Abu berjatuhan seperti salju.
Shin berjalan melewati hanggar sementara, mengenakan sarung tangan saat suara pengumuman perwira kontrol Noiryanarus menggelegar kedalam gedung. Aksennya aneh; itu memiliki intonasi yang membuat semua yang dia katakan terdengar seperti doa.
Hanggar itu penuh dengan Reginleif yang berdiri beriringan. Itu semua adalah unit Divisi Lapis Baja Pertama atau batalion pelopor, begitu sebutan mereka dalam operasi ini. Jumlah mereka telah menurun dibandingkan saat Pasukan Terpadu pertama kali diluncurkan, dan Stollenwurm dan Alkonosts mengisi tenaga yang hilang.
Penyandang Markah Rubah Tertawa tidak terlihat di mana pun.
Theo ...
Pikiran itu terlintas di benak Shin bahwa dia mungkin sedang dipindahkan ke rumah sakit Federasi saat ini. Dia kemudian menggelengkan kepala dengan ringan. Operasi baru akan segera dimulai. Ini bukan waktunya untuk teralihkan.
Salah satu karakteristik fasilitas militer Teokrasi Suci adalah bahwa fasilitas tersebut dibangun untuk sepenuhnya terisolasi dari luar. Kombinasi dinding luar dan jendela transparan yang dirancang khusus menciptakan segel kedap udara di sekitar hanggar sementara tempat Shin berada. Udara disaring melalui ventilasi.
Mungkin karena itu, hanggar ini tidak memiliki aroma debu yang biasa atau aroma logam hangus, memberikannya suasana ruang keagamaan yang murni dan bersih. Itu tidak terasa sedikit pun seperti instalasi militer. Dinding, lantai, dan langit-langit terbuat dari bahan abu-abu mutiara yang memiliki kilau tertentu.
Berdiri di tengah pemandangan itu adalah bayangan hitam besar. Itu berdiri di seberang garis Reginleif, rangka besarnya hampir menyentuh langit-langit. Lapisannya yang berwarna besi pesawat adalah bayangan malam, yang memberi isyarat kepada semua kehidupan untuk tidur abadi.
Armee Furieuse. The Ghost Rider.
xxx
"Kalau begitu, mari kita konfirmasi operasinya, Kolonel Vladilena Milizé."
Dibandingkan dengan desain mentah militer Federasi, markas besar Kesatuan Angkatan Bersenjata Pertama Teokrasi Suci Noiryanaruse, Shiga Toura, tampak seperti semacam tempat suci sembahyang.
Panjang dan lebar kanopi elips dihiasi oleh sesuatu yang tampak seperti urat daun perak, dengan langit-langitnya sendiri terbuat dari kaca buram. Lantai dan dinding dipoles seperti cermin, dicat dengan warna abu-abu mutiara yang berkilau seperti pelangi yang pecah.
Interior belahan kaca terdiri dari layar holo berbentuk khusus yang menampilkan segala macam rekaman. Gambar bercahaya diproyeksikan ke udara tipis, menghasilkan konsol panel sentuh. Itu dioperasikan oleh tentara bertudung. Ini, ditambah dengan seragam abu-abu mutiara mereka, memberi kesan bahwa mereka adalah biksu.
Bagian depan belahan markas memiliki peta operasi yang diproyeksikan ke layar holo-nya. Saat komandan Kesatuan Angkatan Bersenjata ke-3 berbicara, sebuah titik di kuadran utara peta, di mana wilayah Legiun berada, mulai berkedip-kedip.
“Target kita berada di blank sector. Kita harus menghancurkan unit Legiun baru yang telah maju sekitar tujuh puluh kilometer dari garis depan—tipe Offensive Factory, yang disebut Jiryal Cuckoo. Pasukan partisipan adalah Kesatuan Angkatan Bersenjata ke-3-ku, Shiga Toura, dan Kesatuan Angkatan Bersenjata ke-2, I Thafaca. Selain itu, kali ini, kita akan ditemani oleh Pasukan Ekspedisi Federasi—Divisi Lapis Baja 1 Pasukan Terpadu dan dua resimen yang membentuk Resimen Bebas Myrmecoleo.”
