“Nona Dahlia, aku tidak bisa cukup berterima kasih karena sudah datang untuk membicarakan hal ini denganku terlebih dahulu,” kata Ivano dengan senyum lebar.
Saat itu masih pagi, dia dan Dahlia sedang duduk di ruang pertemuan di Guild Dagang. Terbukti, saran Volf sangat tepat. Ivano tampak sangat senang mendengar tentang alat pengering baru yang Dahlia kembangkan dengan Volf kemarin.
“Menurutku kita segera mendaftarkan alat pengering sepatu ini. Harap jangan membicarakanya di depan umum sampai kita memiliki sarana untuk memproduksinya secara massal.”
“Memproduksinya secara massal ?Apa menurutmu itu akan laku?”
"Laku? Kenapa, tentu saja itu akan laku! Aku akan menjualnyajika itu adalah hal terakhir yang kulakukan. Namun, jika mempublikasikannya sebelum mengidentifikasi pasar dengan benar dan menyelesaikan bagian produksi, kita akan berakhir dengan terburu-buru. Mungkin tidak seburuk kaus kaki jari, tapi cukup buruk.”
"Semua karena benda ini...?"
Dahlia membawa pengering sepatu hanya untuk menunjukkan kepada Ivano seperti apa bentuknya. Tidak peduli bagaimana diamelihatnya, sepertinya tidak lebih dari pengering yang sedikit dimodifikasi tetapi sebaliknya biasa baginya. Rasanya aneh menyebutnya produk yang sepenuhnya baru.
“Tidak diragukan lagi bahwa kita bisa menjualnya ke ksatria, Guild Kurir, dan Guild Petualang. Tetapi sepanjang bulan-bulan basah, Kamu juga memiliki gudang pembuat sepatu, estate mana pun dengan staf besar, ditambah penderita kutu air dan kutu kaki. Ini hanya di luar kepalaku; Aku yakin ada lebih banyak kemungkinan selain itu.”
“Ivano, itu luar biasa,” kata Dahlia, tercengang melihat bagaimana dia merinci semua pasar potensial untuk produk yang baru saja dia ketahui keberadaannya.
Dia mengacak-acak rambutnya yang berwarna mustard dengan malu-malu.
“Kau yang luar biasa, Nona Dahlia, bukan aku. Bagaimanapun, pertama-tama —mari kita isi dokumen pendaftaran. Kamu dapat melakukan peningkatan apa pun yang Kau inginkan nanti. Ngomong-ngomong, kapan kau mulai mengembangkan item ini?”
"Kemarin."
"Hah? Kemarin? Maksudmu, kamu melakukannya dalam satu hari?”
“Well, aku memulianya kemarin, ya, tapi yang kulakukan hanyalah menyesuaikan pengering biasa, jadi hanya butuh sekitar dua puluh menit. Oh, tapi aku memastikan untuk memeriksa apakah itu berfungsi dengan benar. Bahkan lebih aman daripada pengering biasa karena tidak mudah overheat!”
Tidak ingin Ivano salah paham dan mengira dia melakukan tanpa memperhatikan keselamatan, Dahlia dengan cepat menjelaskan prosesnya. Dia merasa sangat lega saat mata biru gelap Ivano sedikit menyipit saat dia tersenyum lembut.
“Nona Dahlia, aku ingin Kamu memberi tahuku semuanya — semua yang sedang Kamu kerjakan atau rencanakan, semua yang ingin Kamu buat. Berikan aku semua ide yang bisa Kau pikirkan. Aku ingin mempersiapkan diri—tidak, aku ingin mempersiapkan strategi penjualan kita di masa depan.”
Ivano mengeluarkan buku catatan bersampul kulit cokelat dari saku dadanya dan menyiapkan pensil. Mendengar ungkapan yang dia kenal bahkan di kehidupan lamanya —“strategi penjualan”—adalah pengingat kuat bahwa pria di hadapannya adalah seorang pedagang tulen.
"Eh, well... yang ini bukan alat sihir, tapi aku akan bekerja dengan Tn. Fermo dari Workshop Gandolfi untuk memproduksi dispenser sabun busa. Selain itu, aku ingin membuat versi kecil dari kompor sihir kompak dan versi ringan dari kain tahan air. Saat ini aku sedang mengerjakan lemari es yang menyertakan kompartemen freezer di bagian atas. Aku ingin membuat lemari es dan freezer yang lebih terjangkau. Aku juga punya ide untuk sesuatu yang bisa mengeringkan pakaian di bulan-bulan dingin dan hujan, dan semacam panci yang akan memudahkan proses memasak. Oh, aku juga ingin membuat alat pemanas untuk musim dingin. Ada satu hal lagi... Aku tidak berniat menjualnya, tapi aku juga mencoba membuat pedang sihir buatan. Itu hanya akan memiliki mantra ganda yang lemah.”
