bertemu orang-orang dari luar negeri, bahkan jika mereka hanya lingkungan mereka di atas kertas.
Karenanya, Prosesor wanita diberikan gaun malam dari wali Federasi mereka, dan mereka cukup mewah. Masing-masing memiliki lambang keluarga ditempelkan pada gaun mereka, yang dikirim dalam kotak-kotak dengan pita. Busana itu, yang dirancang hanya untuk malam ini, benar-benar membuat para gadis terpesona, dimana mereka tidak tahu apa-apa selain perang. Bahkan penata rambut dan penata rias yang bekerja di hotel tidak bisa mengalihkan pandangan dari mereka.
Setiap desainer keluarga mengerahkan upaya mereka untuk membuat gaun yang mengikuti tren terkini dalam fashion Federacy. Merah cemerlang, merah muda lembut, biru bersih, ungu anggun, putih bersih, dan hitam formal. Dan masing-masing terasa unik karena teksturnya bervariasi: sutra dan sifon serta tali beludru, dihiasi sulaman perak dan emas, pita, manik-manik, dan bunga buatan yang halus. Beberapa bahkan dengan bunga asli, dipetik hanya untuk hari ini.
Mereka juga dikirimi aksesoris untuk menghiasi leher, pergelangan tangan, dan rambut mereka. Yang sederhana, tentu saja, mengingat rentang usia mereka, tapi tidak kalah mempesona.
Sementara setiap gadis mengenakan gaun baru, anak laki-laki mengenakan setelan jas. Mereka memiliki kerah tinggi di leher mereka yang terbuka untuk memperlihatkan jaket biru tua yang hampir hitam. Di bawahnya ada kemeja sutra putih dan ikat pinggang merah tua.
Lengan jaket dilipat ke belakang dan disulam dengan perak kusam, dan di dada kiri mereka terdapat lencana dan medali. Lengan kemeja mereka, bagaimanapun juga, memiliki manset Prancis terbalik dan manset dalam bentuk sayap elang hitam-merah yang memantulkan cahaya.
Di Federasi, setelan formal disediakan oleh tentara untuk perwira nonkomisi dan prajurit berpangkat tinggi, tetapi perwira harus membayarnya dari kantong mereka sendiri. Di masa lalu, bangsawan adalah mereka yang memerintahkan tentara dan memberi mereka senjata, sementara rakyat jelata harus wajib militer. Tradisi ini dilakukan untuk menyoroti perbedaan antara kelas-kelas itu dan telah bertahan hingga zaman modern Federasi.
Tetapi sebagai imbalan untuk pembayaran setelan mereka, perwira diberi hak implisit untuk menyesuaikan dan mempersonalisasikannya. Ini bukanlah sesuatu yang boleh mereka lakukan dengan jaket panzer mereka, yang menuntut keseragaman karena itu adalah setelan tempur mereka. Tapi setelan formal dan pakaian malam, yang tidak berhubungan dengan pertempuran, diizinkan untuk dimodifikasi dengan selera tertentu.
Perubahan tersebut sebagian besar merupakan perubahan pada tingkat jenis kain, warna pewarna, atau desain kancing manset. Ini, juga, kemungkinan besar merupakan kebiasaan dari zaman Kekaisaran.
Jadi meskipun tidak ada variasi yang luar biasa dengan setelan formal Federasi, masing-masing setelan anak laki-laki memiliki penyesuaian yang unik. Warna biru atau hitam sedikit diubah untuk lebih menyesuaikan warna rambut dan mata mereka, serta warna kulit mereka.
Itu tidak terlalu menonjol dari busana para gadis, tentu saja, tapi tetap saja, wali mereka adalah pejabat pemerintah dan bekas bangsawan. Ini adalah kebanggaan bagi mereka. Atau mungkin ini adalah ide mereka... mungkin bukan kasih orang tua, tapi kewajiban keluarga.
Mengawasi mereka, Vika mengangkat alis. Dia mengenakan setelan malam dasi tradisional Kerajaan.
