“Ini sia-sia, Akaboshi, sia-sia! Panahmu tidak akan pernah menembus perisaiku!”
“Omong kosong! Tidak ada yang tidak bisa ditembus panahku!!”
Busur Bisco berderit saat dia menuangkan semua kekuatan ke panah; sampai darah menyembur dari gigi belakangnya. Dia melepasnya, mengirimnya terbang ke cermin karat, menembus permukaan, sesuai dengan kata-katanya, dan menembus semua perisai.
“Rrrooargh!”
Panah itu bersarang di dada Kelshinha, dan tangkai demi tangkai jamur Pemakan Karat yang mulia meletus dengan Gaboom! Gaboom!dari punggungnya. Kejutan itu membuat Kelshinha berlutut, dan dia menatap Bisco.
Tetapi bahkan Bisco mulai merasakan panasnya. Saat keringat menetes di alisnya, dia kembali melihat pada busur Jabi di tangannya. Ada celah dalam yang mengalir lurus di tengahnya, dan itu tidak akan berguna lagi baginya sekarang.
Sialan! Busurku akhirnya menyerah...!
"Hmm! Hebat, Akaboshi! Sekarang ini adalah keagungan iblis yang layak untuk melawan dewa! Tataplah para penonton yang bersemangat ini! Mereka sangat ingin melihat pertempuran bersejarah kita!!”
Itu benar-benar pertempuran jarak dekat. Busur Bisco dan tombak Kelshinha berimbang, dan tangan sang dewa, yang menjadi medan pertempuran mereka, kini memerah karena darah kedua petarung, meluap seperti air terjun berwarna merah tua.
Namun, bahkan saat Pemakan Karat di dalam dirinya bergegas untuk memperbaiki luka Bisco, kekuatan pemulihannya hanya sedikit di belakang Kelshinha.
“Shaaaa...”
Kakek tua itu berdiri dan mengangkat tangan ke udara, dan karat berputar-putar di atas kepala mereka, yang diambil dari para penyembah, mengalir ke dalam dirinya. Dalam sekejap, dagingnya yang robek kembali terbentuk, dan bahkan Pemakan Karat kehilangan kilau dan layu. Sementara itu, para penyembah membungkuk ketika kekuatan hidup mereka dicuri dari mereka, sebelum ambruk ke tanah, tak sadarkan diri. Para penganut baru bergegas ke tubuh orang-orang yang berguguran untuk menggantikan mereka.
“Ss-stop! Dasar idiot, hentikan! Tidak bisakah kalian melihat dia hanya menyedot hidup kalian dan membiarkan kalian mati begitu saja?”
“Itulah yang mereka inginkan. Merupakan kehormatan terbesar bagi kehidupan mereka yang menyedihkan untuk menjadi darahku.”
Sialan...! Aku harus melakukan sesuatu...!
Untuk sesaat, gambaran yang terbentuk di benak Bisco tentang dia meledakkan semua penyembah dengan panah jamur, tetapi gambar itu langsung suram dan menghilang. Sangat mungkin, Bisco akan memakai ide semacam itu, tetapi sekarang dia adalah pria yang lebih baik, yang tahu kekuatan moral. Sayangnya, belas kasih itulah yang sekarang menempatkannya pada belas kasih kejahatan.
“Kau tahu apa kekuranganmu, Akaboshi? Itu adalah ini, kekuatan penciptaan. Pemakan Karat hanya tahu cara menghancurkan. Itu tidak akan pernah bisa memberikannya kepadamu. Kamu hanya bisa menjadi dewa kehancuran, bukan dewa pencipta!”
“Dewa ini, Dewa itu! Diam kau! Aku Pelindung Jamur!” teriak Bisco sambil mengangkat busurnya yang hancur. Saat itu, terdengar suara dari atas.
“Ladiiies aaand gentlemen! Apakah kalian benar-benarmenikmati pertempuran berdarah ini? Bukankah kalian lebih suka melihat sesuatu yang lain ?!”
Suara seorang wanita ceria yang cukup bertentangan dengan sengitnya medan perang terdengar di atas kepala mereka. Para penyembah yang tidak punya pikiran itu duduk dan melihat sekeliling dengan ketakutan. Di atas, di dada patung, berdiri gadis dengan rambut ubur-ubur merah muda, mengenakan pakaian yang sangat terbuka.
“Lihat ke sini, teman-teman! Hanya karena Menara Metal sudah tidak ada, bukan berarti Gajah Emas gulung tikar!”
“Apa yang sedang rubah betina itu lakukan...?!” geram Kelshinha.
“Won-gewn-toreo-lib-snew!Pergi tangkap mereka!”
Saat Tirol menyelesaikan mantra, gumpalan besar karat yang melayang tinggi di atas kuil berubah menjadi kumpulan koin emas, menghujani orang-orang di bawah.
“Wah, ini emas! Emas!"
“Harta karun! Harta karun turun dari langit!”