Pada awalnya, dia berpikir untuk menyembunyikan pedang itu dari Ivano, tapi rasanya agak tidak sopan mengingat dia akan membantunya mengelola perusahaan. Selain itu, dia mungkin akan mengetahuinya pada waktunya ketika dia pergi mencari materi. Lebih baik dimuka.
"Dimengerti. Jangan ragu untuk mengikuti insting dan ciptakan ide apa pun yang menarik bagimu. Selama dapat menyusun cetak biru yang akurat, menyusun dokumen spesifikasi, dan melakukan semua pemeriksaan keamanan yang sesuai, hanya itu yang kubutuhkan. Kita akan daftarkan semua yang Kau ciptakan, dan aku akan menjual apa pun yang dapat aku temukan di pasar. Kau bisa serahkan semua urusan produksi dan penjualan padaku. Tentang pedang, meskipun... Aku yakin aku benar untuk berpikir itu untuk Sir Volf. Aku pikir akan lebih baik jika kita tetap diam tentang itu.”
“Kurasa begitu. Ini bukan tempat pembuat alat untuk membuat sesuatu seperti itu, kan?”
Bagaimanapun juga, pedang sihir ini akan menjadi senjata. Benda-benda semacam itu secara tradisional merupakan wilayah kerjasama pandai besi dan penyihir. Jika dia berhasil membuat pedang yang benar-benar bisa digunakan, itu perlu diperiksa secara menyeluruh demi keamanan. Didorong oleh pertemuannya dengan Volf, dia terjun langsung ke tantangan tanpa pengetahuan atau pengalaman di bidang keahlian ini. Hasil pertama, "Blade of the Dark Lord’s Minion", terlalu berbahaya untuk dipegang. Dia hampir tidak bisa menyalahkan siapa pun karena memberitahunya bahwa pekerjaan ini tidak cocok untuk pembuat alat sihir.
“Tidak, bukan itu. Hanya saja jika tersiar kabar, Kamu dapat dengan mudah menarik orang yang salah. Apalagi orang yang berkuasa.”
"Aku? Tapi itu hanya akan memiliki mantra yang sangat lemah. Ini tidak akan seperti pedang yang asli.”
“Sekarang mungkin memang begitu, tetapi Kamu tidak pernah tahu ke mana eksperimenmu akan membawamu. Itu tidak perlu menyamai kekuatan penyihir yang terlatih dalam sihir ofensif —jika itu mencapai level di mana bangsawan atau geng kriminal dapat menggunakannya untuk meningkatkan kekuatan mereka, di situlah situasi bisa menjadi berbahaya. Aku bahkan bisa melihat mereka diekspor ke kerajaan di mana penyihir tidak terlalu umum.”
"Aku belum memikirkan itu."
Wanita muda itu bersumpah untuk tetap diam tentang masalah pedang. Saat itulah dia ingat sesuatu yang lain. Saat ini, Volf, yang mengenakan gelang sköll, akan berlatih di kastil—atau mungkin melompat melintasi langit di atasnya. Untungnya, hanya dia yang bisa memakai gelang itu. Bayangan seseorang menggunakannya untuk tujuan jahat membuat Dahlia bergidik.
“Um, ada hal lain yang lupa kusebutkan. Aku memantrai gelang menggunakan sköll fang. Sihir udara di dalamnya menjadikannya semacam item pendukung yang memungkinkanmu melompat tinggi, tetapi tampaknya hanya orang yang tidak dapat mengekspresikan sihir secara eksternal yang dapat menggunakannya. Bagaimanapun, itu sekarang terikat darah dengan Volf.”
“Jika itu hanya untuk dia gunakan, seharusnya tidak ada masalah. Aku senang itu berjalan dengan baik. Jadi, Kamu memberinya gelang, kalau begitu?”
“Bukan 'memberi; dia membelinya dariku.”
"Oh! Maafkan aku. Aku salah paham." Ivano buru-buru meminta maaf.
Dahlia berhenti sejenak untuk mengulang percakapan itu dalam benaknya. Kemudian dia sadar.
“Bukan seperti itu! Itu bukan gelang pertunangan—bukan begitu! Itu murni untuk digunakan dalam pertempuran. Itu bahkan tidak memiliki bentuk khusus!”
“Ah, benar, tentu saja. Hanya saja saat akubertunangan, istriku yang menghadiahiku gelang. Mustahil aku tidak keingetan.”
"Istrimu memberikan gelang lebih dulu?"
