Ayo selesaikan pertarungan ini!
"Ya aku tahu." Kurena mengangguk singkat. "Michihi, semuanya."
Mulai sekarang, inilah waktunya untuk bersinar.
"Trauerschwan, dikerahkan ke posisi tembak!"
Bunyi beberapa kunci berat yang dibuka mencapai telinganya saat dua peredam mundur berbentuk bajak ditempatkan di kedua sisi turet seperti sayap burung. Rangka besar itu menggali ke dalam tanah, memantapkan diri pada posisinya dan menendang debu di sekitarnya dalam awan besar. Membentangkan empat sayap besarnya, itu mengambil posisi unggas air yang memanjangkan lehernya.
Head-mount display secara otomatis diturunkan di depannya. Itu dimaksudkan untuk membidik secara akurat dan terhubung ke sistem kontrol tembakan Trauerschwan. Laras panjang dan tipis—leher pepatah unggas air—bergetar saat sudut tembaknya diatur dengan hati-hati.
(Head-mount display; google saja)
Kurena sudah terbiasa dengan respon langsung Reginleif, sehingga penyelarasan horizontal dan vertikal rel terasa sangat lamban. Sistem pendingin online. Kapasitor terhubung. Sirkuit chief dan vice-chief keduanya beroperasi dengan normal.
<<Peringatan. Paparan radar dari tanda panas yang tidak terdaftar terdeteksi lima belas kilometer, NNW.>>
(NNW; titik kompas yang berada di tengah antara utara dan barat laut. salah satu dari 32 arah horizontal yang ditunjukkan pada kartu kompas.)
"Aku tahu itu," bisiknya dengan suara serak.
Halcyon adalah unit Legiun yang dilengkapi railgun. Dengan kata lain, penerus Morpho. Tentu saja itu memiliki sistem radar pertahanan diri—
<<Peringatan dicabut. Gelombang radar dihentikan.>>
“—Kurena!”
Begitu dia mengalihkan perhatiannya ke peringatan itu, sebuah suara memanggilnya. Dan dia langsung tahu siapa itu. Dia tidak akan pernah salah dalam mengenali suara itu.
Shin.
“Railgun Halcyon semuanyatelah dilumpuhkan, dan kamikembali membuatnya overheat, sehingga tidak bisa bergerak! Perkiraan waktu sampaiaktifkembali adalah seratus tujuh puluh detik... Maaf, tapisisanya aku serahkan padamu .”
"Dimengerti—kau bisa mengandalkanku." Dia mengangguk, sedikit rasa malu dalam suaranya.
Seratus tujuh puluh detik. Waktu reload Trauerschwan adalah dua ratus detik, yang artinya dia tidak punya waktu untuk melepaskan tembakan kedua. Tapi itu baik-baik saja. Dia hanya butuh satu tembakan. Saat ini, hal-hal seperti pertanyaan tentang apa yang akan terjadi jika dia gagal, atau kecemasan akan kesadaran bahwa dia kali ini tidak boleh untuk mengacau—semua itu tidak ada dalam pikirannya.
Batalyon lintas udara telah dipaksa melakukan pertempuran yang lebih lama dari yang diperkirakan. Namun meski begitu, mereka mati-matian mempertaruhkan nyawa untuk mengulur waktu seratus tujuh puluh detik itu. Dengan pengkhianatan Kesatuan Angkatan Bersenjata ke-3, Brigade Ekspedisi adalah satu-satunya penghalang tersisa yang menghadang jalannya dalam mengalahkan Legiun itu. Tetapi terlepas dari semua perkembangan diluar dugaan ini, rekan-rekannya tetaplah membuka jalan baginya untuk mencapai posisi yang direncanakannya.
Semua orang mempertaruhkan nyawa untuk membantu Kurena untuk bisa sampai di sini—jadi sekarang yang tersisa satu-satunya adalah melepaskan tembakan ke musuh itu.
Hanya itu.
Dimengerti—Kau bisamengandalkan ku.