“Oh, itu cocok untukmu. Kamu terlihat sangat anggun.”
Banyak setelan resmi dan setelan bisnis yang diperuntukkan bagi pria didasarkan pada seragam militer. Blazer setelan bisnis, misalnya, mengikuti model pakaian kerja, dan kerah stand-up seragam siswa didasarkan pada seragam tentara. Tuksedo juga meniru gaya pakaian seorang prajurit.
Dengan kata lain, ini adalah pakaian yang dimaksudkan untuk menonjolkan fisik prajurit —seorang pejuang—. Dan Eighty-Six menghabiskan masa kecil mereka di medan perang, tubuh mereka diasah dan ditempa untuk berjuang. Karenanya, pakaiannya sangat pas untuk mereka.
Namun...
"Ini agak menyesakkan, sejujurnya," kata Raiden, mengutak-atik kerah bajunya.
“Biasakan dirimu,” kata Vika sambil menembaknya.
“Kenapa kita melakukannya? Sungguh, aku bahkan tidak pernah ingin pergi ke pesta-pesta ini."
Vika mencibir, tapi tidak menghinanya. Dia hanya merasa geli.
“Jika kau bertanya padaku, mereka yang tidak terbiasa dengan masalah ini yang cenderung paling menikmatinya... Dan jangan khawatir. Acara hari ini hanya dihadiri oleh teman-temanmu. Tidak ada yang akan menghakimimu karena perilaku burukmu."
xxxxxx
Di sudut ruang ganti, yang semarak dengan suara bersemangat para gadis, Lena menatap dirinya sendiri untuk terakhir kali di depan cermin besar. Dia mengenakan gaun, rambutnya ditata rapi, dan dia baru saja selesai dengan penata riasnya.
Bayangannya melongo ke arahnya, gaya rambut, busana, dan riasannya sangat berbeda dari biasanya, setelan seragam. Dia mengenakan gaun malam yang dibelinya hanya untuk acara ini. Gaun yang telah disiapkan Vika untuknya selama kunjungan mereka ke Kerajaan sangat cantik, tetapi dia tidak berniat untuk memakainya lagi.
Setidaknya, tidak di depan Shin. Pada saat itu, dia belum menyadari bagaimana perasaannya... Meskipun baik, sebagian dari dirinya tahu sepanjang waktu. Dia hanya tidak memiliki keberanian untuk mengakuinya. Jadi saat itu, dia bisa berpura-pura tidak menyadari perasaannya dan memakainya.
Tapi sekarang segalanya telah berbeda.
Dia merentangkan tangannya dan berputar di depan cermin. Dia tidak bisa memanjangkannya sepenuhnya, tapi keliman rok terangkat karena putarannya, menyebar cukup lebar untuk menyembunyikan garis-garis di kakinya. Itu gaun yang indah. Sama seperti baju renangnya, itu dibeli untuk perjalanan ini, dipilih khusus untuk acara hari ini. Dia menghabiskan waktu lama untuk memikirkan kain, warna, dan desain yang tepat. Dia butuh waktu lama untuk memutuskan riasan dan gaya rambut mana yang akan menjadi pelengkap yang sempurna. Dan sementara itu, pikiran tentang hari dimana dia akhirnya akan mengumpulkan semuanya membuat jantungnya berdetak dua kali lebih cepat.
Ya, dia sangat menantikan hari ini. Saat dia mendengar mereka akan mengadakan pesta di akhir perjalanan mereka, hatinya melonjak kegirangan. Mengkhawatirkan gaun dan gaya rambut mana yang harus dipilih itu menyenangkan. Sebelum acara ini, dia tidak pernah menikmati satu pesta pun dalam hidupnya.
Dia pernah ke pesta sebelumnya. Keturunan Republiknya praktis menuntut kehadirannya. Tapi dia tidak pernah secara aktif ingin ambil bagian dalam jamuan sosial itu. Mereka tidak lebih dari intrik politik, kepura-puraan palsu, penggalangan dana, dan keserakahan yang hina, yang diadakan di istana yang hanya peninggalan zaman dulu.
