Para Juggernaut berulang kali menembak dari Mirage Spire sebagai upaya untuk mengurangi senjata antipesawat dan senjata api cepat, dengan beberapa unit mereka akan naik ke Noctiluca. Sementara itu, pemboman Armada Orphan secara bertahap juga merusak senjata cepat.
Namun, satu-satunya hal yang mampu menghancurkan control core dari jarak dekat adalah senjata kaliber besar. Armada tidak lagi bisa mentolelir tenggelamnya kapal, jadi mereka harus menjaga jarak yang cukup untuk menghindari peluru yang diluncurkan ke arah mereka. Mereka terus mengubah arah untuk menghindari sasaran saat mereka menembak.
Meski begitu, mereka tetap menembak sampai senjata mereka hampir overheat, dan mereka kehabisan peluru yang mereka paksa bawa dalam jumlah besar untuk mengantisipasi pertempuran melawan Morpho. Mereka memilih untuk tidak membawa torpedo —yang, ironisnya, akan sangat efektif melawan Noctiluca— demi menambah lebih banyak meriam, dan mereka masih kekurangan.
Dua kapal yang lebih lambat dan kapal penyelamat akhirnya menyusul armada lain. Mereka mengambil beberapa korban selamat dari Denebola dan, dengan mereka, mendapati bahwa pihak daratan berkomunikasi mereka dan akan mengirim armada bala bantuan.
Noctiluca juga tidak lolos dari pertempuran tanpa cedera. Logam cair di dalam salah satu turret yang seperti tombak railgun 800 mm —bagian yang membentuk medan elektromagnetik— terhempas karena rekoil pemboman.
Laras itu sudah aus.
Ampas biji perak menetes dari railgun seperti salju yang terbakar, tenggelam ke hamparan lautan tak berujung. Dan tampaknya meskipun pasukan yang menaikinya lebih kecil dari satu skuadron, Noctiluca telah menyimpulkan bahwa mereka tidak bisa membiarkan mereka bergerak bebas. Itu telah menarik balik beberapa Phönix yang telah dikirim ke Mirage Spire.
Keputusan yang sudah jelas, Theo tidak bisa menahan diri untuk tidak mendecakkan lidah.
Berapa lama lagi benda ini akan menjadi duri bagi pihak mereka? Semua Juggernaut yang menaiki Noctiluca adalah unit garda depan yang dilengkapi dengan turret 88 mm. Itu karena mereka adalah tipe Eighty-Six yang mahir dalam pertempuran dengan mobilitas tinggi sehingga mereka bisa melompat dengan pijakan yang sangat kecil. Tapi ini juga berarti mereka dilengkapi dengan konfigurasi terburuk untuk menghadapi Phönix.
Satuan artileri di bawah komando Lena menawarkan mereka tembakan cover, dan Juggernaut yang menembak dari atas Mirage Spire memakai tembakan anti-lightarmor. Bantuan itu sangat disambut hangat dan bertugas menerbangkan baju besi cairan Phönix, disisi lain juga mengulur waktu mereka.
Asap dan api pemboman menghilang, dan Phönix yang baru kembali melompat ke atas turret railgun. Layar optik Laughing Fox beralih target saat melompat ke bawah untuk menghadapi musuh ini.
“....!”
Theo baru saja menyadari kehadirannya. Peringatan kedekatan meraung. Dia tidak bisa mendengar ratapan hantu mekanik itu. Dia tidak tahu di mana mereka bersembunyi. Karena Shin tidak ada di sana. Selama ini, dia selalu bisa mendengar di mana Legiun bersembunyi, dan bahkan jika dia tidak, fakta bahwa dia berbagi kemampuan dengan Shin melalui Resonansi memiliki arti dia selalu bisa mengetahui berapa jumlah musuh yang ada di sekitarnya.
Tapi saat ini Shin tidak ada di sana. Sudah berapa tahun sejak Theo berdiri di medan perang tanpanya? Theo sekarang menyadari, digame yang terlalu akhir, bahwa dia tidak dapat mengingat bagaimana dia bertarung selama ini.
Dia selama ini telah mengandalkannya.
Dia melompat pergi, mengerahkan rig sampai pada kapasitas penuh. Saat Phönix mendarat dengan tabrakan, Theo mengarahkan grappling arm senjata mesin berat Laughing Fox dan menembaknya. Tetapi itu menunjukkan kecepatan reaksi tidak wajar yang unik untuk mesin pembunuh ini, Phönix dengan gesit melompat menjauh dan lolos dari garis tembaknya, mendarat di antara sekelompok bayangan perak yang mengancam. Dan yang tergeletak di kaki mereka adalah.....