"Ya. Aku berada di posisi rendah pada saat itu, baru saja kehilangan keluarga. Dia mendatangiku dan hampir memaksakan benda itu ke pergelangan tanganku, berkata, ' Aku akanmenjadi keluargamu!' Aku tidak punya suara dalam masalah ini.”
"Dia, eh, terdengar sangat bersemangat."
Dahlia bimbang, tidak yakin dengan apa yang harus dikatakan selanjutnya. Saat itulah Ivano mengeluarkan kotak silinder yang terbuat dari kulit hitam, mengeluarkan gulungan perkamen.
“Silakan ambil ini, Nona Dahlia. Aku kemarin pergi ke kuil dengan Sir Volf dan menandatangani kontrak ini.”
Aura sihir samar terpancar dari perkamen. Bunyinya, dalam surat yang hampir tampak hangus di halaman, "Ivano Badoer tidak akan dengan sengaja merugikan kepentingan Dahlia Rossetti atau Perusahaan Dagang Rossetti." Tanda tangan Ivano di bawahnya, ditulis dengan tinta gelap berwarna merah darah, hampir membuatnya merinding. Dia terdiam.
“Aku sangat berterima kasih Kamu setuju untuk mempekerjakanku, tetapi aku sadar permintaanku sangat mendadak. Tidak masuk akal bagiku untuk langsung mengharapkan kepercayaan penuhmu. Aku pikir ini mungkin bisa membuatmu sedikit lebih tenang.”
“Terima kasih banyak, Ivano. Aku akan menjaganya dengan sangat hati-hati. Er... maafkan ketidaktahuanku, tetapi apakah normal untuk memasukkan kontrak sihir ketika Kamu bergabung dengan Perusahaan Dagang?”
“Itu tentu tidak biasa. Lagipula, kepercayaan sangat penting dalam bisnis ini.”
Sejujurnya, sebagian besar kontrak sihir dibuat ketika salah satu pihak adalah bangsawan. Biaya yang harus dikeluarkan dan bobot yang menakutkan dari sifat mereka yang tidak dapat diganggu gugat membuat itu langka di antara pedagang biasa.
Namun, Dahlia tidak perlu tahu itu.
“Aku akan senang jika Kamu melampaui jumlah penemuan yang didaftarkan ayahmu. Aku sangat yakin Kamu dapat melakukannya.”
“Jumlah ayahku? Itu masih jauh.”
“Totalnya ada dua puluh delapan. Termasuk versi yang disempurnakan, dia mendaftarkan dua puluh dua di antaranya sebelum Kamu lahir, dan enam sisanya sesudahnya.
"Aku... pasti benar-benar memperlambatnya."
Meski mereka memiliki pembantu, ayahnya selalu menyediakan banyak waktu untuknya saat kecil. Mereka sering pergi bersama di hari libur, dan dia mengajarinya semua yang perlu dia ketahui tentang pembuatan alat sihir. Dia sama sekali tidak mengabaikan pekerjaan, tapi jika dia tidak ada, Dahlia yakin dia bisa mengembangkan lebih banyak penemuan. Jika dia tidak terlalu terikat padanya, jika dia menikah lagi, dia bisa mencapai lebih banyak. Dia mungkin telah membuat tanda di dunia sehingga namanya akan dikenal luas, dan dia tidak akan pernah dianggap hanya sebagai ayah Dahlia.
“Maafkan aku, Nona Dahlia. Bukan itu yang kumaksud. Selain itu, seperti yang terjadi, penemuan yang dia ciptakan setelahKamu lahir sejauh inilah yang paling populer. Hampir tidak ada rumah di kerajaan ini yang tidak memiliki dispenser air panas atau pengering. Itulah yang kumaksud. Aku seharusnya mengatakan itu dulu, bukan?”
“Oh, tidak, itu bukan salahmu. Aku hanya bisa berpikir dia akan mencapai lebih banyak jika dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk pekerjaannya dan lebih sedikit untukku.”
“Kamu tidak boleh berpikir seperti itu. Dia mencintaimu. Mengabaikanmu untuk fokus pada pekerjaan tidak akan membuatnya bahagia; Aku yakin akan hal itu. Aku tidak pernah melewatkan waktu bersama gadis-gadis kecilku yang manis, bahkan jika itu berarti kurang tidur,” kata Ivano dengan senyum hangat seorang ayah penyayang.
Dia pasti melihat kegelisahan di wajahnya. Namun, kata-kata “kurang tidur” itulah yang langsung terngiang di benak Dahlia.
“Ivano, aku tidak ingin kamu bekerja terlalu keras di perusahaanku. Bekerjalah di jam yang sama seperti yang Kau lakukan di sini di guild dan kemudian pulang. Pastikan Kamu mengambil hari libur setidaknya sekali setiap lima hari. Dan hentikan periode festival musim panas dan musim dingin juga.”
