Ledakan 800 mm menyebabkan udara bergetar, seperti guntur dari jarak dekat. Gelombang kejut destruktif yang dihasilkan dengan mendorong peluru masif dalam kecepatan tinggi seperti itu mengguncang geladak.
Laughing Fox telah dijatuhkan ke sisi haluan Noctiluca. Theo dapat menggunakan jangkar kawatnya untuk mendarat dengan aman dan menghindari gelombang kejut. Dia lagi-lagi menembakkan kawat, naik ke atas dek Noctiluca, di mana dia melihat Pemandangan kehancuran.
"Ah-"
Suara gemuruh dan pecah tidak seperti apa pun yang pernah dia dengar memenuhi telinganya. Pangkalan Mirage Spire terkena serangan langsung dari jarak dekat peluru 800 mm dan sekarang berderit, karena tidak mampu menopang bobotnya sendiri.
Level Carla, secara keseluruhan, terkena tembakan.
Peluru masif yang bergerak dengan kecepatan tinggi membawa serta kekuatan penghancur kuat yang tanpa ampun menghancurkan tower baja. Balok kokoh yang menopang gedung bertingkat itu rusak dan hancur, dan sekarang seluruh struktur mengeluarkan derit logam. Seharusnya masih ada orang di sana.
“Ba-bagaimana dengan Kurena? Dan yang lainnya?!”
Layar optiknya menampilkan serpihan Juggernaut yang hancur terbang di udara dan beberapa unit terperangkap di dalam perancah yang rusak. Untungnya, jumlah mereka tidak terlalu banyak, karena mereka sudah mulai menjauh... Bahkan, meski dengan pertimbangan tersebut, sangat sedikit dari mereka yang terlihat. Yang lain pasti telah tertiup angin dan jatuh... atau, paling buruk, terkena langsung di garis tembak dan benar-benar hancur berkeping-keping.
Unit Pengiring bergegas menghampiri unit yang berserakan, membuka paksa kokpit untuk mengeluarkan rekan-rekan mereka dari dalam. Mereka menyeret orang-orang yang untungnya masih hidup ke dalam kokpit mereka dan buru-buru mengevakuasi Spire.
Mirage Spire berderit. Tidak dapat menopang bobotnya yang besar, salah satu dari enam pilar yang menopangnya runtuh. Setiap pilar itu sendiri adalah ukuran sebuah bangunan. Tampaknya pada awalnya runtuh dengan perlahan, tetapi tarikan gravitasi membuat keruntuhannya semakin cepat.
Seolah-olah saraf atau pembuluh darahnya robek, balok baja terbang keluar dari tower, jika tidak jatuh dan menjadi tombak logam. Juggernaut yang masih hidup di bawah mereka melesat, bergegas pergi ke tempat aman.
Sementara itu, bercak-bercak Mesin Mikro Cair berceceran di atas Frieda seperti darah saat selesai menembak. Menggunakan Mesin Mikro Cair untuk menembak di lokasi yang tadinya laras adalah sebuah effort bahkan untuk Legiun. Sebagian besar cairan yang membentuk laras terkelupas seperti pecahan kristal yang pecah.
Mereka tersebar dari kapal, memantulkan cahaya dan menetes ke laut. Beberapa bagian yang lebih besar putus untuk mengambil bentuk kupu-kupu sebelum mengenai air, mengarungi angin dengan sayap setipis kertas mereka. Mereka kemudian mendarat kembali ke celah-celah laras, yang bahkan lebih bengkok dan patah daripada sebelum menembak...
Tentu saja, jumlah mereka terlalu sedikit untuk mengisi kekosongan lagi, tetapi Mesin Mikro Cair yang merembes keluar dari Frieda bertambah banyak, massa perak menyatu seperti es. Frieda bahkan menggunakan mesin mikro yang mengendalikannya untuk bersiap melepaskan tembakan lagi.
Ini mungkin tembakan terakhir Frieda—dan Noctiluca.
Namun itu tampaknya siap untuk mengerahkan segalanya di sana....
