Jika Kau ingin melihat keajaiban musim semi, pergilah dan saksikan persiapan upacara penerimaan Akademi Sihir Kimberly.
Orang-orang mengatakan ini selama bertahun-tahun, biasanya sinis. Tinggalkan Galatea dan pergilah ke timur, melintasi dua gunung, dan Kau akan menemukan jalan setapak yang disebut Jalan Bunga menuju ke kampus. Sepanjang tahun ini, banyak sekali pohon berbunga yang bermekaran penuh, termasuk bunga sakura. Itu adalah pemandangan yang sepertinya cocok untuk menanamkan harapan pada siswa baru saat mereka menuju gerbang akademi.
Namun, itu pemandangan yang aneh dari perspektif logis. Kau bisa mencari area sekitar sesukamu, tetapi tidak akan ada satu pun kelopak yang tumbuh atau mekar-dan-pudar. Ribuan tanaman terbentang di sepanjang setengah mil Jalan Bunga, dari pohon hingga semak belukar. Apakah benar-benar mungkin mereka semua dengan mudah memutuskan untuk mekar pada waktu yang sama?
“Oh — bahkan Jack the Unblooming pun telah berbunga dengan indah.”
Pohon sakura kuno berumur ribuan tahun. Oliver, melihat pada apa yang pada dasarnya merupakan lambang Jalan Bunga, menghela napas dalam-dalam. Salah satu ujian bagi siswa kelas enam Akademi Kimberly sebelum mereka bisa menjadi senior adalah memastikan bahwa setiap tanaman di sepanjang jalan ini mekar sepenuhnya pada hari upacara penerimaan. Acara tersebut mendapat julukan semacam Dark Sabbath dan Hell's Greatest Comedy Hour. Ini adalah kebenaran dari "sihir musim semi" ini — bagi orang luar, ini tampak seperti pemandangan yang sangat langka, tetapi setelah itu berakhir, anak-anak kelas enam akan mengeluh secara kolektif, menyebutnya "tradisi terkonyol yang pernah ada."
"Hei kau! Kemejamu mencuat dari celanamu! "
“Singkirkan bulu kucing itu dari jubahmu!”
“Apakah Kau memiliki saputangan? Apa kamu sudah pergi ke kamar mandi? Jangan menahannya. Jika Kau tiba-tiba merasa seperti akan meledak, beri tahu kepala asrama!” Dahlia, batangnya terulur, terus menerus memeriksa arus siswa baru. Dari semua makhluk hidup di sepanjang jalan ini, mereka adalah yang paling suka mengobrol. Sayangnya, para siswa yang berjalan di luar antrean panjang tidak memiliki cara untuk lepas dari sorotan mata dari apa yang disebut "tanaman kebanggaan" yang mampu berpikir dan berbahasa ini.
"Ya ampun, ya ampun, ya ampun!" sekuntum bunga dari kebun lain memanggil Oliver, yang membuatnya tidak sadar. Benang sarinya bergetar saat bicara. “Wah, bukankah kamu sekuntum Nellie yang gugup!”
“… Apakah aku terlihat gugup?”
Oliver melihat dirinya sendiri. Dia mengenakan celana biru tua dan kemeja abu-abu yang ditutupi jubah hitam. Di pinggangnya ada tongkat putih dan athame di sarungnya, masing-masing tersarung di tempatnya. Untuk anak berusia lima belas tahun, tingginya rata-rata hanya di bawah lima kaki, dengan rambut hitam lurus dengan panjang rata-rata. Tidak ada yang membedakan dia sama sekali. Dia benar-benar tipikal siswa baru Akademi Kimberly.
“Ya, benar. Aku tidak tahu apa yang begitu Kau takuti, tetapi tidak apa-apa untuk sedikit santai! Ini adalah upacara penerimaanmu! Setidaknya cobalah untuk menikmatinya — tidak peduli masa depan mengerikan macam apa yang menanti Kau.”
“Terima kasih atas sarannya, Nyonya. Aku harus memperingatkanmu, bagaimanapun juga, jika Kau tidak segera berhenti, Kau akan mematahkan batangmu sendiri. "
"Oh sayang!"
Dahlia, yang telah mengimbangi kecepatan Oliver, menyadari bahwa ia terlalu meregang dan kembali ke hamparan bunganya. Oliver menghela napas dan mulai berjalan lagi.
“Apakah mereka mencoba menghibur atau menakut-nakuti kita? Setidaknya pilih satu dan pertahankan,” kata seorang siswa yang berjalan di sebelahnya. Oliver menoleh lalu menemukan seorang gadis kecil dan cantik dengan rambut ikal lembut. Pakaiannya, kecuali roknya, sama persis dengannya. Seorang rekan mage-in-training, kalau begitu.
“… Ahem.”