Para penyembah, yang telah begitu asyik dengan pertempuran Kelshinha beberapa saat yang lalul, kehilangan ketertarikan dalam sekejap dan mulai berebut untuk mendapatkan koin.
“Apa?! Dasar penista jalang! Kamu berada di hadapan dewa!”
"Ha ha ha! Kamu pikun, tua bangka! Apa kau tau bahwa orang-orang di dunia ini hanya peduli pada dua hal: nyawa dan harta mereka!”
“Tirol! Darimana kamu?"
“Diam dan bertarunglah! Dia tidak bisa beregenerasi saat mereka teralihkan!”
Ornamen pakaian eksotis Tirol berdenting saat dia bergerak, menari di atas patung raksasa itu. Angin misterius menyapu koin-koin itu dan melemparkannya jauh ke luar, dan dalam gemuruh langkah kaki, seluruh kerumunan berlari mengejar mereka.
“K-kalian bodoh! Dasar orang-orang bodoh!”
"Ha!" ejek Bisco. “Tanpa kekuatan mereka, kamu seperti balon kempes.”
"Diam, bocah tengik!"
Kelshinha menerjang, tombaknya hanya menyerempet Bisco saat dia menghindar. Sekarang karena kekuatan Karatnya terbatas, dia hanya mengandalkan kekuatannya, yang masih jauh melampaui kekuatan Bisco.
Sialan tua bangka ini...!
Tanpa busur terpercayanya, Bisco hanya memiliki kaki dan pedang untuk diandalkan, dan bahkan dengan energi tak terbatas dari Pemakan Karat yang mengisinya dengan kekuatan, hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menangkis serangan tanpa henti Kelshinha.
Dia... kuat! Lebih kuat dari siapa pun yang pernah aku hadapi!
“Aku berubah pikiran, Akaboshi. Aku akan membunuhmu dan mengambil organ tubuhmu itu untuk menjadi Scripture baruku!”
“Sialan,” gumam Tirol dengan napas tersengal-sengal. “Mereka akan kembali dalam lima menit. Kekuatan tua bangka itu di luar grafik! Dan Bisco tidak akan bertahan lebih lama lagi. Dimana Milo?!”
"Ms. Tirol!”
“Hah?”
"Ms. Tirol, di sini...!”
Tirol melihat ke sumber suara dan melihat Amli, diikat ke dada patung dengan rantai karat. Dia berlari secepat yang dia bisa untuk melihat lebih dekat.
“Bagaimana kamu bisa sepucat itu...?! Apakah ini karena semua karat yang telah Kamu hisap? Kalau terus begini, kamu akan—”
“Dengar, Nn. Tirol,” rintih Amli saat karat di pergelangan tangannya mengencang. “Karat di dalam diriku harus dilenyapkan. Namun, jika aku melepaskannya ke udara, Kelshinha masih dapat menjangkaunya, dan jika orang biasa seperti Kamu memasukkannya ke dalam dirimu, dia selalu dapat menyedotnya keluar darimu ... Namun, jika ada seseorang yang dapat melahap karat seluruhnya ...”
“M-maksudmu...!”
Teriakan kaget Tirol membuat Kelshinha tersadar, dan dia mengalihkan perhatiannya ke atas untuk melihat siapa yang mencoba mencuri Amli-nya yang berharga. Melihat Tirol, dia melompat untuk menemuinya.
"Dasar bajingan!" seru Bisco, melompat untuk mencegatnya.
"Minggir, iblis," kata Kelshinha, menyiapkan tombak, dan mereka berdua bentrok. Tendangan pedang Bisco menjatuhkan Kelshinha dari langit, tetapi sebagai balasan, tombak kakek tua itu mendarat tepat di mata Bisco.
“Gh...aaagh!!”
“Tidak !! Akaboshi!!” seru Tirol.
“Muah-ha-ha-ha ... Aku ingin tahu, apa kau bisa meregenerasi otakmu? Yah, tidak masalah begitu aku mengekstrak organmu dan menjadikannya Scripture baruku...”
Sial! Aku tidak bisa berdiri, kakiku tidak bisa bergerak...!
Kelshinha berjalan perlahan ke arah Bisco ketika tiba-tiba dia merasakan seseorang mendekat dari samping dan dengan cepat melompat mundur.
“Kraaargh!”
"Hmm!"
Tongkat besi berat itu memotong ujung janggutnya dan meretakkan jari kakinya ke tanah.
"Bajingan, apa yang kamu lakukan pada Akaboshi ?!" teriak Pawoo.
“Ahh, tikus lain datang mengganggu...!”
“Varuler-snew!”
Saat Kelshinha menahan serangan Pawoo pada tombaknya, paku karat yang tak terhitung jumlahnya muncul dari tanah di bawah kakinya, menusuk tubuhnya dan membuat wajah kakek tua itu berubah menjadi murka.
"Makan dua tikus itu, dasar kakek tua bodoh pikun!" terdengar teriakan Raskeni.
“Da-dasar rubah betina...!”