Lagi-lagi raungan gemuruh. Derak listrik adalah bukti mengerikan bahwa meriam telah kembali siap. Turret itu berputar, memekik keras seolah-olah ada sesuatu yang menghalangi mekanisme internalnya.
“Stella Maris....”
Tidak ada Juggernaut lain yang mampu bergerak kecuali Laughing Fox miliknya. Raiden, Anju, Dustin, Yuuto, dan Shiden kesemuanya telah jatuh. Yang ada di Mirage Spire, seperti Kurena, mencoba untuk menyelamatkan diri di dasar tower sebelum seluruh struktur di sekitar mereka runtuh. Salah satu baling-baling Stella Maris telah rusak dan itu juga telah ditarik untuk mendekati Noctiluca. Itu tidak bisa melarikan diri tepat waktu.
Karenanya...
Pikirannya terasa sangat tenang dan jernih saat fakta-fakta itu muncul di benaknya. Dunia telah direduksi menjadi sedikit lebih dari dirinya sendiri dan railgun di depannya. Tidak ada seorang pun selain dirinya yang bisa memecahkan kebuntuan ini. Dia tidak bisa tinggal diam melihatnya menenggelamkan Stella Maris. Mereka tidak boleh sampai kehilangan kapal itu. Dia tidak bisa membiarkan Lena mati. Atau Frederica, Vika, Marcel, atau awak kontrol lainnya.
Ismail dan anggota klan Laut Terbuka lain masih dalam bahaya. Sampai mereka melihat mereka semua kembali ke rumah dengan selamat, misi mereka belum selesai. Mereka mencap diri mereka dengan rasa malu jika mereka pulang dengan mengorbankan rekan-rekan mereka. Melihat tugas mereka sampai akhir adalah fakta harga diri dan kewajiban terakhir mereka.
Tapi yang paling penting, Stella Maris adalah sarana kepulangan mereka.
Semua orang yang ada di sini harus kembali ke rumah.
Dan begitu juga dia sendiri.
"Aku harus pulang."
Bahkan jika dia tidak punya tempat yang bisa dia sebut rumah, dia akan mencarinya. Bahkan jika itu berarti membuat rumah untuk dirinya sendiri.
Tower runtuh itu jatuh ke laut tepat saat Noctiluca melewatinya. Dan saat jatuh, sebagian besar bobotnya yang besar berada di atasnya dan Noctiluca.
Terlepas dari seberapa banyak dia menggunakannya secara berlebihan, jangkar kawat Theo dibuat kokoh untuk mendukung pertempuran dengan mobilitas tinggi. Laughing Fox menembakkan jangkar kiri di atasnya, melingkarkannya di sekitar salah satu balok Noctiluca. Tower yang runtuh saat ini hampir tegak lurus ke laut. Saat menembakkan jangkar, Laughing Fox melompat. Menarik balik kawatnya, Theo bergerak lebih cepat dari kekuatan kakinya, mengayun ke atas railgun.
_______________
Ya, dunia memang kejam. Kejam, jahat, dan absurd. Manusia dengan alasan mulia hidup untuk mati, dan sisanya selamat, tidak ada yang lebih bijaksana. Ini adalah jalan dunia, tidak peduli seberapa buruk berharap itu tidak terjadi. Jadi mereka yang selamat memiliki kewajiban untuk hidup.
Demi orang-orang yang meninggal... orang-orang yang pergi dan di luar jangkauan... dia akan mengenang mereka.
Dia menolak menjalani hidup dengan menanggung malu. Dia tidak bisa mempermalukan kenangan orang mati. Jadi dia harus bahagia. Bahkan jika dia sendirian, bahkan jika masih takut memikirkan masa depan, dia harus melakukannya.
Kapten.
Kumohon. Jangan pernah memaafkanku.
Dia mengatakan itu, tidak ingin mengutuk kematiannya sendiri. Bahkan di saat-saat terakhirnya, dia peduli pada orang lain. Dia hidup dengan terhormat, sampai akhir.