Pasti butuh keberanian baginya untuk mengatakan sesuatu, karena dia bisa melihat kebingungan tertulis di seluruh raut wajahnya. Oliver tersenyum, berhati-hati untuk mengingat orang pertama yang bicara dengannya.
"Aku tau?" dia berkata padanya. “Apa kau pernah melihat tanaman kebanggaan sebelumnya?”
Dia santai setelah mendengar tanggapan ramahnya.
xxx
“Tidak ada yang mengobrol begitu lama. Yang mana aku berasal jauh lebih manis dan sederhana. "
“Ha-ha, jangan memperhatikan dahlia. Mereka tidak lebih dari dedaunan yang berdesir dibandingkan dengan yang ada di rumah orang tua aku,” kata orang ketiga dari belakang mereka. Oliver dan gadis itu baru saja mulai bicara ketika mereka berbalik dan menemukan seorang anak laki-laki berambut cokelat pendek. Meskipun dia mungkin seumuran dengan mereka, dia cukup tinggi.
"Jenis tanaman sihir itu memiliki kepribadian yang berbeda tergantung pada sifat sihir dari tanah tempat mereka berakar. Kudengar tumbuhan yang ada di sekitar bagian ini sangat buruk. Itulah mengapa siswa yang lebih tua mengalami kesulitan setiap tahun. "
Dia menjelaskan dengan ahli. Dilihat dari wajah dan tangannya yang kecokelatan, Oliver mengira keluarganya adalah petani sihir.
"Kita harus menghadapi hal yang sama dalam enam tahun," canda Oliver. "Kudengar para siswa yang bertanggung jawab dinilai dari berapa banyak bunga yang Jack miliki pada hari upacara penerimaan."
“Ah, Hell's Greatest Comedy Hour yang dirumorkan? Dari apa yang aku lihat, Jack sedang mekar sempurna — anak-anak tingkat tujuh ini pasti sangat berbakat,” kata gadis berambut berombak itu, dan ketiganya menatap ke arah bunga sakura yang megah. Pada pandangan pertama, itu tampak seperti tidak lebih dari pohon yang benar-benar tua, tetapi setelah diamati lebih dekat, mereka menyadari tonjolan dan pola kulit kayu itu menyerupai wajah seorang lelaki tua yang sedang tidur. Apakah tetua tanaman kebanggaan ini juga bicara dan bergerak seperti dahlia?
"Sekarang, tidak ada rasa tidak hormat pada Tuan Jack atau bunga mekar penuhnya yang langka, tapi ada hal lain yang menarik perhatianku saat ini," kata anak jangkung itu, mengalihkan matanya ke depan barisan. Oliver dan gadis berambut berombak juga menoleh, dan anak itu merendahkan suaranya. “… Apa pendapatmu tentang itu?”
Dia menunjuk ke tengah barisan, pada seorang gadis dengan pakaian yang sangat berbeda dari siswa lainnya. Dari pinggang ke bawah dia terbalut kain longgar, pakaian di antara celana dan rok panjang. Sesuatu yang mirip dengan gaun menutupi atasannya, diikat di depan dadanya dengan ikat pinggang, dan di pinggulnya ada pedang melengkung. Tak satu pun dari mereka yang mengetahui nama resmi untuk semua hal ini, tetapi penampilannya yang unik mengingatkan kita pada kata yang sama.
“… Seorang samurai, ya?”
“Seorang gadis samurai?”
"Benar. Jadi aku tidak salah, "
Sekarang mereka sepakat, anak itu bergumam hmm pada dirinya sendiri. Gadis itu terlalu jauh untuk dipanggil, jadi dia berdiri untuk mengamatinya dengan lebih baik.
“Itu jauh lebih langka dari dahlia yang bisa bicara. Apa yang dilakukan samurai dari Azia di upacara pembukaan Akademi Kimberly? "
Oliver diam-diam setuju. Dia dan dua siswa lainnya berasal dari Union, sebuah federasi multinasional. Union dan Azia secara fisik berjauhan sehingga mereka hampir tidak memiliki hubungan diplomatik. Yang diketahui Oliver dan yang lainnya tentang tempat itu adalah cerita langka dari kapal dagang dan potongan budaya yang dibawa pulang oleh para petualang. Secara alami, informasi yang terbatas ini mengarah pada fantasi yang sepenuhnya diromantiskan. Jadi, bagi mereka, Indus, Chena, dan Yamatsu semuanya disatukan.
“Yah, jika dia mirip dengan kita, maka dia pasti murid baru juga, kan?”
“Bagaimana dengan seragamnya? Katana di pinggulnya tidak terlihat seperti athame. Apa itu seragam akademi orang Azia?”
“Berhenti menatap, dasar bodoh. Aku yakin dia punya alasan. Mungkin kepindahannya benar-benar mendadak dan penjahitnya tidak buka,” gadis berambut berombak itu memarahi pemuda jangkung itu. Oliver mengangguk.
