Setelah berangkat dari kastil, Dahlia mengembalikan pakaiannya ke toko pakaian, lalu melanjutkan ke Guild Dagang untuk melapor ke Ivano dan Gabriella. Mereka jelas khawatir, dan saat dia menjelaskan semua yang terjadi di kastil, ekspresi mereka menjadi sangat meragukan. Samar-samar Dahlia menyadari bahwa wajahnya sendiri sekaku topeng kayu. Dia pikir dia akan merasa lebih baik jika dia menceritakan semuanya kepada mereka, tetapi sebaliknya, perasaan tertekan yang menimpanya malah semakin memburuk. Meskipun demikian, mereka heboh, memuji usahanya dan memberi selamat padanya karena telah menaklukkan gunung tantangan ini. Setelah itu, Dahlia langsung pulang.
Dia tidak tahan memikirkan hal lain untuk sisa hari itu; yang dia inginkan sekarang hanyalah istirahat. Tapi saat pikiran itu terlintas di benaknya, bel pintu berbunyi. Entah bagaimana, dia langsung tahu bahwa itu pasti Volf. Dia bergegas menuruni tangga dan membuka pintu untuk menemukan kesatria muda itu berjubah dalam suasana yang sangat suram. Wajahnya seindah biasanya, tetapi ekspresi rasa bersalah yang dimilikinya sangat mirip dengan anjing Dahlia di kehidupan lamanya setelah melakukan kenakalan. Setiap keinginan dia mungkin harus mencela dia langsung dihilangkan.
“Aku sangat menyesal atas apa yang aku katakan sebelumnya! Itu tidak akan pernah terjadi lagi.”
Volf membungkuk rendah sebelum memberinya karangan bunga yang menawan. Berbagai macam bunga cantik termasuk mawar merah, lily lembah, dan rhodanthes merah muda diatur dalam kumpulan yang penuh dan bulat yang diikat dengan pita merah. Saat Dahlia mengambil buket itu dengan kedua tangannya, aroma mawar yang lembut tercium ke arahnya.
“Well, baiklah. Aku kali ini akan membiarkanmu,” katanya dengan dingin.
"Terima kasih!"
“Tapi jika aku pernah mendengarmu menyiratkan bahwa aku menderita kutu air lagi, aku akan memanggilmu Sir Volfred untuk sisa hari-harimu. Meski itu di menara.”
"Kamu memegang kata-kataku, Dahlia, jadi kumohon, maafkan aku."
Ekspresi Volf sangat tragis sehingga dia tidak bisa menahan tawa. Mungkin diyakinkan oleh tawanya, Volf mengungkapkan kotak biru pucat yang dia pegang di belakang punggungnya dan menyerahkannya padanya.
“Aku membelikanmu krim puff. Semoga kamu menyukainya."
"Terima kasih. Aku sangat menyukainya. Mumpung kamu di sini, kenapa kita tidak masuk ke dalam dan makan sama-sama?”
"Tentu. Dengan senang hati."
Dengan udara akhirnya bersih di antara mereka, keduanya naik ke lantai dua menara. Mereka duduk di sofa, tempat Dahlia melepaskan pita biru yang melingkari kotak itu. Enam puff krim terletak di dalamnya. Ada dua masing-masing dari tiga isian: krim kocok, krim custard, dan krim custard dengan minuman keras. Di dalam kotak tipis di bawahnya, Dahlia menemukan hiasan gula pilihan yang cantik berbentuk bunga dan binatang. Lebih baik aku mengeluarkan daun teh yang enak , pikirnya.
Dari sekian banyak krim puff, Dahlia pertama kali memilih yang isian standar krim custard. Volf mengambil yang dibumbui dengan minuman keras. Puff krim di dunia ini agak lebih besar dan lebih datar dari yang Dahlia kenal di kehidupan lamanya. Saat dia dengan hati-hati mengambil satu, dia bisa merasakan dari beratnya betapa murah hati mengisinya. Dia menggigit dengan hati-hati agar tidak tumpah, dan seketika, rasa manis dari puding dan vanila yang harum memenuhi mulutnya. Custardnya lebih kaya dari krim puff mana pun yang dia miliki sebelumnya. Itu pasti dibuat dengan susu dan telur berkualitas tinggi. Manisnya isian diimbangi dengan sempurna oleh aksen gurih di kuenya. Dahlia melupakan teh yang seharusnya diseduhnya, menikmati suguhan manis hingga suapan terakhir.