Gravitasi lembut dan muskil dari suara ini sepertinya bergema seperti denting pecahan kaca yang tak terhitung jumlahnya yang berdenting satu sama lain. Resonansinya bergema seolah-olah itu adalah derai lembut tetesan air hujan di atas tanah liat. Lena tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap sosok itu dengan bingung... Dalam dua pekan sejak Divisi Lapis Baja Pertama dikirim ke Teokrasi Suci, dia tidak bisa terbiasa dengan kehadiran komandan kesatuan ini.
Merasakan tatapan Lena, gadis mungil dan lembut, dengan rambut seemas sinar matahari itu, tertawa kecil.
“Sepertinya para komandan negara barat sudah terbiasa denganku sekarang, tetapi ketika mereka pertama kali bertemu denganku, mereka sedikit melongo. Melihat seseorang bersikap sangat terkejut adalah kejutan yang menyenangkan.”
Dia adalah jenderal suci kedua, Himmelnåde Rèze.
Gadis ini adalah komandan kesatuan dari Kesatuan Angkatan Bersenjata ke-3 Teokrasi Suci, yang akan bekerja sama dengan Lena dan Pasukan Terpadu selama ekspedisi ini.
Ya, komandan kesatuan .
Tergantung pada negaranya, definisi kesatuanmungkin berubah, tetapi biasanya, itu adalah satuan besar yang terdiri dari beberapa divisi dan mencakup sekitar seratus ribu tentara. Grethe memimpin sebuah brigade dan resimen, yang lebih kecil dari sebuah divisi, tetapi fakta bahwa dia diberi wewenang tersebut saat dia masih berusia dua puluhan adalah pengecualian yang hanya dimungkinkan karena perang yang sedang berlangsung. Seorang gadis remaja yang menjabat sebagai komandan kesatuan lebih dari sekadar luar biasa. Itu aneh.
Benar, pangkatnya tidak setinggi Vika, yang memimpin pasukan darat tanah airnya—yang terdiri dari beberapa kesatuan. Tetapi Kerajaan adalah monarki despotik di mana raja memegang otoritas tertinggi atas militer, dan Vika adalah pangeran. Wajar jika anak raja akan dipercayakan dengan beberapa otoritasnya.
“Maafkan saya, Jenderal Kedua Rèze. Saya sudah dengar bahwa ini tidak dianggap abnormal di Teokrasi Suci, tapi..."
“Harap panggil aku Hilnå. Kau kira-kira seusia dengan kakak perempuanku, Kolonel. Aku akan senang jika Kau bisa memperlakukanku seperti Kau mungkin seorang adik perempuan.”
Lena tidak dapat menyembunyikan kebingungannya, yang Hilnå respon dengan tawa bernada tinggi menyenangkan. Rambut pirangnya yang halus dan tergerai sama redupnya dengan sinar matahari musim semi. Matanya adalah warna emas yang pucat dan manis di sore hari. Bahunya, halus seperti sayap angsa, dan lengan mungilnya tersembunyi di balik pakaian putih. Dia memegang tampuk komando yang lebih tinggi darinya; itu adalah tabung kaca dengan lonceng yang dipasang padanya, yang berbunyi setiap kali bergerak.
Dengan senyum indahnya yang tidak berubah, dia berbicara dengan nada yang sama sekali tidak mengandung kebencian.
“Adalah sifat manusia menyukai pesta pora, dan umat manusia sering diajarkan untuk tetap keduniawian dan rendah hati. Karena itu, aku tidak dapat menyalahkan orang asing karena tidak mematuhi ajaran kaku keyakinan suci kami di Noirya. Aku lebih tidak mengharapkan pengertian dari Republik amoral, yang menolak untuk mengabdikan diri pada tugas dewi bumi. Kami sudah tahu sejauh itu selama tiga abad dan tidak keberatan.”
“....”