“Kimberly mencari anak-anak dengan kemampuan sihir dari seluruh dunia, tidak hanya di sini di Yelgland. Dia pasti salah satu prospek internasional itu — sama seperti dirimu,” katanya, gadis berambut berombak itu terkejut. Dia membeku sesaat, matanya melebar.
“H-hah? Kau sudah menyadariku? Aku yakin aku sudah menghafal bahasanya dengan sempurna. "
“Masih ada sedikit aksen dalam pengucapan adan o-mu. Ku perkirakan Kau dari utara, mungkin sekitar Farnland?”
“… Ugh, aku ketahuan. Aku terkejut padahal baru perkenalan diri,” gumamnya getir, bibirnya cemberut. Oliver menyeringai bersalah, lalu mengamati pemandangan di sekelilingnya.
“Sepertinya ada banyak siswa dari luar Union. Gadis itu satu-satunya Azian. Masuk akal, karena sebagian besar negara di sana yang kita tahu tertutup untuk sihir. Pasti harus men-scout anak-anak berbakat itu."
“Hmm… Aku penasaran bagaimana rasanya hidup tanpa sihir. Wah, aku tidak bisa membayangkannya. "
"Tanaman setidaknya, mungkin lebih mudah dirawat." Saat gadis berambut berombak itu bicara, samurai itu sepertinya dengan heran menatap kawanan dahlia yang banyak omong. Kontrasnya begitu lucu sehingga Oliver tertawa kecil.
“Whoa, coba lihat! Seluruh barisan itu fauna sihir! "
Setelah keluar dari Jalan Bunga dan melewati gerbang akademi yang besar, para siswa berada di halaman sekolah. Anak laki-laki jangkung itu berteriak, dan Oliver menoleh. "Wah," desahnya. Unicorn yang cantik, griffin dengan bangga melebarkan sayap, sisik emas fafnir berkilauan di bawah sinar matahari — barisan makhluk sihir yang teratur, beberapa lebih tinggi dari manusia, berbaris di halaman.
“Hoo, pemandangan yang luar biasa! Itulah Kimberly. Pertama, mereka membuatmu terkesan dengan tanamannya, lalu mereka menarikmu dengan binatang! ”
Bukan hanya anak laki-laki jangkung itu yang takjub. Para siswa lain tidak berusaha menyembunyikan kegembiraan mereka saat mendapatkan kursi barisan depan untuk pertunjukan semacam itu. Antrean anak-anak kelas satu terhenti untuk sementara — ini saat yang tepat untuk melihat pawai dengan baik. Anak laki-laki jangkung itu berteriak dan menjerit sampai akhirnya dia menyadari bahwa gadis di sebelahnya sedang mengerutkan kening dengan muram. Dia berpaling padanya.
"Ada masalah apa?" tanyanya bingung.
"Sedikit santailah. Kau tidak dapat melihat hal seperti ini di tempat lain. ”
"Aku tau itu. Aku tidak bisa memaksakan diriku untuk merayakan ini,” kata gadis berambut berombak itu, menunjuk ke salah satu bagian pawai. Oliver dan anak laki-laki jangkung itu berpaling untuk melihat makhluk sihir humanoid setinggi sepuluh kaki — troll, sejenis demi-human, mengenakan pakaian paling sederhana dan berjalan dengan susah payah. "Lihat? Mereka memaksa troll itu berparade seperti binatang sihir. ”
“Hmm? Ya, aku rasa begitu. ”
"Apakah tidak ada yang mempermasalahkannya?" gadis itu bertanya dengan membara. Anak laki-laki jangkung itu menatapnya kosong.
“Dimana masalahnya? Troll liar adalah makhluk berbahaya, tetapi mereka menjadi hewan ternak yang berharga jika Kau bisa membuatnya bekerja seperti itu. Mereka sangat berguna untuk membawa barang. ”
"Cih ... Kamu perlu belajar lebih banyak," kata gadis itu, meratapi kurangnya wawasan. Dia mengacungkan jari telunjuk ke arahnya dan melanjutkan: "Apakah kamu tau? Menurut penelitian hebat Rod Farquois, manusia dan demi-human berbagi nenek moyang yang sama, jika Kau kembali tiga ratus ribu tahun yang lalu. Apakah Kau mengerti maksudnya? Spesies kita memiliki hubungan yang jauh!" dia memberi kuliah. Anak laki-laki jangkung itu mundur, tapi dia terus memburunya. “Apakah kamu tahu jenis demi-human mana yang telah diberikan kebebasan sipil?”
“U-um… Para elf, kan?”
"Benar. Ada dua lagi— ”
"Kurcaci dan centaur," sela seseorang terus terang. Keduanya berbalik dengan terkejut menemukan seorang anak laki-laki pendek dengan sebuah buku tebal di tangannya. Dia mendengus dan menatap mereka melalui kacamatanya dengan rasa kesal. “Itu hanya pengetahuan umum — tidak perlu mengulang semuanya. Dan jika kalian mengobrol, bisakah kallian menjadi sedikit lebih tenang? Itu menggangguku."
