Sebagai bagian dari sesuatu yang kota Imihama sebut sebagai bantuan pengembangan, beberapa anggota Pasukan Sukarela dipilih setiap tahun untuk pergi dan menyelesaikan penempatan selama tiga sampai lima tahun di Garnisun Shimobuki. Tentu saja, Shimobuki tidak memiliki suara dalam masalah ini, dan untuk para penjaga, diasingkan ke wilayah yang selalu beku adalah salah satu hukuman terburuk yang bisa dibayangkan.
Tidak banyak yang ada disana. Dua barak beton yang dibangun dengan buruk yang masing-masing dapat memuat sekitar dua puluh orang, gudang senjata, gudang makanan, dan di tengahnya, sebuah gedung yang sedikit lebih tinggi yang berfungsi sebagai kantor utama, diapit oleh sepasang senjata antipesawat yang nyaris tidak berfungsi.
Di salah satu ruangan gedung kantor, diterangi oleh cahaya oranye dari tungku batu bara, dua pria sedang duduk di meja yang berserakan dengan beberapa jenis kartu.
"Baiklah. Inilah yang akan aku lakukan. Aku akan menyerang poin hidupmu secara langsung dengan Palu api neraka.Heh. Baiklah? Bagaimana Kau akan memblokir?”
(Hellfire Hammer)
"Aku takut aku kalah."
“Hei sekarang, itu tidak mungkin benar! Biar aku lihat... Lihat, kau memiliki Perisai Kuningan di tangan! Kau dapat memblokir dengan itu, lalu pada giliranmu berikutnya, gunakan Kecambah Pohon Hijau ... "
(Brass Shield, Verdant Tree Sprout)
"Aku takut aku kalah."
"Lupakan; kamu tidak mendengarkanku.”
Kurokawa melemparkan kartunya ke atas meja sebelum menendang lawannya ke tanah. Ada yang sangat aneh dengan penampilan bodyguard itu. Tak terhitung panjangnya, jamur tipis tumbuh dari mata, telinga, dan bagian atas kepalanya. Dengan kata lain, pria itu sudah mati, dan kata-kata apa pun yang keluar dari mulutnya hanya diucapkan oleh Gubernur.
“Aku tidak tahan lagi dengan orang ini. Untuk apa dunia ini jika Kau tidak dapat menemukan waktu untuk bersenang-senang? Hei, apakah ada orang lain yang ingin bermain game denganku? Apa pun selain Jenga. Aku mengerikan dalam hal itu.”
Kemudian, saat api tungku berkedip, mata Kurokawa tertuju pada siluet yang berdiri di ambang pintu, dan wajahnya bersinar.
"Kau datang ya; Aku sudah menunggumu! Apakah kau tahu cara bermain Calamity Jade? Jangan khawatir, aku punya dua dek, jadi kau bisa menggunakan salah satu—” “Di mana kau menyembunyikan Pawoo?!” Rambut biru langit dan tanda hitam di sisi kiri wajahnya. Mata biru indah Milo terbakar dengan api dendam, dan dia mengarahkan busurnya yang ditarik penuh tanpa ragu ke kepala Kurokawa.
Hmm.
Kurokawa memeriksa wajah Milo, mencoba mencari tahu apakah dia benar-benar dokter laki-laki yang sama yang pernah dia kenal. Kemudian bibirnya membentuk seringai.
“Berandal itu sangat menyukaimu, Nekoyanagi. Dan Kau pasti melihat bagiannya. ”
“Kamu akan menyesal sudah meremehkanku...!”
“Wah, tunggu, tunggu. Jangan lakukan sesuatu dengan tergesa-gesa. Aku hargai kekhawatiranmu, tapi ini tidak adil. Tunjukkan padaku apa yang aku minta darimu dulu, lalu aku akan lepaskan kakakmu. Begitulah biasanya hal-hal semacam ini dilakukan, bukan?” Milo balas melotot tanpa menurunkan busur, sebelum menjawab.
“Jika kamu ingin aku menunjukkan rahasia Pemakan Karat, kamu harus membawakanku beberapa.”
“Tentu saja, dokter manisku. Sekarang juga. Kau disana. Bawa barangnya.”
Mendengar kata-katanya, seorang pria berjas membawa segenggam jamur Pemakan Karat. Permukaan mereka kusam, kekuatan mereka yang sebenarnya tersembunyi. Mengawasi satu pengawal yang mengelilinginya, Milo mendekati jamur dan dari sakunya mengeluarkan tabung reaksi berisi spora putih, yang ditambahkan beberapa tetes cairan merah.
