Eighty Six Vol 9; Chapter 4; Bagian 3 - Ruang Mahesvara

 

"Kekaisaran sama terobsesinya dengan perang seperti biasa ..."

Hanya satu tentara Federasi yangmelawan balik mereka yang ada di pangkalan, pada akhirnya hanya untuk menghancurkan diri sendiri. Dia telah menyembunyikan semacam perangkat berdaya ledak tinggi di tubuhnya, yang bahkan memiliki bantalan bola tersembunyi di dalamnya yang berfungsi sebagai pecahan peluru. Dinding abu-abu mutiara yang steril sekarang ternoda darah, bau busuknya mencekik aroma kayu gaharu beraroma pusat komando.

Hilna menghela nafas. Ledakan bahan peledak akan cukup mematikan dengan sendirinya, tetapi mereka harus menambahkan bola metal untuk membuat tembakan, meningkatkan daya mematikan dan jangkauannya. Itu adalah ide yang mirip dengan ranjau buckshot. Gadis itu memiliki pistol, yang entah bagaimana dia sembunyikan di tubuhnya, tetapi begitu dia kehabisan peluru, dia menolak untuk menyerah. Seandainya perwira kontrol tidak menyadari pembangkangannya dan menangkap tentara Federasi, tidak ada orang di pusat komando yang akan selamat.

Dua perwira yang telah bertahan dicabik-cabik oleh tembakan, dan prajurit wanita yang meledakkan dirinya dihancurkan oleh ledakan itu. Daging dan darah senilai tiga orang, serta pecahan logam yang tak terhitung jumlahnya, tersebar di seluruh pusat komando dalam cipratan darah. Perwira yang mendorong Hilnå ke lantai berlumuran darah orang lain dan juga sedikit berdarah.

Hilnå, bagaimanapun juga, tetap aman dengan perlindungannya dan pengorbanan dua perwira lainnya. Tidak ada goresan padanya. Tetesan darah yang memercik ke pipi putihnya adalah satu-satunya hal yang gagal ditangkis oleh pedang setianya.

"Apakah kamu baik-baik saja, Putri ?!" perwira yang melindunginya bertanya.

"Ya. Terima kasih, seperti halnya dua orang yang mengorbankan diri mereka sendiri.”

Tubuh manusia bisa berfungsi sebagai perisai yang efektif terhadap peluru dan tembakan. Sejak awal militer modern, ada banyak cerita tentang tentara yang melemparkan diri mereka ke atas granat tangan untuk menyelamatkan rekan-rekan mereka.

Dan begitulah cara kami melindungi negara kami: dengan mengorbankan banyak orang.

Hilnå menyeka tetesan darah di bawah matanya, menarik garis merah darah di kulitnya yang putih salju, seperti makeup.

“Mematuhi takdirmu dan jatuh dalam pertempuran seperti yang ditentukan oleh panggilan takdir. Sungguh beruntungnya... dan patut diteladani.”

xxx

Berwarna cinnabar menutupi Reginleif yang gagal menghindari tembakan, berdiri di lintasan tembakan dan memblokir peluru HEAT dengan pelindung depan yang kokoh. Pelat padat mencegah jet logam menyerang interior Vánagandr, sementara APFSDS 120 mm yang ditembakkan sebagai serangan balik menghancurkan Lyano-Shu hingga berkeping-keping.

"Apakah kamu baik-baik saja, Nak?"

“T-terima kasih...”

“Jangansungkan . Melindungi wanita dan anak-anak dari bahaya adalah kehormatan kami.”

Mendengarkan percakapan ini melalui radio dan hampir membayangkan senyum lebar pilot Vánagandr, Frederica merasa agak enggan. Tapi setelah melihat pemandangan itu dengan matanya sendiri, dia membuka bibirnya sebagai ucapan terima kasih.

Dia sedang duduk di dalam salah satu ruang kendali kaki Trauerschwan, tersembunyi di balik formasi Reginleif. Regu Lena masih melarikan diri, dan pengganti aktingnya, komandan pasukan, semuanya berada di tengah pertempuran. Meski dia adalah seorang Maskot dan tidak memiliki otoritas apa pun, dia setidaknya harus berterima kasih kepada mereka.