Tapi aku masih membutuhkan kutukan itu. Aku belum bisa hidup tanpa kutukanmu yang menghantuiku. Aku harus menebus kematianmu dengan jalan hidupku. Kau gugur tanpa ada yang membalas atau menghormatimu, dan aku satu-satunya korban selamat yang mengetahuinya.
Aku harus hidup bahagia. Karena jika tidak, Kau benar-benar akan mati sia-sia.
Itu alasanku.
Kapten... Apa yang Kau lakukan sangat bodoh. Tanyakan kepada siapa pun di dunia, mereka semua akan menyebutmu idiot. Tapi... tidak peduli apa yang orang katakan, Kau sangat benar.
Jadi Aku harus membuktikannya pada dunia yang menyebutmu bodoh... Dan demi melakukan itu, aku harus survive. Bahkan jika Aku tidak punya apa-apa... Bahkan jika kehilangan semuanya, Aku... Aku harus menemukan kebahagiaan. Aku akan mewarisi kutukan hidup bahagia... menggantikan dirimu.
Tujuannya adalah bagian belakang railgun, control core di bawah armor. Serangan Shiden memperlihatkan tempatnya —salah satu dari sedikit titik lemah yang bisa melenyapkan railgun dengan satu tembakan. Laughing Fox melayang di udara, bagaikan busur saat dia melesat langsung ke tempat itu.
Itu dia.
Targetnya tepat di bawahnya. Membalikkan unitnya di udara, dia mengarahkan turretnya langsung ke bawah. Dia secara refleks mengeluarkan napas tertahan dalam satu embusan pendek dan tajam. Hanya sedikit lebih lama sampai tatapannya sejajar....!
Namun Juggernaut tidak bisa terbang. Paling banter, mereka bisa bergerak secara akrobatik di udara. Lintasan yang sangat mudah diprediksi. Dari sudut matanya, dia bisa melihat senjata tembak cepat terakhir yang tersisa berputar untuk membidiknya. Dia tidak harus menghindar. Pembidiknya lurus, dan dia mulai menekan pelatuknya…
_______________________________
Dia tidak tahu prosedur membidik senjata kapal perang, jadi dia hanya menyampaikan informasi seperti yang ia dengar.
"Seratus dua puluh meter dari haluan, tepat di atas garis air—"
Jika menyentuh tanah, tidak mungkin dia bisa selamat. Sistem penyangga presisi tinggi Reginleif melakukan segala upaya untuk melindungi pilot, tetapi cederanya masih cukup parah sehingga dokter militer akan dengan tegas memerintahkannya untuk beristirahat dan memulihkan diri.
Meskipun demikian, dia tahu dirinya dibutuhkan, jadi dia menghentikan perawatan dan datang ke jembatan terpadu. Dia masih hidup. Rekan-rekannya masih berjuang di luar sana. Dan masih ada sesuatu yang bisa dia lakukan. Mengetahui semua itu, dia tidak bisa beristirahat.
Vika meminjamkan bahunya, bergumam dengan senyum sinis bahwa dia melakukan semua analisis itu tanpa hasil. Melihat sekeliling, dia melihat ke arah Ismail, yang menginstruksikan petugas pemadam kebakaran untuk menyesuaikan pembidik mereka sesuai dengan instruksinya.
Untuk saat ini, dia mengalihkan tatapannya dari mata lebar dan beku yang menatapnya... Dengan hanya itu, dia berbicara dengan nafas terengah-engah, menginstruksikan mereka ke posisi itu.
“Di situ control core berada. Di situlah suara terbanyak berkumpul... Bidik ke sana!”
Dek penerbangan supercarrier, Stella Maris. Empat meriam 40 cm mulai berputar dengan berisik. Dek dipenuhi angin dan hujan badai, serta jelaga dan jejak-jejak pertempuran ini. Bahkan dalam perjalanan terakhirnya, ratu kapal perang memperlihatkan bekas lukanya dengan bangga, berdiri tegak dan bangga.