Dia tersadar, sambil tersenyum, bahwa dia telah mengucapkan kata-kata yang sama kepada Shin berulang-kali di masa lalu. Di medan perang Sektor Eighty-Six, dia memberi jawaban itu secara teratur. Berulang-kali, dia bergantung padanya, mengandalkannya, dan dia memenuhi harapannya.
Dia telah menembak jatuh unit komandan Legiun. Unit Pengamat. Sisa-sisa jasad rekan mereka, yang telah dipaksa menjadi hantu mekanik.
Dalam hal ini, setidaknya di medan perang, dia telah menyelamatkannya setiap saat, sejak saat itu. Atau mungkin dia sudah melakukannya sejak awal, ketika dia membuka hatinya untuknya dan berterima kasih padanya karena telah menanggung rasa sakit menjadi Reaper mereka.
bipelektronik terdengar. Sistem kendali tembak memberitahunya bahwa proyeksi lintasan tembakanmua telah terkunci pada target. Tapi belum. Itu masih sedikit meleset.
Perang ini telah merampas segala sesuatu darinya. Dan itulah alasan mengapa dia tidak boleh kehilangan apa pun lagi.
Dia mengatur kembali pembidik dan kemudian berbisik, seolah berdoa.
“Mari kita akhiri. Mari kita akhiri perang ini dengan kedua tangan kita sendiri.”
Dia pun menekan pelatuk.
Trauerschwan—railgun pertama yang umat manusia perkenalkan ke medan perang—meraung. Jumlah energi listrik yang tidak masuk akal, yang mampu memberi daya listrik pada seisi kota, mendorong peluru yang terbang melintasi bumi, bertujuan menembak jatuh Goliat mekanik.
Pelepasan busur memutihkan tanah kelabu yang seperti kilatan petir. Sayap Trauerschwan yang tergulung dan rangka logam raksasa memantulkan cahaya, berubah menjadi hitam. Untuk sesaat, ia menjadi coklat murni—layak menyandang namanya sebagai Black Swan of Death.
(Black Swan of Death;Teori Angsa Hitam adalah metafora filosofis untuk peristiwa besar dan tak terduga, yangkemudianbergantung pada asumsi kuno bahwa Angsa Hitam tidak lah ada.)
Suara memekakkan telinga, seperti pecahan kaca yang tak terhitung jumlahnya, merobek langit.
Karena panas gesekannya terhadap peluru, yang didorong ke kecepatan 2.300 meter per detik dalam waktu sepersekian detik, rel Trauerschwan mulai melebur dan meleleh, dan recoil tembakan itu menghancurkannya hingga berkeping-keping. Countermass mengepul dari belakang Trauerschwan untuk mengimbangi recoilnya, akan tetapi countermass gagal mengendalikan massa dengan benar dan tersebar ke tanah kelabu dengan serpihan-serpihan rel.
Itu merobek langit kelabu, seperti kembang api warna-warni yang pernah dilihatnya di langit malam medan perang. Serpihan-serpihan berhamburan menangkap sinar matahari, memantulkan pelangi cahaya prismatik.
Dan sebelum pecahan terakhir bisa menari-nari ke permukaan tanah, panah petir telah menancap ke dalam wujud raksasa besar baja di kejauhan.
xxx
"Ledakandikonfirmasi,"kata Frederica. “Danserangantelak, pada saat itu.Tembakanmengesankan... Kurena.”
"Ya."
Halcyon terhuyung-huyung. Retakan terlintas di bagian atasnya, berasal dari lubang menganga yang menembusnya. Tidak dapat menopang bobotnya sendiri, ia mulai kehilangan keutuhan struktural. Rasanya seperti melihat patung besar hancur, kehilangan ikatan keringnya. Itu pecah dengan keagungan monster mitos, dan dengan cepat dihancurkan oleh kemarahan Dewa.
Saat dia menyaksikannya melalui layar yang dipasang di atas optiknya, sebuah pikiran terlintas di benaknya. Sebenarnya sudah seperti itu selama ini, tapi dia tidak menyadarinya selama ini.