....sebuah bilah frekuensi tinggi.
"Apakah itu....?"
Milik Undertaker....!
Ketika bentrok dengan Phönix, dia menikamnya dengan bilah ini, dan kemungkinan akan patah. Secara keseluruhan dalam Pasukan Terpadu, Shin adalah satu-satunya orang yang membekali pedang frekuensi tinggi ke grappling arm-nya. Di medan perang di mana senjata mesin berat dan turret tank dengan jangkauan beberapa kilometer berkuasa, hanya sedikit yang memilih untuk menggunakan senjata jarak dekat di Sektor Eighty-Six.
Dan sekarang reaper tanpa kepala mereka adalah satu-satunya yang masih melakukannya.
Phönix melangkahi bilah itu. Dengan jatuhnya Shin dan Undertaker ke laut, ini bisa menjadi potongan terakhir yang tersisa dari unitnya. Dan mesin pembunuh tak berperasaan itu akan berjalan dengan kejam dan tanpa ekspresi di atasnya.
Pada saat itu, emosi yang berkobar di Theo tidak bisa disebut kemarahan. Itu adalah tekad dan determinasi.
“.....!”
Memutar turret 88 mm miliknya, dia mulai menembak dengan cepat. Phönix melompat untuk menghindar, dan dia mengejar mereka dengan pemboman lebih lanjut, menjangkau tempat mereka berdiri. Dia sekarang berada di tengah-tengah kawanan binatang perak ini.
Tapi itu baik-baik saja.
“—Fido!”
Mengaktifkan speaker eksternalnya, dia berteriak. Scavenger yang setia itu melakukan pekerjaannya dengan tekun di bagian bawah Spire, meski jelas-jelas masih mengkhawatirkan nasib Shin, berbalik. Itu segera merespon panggilannya, berguling ke tepi Spire, dan Theo bergerak cepat, menendang bilah itu ke sana.
Panggilannya mungkin terlalu samar untuk dianggap sebagai perintah untuk Scavenger, tetapi Fido tampaknya memahami hal yang sama. Dia berhenti sejenak, lalu menuju ke titik perkiraan pendaratan bilah itu. Dengan sungguh-sungguh melacak lintasan jatuh dengan sensor optiknya, ia menangkapnya dengan kontainer di punggungnya.
“Amankan itu! Bawa kembali apa pun yang terjadi! ”
Sensor optik Fido bergerak-gerak ke atas ke bawah, seolah mengangguk, tepat ketika Theo melihat sekawanan musuh mendekatinya. Dia selalu mengandalkan Shin. Selalu bergantung pada orang itu dan kemampuannya untuk mendengar jeritan Legiun dan menentukan posisi mereka.
Dia yang telah mengingat semua rekan yang telah gugur mendahului dirinya sendiri dan bersumpah akan membawa kenangan mereka di dalam hatinya sampai saat terakhir. Yang selalu memikul peran sebagai garda depan, menembus garis musuh dan menghalangi laju mereka.
Dan yang paling penting, dia juga yang berlari menembus hujan peluru dan mengunci musuh dengan pedang dalam pertempuran jarak dekat, bahkan saat dia terus-menerus dihujani teriakan memekakkan telinga mereka. Semua demi memperjuangkan rekan-rekannya.
Ini adalah satu-satunya hal yang bisa Theo lakukan untuk mewarisi tekadnya.
Saat dia berdiri dikepung monster logam, dia melihat beberapa dari mereka bergerak untuk menghalangi rute melarikan diri. Dia masih berusaha untuk menjaga suaranya tetap tenang.
“Laughing Fox ke semua unit. Aku akan mengalihkan perhatian Phönix. Aku akan menerjang barisan mereka dan membuat mereka sibuk. Gunakan kesempatan itu untuk melenyapkan target.”
Aku akan menerjang demi membuat celah kesempatan terbuka lebar untuk kalian. Aku akan mewarisi peran itu.
Bahkan tidak repot-repot mendengarkan reaksinya, dia mendorong tongkat kendalinya ke depan. Tidak memedulikan fakta bahwa dia terkepung, dia melangkah maju untuk menghadapi Phönix. Dia menyerbu ke barisan mereka, mengganggu gerakan mereka, dan memancing garis tembak mereka pada dirinya sendiri. Dengan menjerumuskan dirinya pada bahaya, dia memberi sekutunya celah yang mereka butuhkan.
Sama seperti Reaper mereka... seperti yang selalu Shin lakukan.