“Puff krim ini sangatluar biasa.”
"Aku senang kamu menyukainya."
Melihat senyum menawan Dahlia membuat Volf sangat puas. Dia harus melakukan perjalanan ke toko kue terkenal di kawasan bangsawan dan mengantri selama setengah jam dengan kacamata sihir untuk mendapatkannya, tetapi senyuman itu saja yang membuat semuanya sepadan.
"Apa kau ingin satu lagi?" Dia bertanya.
"Kamu mungkin bisa memakan ketiganya dengan mudah, ya?"
"Oh tidak. Satu sudah cukup untukku. Sejujurnya, aku tidak terlalu menyukai makanan manis. Yang ini tidak terlalu besar, jadi tidak ada alasan Kamu tidak harus memakan dua jika Kamu menginginkannya.”
Dahlia, yang akhir-akhir ini merasa sedikit khawatir dengan lingkar pinggangnya, sangat terkoyak. Di satu sisi, berhenti sekarang akan menyisakan lebih banyak harapan untuk hari esok. Namun di sisi lain, kepulan krim ini tidak dapat disangkal dalam kondisi terbaiknya saat baru dibuat. Itu bisa disimpan di lemari es atau bahkan dibekukan, tapi rasanya tidak akan seenak dimakan langsung. Saat dia duduk berjibaku dengan konflik ini, Volf tersenyum dan mengambil kotak itu, menawarkannya padanya. Puff krim berisi krim kocok yang dia makan segera setelah itu hampir enak secara kriminal. Dia dibiarkan berjemur dalam kemuliaan yang memanjakan saat dia bersantai di sofa, sampai sebuah pertanyaan dari Volf menariknya kembali ke bumi.
“Apa bunga kesukaanmu, Dahlia?”
“Aku suka semua bunga, sungguh. Tapi lebih ke yang beraroma harum seperti mawar dan gardenia.”
"Apakah kamu dinamai berdasarkan bunga dahlia?"
"Benar. Ayahku yang menamaiku. Orang sering menganggapku suka dahlia karena namaku, tetapi aromanya tidak terlalu harum.
"Begitu... Dan bagaimana dengan manisan favoritmu?"
“Aku punya beberapa favorit, tapi krim puff dan kue keju mungkin adalah favoritku. Bagaimana denganmu, Volf?”
“Aku suka kue mentega asin, zabaione... Oh, dan kerupuk udang. Tapi kurasa itu tidak manis.”
Hanya peminum biasa yang akan memberikan jawaban semacam itu. Kue atau kerupuk seperti yang dia sebutkan menemani banyak minuman di seluruh kota. Zabaione, di sisi lain, dibuat dengan mengocok kuning telur dan gula menjadi buih dan memasak campuran itu dengan anggur putih. Anggur pasti menjadi alasan mengapa Volf menyukainya.
Saat keduanya bersantai dengan secangkir teh, Dahlia tiba-tiba teringat percakapannya saat berada dalam perjalanan pulang dari kastil.
“Ngomong-ngomong, aku sangat menyesal atas semua kesalahan yang aku buat hari ini. Aku bahkan tidak menyadarinya. Itu pasti memalukan bagimu.”
"Kesalahan?"
“Seperti ketika kau berjalan di belakang ksatria di koridor, kamu seharusnya berjalan secara diagonal di belakangnya, bukan secara langsung, dan tidak terlalu jauh ke belakang... Hal semacam itu. Sir Randolph cukup baik untuk memberi tahuku. Masih banyak yang tidak kutahu, jadi aku pasti akan berkonsultasi dengan perusahaan lain agar aku lebih siap lain kali.”