Armor frontal Vánagandr bahkan bisa memblokir peluru tank 120 mm, tetapi meskipun dia merasa terdesak untuk memberitahu mereka agar tidak gegabah, dia juga menyadari bahwa itu tidak pantas.

Tapi Svenja, yang kemungkinan besar telah melihat hal yang sama seperti yang Frederica lihat, menyela transmisi sebelum dia sempat. Dan dengan kasar pada saat itu.

“Apakah kamu baru saja melihatnya, Eighty Six?! Vánagandrs Resimen Myrmecoleo akan melindungi kalian , jadi tetaplah bersembunyi di barisan belakang! Kuda merah kami tidak akan membiarkan panah licik lolos—”

Frederica balas berteriak padanya. Beraninya Maskot satuan lain mengatakan itu pada mereka?!

“Armor depanmu, itu! Vanagandr-mu yang lamban dan lemot bagus untuk membuat tembok, mungkin. Dan kesampingkan semuanya, Kau tidak memiliki wewenang apa pun atas satuan-mu sendiri, apalagi hak memerintahkan satuan lain. Jaga kepalamu tertunduk dan tutup mulutmu, dasar ornamen licik!”

“Eep?!”

Meskipun dia telah meneriakinya sekuat tenaga tanpa sedikit pun keraguan, suara Frederica tetap seperti seorang gadis muda, baru menginjak usia remaja. Itu masih cukup untuk membuat Svenja tersentak dan cukup gemetar sehingga Frederica dapat mendengarnya melalui radio. Saat Frederica mengangkat alis, target panggilan beralih ke Gilwiese.

“Kau benar sekali. Aku minta maaf jika kami mengacaukan rantai komando. Namun, aku akan sangat menghargai jika Kau dapat menahan diri untuk tidak meninggikan suara -mu pada Putri kami. Dia cukup sensitif untuk berteriak.”

“Yah, kurasa tidak ada salahnya dilakukan, karena tidak ada Prosesor yang mendengarkannya.”

Lagi pula, Eighty-Six mestinya sudah terbiasa dengan Handler Republik yang sesekali mengoceh tentang Sensor Resonasi dan radio. Mereka tidak akan mengabaikan kata-kata Maskot yang tidak dikenal; mereka sejak awal tidak akan meminjamkannya telinga.

Dengan mengatakan itu, Frederica mengernyitkan jembatan matanya. Itu tidak akan menyebabkan masalah apapun melalui nirkabel, tapi...

“Namun, kamu menyuruhku untuk tidak berteriak, tetapi kamu harus mendidiknya tentang dasar-dasar perilaku medan perang. Perhatikan itu. Dan jangan memintaku untuk menahan diri dari memarahinya untuk itu. Kamu mengaku sebagai sosok kakaknya, bukan?”

"Aku minta maaf."

xxx

“Aku bisa mengerti kenapa dia adalah 'adik' Kapten Nouzen. Dia memiliki kepala yang baik di pundaknya, Putri.”

(kepala baik di pundak; cerdas dan mampu menilai situasi dengan baik)

Setelah mematikan radio dengan senyum sinis, Gilwiese berbalik dengan susah payah, menghadap kursi penembak. Mereka berada di dalam kokpit dua kursi kolom vertikal Mock Turtle. Kursi itu terlalu sempit untuk orang dewasa, tapi terlalu besar untuk rangka kecil Svenja.

Apalagi sekarang, saat dia duduk meringkuk dan menggigil. Gilwiese berbicara dengannya dengan penuh perhatian.

“Itu bukan archduchess yang meneriakimu. Bukan archduchess yang memarahimu. Tidak apa-apa. Jangan takut.”

“Y-ya...,” gumamnya, dengan takut mengangkat kepala.

Tanda-tanda air mata dan kepanikan masih terlihat jelas di mata emasnya.

Gadis Maskot itu tidak akan meninggalkan sisi Shin, jadi dia mengasumsikan dia adalah gadis yang terkait dengan House Nouzen. Atau mungkin dia terlibat dengan ayah angkat Shin—presiden sementara, Ernst. Presiden itu adalah seorang prajurit sebelum revolusi, dan tentara adalah bangsawan atau rakyat jelata yang berafiliasi dengan resimen mereka. Bagaimanapun juga, mereka berada di bawah komando gubernur. Sehingga mantan gubernur bisa mempercayakan Shin untuk mengasuh anak haram. Itu tidak masuk akal.