_________________________
Menembakkan meriam buckshotnya untuk menakuti mereka, Shiden berlari melewati Level Carla saat dia mencoba untuk menerjang pelarian cepat unit Phönix. Suara Lena yang berkarisma dan agak ganas sampai padanya melalui Resonansi.
“Semua unit, muat peluru kanister! Tembak!"
Dengan hujan peluru di jalan terakhir Phönix, ia melompat menjauh untuk menghindar, ketika—
“Titik E12, perintah siaga ditarik! Tembak!"
Sebuah Juggernaut yang menunggu bangkit dari tempat persembunyiannya dan melepaskan tembakan senapan mesin ke arah Phönix. Mendengar suara memerintah itu, Shiden menghela napas lega.
Kau sudah menenangkan diri, Lena.
Secara pribadi, dia pikir sejak awal pria seperti Shin tidak layak membuatnya sampai kehilangan ketenangan. Itu membuatnya kesal. Dia memiliki keterampilan yang layak untuk gelar Reaper dan dengan rela mengambilnya sendiri. Dia bisa menghormatinya.
Tapi sial, dia memang sejenis idiot yang langka.
Sungguh. Setelah semua hal yang mereka lalui, dia akan pergi seperti ini ?!
"Jika kamu benar-benar mati, Aku akan mengejarmu ke neraka dan membunuhmu lagi, Lady-Killer."
_____________________
Dengan dilenyapkannya semua Phönix di atas Mirage Spire, para Juggernaut melanjutkan tindakan bantuan mereka dalam baku tembak melawan Noctiluca. Setelah menerima laporan itu, Lena menarik napas panjang dan tajam. Pertempuran belum berakhir. Noctiluca masih sebesar itu.
_________________________
Meskipun dengan enam tahun pengalaman medan perang, Theo tidak terbiasa menyeret Legiun dalam pertempuran jarak dekat. Terlebih tidak ketika menyangkut lawan seperti Phönix. Tingkat stresnya lebih tinggi daripada pertempuran lain yang pernah dia lewati sebelumnya.
Phönix lain menerjangnya. Dia tidak bisa menghitung berapa banyak yang ada disana. Saat mereka berpapasan, dia melepaskan rentetan tembakan senapan mesin berat seperti mengayunkan pedang. Itu tidak cukup untuk melumpuhkanya. Laughing Fox melompati dek lapis baja, menyeret kakinya saat berlari menjauh.
Theo dikepung musuh. Saat dia berhenti, mereka akan mengejarnya. Dan jika itu terjadi, garansi mati. Dia selalu mengira dirinya terbiasa dengan bahaya mematikan, tetapi sekarang dia merasakannya lebih jelas dari sebelumnya. Bertarung dalam jarak yang begitu dekat, itu mengembuskan napas ke leher, menjerat tubuhnya dan menolak untuk melepaskannya.
Naluri bertahan hidupnya, dorongan yang paling utama, berteriak padanya. Aku tidak ingin mati.Setiap indranya, setiap kesadarannya tegang, membentuk untaian fokus dan konsentrasi yang terjalin erat dan tajam.
Ya, dia tidak ingin mati. Pikirannya menolak kematian dengan sekuat tenaga. Dia tidak boleh jatuh di sini. Karena mati di sini tidak setimpal dengan kematian Shin. Itu bukan kematian yang bisa dia sebut fair atau memuaskan. Shin akan mati sia-sia.
Tidak ada seorang pun di sana untuk menyelamatkan kapten. Seperti Theo sekarang ini, dia tidak melakukan apa pun untuk membalas pengorbanannya.
Itu tidak cukup baik. Aku tidak bisa menerimanya.
Tembakan musuh berada di atasnya. Tidak peduli akan laras yang overheat, senjata antipesawat mulai menembaki Laughing Fox. Tetapi sesaat kemudian, rudal yang diluncurkan oleh Juggernaut meledak di atas senjata itu, melepaskan semburan tembakan peluru yang menembus baju besi.
Dunia ini mungkin penuh dengan kebencian, tetapi mengakui bahwa memang begitulah adanya tidak lebih dari tunduk dan pasrah pada niat buruk itu. Itu akan mengakui bahwa dia tidak lebih dari seseorang yang pantas jadi bahan rampasan. Seseorang yang tidak bisa mendapatkan apa-apa, yang perannya dalam kehidupan harus dijalani.
Itu akan mengakui bahwa dirinya, dan rekan-rekannya, dan klan Laut Terbuka, dan Shin, dan kapten, mereka semua pantas mati —dirampas harga diri mereka. Dan dia tidak menginginkannya. Dia tidak akan mengakuinya. Tidak pernah.