Sebelum berangkat, Grethe telah memperingatkannya tentang hal ini. Dia telah menjelaskan kepadanya bahwa pola pikir Teokrasi Suci kemungkinan akan membingungkannya, jadi dia memberitahunya tentang hal itu sebelumnya. Memikirkannya kembali, Lena menghela nafas dalam hati. Setiap kali dia berbicara dengan Hilnå atau staf perwira Teokrasi, dia menyadari betapa berbedanya nilai-nilai inti mereka.
Negara-negara barat jauh—dengan Teokrasi Suci sebagai pusatnya—menganut agama yang disebut Noirya. Mereka menganggap dewi bumi dan takdir yang dia atur sebagai dewa mutlak. Keyakinan tersebut menyatakan bahwa dewi menganugerahkan kepada manusia tugas yang harus mereka penuhi dan takdir yang harus mereka patuhi. Semua jiwa dilahirkan ke dalam keluarga mereka demi memenuhi peran ini.
Noirya adalah agama nasional Teokrasi Suci, dan doktrinnya dianut secara ketat, bahkan dianggap lebih tinggi daripada hukum negara. Di negara ini, seseorang tidak dapat memilih profesinya sendiri, dan rumah tangga dipandang sebagai faktor terpenting dalam pernikahan. Individualisme dan kebebasan memilih sama sekali tidak ada.
Seorang perwira militer Teokrasi, yang selama ini berdiri diam dengan perhatian di sisi Hilnå, berdeham dengan keras. Bahu Hilnå berkedut, seolah baru saja ditegur.
“Ah... maafkan aku. Apa aku mengatakan sesuatu yang kasar?”
Mata emasnya melesat dengan gugup, seperti anak kecil yang dimarahi. Ya, terlepas dari apa yang dia katakan, Hilnå tidak bermaksud apa-apa dengan itu. Cara berpikirnya hanya sedikit, yang pada dasarnya, tidak seperti Lena.
Selain itu, bahasa Teokrasi Suci berbeda dari bahasa umum yang digunakan Republik dan Federasi. Hilnå, apapun itu, bicara dalam bahasa yang sama sejak Lena dan Pasukan Terpadu dikirim ke Teokrasi Suci, untuk mengakomodasi mereka. Dia berbicara sangat natural sehingga Lena terkadang lupa bahwa ini bukan bahasa pertamanya.
“Tidak, jangan biarkan itu mengganggumu... Lagipula, Hilnå, jangan ragu untuk memanggilku Lena.”
Ekspresi Hilnå bersinar. Dalam hal itu, dia adalah gadis muda yang tiga tahun lebih muda dari Lena.
“Oh, terima kasih banyak, kakak Lena!”
Staf perwira kembali berdehem. Untuk kali ini, Hilnå mengangkat bahu dengan gaya berlebihan. Mata staf perwira itu tetap tertuju ke depan, tetapi tatapannya memiliki kasih sayang lembut yang mungkin ditujukan pada seorang adik dan rasa hormat yang mendalam yang ditunjukkan kepada putri kesayangan mereka. Itu menghangatkan hati menurut Lena. Komandan kesatuan mungil ini pasti sangat dicintai bawahannya.
“Kalau begitu, Hilnå, ada sesuatu yang ingin ku tanyakan. Bagaimana Kau menemukan Jiryal Cuckoo ketika jaraknya tujuh puluh kilometer dari garis depan?”
“Para orakel divisi ramalan mendeteksinya,” jawab Hilnå.
(Orakel; peramal)
Melihat kebingungan di mata Lena, staf perwira menambahkan:
“Orakel adalah yang mereka kami sebut yang diberkahi dengan kemampuan psikis Heliodor, Kolonel. Mungkin, itu bisa digambarkan sebagai kemampuan untuk mendeteksi secara dini ancaman yang mendekati diri sendiri dan kerabat serta rekan seseorang. Berbeda dengan kewaskitaan Pyrope dan penglihatan masa depan Safira, mereka tidak dapat mengamati ancaman secara nyata, tetapi sebagai gantinya, radius efektif deteksi mereka jauh lebih luas. Perwira orakel dari generasi kami dapat mendeteksi seluruh area di sekitar negara sahabat di ujung barat.