Apapun itu, gadis itu sepertinya berasal dari garis prajurit Onyx dan juga memiliki darah Pyrope yang mengalir di nadinya.

Dan meskipun keturunan campuran Pyrope, seperti Svenja, dia tidak bisa memahami ketakutannya karena dimarahi. Dan dia bahkan berdebat dengan orang dewasa seperti Gilwiese tanpa isyarat ketakutan.

"Tidak baik. Kurasa... Apa kata yang tepat untuk itu? Berang, kurasa.”

Dia tidak bisa menyalahkan gadis Maskot itu karena tumbuh dewasa tanpa pernah mengetahui rasa cambuk itu. Onyx tidak perlu terlibat dalam perkembang-biakan selektif, sehingga mereka tidak memiliki anak gagal. Usaha sia-sia tidak diinginkan yang harus hidup sambil menahan teriakan dan sumpah serapah karena menjadi parasit yang tidak berharga.

“K-Kakak. Benar, kita harus melapor ke 'Ayah,' kalau begitu. Jika kita memberi tahu 'Ayah' bahwa alasan teokrasi kelas dua ini mengkhianati kita, aku yakin dia akan memberi ganjaran—”

“Dengan asumsi kita bisamemberitahunya. Putri... Eintagsfliege men-jamming komunikasi kita. Kami tidak dapat menghubungi Federasi sekarang.”

"Ah..."

Berdiri di antara mereka dan Federasi adalah Teokrasi, Republik, dan negara-negara barat jauh, serta zona dan wilayah yang diperebutkan Legiun. Eintagsfliege terus-menerus dikerahkan di wilayah mereka, gangguan elektromagnetik mereka menghalangi komunikasi nirkabel.

Dengan kata lain, apa pun yang terjadi pada Brigade Ekspedisi di Teokrasi, daratan Federasi tidak akan disiagakan. Mereka tidak punya cara untuk meminta Federasi menyelamatkan mereka dari situasi ini atau memberikan tekanan pada Teokrasi.

Pasukan Terpadu, dan awalnya Republik, menggunakan Sensor Resonasi. Sebuah ciptaan ulang mekanis sepenggal kemampuan Marquess Maika. Mereka gagal untuk sepenuhnya mereproduksi kemampuan itu, tentu saja, tetapi perangkat itu memungkinkan komunikasi yang mengabaikan jarak dan jamming Eintagsfliege.

Tapi itu, ketika semua sudah dipertimbangkan, itu hanya sebuah mesin. Seseorang di Federasi harus memiliki Perangkat RAID untuk berkomunikasi dengan Divisi Lapis Baja ke-1, dan mereka harus mengaktifkannya saat ini juga. Dan bahkan jika Gilwiese dan Svenja memberi tahu seseorang di Federasi, bantuan akan butuh waktu untuk tiba.

Dan dalam iklim saat ini, mustahil Federasi, bahkan jika itu adalah pewaris Kekaisaran Giadian nan agung, akan bersedia berperang melawan Teokrasi. Secara realistis, mereka hanya akan kehilangan dua resimen. Mereka tidak akan memulai perang hanya untuk merebut kembali mereka. Lebih-lebih Eighty-Six, yang bukan warga negara Federasi sejak lahir atau memiliki keluarga yang ingin melihat mereka kembali.

Mereka akan dipuja sebagai pahlawan tragis, dan warga akan meratapi nasib mereka untuk sementara waktu, tetapi begitu Federasi mengumumkan bahwa mereka akan berhenti mendukung Teokrasi atau membuat sanksi lain, cerita itu akan segera terlupakan.

Tidak ada yang akan peduli jika satuan rakyat jelata mati. Pada akhirnya, Resimen Myrmecoleo tidak lebih dari pion sekali pakai, baik bagi Federasi dan tuan mereka. Kehilangan mereka tidak akan menyebabkan rasa sakit yang berkepanjangan bagi siapa pun.

“Dan inilah mengapa menjadi satuan yang menonjol tidak membantumu.”

xxx

"Tapi... apa poinnya?" Shin bergumam pada dirinya sendiri.