Ketika dia masih kecil dikirim ke kamp konsentrasi, saat orang tua dan kakaknya meninggal, dia tidak bisa melawan. Dia terlalu muda, terlalu tidak berdaya, dan dia terlalu lemah untuk melakukan perlawanan. Absurditas apa pun yang mungkin menimpanya adalah sesuatu yang membuatnya tidak berdaya untuk berbuat sesuatu.
Tapi sekarang hal itu berbeda.
Tahun telah berlalu. Dia bertambah tua, dan dia bukan lagi anak kecil tidak berdaya. Dia memiliki kekuatan, sarana, dan, yang paling penting, keinginan untuk berjuang. Berjuang melawan Legiun dan keputusasaan yang mereka bawa. Melawan segala absurditas yang mungkin coba menjatuhkan dirinya.
Jika dia ingin mengakhiri pembantaian ini, dia bisa mengakhirinya.
Jika dia ingin melindungi masa depan yang dia (he) inginkan—masa depan yang dia(she)inginkan—dia bisa melindungi mereka dari kejahatan apa pun yang mungkin diarahkan manusia kepada mereka.
Manusia, dan dunia, yang kejam dan tidak berperasaan. Berbahaya dan tidak masuk akal. Namun meski begitu, dia akan melawan mereka, apa pun yang terjadi. Dia akan melindungi bahkan masa depan di depan mereka.
Kau duduk diam dan menyaksikan orang tuamu terbunuh.
Ya. Dan itu menyiksaku sejak saat itu. Aku sudah... takut sejak itu.
Tapi sekarang aku bisa melindungi mereka. Ayah, dan Ibu, dankakakku... dandiriku di masa lalu.
xxx
Gangguan elektromagnetik yang telah menutup medan perang telah terangkat. Lyano-Shu yang dilengkapi dengan peralatan jamming hancur atau lumpuh. Dan tanpa menunggu satu menit pun, pihak Federasi mulai mengganggu frekuensi yang digunakan Hilnå untuk mengirim komando ke Kesatuan Angkatan Bersenjata ke-3.
Tak lama, suara santa lain memenuhi medan perang, melaju di sepanjang gelombang udara yang sekarang jernih.
“Aku memanggil nama asli dewi bumi ’__'! Kalian semua tombak tak bertuhan dari Kesatuan Angkatan Bersenjata ke-3, hentikan liturgi kalian!”
(liturgi; keknya peribadatan, maklum teokrasi)
Kata-kata itu ditanamkan ke dalam semua jiwa Teshat selama pelatihan, untuk mencegah mereka memberontak, dan akan memaksa mereka untuk menghentikan pertempuran apa pun terlepas dari keinginan mereka. Itu adalah ukuran keamanan yang belum pernah digunakan sebelumnya, tetapi pada akhirnya, itu telah memenuhi perannya.
Setelah itu, komandan dua unit Federasi berbicara, menyampaikan pesan yang tidak mungkin mencapai Pasukan Terpadu jika Kesatuan Angkatan Bersenjata ke-3 memutuskan untuk menolak komando jenderal suci pertama.
“Vanadis keseluruhunitPasukan Terpadu. Setelah batalion lintas udaraterselamatkan dengan aman, mundur kembali ke wilayah Teokrasi.”
“Mock Turtle ke semua unit Resimen Myrmecoleo. Hentikan semua pertempurandengan Kesatuan AngkatanBersenjatake-3 dan bantu pengambilan batalion lintas udara. Bekerja samalahdengan Kesatuan AngkatanBersenjata ke-2 untuk melenyapkan Legiun, dan—”
Tenor suara Gilwiese kontras dengan lonceng perak milik Lena. Hilnå diliputi keputusasaan yang membuatnya tenggelam ke lantai.
Wahai bumi. Kamu tanpa kepala, dewibersayap .
“Kenapa kau menelantarkanku...?”
Saat itulah komunikasi dari Lena sampai padanya.
“Hilna. Kau sudah kalah... Silakan ambil kesempatan ini dan cepat serahkan dirimu.”
