“Pertama-tama, izinkan aku untuk mengatakan senang bertemu denganmu lagi, Nouzen. Dan juga Kolonel Milizé.”
Dalam persiapan untuk pemberangkatan berikutnya, Divisi Lapis Baja ke-1 berkumpul di ruang briefing pangkalan Rüstkammer. Yang berkumpul di sana adalah komandan skuadron dan wakil komandan mereka; Lena —komandan operasi— dan perwira stafnya; serta Vika —yang akan menemani mereka— dan perwira stafnya sendiri.
Dan di antara mereka, hanya ada satu anak laki-laki yang berafiliasi dengan Divisi Lapis Baja ke-2, tersenyum saat dia duduk di salah satu sudut meja elips. Letnan Satu Siri Shion. Disaat Divisi Lapis Baja 1 sedang cuti, dua Divisi Lapis Baja lain mengurus kegiatan operasional. Salah satunya adalah Divisi Lapis Baja ke-2, di mana ia pernah menjabat sebagai komandan jenderal untuk semua peletonnya.
Juga, selama serangan skala besar satu tahun yang lalu, dia adalah kapten skuadron Razor Edge, satuan pertahanan pertama dari satuan pertahanan pertama garis depan selatan Republik. Bahkan setelah Gran Mur diterobos, mereka tidak masuk dalam komando Lena, membentuk formasi pertahanan sendiri. Siri Shion adalah pemimpin kelompok Eighty-Six itu.
“Aku akan mengatakan sudah sejak di Kerajaan, bukan? Sebulan dan beberapa perubahan...,” kata Shin, memiringkan kepalanya. “Kupikir Divisi Lapis Baja ke-2 sedang menjalani masa sekolah.”
Siri mengangkat bahu, mengenakan seragam siswa berkerahnya. Fisiknya sedikit lebih tinggi dari Raiden, dan dia memiliki rambut dan mata emas yang tebal.
“Aku hari ini datang ke sini khusus untuk briefing. Kanan dan Divisi Lapis Baja ke-3 sedang dalam operasi, jadi kamilah satu-satunya di pangkalan ini yang pernah bertarung di zona tujuan pemberangkatan kalian selanjutnya—Negara Armada Kapal Regisida.” (the Regicide Fleet Countries)
Negara Armada Regisida. Terletak di timur Kerajaan dan utara Federasi. Itu adalah sekelompok negara kecil dengan wilayah kecil yang terletak di antara daerah pegunungan dan perbukitan yang membentang di perbatasan kedua negara.
Ketika Perang Legiun pecah, mereka diserbu dari daerah perbukitan ke timur, memaksa mereka mengubah salah satu negara mereka menjadi benteng pertahanan. Mereka dengan gagah berani menahan Legiun selama sepuluh tahun, tetapi apapun itu, mereka hanya kumpulan negara-negara kecil.
Selama serangan skala besar tahun lalu, mereka akhirnya mencapai ambang batas. Setelah Federasi berhasil menghubungi mereka untuk pertama kalinya dalam satu dekade, Negara-Negara Armada mengirimkan permohonan bantuan. Itu terjadi empat bulan lalu.
Regu Siri diberangkatkan untuk membantu mereka dan meluncurkan tiga operasi yang dimaksudkan untuk menghancurkan tiga benteng Legiun. Setelah dikerahkan, mereka menemukan dua pangkalan produksi Legiun, berhasil merebutnya. Menjelang akhir masa pengerahan mereka, mereka mendeteksi markas kendali ketiga.
Mereka berusaha merebutnya, tapi... Sederhananya, mereka gagal menerobos, dan diputuskan bahwa mereka akan mundur.
“Divisi Lapis Baja 1-mu akan menyerang markas ketiga itu... Aku pikir kamu sudah dengar cerita di balik alasan mengapa kami harus mundur, tapi kurasa memperlihatkan lebih baik daripada menceritakan.”
Layar holo muncul, mempertotonkan rekaman optik kasar. Gambar itu sebagian besar penuh dengan nuansa biru, hamparan besar air bergelombang yang menyerupai danau, disinari oleh sinar matahari yang intens dan diguncang oleh angin kencang. Di balik ombak besar yang bersudut, struktur logam besar menjulang di atas perairan seperti benteng.
