Usai insiden Colosseum, Oliver dan Nanao menghabiskan akhir pekan untuk memulihkan diri. Setelah kelas pagi mereka keesokan harinya, mereka mengunjungi kafetaria di mana, seperti semua ruang kelas mereka sebelumnya, perhatian setiap siswa langsung terfokus pada mereka.
“Oh…”
“A-ayo pergi.”
Sekelompok tahun pertama dengan canggung berdiri dan buru-buru pergi. Ini adalah orang-orang yang sama yang mengolok-olok Katie di tepat depan wajahnya. Guy memperhatikan mereka menyelinap keluar dari sudut matanya dan mendengus.
"Sepertinya mereka akhirnya tenang."
"Iya. Setidaknya, tampaknya mereka sudah berhenti memusuhi Katie dan Nanao, " Pete menyetujui dengan tenang.
Di sebelahnya, Chela mengangguk puas. “Mereka menyaksikan pertempuran paling gila seumur hidup mereka. Mereka pasti benar-benar jika mereka tetap seperti sebelumnya,” katanya saat teko melayang menuangkan secangkir teh hitam untuknya. Dia dengan hati-hati menyesap sebelum melanjutkan. "Mereka memiliki pemikiran tersendiri tentang apa yang terjadi, dan Rick —bro Andrews — tidak berhubungan dengan mereka sejak saat itu. Untuk saat ini, aku pikir kita dapat mengatakan bahwa dua masalah terbesar kita telah terselesaikan. ”
Lima lainnya duduk di meja bersamanya. Oliver menatap semua wajah temannya.
“Tetap saja, sulit untuk mengatakan apakah situasi kita sudah membaik,” katanya. “Seseorang menyetel garuda untuk menyerang kita di Colosseum. Dan jika kita mengambil pesan kasar yang muncul darinya, itu adalah serangan terhadap kaum konservatif yang menentang hak-hak sipil demi-human."
“Ya, tepat sekali. Yang paling menakutkan dari semuanya adalah bahwa konflik seperti itu adalah bagian yang biasa dalam kehidupan Kimberly,” gumam Chela sambil menghela napas.
Mata Guy melebar. “B-biasa? Kau memberitahuku bahwa insiden besar selalu terjadi? "
“Aku tidak akan menyangkal bahwa itu cukup sensasional, tetapi pada akhirnya tidak ada yang meninggal. Selain itu, pertemuan di labirin itu adalah acara tidak resmi, jadi belum diketahui apakah melaporkannya kepada anggota fakultas selama orang-orang 'hanya' terluka parah. Hampir semua luka mematikan bisa disembuhkan dengan sihir."
Pete dan Katie tercengang dengan apa yang tampaknya merupakan praktik umum di Kimberly.
Oliver mengangguk. “Tentu saja fakultas mungkin tahu apa yang terjadi, tapi melaporkan kejadian itu tidak membuat mereka mencari pelaku,” ujarnya. “Amukan troll terjadi nyaris didepan semipublik, tapi ini terjadi di bawah tanah kampus di labirin. Mereka akan mengklaim itu hanya beberapa ulah siswa yang sedikit berlebihan.”
“Aku tahu kita semua sudah tahu sekarang, tapi… sial, sekolah ini aneh…,” kata Guy.
"..Jadi kita hanya kerusakan tambahan dalam insiden ini?" Pete bertanya setelah berpikir dengan hati-hati untuk sesaat.
Chela menyilangkan lengan, ekspresi di wajahnya tampak suram. “Sulit untuk mengatakannya. Aku bisa merasakan beberapa kesamaan dalam metode yang digunakan baik dalam amukan troll maupun insiden garuda, tetapi motif di baliknya justru sebaliknya. Yang pertama dapat kita lihat sebagai serangan pada sisi pro-hak sipil, dan yang kedua dapat kita lihat sebagai serangan pada sisi konservatif.”