Kelshinha tampak seperti uap akan menyembur dari telinganya, dan seluruh tubuhnya memerah karena darah saat dia coba menangkis kombinasi tongkat Pawoo dan mantra Raskeni. Selagi tiga lawan mencuri perhatiannya, Milo melompat tinggi ke atas mereka semua, mendarat di atas patung dan menghancurkan pengekangan Amli dengan pedang.
"Tn. Milo!”
“Syukurlah aku tepat waktu, Amli!” kata Milo sambil mengelus pipi pucat gadis itu dan menyunggingkan senyum lebar. “Sekarang kita harus membantu Bisco, ayo!”
"Ya!"
Milo mengangguk ke Tirol dan mengangkat Amli di punggungnya sebelum melompat seperti kelinci, mendarat di samping tubuh rekannya yang berlumur darah.
“Bisco! Apa kau bisa dengar? Ini aku, Milo!”
Dia berbaring telungkup di tanah, mata dan mulut terbuka lebar, tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Bahkan cahaya jingga dari spora Pemakan Karat tampak lebih redup dari biasanya saat mereka berkibar di sekelilingnya.
“Bisco! Tidak ada gunanya, Pemakan Karat terlalu lemah...!” seru Amli.
"Apa yang kau butuhkan?" tanya Milo. “Darahku?! Aku akan...Aku akan berikan salah satu organku jika dia butuh! Tolong, selamatkan dia!” dia bertariak, wajahnya dipenuhi kesedihan.
Namun Amli melangkah ke arah Bisco dengan senyum damai dan langkah tenang. Dia berlutut dan memeluk kepalanya di lengan sebelum berbalik ke Milo.
“Kita beruntung. Tn. Bisco ... Kakakku kuat.” Dia meraih tangan Milo dan meletakkannya di atas tangan Bisco. "Kamu mengerti itu lebih dari orang lain ... kakak."
“Amli...!”
“Aku harus mengembalikan semua karat yang telah aku ambil darinya kepada Tn Bisco. Pemakan Karat akan melahap semuanya...dan dia akan kembali normal.”
“J-jadi kamu hanya harus melakukan kebalikannya?! Benda dengan matamu...?”
"Tapi perut Akaboshi sekarang sudah sembuh," kata Tirol. "Di mana kamu akan meletakkannya?"
"Benar. Pembukaan bisa di mana saja. Aku rasa..."
Dia berhenti sebentar sebelum menoleh ke Milo dan Tirol dengan senyum lebar yang cerah di wajahnya.
"Aku tahu! Sekarang kita adalah keluarga, ciuman bukannya tidak mungkin kan?”
““Apaaaa?!””
Tapi sebelum keduanya bisa menyuarakan keberatan, Amli menempelkan bibirnya ke bibir Bisco yang tidak sadarkan diri, dan aliran deras yang tak terbayangkan mengalir keluar dari tubuhnya dan masuk ke dalam tubuhnya.
Ga-Boom!
Saat arus mengalir ke dalam dirinya, jamur Pemakan Karat yang sedang tidur tiba-tiba muncul di sekujur tubuhnya. Saat Pemakan Karat di dalam dirinya menyedot semua karat yang disuplai Amli, luka di sekujur tubuhnya tertutup, darah kembali melonjak di pembuluh darahnya, dan bahkan rambutnya kembali tampak berkedip seperti nyala api.
“Dia hanya ingin alasan untuk menciumnya! Milo, apakah kamu baik-baik saja dengan itu ?!”
“Apa boleh buat?! Aku akan membiarkannya kali ini!”
Milo menatap Amli dengan mata pucat, berteriak agar terdengar di atas angin kencang yang memancar dari tubuh pasangannya.
Sepuluh detik kemudian, angin mereda, dan mata Bisco terbuka. Kemudian dia mengedipkan mata beberapa kali dan melihat ke bawah ke sumber perasaan lembut di bibir dan di sekitar lidahnya.
“Ngmghhh!” dia berteriak, menggeliat. Amli duduk dengan "Paaah!" dan menyeka mulutnya dengan puas, wajahnya merah padam saat dia menatap Bisco dengan malu-malu.
“Itu luar biasa, Bisco, kakak ...”
“A-apa?! Bukankah aku tertusuk? Hei, apa yang terjadi dengan tua bangka itu ?!”
“A-Akaboshi!” Tirol memekik. “Bagaimana kamu masih hidup? Apakah ini lelucon?!”
"Hah?!"
Bisco meletakkan tangan ke wajahnya dan menemukan bahwa tombak yang Kelshinha tusukkan ke matanya masih ada di sana.
"Apaan ini?!"
Tiba-tiba Milo berteriak, “Bisco! Hati-hati dengan Kelshinha!”
“Akaboshiiii!!” teriak tua bangka itu sambil meminta kekuatan supernya untuk melempar kedua wanita itu ke samping. Kemudian dia membawa seluruh berat mantranya untuk dibawa dan memunculkan lonceng besar dari karat, yang dia angkat ke arah Bisco, Milo, Amli, dan Tirol.
"Mati kau!"
"Keparat! Dia coba menghancurkan kita sekaligus!”