"Hah? Oh, uh, maaf. "
Gadis berambut berombak itu secara naluriah menundukkan kepalanya. Tidak ada yang berpikir untuk menegurnya karena membaca pada saat seperti ini.
“Itu griffin… bukan, hippogriff? Bentuk sayap itu tidak seperti ilustrasi di bukuku. Penjual buku sialan itu sebaiknya tidak menipuku…, ” bocah berkacamata itu bergumam saat dia melirik antara bukunya dan parade binatang sihir.
Gadis itu, mengawasinya dari sudut matanya, sedikit berdehem.
“… Ahem. Benar. Hanya itu. Kobold, sirene, goblin, harpy, pygmi
—Dalam biologi sihir, ada banyak makhluk hidup yang kita klasifikasikan sebagai demi-human, tetapi hanya tiga spesies yang diberi hak sipil. Ini semua baru-baru ini, aku mungkin menambahkan. Dua puluh tahun yang lalu, centaur diperlakukan tidak berbeda dengan troll. Hanya binatang buas, dihargai karena kemampuannya membawa beban berat."
Saat dia bicara, dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. Oliver mendengarkan penjelasannya dengan penuh minat.
“Tapi jika kita menelusuri akarnya, kita menemukan bahwa troll bercabang dari nenek moyang kita yang sama bahkan lebih lambat dari centaur. Ini adalah fakta akademis, didukung oleh berbagai penelitian. Namun, meskipun centaur sekarang dianggap 'manusia', kita masih memperlakukan troll seperti budak. Tidakkah kamu merasa itu salah? ”
Dia mencabut jarinya lagi, sementara bocah jangkung itu menyilangkan lengannya dan berpikir sejenak.
“Sekarang tunggu,” jawabnya. “Aku bukan ahli di sini, tapi bukankah agak sulit untuk mengklasifikasikan elf, centaur, dan troll di bawah payung yang sama? Troll tidak bisa bicara atau menulis. Mereka adalah otot murni. Mereka juga menyerang manusia. Dan Kau ingin kami memperlakukan mereka sebagai satu famili? "
“Kau benar tentang batasan mereka. Tapi aku keberatan dengan argumenmu yang lain. Citra troll sebagai makhluk buas hanya muncul setelah manusia mulai menaklukkan dan menggunakannya dalam perang kita. Mereka dijinakkan dengan paksa, dan keinginan mereka dibungkam. "
Oliver mengangguk pada dirinya sendiri. Troll kuat dan tangguh, tidak terlalu pintar dan tidak terlalu bodoh. Untuk alasan ini, dalam banyak hal tak terhindarkan para penyihir menggunakan mereka sebagai budak.
“Apa kau mencoba mengatakan troll liar tidak menyerang manusia? Maaf, tapi itu hanya sepotong kebohongan. Troll setiap tahun melukai banyak manusia di tempat asalku. "
“Tentu saja mereka akan melawan jika seseorang menerobos masuk ke wilayah mereka. Hal yang sama berlaku untuk elf dan centaur. Ini masalah garis batas,” balas gadis itu, membusungkan dadanya seolah itu sudah final. Namun, bocah jangkung itu tidak yakin.
“Garis batas? Populasi negara ini terus tumbuh dan berkembang. Jika kita tidak membersihkan pegunungan, kita tidak dapat menanam lebih banyak ladang atau membangun kota baru. Dan jika Kau benar-benar ingin masuk, bagaimana dengan akademi yang akan Kau masuki ini? Tempat ini dulunya adalah rumah bagi demi-human lainnya sebelum mereka membangun kampus ini. "
“Mmgh… I-itu contoh ekstrim. Aku tidak mencoba untuk menolak pembangunan. Aku hanya berpikir kita harus menyadari bahwa mereka memiliki hak untuk tinggal di wilayah mereka sendiri… ”
“Tapi haruskah kita melakukannya?” anak laki-laki itu menyela. “Jika posisi kita dibalik, menurutmu apakah mereka akan memperlakukan manusia dengan empati sebesar itu? Apakah mereka akan membiarkan kita pergi dengan peringatan lembut untuk tidak menyerang wilayah mereka karena kita juga memiliki hak untuk hidup? ”
“Erk—”
Kata-kata gadis itu tersangkut di tenggorokannya saat argumen pria itu membuatnya tersinggung. Dia sekarang dibungkam. Anak laki-laki jangkung itu juga tidak menyerah.
“Ini hanya pengalamanku, tapi troll sangat menakutkan bagi kami di pedesaan. Mereka mengacaukan ladang kami, itulah sebabnya keluargaku memasang perangkap untuk mengusir mereka dan terkadang memburu mereka di pegunungan, tetapi ayah dan ibuku tidak pernah mengizinkan aku ikut. Satu kesalahan dari orang yang tidak berpengalaman berarti kematian."