“Melepaskan garuda mungkin merupakan semacam pembalasan dari pihak pro-hak asasi atas insiden troll. Jika itu masalahnya, kita dapat berasumsi bahwa kaum konservatif akan melakukan serangan balik. Namun ... jika itu yang terjadi, maka kita akan berada tepat di tengah konflik politik. Tidak peduli seberapa terkenal orang tua Katie karena kepercayaan mereka, aku ragu ada orang yang secara khusus menargetkan anak mereka."
Alis Oliver berkerut saat dia menganalisis situasinya.
Guy mengangkat tangannya, seolah-olah mengakhiri lingkaran dugaan yang tak ada habisnya. “Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi satu hal yang pasti....: Aku tidak akan menginjakkan kaki di labirin lagi dalam waktu dekat.”
“Itu yang terbaik. Kita kali ini beruntung bisa keluar hidup-hidup, tapi tidak ada jaminan akan selalu berakhir seperti itu. Aku lebih suka menghindari pertempuran berbahaya seperti itu untuk sementara waktu,” gumam Oliver, lalu menghela nafas panjang. Dia begitu yakin dia akan mati saat melawan garuda sehingga hanya mengingatnya saja membuat setiap rambutnya berdiri tegak.
"Aku setuju sepenuhnya," kata Chela dengan anggukan. “Namun, tampaknya Nanao memperoleh sesuatu yang besar dari semua itu.”
Dia mengalihkan pandangan ke ujung meja. Di sana Nanao sedang duduk, benar-benar dikerumuni sekelompok siswa.
“Hei, hei, bagaimana kau, melawan garuda?”
“Apa kau benar-benar melakukannya hanya dengan katana itu? Bagaimana? Tunjukkan pada kami!"
“Kenapa kamu tidak datang mengunjungi klub duel kami? Temanku telah memohon padaku untuk memintamu."
“Mau bergabung denganku untuk makan malam malam ini? Apa makanan favoritmu? Biar kutebak, nasi? ”
Para siswa melontarkan berbagai pertanyaan dan permohonan padanya.
Chela terkekeh ketika dia melihat di antara mereka dan Nanao, yang benar-benar kewalahan.
“Seperti yang Kau lihat, dia cukup populer sekarang.”
Dia terus menonton, sampai akhirnya, Nanao menatapnya dengan tatapan kewalahan. “Mbak Chela…”
“Jika Kau ingin, maka Kau harus menerima tawaran mereka. Namun, Mas dan Mbak, Nanao saat ini telah berjanji untuk makan siang bersama kami. Tolong maklum dan lepaskan dia kembali kepada kami,” kata Chela dengan tajam.
Nanao pindah ke atas meja agar tidak mengganggu percakapan teman-temannya dan mulai bicara kepada sekelompok siswa secara bergantian. Tidak ada yang bisa mengharapkan pemandangan seperti itu sepekan sebelumnya.
"Popularitasmu memang bukan lelucon," kata Guy dengan takjub. “Aku berharap banyak dari siapa pun yang benar-benar melihat pertarungannya, tapi dia punya orang-orang yang bahkan tidak ada di sana mengejarnya sekarang. Aku juga melihat beberapa siswa yang lebih tua datang untuk melihat sekilas. "
“Biarkan dia menikmati menjadi pusat perhatian. Dia layak mendapatkannya. Tapi sementara … ” Katie sedikit meninggikan suaranya dan menatap Oliver. Dia berharap sebanyak itu dan, dengan senyum canggung, menggelengkan kepalanya.
“Tolong jangan bicara lagi, Katie. Hatiku tidak terbuat dari baja, Kau tahu. "
"Tapi…! Itu tidak masuk akal! Mengapa tidak ada yang datang untuk bicara denganmu? Kamu bertarung sekuat Nanao!” dia bersikeras, matanya menatap ke arah kafetaria. Persis seperti yang dia katakan: Tidak seperti Nanao, yang sekarang begitu populer sehingga dia kesulitan mengatur pengagumnya, tidak ada yang berani mendekati Oliver.
Chela mengangguk berulang kali. "Benar juga. Aku mengerti, Katie. Aku melihat Oliver bertarung secara langsung, dengn mata kepalaku. Oh, betapa aku ingin sekali menghabiskan satu jam untuk menganalisisnya!" dia berseru.
