Asrama kampus diminta untuh dialihkan sebagai barak Pasukan Terpadu selama misi. Lantai koridornya dilapisi dengan mosaik ubin dengan desain kuno yang khas di negara selatan.
Theo berjalan melewati koridor ini sendirian setelah lampu dimatikan. Dia berlari menghampiri Rito, yang pergi meninggalkan apa yang tampak seperti kantor dengan seikat buklet kertas tipis di bawah lengannya.
"Apa yang kamu lakukan di sini?"
“Ah, Letnan Dua Rikka.”
Mungkin Rito tumbuh lebih tinggi, karena Theo memiliki kesan bahwa matanya lebih dekat ke matanya daripada beberapa bulan yang lalu.
“Yah, Kau tahu, aku pikir mereka mungkin memiliki beberapa hal yang terlewat, jadi aku datang untuk bertanya, dan begitulah. Kupikir bahkan jika sekarang mereka tidak berguna, mereka akan bermanfaat saat perang berakhir,” kata Rito, berbicara dengan cepat. "Mereka bilang mereka juga akan merekrut dari luar negeri."
“Rito, aku mengerti bahwa itu salahku karena asal bertanya entah dari mana, tapi bisakah kamu memilah pikiranmu sebelum berbicara daripada mengatakan sesuatu begitu muncul di pikiran?”
“Ah, yes, Sir. Aku sudah sering mendengar itu baru-baru ini. Er.... Universitas di sini memiliki sekolah menengah atas. Ini adalah bahan belajar untuk itu. Aku pikir aku akan membawanya kembali ke ruang belajar pangkalan sehingga orang-orang yang tidak ikut ke sini bisa membacanya juga.” Wajah Rito kemudian bersinar.
“Tapi apakah kamu melihat itu?! Leviathan! Makhluk itu luar biasa! Itu seperti monster sungguhan!”
Theo ingat bahwa Rito adalah salah satu Prosesor muda. Ketika beberapa petinggi memberi mereka komik atau film atau kartun, dia akan menontonnya dengan khidmat. Rupanya, Film monster adalah favoritnya.
Theo berpikir itu menghangatkan hati. Dan sejujurnya, dirinya dan banyak Prosesor yang lebih tua juga menyukai hiburan semacam itu, mengingat mereka tidak memiliki akses ke sesuatu seperti itu sejak kecil.
“Jadi, kamu ingin bekerja di sesuatu yang melibatkan leviathan? Setelah perang berakhir.”
“Aku hanya berpikir itu mungkin keren. Kedengarannya menyenangkan.”
“Kau benar-benar mulai memikirkan banyak hal, bukan?”
“Banyak hal” termasuk keinginan untuk menggali fosil di Aliansi dan keinginan untuk menciptakan sepeda terbang.
“Ah, ya. Maksudku, aku..." Dia terdiam, seolah sedang berpikir. “Letnan Satu Rikka, apakah kamu kenal Ludmila? Salah satu Sirin. Tinggi, dengan rambut merah?”
"....Ya."
Tinggi, dengan rambut merah.....
Ayo sekarang, semuanya. Maksudku.
Itu seperti presentasi mengerikan akan akhir yang menunggu Eighty-Six. Mereka berbeda dari Sirin. Mereka tahu itu. Tapi rasanya, seperti Sirin, kematian mereka mungkin tidak dihargai.
“Ada apa dengan Ludmila?”
“Saat operasi Gunung Dragon Fang, aku berada di regu yang sama dengannya. Pada saat itu, aku masih takut pada Sirin, tetapi kemudian dia mulai berbicara kepadaku.”
Terpikir oleh Theo bahwa Rito benar-benar berhenti takut pada Sirin di suatu titik.
“Dia menyuruhku untuk bahagia. Untuk hidup seperti yang aku inginkan. Dan aku.... aku pikir aku menyadarinya. Sirin, mereka...mereka hanya mengkhawatirkan kita dengan cara mereka sendiri.”
Cahaya bola lampu tua menyinari mata emasnya. Mata batu akik, seperti mata hewan yang bijaksana dan polos.