“Jika tidak diapa-apakan...,” katanya, “Pemakan Karat dalam keadaan tidak aktif. Itu perlu dicampur dengan zat lain untuk membuka potensi sebenarnya.”
"Jadi begitu. Pekerjaan yang brilian, Dokter. Dan cairan dalam botol itu adalah...?”
Milo tidak menjawab. Beberapa detik berlalu, lalu tiba-tiba dari tabung reaksi di tangan Milo tercium bau daging yang terbakar.
“...?! Dia menggunakan teknik jamur! Bunuh dia!"
Asap putih keluar dari tabung reaksi dan memenuhi ruangan. Milo melompat tepat ketika para pengawal terjun untuk menangkapnya dan menjatuhkan mereka semua dengan beberapa tembakan dari busur.
"Kapan Kau mempelajari kebiasaan Pelindung Jamur, dokter yang baik?"
“Sudah kubilang jangan meremehkanku, Kurokawa...! Kamu akan mati di sini!"
Teknik Milo telah memenuhi udara dengan spora mati rasa, yang kemudian bertunas. Milo sendiri telah menciptakan sesuatu sebagai penawarnya dan meminumnya terlebih dahulu. Itu adalah teknik pamungkasnya sebagai dokter dan Pelindung Jamur.
Tidak lama setelah orang-orang berpakaian hitam menghirup asap, jamur putih mulai bertunas dari telinga dan lubang hidung mereka, dan mereka jatuh ke tanah, kejang-kejang. Beberapa orang yang berhasil menahan racun itu tidak bertahan lebih lama, saat Milo mengayunkan busur dan menjatuhkan mereka semua ke lantai, di mana mereka berbaring, tak bergerak.
"Setelah semua yang kulakukan untukmu," raung Kurokawa. "Begitukah caramu membalasku ?!"
“Oh, aku membayarmu, baiklah. Untuk Pawoo, untuk Plum, dan untuk Bisco juga!”
Kurokawa dengan goyah mengangkat pistol, akan tetapi pedang berlumur jamur mati rasa Milo membuatnya terlempar dari tangannya. Ayunan kembali menyayat tepat ke dalam setelan Kurokawa, membuatnya melolong kesakitan dan memerciki kulit pucat wajah Milo dengan darah segar. Saat dua setelan berlari dari belakang untuk melindungi Kurokawa, Milo berputar dan menebasnya. Kemudian, melihat bahwa itu adalah yang terakhir dari mereka, dia berbicara sambil terengah-engah.
“Jamur racun mati rasa akan segera mencapai hatimu. Aku satu-satunya yang bisa menyelamatkanmu. Jika kamu tidak membiarkan Pawoo dan Jabi pergi—”
(Mati rasa; numbshroom)
Tiba-tiba, Milo merasakan sakit tajam di dadanya dan melihat ke bawah untuk melihat sesuatu yang keras menembus punggung dan mencuat dari paru-paru kanannya.
...?
Sesuatu yang hangat naik ke tenggorokannya, mengisi mulutnya. Milo berlutut, dan semburan merah keluar dari bibirnya dan berceceran ke lantai.
Sebuah panah...?
Pikiran Milo dirusak oleh rasa sakit saat dia menatap mata panah yang menonjol dari dadanya. Setiap kali dia batuk, semakin banyak darah tumpah dari mulutnya, menodai tanah menjadi merah.
“Kamu bukan orang pertama yang berpikir untuk mencampurkan numbshroom dengan boomshroom seperti itu, tapi tidak ada yang pernah benar-benar melakukannya sebelumnya. Karena bahkan masker gas pun tidak dapat melindungi dari efek buruknya.”
“Kah... Hah...”
“Jadi, kamu membuat vaksin untuk dirimu sendiri? Sangat mengesankan, Nekoyanagi. Syukurlah aku melakukan hal yang sama... bertahun-tahun yang lalu. Kalau tidak, aku bergidik memikirkan apa yang akan terjadi. Aku mungkin tidak terbunuh di tangan Akaboshi, tapi ditanganmu...”
Kurokawa berputar di depan Milo, menjaga jarak. Milo mengeluarkan jarum suntik berisi cairan ungu dan menusukkannya ke lehernya sendiri, membuat dirinya menggeliat di tanah saat lukanya mulai menutup.