Siapapun yang mendekatinya di pesta itu adalah mantan bangsawan; mata mereka tertuju hanya pada status dan kekayaan keluarga Milizé. Mereka sedang berburu kepala. Menghadapi pujian palsu dan sikap dangkal [1] mereka dengan senyuman adalah siksaan. Menjadi terlalu cerewet hanya akan membuatnya dicemooh, dan orang-orang akan mengejeknya begitu punggungnya berbalik. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menyesuaikan diri dengan praktik mewah seperti itu. Dia membenci pesta-pesta itu.
Tapi hari ini berbeda. Dia dikelilingi oleh teman-teman... Dan dia ada di sini. Itu mengubah segalanya. Dia berkali-kali memimpikan momen ini sebelum perjalanan yang sebenarnya. Memilih busana dan tampil di hadapannya. Ekspresi yang akan dia buat menguras pikirannya. Imajinasinya melambung dengan kemungkinan apa yang mungkin akan dia katakan. Dan sebelum dia menyadarinya, hanya dirinya yang dia pikirkan.
Dia harus mengakuinya. Dia mesti jujur pada dirinya sendiri. Memalingkan muka karena rasa malu atau cemas... Dia tidak mampu melakukan itu lagi. Dan benar, ini bukanlah sesuatu untuk terobsesi saat mereka berada di tengah perang... Tapi saat dia membuang muka bisa jadi saat dia kehilangannya. Dan itu membuatnya takut. Pikiran ditolak juga membuatnya takut, tapi... dia tidak akan membenci apa pun selain kehilangan dia tanpa pernah membiarkan dia tahu bagaimana perasaannya.
Jadi dia memutuskan dia akan melakukannya. Dengan cara ini, dia tidak akan menyesal.
Membuka kotak beludru terakhir, dia mengeluarkan kalung handmade halus dan meletakkannya di leher. Annette mengirimkannya beberapa hari yang lalu, saat dia merayakan ulang tahunnya tak lama setelah cuti mereka dimulai. Dia menyuruhnya untuk memakainya jika dia hendak pergi ke acara khusus dan bersikeras dia tidak lupa memakainya selama pesta perjalanan ini.
Itu adalah emas murni dan dibuat dengan gambar bunga jeruk, dihiasi dengan batu permata merah dan perak. Lena memasang pengikat di tempatnya, seperti seorang kesatria yang bersiap untuk berbaris menuju pertempuran. Melihat ke cermin untuk terakhir kalinya, dia mengangguk pada dirinya sendiri.
Sudah waktunya aku membuat keputusan.
xxxxx
Ballroom. Meskipun hotel ini mengintegrasikan semua gaya desain interior —dari kuno hingga lama hingga modern— ballroom-nya terletak di salon di sebuah mansion besar barat dengan gaya abad pertengahan yang telah dipugar. Aula besar ini telah berfungsi sebagai tempat berbagai jamuan sosial.
Ketika mansion itu baru saja dibangun, itu menampilkan langit-langit berkubah. Tapi sekarang kanopi kaca transparan. Gelasnya sudah tua —transparansinya yang biasa sekarang redup dan terdistorsi— tetapi masih dipoles dengan baik dan ditopang oleh bingkai berbentuk relief perak yang merinci sejarah Aliansi.
Di balik bingkai renda itu, yang membuat tempat itu terasa seperti rumah kaca atau sangkar burung besar, adalah langit malam, bertabur bintang bintang musim panas Aliansi. Saat itu adalah malam bulan baru, dan langit lebih gelap dari biasanya.
Dan di bawah kanopi kaca itu, di antara orkestra, karangan bunga yang tak terhitung jumlahnya, dan meja yang dilapisi dengan makanan pembuka, sebuah lingkaran tarian dan obrolan bermekaran seperti bunga musim semi.
xxxxxx
“Dustin.”