"Aku mengerti! Won/kard/syed/snow! (Lindungi sekitarku!)”
"Aku juga! Won-kerd-syed-snew!”
Mantra Milo dan Amli membuat kubah hijau dan ungu menyelimuti mereka berempat, dan tidak peduli berapa kali Kelshinha melempar bel ke arahnya, penghalang itu tidak akan menyerah.
“Dasar bodoh! Mantra daruratmu tidak cocok untukku! Akan kuhancurkan kau!”
"Dia benar, kita tidak bisa terus begini lama-lama!" teriak Amli, memakai sedikit karat yang tersisa di dalam dirinya untuk menyalakan perisai. "Kita harus membawanya keluar!"
"Sialan," gumam Bisco. “Kalau saja aku punya busur...!”
“Bisco, terus lakukan itu.”
"Hah?!"
“Bayangkan busur terkuat sebisamu,” kata Milo. "Bayangkan kau menariknya, busur paling kuat yang bisa Kamu panahkan."
Bisco menatap Milo dan berkedip, sebelum mengangguk dan mendedikasikan seluruh imajinasinya memenuhi permintaan patnernya. Dengan bentuk paling indah yang bisa dia visualisasikan, dia menirukan gerakan menarik tali busur hingga tarikan penuh.
“Kamu adalah bintang Pelindung Jamur,” kata Milo. "Apakah kamu tahu mengapa kamu sekuat itu?"
“...”
“Itu karena kamu mempercayainya, Bisco. Semakin kuat Kamu percaya, semakin kuat Kamu menjadi busur jamurmu. Partnermu. Dan dirimu..."
“Won/shad/add/viviki/snew. (Anugerahi target senjata yang diinginkan.)”
Begitu suku kata terakhir keluar dari bibir Milo, kubus hijau yang berputar terbang ke tangan kiri Bisco yang terulur. Kemudian, dari tangan itu, busur zamrud yang berkilauan muncul, membentuk setengah lingkaran di udara, dan tali busur berkelap-kelip muncul di antara jari-jarinya. Tak lama kemudian Bisco memegang sebuah busur besar yang kokoh di tangannya, sangat kencang, lebih kuat dari apapun yang pernah dia pegang, namun tetap kokoh di tempatnya oleh kekuatan Bisco.
"Apa...?! Apa-apaan ini?!"
"Uhh, busur?"
"Aku juga tahu, bodoh!"
Tiba-tiba, Tirol berteriak, “Waaah! Awas, perisainya runtuh!” dan Bisco segera beralih kembali ke mode tempur. Dengan satu mata, dia mengunci bidikannya pada Kelshinha dan melepaskan panah itu.
Fwip!
“...?! Dari mana busur itu berasal? Won!”
Kelshinha buru-buru melemparkan perisai, tetapi panah Bisco menghancurkannya dan terus melesat.
Perisai demi perisai muncul dari tanah, dan masing-masing diterjang langsung oleh panah jamur Bisco, yang tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti dan mendarat dengan bunyi gedebuk di kerah Kelshinha.
“...?! Grrrr?!”
"K-kita mengenainya, Tuan!" seru Amli.
“Ya, tapi jamurnya tidak berakar. Aku belum menguasai busur ini...!”
“Akaboshiiii!!”
Sekuat apa pun tembakannya, tidak cukup untuk menghentikan mantra Kelshinha, yang membangkitkan amarah. Bisco buru-buru mengambil panah kedua, tetapi busur besar itu terlalu kaku, dan tidak bisa dia tembakkan dengan akurasi seperti biasa.
“Sial, panah ini terlalu lemah. Kita butuh tombak atau semacamnya!”
“Waagh! Jangan lihat ke sini! Berapa lama kau akan menyimpan benda itu di sana?! Tarik keluar saja!” Tirol memekik.
"Hah?!"
“Tombaknya! Tarik saja!”
Mendengarnya, Bisco akhirnya mengalihkan perhatiannya ke tombak yang bersarang di matanya. Dia perlahan menariknya, sampai, dengan bunyi letupan yang memuakkan, dia memegang sesuatu yang tidak terlalu mirip dengan panah besar, emas berkilauan dengan darah Pemakan Karat Bisco di tangannya.
"Tentu saja! Tirol, aku bisa menggunakannya!”
“Gyaagh! Tetap saja jangan melihat ke sini! Ada lubang besar di wajahmu!”
Bisco menarik napas dalam-dalam, dan tubuhnya mulai bersinar. Dia menyalurkan semua kekuatan ke busur, perlahan menarik panah besar Pemakan Karat. Seolah bereaksi padanya, semakin dia fokus panah itu bersinar semakin terang, sampai cahaya keemasan menerangi seluruh pelipisnya. Saat Bisco mengunci bidikan di jantung Kelshinha, Milo meletakkan tangan di punggung, dan napasnya melambat dan melambat sampai Bisco mencapai konsentrasi murni, benar-benar bebas dari ketidaksabaran atau kemarahan.