“Mereka mengkhawatirkan kita. Di Sektor Eighty-Six, mereka menyuruh kita mati, tetapi keadaannya berbeda di sini. Federasi ingin kita belajar, dan itu sudah tugas kita, tapi itu hanya karena mereka mencoba memberitahu kita untuk hidup sesuka kita, kan? Jadi kita bisa melakukan apapun yang kita mau dan pergi kemanapun kita mau.” Pergi kemanapun kamu mau. Melihat apa pun yang Kau inginkan. Melakukan apa pun yang Kau mau.
Setelah perang berakhir. Atau bahkan jika itu tidak berakhir, dan Kau meninggalkan angkatan darat. Itu....
“Itu adalah sesuatu yang bisa kita harapkan. Di Sektor Eighty-Six, yang kita miliki hanyalah harga diri. Kita tidak punya apa-apa lagi, dan kita tidak menginginkan apa pun lagi. Tapi sekarang berbeda... Aku mengerti, jadi aku ingin mengharapkan segala macam hal.”
Semua hal yang tidak bisa dia harapkan di Sektor Eighty-Six. Banyak hal yang dia lewatkan.
Theo mendengar kata-katanya, tercengang. Dia mengira Rito telah tumbuh lebih tinggi, tapi bukan hanya itu. Pada titik tertentu, dia menjadi mampu berpikir dan mengatakan hal-hal semacam ini.
Rito...mencoba untuk meninggalkan Sektor Eighty-Six.
Dan itu membuat Theo tercengang. Dia senang bahwa Shin telah belajar mengharapkan masa depan. Dia merasa Raiden dan Anju juga mencoba untuk move on, dan dia juga senang dengan itu. Tapi itu bukan hanya mereka. Itu juga Rito. Dan mungkin ada begitu banyak dari mereka yang merasakan hal yang sama.
Theo tidak menyadarinya.
Mereka meninggalkan medan perang.
Rito menatapnya dengan senyum riang, tidak menyadari keterkejutan Theo.
"Jadi untuk saat ini, aku ingin memeriksa segala macam opsi... Operasi kita membawa kita ke pelosok benua, jadi aku mungkin juga membawa pulang hal-hal menarik untuk mereka semua lihat."
___________________________
<<Kau berniat untuk mencoba membaca prosesor pusat Shepherd untuk membongkar posisi markas rahasia?>>
Shin berasumsi dia mungkin memiliki informasi yang berkaitan dengan operasi itu, tapi dia tidak memiliki fitur komunikasi yang bisa dia gunakan. Jadi dia membawa wadah Zelene bersama Divisi Lapis Baja ke-1, menyamar sebagai kontainer amunisi.
Kontainer itu sendiri berada di dalam ruang kargo tersembunyi di dalam kendaraan pengangkut. Karena segala sesuatu mengenai tindakan shutdown harus dirahasiakan dari telinga orang lain, Shin harus menemukan waktu yang tepat untuk mengunjunginya.
<<Jadi pada dasarnya, kamu bertaruh pada kemungkinan bahwa seseorang dari faksi Kekaisaran atau perwira tinggi adalah seorang Shepherd. Mungkin ada cara lain Kau bisa menemukan posisi itu. Federasi mengadopsi pendekatan berdarah dingin itu sendiri, aku mengerti.>>
"Apa itu mungkin?"
<<Pasti ada Shepherd yang awalnya merupakan bagian dari faksi Kekaisaran.>>
Shin memiliki perasaan campur aduk tentang jawaban itu. Perasaan konflik membara dalam dirinya sejak Zelene memberitahunya tentang langkah shutdown . Dia memang ingin perang berakhir. Tapi metode mengakhiri perang yang Zelene katakan padanya dan mencari markas tersembunyi... Dia hanya bisa merasa ada yang tidak beres.
<<Nama dan titik penyebaran mereka adalah— Peringatan. Pelanggaran pasal terlarang— Gawat. Aku tidak bisa mengungkapkannya.>>
Dan itulah mengapa sebagian dari dirinya merasa lega saat suara Zelene tiba-tiba menjadi dingin dan tanpa emosi, memotong kata-katanya sendiri. Dia tidak ingin mengorbankan Frederica. Berjuang sampai akhir berarti mengandalkan kekuatan mereka sendiri sampai akhir perang. Itu tidak berarti berpegang teguh pada keajaiban.