“Aku tidak butuh banyak waktu istirahat. Aku bugar dan sehat, dan istriku tidak akan keberatan. Aku siap untuk bekerja siang dan malam sampai kita mendapatkan perusahaan yang seimbang.”
“Kamu tidak akan melakukan hal seperti itu! Aku tidak akan bertanggung jawab untuk menghilangkan waktu berkualitasmu dengan istri dan kenangan bersama putri kecilmu. Pikirkan apa yang akan terjadi jika suatu hari Kau pingsan dan kami kehilangan kamu. Apa yang akan aku dan keluargamu lakukan? Aku tidak pernah ingin melihatmu bekerja tanpa istirahat yang cukup. Jika beban kerja terlalu banyak, maka kita dapat mengurangi operasi. Alternatifnya, jika kita mampu, tolong pekerjakan seseorang untuk membantumu.”
Di masa lalunya, Dahlia bekerja mati-matian, membuat orang tuanya berduka. Dalam hal ini, dunianya terguncang oleh kematian mendadak ayahnya. Dia tidak tahan membiarkan nasib serupa menimpa pria di hadapannya.
"Terlalu menyakitkan meninggalkan orang-orang seperti itu... dan tertinggal."
Dia terkejut mendengar bagaimana suaranya bergetar, seolah-olah dia akan menangis.
“Maaf, Nona Dahlia. Kamu benar. Aku akan memastikan aku selalu beristirahat dengan baik sehingga aku dapat melakukan pekerjaan terbaikku. Ketika aku bisa, aku akan mempekerjakan seseorang. Erm, aku berjanji padamu aku dalam kesehatan yang sempurna, jadi tolong jangan khawatir.”
“B-Benar.”
Dahlia dengan cepat menenangkan diri dan berusaha keras untuk tersenyum. Apa dengan matanya yang begitu berair, itu pasti senyum yang canggung. Untuk pertama kalinya sejak penglihatannya pulih, dia mendapati dirinya agak merindukan kacamatanya.
Usai mengakhiri pertemuannya dengan Ivano, Dahlia mengunjungi Gabriella di kantornya. Dia memiliki beberapa dokumen yang berkaitan dengan Perusahaan Dagang Rossetti yang membutuhkan stempel persetujuan Gabriella, yang mewakili guildmaster saat suaminya tidak ada. Atas undangan wanita itu, Dahlia duduk di sofa dan diam-diam memperhatikan saat Gabriella membolak-balik halaman.
“Ini semua tampaknya beres. Jika Ivano sudah memeriksanya, maka aku yakin setiap detailnya benar. Aku akan mengurus penghubung dengan guild lain.”
Setelah melihat-lihat dokumen sekali saja, wakil guild meletakkannya, dan Dahlia akhirnya angkat bicara.
“Um, Gabriella, tentang Ivano...”
“Jangan bilang kau akan mengembalikannya padaku, Dahlia. Aku tidak akan mendengarnya. Setelah aku memutuskan untuk membiarkan seorang pria pergi, keputusanku sudah final.”
Dia jelas mengantisipasi apa yang akan dikatakan Dahlia, tentang pembuat alat muda itu dengan senyum tenang.
“Aku mengerti, hanya saja... aku sadar betapa mendadaknya ini. Aku tidak bermaksud membuatmu merasa tidak nyaman.”
“Well, aku tidak bisa menyangkal bahwa aku telah kehilangan anggota timku yang berharga, tapi butuh lebih dari itu untuk mengguncang guild ini. Selain itu, Ivano sendiri yang memilihnya. Bukan sesuatu yang membuatmu harus minta maaf.”
“Meski begitu, akulah alasan dia memilihnya.”
“Dengar, Dahlia. Aku mewakili guildmaster. Posisiku menuntut agar aku menempatkan kepentingan Guild, bukan perusahaanmu, pertama dan paling utama.”
"Tentu saja. Tak perlu dikatakan lagi.”
“Kamu terlalu naif. Saat ini, aku bisa saja mengarahkan perusahaanmu ke posisi sedemikian rupa sehingga akan memenuhi pundi-pundi guild selama bertahun-tahun yang akan datang tanpa menjadi terlalu kuat.”
“Aku mungkin tidak akan menyadarinya. Bahkan jika aku menyadarinya, aku tahu itu bukan hal yang bisa kutangani sendiri, jadi aku berharap aku akan melakukannya.” "Tepat. Oleh karena itu kamu membutuhkan Ivano,” kata Gabriella tegas.
Dia tidak lagi tersenyum. Dia menyilangkan satu kaki di atas kaki satunya dan melipat tangannya di pangkuan sebelum menatap tepat ke mata Dahlia tepat.