Hilnå tidak bisa menahan diri untuk tidak mencemooh kekhawatiran yang jelas dan tulus dalam suaranya. Seberapa berbelas kasihnya seseorang yang mengaku dirinya sebagai Ratu Berlumur Darah ini berpura-pura?
“Apa itu belas kasih, Ratu? Setelah aku menghunuskan pedangku padamu dan para ksatriamu?”
"Tidak." Nada bicara Lena tenang dan lembut, tapi tetap saja keras. “Yang aku inginkan adalah agar Kau tidak membebani Eighty-Six dengan beban keinginan dan bayang-bayang kematianmu. Mereka bukan pahlawan. Mereka adalah anak-anak yang telah terluka oleh perang ini... tangan mereka susah payah hanya untuk menjaga diri mereka tetap hidup... Sama sepertimu.”
Itu benar. Aku tahu itu. Namun tetap saja, aku ingin kitatenggelambersama. Aku tidak ingin penebusan untuk kita berdua. Jika kita bisamelakukannya, aku...dan Teshat akan membuktikan bahwakamitidak bisa menyelamatkan dirikami sendiri. Kecerobohan kami bukanlah kesalahan kami...
Setelah berhenti sejenak, Lena membuka bibirnya lagi.
“Aku melihat divisi Kesatuan Angkatan Bersenjata ke-3 yang ditugaskan untuk menjaga Legiun di teluk sementara pasukan utama Brigade Ekspedisi sedang berjalan menuju posisi tembak. Mereka tetap pada tugas mereka sebelumnya, melawan Legiun.”
“...? Apa yang kau mak—?”
“Mereka terus melanjutkannya bahkan setelah akal bulusmu terungkap, Hilna. Bawahanmu menahan sebagian besar pasukan Legiun. Dan mereka mungkin melakukannya untuk menghentikan Legiun agar tidak menghalangi jalan kekuatan utama. Jadi tidak akan ada lagi korban Eighty-Six, dan beban dosamu tidak akan bertambah.”
“...?!” Hilnå melebarkan matanya mendengar kata-kata tak terduga itu.
“Kamu tidak ingin sesuatu yang lain diambil darimu, kan? Prajuritmu sangat mencintaimu, Hilna. Jangan membenci dirimu sendiri ketika mereka sangat peduli padamu. Jangan hancurkan tentaramu, yang sangat menyayangimu, dengan membiarkan dirimu mati. Biarkan mereka merasa dihargai karena mereka berhasil melindungimu.”
Transmisi terputus. Dan seolah-olah itu adalah sinyal, beberapa pria berseragam abu-abu mutiara—prajurit yang bukan bawahannya—menyerang ke pusat komando. Ban lengan mereka memiliki lambang burung pemangsa. Teshat Kesatuan Angkatan Bersenjata ke-2. Mereka semua membawa senapan serbu, yang mulai diarahkan padanya.
Tapi sebelum mereka sempat, Hilnå melepaskan tongkat komando dan berlutut perlahan.
Mengapa Kau meninggalkanku, dewi bumi? Mengapa Kau meninggalkan bawahanku, tanah airku? Tidak peduli ...
"Aku tidak bisa meninggalkan bawahanku."
Mereka...mereka sendiri tidak meninggalkanku. Bahkan ketika semua orang dan yang lainnya meninggalkanku, ketika seluruh dunia memunggungiku, merekatidak .
xxx
“Kau orang yang sulit dibunuh, kau tahu itu, Shiden? Orang lain akan mati jika melakukan apa yang Kau lakukan.”
“Ituhal pertama yang kamu katakan padaku? Aku lebih suka tidak mendengarnya dari orang yang selamat dari misi Pengintaian Khusus—tingkat kelangsungan hidup nol persen.”
Lidah Shiden setajam biasanya, meskipun faktanya dia bersimbah darah. Dia masih berdiri dengan kedua kakinya sendiri, jadi untuk orang yang terluka, dia relatif riang.