Milo mengenali napas partnernya. Itu adalah orang-orang yang selalu dia rasakan di punggungnya ketika keduanya bertarung bersama.
“...Bagaimana jika...” Bisco mengeluarkan debu emas berkilauan dari mulutnya saat dia berbicara. “Bagaimana jika aku berakhir seperti dia? Aku mungkin telah memilih jalan yang sama, terobsesi pada kekuatan dengan mengorbankan kemanusiaanku...jika aku tidak pernah pergi ke Imihama...jika aku tidak pernah bertemu denganmu...”
“...”
“Dunia mungkin menyebut itu jahat, tapi dia hanya mengejar apa yang dia yakini. Dan dia hampir mencapainya. Hanya satu langkah lagi. Dia mengabdi ... pikirannya bebas dari gangguan...”
"Tapi dia kesepian."
"Ya. Itu sebabnya dia tidak akan pernah mengalahkanku.”
Sebuah kebingungan spora emas meletus dari Bisco yang bisu, jatuh di sekelilingnya seperti bunga api. Pemakan Karat sekarang telah sepenuhnya membentuk kembali matanya yang hilang, dan tidak ada satu pun tanda emosi yang dapat ditemukan di dalam mutiara giok itu.
“Penampilan apa itu...? Dimana kemarahanmu, Akaboshi? Kau takut? Apa kamu tidak takut ?!”
Saat dia melihat sikap tidak biasa Bisco, Kelshinha menghentikan serangan dan memusatkan semua kekuatan Karat di dalam perutnya.
“Hanya ada satu dewa! Satu! Aku! Aku seorang yang menguasai dunia berkarat ini! Hanya aku! Akaboshiiii!” teriak Kelshinha, mulutnya terbuka lebar hingga rahangnya seolah mau lepas. Kemudian tombak karat yang sangat besar, sangat tebal sampai-sampai lebih baik disebut pilar, meletus dari tubuhnya dengan kekuatan luar biasa. Kelshinha mencengkeram tombak dengan tangannya dan, dengan satu ayunan, mengiris leher sang dewa besar seperti pisau panas menembus mentega. Kepala yang dipenggal itu jatuh ke tanah di tengah teriakan panik para penyembahannya.
“Luar biasa! Tn. Bisco! Itu pasti akan menembus perisai!” seru Amli.
“Waaaargh!” teriak Tirol. “Nunggu apa lagi, Akaboshi, izinku?! Tembak! Cepat tembak!"
“Akaboshi! Penaklukanmu akan terukir dalam tradisi negara ini untuk selamanya !!”
Kelshinha melirik ke bawah tombak, di ujungnya berdiri empat lawan, dan di antara mereka Bisco, yang menatap balik dengan tenang, agung seperti dewa matahari.
"Tua bangka."
“...?!”
“Kamu cukup tangguh. Aku tidak yakin bagaimana cara mengalahkanmu tanpa menggunakan trik murahan...!”
Begitu tongkat Kelshinha menembus perisai Milo dan Amli, spora di sekitar Bisco berkobar, seolah-olah dia sedang terbakar. Beberapa filamen tipis bunga api emas mengalir di sepanjang panah, bersinar oranye seolah-olah magma akan meledak dari mereka. Kemudian, akhirnya, panah besar itu bersinar putih menyilaukan, menyilaukan seperti matahari tengah hari.
"Sampai jumpa!"
Fwoom!
Panah bencana Bisco menjadi seberkas cahaya murni yang membakar yang membelah bumi dan langit. Itu mengenai ujung tombak besar Kelshinha dan berhenti.
“Hah. Ha ha ha! Apa itu sudah semuanya? ...?!”
Gaboom! Gaboom! Gaboom!
Kemudian, saat panah itu tampak seperti kehilangan momentum, Pemakan Karat yang berkilauan meledak dari ujung panah Kelshinha, membuat celah di bagian bawahnya. Panah itu perlahan kembali melesat, maju dan menambah kecepatan seolah-olah menggali kedalam tombak. Dalam sekejap, puncak kekuatan Karat Kelshinha dilahap jamur dan meledak menjadi puing-puing.
“Tidak ... Tidaaaaak!”
Berpikir cepat, Kelshinha menghilangkan tombak karat dan memfokuskan kembali kekuatannya ke perisai-perisai yang disusun menjadi satu garis, tetapi panah Bisco sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda melambat dan menabrak perisai pertama, membuat penyok dengan hebatnya.
“Ti-tidak mungkin ... Tidak mungkin...!”
Dengan suara brak! brak!panah yang berkilau menerobos satu demi satu perisai Kelshinha.
“Aku tidak mungkin kalah! Aku adalah the Rust Lord! Dewa agung Kelshinha!”
Saat keringat menetes ke tubuhnya dalam ember, Kelshinha segera direduksi menjadi perisai terakhirnya, ujung panah hanya beberapa sentimeter sampai menembus kulitnya.
“Hanya dewa yang boleh membunuhku! Hanya dewa!”