“...Kenapa...kau...tahu bagaimana...memakai jamur...?!”
Milo mengerahkan seluruh tenaga untuk mengeluarkan kata-kata. Melihat ke atas, dia melihat bahwa di tangan Kurokawa ada busur hitam legam. Gubernur merogoh anak panah untuk mencari panah lain dan memasangkannya pada tali sebelum membidik Milo.
"Mengapa? Bukankah sudah jelas?”
Kurokawa menyipitkan matanya yang hitam gelap saat dia menyeringai.
“Karena aku juga pernah menjadi Pelindung Jamur.”
Saat dia melepaskan panah, Milo menangkisnya dengan pisaunya, lalu melompat ke udara. Berputar seperti angin puyuh, pisaunya melesat ke arah Kurokawa...
...dan berhenti, seolah membeku, hanya sehelai rambut dari tenggorokannya. Saat keringat dan darah menetes ke dagu Milo, dia berusaha sekuat tenaga untuk menggerakkan tangannya sampai akhir, tetapi tidak ada gunanya.
...Sesuatu seperti...racun...!
"Ada jamur yang disebut puppetshroom," kata Kurokawa tanpa basa-basi, mata dinginnya bertemu dengan tatapan penuh amarah Milo. “Aku yakin Kau bisa menebak bagaimana bisa dinamai seperti itu. Jamur itu berakar di ototmu, dan ketika microchip di otakku mengirimkan sinyal, ia merespons dengan tepat, menggerakkan lengan dan kakimu... seperti mainan.”
Kurokawa dengan tenang memperlihatkan semacam perangkat dan mulai memainkannya. Saat dia melakukannya, Milo perlahan menurunkan tangannya, sebelum mengarahkan ujung pedang ke tenggorokannya sendiri. Saat ujungnya menekan kulitnya, garis kecil darah menetes ke bawah.
“Urgh... Argh...!”
“Cukup mengesankan, bukan? Sepertinya tidak ada orang lain yang berpikiran begitu... Inilah yang aku gunakan untuk mengendalikan semua orang-orang yang tergeletak di kakimu, tapi Pelindung Jamur tidak pernah mengakuinya. Mereka menyebutnya penyimpangan."
Kurokawa melambaikan alat itu ke arah Milo dan mulai mondar-mandir di ruangan seperti sedang memikirkan sesuatu. Untuk sementara, satu-satunya suara di ruangan itu adalah tungku bonecoal dan napas Milo yang pendek dan kasar.
“Nekoyanagi.” Tiba-tiba, Kurokawa memegang dagu Milo dan menatap matanya. "Aku menghargaimu; sungguh. Jadi aku akan terus terang. Sejujurnya, aku tidak peduli tentang kekuatan Pemakan Karat. Aku hanya ingin memastikan bahwa aku memiliki semuanya untuk diriku sendiri... Apakah Kau tahu apa yang pemerintah pusat andalkan untuk menyeimbangkan pembukuannya?”
“Grr.”
"Tepat. Obat Karat. Selama itu ada, maka manusia punya alasan untuk terus maju. Dunia terus berputar, dan uang terus mengalir. Sekarang, bayangkan jika Kau membawa keselamatan kepada orang-orang malang itu... Maka gaya hidupku yang nyaman akan dalam bahaya, Kau tahu?”
"Dasar... monster...!"
“Ah, senang melihatmu masih memiliki nyawa di dalam dirimu. Jika tidak, semuanya akan sangat membosankan.” Kurokawa terkekeh saat melihat Milo melawan rasa sakit dan memfokuskan amarahnya. “Begitu aku memiliki Pemakan Karat asli, aku tidak lagi akan hanya menjadi pion yang berguna bagi mereka. Ini akan memberi Imihama potongan tawar-menawar yang aku butuhkan untuk bernegosiasi secara setara dengan pemerintah... Oh, dengarkan saja tentang pekerjaanku. Aku tidak bisa membayangkan Kau sedikit tertarik, bukan? Biar aku katakan. Aku akan melupakan Akaboshi untuk sekarang. Katakan saja padaku bagaimana cara mengbangkitkan Pemakan Karat.”
“Kau akan memastikan tidak ada yang tersisa...!”
"Jawab saja pertanyaannya, Nekoyanagi, atau aku akan membuatmu menjadi santapan babi!"