Ini juga benar, pikir Oliver sambil menoleh untuk melihat reaksi gadis itu. Anak laki-laki jangkung memiliki pengalaman kehidupan nyata di area ini, yang menambah bobot kata-katanya. Tidak dapat menemukan argumen tandingan yang cocok, gadis itu menggigit bibirnya dengan getir dalam diam.
“… Bukan seperti itu,” gadis itu tiba-tiba bergumam. Kepalanya menunduk, dan pipinya membusung; bahkan nadanya benar-benar kekanak-kanakan. “… Milik kita tidak seperti itu. Troll keluargaku… Patro baik hati dan kuat. Dia tidak pernah melakukan kekerasan terhadapku. Setiap kali dia mendapatiku menangis, dia akan membiarkanku naik di pundaknya… Aku tidak berbohong. Troll adalah makhluk yang lembut. "
“Whoa, itu gila. Aku belum pernah mendengar tentang troll yang merawat anak kecil. Orang tuamu pasti telah melatihnya dengan sangat baik.”
Bocah jangkung itu sepertinya terkesan, tapi Oliver masih menutupi wajahnya dengan tangannya. Ini tidakbagus, meskipun dia tidak bermaksud menyindir. Dan seperti yang diharapkan, wajah gadis berambut berombak itu langsung berubah menjadi tatapan tajam.
"'Terlatih'?! Apakah itu satu-satunya bagaimana kalian memikirkan mereka ?! Karena orang sepertimu troll takut pada manusia!"
"Apa?!" dia membalas. “Kaulah yang menganggap enteng troll liar! Kau belum pernah melihat seseorang mengambil kotoran raksasa di atas lapangan yang baru saja rusak! Itu seperti gunung kecil! Datanglah kapan-kapan, dan aku akan menunjukkannya padamu! Itu pasti akan mengubah pikiranmu!"
Masing-masing pihak menjawab kesangsian pihak lain. Bukan lagi diskusi tapi perselisihan sederhana antar anak kecil. Murid-murid baru lain di sekitar mereka mengalihkan pandangan mereka untuk mencari sumber suara itu. Anak laki-laki berkacamata di sebelah mereka, yang selama ini membaca, tidak bisa lagi menahan kejengkelannya.
“… Jangan membuatku mengulanginya. Jika kalian ingin berdebat, setidaknya lakukan dengan tenang— "
“Hentikan kalian yang disana! Apa-apaan semua keributan ini?"
Sebuah suara menembus hiruk pikuk kerumunan, dan lautan orang terbelah untuk memungkinkan seorang siswi melewatinya. Dia berdiri tegak seperti anak panah, dan tidak ada satupun benang di seragamnya yang berantakan. Kulitnya berwarna kopi langka, tapi yang benar-benar menarik perhatian adalah rambut emasnya — dengan berbagai ikal ikal yang dibuat dengan sangat sempurna, tampak bersinar dengan kilau emas asli.
“Hanya karena upacara penerimaan belum dimulai bukan berarti kalian bisa bertingkah seperti anak kecil! Begitu kita melewati gerbang itu, kita menjadi siswa Kimberly dalam nama dan kenyataan! Dan sebagai siswa dari institusi bersejarah, kita harus berusaha menjadi teladan, mulai sekarang!”
Nada suaranya sesombong penampilannya; begitu sombong, tidak terasa seolah-olah mereka dimarahi oleh seseorang yang sebaya dengan mereka. Tetapi kedua anak itu begitu asyik dengan argumen mereka sehingga kata-katanya bahkan tidak terdengar. Sebaliknya, mereka mengalihkan pandangan panas mereka ke penyusup itu.
“Oh bagus, pihak ketiga. Hei kau-"
“Bagaimana menurutmu saat melihat troll itu ?!”
Menunjuk ke arah troll itu, mereka menyeretnya ke dalam argumen mereka. Gadis ikal itu terkejut.
“A-apa? Apakah Kau mengacu pada troll Gasney di antara prosesi parade? ” dia bertanya dengan bingung, pandangannya beralih ke objek diskusi mereka. Matanya sedikit menyipit, kilatan tajam muncul di dalamnya. “Yah, dari apa yang bisa kukatakan pada jarak ini, sepertinya itu adalah spesimen yang sangat bagus. Struktur kerangka, tinggi, dan otot itu… Seharusnya bisa menjalani tiga puluh tahun kerja paksa tanpa masalah. Kimberly hanya mempekerjakan familiar terbaik. Siapapun yang menawarkan kurang dari tiga juta belc untuknya di pasar akan ditertawakan. "
Mata para siswa terbelalak melihat respon tak terduga itu. Gadis ikal itu berbalik untuk menghadapi siswa baru kelas satu dan, tampaknya menyadari kesalahannya, menyilangkan tangan dalam pengertian.