“Jika itu benar,” kata Amli, mendarat dengan rapi di samping Bisco dan berteriak ke arah Kelshinha, “maka Tn. Bisco...tidak, baik Tn. Bisco dan Tn. Milo, adalah dewa yang melampaui apa pun yang bisa Kamu harapkan untuk dicapai! Sekarang enyah kau, iblis! Enyahlah menjadi debu! Iman tanpa keyakinan! Keyakinan tanpa alasan!”
Apa yang Kelshinha lihat di saat-saat terakhirnya adalah dua bintang, biru dan merah, masing-masing memberi kekuatan pada yang lain. Kedua kehidupan itu bersinar berlawanan satu sama lain, menerangi jalan Kelshinha menuju kegelapan. Mereka mewakili sesuatu yang tidak pernah ingin diakui oleh kakek tua itu: tingkat keilahian yang bahkan lebih tinggi dari keilahian dirinya.
“Aku...keliru ... Keilahian itu sama sekali tidak ada di dalam Akaboshi ... Itu ada dalam ikatan yang mereka...!”
Wush! Gaboom! Gaboom!
“Akaboshiiii!!”
Kemudian panah Bisco akhirnya menusuk Kelshinha dengan satu teriakan terakhir. Pemakan Karat yang tak ada habisnya, lahir dari spora yang jatuh dari Bisco dan Milo, merusak dan melahap persediaan karat Kelshinha yang hampir tidak ada habisnya, merobek dagingnya saat mereka keluar dari tubuh berototnya.
Namun.
“Aku tidak akan pernah kalah...”
Gaboom!
"Tidak pernah..."
Gaboom! Gaboom!
“Akaboshi...aku tidak akan pernah kalah darimu...”
Kelshinha kerasukan. Ini bukan hanya keras kepala, tapi dendam yang lahir dari kebencian. Ketika dia memikirkan mantra, jamur meledak dari otaknya. Ketika dia membuka mulut untuk berbicara, satu keluar dari lidahnya. Tetap saja, Kelshinha merobek mereka masing-masing dengan tangan kosong, perlahan maju, langkah demi langkah menakutkan, menuju Bisco. Amli memejamkan mata dengan ketakutan, tapi Bisco melangkah maju untuk menghadapinya dan menatap langsung ke mata bom waktu manusia Pemakan-Karat. Bisco berwarna emas, bersinar seperti matahari, teladan keilahian yang telah dicapai Kelshinha sepanjang hidupnya.
“...Kaaahhh!”
Tiba-tiba, semua karat menyembur keluar dari tubuh Kelshinha, volume luar biasa yang hancur saat terkena udara. Kemudian, akhirnya, yang tersisa hanyalah kakek tua sekarat, hanya kulit dan tulang, tampak persis seperti saat Bisco pertama kali menyelamatkannya dari sarang bandit.
“...Rgh...rgh...”
“...”
“...Kamu adalah dewa sejati...sepanjang waktu ini. Aku menunggu hukuman ilahimu untuk keangkuhan kakek tua bodoh ini.”
“Aku bukan dewa, dan aku juga bukan iblis. Aku adalah Pelindung Jamur.”
“...”
“Aku tidak mencoba menghukummu. Aku hanya mengikuti keyakinanku sendiri. Aku masih berpikir Kamu sangat brengsek, tapi aku tidak berpikir Kamu salah. Kamu memiliki kekuatan, kakek tua. Aku tidak sedang berdebat dengan itu.”
“...”
“Tapi cita-cita seperti itu seperti magnet. Menarik satu sama lain, bentrok lagi dan lagi, menimbulkan percikan api, dan pada akhirnya...”
“Salah satu dari mereka harus jatuh di tepi jalan. Begitu ... Dan sekarang, Akaboshi, hanya kamu yang tersisa.”
"Yah," kata Bisco, dan dengan wajah seorang laki-laki yang benar-benar lupa untuk apa perjuangan hidup atau mati yang intens ini, dia tersenyum. “Kurasa kurang lebih begitu. Kau lagi apes, Kakek!”
Gaboom!
Saat Kelshinha menatap kagum pada wajah pemuda itu, dia merasakan jamur Pemakan Karat terakhir berkembang di dalam dirinya. Dengan seluruh kekuatannya, dia menahannya dan berbicara.
“Dengarkan aku, Akaboshi. Mantraku adalah teknik untuk memerintahkan Karat sesuai keinginan. Kekuatannya dibatasi oleh kata-kata yang digunakan seseorang untuk mengendalikan mereka, tetapi mereka berasal dari kekuatan yang besar. Mungkin kekuatan itu cukup untuk memerintahkan Karat untuk membuat ulang seluruh dunia sesuai keinginan.”
“Membuat ulang ... dunia?”
“Sudah ada sesuatu di dunia ini dengan kekuatan itu. Aku menyebutnya dewa. Dunia kita, dan selalu, berada di tangan dewa ini.”
“...?! Bro, apa yang kamu bicarakan...?!”