“Setiap orang memiliki kekuatan dan kelemahan tersendiri,” dia memulai. “Mulai sekarang, Kamu akan belajar banyak tentang bisnis, aku yakin. Namun, pengetahuan dan pengalaman yang diperlukan untuk menjalankan perusahaan yang sukses membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk didapat. Sampai saat itu, Ivano akan mengisi celah ini dalam keahlianmu.”
Pada hari ayah Dahlia pingsan di guild, Ivano adalah orang pertama yang lari membantunya. Dia ingat bagaimana, di pemakaman, dia meminta maaf padanya karena tidak bisa menyelamatkannya.
“Aku sangat berterima kasih padanya. Bahwa dia akan bergabung dengan perusahaanku untuk membantuku seperti ini sangat baik.”
“Jangan salah paham dengannya. Dia bukan orang sentimental. Dia pedagang yang sempurna, dan dia bergabung denganmu karena dia memiliki impian tersendiri untuk dipenuhi.”
“Tapi hanya aku yang ada di perusahaan. Jika itu yang dia inginkan, pasti dia bisa menemukan perusahaan lebih besar.”
“Dia akan sepenuhnya bertanggung jawab atas penjualan perusahaan, dengan berbagai macam produk dan pasar untuk dijelajahi dan tidak ada yang menahannya. Bukankah itu impian pedagang, benar kan?”
“Aku tidak yakin dengan itu... Ini bukan bisnis yang paling menguntungkan. Bahan mentahnya mahal, dan banyak prototipe yang gagal. Hanya keberuntungan kaus kaki berhasil dengan sangat baik dengan ksatria.”
Lagi pula, jika Volf tidak membawanya dalam misi, itu akan tetap di kotak dan tidak pernah melihat cahaya hari. Dahlia tidak pernah membayangkan bagaimana itu dapat meningkatkan kenyamanan sepatu bot ksatria dan bahkan membantu mencegah kutu air.
“Kau tidak bisa melihat potensimu sendiri, itu saja. Biarkan Ivano yang melihat itu, dan uang akan mengalir. Selama Kamu yakin dapat memercayainya, maka Kamu dapat mempercayainya untuk menjalankan bisnis dan menciptakan alat dengan kebebasan penuh.”
“Ivano mengatakan hal serupa. 'Ikuti nalurimu dan ciptakan ide apa pun yang menarik bagimu,' katanya padaku.”
Ayahnya dan Tobias selalu menanyainya saat dia membuat alat sihir. Beberapa kali, mereka bahkan membuatnya menelantarkan idenya. "Apakah itu benar-benar dibutuhkan?" mereka akan bertanya. "Apakah itu berguna? Apakah ini aman? Berapa banyak orang yang akan menggunakannya?” Lebih dari sekali, interogasi ini telah melemahkan motivasinya sehingga dia menyerah begitu saja. Mendengar bahwa dia bisa menciptakan apapun yang dia inginkan, apapun yang dia inginkan, memberinya perasaan yang aneh dan asing. Dia kemudian diingatkan tentang bagaimana ayahnya, yang seharusnya mencintai alat-alat sihir melebihi apa pun dalam hidup, hanya menghasilkan sebagian kecil dari apa yang mampu dia lakukan begitu dirinya lahir. Itu pasti karena dia; tidak ada penjelasan lain.
“Gabriella, um... Ada sesuatu yang ingin kutanyakan tentang ayahku.”
“Merasa seperti perjalanan menyusuri jalan kenangan? Tanyakan saja.”
"Aku bertanya-tanya...apakah tidak ada seorang pun yang terpikirkan untuk Ayah nikahi?"
“Sepengetahuanku tidak.”
"Apakah menurutmu aku alasan dia menjauh dari wanita?"
“Tidak begitu. Aku tidak yakin apakah harus mengatakannya, mengingat Kamu adalah putrinya, kau tau ... Carlo cukup populer di kalangan wanita dan kadang-kadang minum dengan wanita. Namun, apapun alasannya, tampaknya menikah lagi tidak menarik baginya.”
Mendengar itu, Dahlia mendapati dirinya memikirkan lemari dan meja rias yang dia gunakan di rumah. Keduanya diukir indah dengan bunga bakung lembah dan motif burung. Ibunya, pemilik aslinya, tidak pernah kembali ke menara tempat Carlo menunggu.
"Mungkin ... itu karena ibuku, kalau begitu."
“Carlo tidak pernah menyebutkannya padaku. Yang aku tahu adalah dia sangat amat menyayangimu.”
“Maaf karena bertanya aneh-aneh,” kata Dahlia sambil menundukkan kepala.