Dengan selesainya persiapan di dek, personel ketapel dievakuasi ke anjungan usai memperbaiki pembidik mereka seperti yang diinstruksikan dan menatap meriam dengan luapan emosi. Ini kemungkinan merupakan tembakan terakhir yang akan ditembakkan oleh turret utama Stella Maris. Fakta bahwa mereka membutuhkan bantuan dari seseorang yang bukan bagian dari Armada Orphan, atau bahkan bagian dari Negara-Negara Armada, adalah sesuatu yang —sambil berterima kasih— mau tidak mau mereka sayangkan.
"Tembak!"
Senjata ditembakkan, melepaskan ledakan besar yang melepaskan gelombang kejut yang bergetar. Semua amunisi yang tersisa di kapal dilepaskan ke udara, hanya menyisakan selubung asap senjata... dan keheningan. Keheningan abadi.
Sesaat kemudian—
“Kamu pasti senang, Stella Maris,” bisik salah satu personel ketapel. “Kapal induk hebat kami, sekaligus kapal terakhir. Dalam pertempuran terakhirmu, Kau harus melepaskan tembakan senjata anti-leviathanmu. ”
Mereka telah menerima perintah untuk menembak dari saudara kandung hebat mereka, Ismail.
“Pertahankan pembidik seperti semula. Senjata anti-leviathan, tembak!”
Sebuah ketapel uap panjang menutupi landasan pacu. Mengangkat jejak uap putih, shuttle-nya sedang menunggu saat pemicunya, yang segera datang.
Kekuatan intens yang dihasilkan oleh dua reaktor nuklir menendang shuttle ke udara. Kapal induk mampu mendorong pesawat tempur seberat tiga puluh ton ke kecepatan lepas landas. Ketapel supercarrier ini memanfaatkan sejarah itu.
Namun, shuttle, yang biasanya akan menarik pesawat, malah menyeret rantai yang panjang dan tebal. Di sisi lain adalah jangkar besar, lima belas ton Stella Maris. Shuttle menariknya, mendorongnya melintasi landasan pacu dek penerbangan sepanjang sembilan puluh meter dalam waktu kurang dari satu detik.
Ketapel mendapatkan nama dari senjata pengepungan yang menggunakan sekrup ketegangan atau pegas untuk menembakkan massa bola. Katapel yang sekarang digunakan adalah perangkat tambahan yang dimaksudkan untuk bantu meluncurkan pesawat, dan secara teknis lebih dekat dengan ballista.
Shuttle mencapai ujung landasan, lalu berhenti di tempat dengan bunyi gedebuk. kawat melayang dengan momentum penuh, melepaskan jangkar di puncak kurva-nya. Memang kecepatan tiga ratus kilometer per jam, yang sangat besar, lima belas ton jangkar diluncurkan seperti panah raksasa.
Senjata anti-leviathan. Senjata terakhir supercarrier untuk mengirim Musukura, bahkan dalam kasus di mana amunisinya benar-benar habis.
Jangkar melejit lewat udara, berikut peluru meriam 40 cm dengan bobot satu ton. Proyektil terlempar menggunakan metode penembakan kasar primitif, tidak seperti ballista. Itu sangat kontras dengan railgun futuristik mutakhir, yang tidak dapat diterapkan oleh negara manusia dalam pertempuran yang sebenarnya. Dan dalam sekejap mata, lintasan yang mereka proyeksikan berpotongan.
_______________________
Dia pikir dia mendengar deru meriam di kejauhan. Tapi itu tidak mungkin. Suara tembakan berjalan lebih lambat dari peluru itu sendiri. Peperangan modern menggunakan senjata jarak jauh yang menembakkan peluru lebih cepat dari kecepatan suara. Raungan meriam tidak akan pernah mencapai telinga manusia lebih cepat dari peluru yang mengenai sasarannya.
Tapi seakan terdesak oleh deru tembakan meriam, Theo menarik pelatuk. Senjata tembak cepat 15 mm ditembakkan pada saat yang sama, tapi ledakannya tidak mencapai telinganya. Peluru 88 mm APFSDS yang dijatuhkan tepat diatasnya menembus control core Frieda.