Itu bukan sesuatu yang seharusnya dia pikirkan dalam situasi ini, tapi itu tidak masuk akal. Apa yang terjadi mungkin tidak akan memicu perang dengan Federasi, tetapi itu akan menciptakan antagonisme dan hanya memperburuk posisi Teokrasi.

Hubungan Teokrasi dengan Federasi, Kerajaan, dan Aliansi akan memburuk, dan mereka akan kehilangan dukungan masa depan yang akan mereka terima. Dan meski itu tidak akan separah kasus Republik, mereka tetap akan dicap paria karena memaksa tentara anak-anak ke dalam pertempuran... Dan semua yang mereka dapatkan sebagai imbalan adalah dua resimen lapis baja.

(paria; rendahan, sampah masyarakat)

Itu bahkan bukan jalan keluar.

Sejak awal, tidak, bahkan sebelum mempertimbangkan itu...

xxx

“Kenapa mereka melakukan ini sekarang?”

Itulah bagian yang melekat pada Lena. Bagaimanapun juga, Halcyon hanya lumpuh untuk sementara waktu karena overheat. Itu adalah senjata besar yang mengancam yang dipegang di Teokrasi suci; melenyapkannya seharusnya menjadi prioritas utama mereka. Dan tidak hanya itu masih sangat besar, tetapi pasukan mereka juga masih terkunci dalam pertempuran dengan pasukan garis depan Legiun.

Jadi mengapa mereka mengkhianati Brigade Ekspedisi Federasi dan mengambil risiko bertempur di dua front—bahkan jika salah satu tentara yang akan mereka lawan jauh lebih lemah? Mengapa mengkhianati mereka sekarang ? Tidak ada yang mereka dapatkan dari menyalakannya di sini.

Hilnå menyebutkan pencapaian dan informasi, tetapi Brigade Ekspedisi Federasi belum merebut inti kendali Legiun, apalagi melenyapkan Halcyon, yang merupakan tujuan awal mereka. Tidak akan terlambat untuk menyerang mereka sesudahnya; sebenarnya, jika Teokrasi memang sangat ingin berkhianat, mereka mestinya melakukannya setelah mereka menyelesaikan misi—ketika mereka mengalahkan ancaman Halcyon yang akan segera terjadi dan mungkin mendapatkan informasi rahasia atau sisa-sisa railgun.

Setelah operasi selesai, Brigade Ekspedisi akan kelelahan dan tidak terkawal. Jika Teokrasi menyerang mereka nanti malam, ketika mereka keluar dari Reginleif, bahkan Eighty-Six sekalipun akan tertangkap tanpa banyak perlawanan. Ya, bahkan dari sudut pandang merebut Eighty-Six sendiri, memutar pada mereka setelah operasi selesai akan membuat Teokrasi terjaring lebih banyak dengan usaha yang jauh lebih sedikit.

Kalau begitu, mengapa? Mengapa mereka melakukannya sekarang dan bersusah payah menimbulkan kerugian yang tidak diperlukan satu sama lain?

Semua koridor yang mereka lewati tidak memiliki tanda-tanda tentara atau penjaga. Mereka berjalan menuju hanggar pangkalan. Pistol mesin yang diberikan pada mereka masing-masing hanya memiliki jumlah peluru terbatas, karena pistol-pistol itu harus disembunyikan, tetapi mereka tiba tanpa melepaskan satu tembakan pun.

Mereka menatap ke luar dan melihat udara terbuka yang pucat menuju ke jendela. Mereka tidak bisa melintasi medan itu tanpa pakaian pelindung.

“Masuk ke Vanadis!”

Saat itulah Lena menerima transmisi melalui Para-RAID. Itu dari kapten skuadron penjaga markas pusat, yang mereka tinggalkan sebagai unit cadangan.

“Kami memutuskan untuk datang menjemputkalianbahkan sebelumkalianmemanggil kami! Kirimi aku transmisi setelahkaliansemua masuk; kitaterobosshutter !”

"Ya terima kasih!"

Seorang subdriver naik ke kursi kemudi Vanadis dan menyalakan mesin. Bahkan tanpa memeriksa bahwa semua orang telah meraih sesuatu, dia tanpa ragu menginjak pedal.

"Letnan Dua Nana!"

“Yes, maam !”