Milo menggertakkan giginya, menahan gemetarnya, dan memusatkan semua kebenciannya pada Kurokawa. Meskipun wajahnya memucat, dia masih terlihat tegas, seolah dia siap untuk membuang nyawanya kapan saja.
Itu membuat Kurokawa tersudut.
“Itu wajah yang sama yang diperlihatkan kakakmu...!” Ekspresi Kurokawa berubah menjadi cemberut pahit. Dia mengambil busur dan mengarahkannya tepat ke kepala Milo. “Mungkin aku juga akan membuatmu menjadi boneka. Mungkin Kau masih bisa berbicara setelah jamur menembus otakmu.”
Milo menatap panah itu, bibirnya mengerucut. Tidak ada yang dia sesali tentang hidupnya sejauh ini, kecuali satu hal. Dia berharap dia bisa melihat temannya hidup lebih baik daripada dirinya
Bisco...
Milo memejamkan mata, mengingat sosok sahabatnya itu.
Lalu, braaak! Dinding ruangan itu robek terbuka. Panah Kurokawa patah menjadi dua, dan anak panah yang berat menancap di tungku bonecoal. Melalui lubang yang robek ke dinding beton, angin dingin mulai masuk dari luar. Baik Milo maupun Kurokawa tahu itu hanya bisa dilakukan oleh satu orang.
“Sebelum kamu menembakkan satu anak panah lagi...” Seorang individu berambut merah melangkah di atas puing-puing, mantelnya menari-nari tertiup angin. “Aku akan mengubahmu menjadi bantalan peniti manusia. Serahkan Milo kepadaku, dan mungkin mencabut semua gigimu adalah yang terburuk yang akan kamu dapatkan.”
“Bisco... Ngh!”
"Kenapa, bukankah itu si Tuxedo Mask, teman lama kita!"
Kurokawa berdiri di antara Milo dan Bisco, dengan ekspresi sukacita, kegembiraan, dan ketakutan yang setara, yang belum pernah Milo lihat.
“Kau terlihat agak pucat hari ini, Akaboshi. Racunmu pasti semakin buruk. Aku bisa tahu dari sini.”
"Lantas kenapa? Kau pikir hiu terluka tidak bisa menelan sarden dalam satu gigitan?”
Sama sekali tidak peduli, Bisco meregangkan lehernya. Memang wajahnya sedikit pucat, tetapi kilatan hijau giok yang tidak pudar di matanya membuatnya sangat sulit untuk percaya bahwa banyak sekali racun yang tengah menggerogoti tubuhnya.
Tetapi...! Mata Kurokawa muncul dalam kegembiraan. “Kamu yang sekarang, aku mungkin bisa mengalahkanmu, bintang paling terang Pelindung Jamur, face-to-face...!”
“Ada apa dengan kantong di bawah matamu itu? Kau tidak tidur karenaku, tua bangka? Bisco tersenyum gigih. “Tidak menggangguku, kurasa. Benci aku semaumu. Tapi aku akan melupakanmu besok.”
“Grr...!” geram Kurokawa. Bisco tidak gentar, bahkan melihat rekannya disandera. Kurokawa mengira dia bisa menang, tapi sekarang setelah langkahnya gagal, dia mulai merasakan ketakutan menyerangnya.
Saat keringat menetes di wajahnya, dia melepaskan kata-kata yang dia pegang untuk mengantisipasi momen ini. "Bagaimana jika aku memberitahumu," katanya, "bahwa aku adalah alasan mengapa Pelindung Jamur begitu dicaci selama sepuluh tahun terakhir? Akulah alasan semua orang Jepang berpikir jamurlah yang menyebabkan karat. Aku menjual Pelindung Jamur kepada pemerintah. Akulah yang menginjak-injak kalian supaya aku bisa makan sesuatu yang lezat! Apa kau akan lebih tertarik untuk mengenalku, Akaboshi?!”
Milo tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan percakapan itu. Dia merasakan cengkeraman dingin di hatinya. Dia menoleh ke Bisco. Wajahnya sama sekali tidak berubah. Setelah jeda singkat, dia mengendus saat angin dingin bertiup melalui dinding yang terbuka, lalu menjawab dengan suara yang agak sengau:
"Hah. Terima kasih sudah memberitahuku.” Dia memiringkan kepala dan menyeringai pada Kurokawa, memamerkan gigi taring berkilaunya. "Kurasa aku ketiban duren untuk balas dendam."