“Orakel diyakini menjadi salah satu alasan utama Teokrasi Suci kami dan negara-negara tetangga berhasil mempertahankan tanah air mereka. Dikatakan bahwa di zaman kuno, jauh sebelum Teokrasi Suci didirikan, terdapat orakel yang jangkauan deteksi mencapai lebih dari seratus ribu kilometer.
Itu mengingatkan Lena pada Shin, yang kemampuannya mampu menjangkau seluruh Republik dan front barat Federasi... Meskipun seratus ribu kilometer terasa seperti angka yang dilebih-lebihkan.
Hilnå melanjutkan:
“Seperti yang staf perwira di sini katakan, para orakel tidak memiliki penglihatan nyata tentang ancaman yang mereka rasakan. Kami mengirim pengintai jauh ke dalam wilayah Legiun, dan begitulah cara kami menemukan monster itu, Jiryal Cuckoo.”
xxx
“Berdasarkan pengamatan awal Teokrasi Suci, Halcyon diperkirakan merupakan versi dari peningkatan Weisel. Untungnya, ini juga berarti mewarisi kecepatan gerakan lambat Weisel yang beberapa kilometer per jam.
Tidak seperti Federasi, Republik, Aliansi, dan Kerajaan, yang berbahasa umum yang sama dengan dialek berbeda, Teokrasi Suci dan bahasa negara-negara barat jauh memberi aksen unik kepada penuturnya. Karena itu, Shin dan perwira Federasi berjuang untuk menuturkan kata-kata mereka.
Untuk itu, ketika militer Federasi berkomunikasi di antara mereka sendiri, mereka menggunakan sebutan yang berbeda untuk tipe Offensive Factory: Halcyon. Seperti Teokrasi Suci, itu didasarkan pada citra burung dunia bawah.
Halcyon. Seekor burung legendaris dikatakan hidup di laut utara.
Melihat ke depan, Frederica melangkah maju dan mengerutkan alis.
“Meski begitu, ini cukup merepotkan. Singkatnya, ini artinya Halcyon telah bergabung dengan Noctiluca. Aku yakin kita bisa terus menyebutnya sebagai Noctiluca.”
“Itu hanya teori, mengingat situasinya. Kita tidak dapat memverifikasinya sampai kita menghancurkan dan kemudian menyelidikinya.”
Meski sebenarnya, kemampuan Shin telah cukup banyak mengkonfirmasi bahwa itulah masalahnya. Segera setelah tiba di Teokrasi Suci, dia merasakan Noctiluca, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk menyimpulkan bahwa dia mendengar suaranya berasal dari apa yang digambarkan oleh militer Teokrasi Suci sebagai Jiryal Cuckoo.
Tetapi pada tingkat permukaan, mereka harus berpura-pura itu tidak lebih dari hipotesis. Mereka bahkan tidak bisa mengungkapkan keberadaan Para-RAID kepada Teokrasi Suci, dan mereka telah diperintahkan dengan ketat untuk hanya memakai radio dalam berkomunikasi dan merahasiakan keberadaan Perangkat RAID.
“Tepat sekali... Kalau begitu karena Legiun ini bisa jadi adalah Noctiluca, mengapa dia tidak menembaki kita meski kita berada dalam jangkauan efektifnya?”
“Itu hanya sedikit di luar jangkauan efektif, jadi mungkin bermaksud membombardir garis depan dan belakang garis belakang sekaligus. Kami sudah memprediksi sejauh itu. Dengan ukuran itu, tidak mungkin dia bisa menembak dan bergerak pada saat bersamaan.”
Sejauh jarak tembak musuh, kecepatan geraknya sangat lambat. Itu harus berhenti bergerak setiap kali menyerang, jadi taktik yang paling optimal adalah mendekatinya sedekat mungkin sebelum ditembakkan dan menyapu seluruh garis musuh sekaligus.
Dengan mengatakan itu, Shin menyipitkan mata. Masuk akal jika Teokrasi akan panik.