Lantai mezanin, yang terbelah ke kiri dan kanan, terhubung ke ruang ganti perempuan. Itu juga terhubung ke tangga, membentuk meeting spot sebelum menuruni tangga ke lantai dansa.
Melihat Anju menuruni tangga terakhir dan mengulurkan tangan padanya, Dustin membeku di tempat. Rambut perak kebiruan Anju mengalir di punggungnya seperti air terjun dari cahaya bulan yang membeku. Gaun yang dia kenakan berwarna gelap, biru salvia, mirip senja, yang melengkapi kulit putih pucat dan rambutnya yang cerah.
Gaunnya memiliki lipatan yang tak terhitung jumlahnya, seperti gaun seorang dewi, dan asesorisnya yang serasi berkilau dengan batu permata selestin tak berujung yang berkilauan seperti langit fajar. Cantik dan kuat. Batu mulia ini jarang sekali dipotong dan dijadikan aksesoris.
Melihat lengan putih pucat dan ramping itu meraihnya membuat udara membeku di paru-paru Dustin.
“Apa kau yakin pergi bersamaku, Anju?” akhirnya dia bertanya.
"Aku akan sangat sedih jika membiarkan orang lain selainmu menemaniku, Dustin," kata Anju sambil tersenyum menggoda.
Dustin dengan hati-hati meraih tangannya. Dia adalah Celena yang berimigrasi ke Republik dari Kekaisaran, dan karena Celena dianggap sebagai garis keturunan bangsawan Alba, dia diperlakukan sebagai bangsawan di tanah airnya. Bangsawan rendah sampai menengah, tentu saja, tapi tetap saja bangsawan. Dia telah diajari tata krama untuk jamuan sosial seperti ini sejak belia.
Tetapi sekarang, seolah-olah dia telah melupakan semua yang telah dia pelajari. Setiap gerakannya gemetar dan canggung. Melihatnya bergerak seperti boneka yang dibuat dengan buruk, Anju menyeringai.
"Selain itu, jika aku tidak membuatmu sibuk, kamu mungkin akan pergi dan merusak mood Shin dan Lena lagi."
"Dengar, aku bilang aku minta maaf....." kata Dustin, mengerutkan kening dengan menyedihkan.
Michihi dan Shana mengomelinya tidak lama setelah petaka itu. Dan selama hari-hari berikutnya, Shin sangat dingin padanya.
“Maksudku, Lena adalah satu hal, tapi menurutku Shin tidak punya hak untuk marah padaku....”
“Apakah kamu bicara tentang saat kita terdampar di Kerajaan?”
Saat itu, Shin-lah yang muncul dan mengacaukan mood Dustin. Dan tidak seperti Dustin, dia jelas melakukannya dengan sengaja. Mengingat hal itu membuat Anju memelintir tubuhnya dan melihat ke belakang. Gaun itu tidak terbuka di sepanjang leher dan tidak memperlihatkan punggungnya, tentu saja.
“Aku tidak bisa memakai gaun tanpa punggung untuk perjalanan ini. Atau bikini. ”
Sekembalinya ke Republik, Anju mulai menemui dokter spesialis untuk mengatasi bekas lukanya. Tetapi dia baru dalam perawatan selama sebulan dan belum merasa nyaman mengenakan sesuatu yang terbuka.
“Selalu ada waktu berikutnya. Kamu bisa memakainya saat sudah waktunya."
Anju tersenyum, tapi Dustin tidak bisa menghilangkan perasaan dia sedang melihat orang lain.
"Benar. Lain kali."
xxxxxx
"Hei."
"Apa?"
Saat mereka berjalan menuju aula, lengan mereka terkunci, Raiden menatap orang yang dia dampingi. Rasanya sudah terlambat untuk menanyakannya sekarang, tapi...
“Siapa yang membuat pasangan ini?”
“Yah, tinggi kita hampir sama, kurasa?”
Shiden menjawab dengan acuh tak acuh. Untuk seorang wanita, dia cukup tinggi, di atas rata-rata. Dia setinggi Shin atau Vika, yang berarti dia bahkan lebih tinggi dari pria pada umumnya.