"Dengarkan aku. Dewa tidak memprediksi keberadaanmu di dunia ini. Kalian adalah duo dewa yang tidak diramalkan. Pemakan Karat. Karat adalah mangsamu. Dan agar dewa itu tidak diragukan lagi akan menyerahkan kekuatannya yang tak terbatas padamu ... Sebuah kekuatan dari dulu ... sebelum Kawah Tokyo ... Gblh...!”
“Hei, kakek tua! Jangan mati dihadapanku begitu saja! Ceritakan semua hal rumit ini kepada seseorang yang mengerti!”
Kelshinha mengeluarkan awan karat, dan sekelompok jamur Pemakan Karat menerobos dinding menara. Tembok-tembok runtuh, dan para penyembah, sekarang kembali sadar, melarikan diri dengan panik saat Actagawa mengambil sebanyak mungkin dan menyembunyikan mereka di bawah cangkangnya yang aman dan kokoh.
"Cepat! Empat ke iguana! Siapapun yang cukup kuat, bawalah seseorang bersama kalian!” teriak Pawoo, berdiri di depan kerumunan, memimpin Pasukan Sukarela. Raskeni berdiri bersamanya, berteriak di atas lautan penyembah.
"Penyembah! Semua dewa di tempat ini sudah mati! Tapi kalian masih hidup! Ada dewa di dalam diri kalian masing-masing! Jadi jangan berdoa, tetapi bangkitlah, dan segera lari dari tempat ini!”
Atas perintah mereka, kavaleri iguana dan Kandori bersama-sama membawa banyak orang keluar dari menara yang runtuh.
“Bisco! Tidak ada waktu lagi. Kita harus pergi dari sini!” seru Milo, kembali setelah membantu Tirol dan Amli melarikan diri. Bisco melirik, lalu mengeluarkan jarum suntik vaksin jamur dari saku dan menusukkannya ke leher Kelshinha.
“Aaaagh?! A-apa yang kamu lakukan, Bisco?!”
"Jangan membunuh orang tua," jawabnya, kembali melihat ke partnernya dari balik bahu. “Itu salah satu aturan Pelindung Jamur. Aku tidak bisa membiarkan dia mati begitu saja. Semua kekuatan karatnya telah tersedot keluar. Dia sekarang hanya kakek tua keriput, sama seperti ketika kita pertama kali menemukannya. Dia akan segera mati. Aku hanya ingin membiarkan dia memilih bagaimana dia mati.”
Milo merasa sulit untuk mengatakan sesuatu sebagai tanggapan atas tekad dalam suara Bisco. Dia hanya menatapnya, seolah-olah dia sedang menatap sesuatu yang sangat indah, dan kemudian mengangguk. Dia meraih tangan partnernya dan melompat dari tangan sang dewa, keluar dari menara.
Dan di sana, menyaksikan dengan takjub saat jamur yang merobek tubuhnya layu dan mati, Kelshinha berlutut. Saat warna kembali ke wajahnya, dia perlahan mengangkat tangan di depan wajahnya.
“Aku kehilangan semuanya ...
"Seratus tahun ...
“Seratus tahun aku bekerja keras...mencari-cari kekuasaan atas Karat...kekuasaan atas kematian.
“Dan dia mengambil semuanya ... dengan satu panah ...
“Akaboshi.
“Kalau saja aku punya kekuatan itu.
“Kalau saja aku memiliki kekuatannya ...
“Kalau saja aku memiliki kekuatan organ Akaboshi...!!”
________________________
Kelshinha berteriak sekuat tenaga dan berdiri, mencabut panah Bisco dari dadanya sendiri, dan berbalik, meluncur seperti roket ke arah kedua bocah itu.
“Beri aku perutmu lagi, Akaboshiiii!!”
“Tidak yakin dengan apa yang aku harapkan ...”
Sepersekian detik sebelum serangan Kelshinha terhubung, kedua Pelindung Jamur berputar, benar-benar kompak, dan dengan sepasang tendangan lokomotif, menghempaskan Kelshinha terbang ke dewa jauh di belakang.
"Tapi kau tahu, sikap seperti itu tidak buruk!"
Kemudian mereka berdua melepaskan panah, sepasang komet yang terbang mengejar Kelshinha dan menusuknya, Milo di kepala dan Bisco di jantung, menjepitnya dengan suara Crash!ke dalam patung.
Gaboom! Gaboom! Gaboom!
Seolah-olah panah itu tidak cukup kuat sebelumnya, Pemakan Karat, yang diaktifkan busur keduanya, menyebarkan miselium tidak hanya di atas patung itu, tapi di seluruh dinding menara, menyebarkan spora ke seluruh kuil.
"Dasar bego! Itu terlalu kuat!” teriak Bisco!
"Oh tidak! Maafkan aku! Itu akan meledak!"
Keduanya melompat ke udara, di mana Actagawa menangkap mereka dan mengeluarkan mereka dari menara dalam sekejap.
Gaboom! Gaboom! Gaboom!
BA-GOOM!
Sebuah ledakan terakhir menandai kedatangan jamur Pemakan Karat yang sangat tinggi yang menghancurkan menara hingga berkeping-keping.