Target mereka berikutnya terletak di atas air. Pertempuran laut, yang belum pernah dilakukan Shin selama tujuh tahun pengalaman tempurnya. Tapi semua kesulitan itu tampak sepele sekarang.
Gambar diperbesar di atas benteng angkatan laut. Ada baju besi hitam—tidak biasa di antara Legiun, yang biasanya berwarna baja. Sensor optik biru yang bersinar, seperti will-o'-the-wisp. Dua sayap radiasi yang tampak seperti dijalin dari benang perak berdiri dengan latar belakang langit biru yang sangat berbeda dari milik Federasi.
Dan yang paling tak terlupakan, sebuah laras yang terbuat dari sepasang tombak, seperti taring yang mencuat ke langit.
Menyipitkan mata merah darahnya, Shin mengucapkan kata-kata itu. Baik Zelene dan Ernst telah memberitahunya tentang hal itu, tapi ini untuk kedua kalinya. Musuh yang tidak ingin dia lawan lagi.
"—Railgun."
Turret kaliber 800 mm, menembak dengan kecepatan delapan ribu meter per detik dengan jangkauan efektif empat ratus kilometer. Senapan kereta luar biasa besar melebihi seribu ton dan mampu bergerak dengan kecepatan tinggi. Satu-satunya unit Legiun yang pernah seorang diri mengancam Federasi, Kerajaan, Aliansi, dan Republik.
Morfo.
Keheningan yang memekakkan telinga menyelimuti ruang briefing. Shin satu-satunya di ruangan itu yang secara langsung melawan Morpho, tetapi semua Eighty-Six yang berada di Republik pada saat itu tahu betapa mengancamnya senjata itu. Seperti yang Vika sadari, yang pernah memimpin militer Kerajaan.
Hanya dalam dua hari, secara sepihak menghancurkan empat resimen dan total dua puluh ribu serdadu beserta markas mereka. Dalam waktu satu malam, itu menggulingkan Gran Mur. Itu adalah kartu truf Legiun dalam serangan skala besar.
Federasi, Kerajaan, dan Aliansi harus bergabung untuk menjatuhkan sebuah unit Legiun ini dalam serangan habis-habisan-atau-tidak-sama-sekali menerobos garis musuh. Parahnya kerusakan yang ditimbulkannya membuat ketiga negara meninjau kembali kebijakan mereka, dengan Federasi memilih untuk bergerak dengan hati-hati dan Kerajaan yang memilih untuk menghentikan laju mereka. Itu memaksa mereka membentuk Pasukan Terpadu, yang menyerang posisi tepat.
Dengan satu unit ini saja sudah memaksa tiga negara untuk sepenuhnya mengubah strategi mereka.
“Negara Armada telah menetapkan pangkalan ini sebagai Mirage Spire. Itu terletak di posisi tiga ratus kilometer dari wilayah Negara Armada Cleo lama, yang mana sekarang diduduki Legiun. Kapal patroli yang mengkonfirmasi posisi Morpho langsung ditembaki dan ditenggelamkan. Itu berarti mereka tahu kita telah menemukan mereka.... Dan sejak saat itu, mereka setiap harinya melepaskan tembakan ke perairan wilayah Negara-Negara Armada dan pangkalan-pangkalan mereka yang berada dalam jangkauannya.”
(Mirage Spire; Menara Fatamorgana)
Wilayah berbukit Negara Armada hampir tidak di atas permukaan laut, dengan air mengalir melalui wilayah mereka dengan bebas. Sebagian besar wilayah mereka terdiri dari lahan basah, medan yang tidak cocok untuk memobilisasi kelas berat Feldreß.
Sebaliknya, mereka mempertahankan wilayah mereka dengan benteng pertahanan berlapis-lapis, serta membangun formasi artileri di berbagai pulau kecil yang menghiasi perairan mereka dan mempertahankan formasi kapal perang.
Dengan pengaturan mereka sendiri, Negara Armada memiliki angkatan laut yang sangat kuat. Dengan tembakan cover dari formasi artileri mereka, membanggakan peluncur multi-roket jarak jauh dengan berat lebih dari seribu kilogram, kapal mereka maju ke sekitar pantai.