Butuh beberapa orang untuk membuka kanopi bengkok Cyclops, tetapi begitu mereka melakukannya, dia melangkah keluar dengan beringas. Shin mengintip ke dalam, menatap Shiden dengan mata menyipit. Dia benar-benar beruntung dalam hal berjalan menjauh dari situasi yang mematikan. Dia hampir merasa kesal pada dirinya sendiri karena kehilangan ketenangan ketika tampaknya Cyclops diledakkan bersama Shana. Bukannya dia akan pernah menyuarakan betapa khawatir dirinya tentangnya.
"Jadi, Reaper kecil, bagaimana pertempurannya?"
"Sudah berakhir. Kita sedang menunggu unit jemput kita.”
Dengan hancurnya Halcyon, unit Legiun yang sebelumnya bergegas ke reruntuhan kota untuk menawarkan bantuan tampaknya telah memutuskan untuk mundur ke wilayah mereka. Setiap unit Legiun yang masih tersisa di jalan unit penjemputan sedang dibersihkan oleh Resimen Myrmecoleo dan Kesatuan Angkatan Bersenjata ke-2. Mereka juga telah selesai menyapu semua ranjau self-propelled yang tersisa di reruntuhan kota, dan tidak ada lagi unit musuh di sekitar Shin dan batalion lintas udara.
Shiden mengangguk, mengucapkan oh ya? dan melakukan peregangan. Tentu saja, karena dia babak belur dan memar di sekujur tubuh, dia mulai berteriak kesakitan di tengah jalan dan melolong dengan energik saat dia pulih dari postur canggungnya.
“Aaah, sial! Aku tidak akan pernah melakukan aksi seperti itu lagi!”
“Tolong jangan. Aku sudah mendapat cukup banyak keluhan tentangmu dari Bernholdt untuk seumur hidupku.”
Dia akhirnya menjadi sangat gila. Shin kemudian melemparkan pandangan sekilas ke arahnya.
“Kamu baik- baik saja?”
Dia telah dipaksa untuk menembak mati seseorang yang cukup disayanginya sehingga dia kehilangan semua rasa tenang dan hambatan. Dia menatap balik ke mata tulusnya.
“Apakah kamubaik-baik saja, Reaper kecil? Sejak kapan kau mengkhawatirkanku?”
"Lupakan apa yang kukatakan...."
Kesal, Shin turun dari reruntuhan Cyclops. Melihat dia membalikkan punggung dengan ketidaknyamanan mencolok, Shiden memanggilnya.
“Bagaimana bilangnya? Itu menyenangkan dengan sisi tersendiri, kurasa,”
Shin berhenti, tanpa berbalik untuk melihatnya.
“Medan perang. Di sana, aku memiliki tempat yang aku miliki, kurang lebih. Jadi aku pikir mungkin aku bisa menghabiskan sisa hidupku di sana. Baik itu Sektor Eighty-Six atau Federasi.”
Medan perang. Tempat mereka bertekad untuk tinggal, apa pun yang terjadi. Mereka datang untuk merangkul dan bahkan menempel pada Sektor mematikan Eighty-Six, sumber dari begitu banyak rasa sakit.
“...”
“Tapi kau tahu? Selama kita tetap di medan perang...ini akan terus terjadi. Salah satu dari teman kita bisa berakhir mati.”
Aku lebih suka tidak kehilangan teman lagi seperti aku kehilangan Shana.
“Aku tidak pernah ingin melakukan hal semacam itu lagi. Aku sudah menyelesaikan perang sialan ini.”
Dan itulah kenapa...
Dia mengalihkan matanya yang merah darah untuk menatapnya, dan dia bertemu dengan mata itu, tersenyum riang dan lega.
“Ayo kita akhiri perang sialan ini ... Kita bisa menatap kehidupan di depan kita, kan?”
xxx
Gilwiese adalah bagian dari unit penjemputan batalion lintas udara. Beberapa di antaranya karena dia ingin melihat semua prajurit Eighty-Six kembali ke tempat aman, tentu saja, tetapi yang lebih penting, dia memiliki tujuan untuk dicapai.
Reruntuhan kota telah direduksi menjadi hamparan tanah kosong yang luas, yang dalam bisu membicarakan pertempuran sengit yang terjadi di sana. Seolah-olah raksasa telah menghunjamkan tinjunya ke tanah tanpa henti. Di sana, mereka bergabung kembali dengan Shin dan batalion lintas udara.