Dengan haluan Noctiluca diamankan oleh Juggernaut lainnya, jangkar kawat melesat keluar dari penutup perancah Spire. Dua jangkar menempel di geladak, dan Juggernaut baru naik ke atas kapal, menendang ke tanah saat mereka mendarat.
Wehrwolf Raiden, Snow Witch Anju, dan Sagitarius Dustin. Ternyata, beberapa kapal penyelamat menarik beberapa balok yang jatuh karena tembakan Noctiluca yang meleset, menahannya di sepanjang dinding. Beberapa panel kebetulan tidak jatuh, memungkinkan balok-balok itu menjadi pijakan bagi unit lain untuk naik ke atas kapal.
Pijakan itu jatuh ke air setelah berulang kali harus menopang berat lebih dari sepuluh ton. Perahu penyelamat buru-buru melepaskan balok dan menjauh, agar tidak terseret bersama mereka.
Saat mendarat, Snow Witch melepaskan rentetan roket dari peluncurnya. Wehrwolf juga melepaskan tembakan. Tembakan armor-piercing yang dilepaskan dan tembakan meriam otomatis melesat di udara, memaksa unit yang mendekati Laughing Fox hancur berkepng-keping.
"Maafkan kami terlalu lama, Theo,"seru Anju.
“Serahkan sisa Phönix pada kami... Dan jangan melakukan aksi gila lagi. Kau juga tidak harus meniru bagian itu darinya.”
"Benar....."
Nafasnya masih tersengal-sengal. Theo menghela napas berat. Saat hujan baja terbang di udara, dia menatap kedua railgun.
Dia teringat akan kata-kata yang dia dengar sebelum pertempuran dimulai.
Selama Kau hidup, Kau dapat menemukannya.
Itu jelas-jelas bohong. Ismail mungkin tidak bermaksud berbohong ketika dia mengatakannya, tapi tetap saja itu bohong. Dan bahkan jika tidak, itu pasti bukanlah kebenaran.
Untuk terus hidup, seseorang harus menemukan sesuatu yang memberi mereka tujuan. Bahkan jika kehilangan itu, mereka harus menemukan satu hal untuk memberi mereka bentuk. Bahkan setelah itu diambil dari mereka, mereka harus melangkah maju jika mereka ingin bertahan hidup. Jika tidak, mereka akan kalah. Mereka akan mati dan itu dirampas dari mereka.
Seseorang harus menemukannya. Tidak peduli apa yang direnggut dari mereka atau berapa kali dirampas. Mereka harus tetap berdiri tegak, bahkan jika itu berarti menipu diri mereka sendiri.
Aku tidak ingin menjalani hidup dengan malu akan diri sejatiku sendiri.
Bukankah begitu, Shin? Aku juga tidak ingin malu. Tidak pada diriku sendiri, juga tidak padamu atau kapten. Aku akan membalaskan dendam kalian berdua, jadi Aku tidak harus hidup dengan rasa malu....
_______________________________
Sebuah mesin maintenance menemukan dan membuang Sirin terakhir yang tersisa dari pasukan yang menyusup ke bagian dalam Noctiluca.
“Cih......” Vika hanya bisa menggertakkan gigi dengan kesal.
Dia bisa mempersempit lokasi control core, tapi itu masih belum diketahui dengan pasti. Serasa seperti dia sangat dekat untuk melakukannya, tetapi sekarang dia tidak memiliki sarana untuk mengumpulkan intel, dia tidak bisa berharap untuk membuahkan hasil yang sempurna.
Sedari awal, Stella Maris kekurangan peluru. Dia terhubung ke jembatan terintegrasi melalui Para-RAID dan membuka bibirnya untuk berbicara.
“Milizé, Kapten, aku akan mengirimkan perkiraan-ku terkait posisi control core saat ini. Aku mempersempitnya menjadi tiga kemungkinan, tetapi aku tidak dapat menyelidiki lebih dari itu. Aku minta maaf karena semua yang dapat aku kirimkan adalah hasil yang tidak sempurna, tapi...."
Meriam kaliber besar yang dimaksudkan untuk pertempuran laut memiliki jangkauan yang lebih jauh daripada turret tank. Meriam 120 mm Gadyuka juga tidak cukup bagus untuk tugas itu. Tapi berdasarkan seberapa dekat itu dengan target, mungkin terbukti berguna.
Vika berbicara, mengirimkan data dengan satu tangan dan memasukkan komando manuver tempur dengan tangan satunya....
....tapi tangannya berhenti saat, dari sudut matanya, dia melihat kilatan biru-baja di ujung hanggar.
Post a Comment