Dua senapan mesin berat mengeluarkan pekikan bernada tinggi yang mengingatkan pada gergaji listrik. Pelurunya menembus penutup logam dalam hitungan detik. Dengan tembakan berhenti beberapa saat kemudian, Vanadis menyelam melalui lubang di rana dengan ledakan yang nyaring dan keras .

Serpihan logam beterbangan ke udara. Di dalam hanggar, para Reginleif menyambut kereta ratu mereka, membentuk formasi pertahanan di sekitarnya dalam sekejap mata.

Pemandangan sosok berseragam, membawa senapan serbu, akhirnya masuk ke hanggar, memenuhi monitor Vanadis.

xxx

Kurena bisa melihat unit Mika, Bluebell, terlempar tepat di bawahnya melalui sensor optik Trauerschwan.

“Mika!”

Itu bukan serangan langsung di kokpit. Unitnya juga tidak rusak berat. Tapi dia pasti terluka. Dengan sayap kiri terkoyak, Bluebell terdampar di tempat, dan unit pengiring mendekatinya dengan Juggernaut untuk menariknya. Dan bahkan saat mereka melakukannya, unit abu-abu mutiara mendekati mereka.

Sebuah transmisi baru saja masuk, menginformasikan bahwa Rito juga terluka dan harus mundur ke garis belakang. Kurena hanya bisa duduk diam, mengepalkan tangan di dalam kokpit Gunslinger, yang kedua kaki depan dan belakangnya terpasang di blok kokpit railgun raksasa.

"Kenapa?"

Mereka melakukan ini untuk beberapa keparat yang menipu dan memanfaatkan mereka. Demi orang-orang mengerikan yang akan mencoba mendorong kesulitan dan rasa sakit pertempuran ke orang lain dan berpura-pura tidak ada.

Kenapa selalukami ?

Dia tiba-tiba menyadari bahwa gumpalan padat emosi yang dia bawa dalam hatinya adalah kemarahan. Itu tidak menggelegak di dadanya, juga tidak membakar di perutnya. Itu dingin dan keras, seperti benda asing yang tersangkut di dalam dirinya dan tidak mau pergi. Seperti racun beku dan dingin yang menempel padanya dari dalam.

Itu adalah kemarahan yang telah membara di dalam dirinya di seluruh Sektor Eighty-Six dan sejak itu.

“Kenapa kita... harus selalu menjadi orang yang bertarung...?!”

xxx

Dilindungi oleh skuadron Reginleif, Vanadis melarikan diri dari pusat komando kesatuan dan beralih ke gurun yang pucat. Vanadis bukannya tanpa alat pertahanan diri, tetapi senapan rantai 120 mm dan senapan mesin beratnya kurang bertenaga. Mobilitasnya pun jauh dari kemampuan Reginleifs. Dengan demikian, kendaraan komando tidak dimaksudkan untuk pertempuran, dan mereka harus menghindari setiap dan seluruh pertempuran.

(senapan rantai; googling saja pak)

Hal yang sama berlaku untuk skuadron kawal, yang telah ditinggalkan sebagai cadangan minimal jika terjadi keadaan darurat. Mereka berlari menembus medan kelabu, bersembunyi di balik bukit yang bisa mereka temukan untuk menghindari pertempuran dengan militer Teokrasi. Mereka harus mencari cara untuk menerobos kepungan kesatuan dan mencoba berkumpul kembali dengan sisa pasukan mereka.

Mereka berhasil melarikan diri dari pangkalan musuh, tetapi jika Lena dan yang lain kembali tertangkap, mereka dapat dimanfaatkan sebagai sandera untuk menekan Eighty-Six. Dan mereka juga perlu mengumpulkan teknisi Armée Furieuse dan awak maintenance, yang terletak lima belas kilometer jauhnya. Lena hanya bisa berdoa mereka baik-baik saja.

“Letnan Dua Oriya, Letnan Dua Michihi! Status kalian?!” Lena menanyai mereka melalui Para-RAID.

"Kami benar-benar terkepung, Kolonel!"

“Divisi ke-3 dan barisan resimensergapmenipis padaarah jamtiga! Kamiberusaha menerobos dari sana!”

Frederica kemudian menimpali dengan laporan lain.