“Dengan jangkauan Morpho atau Noctiluca, tergantung dari mana musuh menembak, itu bisa dengan mudah membombardir seluruh wilayah Teokrasi. Paling buruk, unit Legiun yang satu ini bisa menghancurkan negara utuh-utuh.”
xxx
“Jadi, um, misi kita adalah menghancurkan Halcyon sebelum mencapai posisi tembak prediksi, kan?”
Rito memimpin Batalyon ke-2 menggantikan Yuuto, dan Michihi mengambil alih komando Batalyon ke-3. Mereka diposisikan lima belas kilometer di depan Armée Furieuse, dekat dengan garis depan.
Mereka berada di gudang pasokan amunisi dan bahan bakar yang disamarkan. Bahkan gudang prefab yang disamarkan berwarna abu-abu mutiara. Seorang penerjemah Teokrasi telah memberitahu mereka bahwa karena gudang-gudang ini hanya sedikit kedap udara, mereka lebih baik duduk di Feldreß mereka. Jadi mereka menaiki kokpit unit mereka. Rito berbicara saat dia memanggil peta operasi ke layar optiknya.
Dia merasakan senyum sarkastik Michihi melalui Para-RAID dan radio, yang bekerja bersama-sama.
“Menurutku itumen-skipbanyak langkah, Rito. Kau membuatnya terdengar seperti kita semua hanya akanmenyerangnya .”
"Aku tahu aku tahu. Pertama, militer Teokrasi akan meluncurkan serangan langsung ke Legiun untuk menahan mereka agar tetap terjepit. Di sisi lain, batalion depan Kapten Nouzen dan kita di pasukan utama bersembunyi, kan? Orang Teokrasi cukup kuat. Mereka benar-benar baik-baik saja dengan menangani semua pengalihan itu sendiri.”
Bahkan dari sudut pandang mantan tentara bawah umur seperti Rito, militer Teokrasi terlihat teliti, disiplin, dan kuat. Fasilitas dan perlengkapan mereka jauh lebih terkuras dibandingkan dengan negara-negara besar seperti Federasi, akan tetapi semangat mereka tinggi, dan kedua satuan yang ditempatkan di garis depan dan para prajurit yang menjaga front sipil siap siaga.
Rasanya seperti mereka sedang menyembah komandan kesatuan. Mereka membawa potret dirinya, dan mereka akan memuja gambarnya di setiap kesempatan atau menyebut-nyebut namanya. Bendera yang menggambarkan dirinya berkibar di sekitar mereka, dan senandung para prajurit tak berwajah bisa terdengar di mana-mana. Semangat religius dari seluruh adegan itu tidak menyenangkan, tetapi di atas semua itu...
“Itubagian yang paling menakutkan...”
Rito dengan cepat mengarahkan pandangannya ke para prajurit. Para prajurit Teokrasi yang berjalan di luar hanggar dari ujung kepala hingga ujung kaki tertutup setelan terbang abu-abu mutiara yang menutupi seluruh tubuh mereka, dan mereka juga mengenakan topeng dan kacamata yang menyembunyikan wajah mereka dari pandangan. Mereka mengemudikan beberapa Feldreß berbentuk aneh berwarna abu-abu mutiara yang senada dengan seragam mereka.
Pemandangan itu seperti barisan kuda bersahaja, dinaiki penunggang tak berwajah di tengah salju putih pucat.
“Aku tahu maksudmu, tapi mereka tidak punya pilihan. Medan perang Teokrasi ... Blank sector penuh dengan abu.”
Semenanjung Kepala Putus, terletak di ujung barat laut jauh benua. Atau seperti yang dikenal—blank sector. Sebuah gurun yang tertutup abu vulkanik yang telah menghujaninya selama beberapa abad. Gunung berapi yang terletak di tengah semenanjung telah menjadi aktif, mengepulkan asap dan abu vulkanik dalam jumlah besar dan membuat wilayah itu tidak ramah bagi kehidupan manusia.