“Ah, aku mengerti. Pendapat kalian terpecah saat menilainya? Ya, aku seharusnya berharap kalian ingin tahu pendapat penyihir tentang nilai sebenarnya. Tapi demi kehormatan keluargaku, aku bersumpah itu adalah darah murni Gasney. Itu pasti tidak bercampur dengan darah dari Krand yang kejam atau Ellney yang gemuk ... Sepertinya agak gelisah, yang harus kuakui sedikit mengkhawatirkan. "
Dia sekilas melihat ke arah troll itu, lalu mengembalikan pandangannya ke kedua siswa itu dan bicara dengan bangga.
“Jika aku bisa menambahkan, jika kalian ingin memilih troll yang sangat baik, kalian harus fokus pada garis keturunan peternak sebelum melakukan penilaian pribadi. Aku bahkan pernah mendengar cerita tentang beberapa orang malang yang membeli troll liar dari peternak yang belum terbukti, hanya untuk melihatnya tumbuh tanduk selama bertahun-tahun. Setelah diselidiki, itu memiliki keturunan raksasa— "
“……”
“……”
Anak laki-laki jangkung dan gadis berambut berombak terdiam, tidak dapat mencari waktu untuk menyela. Wawasan gadis ini tidak hanya mengesankan, tetapi kemampuannya untuk menilai troll membuat mereka berdua menyadari — khususnya gadis berambut berombak — bahwa budaya dan nilai-nilainya sangat berbeda sehingga pada level mereka, tidak ada argumen yang mungkin.
"Ada apa? Mengapa diam? Bukankah kalian ingin tahu lebih banyak tentang troll itu? ”
Gadis ikal itu memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu saat ketegangan canggung di antara mereka bertiga semakin dalam. Oliver, yang hanya menonton, mulai sedikit panik — ini bukan perkembangan yang baik tepat sebelum upacara penerimaan. Setelah beberapa pemikiran, dia memutuskan untuk memotong masalah yang tengah berkembang.
“… Ahem. A-bagaimanapun, kalian, akan ada banyak waktu untuk kuliah ilmiah nanti. Hari ini upacara penerimaan kita; kita seharusnya merayakannya. Tidak akan bagus jika terlihat begitu cemberut, bukan?” katanya dan mencabut tongkat sihir putihnya dari pinggangnya. Dia tersenyum selebar mungkin pada mereka untuk membuktikan niat bersahabatnya. Tenggorokannya sesak karena gugup, dia mencicit, "Jadi, uh, lihat ini dan bersenang-senanglah, oke?"
Dia menjentikkan tongkat sihir, dan merapal dengan keras:
“Comarusal!”
Sesaat kemudian, surai raksasa tumbuh di belakang kepalanya.
"Hah?"
Wah!
Kedua orang yang memulai perselisihan itu membuka mata lebar-lebar karena terkejut.
Yes! Berhasil!Pikir Oliver, tapi kemudian gadis berambut berombak itu berlari ke arahnya. "Wow! Kau bisa membaca mantra transformasi? Itu sangat advanced! "
"Huh, aku terkesan kamu menyimpannya hanya untuk surai," kata anak jangkung itu. “Aku mencoba mantra itu sekali, dan wajahku berubah menjadi wajah kucing dari hidung ke bawah. Aku benar-benar ketakutan. "
Keduanya berkomentar saat mereka menyentuh dan memeriksa surainya dengan sangat penasaran. Terkejut dengan reaksi mereka, Oliver tersenyum canggung dan bertanya, "... Um, menurutmu itu tidak lucu?"
"Hah? Hmm, lebih seperti… ”
“Aku hanya terkesan. Menunjukkan keahlian. "
Mereka berdua menjawab dengan jujur, tanpa sedikitpun niat jahat. Oliver merosot karena kecewa. Kali ini, gadis ikal itu mendekatinya.
"Kamu lumayan. Itu adalah versi Lanarusal Mr. Bridge, kan? ”
“K-kamu tahu aksinya?” Oliver tergagap.
“Ya, aku juga suka komedi sihir. Aku kira kita memiliki ketertarikan yang sama. Pertama kali aku melihat lelucon itu, aku memegangi perutku dan tertawa selama hampir satu jam,” katanya, terkekeh mengenangnya.
Hati Oliver semakin terpuruk. Dia hampir mati menertawakan lelucon aslinya, tapi dia bahkan tidak mencibir versinya. "……Maaf. Anggap saja Kau tidak melihatnya. ”
"Hah? Mengapa?! Itu luar biasa! Aku sangat terkesan! ”
Tapi kata-kata pujian tidak didengar saat Oliver terkulai karena rasa kekalahan yang luar biasa. Bahkan surai indah yang telah dia kerjakan dengan susah payah untuk menyempurnakannya berayun sedih tertiup angin.