"Randolph...?"
Butuh waktu sekitar dua bulan sebelum Volf akhirnya merasa nyaman memanggilnya "Randolph", bukan "Lord Goodwin". Terlebih, mereka menghabiskan dua bulan itu di kompi satu sama lain dari fajar hingga senja sebagai kawan di Order of Beast Hunters. Dahlia dan Randolph hanya bersama dalam perjalanan singkat dari tempat tinggal Pemburu Beast ke area penjemputan untuk kereta kerajaan. Bagaimana mungkin mereka berhasil mendapatkan nama depan pada saat itu? Itu tidak terlalu penting, pikirnya, tapi dia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.
“Ya, katanya beberapa area di kastil lebih ketat tentang adat istiadat ini. Aku pikir sudah menjadi tanggung jawabku sebagai ketua untuk memastikan aku mengetahui semua etiket yang sesuai. Aku sangat tidak ingin mempermalukanmu karena kau sudah mencantumkan namamu sebagai salah satu penjaminku.”
“Begitu, Randolph. Aku tidak menyadari apa-apa.”
"Kalau begitu, apakah Sir Randolph seorang bangsawan?"
“Apa kamu pernah dengar Earl Goodwin? Dia sering disebut Earl of the Eastern Frontier. Randolph adalah putra keduanya.”
“Saat menasehatiku, dia mengatakan itu 'demi Volf dan untuk perlindunganmu sendiri.' Kamu punya teman baik.”
"Ya, aku berterima kasih padanya."
Volf malu pada dirinya sendiri karena memikirkan sesuatu tidak diinginkan yang mungkin terjadi. Baik Dahlia maupun Randolph hanya sama-sama peduli padanya. Dia sepertinya tidak bisa mengambil langkahnya hari ini. Dia mendapati dirinya berada dalam satu demi satu situasi asing baru-baru ini; dia hanya bisa membayangkan semua pergolakan itulah yang membuatnya terlempar.
“Sepertinya kaus kaki dan insolmu akan segera dipakai di seluruh kota. Kau tak pernah tahu; tidak lama kemudian, Kamu bahkan mungkin direkomendasikan untuk gelar kehormatan seperti ayahmu. Aku yakin kapten akan mendukungnya.”
Tidak dapat disangkal keuntungan menjadi baroness kehormatan, baik secara finansial maupun sosial. Namun, senyum Dahlia terasa pahit saat dia menjawab.
"Aku pasti bisa melakukannya tanpa titel itu, sebenarnya."
"Mengapa kamu mengatakan itu? Menjadi baroness kehormatan akan membuat pekerjaanmu lebih mudah dalam segala hal, bukan?”
“Aku yakin memang begitu. Tapi Kamu tahu, ketika pembuat alat sihir menerima gelar kehormatan, mereka sering berakhir dengan nama berdasarkan penemuan yang membuatnya, atau penemuan mereka yang paling terkenal saat itu. Ayahku, misalnya, dikenal sebagai Baron Penyalur Air.”
"Hah. Aku belum pernah mendengarnya.”
Singkatnya, ketika pembuat alat sihir menerima gelar, mereka juga menerima nama julukan. Seringkali, julukan itu cukup keren.
“Aku hanya berpikir aku tidak akan senang dikenal dengan Baroness of Toe Socks atau Baroness of Insoles. Dan itu akan menjadi skenario terbaik— bagaimana jika seseorang memutuskan Baroness of Athlete's Foot?”
"Pfft!"
Untuk kedua kalinya hari itu, Volf gagal mempertahankan ketenangannya dan tertawa terbahak-bahak. Dia tertawa dan tertawa sampai hampir tidak bisa bernapas sementara Dahlia memelototinya dengan mata menyipit.
"Um, Sir Volfred?"
"Maafkan aku... kumohon maafkan aku..."
Ksatria muda itu berusaha keras untuk menahan tawanya, tetapi bahunya terus bergetar cukup lama.