“Aku akan menghantamkan isi kepalamu ke dindingku, Akaboshiiii!”
Bahkan sebelum Bisco selesai berbicara, Kurokawa mengarahkan busur ke arahnya, tetapi busur Bisco lebih cepat. Panahnya merobek ruang hampa udara seperti bor, merobek lengan kiri Kurokawa hingga bersih dan menembus dinding yang jauh.
“Grh... Ahhh! Graagh!”
“Apakah itu membuatmu merasa lebih baik, Kurokawa? Masih berpikir bisa mengalahkanku, ya?! Well?!"
"Bisco, menyingkir!"
Rasa sakit yang tajam tiba-tiba menyerang kaki Bisco. Dia melompat mundur karena peringatan Milo, tetapi seolah-olah panah itu memprediksi gerakannya.
“Ah... Wah... Waaaaaaahhh!”
Milo berteriak seolah semua kengerian dunia telah menimpanya. Karena itu tidak lain adalah panahnya sendiri yang tertancap di paha Bisco.
Puppetshroom...!(jamur boneka)
Bisco biasanya tidak mudah menyerah pada satu panah, dan dia bergegas untuk memperbaiki posturnya, tetapi perasaan aneh di kaki kanannya membuat dirinya lemas, dan dia jatuh berlutut. Saat itulah panah kedua mendarat dengan bunyi gedebuk di paha Bisco satunya.
Jeritan tercekik Milo memenuhi ruangan. Di belakangnya, Kurokawa dengan goyah berdiri, menggunakan Milo sebagai perisai manusia.
"Kau sungguh kuat, Akaboshi," katanya, terengah-engah, mencengkeram tunggul tanpa lengan. "Aku beruntung kali ini... Jika itu bukan lengan palsu, aku pasti sudah mati sekarang."
“Kau menyerangku pakai apa, brengsek...?!”
“Ayolah, Akaboshi. Kamu pasti sudah familiar dengannya sekarang,” kata Kurokawa, memposisikan diri dengan hati-hati di belakang tubuh Milo. “Itu adalah panah Karat. Panah yang dibuat menggunakan esensi terkonsentrasi Angin Karat. Itu hampir semahal peluru akan tapi setiap sennya bernilai. Selain itu, aku merasa jamur bonekaku tidak akan cukup mempan untukmu.”
Karat sudah menyebar di paha dan lutut Bisco, mengubah pakaian dan kulit menjadi logam yang dingin dan tidak berperasaan. Bisco bahkan tidak bisa lagi berdiri, dan dengan Milo yang menghalangi, dia juga tidak bisa menembak Kurokawa.
“Oooh... Lihat matamu, menakutkan sekali. Entah siapa yang tahu apa yang akan Kau coba selanjutnya? Mungkin kita harus menghabisinya sekarang, Milo. Hmm... Selanjutnya, ayo kita bidik perutnya.”
“Waaaaaaaaah! Hantikan! Hentikan; jangan paksa aku melakukannya! Tidak! Kumohon! Kumohon! Jangan membuatku menembaknya...!”
Kurokawa memainkan perangkatnya, dan Milo menarik busur, menampilkan kuda-kuda indah yang telah diajarkan Bisco padanya. Ujung panahnya dilapisi karat hitam pekat yang menggeliat dan mengeluarkan bau busuk.
“Sekarang, sekarang, Nekoyanagi. Jangan mengamuk. Apakah itu caramu meminta bantuan? Apa yang sudah kita katakan?"
“Ku-kumohon jangan membuatku menembaknya, Tuan Kurokawa...!”
“Katakan tuwan kumohwon, Master, jangan paksa aku melakukannya!'”
“Hrgh...! Hk...! P ...tuw—”
"Waktunya habis."
Fiuh! Tali busur Milo dilepaskan, dan anak panah itu bersarang di perut Bisco, di mana Karat sudah menjadi yang paling serius. Bisco tersedak darah, memercikannya keluar bahkan sampai ke wajah Milo, yang bercampur dengan air matanya.
“A... weeh...! Weee...!”
“Ada apa? Mencoba menggigit lidahmu sendiri? Aku khawatir aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu. Bagaimana Kau bisa berpikir untuk bunuh diri sekarang, Nekoyanagi? Lihatlah Akaboshi; dia berjuang sangat keras untuk bertahan hidup.”
“Kumohon... Jangan bunuh dia. Kau dapat berbuat sesukamu padaku. Hancurkan aku dan jadikan aku makanan babi; Aku tidak peduli. Jangan bunuh Bisco...kumohon...!”