Meskipun tahu bahwa itu tidak bakal mungkin, Theo pikir dia bisa mendengar hantu mekanik itu berteriak untuk terakhir kalinya.
Dibombardir dari atas, laras Frieda tampak melengkung ke belakang, seolah-olah telah terbelah dua di sepanjang control corenya. Gaya elektromagnetik yang terkonsentrasi di laras dibiarkan tanpa tempat, mengalir mundur melalui sirkuitnya. Sulur petir menyembur dari tubuh railgun seperti darah saat hancur. Sistem penghancuran diri terpicu sesaat kemudian.
Peluru 800 mm yang ditembakkan diluncurkan ke arah acak, jatuh tanpa mengandung bahaya ke laut. Sesaat kemudian, pemboman Stella Maris menghantam Noctiluca. Dan kemudian ada ledakan lain.
Sekokoh baju besi Noctiluca, Stella Maris menutup jarak ke sana. Di atas itu, Noctiluca mendekati supercarrier atas kemauannya sendiri sebelumnya. Itu secara efektif menyingkirkan perisai yang diberikan jarak dengan membatasi kecepatan peluru.
Sebuah rentetan cepat peluru 40 cm mengenai suatu titik di sisi lebar kapal dengan akurasi mematikan secara berurutan. Setelah beberapa ledakan, akhirnya salah satu dari itu menembus armor. Peluru selanjutnya menembus interior armor, di mana mereka meledak.
Ledakan dari dalam modul armor akhirnya membuat lubang besar di sisi lebar Noctiluca. Dan kemudian panah raksasa model lama terbang melewati lubang, menembus jantung seolah-olah untuk memastikan pembunuhan.
Semburan besar Mesin Mikro Cair meledak seperti cipratan darah.
Raungan bergemuruh... Theo bisa mendengar, melalui Resonansi, lolongan Noctiluca. Itu adalah raungan amarah. Atau mungkin kebencian.
Kapal baja raksasa melompat ke samping, seakan kalah dari ledakan proyektil. Itu bergejolak laut seperti tsunami karena tenggelam di bawah gelombang. Mengarahkan tatapan terakhir dan dengki pada supercarrier itu.
Dan kapal perang besar seberat seratus ribu ton itu menghilang di bawah ombak. Semua terlalu cepat.
____________________________
Masih terhubung dengan Resonansi, Lena bisa mendengar ratapan Noctiluca belum padam. Dia menyipitkan mata dengan berat. Itu masih hidup. Itu tidak tenggelam. Itu menyelam di bawah air. Seluruh pertempuran ini dimulai ketika Noctiluca muncul dari bawah laut. Jadi, meskipun mungkin tidak memiliki kemampuan bertarung di bawah air, mereka mungkin saja mampu melakukan navigasi bawah air.
Jarak mereka tidak cukup dekat. Sebagian besar sisa amunisi mereka terbuang sia-sia untuk menghancurkan armor. Mereka tidak punya cukup sisa untuk menghancurkan control core.
Raungan Noctiluca semakin menjauh saat itu mundur, seperti ikan terluka yang berenang menjauh. Mendengarnya, Lena berbalik menghadap Ismail.
“Kapten, kita perlu melakukan pengejaran. Noctiluca itu belum mati-”
Tapi saat dia mengatakan itu, Lena tiba-tiba terdiam, seolah-olah lidahnya menempel di langit-langit mulutnya. Dia berdiri membeku di tempat, pikirannya berkecamuk.
Layar holo yang menampilkan pemandangan bagian luar... sepenuhnya tertutup oleh bola mata raksasa, yang memandang rendah mereka. Salah satu di pusatnya. Dua di sisi-sisinya. Setiap bola matanya lebih besar dari manusia dewasa. Itu begitu besar sehingga bahkan saat pemangsa mengunci mata pada mangsanya, rasanya mereka tidak saling menatap.
Itu seperti pengingat suram tentang betapa kecil dan rapuhnya manusia sebagai suatu spesies.