________________
Begitu Volf akhirnya tenang kembali, dia mengeluarkan tiga botol ramuan dari tas kulit yang dia bawa.
“Ini untuk gelang sköll.”
"Aku memang menyebutkan dua kan?"
“Ya, tapi kupikir akan lebih baik memiliki satu tambahan di Workshop, untuk berjaga-jaga. Saat membuat pedang sihir, tanganku bisa tergelincir atau semacamnya saat menggabungkannya.”
Dahlia hendak bertanya apakah itu bukan hanya akal-akalan yang rumit untuk memberinya satu tambahan, tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Dalam kemungkinan yang sangat kecil bahwa entah bagaimana mereka berdua terluka, atau salah satu dari mereka berakhir dengan luka parah, ramuan ini bisa menyelamatkan hari. Memilikinya jauh lebih baik daripada tidak. Dia mengucapkan terima kasih tanpa mengeluh dan menempatkan ramuan di tempat yang mudah dijangkau di Workshop.
Masih terlalu dini untuk memikirkan makan malam. Sebagian besar restoran dan bar hanya akan buka sekitar waktu ini. Selain itu, setelah melahap bukan hanya satu, tapi dua isapan krim besar, Dahlia tidak terlalu berselera makan. Jadi, dia mengambil daging dan sayuran dari lemari es dan menyiapkan makanan hanya untuk Volf. Dia memanggang daging seperti yang mereka lakukan tempo hari dan membuka sebotol anggur. Itu adalah makanan biasa yang dibuat tanpa bahan khusus, tetapi Volf, seperti biasa, sangat menghargainya. Itu adalah waktu makan yang tidak seperti yang mereka miliki sejauh ini, Dahlia diam-diam mengamati kesatria muda itu sambil menyesap anggur.
“Aku tahu ini sedikit tidak biasa, tetapi apakah Kamu ingin mencobanya?”
Usai makan malam, saat Volf duduk di sofa ruang tamu, Dahlia mengeluarkan sebotol anggur putih yang dibungkus kain. Botol itu sangat dingin sehingga dia ragu untuk menyentuhnya secara langsung.
"Apa itu anggur putih?"
"Ya. 'Anggur beku,' begitu aku menyebutnya. Aku mendinginkannya sampai mendekati titik beku. Kamu harus mengeluarkan sembatnya saat meminumnya, jika tidak, botolnya akan retak, jadi aromanya akan hilang, sayangnya.”
Ralyat jelata di kerajaan ini umumnya tidak begitu peduli dengan suhu anggur. Anggur sulit untuk diangkut dan disimpan. Kadang-kadang, jika apes, Kau akan mendapat batch yang buruk. Bahkan anggur dari pembuat yang sama bisa saja sangat bervariasi dalam keasaman dan aromanya; tiba-tiba, anggur favoritmu tidak lagi sesuai dengan selera. Pada saat-saat seperti itu, Dahlia mendinginkan anggur hingga hampir membeku sebelum meminumnya. Inilah yang dia sebut "anggur beku".
“'Anggur beku'? Baru kali ini aku mendengarnya. Aku ingin mencobanya.”
Dahlia memberikan anggur itu ke Volf, yang dengan hati-hati menuangkannya ke masing-masing gelas.
Bahkan setelah dituangkan, anggur hanya sedikit menghilangkan aromanya.
“Ini untuk anggur baru dan kejayaan Perusahaan Dagang Rossetti."
“Untuk kejayaan perusahaan dan hari-hari damai di depan.”
Sambil tersenyum sedih, Dahlia mendentingkan gelasnya ke gelas Volf kemudian mengangkatnya ke bibir. Anggur sedingin es meluncur mulus ke tenggorokannya dan masuk ke perutnya, membawa sensasi dingin. Itu mengingatkan Dahlia dengan es serut, dan itu penangkal sempurna untuk panas dan kelembapan musim panas. Mengikuti sensasi itu, muncul rasa halus dari anggur yang menyebar di lidahnya. Tenggorokan dinginnya dihangatkan kembali oleh alkohol, dan akhirnya, keasaman dan aroma wine kembali hidup. Menikmati rasa dingin lebih dari rasa anggur, Dahlia mengambil tegukan kedua yang lebih besar.