“L-lihat, Bisco! Itu menara jamur!”
"Jangan menganga, bego!"
Actagawa melompat tinggi ke udara dengan Pelindung Jamur di punggungnya dan mendarat di jembatan tunggal yang menghubungkan menara ke dunia luar, di mana dia memasukkan tuannya ke dalam perut dan berguling-guling di tanah. Jembatan itu runtuh dengan mantap di belakangnya, lebih cepat dari yang bisa dia hindari, dan hanya dengan tiga puluh meter lagi, sepertinya dia ditakdirkan untuk jatuh ke jurang yang tak terduga di bawah.
“Pegang ini, Akaboshi!”
Dari depan, Nuts turun dari iguana dengan tombak di tangan. Di ujungnya terikat seutas tali, dan Nuts melempar tombak itu ke arah Bisco. Tepat saat Actagawa hampir kehilangan pijakan, dia melingkarkan cakar yang lebih kecil di sekitarnya dan nyaris tidak tergantung di tebing luar.
“K-kau berhasil! Bagus, Nuts!”
“Dia terlalu berat! Plum! Panggil yang lain!!”
Actagawa adalah kepiting baja yang sangat berat, dan ujung tali yang lain, yang terpasang pada titik jangkar yang ditancapkan ke tanah, mulai mengendur dan menarik tanah. Wajah Nuts menjadi merah saat dia menarik tali dengan sekuat tenaga, ketika dia tiba-tiba merasakan sentuhan lembut di punggungnya, dan di sekitar tubuhnya memeluk lengan wanita gubernur yang cantik itu. Dengan kekuatan yang menakutkan, Pawoo menarik tali itu dengan kedua tangannya.
“Kerja bagus, Nuts! Aku tahu Kamu adalah orang yang tepat untuk mengambil alih sebagai kapten!”
“G-Gubernur! Menjauhlah dariku, aku tidak bisa berkonsentrasi!”
"Hmm? Kenapa tidak? Tegakkan kepalamu, atau Actagawa akan jatuh!”
“Payudaramu menyentuh punggungku!!”
Pawoo menatap dengan mata kosong sebelum tertawa terbahak-bahak. Saat dia melakukannya, anggota Pasukan Sukarela lain, serta beberapa penonton, semua berkerumun dan menarik tali secara bersamaan. Dengan mudah tiga puluh orang hadir disana, tetapi dengan kekuatan seratus orang, mereka menyeret naik Actagawa ke atas tepi, di mana dia pingsan, kelelahan, dan melemparkan kedua tuannya ke tanah.
“...Ugh...aku lelah ... Kenapa aku belum mati? Aku jelas tidak terlalu beruntung.”
“Ah-ha-ha! Itu benar! ...Hei, Bisco! Lihat itu!"
Milo menopang Bisco dan menunjuk. Berdiri tegak dan bangga di tempat Enam Menara sempat berdiri adalah Pemakan Karat yang sangat besar, cukup tinggi untuk dianggap sebagai menara itu sendiri. Itu menyebarkan spora yang berkilauan ke angin sepoi-sepoi, dan di atas tutupnya ada pola merah dan hijau yang samar-samar. Pemakan-Karat Bisco dan Milo menyatu bersama, dua warna terhubungkan dalam kontras yang indah.
“Kita baru saja mengubah kuil mereka menjadi jamur besar ... Mengapa kita tidak pernah bisa meninggalkan tempat seperti semula kita menemukannya? Tipe-tipe religius akan marah.”
"Aku tidak yakin. Lihat..."
Milo menunjuk ke kerumunan, di mana satu per satu, orang-orang mulai berjalan menuju jamur raksasa. Ketika mereka mencapai tepi tebing, mereka berlutut. Ada lebih dari seribu penyembah sekarang. Seluruh Pasukan Sukarela menatap dengan kebingungan saat mereka berdoa.
Tanpa perintah siapa pun.
Mereka hanya berlutut di hadapan pancaran cahaya ilahi dari Pemakan Karat, tanpa keyakinan atau doktrin di dalam hati mereka dan tanpa kata-kata di bibir mereka.
“...”
“...”
Milo hanya menerima apa yang dilihatnya dan menunggu komentar sinis Bisco...tetapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Bahkan dia tercengang membisu oleh ketulusan pemandangan di depannya. Milo tersenyum saat melihat wajah partnernya, dan memutuskan untuk tidak mengolok-oloknya untuk saat ini.
"Haruskah kita berdoa juga, Bisco?"
“Tidak. Aku pikir kita telah membuat kerusakan yang cukup untuk satu hari. Sejak awal doa kitalah yang melahirkan hal itu!”
Bisco berbalik dari menara jamur dan melambai ke Actagawa, yang berjalan dengan sembunyi-sembunyi, tampaknya muak dengan orang-orang di sekitar yang memperlakukannya seperti makhluk suci. Kedua laki-laki itu tertawa dan berlari menemuinya.
Post a Comment