“KesatuanAngkatanBersenjatake-2 Teokrasi juga mulai bergerak ke arahkami. Namun, mereka masih menyerang Legiun, sehingga mereka tidak dapat berkontribusi pada pengepungan... Setelah berjalan-jalan di sekitar para perwira dan tentara Teokrasi sambil berperan sebagai anakpolosterbuktiberguna .”

Komentar terakhir itu membuat Lena mengerjap beberapa kali, sama tidak pantasnya dengan situasi tegang ini.

“Frederica... Kau bisa mengerti bahasa Teokrasi?”

Kemampuannya memungkinkan dirinya untuk melihat masa lalu dan masa kini dari siapa pun yang dia kenal, tetapi sepengetahuan Lena, itu mengharuskan dia setidaknya tahu nama mereka dan telah bertukar kata dengan mereka.

“Cukup baik untukmembukapercakapan dasar. Aku telah berbicara dengan mereka, tetapi aku membuatnya seolah-olah aku tidak dapat memahami mereka dengan baik. Seperti yangsudahku katakan, aku memainkan peran sebagai anakpolos, menyeringai seperti gadis tak berdaya di negeri asing. Aku mengulangi namaku seperti bayi sampai mereka menyadari niatku dan memberikan mereka sendiri, dan itu sudah cukup untukmembuatkemampuanku bekerja ...Wilayahini terlalu jauh dari Republik dan Federasi.Kukiratidak ada salahnya berbuat salahdemi keamanan .”

Dia mungkin tidak memperkirakan pengkhianatan langsung, akan tetapi Frederica berasumsi bahwa semacam kesalahpahaman atau miskomunikasi yang bisa menyebabkan situasi tidak terduga.

"Apaakusudah membuktikan diriku berguna, Vladilena?"

“Tentu saja, Frederica... Terima kasih. Kau sangat membantu.”

Dia bisa merasakan Frederica mengangguk puas. Lena, bagaimanapun juga, dengan hati-hati mempertimbangkan informasinya. Kesatuan Angkatan Bersenjata ke-2 bergerak masuk. Dua resimen tidak dapat diharapkan untuk menahan pasukan seluruh negara. Dalam hal waktu yang terbuang dan kelelahan batalion lintas udara serta sisa amunisi, mereka tidak bisa membiarkan ini berlangsung terlalu lama...

"—Tapi, Kolonel, tunggu."

Seseorang menyela. Itu adalah Mitsuda, salah satu komandan batalyon Reginleif konfigurasi artileri. Suaranya mengandung sedikit ketidakpuasan yang tidak dia coba sembunyikan, meskipun itu tidak ditujukan pada Lena sendiri. Dia kemudian melanjutkan, nadanya lebih tenang.

“Katakanlah kitamemerintahkanreguShin mundur dari Halcyon. Tidak bisakah kita kembali setelahnya ?”

Lena menegang dan menelan ludah dengan gugup. Mitsuda melanjutkan.

“Maksudku,reguShin untuk sementara menghentikan Halcyon, tapi masih utuh. Jika kita biarkan saja di sana, bukankah orang-orang Teokrasi akansibuk mengurusnya sepenuhnya? Mereka memanggil Federasi untuk meminta bantuan karena terlalu banyak yang harus mereka tangani. Jadi sementara mereka sibuk mengeluarkannya sendiri, kita bisa pulang.”

Ini akan menyelamatkan diri mereka dari keharusan melawan Teokrasi secara percuma, yang akan mencegah mereka menerima kerugian tidak perlu dalam pertempuran itu.

"Well..."

Apakah mereka bisa melakukan itu? Ya. Itu akan membutuhkan usaha, tetapi mereka dapat membantu Shin dan batalion lintas udara melarikan diri, mengevakuasi garis depan dalam kekacauan yang akan terjadi, dan meninggalkan Teokrasi. Mereka harus meledakkan Armée Furieuse dan Trauerschwan untuk menyingkirkan mereka dan tidak meninggalkan mereka untuk ditangkap oleh musuh. Tetapi dibandingkan dengan pertempuran tanpa harapan melawan negara musuh, itu akan menyelamatkan banyak nyawa.

Mitsuda kemudian berbicara dengan nada berbeda, tidak berusaha menyembunyikan rasa jijik dan dendam yang dia rasakan.