“Rasanya sangat enak di tenggorokan. Aku belum pernah minum anggur putih semacam ini,” kata Volf, mata emasnya mengintip ke dalam gelasnya yang kosong.
Dahlia mengisinya kembali dengan murah hati, lalu menjawab, “Aromanya memang menyengat, tapi sangat menyejukkan. Aku merekomendasikannya.”
“Ada sesuatu yang istimewa tentang minuman dingin di musim panas.”
"Memang. Tapi Kau juga bisa menikmatinya di musim dingin—sangat menyenangkan setelah lama berendam di bak mandi air panas.”
“Dahlia, itu dekadensi murni... Tapi aku sangat menyukainya. Aku mungkin meminta keluarga untuk mengirimiku beberapa kristal es sehingga aku bisa meminumnya di kamar.”
“Orang yang biasanya tidak minum banyak sering kali dapat meminumnya jauh lebih mudah, jadi pastikan untuk memperingatkan mereka jika merekomendasikannya. Kalau mabuk, mabuk keras, bahkan untuk orang yang punya toleransi tinggi. Aku tahu teman-teman ayahku tiba-tiba mabuk atau tertawa terbahak-bahak setelah meminumnya.”
“Menakutkan sampai bisa memberikan efek itu. Sebaiknya aku juga menjaga diriku sendiri.”
Alkohol harus dikonsumsi dengan kecepatan yang masuk akal dan hanya selama itu menyenangkan bagi semua yang terlibat. Tidak menyenangkan bagi siapa pun jika membuat diri sendiri sakit, tiba-tiba pingsan, atau menjadi berisik dan menjengkelkan. Sangat penting untuk tetap memegang kendali.
"Apa kamu pernah minum di barak?" tanya Dahlia.
"Tentu. Aku sering minum dengan Randolph dan Dorino, yang Kamu temui hari ini, dan beberapa ksatria lain.”
"Tapi kamu tidak banyak bicara tentang pedang sihir dengan mereka?"
"Tidak banyak. Bagi mereka, kurasa, pedang sihir adalah sesuatu yang jauh dari jangkauan, jadi mereka tidak terlalu tertarik. Kebanyakan, kami hanya bercanda atau mengeluhkan ini itu. Untuk meningkatkan suasana, kami akan memainkan 'permainan pengakuan'. Ini semacam game di mana kami saling menceritakan rahasia kami.”
"Game pengakuan?"
Kedengarannya agak tidak menyenangkan bagi Dahlia. Mungkinkah mereka bertukar rahasia berbahaya tentang para ksatria dan pemerintahan kerajaan?
“Kurasa itu seperti ketika wanita bicara hati ke hati. Namun, tidak persis sama. Ini biasanya dimulai setelah minum-minum. Kami masing-masing bergantian mengungkap rahasia apa pun yang kami berani. Satu-satunya aturan adalah tidak ada yang mengaku meninggalkan ruangan.”
“Pasti butuh banyak keberanian untuk mengatakan sesuatu—atau bahkan hanya untuk mendengarkan.”
“Oh, itu bukan hal serius. Sejujurnya, karena semua laki-laki, kami sering berakhir dengan membicarakan perempuan. Orang mungkin membicarakan cinta pertama, atau tipe wanita, atau tentang rumah bordil... ahem. Terkadang kami mendapatkan cerita tentang saat mereka mengacau di kampus atau di tempat kerja. Berbagi hal yang tidak dapat Kamu bicarakan dalam percakapan sehari-hari membantu mendekatkan kami sebagai satu kesatuan, menurutku. Membangun solidaritas.”
Dahlia tidak yakin apakah ini versi yang lebih atau kurang serius dari kisah asmara (dan kesengsaraan romantis) yang sering dipertukarkan antara wanita satu sama lain, akan tetapi bagaimanapun juga, tampaknya serupa. Mungkin percakapan "dada atau pantat" antara Volf dan Ivano memiliki alasan yang sama.