Pupilnya berwarna hitam dan dikelilingi oleh iris, dan meskipun tidak memiliki kelopak mata, bagian putih matanya hampir tidak terlihat. Pupil matanya yang sedikit transparan mengungkapkan bahwa pada dasarnya struktur matanya tidak berbeda dari manusia.
Namun, pupilnya tidak bulat tetapi memiliki bentuk berlian sudut. Irisnya memiliki semacam kilauan pelangi yang hampir metalik, seperti bulu burung merak. Mungkin hasil dari semacam lapisan minyak yang memantulkan cahaya.
Mata yang benar-benar asing dan inhuman.
Beberapa lusin kilometer jauhnya dari Mirage Spire, di mana lautan telah berubah warna, adalah celah yang membatasi wilayah umat manusia dari apa yang ada di baliknya.. Tapi makhluk ini tidak berdiri di sana. Tidak. Seekor leviathan melewati batas itu dan saat ini mengapung tepat di depan Stella Maris.
Itu memiliki leher yang panjang dan berliku dan kepala yang tajam dan memanjang. Setiap incinya tertutup sisik, tetapi tekstur sisik itu tampak aneh dan tak terlukiskan. Lapisan sisik dengan cahaya redup armor, ketajaman pisau, dan transparansi kristal menutupi lapisan sisik lainnya, selembut dan transparan seperti tubuh ubur-ubur. Organ mirip sirip punggung berbentuk seperti formasi kristal memanjang di sepanjang punggungnya, dari atas kepala hingga ujung ekor.
Sisiknya yang keras dan ketajaman rahang membuatnya tampak seperti reptil, tetapi siluetnya yang lembut dan hampir licin menyerupai makhluk siput laut yang mirip moluska.
Panjang totalnya diperkirakan tiga ratus tiga puluh meter. Spesies leviathan terbesar, spesimen kelas tiga ratus meter —Musukura— ada di atas mereka.
Salah satu penguasa laut terbuka ini menatap ke bawah pada Stella Maris, tenang tapi arogan. Dan entah bagaimana, mereka bisa memberitahu. Itu sangat menyadari mamalia kecil yang tinggal di darat menggeliat di dalam kapal. Mata tanpa kelopaknya tanpa berkedip menatap Lena dan yang lainnya di dalam kapal.
Dihadapkan dengan kapal manusia yang rusak dan berderit ini, ia menatap mereka dengan mata yang sama sekali berbeda dari mata manusia dan tatapan monster mekanik buatan manusia. Semacam tatapan hampir asing yang tidak mengkomunikasikan apa pun.
Jika dewa itu ada, kemungkinan besar dia akan melihat dunia dengan tatapan seperti itu.
Di depan mata mereka, Musukur tiba-tiba membuka mulutnya, memperlihatkan tonjolan seperti kristal yang bersinar. Beberapa bagian dari pikiran lumpuh Lena hampir tidak menyadari bahwa itu merupakan organ yang telah menembakkan laser yang membakar langit beberapa saat yang lalu.
Dan kemudian Muskura melolong.
...................................................!!
Raungannya berupa pekikan berfrekuensi tinggi yang membuat lambung Stella Maris bergetar. Itu mengenai mereka pada frekuensi yang nyaris tidak terdengar di telinga manusia. Itu jauh dari suara dan lebih dari gelombang kejut.
Itu tidak mengatakan apa pun. Para leviathan tidak mampu berbicara seperti manusia, dan tidak diketahui pasti apakah mereka memiliki ragam bahasa yang mereka gunakan di antara kaum mereka sendiri. Tetapi bahkan tanpa kata-kata, peringatan yang terkandung dalam suaranya amat jelas.
Tubuh dan pikiran Lena dibekukan oleh teror naluriah yang mendasar. Manusia adalah ras makhluk tak berdaya yang merangkak di sepanjang daratan. Mereka tidak punya urusan menghadapi kekuatan alam seperti itu, seorang tiran mutlak dunia alam liar. Hanya perlu satu ekor makhluk itu untuk benar-benar menghancurkan mesin pembunuh buah dari segenap ilmu pengetahuan manusia.