“Tidak banyak prosesor wanita, tahu? Dan mereka tidak akan membiarkan dua gadis pergi bersama karena anak laki-laki yang kehilangan pasangan mungkin akan ngompol dan mengeluh tentang hal itu.”
“Aku mendengarmu. Ditambah lagi, pergi dengan pria lain akan menyebalkan," kata Raiden, ekspresinya masam.
Jika ada laki-laki yang saling mendampingi ke pesta, mereka akan ditertawakan. Karena tinggi Raiden, bahkan tidak banyak Processor pria yang bisa dia ajak.... Satu-satunya orang yang terlintas dalam pikiran yang setinggi Shiden adalah Vika, atau lebih buruk lagi, Shin. Itu adalah mimpi buruk yang tidak akan pernah dia alami.
"Benar kan? Jadi berkatku kau tidak harus melalui penderitaan itu, Werewolf kecil. Bukankah ada sesuatu yang harus kamu katakan padaku?” Dia mendekatkan tubuhnya, menekan dada montoknya ke lengannya.
Shiden mengenakan gaun satin putih yang sangat kontras dengan kulit gelapnya. Itu memiliki potongan berani yang mengumbar belahan dada dan memperlihatkan punggung kencangnya. Ada juga celah di bagian samping yang memperlihatkan pahanya. Gaun itu secara keseluruhan disulam dengan benang emas, yang dipadukan dengan gelang emas yang berdentang lembut di setiap langkahnya.
Rambut pendeknya tidak ditata untuk acara itu, tetapi dia tampaknya telah memakai produk yang berkilauan padanya, yang memberinya kilau ekstra. Dimahkotai dengan rambutnya yang berkilau, Shiden menatap Raiden dengan senyum bangga.
“Bagaimana menurutmu? Tidak perlu segan-segan.”
Dia jelas memancing pujian, tapi meski dia menyadari bahwa riasan menambah kefeminiman, Raiden tidak sedikit pun bersemangat.
“Ya... Kamu cantik, kurasa.”
“Sialan, setidaknya kau bisa menaruh perasaan di baliknya! Jangan jadi pecundang!" Shiden menunjukkan ekspresi marah yang palsu.
Dia kemudian menampar punggungnya beberapa kali dengan gigi seperti seringai buaya.
“Yah, kau terlihat jantan sekali, Raiden. Lebih baik hati-hati. Bahkan aku mungkin saja jatuh hati padamu."
"Ya, tentu. Terima kasih."
Pesta tersebut dihadiri oleh hampir seratus Prosesor, serta Grethe, awak maintenance, dan tim pendukung. Gadis-gadis itu mengenakan gaun dengan berbagai warna, membuat hamparan bunga dengan nuansa yang mempesona, dan suara tawa serta obrolan menyaingi musik orkestra yang keras.
Tapi dalam sekejap, untuk Shin kemeriahan itu mati seketika. Lena menuruni tangga dari ruang ganti di lantai mezzanine, tangannya meluncur di sepanjang pagar emas. Seperti mawar merah anggun yang memancarkan kemurnian.
Gaun berwarna mawarnya menonjolkan renda hitam, pita, dan manik-manik.
Itu adalah gaun yang memberikan wibawa —sebuah penghormatan untuk julukannya, Ratu Bernoda Darah. Bagian dari rambut peraknya telah ditata menjadi beberapa lapis kepang dan dihiasi dengan mawar merah dan renda hitam, sementara leher rampingnya dihiasi dengan kalung bunga jeruk bertatahkan batu permata.
Kain gaun itu melilit tubuhnya, dengan ahli memamerkan lekukan ramping anggota tubuhnya saat dia menuruni tangga. Itu disulam dengan mawar perak yang membiaskan cahaya dalam pola bunga saat dia bergerak. Mereka seperti sisik putri duyung yang bercahaya. Iblis cantik yang menggoda semua dengan nyanyian memikat.