“Bukankah rahasia ini kadang-kadang akhirnya tersebar?”
“Bukannya aku pernah mendengarnya. Jika ada yang ketahuan melakukan itu, tidak ada yang akan mempercayainya lagi; Kamu bisa yakin akan hal itu. Selain itu, aku tidak berpikir ada orang yang berbagi rahasia yang dapat menempatkan mereka dalam masalah besar. Game biasanya selesai setelah dua atau tiga ronde. Kami keluar jalur membicarakan sesuatu dan melupakannya begitu saja.”
Ketika Dahlia kembali dari mengambil sebotol anggur beku kedua, Volf menoleh padanya sambil tersenyum.
“Kita bisa coba permainan pengakuan. Bagaimana menurutmu?"
"Baiklah. Aku suka tantangan.”
“Orang yang ingin bicara berkata, 'Dengan ini aku mengaku.' Yang lain meletakkan telapak tangan dominan mereka di atas meja atau lantai. Itu berarti Kamu siap membiarkan orang yang berbicara memotong tanganmu jika Kamu membocorkan rahasianya kepada orang lain. Itulah yang dikatakan ksatria tua kepadaku.”
"Well, itu menakutkan."
Dahlia tidak berniat memberi tahu siapa pun apa yang diungkapkan kepadanya, tetapi masih membingungkan untuk bermain di bawah aturan sekeras itu. Ksatria tampaknya memiliki kecenderungan untuk hal semacam ini.
“Itu ideku, jadi haruskah aku duluan? Atau apa kita melempar koin saja?”
"Kita lempar koin saja."
“Kepala, kamu duluan; ekor, aku dulukan. Setuju?"
Begitu Dahlia mengangguk, Volf melempar koin perak yang bersinar dengan mudah dan terlatih dengan baik dan menangkapnya di punggung tangannya. Sisi yang dia perlihatkan diukir dengan nama kerajaan dan beberapa bulir gandum.
"Kepala," katanya. “Giliranmu, kalau begitu. Kamu bisa mengatakan apapun yang kamu suka.”
“Dengan ini aku mengaku, um ... Ketika ibu mengandungku, dia kembali ke rumah keluarganya, di mana dia melahirkanku, dan kemudian adik laki-lakiku setahun kemudian.”
“Aku ingin tahu apakah dia merasa lebih nyaman di sana. Ini cerita umum di kalangan bangsawan—mendengar tentang istri seseorang kembali ke keluarga mereka sepanjang waktu.” “Kurasa begitu. Sepertinya dia sangat mencintai rumah bangsawannya sehingga dia memutuskan untuk menceraikan ayahku, memberikanku padanya, dan menikah dengan pria yang menjadi ayah dari adikku. Itu sebabnya aku tidak pernah mengenalnya.”
“Maafkan aku, Dahlia. Aku tidak bermaksud mengungkit kenangan menyakitkan.”
"Jangan cemas. Itu tidak menyakitkan. Aku hanya berpikir aku lebih suka memberi tahumu sendiri daripada Kamu mendengarnya dari orang lain suatu hari nanti. Hubungan apa pun antara ibuku dan aku telah terputus sejak dulu sekali. Dan dia sudah tiada, bagaimanapun juga. Sama seperti Ayah.”
Gelas Dahlia yang masih cukup penuh mulai membuat jemarinya dingin. Saat dia menelusuri garis-garis kondensasi, sudut mulutnya terangkat.
“Ibuku sangat mencintai Ayah sehingga dia praktis memaksanya untuk menikah, kudengar, tapi mungkin hasrat itu mati begitu aku lahir. Meski begitu, aku tidak pernah mendengar Ayah mengatakan sepatah kata pun padanya. Tidak pernah. Sebenarnya, dia hampir sama sekali tidak membicarakannya. Tapi dia selalu menyimpan trousseau-nya.”