Terhalang oleh pertahanan kokoh ini, pasukan Legiun tanpa ampun dibombardir dari sisi mereka oleh peluncur roket di atas kapal, yang merobohkan pasukan mereka. Begitulah cara Armada Orphan melawan Legiun selama sedekade terakhir...
Luas tanahnya sempit di utara dan selatan, dengan sebagian besar merupakan lahan basah. Sulit menghadapi Legiun dalam kondisi seperti itu, karena itulah mereka harus menggunakan cara bombastis seperti itu. Angkatan laut dan artileri adalah inti dari pertahanan Negara Armada, yang hampir tidak mereka pertahankan selama sepuluh tahun terakhir.
“Formasi artileri laut mereka dimusnahkan dalam satu bulan terakhir. Banyak kapal ditembak jatuh saat melintasi perairan yang dikuasai Legiun, yang mengakibatkan kerugian besar. Bagian terburuknya adalah hampir setengah dari garis pertama pertahanan darat mereka berada dalam jarak tembak railgun. Segera setelah kami mundur, Negara Armada harus meninggalkan garis pertahanan pertama mereka. Mereka harus mundur ke garis kedua dan posisi cadangan. Mereka tidak memiliki banyak lahan, yang berarti mereka secara efektif menahan garis pertahanan terakhir mereka sekarang.”
"Dan jika Armada Orphan jatuh, kita akan menghadapi serangan skala besar kedua," kata Vika acuh tak acuh. “Dan karena Morpho menetap di medan rawa, di mana baik Legiun kelas berat maupun Feldreß tak dapat dikerahkan, Kerajaan dan Federasi tidak berdaya untuk menghentikannya.”
Negara Armada diposisikan berdekatan dengan Kerajaan dan Federasi, masing-masing di timur dan utara mereka. Mereka bertetangga dengan Negara Armada. Jangkauan empat ratus kilometer Morpho dapat melintasi perbatasan nasional, menghantam front barat dan utara, serta beberapa kota mereka.
Rito menundukkan kepala.
“Apakah menurutmu Federasi akan mengirim kita lagi, karena mereka pikir kita berbahaya....?”
Siri menghela nafas dan membuka bibir untuk bicara. Selama serangan skala besar, ketika Siri menolak mematuhi Republik, Rito berada di bawah komandonya. Karena itu, keduanya saling mengenal.
“Rito, kapan kau akan mulai belajar berpikir sebelum membuka mulut? Kau tidak ingin semua orang di sini menyebutmu cengeng, bukan?”
"Hentikan, Siri!"
“Juga, aku pikir aku ingat beberapa kali di mana Kau memanggil aku dan Kapten Nouzen 'Ibu' secara tidak sengaja?"
"Aku bilang hentikan!"
“Shion, biarkan Rito. Kita berada di tengah-tengah briefing.” Shin menghentikan percakapan mereka dengan singkat, dan Siri mengangkat bahu.
“Aku pikir aku sudah mengatakannya kepadamu di Kerajaan, tetapi Kau bisa memanggilku Siri, Nouzen. Aku benci nama belakangku. Membawa kembali kenangan yang tidak ku sukai.” Dia melengkungkan bibir tipisnya menjadi senyum pahit.
“Aku pernah punya saudara perempuan. Dia mati dalam pertempuran. Tentu saja, mereka tidak bisa menguburnya, jadi sebagai ganti kuburan, aku memutuskan mengadopsi gaya bicaranya.”
“Sekadar memberi tahu, semua cerita tentang saudara perempuannya ini palsu,” kata Rito.
"Ayolah!" Siri menegurnya. "Kamu setidaknya bisa membiarkanku menggoda mereka sedikit lebih lama!"
Ekspresi Lena berubah tenang mendengar cerita Siri, tetapi setelah mendengar bahwa cerita itu dibuat-buat, ekspresinya membeku tidak percaya. Siri, sementara itu, menatap Rito dengan jijik karena membongkarnya.
“Wah.... Kau tahu bagaimana di Sektor Eighty-Six, semua orang seperti sekawanan anjing? Memutuskan siapa kaptennya atau mengakhiri perselisihan dengan berkelahi? Yah, aku benci itu.”