Guy meletakkan tangannya di telinga Pete. "Dia sebenarnya sudah melakukannya," bisiknya. "Barusaja kemarin. Membicarakannya di telinga kami satu jam penuh."
“Ssst! Aku kira dia belum puas."
Anak laki-laki berkacamata meletakkan jari telunjuknya ke mulutnya, seolah berkata, Jangan membuatnya memulainya!
Chela menunduk sedih. “Tapi kurasa itu sudah bisa diduga… gaya bertarung Oliver menarik bagi para peneliti gaya.”
“Urgh!”
Oliver mencengkeram dadanya dan mengerang kesakitan. Chela menatapnya dengan iba saat melanjutkan penjelasannya.
“Bagi yang belum tahu, Oliver akan membuat Nanao berdiri di garis depan dan hanya mendukungnya. Tentu saja, kebenarannya tidak lain adalah. Pertama-tama, kita harus mengakui bahwa Nanao unik dalam kemampuannya menghadapi garuda secara langsung — tetapi jika bukan karena tindakan Oliver, dia tidak akan bertahan lebih dari satu menit. Saat dia dalam bahaya, mantra sempurna akan datang untuk melindunginya. Pertarungan itu berat bagi pendekar pedang. Dan pada akhirnya, sihir disrupsi yang memungkinkan serangan terakhir dilakukan — begitu banyak teknik yang benar-benar layak dipuji. Sayagnya, hanya siswa kelas tiga atau lebih yang bisa memahaminya.”
Pete mengangguk mengerti akan kenyataan kejam itu.
“Ya, metode bertarung Nanao sangat mencolok dan mudah dimengerti. Tidak heran tidak ada yang mengingat apa yang dilakukan Oliver. Sangat tepat, tapi sangat sederhana."
“Urrrgh!”
"Hei, Pete! Apa kau mencoba menyiksa Oliver?” Guy memarahi saat dia mengusap punggung temannya.
Oliver gemetar seolah dia terkena serangan jantung. Terlepas dari usahanya untuk berpura-pura baik-baik saja, perbedaan mencolok dalam perhatian yang mereka terima memiliki efek yang tenang namun menghancurkan padanya.
Chela menghela nafas panjang, lalu melihat sekeliling. "Memang. Meskipun tampaknya tidak terjadi di antara karakter tertentu yang lebih kasar. "
Dia tidak melewatkan tatapan tajam yang datang dari berbagai titik di kafetaria, tidak seperti para penggemar yang berkumpul di sekitar Nanao. Banyak tahun pertama dan tahun kedua yang tidak pernah ke sana menyaksikan garuda merasa percaya diri dengan kemampuan mereka sendiri. Bagi para siswa yang lebih kuat yang bersembunyi di balik bayang-bayang, Nanao bukanlah satu-satunya yang harus diawasi.
Penampilan yang mereka berikan sangat bervariasi. Beberapa lebih ramah, sementara yang lain tanpa malu-malu gatal untuk berkelahi. Tapi Chela tahu bahwa membesarkan mereka hanya akan menambah rasa sakit Oliver, jadi dia diam-diam memperingatkan mereka kembali sambil tetap memasang poker face.
“Selain itu, ini agak menjengkelkan, bahkan jika tidak ada yang bisa disalahkan. Tentu, yang satu menampilkan lebih banyak pertunjukan daripada yang satunya. Tapi mereka seharusnya tidak diperlakukan berbeda. Apa yang terjadi dengan menghargai perbuatan baik? Karena sudah begini… ”
Chela berdiri dari kursinya dan melangkah dengan sengaja ke arah Oliver. Dia membungkuk di sampingnya, dan dia berbalik dengan curiga.
"Sebentar. Apa yang kamu lakukan, Chela? ”
“Wah, aku akan memberimu ciuman ucapan selamat. Aku khawatir jumlahnya tidak seberapa, tapi hanya itu yang dapat aku pikirkan dalam waktu sesingkat ini."