Ini adalah jenis pembicaraan yang hanya bisa dilakukan sambil minum-minum dengan teman tepercaya seperti pria di depannya. Itu akan dilupakan segera setelah malam berakhir, seolah-olah itu hanya omong kosong. Begitulah pemahaman tak terucapnya.
“Aku sama sekali tidak ingat, tapi aku diberitahu bahwa warna rambutku persis seperti ibuku. Berbagi darah wanita yang menelantarkan ayahku... hampir membuatku semakin senang karena pertunanganku berakhir seperti itu. Jika aku benar-benar jatuh cinta dan menikah, aku tidak akan pernah bisa menghilangkan perasaan bahwa suatu hari nanti perasaanku akan memudar, seperti yang dia rasakan.”
Dahlia sangat tidak menginginkan meninggalkan seseorang seperti ibunya dulu. Nafsu fana yang akan mencair seperti buih laut tidak lebih baik daripada khayalan. Tidak ada gunanya menyakiti seseorang atau disakiti karena hal yang berubah-ubah. Pikiran itu telah menghantuinya sejak lama, bersembunyi di sudut gelap pikirannya.
Kenyataannya adalah dia jarang memikirkan pria yang selama dua tahun telah bertunangan dengannya. Dia jauh lebih tertarik pada pekerjaan. Kebenaran yang tak terbantahkan ini telah tertanam di hatinya seperti duri kecil yang tajam, mencegahnya untuk percaya dengan keyakinan bahwa dia bukanlah wanita seperti ibunya.
“Aku tidak tahu arah perasaanmu... Tapi yang aku tahu adalah kamu adalah kau,Dahlia, bukan ibu atau ayahmu. Dan seseorang tidak selalu mengikuti jejak orang tua mereka.”
Kata-kata tenang dan hati-hati Volf entah bagaimana meyakinkan.
“Ku...rasa kau benar,” gumam Dahlia sambil mengalihkan pandangan. Dia merasa agak malu. Mungkin dia terlalu banyak bicara.
“Aku tidak tahu apakah aku bisa menawarkan sesuatu seberat itu, tapi aku juga akan memberitahu sesuatu tentang keluargaku—dengan semua detail menyedihkan yang bisa ditawarkan seorang bangsawan!” Volf menyatakan tiba-tiba.
"Detail menyedihkan?"
Ksatria itu menghabiskan sisa anggur di gelasnya.
“Ibuku adalah istri ketiga ayahku. Dia pernah menjadi pengawal pribadi seorang duchess, tetapi karena kecantikannya dan afinitasnya pada sihir es, kurasa, ayahku memperistrinya. Namun, aku adalah anak yang dia berikan padanya. Karena aku hampir tidak bisa menggunakan sihir, ayahku tidak terlalu tertarik padaku, dan ibuku malah melatihku berpedang. Begitu cukup dewasa, aku bergabung dengan Pemburu Beast, dan beginilah kami. Aku pikir aku sudah memberi tahumu sebanyak ini.”
"Ya aku ingat."
“Oke, kalau begitu aku mengaku. Ketika berusia sepuluh tahun, kami diserang saat bepergian dengan kereta melintasi wilayah kekuasaan ayahku. Sekitar dua puluh orang meninggal hari itu, termasuk ibuku. Dilindungi olehnya dan para ksatria lainnya, aku, istri pertama ayahku, dan putranya—kakakku—selamat. Sejak saat itu, rasa sakit karena kehilangan ibu membuatku tidak bisa dekat dengan siapa pun. Tetapi baru-baru ini aku mengetahui bahwa selama ini, kakakku semakin menderita. Dia menyalahkan dirinya sendiri karena tidak mencegah kematian ibuku. Aku menyadari betapa kecil diriku. Aku bahkan tidak pernah mempertimbangkan bagaimana perasaannya.” Kedengarannya seperti kisah yang mengerikan, tetapi tidak ada sedikit pun rasa sakit di senyum Volf saat dia melanjutkan. “Aku sangat senang bisa mengetahuinya. Jika tidak, aku akan tetap menjadi anak yang egois, berpikir bahwa aku adalah satu-satunya yang menderita. Aku masih melarikan diri.”