Siri meludahkan kata-kata itu dengan getir. Dia lebih tinggi dari Raiden, dan anggota tubuhnya panjang dan kencang seperti cambuk. Dia tampak seperti orang terkuat dari semua orang di tempat ini, tetapi kata-katanya seperti menyangkal pendekatan biadab itu.
“Kita bukan anjing. Kita manusia. Jadi kita tidak boleh lupa bahwa kita tidak boleh memukul orang lain secara tiba-tiba. Itulah yang aku rasakan, tetapi tubuhku relatif terlalu cocok untuk bertarung..... Jadi aku memutuskan untuk berbicara sedikit lebih tenang dan menghindari perkelahian. Setelah lima tahun berbicara seperti itu, aku sudah terbiasa.” Dia melambaikan tangan dengan acuh kemudian melanjutkan.
“Ngomong-ngomong.... aku minta maaf kamu harus membereskan kekacauan kami. Baik kami maupun Armada Orphan tidak mampu menyerang meriam jarak jauh dengan jangkauan empat ratus kilometer tanpa rencana.”
“Itulah sebabnya Armada Orphan tidak mendesak Federasi untuk mengerahkan kembali Pasukan Terpadu meski telah dikembalikan ke garis pertahanan terakhir mereka selama sebulan. Mereka juga perlu bersiap. Mereka sedang menunggu kesempatan yang tepat.”
Seorang perwira wanita muda berseragam ungu tua mengambil alih percakapan untuk Siri. Dia adalah letnan Vika, yang dikerahkan ke Negara Armada menggantikannya, memimpin satuan Alkonost bersama Divisi Lapis Baja ke-2 dan ke-3 Pasukan Terpadu.
“Dengan kata lain, mereka bersiap untuk menerobos jarak empat ratus kilometer Morpho. Silahkan lihat ini.”
Saat dia berdiri dalam satu gerakan terlatih, dia melambaikan tangan, membuka jendela holo. Saat tengah mempresentasikan data, Siri berbicara dengannya dengan santai.
"Silakan, Mayor Zashya."
Zashya berbalik menghadap Siri seperti boneka pegas.
“....! Berapa kali aku harus memintamu untuk berhenti memanggilku kelinci kecil....?!”
Entah mengapa, dia setengah berseru. Omong-omong, Zashya hanya sedikit lebih tinggi dari Frederica dan memiliki fisik yang sangat ramping. Dia menguncir rambut coklat kemerahannya, dan mata ungunya tersembunyi di balik sepasang kacamata bulat. Itu memiliki warna yang berbeda dari Amethysta darah murni, tetapi dia memberikan kesan sangat pemalu yang hampir tampak bertentangan dengan nilai-nilai luhur Kerajaan bahwa bangsawan wajib bertugas di kemiliteran.
“Tapi semua orang di Kerajaan memanggilmu Zashya....”
"M-mereka memang melakukannya, tapi itu karena Yang Mulia terus—"
“Nama depan dan nama belakangmu panjang dan sulit diucapkan, terlebih untuk orang asing,” kata Vika santai. "Kau harus merelakannya."
“Ya, tapi aku sudah berulang kali memintamu untuk memanggilku Roshya saja...! Semuanya, kumohon panggil aku seperti itu!”
Zashya melihat sekeliling ruang briefing dengan putus asa, dan semua orang—termasuk Shin dan Lena—mengalihkan pandangan mereka dengan canggung. Seperti yang dikatakan Vika, nama aslinya terlalu panjang dan sulit Lena, Eighty-Six, dan staf Federasi ucapkan. Mereka menganggap nama panggilan yang pendek dan kasual tidak akan cukup sopan.
Vika hanya mendesaknya untuk melanjutkan dengan kembali mengangkat bahu.
“Sesuai keinginan anda. Sekarang saya akan menjelaskan situasinya.”
Dia mengganti gambar layar holo, yang sekarang menunjukkan gambar wilayah pantai Negara Armada dan laut yang membentang ke utara. Ada titik merah di tengah laut, menandakan pangkalan Mirage Spire, dan di sekitarnya....