“H-hei, jangan terlalu depresi. Setidaknya tidak ada yang berdebat lagi, kan?” anak jangkung itu dengan cepat menambahkan. Setelah sembuh, Oliver akhirnya berdiri kembali. Dia menghilangkan surai itu dengan mantra lain dan kembali ke gadis ikal.
“Bagaimanapun, itu itu. Maaf menganggu. "
“Ya, selama kita semua saling memahami.” Gadis ikal itu tersenyum anggun dan mengangguk. Puas bahwa masalahnya terselesaikan, dia berbalik. “Pawai setengah selesai. Segera setelahnya kami akan melanjutkan prosesi. Cobalah untuk menjaga garis yang teratur sehingga kita semua dapat mencapai akademi tanpa masalah."
Dan dengan itu, dia melangkah dengan anggun. Saat mereka melihatnya pergi, tatapan Oliver beralih ke barisan depan.
“Sepertinya bagian depan mulai bergerak. Dia benar tentang kita yang mengucapkan selamat tinggal pada parade segera. ”
“Tunggu, sudah berakhir? Tunggu, beri aku sedikit waktu lagi.” Gadis berambut berombak itu mencondongkan tubuhnya lebih jauh dan menatap tajam ke bagian tertentu parade.
"Aku juga benci segera pergi, tapi kita harus pergi," pemuda jangkung itu memanggilnya. “kita mungkin akan mendapat banyak kesempatan untuk melihat makhluk-makhluk itu di Kimberly.”
“Aku tahu, tapi… Aku tidak bisa meninggalkan troll malang itu! Dia benar-benar terlihat gelisah," katanya, matanya terpaku pada troll itu. Analisis gadis ikal itu pasti benar-benar sampai padanya. Kedua anak laki-laki itu mengangkat bahu. Bukannya mereka harus segera mulai bergerak. Tapi begitu mereka mengalihkan pandangan darinya ...
“Iaas.”
"Hah?"
Rasa geli yang aneh menjalar di kaki gadis berambut berombak itu. Tiba-tiba, dan bertentangan dengan keinginannya, tubuhnya melompat keluar dari garis dan mulai berlari lurus ke depan.
"Hei! Apa yang kamu lakukan?!"
"Berhenti! Jangan mendekati parade! ”
Kedua anak laki-laki itu berteriak, menyadari langkah mereka terlambat. Tapi kaki gadis itu tidak mau berhenti. Untungnya, dia bisa mengendalikan kepalanya, dan dia menggelengkannya dari sisi ke sisi.
“Aku — aku tahu! Tapi aku tidak bisa — kakiku bergerak sendiri!” dia kembali berteriak dengan nyaring. Menyadari ada sesuatu yang salah, kedua anak laki-laki itu pergi pada waktu yang sama. Mereka berlari secepat yang mereka bisa ke arahnya, melesat melewati kerumunan siswa yang terpana. Ketika mereka semakin dekat ke pawai, mereka melihat sesuatu yang membuat mata mereka melebar.
“… ?! Hei! Apakah hanya aku, atau troll itu sedang menuju ke sini ?!” anak laki-laki jangkung itu berteriak dengan bingung. Dia menunjuk makhluk besar yang telah menjadi subyek perdebatan mereka sebelumnya. Tubuh raksasanya mengguncang tanah dengan setiap langkahnya saat ia melompat ke arah mereka. Dan di belakangnya…
“Grrrrrr!”
"Rrrrarf!"
Dua warg telah memisahkan diri dari parade dan berlomba menuju troll. Warg memiliki naluri yang kuat untuk melindungi ketertiban kawanan, yang berarti mereka sering digunakan seperti cara bagaimana penggembala menggunakan anjing penggembala. Gonggongan mereka yang berulang-ulang memperingatkan troll tersebut untuk segera kembali ke kawanannya. Namun, demi-human besar itu tidak berhenti, jelas-jelas mengabaikan makhluk itu. Salah satu warg kehilangan kesabaran dan mencoba menggunakan kekuatan, menggigit pergelangan kaki troll dengan kekuatan rahang yang cukup untuk mematahkan leher manusia .
"Hmph!"
Sesaat kemudian, kepalan besar memotong udara dan menabrak warg, menguranginya menjadi tumpukan daging dan tulang yang bengkok.
“Apa— ?!”
“…!”
Sisa-sisa warg yang tak berbentuk mengisi celah antara kepalan tangan troll dan tanah. Pemandangan mentah dari daging yang hancur dan tulang yang beterbangan membuat bocah jangkung itu menyeringai. Oliver, berlari di sampingnya, mengingat sedikit hal sepele yang telah dia pelajari sejak lama.