Angin beberapa hari terakhir membuatnya agak emosional. Di beberapa sudut pikirannya, dia bertanya pada dirinya sendiri apa yang akan dia lakukan jika ayahnya masih di sini, dan apa yang akan dia lakukan di posisinya. Namun, Gabriella telah menyadarkannya.
“Aku punya permintaan, Gabriella. Harap pertimbangkan hutangmu kepada ayahku diselesaikan.”
"Apa yang kau maksud?"
“Maksudku, semua yang telah kamu lakukan untukku, yah, untukku. Bukan untuk ayahku. Akulah sekarang yang berutang padamu. Aku tidak yakin butuh berapa tahun, tetapi aku berjanji akan membalasmu.
Ada keheningan singkat sebelum Gabriella mengucapkan satu kata terpotong.
"Sulit dipercaya."
Yakin dia telah mengatakan sesuatu yang merusak suasana hati Gabriella, Dahlia buru-buru menundukkan kepala untuk meminta maaf sekali lagi.
"Maafkan aku! Aku tahu aku kurang ajar untuk membuat tuntutan itu, tapi—”
“Bukan itu. Kamu ingat bagaimana Carlo memintaku menasehatimu, entah Kau membutuhkannya, baik sebagai pembuat alat sihir atau sebagai wanita? Well, ada sedikit lebih dari itu.”
"Lebih dari itu?"
“'Namun, mengingat Dahlia-ku,' katanya, 'jika Kamu membantunya, dia tidak akan beristirahat sampai dia membalasmu.' Dia tampak sangat bangga.”
"Ayah bilang begitu?"
"Saat aku sekarang melihatmu, aku bisa mengerti dia memang benar."
Tampaknya ayahnya, tidak puas hanya dengan membuat Gabriella berutang, bahkan meninggalkannya dengan prediksi sempurna tentang reaksi putrinya. Dahlia merasa tersanjung, tetapi ekspektasi ini merupakan tantangan yang dia belum merasa siap untuk dia atasi. Kendati demikian, tidak ada waktu untuk berkecil hati. Dialah yang menganggap kebaikan Gabriella dan dia harus memilikinya, bukan bersembunyi di belakang ayahnya.
“Jika kamu bertekad untuk membayarku, maka lanjutkan dan cobalah. Meskipun aku tidak yakin aku ingin melihatmu benar-benarbebas dariku, jadi aku harap Kamu tidak keberatan jika aku sesekali mengorek.”
“Terima kasih, Gabriella...”
Dia teguh dalam tekadnya, tetapi ketika dia mengingat ayahnya dan melihat kehangatan di mata Gabriella, dia tidak bisa menahan diri, tersenyum lemah seperti anak kecil yang menahan air mata. Namun, momen lembut mereka segera pupus oleh ketukan terus-menerus di pintu.
“Maaf mengganggu!”
Setelah menempelkan kepalanya di pintu, Ivano masuk ke kamar. Ekspresinya kaku dan gelisah.
“Seorang utusan tiba atas nama Marquis Grato Bartolone, kapten Order of Beast Hunters . Dia ingin bicara dengan Ketua Rossetti. Itu wakil kapten, Sir Griswald Lanza.”
“Dahlia, sekarang apa yang sudah kamu lakukan?”
“Aku tidak ingat apa-apa— Oh. Tidak mungkin tentang pengering sepatu, kan?”
“Jika telingaku tidak menipuku, aku yakin aku baru saja mendengar nama produk baru. Mungkin Kamu ingin memberi tahuku tentang itu nanti?”
Gabriella menyunggingkan senyum dingin pada Dahlia, tatapannya sangat membingungkan. Dalam sekejap, kehangatan yang terpancar darinya beberapa saat yang lalu telah menguap menjadi eter.
“Madam Gabriella, tunggu. Aku yang urus masalah itu. Aku akan membicarakanya denganmu segera setelah pendaftaran selesai.”
"Baiklah. Kalau begitu, aku akan mendengar semuanya darimu.”
Kelegaan menyapu Dahlia saat Ivano memberinya tali penyelamat, tetapi itu berumur pendek, segera digantikan dengan kecemasan yang lebih besar.
"Aku telah menunjukkan Wakil Kapten Lanza ke ruang tamu bangsawan," kata Ivano padanya. "Bolehkah aku memintamu untuk bergabung dengannya?"
"Gabriella, bisakah... bisakah aku memintamu untuk menemaniku?"
“Dengan segala cara. Jika ini urusan yang melibatkan kastil, aku harus ada di sana untuk mewakili guild.”
Tamu mereka tidak bisa dibiarkan menunggu. Mereka bertiga bergegas menuju ruang tamu.
_________________
"Salam. Namaku Griswald Lanza, dan aku wakil kapten Order of Beast Hunter ksatria kerajaan.”