Menutup mulutnya dengan tiba-tiba yang sama dengan saat dia membukanya, Musukur berbalik. Makhluk yang benar-benar luar biasa besar ini bergerak dengan keyakinan dan kebanggaan yang menunjukkan bahwa ia tidak takut pada siapa pun dan tidak melihat apa pun yang sepadan dengan panjangnya yang luar biasa lebih dari tiga ratus meter. Kepalanya tenggelam di bawah ombak hingga moncongnya, tetapi sampai ia berenang ke kejauhan dan benar-benar menghilang, tidak ada satu manusia pun di daerah itu yang mampu bergeming.
_______________________
Menciut di tempat dan bernapas sesedikit mungkin, mereka melewati waktu seperti hewan kecil yang menunggu badai berlalu. Yang pertama menghembuskan napas dan mulai bergerak adalah Shin... meskipun bukan gerakan sukarela. Dia menolak perawatan medis untuk datang ke jembatan, dan tampaknya upaya ini akhirnya mendorongnya melewati batas. Dia tersungkur ke lantai.
“Shin?!” Lena segera menghampirinya.
Vika, yang telah meminjamkannya bahu, berlutut untuk membantunya tetapi tidak mendekatinya lagi.
“Ya Tuhan, bung.... Ini sebabnya aku menyuruhmu untuk tidak memaksakan diri....!”
“Kembalinya dirimu meninggalkanku tanpa tugas, jadi Aku membawamu seperti yang kau minta...,” kata Vika. “Tapi sekarang tidak apa-apa. Kembali dan biarkan dokter merawatmu. Marcel, bantu kami.”
"Ya tentu. Setelah pertempuran selesai. Bertahanlah di sana sedikit lebih lama.”
Dia mengalihkan pandangan dari Lena, yang tampaknya hampir menangis. Mengabaikan desahan Vika dan Marcel, yang melihat ke langit-langit, Shin memperbaiki Perangkat RAID-nya dengan benar. Itu dilepaskan darinya selama perawatan, dan dia hanya memakainya dengan kasar di sepanjang jalan ke sini.
Tentu saja, target Resonasinyaa adalah....
“Kurena, Theo. Maaf Aku membuat kalian khawatir. Yang lain masih dievakuasi, jadi Aku belum memeriksanya, tapi—”
Dia bisa mendengar Kurena menarik napas panjang dan tajam. Dia kemudian mengeluarkannya dalam satu napas panjang, seolah menahan air mata.
“....! Shin....!”
“Um, mereka juga mengambilku. Yang paling penting, Aku masih hidup.” Suara Raiden bergabung dengan Resonansi dari ruang operasi atau kamar rumah sakit. "Anju dan Dustin dievakuasi bersama."
Satu-satunya yang tidak mengatakan apa pun adalah Theo. Menyeka air matanya, Lena berbicara.
“Terima kasih, Theo. Kau menyelamatkan kami. Jika Kau tidak menghancurkan railgun, kita semua akan tamat.”
Tetap saja, tanpa ada jawaban. Tapi saat Shin menjadi curiga, akhirnya....
“Itu.... bagus, Lena. Shin, Raiden, kalian juga.... Syukurlah.... Syukurlah kalian.... selamat.”
Suaranya gagap. Seperti sedang menahan sesuatu. Seperti dia menahan sesuatu... seperti rasa sakit.
“Theo?”
Suara Shin tidak sengaja tegang. Dia terluka. Shin merasa ketegangan meremas tenggorokannya. Suara Theo barusan. Itu tenang, tegang, dan tidak wajar, tenang nan menakutkan. Sesuatu dalam nadanya hampir terasa... pasrah.
Dia tidak hanya memikul rasa sakit karena cedera.
Shin melontarkan pertanyaan itu, seolah terbatuk.