Gilwiese menunggu sampai wakil kapten dan Vánagandr di bawah komandonya diambil. Hanya setelah itu selesai dia pergi untuk menjaga area tersebut, mengarahkan unitnya ke ujung utara reruntuhan.
Bagian utara Teokrasi—titik terdalam blank sector di dalam wilayah Legiun. Tempat terjauh yang bisa ditempati oleh tubuh manusia tanpa pakaian pelindung. Kemampuan Esper Svenja jauh berbeda dari originalnya,jadi jangkauannya jauh lebih kecil. Jika dia tidak membawanya jauh-jauh ke sini, dia tidak akan bisa mendeteksinya.
"Aku menemukannya, kakak Gilwiese."
Mata emas Svenja bersinar saat dia menatap jauh, jauh ke utara. Kemampuan Espernya adalah satu-satunya hal yang dapat direproduksi oleh pembiakan selektif, meskipun hanya sebagian. Dia adalah salah satu dari sedikit nubuat Heliodor yang tersisa di Federasi dan Teokrasi, yang mampu menemukan ancaman dari lokasi yang jauh.
“Ini menjadi sangat lemah, tetapi ada jejak warnayang ditinggalkan Esper Teokrasi ketika mereka mendeteksinya. Ancaman yang ditemukan oleh orakel mereka bukanlah Halcyon.”
“Jadi sebenarnya bukan. Perwira staf Federasi jelas tahu bagaimana melakukan pekerjaan mereka.”
Tindakan dan gerakan Halcyon, sejujurnya, sangat tidak wajar. Bahkan jika itu menyadari fakta bahwa pengintaian Teokrasi telah menemukannya, itu bukan berarti itu harus terus maju dan menyerang mereka. Itu datang mendekat, seolah memamerkan dirinya sendiri. Seolah memberi isyarat kepada mereka untuk membuka pertarungan dengannya.
Selama berada di sana, perhatian Teokrasi harus tetap terfokus padanya. Bagaimanapun juga, wilayah Legiun secara permanen diblokir oleh Eintagsfliege, dan blank sector dan ancaman kelabunya menolak masuknya setiap dan seluruh kehidupan.
Tetapi mereka meletakkannya di sana untuk mencegah umat manusia menarik perhatiannya ke daerah itu. Halcyon merupakan umpan mengesankan yang dimaksudkan untuk mengalihkan pandangan seseorang dari ancaman sebenarnya yang mengintai jauh di kedalaman wilayah.
“Kita harus membagikan ini kepada Pasukan Terpadu. Mungkin pihak mereka mereka menemukan sesuatu.”
xxx
Peran Zashya dalam batalion lintas udara adalah bertindak sebagai relai komunikasi dan menawarkan analisis informasi tingkat lanjut. Dan juga ...
“Kalian melakukannya dengan baik, Sirin. Mulailah urutan self-destruct.”
Sirin telah dikerahkan sejak tempo hari. Tidak dalam Alkonost, tetapi hanya dalam bentuk humanoid mereka. Dia menyuruh mereka menyelidiki daerah seratus kilometer ke dalam wilayah Legiun. Dan sekarang Zashya memberi burung utusannya perintah itu. Sangat disesalkan, tetapi mereka tidak bisa membiarkan Teokrasi, atau lebih buruk lagi, Legiun, menaruh tangan kepada mereka.
Setiap informasi optik yang Sirin rasakan disampaikan dan disimpan di dalam Królik. Mereka hanya melihat sesuatu dari kejauhan, karena mereka tidak boleh sampai ditemukan dan ditangkap, tetapi itu sudah cukup untuk dipakai sebagai analisis.
Menatap gambar di sub-jendelanya, dia berbisik:
“Mengesankan, Pangeran Viktor. Aku menemukannya. Ini seperti yang Kau perkirakan.”
Di depannya terdapat gambar perancah menara yang menjulang... dibangun dalam bentuk prisma heksagonal.
xxx
Post a Comment