Dan di atas itu...meskipun mereka mungkin musuh, Shin tidak ingin melihat para Shepherd —korban perang yang gentayangan— sebagai bagian mekanis semata.
<<Bagaimanapun, Legiun memang memiliki informasi yang dicari Federasi. Dan untuk membaca informasi dari prosesor pusat mereka... Jika tidak ada yang lain, begitulah kami para Shepherd bisa ada.>>
Ingatan mereka —informasi yang tersimpan di dalam otak mereka— dibaca dan dipindahkan ke wadah lain. Ini seharusnya mustahil, baik secara teoritis dan teknologi... Jika itu memungkinkan, maka suatu hari nanti... Ada sesuatu yang Shin rasa harus dia konfirmasi di beberapa titik.
<<Namun, terdapat cara lain yang tidak mengharuskanmu terpaku pada menemukan Shepherd faksi Kekaisaran. Misalnya, perintah tersebut dikirim ke unit komandan di setiap pangkalan melalui satelit komunikasi. Jika satelit itu dihancurkan, unit Rabe terdekat harus datang memberi perlindungan dan menambal situasi—>>
“Zelene. Sebelum itu...ada sesuatu yang ingin ku tanyakan.”
<<Mm? Apa itu?>>
Itu adalah keraguan yang dia sembunyikan sejak percakapan awalnya dengan Zelene. Dan inilah mengapa dia takut pada gagasan bahwa kemampuannya memungkinkan dia untuk berbicara dengan seorang Shepherd. Kebenaran di balik apa yang mungkin menjadi dosanya.
“Kau bisa mendengar suaraku. Dan sebagai Shepherd, Kau juga dapat memahami apa yang aku katakan. Apakah itu berlaku untuk Shepherd lain?” Rasanya seolah-olah Zelene bermaksud untuk miring ke satu sisi tetapi tidak bisa.
<< Ya. Meskipun, maksudnya, samar. Itu mungkin karena kamu berada tepat di depanku, dan tidak ada unit Legiun lain di sekitar… Jadi ini tidak berarti kehadiranmu menunjukkan di mana kamu mungkin menyerang atau di mana unitmu ditempatkan.>>
"Bukan itu maksudku..."
Dia tidak ingin menanyakan pertanyaan itu. Tidak, dan dia juga tidak ingin mendengar jawabannya. Tapi dia harus bertanya.
“Jika mereka dapat mendengar dan memahamiku, dan kita memiliki sarana untuk saling memahami, seperti Kau dan aku saat ini, mungkinkah aku dapat berbicara dengan Shepherd lain?”
Demi berjuang, membunuh, dan mengistirahatkan. Dia selalu berpikir dia tidak punya pilihan selain melakukan itu. Tetapi bagaimana jika mereka tidak benar-benar harus membunuh dan saling menyakiti tanpa arti? Bagaimana jika mereka bisa berkomunikasi secara damai dan saling mencapai kesepahaman?
Dia pernah berpikir dia dibenci, bahwa mereka tidak akan pernah bisa mengerti satu sama lain. Tetapi pada saat-saat terakhir, tangan ilusi kakaknya yang menyala-nyala menyampaikan satu kata terakhir. Dia telah mendengar perasaannya yang sebenarnya.
Bisakah dia menghindari perpisahan terakhir yang kejam itu?
"Apakah aku bisa bicara... dengan kakakku...?" Zelene terdiam sejenak.
<<Aku mengerti. Kau memiliki kakak. Seorang anggota keluarga yang telah diasimilasi oleh Legiun.>>
Dia mengangguk kecil... Dia tidak bisa mengumpulkan kata-kata untuk memberitahukan apa yang terjadi. Tidak sekarang.
<<Dan kamu mengalahkannya. Shepherd yang merupakan kakak berhargamu.>>
"Ya."
<<Begitu...>>
Rasanya seolah-olah dia jatuh ke dalam keheningan kontemplatif. Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan lembut.
<<Sebelum aku menjawab pertanyaanmu, izinkan aku menanyakan sesuatu kepadamu... Apakah aku manusia?>>
Giliran Shin yang terdiam.