Pria jangkung, kekar dengan rambut biru tegak membungkuk. Dia mengenakan seragam hitam yang sama dengan yang Volf kenakan tempo hari. Satu-satunya perbedaan adalah lencana kerahnya—pedang perak yang bersinar, bukan batu merah yang Volf kenakan.
“Terima kasih banyak sudah datang. Aku Gabriella Jedda, wakil Guild Pedagang. Aku mewakili guildmaster saat dia tidak ada.”
“Aku Dahlia Rossetti dari Perusahaan Dagang Rossetti. Senang berkenalan denganmu.”
“Aku berterima kasih karena sudah meluangkan waktu untuk menjamuku. Aku membawa surat resmi dari Grato Bartolone, kapten Order of Beast Hunters . Dia dengan rendah hati meminta Ketua Rossetti untuk menerima pesannya.”
Dengan saling bertukar sapa, Griswald memberikan kepada Dahlia sebuah amplop putih besar. Masing-masing dari keempat sudut dihiasi dengan benang perak halus, dan disegel dengan lilin biru. Dia hampir tidak pernah membayangkan bahwa amplop bisa terlihat seindah itu.
“Terima kasih banyak sudah datang jauh-jauh kesini. Aku akan dengan senang hati menerima pesan kapten.”
Dahlia memasang senyumnya yang paling sopan dan mengambil amplop itu dengan hati-hati dengan kedua tangan.
“Jika memungkinkan, aku ingin kembali dengan balasan. Oleh karena itu, bisakah aku memintamu membaca pesan ini sesegera mungkin? Aku akan dengan senang hati menunggu jika Kamu membutuhkan waktu.”
Tidak mungkin membuat wakil kapten Pemburu Beast menunggu. Dengan sekuat tenaga menahan tangannya yang gemetaran, Dahlia membuka amplop itu dan mengeluarkan surat putih terlipat di dalamnya. Sudut-sudut kertas itu samar-samar dihiasi dengan pedang perak. Saat dia membuka lipatannya dan membaca pesan yang ditulis dengan elegan di dalamnya, Dahlia menjadi sangat sadar akan darah yang mengalir dari wajahnya.
"Jika Kamu mengizinkanku, Ketua Rosetti, apa aku boleh melihatnya juga?"
“Y-Ya, tentu saja.”
Gabriella pasti menyadari kepayahannya. Dia menyerahkan surat itu, memperhatikan wanita lain dengan cepat memindai isinya. Ekspresi Gabriella sulit dipahami; dia tidak memberikan reaksi selain sedikit menyipitkan mata.
Surat itu dimulai dengan cukup jujur, dengan salam standar dan beberapa kata terima kasih yang berkaitan dengan produk yang akan disuplai Dahlia ke ksatria. Tetapi sisa surat itu berbunyi sebagai berikut: “Ketua Rossetti, aku sangat ingin bertemu denganmu sesegera mungkin dan akan melakukan segala upaya untuk tersedia kapan pun yang paling cocok untukmu. Aku menunggumu di kastil.” Meskipun itu dibingkai sebagai undangan penuh harap, itu tidak menyisakan jalan untuk melarikan diri.
"Jika berkenan, Ketua Rossetti, apakah Kamu ada acara besok?" "Tidak ada."
"Apakah jawaban lisan cukup, Tuan Griswald?" Gabriella bertanya. “Atau lebih baik surat dari Ketua Rossetti?”
“Jawaban lisan akan cukup.”
“Baiklah, kalau begitu mari kita katakan besok sore. Jika itu tidak nyaman, maka kapan saja sesudahnya.”
"Dimengerti. Terima kasih atas kerja samanya. Bartolone akan senang,” kata Griswald sambil tersenyum.
Setelah bertukar formalitas lagi, pria itu pergi tanpa menyeruput tehnya.
"Kenapa dia mengirimiku sesuatu seperti itu...?"
Di kursi berlapis kulit yang terlalu mewah, Dahlia duduk tertegun menatap surat kapten. "Sesuatu seperti itu" bukanlah cara sopan untuk merujuk pada undangan resmi dari kapten Order of Beast Hunter, tapi dia tidak peduli tentang itu sekarang. Dia kelelahan, dan sarafnya kacau.
“Dia pasti sangat terburu-buru. Atau bisa jadi dia hanya ingin tahu tentangmu.”
“Ini tidak sepenuhnya di luar pemahaman, tapi dia melakukan ini dengan agak aneh, benar kan? Ketika seseorang dipanggil ke kastil, mereka biasanya menerima panggilan dengan waktu dan tanggal yang telah ditentukan,” kata Ivano, memiringkan kepala dengan bingung.