Makhluk sihir apa yang paling banyak membunuh manusia? Itu pertanyaan yang terkenal. Naluri naif seorang penyihir mungkin membuat mereka mengatakan naga atau raksasa, tetapi kenyataannya sangat berbeda. Makhluk sihir tingkat tinggi seperti itu tidak menghuni ruang hidup yang sama dengan manusia.
Lalu apa jawaban yang benar? Banyak yang mungkin kecewa mengetahui bahwa itu sebenarnya adalah makhluk yang sangat akrab: kobold. Dengan kemampuan reproduksi yang luar biasa dan naluri bergerombol, mereka menempati urutan pertama. Yang ketiga adalah bogey, yang menggunakan otak jahat mereka untuk menipu manusia. Sendirian, mereka tidak menimbulkan ancaman nyata, tetapi makhluk ini bertanggung jawab atas lebih dari sepuluh ribu kematian manusia setiap tahunnya. Korban mereka kebanyakan adalah manusia non-sihir, tapi tak jarang kemalangan juga menimpa para penyihir.
Lalu ada tempat kedua… Meskipun mereka tidak memiliki kecenderungan barbar dan kemampuan reproduksi seperti makhluk-makhluk yang disebutkan di atas, kekuatan fisik dan keperkasaan mereka tidak tertandingi. Mereka memiliki kecerdasan seperti anak manusia berusia tujuh tahun, tetapi manusia tidak boleh lupa bahwa kecerdasan datang dengan tubuh yang menjulang setinggi lebih dari sepuluh kaki. Binatang dengan ukuran yang sama dapat diburu dengan jebakan, tetapi mereka bahkan dapat membuat jebakan sendiri dari waktu ke waktu.
“ROOOOOAAAAARRR!”
Ini, tentu saja, mengacu pada troll, tetangga manusia yang pendiam. Tubuh mereka yang besar, berotot, dan otak yang lebih kecil menjadikan mereka kandidat yang sempurna untuk menjadi pelayan. Maka, manusia menginvasi wilayah mereka dalam upaya menjinakkannya. Seperti yang dikatakan gadis berambut berombak, troll tidak menyerang manusia hanya untuk olahraga. Namun, setiap tahun mayat-mayat menumpuk — yang sebagian besar menemui ajalnya saat mencoba menangkap troll.
"Gyaooow!"
Tangan besar troll itu meraih warg kedua dan sebelum sempat meronta ia menghancurkannya. Raungan kematiannya bergema di telinga anak laki-laki saat kenyataan berdarah menampar wajah mereka.
“… A-whoa…”
"Ya. Ini menggila…! ”
Pada saat dia menerima apa yang terjadi, Oliver mencabut athame dari sarung di pinggangnya. Tidak seperti tongkat putih yang dia gunakan sebelumnya, ini adalah pedang pendek yang juga berfungsi sebagai tongkat. Pedang ini terkait erat dengan penyihir modern. Mencabutnya berarti pertarungan akan segera dimulai.
Di depan kedua anak laki-laki itu, gadis berambut berombak itu sepertinya masih tidak mengerti situasinya.
“A-a-apa yang terjadi ?! Apa yang sedang terjadi-? Bwah! "
Segera, kakinya yang hilang kendali menghentikan semua gerakannya, dan dia jatuh ke depan secara spektakuler dari momentum itu. Tidak dapat menahan diri, dia berguling dan berguling sampai akhirnya berhenti di atas rerumputan.
“Ugh… akhirnya aku berhenti— Ow!”
Kelegaannya hanya berlangsung sedetik saat rasa sakit menjalar ke pergelangan kaki kanannya yang sekarang sudah bebas. Selama jatuh, dia berputar dengan buruk. Rasa sakitnya begitu kuat sehingga hanya itu yang bisa dia lakukan untuk duduk.
"Hah…?"
Tepat di depan matanya adalah dinding otot berwarna hijau, menjulang seperti gunung kecil. Sepasang mata merah yang dipenuhi dengan kebencian menatap ke arahnya, tubuh troll itu penuh kebencian. Ini tidak seperti yang dia sukai di rumah.
“… Oh… O-oh…”
"Lari! Berdiri dan lari, sekarang!” Oliver berteriak, ujung kakinya menunjuk ke arah troll itu. Tapi gadis itu tidak bisa bergerak. Kesampingkan cederanya, ketakutanlah yang melumpuhkannya; dia sangat kaku, dia bahkan hampir tidak bisa bernapas. Kaki setengah manusia itu terangkat, setebal kaki gajah, saat bersiap untuk menghancurkannya tanpa ampun.
“Sial, aku tidak akan berhasil!” dia mengutuk. Dia terlalu jauh untuk membantunya.
Meski begitu, Oliver akan melepaskan serangan sihir putus asa saat… “Haaaah!”
Tidak ada yang bisa meramalkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Dengan gagah, sosok seseorang melompat di antara troll dan gadis berambut berombak itu.
“… ?!”
Post a Comment