Sebelum dia menyadarinya, tangannya meraihnya. Lena balas mengulurkan tangan padanya. Mereka tertarik satu sama lain, secara naluriah, seperti magnet. Seperti gravitasi yang menarik air ke bumi. Seperti hukum alam.
Tangannya yang halus menempel di telapak tangannya, mengeras karena mencengkeram stok senapan dan kendali Feldreß. Seolah-olah kedua tangan itu dibuat untuk satu sama lain, dibuat dengan indah untuk momen ini. Mereka pasangan yang sempurna, dan begitu jari mereka saling menyatu, seolah-olah mereka tidak akan pernah berpisah lagi. Dia bisa merasakan kehangatannya, tapi kulitnya terasa lebih dingin darinya. Atau mungkin tubuhnya lebih panas dari biasanya.
Saat Lena berjalan menuruni tangga, dia menariknya lebih dekat, dan saat dia melakukannya, napas mereka selaras sempurna. Entah bagaimana, dia tahu momen itu akan sempurna. Dan setelah dia turun satu langkah lagi, dan lagi, keduanya berdiri dengan ketinggian yang sama.
Aroma bunga violet melayang di udara. Pilihan parfum yang disukai Lena. Dia pikir dia sudah familiar dengannya, tetapi hari ini, seperti memenuhi pikirannya, memabukkannya dan membuat kepalanya berputar.
Sepatu hak tinggi yang dikenakannya, sedikit lebih tinggi dari sepatu hak tinggi, melengkapi busananya, dan karenanya wajahnya lebih dekat dengannya dari biasanya. Mata mereka bertemu, dan Lena tersenyum. Mata perak itu..
xxxxxx
Mereka saling berpegangan tangan sealami bernapas. Normalnya, dia akan terlalu malu untuk melakukan sesuatu semacam itu, tetapi pada saat ini, semua itu tidak mengganggunya. Dia sepenuhnya tenggelam dengan orang di depannya.
Busananya, corak baja Federasi. Itu tertutup di sekitar leher, dan di bawahnya ada kemeja bergaris. Itu adalah setelan seorang prajurit tapi tetap memberikan kesan yang anggun. Itu berfungsi sebagai pengingat bahwa meskipun menghabiskan waktu begitu lama di medan perang, dia masih menggunakan darah bangsawan Kekaisaran, dan penampilan bersahaja ini sangat cocok dengan raut wajah syahdunya.
Setelan formal Federasi pada dasarnya sama seperti setelan tradisional Kerajaan, dengan satu-satunya perbedaan nyata adalah warnanya. Tapi melihat Shin sekarang, Lena benar-benar berpikir bahwa siapa pun yang mendesain setelan ini pasti sudah mempertimbangkannya baik-baik.
Dia samar-samar bisa mendeteksi aroma cologne, yang jarang dipakainya. Aroma segar, minim manis —aroma juniper yang sepertinya mengencangkan udara. Tapi itu sudah cukup untuk membuatnya kepayang.
Namun yang mungkin lebih memabukkan adalah tatapan merah tua yang tidak salah lagi. Mata merah darahnya menghisap habis seluruh tubuhnya. Dia merasa seperti sedang ditarik,,, Tapi kemudian matanya tiba-tiba tampak membelalak.
Dia menegang dan membuang muka, ke langit-langit, karena alasan yang tidak bisa dia tempatkan. Dan saat Lena mempelajari rautnya, dia sadar bahwa meskipun ekspresinya tetap tidak berubah, wajahnya menjadi sedikit memerah.
“Shin...?”
Lena memiringkan kepalanya, ingin bertanya, tapi kemudian dia melihatnya. Setelan Shin adalah baja abu-abu Federasi, dan di lengannya, diaplikasikan pada sulaman perak dari manset Prancis, ada sepasang manset. Itu adalah aksesoris sederhana yang dirancang untuk mengencangkan lengan baju seseorang. Tapi yang dipakai Shin bukanlah kancing manset standar Federasi, yang dibuat seperti elang.