Dengan seluruh orang dan satwa liar di negara itu yang mengungsi dari daerah itu, sebidang tanah telah terlantar selama ratusan tahun. Saat ini, matahari terhalang abu dan asap yang menutupi langit, dan permukaannya tertutup oleh lapisan abu tebal. Logam berat yang terbawa oleh magma telah mencemari perairan, menciptakan tanah tak bertuan yang sebenarnya.
Sebagian besar serangan Legiun yang dihadapi Teokrasi menjadikan blank sector sebagai wilayah pengaruh utama mereka. Dengan demikian, medan perang Teokrasi berpusat di sekitar wilayah vulkanik ini.
Inilah alasan di balik seragam aneh Teokrasi dan desain Feldreß yang unik.
Abu vulkanik merupakan hasil semburan magma cair dari bawah tanah dan naik ke permukaan sebagai partikulat padat. Mereka pada dasarnya adalah pecahan kaca alami yang sangat kecil. Tepiannya sangat tajam dan mudah merusak kulit dan bola mata. Menghirupnya dalam waktu lama dapat menyebabkan kerusakan serius pada paru-paru. Sederhananya, ini bukan medan perang yang bisa bertahan hidup dengan bagian tubuh mereka yang terekspos secara tidak perlu.
Karena itu, semua prajurit Teokrasi memakai setelan Alat Pelindung Diri, tanpa terkecuali, setiap kali mereka berjalan di luar hanggar. Omong-omong, militer mereka tidak memiliki pangkat yang sesuai dengan tentara infanteri. Alih-alih dihadiri oleh infanteri, Feldreß dari Teokrasi malah menggunakan unit ekstensi mobile kecil untuk melindungi tembakan di medan perang.
(setelan Alat Pelindung Diri; mgkn kek jas astronot/APD)
Rito bisa mendengar Michihi terkikik.
"Tapi kamusudah akrab dengan pilotnya, kan, Rito?"
"Yah begitulah. Aku tidak mengerti apa yang mereka katakan, tapi bermain dengan mereka cukup menyenangkan.”
Pilot tersebut adalah tentara dibawah umur, kira-kira seusia Prosesor. Mereka cukup penasaran saat melihat orang asing pertama yang mereka lihat selama yang bisa mereka ingat. Kapanpun mereka punya waktu, mereka datang ke barak Pasukan Terpadu untuk hang out. Mereka akan bertukar permen, bermain kartu, atau sekadar berkompetisi dalam hobi favorit militer, push-up.
Di penghujung hari, mereka akan bermain adu nyali dengan secangkir teh, berharap tidak kalah dengan saus cabai dan rempah-rempah khusus Teokrasi yang tercampur ke dalamnya. Setidaknya mereka melakukannya sampai Shin dan seseorang yang terlihat seperti perwira senior Teokrasi masuk untuk memarahi mereka.
Kebetulan, saat itulah mereka menunjukkan potret komandan kesatuan kepada Rito. Seorang gadis Citrine dengan rambut pirang cerah dan mata emas. Mereka mengangkat potret-potret itu seperti harta berharga, seolah-olah menampilkan gambar semacam putri peri.
“Rema refoa, Himmelnåde. Tsuriji yuuna, Rèze.Ini kira-kira artinya, "Kami menghormati anda, Lady Himmelnåde. Rèze, bintang penuntun kami...”
Staf perwira yang menghadiri briefing mereka menjelaskan makna di balik kata-kata itu. Perwira ini mengerti bahasa Federasi, dan ketika dia mengucapkan kata-kata itu, dia meletakkan tangannya di saku dada seragam abu-abu mutiaranya. Mungkin ada liontin atau semacamnya di dalamnya yang berisi potretnya, karena dia tampak seperti penganut taat ketika melakukan gerakan itu.
Itu adalah gambaran sembahyang; kefanatikan; iman.
Eighty-Six, yang tidak percaya pada Tuhan maupun surga, tidak mengenal siapa pun yang pernah bertindak seperti itu.