"Well-"
Itu adalah pertanyaan yang pernah ditanyakan Lerche padanya. Dan pada saat itu, dia tidak bisa memberikan jawaban. Jika dia ditanya apakah Lerche atau Zelene adalah manusia atau bukan, dia juga tidak bisa dengan yakin mengatakan ya. Kemampuannya mendengar ratapan hantu mereka dengan dingin menegaskan fakta itu. Zelene bukan manusia. Dia tidak hidup. Dia adalah hantu— Tidak, bahkan kurang dari itu. Dia adalah sisa-sisa hantu yang telah hancur.
Tapi Shin tidak bisa memaksakan dirinya untuk melakukannya. Dia tidak bisa mengatakan padanya, secara langsung, bahwa dia bukan manusia. Dia tidak bisa.
Zelene tampaknya menyadari konfliknya, dan entah bagaimana, dia bisa merasakan senyumnya.
<<Kamu manis.>>
“....”
<<Kamu anak yang baik. Jika memungkinkan, aku ingin menjadi temanmu. Aku benar-benar merasakan hal itu. Tapi baik aku maupun kakakmu tidak bisa lagi berteman denganmu. Dan Kau mengerti alasannya, bukan? Itu karena....>>
.....Mereka adalah Legiun.
<<Satu-satunya alasan aku bisa berbicara denganmu adalah karena aku tertahan. Karena semua sensorku dikunci. Terkait sensorku, aku bahkan tidak bisa memastikan bahwa Kau tepat di depanku. Jika aku mengetahuinya... Jika aku memastikan bahwa ada manusia yang berdiri di dekatku.... Aku tidak akan dapat mempertahankan alasan yang cukup untuk mengadakan percakapan. Itulah yang dimaksud dengan Shepherd. Kau menjadi mesin untuk melakukan pembantaian. Kau mungkin memiliki kepribadian manusia, tetapi Kau tetap monster, didorong oleh impuls destruktif.>>
Di Kerajaan, itu adalah tangan Zelene. Di Sektor Eighty-Six, itu adalah tangan kakaknya. Tangan terulur penuh dengan kebencian dan haus darah. Tetapi pada saat-saat sebelum dia dihancurkan, tangan kakaknya sangat lembut.
<<Itu juga benar untukku. Kau anak yang baik, dan aku ingin berteman denganmu. Dan itulah tepatnya mengapa aku merasakan keinginan untuk membunuhmu.>>
Pada saat itu, suara Zelene memang penuh dengan haus darah. Khas, haus darah ala-ala Legiun. Nafsu darah tidak logis dari mesin pembunuh otonom, yang tidak membutuhkan alasan atau pembenaran untuk membunuh manusia.
<<Dan itu juga berlaku untuk kakakmu. Sebagai Shepherd, kakakmu tidak bisa berbuat apa-apa selain mencoba membunuhmu. Nalurinya sebagai mesin pembunuh memberinya tawaran untuk membunuh manusia mana pun yang dia hadapi, dan dia tidak berdaya untuk menentangnya. Dan meskipun Kau mungkin mampu menahan Ameise, Kau tidak akan mampu menahan Dinosauria. Jadi biar aku beritahu.. Kau tidak melakukan kesalahan.>>
Shin mendongak kaget. Zelene ada di dalam kurungan dan tidak di depan matanya, tapi...dia pikir dia bisa merasakan sepasang mata yang baik tengah menatap matanya.
<<Kamu pikir kau mungkin saja bisa menyelamatkannya, bukan? Itu sebabnya Kau bertanya kepadaku. Baiklah kalau begitu. Aku akan menjawab pertanyaanmu. Kau tidak bisa. Kau tidak punya pilihan selain melawan kakakmu. Tidak mungkin kakakmu bisa selamat dan hidup bersamamu. Fakta itu telah terukir di batu saat kakakmu menjadi Shepherd. Kau kehilangan dirinya bukan karena kesalahan atau kelalaianmu.>>
Itu bukan salahmu.
<<Itu benar saat itu, dan itu akan terus benar. Satu-satunya caramu menghadapi Legiun... adalah dengan mengalahkan, dan mengistirahatkan kami.>>
Post a Comment