"Apa?!" Katie menjerit, lebih terkejut daripada Oliver sendiri. Untuk menghilangkan kepanikan di wajahnya, Oliver meraih bahu Chela untuk menghentikannya.
Aku menghargai gagasannya, tapi tolong mundur sebelum membuat lebih banyak masalah. Dia mencoba untuk membantah jalan keluar dari kesulitan ini saat bibirnya semakin dekat. Perjuangan mereka seakan tak lekang oleh waktu ketika tiba-tiba Nanao berlari kembali ke meja mereka.
“Fiuh, akhirnya lolos… Oh? Kita mau ngapain?”
Nanao memiringkan kepalanya dengan heran saat melihat dua temannya saling dorong.
"Kamu menjadi sangat populer, dan Oliver hampir tidak mendapatkan apa-apa," Guy menjelaskan sambil menyeringai. Karena dia bekerja sangat keras, Chela mengatakan dia pantas mendapatkan ciuman sebagai hadiah.
Tiba-tiba, segalanya tampak masuk akal bagi Nanao. Dia mengangguk.
"Begitu," gumam Nanao pada dirinya sendiri. “Ciuman hadiah, kan? Hmmm — kalau begitu…” Dia lalu berjalan ke arah Oliver, membungkuk di seberang Chela, dan
—Sebelum dia bisa bereaksi — meletakkan bibirnya di pipinya. Untuk sesaat, hening menyelimuti.
Kemudian, wajah Oliver meledak kebingungan.
"?!?!?!?!"
“Apa—? Nanao ?! ”
“Aku mengambil kebebasan untuk memberimu hadiah. Ha-ha — ini cukup memalukan. "
Katie melongo saat gadis Azian itu menggaruk pipinya dengan jarinya. Kemudian dia kembali membungkuk, kali ini menunjukkan pipi kanannya pada anak itu.
“Ayo, Oliver. Sekarang giliranmu. ”
“…… ?!”
"Jika kau pantas mendapat hadiah, aku juga. Ayo," tuntut Nanao, seolah itu merupakan sesuatu yang lazim. Oliver menekan satu tangan ke dadanya, jantungnya yang berdegup kencang berdetak satu mil per menit.
Chela tampak tidak terpengaruh. “… Baiklah, lakukan saja. Dia ada benarnya, bagaimanapun juga. Pekerjaan yang dia lakukan setidaknya membutuhkan satu atau dua ciuman. "
“Hmm, itu masuk akal.”
“Ini hanya untuk membalas budi, kan?”
“T-tunggu sebentar! Kenapa semua ini bisa terjadi?! ”
Guy dan Pete menyemangati Oliver sementara mata Katie menatap antara dia dan Nanao dengan panik.
Oliver, menyadari rute pelariannya telah terputus, mencoba memaafkan dirinya sendiri. "L-lihat, aku tidak pernah—"
"Oliver, aku menunggu," desak Nanao, menjadi tidak sabar. Mata Chela, Guy, dan Pete menatapnya tajam; dia bisa mendengar mereka memanggilnya pengecut yang tidak tahu berterima kasih. Katie sendiri tampaknya menentang, tetapi dia bahkan tidak bisa merangkai lebih dari beberapa kata. Akhirnya, Oliver menyerah.
"...... B-baiklah, jika kamu bersikeras," dia bergumam dengan kekalahan dan menatap sosok Nanao. Pipinya yang cantik dan terbuka lebar serta kulitnya yang kemerahan, begitu hidup, menunggu kedatangannya dengan penuh semangat.
“……!”
Tenang. Ciuman di pipi adalah sapaan yang umum. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan , katanya pada dirinya sendiri saat dia dengan gugup mendekatkan bibirnya ke kulitnya, matanya tertutup.
“Noll?”
Tepat sebelum bibirnya bisa menyentuhnya, sebuah suara lembut mencapai telinganya.
Dia membeku. "Kak," katanya, bicara kepada pembicara saat dia berbalik ke arahnya. Di sana berdiri seorang siswa yang lebih tua dengan rambut emas pucat tersenyum diam padanya.