"Apakah kamu terluka...? Jika kamu tidak bisa kembali sendiri, kami bisa—”
Theo menyela. Dia mungkin tidak punya waktu lebih lama untuk berbicara. Rangsangannya begitu kuat hingga indranya mati rasa, dan sekarang dia tidak bisa merasakan apa-apa. Tapi begitu indranya kembali, dia kemungkinan tidak akan bisa berbicara.
“Ya... Maaf.”
Peluru 155 mm ditembakkan pada saat yang sama, pada saat-saat terakhir. Itu adalah serangan telak. Mungkin ia tidak punya waktu untuk memasang sumbu dengan benar, tetapi itu melewati sayap Laughing Fox dan kemudian hancur sendiri. Itu bukan tembakan langsung. Hanya meledak dan berhamburan, dan sebagian besar serpihan mengenai bagian belakang meriam.
Kecuali....
Duduk di reruntuhan Denebola, penjelajah jarak jauh yang menghentikan Noctiluca, adalah Laughing Fox. Duduk di dalam kokpitnya, Theo melihat lukanya. Seseorang biasanya tidak akan dapat melihat apa pun di bagian dalam kokpit yang gelap, tapi Laughing Fox telah rusak, memperlihatkan blok kokpitnya.
Serpihan peluru yang mendorongnya dari belakang menyapu bersih kedua kaki kiri unit, rangka pelindung, dan beberapa bagian kokpit.
Dari dalam lubang menganga di tubuh Juggernaut, Theo bisa melihat warna biru. Langit biru langit. Laut dengan warna biru laut. Meskipun kondisinya hancur, dek kapal penjelajah jarak jauh itu masih tinggi di atas permukaan laut, jadi dia memiliki Pemandangan laut yang tak terhalang dari kejauhan —ke perairan biru laut lepas, warna yang secara alami dihubungkan dengan lautan.
Di atas permukaan air adalah lokasi yang tidak bisa ditinggali oleh siapa pun. Tidak ada manusia, hewan, burung, atau serangga yang dapat bertahan hidup meskipun udaranya bersih. Setelah badai berlalu, langit cerah dan bebas dari awan—hamparan biru yang luas. Cakrawala berdiri seolah memisahkan langit dan lautan. Di bawahnya terdapat perairan laut lepas, dan matahari di atasnya, cahayanya berkilauan di sepanjang tepi ombak, membuat laut biru berkilauan.
Rasanya seperti salah satu dari mereka adalah cermin dari yang lain. Mungkin mereka berdua adalah cermin, dipaksakan terhadap satu sama lain. Nuansa masing-masing biru membentang sejauh mata memandang; keduanya turun, dan mereka masing-masing yang terkandung dalam rahim mereka sebuah kegelapan luas yang akan tetap selamanya tak tertembus.
Biru hanyalah lapisan tipis yang menggantung di atas kegelapan abadi. Lapisan permukaan jurang maut.
Jadi mengapa, oh mengapa, itu begitu menyakitkan, sangat indah....?
Theo tidak pernah menyukai medan perang. Dia tidak pernah menyukai pertempuran. Di Sektor Eighty-Sixth, ia dipaksa untuk melawan sebagai komponen drone dan diperintahkan untuk berjalan menuju kematian. Theo sampai saat ini membencinya.
Dia tidak pernah ingin bertarung; ini hanyalah satu-satunya jalan yang pernah ada di hadapannya. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup, demi mempertahankan harga dirinya. Dan meskipun begitu....
Mengapa...?
...air mata tumpah dari matanya.
______________________
“Aku tidak bisa... bertarung dengan kalian lagi.”
Serpihan peluru telah menghujaninya dari belakang, merobek kokpit kokoh dengan kekuatan hebat. Sebagian besar serpihan dan dampaknya mengenai bagian belakang meriam. Tapi gelombang kejut itu menembusnya, merobek bagian dalam dan bagian-bagiannya, menyebarkannya ke udara terbuka.
Dan salah satu dari itu melewati tangan kirinya yang sekarang telah hilang... menghancurkan antara siku dan pergelangan tangan.
Post a Comment