“Jika itu yang Kau inginkan, maka Kau tahu apa yang harus Kau lakukan, Nekoyanagi. Katakan padaku rahasia Pemakan Karat.”
“Milo...! Jangan beritahu dia!”
“Katakan padaku, Nekoyanagi! Atau selanjutnya adalah kepalanya!”
Lengan Milo menarik tali busur dengan kencang. Air mata segar mengalir di pipinya yang bernoda.
“...Darah...Pelindung Jamur.”
“Milo!”
“Campur darah Pelindung Jamur asli... dengan Pemakan Karat... menggunakan metode Garcube... Kemudian... Pemakan Karat akan membangkitkan potensi aslinya... Kekuatan untuk menghancurkan Karat sepenuhnya...”
"Kau melakukannya dengan baik."
Ketika Milo melihat Bisco menundukkan kepalanya dan menggigit bibirnya, dia menangis sekali lagi. Kali ini, mereka menangis karena malu. Milo telah meneteskan lebih banyak air mata dalam beberapa menit terakhir ini daripada yang bisa ditanggung oleh hatinya yang lembut dan baik hati selama seumur hidup.
“Baiklah, Nekoyanagi...”
Kurokawa melangkah menghampiri Milo, memeriksa ekspresinya, dan berbicara dengan nada sedikit malu.
“Kau tahu apa yang terjadi sekarang, bukan? Maksudku, aku tidak bisa membiarkan kalian berdua hidup, kan? Aku pasti sudah gila jika sampai melepaskan orang-orang berbahaya seperti kalian.”
“Hr... Hkh...!”
“Aku senang kamu mengerti. Sebagai hadiahku untukmu, Nekoyanagi, aku akan membiarkanmu mengakhiri penderitaan Akaboshi. Melihatnya terbunuh di tangan temannya. Sungguh pemandangan yang indah dan tragis, seperti sesuatu yang muncul dalam film. Sekarang, tarik busurmu...”
Milo menatap Bisco dengan mata mendung. Kemudian, busurnya berderit saat dia menarik kembali panah hitam itu.
Matanya. Matanya tidak gentar bahkan saat tubuhnya digerogoti Karat. Mata itu masih memiliki kilau zamrud yang sama. Bahkan saat hati Milo diliputi keputusasaan, mata itu bersinar dengan kehidupan, menghangatkannya.
Milo, kata mata itu. Tembak aku.
Dan kemudian sebuah pikiran melintas di benak Milo seperti tersengat listrik. Pada saat diliputi keputusasaan, sedikit percikan kehidupan muncul di dalam dirinya dan membuat Kurokawa terdiam.
“Tunggu... Hentikan sekarang—”
Tapi Milo melepaskan panah. Fiuh! Itu terbang menuju puncak kepala Bisco. Dan kemudian, pada detik terakhir, Bisco bereaksi, tepat pada waktunya dengan tindakan rekannya. Mencengkeram panah di antara giginya, dia berputar, menjaga momentum, dan melemparkannya kembali seperti bumerang ke arah Kurokawa. Panah hitam yang dilumuri karat mengenai mata kanan, dan seluruh pelipisnya meledak.
“!!?? Graargh! Aaargh! Aaaaaagh!”
Kurokawa menekankan tangan ke matanya untuk menahan aliran darah, tetapi bahkan sekarang dia tidak akan melepaskan perangkat di tangannya. Raungan marah keluar dari tenggorokannya saat dia menusukkan ibu jarinya ke kancingnya, dan Milo menjatuhkan busur. Dia membawa pisau ke lehernya sendiri, ujungnya menekan kulit, siap untuk merobeknya.
“Milo!”
Pada saat itu, seberkas cahaya menyilaukan menembus perangkat di tangan Kurokawa. Saat dia berbalik untuk melarikan diri, tiga kilatan cahaya lagi menjepitnya ke tanah dengan jasnya. Kemudian panah putih bersih itu meledak menjadi jamur yang indah, memenuhi penglihatan Kurokawa.
“Panah itu...!”
“Pergi dari sini, Bisco! Para cecunguk datang untuk mengepung tempat ini!”
Sesosok melompat ke dalam ruangan. Ketika Bisco melihat siapa orang itu, mantelnya berkibar tertiup angin, dia berteriak.
“Jabi!”