"Ya. Kita akhirnya bertemu… di kampus, ya?” katanya terbata-bata, seolah tidak terbiasa bicara. Pada titik ini, dia memperhatikan tatapan dari teman sekelas Oliver dan, menyadari kesalahannya sendiri, tersentak dan meletakkan tangan ke mulutnya. “Oh… apa aku… mengganggumu? Maaf. Aku hanya… sangat senang… melihatmu, aku… ”
“Tidak, aku tidak pernah menganggapmu merepotkan,” jawab Oliver tanpa ragu sedetik pun. Meski begitu, gadis itu mundur dengan perasaan bersalah saat dia melihat wajah para siswa di sekitarnya.
“Kamu punya begitu… banyak teman. Itu luar biasa…,” dia berbisik, meletakkan tangan di dadanya dengan perasaan lega yang tulus. Sikap itu saja sudah cukup untuk menunjukkan betapa dia sangat menyayanginya.
"Aku harus pergi. Tapi sebelumnya… aku… ”
“ Oh— ”
Dia meluncur ke arahnya, menyelipkan jari-jarinya yang pucat di sekitar bahunya, dan memeluknya erat. Pada saat yang sama, dia dengan lembut mencium pipinya.
“Sampai jumpa… Noll. Hargai… temanmu. ”
Dan dengan itu, dia melepaskannya, melambai kecil, dan berbalik. Semua orang menatap dalam diam saat dia pergi — Chela adalah orang pertama yang tersadar.
“Oh! Betapa cerobohnya aku sampai lupa untuk berkenalan dengan siswa yang lebih tua. Oliver, siapa itu?”
“Itu adalah sepupuku. Aku sebutkan sebelumnya, bukan? Keluarganya menerimaku. Mereka selalu baik kepada ku,” jelas Oliver sambil mencoba mengatur napas, tidak bisa mengikuti semua yang terjadi di sekitarnya. Mata Katie menyipit.
“Hmmm… 'Baik,' katamu, huh? Hmm…, ” katanya, menatapnya dengan tatapan dingin.
Wajah Oliver menegang karena tekanan. “Katie, um, apakah hanya perasaanku, atau kamu curiga padaku…?”
“Hanya perasaanmu. Aku sama sekali tidak berpikir bahwa kamu sepertinya terbiasa dengan ciumannya atau semacamnya."
“Erk…!”
Oliver mencengkeram dadanya dan tersandung ke depan. Tatapan sedingin es Katie benar-benar seperti kutub utara. Dia mati-matian mencoba menjelaskan.
“Tunggu, Katie. Itu hanya caranya menyapa— "
“Dia bahkan punya nama panggilan untukmu — Noll. Itu terdengar bagus sekali. Sayang sekali kita tidak bisa menggunakannya. "
“Urrrggghhh!”
Kali ini, serangan mematikan menusuk jantungnya.
Oliver berlutut dan tetap tidak bergerak. Katie menatapnya dan, dengan hidung terangkat, berdiri dari kursi.
“Ayo pergi, Nanao. Aku akan membelikanmu banyak camilan sebagai hadiah.”
“Mm? Tapi Oliver belum… ”
“Bagi Oliver, ciuman tidak lebih dari sapaan. Sesuatu yang kecil tidak mungkin layak disebut hadiah,” bentaknya dengan sarkasme dalam dosis tinggi. Dengan semburan perpisahan itu, dia mencengkeram tangan Nanao dan menariknya keluar dari kafetaria.
Oliver duduk di sana dengan perasaan kecewa, bahkan tidak diizinkan untuk memberikan alasan. “Di mana kesalahan ku…?”
“Mm. Yah, bergembiralah, Oliver,” kata Guy, sambil menepuk bahu temannya sambil menahan tawa. Guy tampak sangat senang; perselisihan seperti ini lebih sesuai dengan apa yang dia bayangkan tentang kehidupan sekolah, bukan pertempuran dengan monster sihir. Pete mendengus mengejek, dan Chela tersenyum canggung. Bersama-sama, mereka bertiga mencoba menawarkan sedikit nasihat hidup kepada Oliver.
xxx
Post a Comment