Di luar hanggar, di mana Reginleifs bersiap-siap, Rito bisa mendengar suara-suara yang sama dari seluruh medan perang blank sector dalam salju putih pucat. Itulah yang memberitahunya bahwa operasi telah dimulai. Prajurit faceless Teokrasi mengangkat suara mereka untuk memuji tuan putri prajurit mereka.
Rema refoa, Himmelnåde!
Tsuriji yuuna, Rèze!
Maka dimulailah operasi tahap pertama. Kesatuan militer Teokrasi melancarkan serangan mereka, bertindak sebagai pengalih perhatian.
xxxx
Seolah menjawab nyanyian pujian gembira melalui jalur komunikasi, Hilnå mengangkat tongkat komandonya di satu tangan, menggoyangkan bagian atas kepalanya yang seperti mutiara untuk membunyikan loncengnya. Lonceng kaca berdentang dengan jelas dan dingin.
“Demi takdir negeri dan pride rakyatnya, Shiga Toura, jalan! Pertempuran di wilayah ini adalah perang kita.Aku doakan kalian memenuhi peran kalian dengan sempurna!”
Perintah Hilnå sangat jelas dan sampai di kejauhan, bergema manis di medan perang putih pucat. Tapi sesaat kemudian, gema halus dari suaranya yang seperti pasir silika yang berkilauan digantikan dengan raungan dan teriakan pertempuran para prajurit.
Pemandangan itu membuat Lena tercengang. Dia tidak pernah memimpin pasukan sebesar ini.
"Ini...luar biasa," katanya, kagum.
Hilnå lebih muda dari Lena, akan tetapi keterampilan kepemimpinan dan komandonya luar biasa. Reaksi mereka hanya dapat digambarkan sebagai pengabdian yang sungguh-sungguh—bahkan fanatisme. Sorot mata Hilnå tetap tertuju pada layar depan, dan dia tidak melirik ke arah Lena. Ditampilkan di layar itu adalah lambang unit Kesatuan Angkatan Bersenjata ke-3-nya, Shiga Toura: seekor kuda abu-abu belang tangkas.
“Semua kesatuan anak-ku memiliki orang tua dan saudara-saudara mereka yang dibunuh Legiun,” kata Hilnå.
Lena melebarkan matanya kaget. Orang-orang yang lahir dalam Teokrasi memiliki profesi yang ditentukan oleh keluarga mana mereka berada. Prajurit dilahirkan dalam keluarga tentara, yang artinya bahwa seluruh prajurit yang gugur dalam sebelas tahun terakhir adalah kerabat para prajurit yang berdiri di atasnya sekarang.
Lima divisi yang membentuk kesatuan ini semuanya menatap ke atas ke simbol dengan pilu, mengerucutkan bibir merah mereka seolah menahan air mata.
“Aku tidak berbeda.”
Komandan kesatuan berusia lima belas tahun ini adalah bagian dari keluarga prajurit.
“Aku kehilangan keluargaku sendiri karena Legiun. House Rèze adalah keluarga santa dengan pengaruh politik cukup besar. Untuk menghormati peran itu, ketika perang pecah sebelas tahun yang lalu, orang-orang House Rèze terjun ke medan perang sebagai jenderal. Dan mereka semua mati. Semuanya...kecuali aku.”
Santa adalah gelar yang diberikan kepada pendeta tertinggi kepercayaan Noirya. Dalam Teokrasi, pendeta dipandang sebagai pejabat pemerintah, serta komandan militer.
Tetapi bahkan jika Hilnå terlalu muda untuk berdiri di medan perang selama pecahnya perang, pemikiran bahwa seluruh keluarganya akan mati... Pertempuran itu pasti sangat sengit.
Mata Hilnå, emas seperti matahari terbenam, dipenuhi dengan cahaya terang untuk sesaat. Tetapi ketika dia berbalik, wajahnya yang pucat telah mendapatkan kembali senyum lembut seperti sedia kala.
“Itu karena mereka tahu bahwa semua orang sangat memujaku. Bagaimanapun, kita telah kehilangan keluarga kita.... kita semua kehilangan keluarga kita.”
xxx
Post a Comment