Jabi berlari ke arah Milo dan menikamnya dengan panah obat kecil yang telah dia siapkan. Seketika itu, kutukan mimpi buruk jarum boneka patah, dan dia jatuh ke lantai seolah-olah talinya terputus.
“Pha! Hah...! Hah...! T-terima kasih banyak, Jabi!”
“Kurokawa itu tidak berguna tanpa triknya... Itulah mengapa tekniknya tidak akan pernah bisa menandingi teknikku. Hyo-ho-ho!” Jabi tertawa dengan seringai ompong.
“Jabi! Bagaimana dengan Pawoo?” tanya Milo. “Aku tidak bisa menemukannya di mana pun! Apa kau tahu sesuatu?"
“Tentu saja kau tidak tau, Nak. Itu karena aku sudah menyelamatkannya! Kurokawa masih bocah jika dia pikir aku tidak bisa lepas dari jeratan bonekanya!” Saat Jabi bicara, dia melihat tanda di kaki Bisco dan mengerutkan kening. “Tapi aku tidak bisa melakukan sesuatu untuk karat. Kaki Bisco adalah sayapnya. Bawa dia, Nak, dan pastikan dia keluar dari sini.”
"Oke!"
“Kau menyuruh kami kabur lagi? Jabi, dasar bodoh! Apa yang akan kamu lakukan kali ini ?!”
Jabi hanya mengarahkan matanya yang seperti manik-manik ke arah keduanya saat menarik panah berikutnya dan menyeringai.
“Seseorang harus mengcover pelarianmu! Aku akan berada tepat di belakangmu. Selain itu...” Ruangan itu tiba-tiba dipenuhi pengawal Kurokawa saat mereka keluar dari ventilasi dan naik melalui papan lantai seperti zombie, perlahan mendekati mereka bertiga. “Aku harus menyapa Kurokawa. Ayah macam apa yang menutup mata ketika seseorang menyakiti anaknya sendiri?”
“Jabi!”
"Pergi!" teriaknya, dan dengan kecepatan raja kera, dia melompat melintasi ruangan, melepaskan semburan panah yang mengenai dada setiap pria berjas.
Milo menjejalkan Bisco di bawah lengan, mengabaikan protesnya, sebelum berlari keluar ruangan menuju badai salju di luar. Beberapa penjaga yang lolos dari serangan Jabi berbalik dan secara bersamaan menembakkan panah mereka ke arah Milo saat dia melarikan diri. Salah satu panah mereka mengenai Bisco, melukai bahu dan membuat kulitnya berkarat dalam waktu singkat. Milo menyesuaikan cengkeraman pada Bisco dan melaju lebih cepat. Beberapa panah kembali mendarat di punggungnya, tapi dia bahkan hampir tidak merasakan sakitnya. Menangis dengan air mata pahit, dia menggertakkan gigi dan menekannya dibawah salju.
Kemudian tempurung oranye besar meledak dari salju dan menghantam tanah dengan ayunan capitnya yang seperti palu, melemparkan pengawal Kurokawa ke udara seperti kue dadar. Dengan napas terengah-engah, Milo mendorong Bisco ke atas pelana Actagawa, sebelum menggunakan sisa tenaga untuk mengangkat dirinya sendiri. Setelah merasa bahwa kedua rekannya aman di atas kapal, Actagawa berlari menembus salju, melepaskan setelan yang mulai naik ke atasnya.
“...Bisco... Lenganmu...”
“Dasar bodoh. Lukanmu jauh lebih parah. Cobalah untuk tidak berbicara... Aku akan mengurusnya untukmu.”
Luka Bisco adalah satu hal, tapi Milo mulai terlihat seperti bantalan peniti manusia. Untungnya, busur panah para pengawal agak lemah, tetapi itu dipenuhi dengan racun, dan Karat akan menggerogoti tubuh Milo, menggantikan kulit pucatnya yang indah dengan logam yang tak kenal ampun.
“Ini, ini adalah jamur mint. Kunyah saja; jangan ditelan...”
“Bisco...”
"Ada apa? Apakah itu sakit?"
Bisco menyapu salju dari rambut biru langit Milo. Bibir beku anak laki-laki itu bergetar dan berhasil mengatakan satu hal saja.
"Kumohon jangan mati ..."
Bisco tersenyum. Entah kenapa, air mata mulai mengalir di wajahnya.
Malam itu gelap, dan masih beberapa jam sebelum matahari terbit.
Post a Comment