“Ya, kami bangga berjuang sampai akhir. Dan tentu saja, jika Federasi ingin memanfaatkan keinginan kita untuk bertahan, kita akan membiarkan mereka, selama mereka membantu kita melakukannya... Tapi itu bukanberarti kita ingin merekamemanfaatkankitaseolah kitatidak adaartinya, memaksakita menjadi martir bagi mereka.”

xxx

Setelah mendengar kata-kata itu, Michihi menggigil seperti orang yang baru saja pikirannya dibacakan dengan keras. Rito mencoba menyangkalnya, meskipun sebagian dari dirinya harus bertanya-tanya tentang itu. Dan Kurena hanya setuju dari lubuk hatinya.

Keraguan, frustrasi, dan kemarahan membara di hati masing-masing dari Eighty-Six dan terbangun oleh kata-kata itu. Lagi pula, apakah mereka memiliki kewajiban untuk memperjuangkan orang-orang semacam ini? Atau setidaknya, untuk orang-orang seperti ini juga? Hanya karena bertarung sampai akhir adalah sifat mereka, hanya karena mereka bangga melakukannya, itu tidak berarti mereka hanya akan berguling dan menurut. Ketika seseorang menipu mereka, mengarahkan senjata ke arah mereka, dan menuntut mereka berjuang untuk mereka, mereka berhak menolak.

Sejak awal, mereka tidak berjuang untuk melindungi siapa pun atau menyelamatkan apa pun. Itu benar baik di Sektor Eighty-Six maupun di luarnya. Mereka tidak berjuang untuk babi putih Republik. Mereka melakukannya untuk pride dan untuk rekan-rekan mereka.

Mereka tidak akan lari, dan mereka tidak akan menyerah. Mereka akan berjuang sampai akhir, sampai nafas terakhir yang akan mereka hembuskan di saat-saat terakhir mereka—mematuhi pride mereka sebagai Eighty Six. Dan jika mereka akhirnya melindungi babi putih di sepanjang jalan, yah, mereka tidak akan menyukainya, tetapi mereka akan melakukan apa yang mesti mereka lakukan.

Federasi menggunakan mereka sebagai ujung tombak untuk menghancurkan posisi kunci Legiun, sebagai alat diplomatik, dan sebagai bahan propaganda. Mereka tahu itu. Warga Federasi hanya memandang Eighty-Six melalui media dan berita dan berpikir mereka adalah beberapa pahlawan tragis yang harus dimuliakan. Tetapi di sisi lain, Federasi memberi mereka banyak imbalan, jadi mereka menerimanya dengan enggan.

Tapi mereka tidak ingin menjadi alat atau bahan propaganda, dan mereka jelas tidak ingin dipandang sebagai pahlawan. Mereka hanya berjuang untuk diri mereka sendiri. Untuk pride mereka, untuk menjadi seseorang yang mereka inginkan dan apa yang mereka yakini. Bukan untuk orang lain.

Dan itulah sebabnya, sekarang setelah meninggalkan Sektor Eighty Six, mereka tidak akan berjuang untuk orang-orang semacam ini. Tidak sekarang, atau selamanya. Jadi jika mereka tidak bertarung di sini... jika mereka mengabaikan orang-orang yang meninggalkan mereka pada nasib mereka... tidak ada yang salah dengan itu...kan?

xxx

Tapi keraguan yang menggerakkan Eighty-Six untuk sesaat itu terkoyak. Itu seperti tebasan yang menentukan dari pisau setajam silet.

“Undertaker ke Vanadis.”

Suaranya yang jernih dan tenang mencapai telinga mereka—

“Satuanlintas udara akan melanjutkan misi, seperti yang diputuskansejak awal.Kitaakanmempertahankankendali zonatempursampai Trauerschwansiap di posisi.”

—dan menyatakan mereka tidak akan membatalkan operasi.

Lena, Kurena, dan anak-anak prajurit membisikkan namanya, seolah-olah tersadar dari mimpi. Mereka semua memiliki perasaan yang berbeda, tetapi mereka semua sama-sama menyebut nama Reaper tanpa kepala yang pernah berkuasa di medan perang Sektor Eighty Six. Dari dewa perang yang pernah menuntun mereka.

“Shin...”

xxx