Itu berwarna putih spektral, berbentuk bunga oranye, dengan batu permata merah tersebar di sekelilingnya.
Pasangan yang sempurna dengan kalung bunga jeruk bertatahkan batu permata merah yang dikenakan Lena.
Saat Lena menyadari hal itu, dia juga membuang muka dengan malu-malu.
“Annette...!” dia bergumam, wajahnya memerah saat dia melihat ke langit-langit.
Dia tahu pipinya sekarang pasti sudah memerah. Semuanya masuk akal. Memberi teman aksesori yang dibuat khusus memang aneh menurut Lena. Dan ini menjelaskan mengapa Annette begitu bersikeras bahwa dia mesti memakainya di pesta ini.
"Jadi kamu mendapatkannya dari Rita juga," kata Shin.
"Juga...?!"
“Dia memberiku beberapa hari yang lalu, sebagai hadiah ulang tahun yang terlambat. Dia menyuruhku memakainya jika aku memakai jas atau pakaian formal."
Semua Eighty-Six, termasuk Shin, hampir melupakan segala sesuatu tentang keluarga dan kampung halaman. Jadi tentu saja, banyak dari mereka tidak ingat ulang tahun mereka sendiri. Tetapi file personel yang digali di markas besar Republik mengungkapkan semua informasi itu.
Namun, Eighty-Six sendiri tidak terlalu mementingkan hari ulang tahun dan tidak pernah mengkonfirmasi tanggal lahir mereka. Akhirnya, perwira yang bertanggung jawab atas personel hilang kesabaran dan hanya mengirimkan informasi kepada mereka semua suatu hari, pada dasarnya dengan paksa memberi tahu mereka tentang hari ulang tahun mereka.
Jadi Annette mengirim Lena hadiah kecil itu pada hari ulang tahunnya (Shin juga mengirim Lena hadiah ulang tahun dua bulan berselang), tapi Lena tidak tahu dia merencanakan sesuatu seperti ini jauh-jauh hari. Dan sepertinya semua orang juga tahu tentangnya. Orang-orang di sekitar mereka tampaknya telah memperhatikan aksesori yang sempurna dan menyembunyikan senyum menggoda, membuang muka dan berpura-pura tidak memperhatikan apa pun.
Lena memerah, mengerang malu. Bibirnya bergetar karena marah pada temannya yang saat ini tidak terlihat.
“Aaaah....! Leluconmu ini terlalu berlebihan, Annette…! ”
xxxxxx
"Achoo!" Annette bersin.
“Apa, apakah kamu masuk angin, Penrose? Atau apakah seseorang membicarakanmu di suatu tempat?"
Untuk hari itu dan hari itu saja, dia adalah pasangannya. Annette membuang muka dan mengeluarkan bersin kecil yang lucu, dan Vika tidak melewatkan kesempatan untuk menarik perhatian padanya. Sebagai sepasang penari berpengalaman, keduanya berada di tengah-tengah waltz, untuk memberi contoh bagi Eighty-Six, yang belum pernah menari seperti ini sebelumnya.
Mereka pindah ke hitungan tiga hitungan, dan keliman gaun sifon Annette serta pita mawar di rambutnya menari-nari di udara. Mereka dihiasi oleh heliotrop dengan warna berbeda. Satu-satunya warna yang berbeda adalah peridot hijau samar yang menghiasi gaunnya.
Dia memiliki sedikit.... Tidak, dia memiliki kepribadian yang agak kacau. Tapi Vika tetap seorang pangeran, dan dia memimpin tarian dengan gerakan yang alami dan mengalir. Annette melewatkan pelajaran menari selama beberapa tahun terakhir dan tidak pergi ke jamuan sosial apa pun, tetapi dia masih bisa menari dengan sempurna berkatnya.
Tapi tanpa memedulikan itu, Annette tersenyum pahit. Aroma parfumnya yang bercampur dengan kolonye agak menjengkelkan. Vika adalah seorang bangsawan —pangeran Kerajaan, pada saat itu. Cologne yang dia gunakan memiliki kualitas tinggi, sampai bahan-bahan asalnya.