Tak satu pun dari mereka memahami jawabannya. Hanya kapten sendiri yang bisa menjelaskan alasannya.
"Apa yang sebenarnya kamurencanakan besok, Dahlia?" tanya Gabriella.
"Um, aku akan mengurus beberapa dokumen dengan Ivano dan juga mengunjungi Workshop Tn. Fermo."
“Itu bisa ditunda. Kita harus mulai mempersiapkanmu dengan baik. ”
“Mempersiapkanku? Oh!"
Kata-kata itu akhirnya membuatnya tersadar dari kebodohannya.
“Ya, kamu harus mempersiapkan diri dengan baik. Apa yang akan kamu kenakan ke kastil? Apa yang akan Kau lakukan dengan rambut dan rias wajahmu? Bagaimana Kau akan menyapa kapten?”
"Aku ... maafkan aku, aku tidak tahu."
“Well, aku tidak bisa berpura-pura sok ahli, tapi aku bisa melatih etiket dasar dan mengatur kutipan untukmu besok. Reputasi suamiku dan Sir Volfred juga bergantung pada hal ini, jadi harap lakukan yang terbaik untuk mengingat apa yang aku ajarkan kepadamu.”
“Terima kasih, Gabriela. Pastinya."
Dahlia merasa seolah-olah ada batu besar menekan di atas kepalanya. Besok sore tinggal dua puluh empat jam lagi, dan tampaknya mereka memiliki banyak persiapan. Apakah waktunya cukup? Bagaimana jika mereka melewatkan sesuatu? Dahlia tidak bisa berbuat banyak untuk meredam kecemasan.
Namun, setelah dipikir-pikir, di kehidupan lamanya, dia kadang-kadang begadang semalaman untuk ujian dalam mata pelajaran yang sangat tidak dia sukai. Dia tidak pernah menguasainya, tetapi dia selalu berhasil lulus. Itu adalah strategi yang patut dipertimbangkan. Karena itu, dia memutuskan dia lebih baik tidak memikirkan seperti apa nilai yang gagal dalam situasi ini.
“Ivano, ikut sebagai pelayan Dahlia, oke? Jaga tas dan yang lainnya dari kereta hingga pintu masuk. Kenakan setelan pelaut—yang Kau pakai di meja resepsionis. Alih-alih hadiah biasa, kumpulkan beberapa sampel kaus kaki dan insol. Sebut saja Kamu membutuhkannya untuk penelitian perusahaan atau semacamnya.”
"Dimengerti. Aku akan segera pergi! Eh, takutnya aku tidak cocok dengan setelan pelautku lagi. Terlalu gemuk."
“Pinjam dari yang lain, kalau begitu, atau sewa dalam perjalanan ke sana. Warnanya harus biru tua atau abu-abu tua, bukanhitam.”
"Laksanakan!"
“Dan begitu kamu kembali ke sini, langsung belajarlah dengan Dahlia. Sekarang Kamu adalah karyawan Perusahaan Dagang Rossetti, Kamu dapat mengharapkan lebih banyak pertemuan dengan bangsawan.”
"Tentu. Terima kasih banyak."
Ivano mematuhi perintah Gabriella yang dikeluarkan dengan cepat dengan anggukan tegas, sepertinya benar-benar memahami situasi. Tidak ada sedikit pun keraguan dalam langkahnya saat dia melangkah keluar dari ruangan. Dahlia mau tidak mau terkesan dengan ketenangannya.
“Kita perlu menyewa pakaian untukmu, Dahlia. Tidak ada waktu untuk membuat pakaian yang layak. Jika suatu saat di panggil lagi, konsultasikan dengan penjahit dan pesan pakaian yang sesuai.”
“Pa-pasti...”
“Hampir tidak diketahui ketua wanita itu dipanggil ke kastil. Kamu adalah putri Carlo, jadi gaun bergaya bangsawan mungkin cocok. Kemudian, pakaian serasi ala pedagang mungkin pilihan yang lebih aman... Kita bisa mendiskusikannya di toko. Oh, kita juga perlu membelikanmu sepatu yang layak...”
Dahlia berlari mengejar Gabriella saat dia berjalan, bergumam pada dirinya sendiri. Pada hari ketika dia bersumpah untuk membayar utangnya kepada Gabriella, utang itu tiba-tiba tumbuh seperti bola salju yang meluncur menuruni lereng gunung. Dia tidak berniat lari dari tanggung jawab, akan tetapi skala tantangan di depan dan kecepatan yang mendekat telah memicu rasa sakit tumpul di dalam kepalanya. Anehnya entah mengapa, pikirannya ditarik kembali ke kehidupan masa lalunya—kenangan masa kecil tentang hari vaksinasi.
Post a Comment