“Volf...”
"Aku lemah. Itulah alasanku menginginkan pedang sihir.”
"Kamu tampak sangat kuat bagiku."
“Hampir tidak cukup kuat. Aku ingin kekuatan untuk menghadapi selusin pria. Aku ingin kekuatan untuk mengalahkan beast dalam sekejap. Bagi seseorang sepertiku, yang tidak bisa memakai sihir, kurasa pedang sihir bisa menjadi kunci kekuatan... Tidak, sekarang aku berusaha terdengar seperti pahlawan.” Setelah momen mencibir diri sendiri itu, ekspresi Volf berubah muram. “Aku hanya ingin mengakhiri mimpi buruk. Aku tidak pernah ingin melihat ibuku terbaring di tanah lagi, atau diriku sendiri, hanya seorang anak kecil ketakutan yang terlalu lemah untuk menyelamatkannya. Tapi sekarang, yang kuinginkan lebih dari itu adalah kekuatan untuk mengalahkan ibuku. Itulah yang masih membuatku tertarik pada pedang sihir.”
"Mengalahkannya?"
"Ya. Dia adalah seorang ksatria mistik yang menggunakan sihir es. Kekuatannya sangat mengejutkan.”
"Kamu tidak berpikir kamu bisa mengalahkannya dengan dirimu yang sekarang?"
“Aku tidak bisa membayangkannya. Kurasa gelang sköll membawaku selangkah lebih dekat.”
Tentu saja, setiap pertempuran yang terjadi di antara mereka sekarang hanya bisa terjadi dalam imajinasi Volf. Namun, ksatria muda itu masih yakin bahwa dia tidak bisa menandingi versi ibunya yang tinggal dalam ingatannya. Dia memegang pedang beratnya dengan kecepatan luar biasa, dibantu di setiap belokan oleh sihir esnya yang mematikan.
“Kalau begitu, pedang sihir yang kita buat ini pasti bagus, bukan? Ayo kita buat sekuat tenaga.”
"Terima kasih. Aku tidak bisa memberi tahumu betapa aku menantikannya. Aku akan berlatih lebih dan semakin keras.”
Kata-kata Dahlia melunakkan ekspresi ksatria itu, dan dia tersenyum. Meskipun tekanan untuk berhasil telah meningkat pesat secara tiba-tiba, Dahlia merasa bahwa beban ekspektasi itu akan sangat membantu untuk memacu dirinya.
“Kau tahu, Volf ... aku juga terkadang bermimpi buruk. Aku melihat orang-orang di dekatku, tetapi aku tidak dapat memanggil mereka untuk meminta bantuan. Pada akhirnya, aku jatuh ke tanah dan mati sendirian.”
Dengan ragu-ragu, Dahlia mengungkapkan ingatan yang mungkin juga berasal dari mimpi buruk, meskipun sebenarnya tidak seperti itu. Itu adalah hal terakhir yang dia ingat dari kehidupan masa lalunya. Dalam arti tertentu, ini adalah pengakuannya yang kedua dalam game.
“Lain kali kamu memimpikan itu, panggil aku ke dalamnya. Aku berjanji akan membantumu.” "Bagaimana aku akan melakukannya?"
Itu pemikiran yang baik, tapi dia tidak bisa membayangkan bagaimana cara kerjanya. Yang ada, itu terdengar seperti kemampuan yang agak meresahkan.
"Tidak bisakah kamu membuat alat sihir untuk itu?"
“Aku membuat alat, bukan kejaiban, Kamu tahu. Aku tidak berpikir memasuki mimpi orang lain benar-benar ada dalam jobdesk-ku.”
“Tapi kita sedang membicarakan kamu! Aku tahu kamu bisa melakukannya!” "Aku juga punya batasan!" balas Dahlia keras.
Dia sekarang sudah terbiasa dengan nada kenakalan dalam suara Volf. Sepanjang malam, dinding batu menara bergema dengan suara tawa mereka.
Post a Comment