Bukan berarti parfum miliknya murah. Itu dibuat oleh pabrikan yang berbeda, dan keduanya secara teknis adalah produk kelas atas, dibuat dengan gagasan untuk berbaur dengan parfun lain. Aromanya tidak akan berbenturan. Dan lagi...
"Oh tidak. Aku pikir sepasang orang bebal akhirnya menyadari tembakan cover yang telah aku hadiahkan kepada mereka."
Annette tidak melihat pasangan bebal yang dimaksud saat dia bicara, tetapi Vika melirik ke arah mereka pada giliran berikutnya.
"Begitu. Aku berasumsi Kau memberi mereka pernak-pernik yang sangat serasi atau semacamnya, tanpa mereka sadari. Sungguh, seberapa bebal pasangan itu?"
“Aku memberi tahu mereka bahwa itu adalah hadiah ulang tahun. Kalung dan manset yang serasi. Fakta bahwa mereka butuh waktu lama untuk menyadarinya sebenarnya, cukup menjengkelkan.”
Lena adalah satu hal, karena ulang tahunnya hanya beberapa hari yang lalu, tetapi ulang tahun Shin jatuh pada bulan Mei, sebelum operasi di Kerajaan. Dua bulan penuh telah berlalu. Annette juga tidak berusaha menyembunyikan niatnya, jadi fakta bahwa dia tidak sadar menunjukkan ketidakpeduliannya dan kurangnya emosi khusus padanya.
Rupanya, dia mendengarnya ketika dia menyuruhnya untuk memakainya di acara formal berikutnya, jadi dia puas setidaknya dengan itu.
Saat Vika memperhatikan, mereka berdua berdiri kaku seperti papan. Beberapa bagian dari Annette ingin melihat rencananya membuahkan hasil, tentu saja, tetapi dia juga merasa bahwa mereka berdua terlalu polos jika mengenakan aksesori yang serasi membuat mereka malu.
Vika mengembalikan perhatiannya padanya dan bicara. Selalu sulit untuk mengatakan apa yang dia pikirkan, tetapi kali ini, sepertinya dia benar-benar bersimpati padanya.
"Kau mengalami kesulitan, bukan?"
Annette mengangguk dengan bijak, jika pangeran ular ini bersimpati padanya, itu sama menjengkelkannya.
“Kamu tidak tahu.”
xxxxx
Segera setelah mereka masing-masing menegur teman baik atau teman masa kecil mereka secara internal, Lena menyadari dan mengerutkan kening dengan masam. Itu terjadi lagi sekarang. Dia memanggil Annette dengan Rita.
“Tahun depan, pada hari ulang tahunmu..... Tidak, tahun ini, pada the Holy Birthday . Aku akan mengirimkan kancing manset baru. Garnet pyrope. Itu pasti cocok dengan matamu."
"Mengapa?" Shin bertanya dengan ekspresi ragu. "Kenapa tiba-tiba?"
“Tidak ada alasan khusus.”
Dia berpaling darinya dengan cemberut. Dia bisa melihat tindakan kekanak-kanakannya hanya membuat Shin bingung. Tapi menjelaskan apa yang membuatnya kesal akan memalukan. Mengatakan dia tidak ingin dia memakai hadiah yang dia terima dari wanita lain adalah... memalukan.
Saat dia berpaling darinya, dia merasakan wajahnya kembali memerah.
Aku sangat menyukainya...
Bahkan jika itu dari teman terdekatnya, dan bahkan jika dia tidak bermaksud seperti itu, dia tidak ingin merasakan kehadiran wanita lain padanya. Merasa seperti ini tentang Annette, yang pasti melakukan semua itu untuk menghiburnya, mendukungnya, membuat pengalamannya sedikit bersalah. Tapi dia tetap tidak menyukainya. Aku tidak ingin menyerahkannya. Tidak kepada siapapun.
Post a Comment