“Seperti yang dijelaskan Letnan Satu Siri, pangkalan Mirage Spire adalah benteng yang dibangun di atas perairan tiga ratus kilometer di lepas pantai wilayah Legiun. Armada Orphan tetap menguasai perairan setelah perang dimulai, jadi diperkirakan setelah negara pantai lain yang bukan bagian dari Armada Orphan jatuh, Legiun menggunakan pelabuhan mereka untuk membangunnya.”
Saat ini, Federasi telah mengkonfirmasi situasi negara-negara lain dalam rentang yang sangat kecil, mulai dari wilayah utara-tengah benua ke barat dan selatan. Komunikasi gagal mencapai negara-negara timur, karena mereka terpisah oleh gurun hammada yang luas dan tembok Eintagsfliege, yang lebih tebal daripada tempat lain mana pun yang pernah mereka lihat di benua itu.
“Sebelum perang, Armada Orphan berencana untuk menambang urat bijih bawah air. Mirage Spire dibangun di atas situs itu. Juga terdapat gunung berapi bawah laut yang rencananya mereka gunakan sebagai sumber energi panas bumi, dan Legiun juga memanfaatkannya, kemungkinan untuk tujuan produksi. Dan....."
Dia mengerutkan alisnya yang indah dan miring di balik kacamatanya.
“...seperti yang sudah dijelaskan, dan seperti yang bisa kalian lihat...tidak ada apa-apa di sekitar pangkalan itu. Tidak ada bangunan alami atau buatan manusia yang berdiri di atas permukaan laut.”
Saat mereka mempelajari peta, mereka melihat bahwa tidak ada satu pulau pun dalam beberapa kilometer di sekitar pangkalan Mirage Spire. Satu-satunya sumber daya yang dapat diakses oleh pangkalan adalah urat bijih bawah tanah dan gunung berapi— yang berarti tidak ada yang lain di daerah itu. Meskipun mereka akan mendekati pangkalan di bawah pemboman dari meriam jarak jauh dengan jangkauan empat ratus kilometer, mereka tidak akan punya tempat untuk bersembunyi.
“Itulah sebabnya Armada Orphan menunggu badai. Itu sebabnya mereka belum meluncurkan serangan meskipun mereka harus mempertahankan pertahanan mereka yang hancur selama sebulan sekarang. Selama tahun ini, pada akhir musim panas, badai besar cenderung berhembus dari utara. Mereka berharap bisa menembus zona pengeboman Morpho dengan bersembunyi di bawah perlindungan salah satu badai itu.”
Karena lautan terbuka tidak menawarkan penutup atau penghalang, mereka berharap gelombang besar dan hujan serta angin badai akan memungkinkan mereka untuk cukup lama menghindari pendeteksian. Bersembunyi dalam badai cukup mudah untuk dikatakan... Memiringkan kepala, Lena bertanya, “Tapi jika kita akan melewati badai—”
“Kapal biasa tidak akan menembusnya, tidak. Ombaknya akan keras, terlebih itu jauh dari pantai. Bahkan jet tempur tidak memiliki jaminan dapat terbang melalui badai jenis itu dan kembali ke pangkalan dengan selamat. Seperti yang aku katakan, mereka sedang menunggu kesempatan dan membuat persiapan. Kesempatan itu adalah badai, dan persiapan adalah apa yang mereka perlukan untuk melewatinya. Dengan kata lain, jika kapal biasa tidak bisa melewatinya, mereka harus menyiapkan kapal perang yang luar biasa.”
Gambar jendela holo kembali berubah. Yang sekarang menunjukkan siluet flattop yang tidak sesuai dengan deskripsi kapal perang. Jembatannya terletak di sisi kiri kapal sebagai lawan dari pusat angkut, menghasilkan sesuatu yang disebut jembatan lingkungan pulau. Itu juga memiliki dek penerbangan yang rata dengan jalan besar panjang dan ketapel.
Dua tunggangan untuk empat turret angkatan laut 40 cm dipasang sedikit lebih jauh dari biasanya dari dek penerbangan, agar tidak menghalangi pesawat saat lepas landas. Di bagian paling atas jembatan ada boneka berbentuk wanita, yang memantulkan sinar matahari dengan redup.
“Sebuah supercarrier. Untuk misi ini, Pasukan Terpadu akan diangkut oleh armada kapal perang pemburu leviathan kebanggaan Armada Orphan.”
Post a Comment