"Itu dia," kata Bisco. “Tempat yang terlihat gila.”
“Ugh… Aku tidak suka itu,” kata Milo. "Dengar, begitu kita selesai memulangkan pak tua itu, kita langsung pergi, oke?"
Di atas bukit yang kosong, keduanya melihat ke seberang pemukiman. Di tengahnya, mereka melihat enam menara membentang, seolah menembus awan. Di dasarnya, dinding segi lima yang tinggi mengelilingi menara, yang masing-masing secara visual berbeda dari yang lain, seperti keindahan menara emas yang mempesona, atau nyala api menara merah yang berkedip-kedip.
Ini adalah Enam Menara Izumo. Mekah Shimane.
Tembok yang mengelilingi menara itu sendiri dikelilingi oleh pertahanan lain: sebuah lubang curam, panjang dan dalam, yang mengelilingi seluruh bagian dalam kota. Satu-satunya jalan untuk menyeberang adalah satu jembatan tipis, yang tampaknya juga digunakan sebagai pos jaga.
“Pos pemeriksaan itu hanya buka di pagi hari,” kata Milo. “Kita punya sedikit ruang di sekitar sini, jadi mari kita mendirikan kemah dan beristirahat. Kita juga harus mencari tempat untuk menyembunyikan Actagawa. Kita tidak akan bisa menyelundupkannya ke dalam.”
"Baiklah," jawab Bisco, turun dari kepiting dan membantu mendirikan kemah. “Hei, pak tua! Besok kita akan membiarkan keluargamu menemanimu, jadi bertahanlah, oke?”
Orang tua itu mengeluarkan erangan lemah yang merupakan jawaban atau rintihan kesakitan. Sulit untuk mengatakannya.
“Hei, Milo. Bahkan jika kita membawa pak tua ini, penjaga di pos pemeriksaan tidak hanya akan melambai kita. Tidakkah menurutmu kita harus menyamar atau semacamnya?”
"Ya kita harus. Kita akan berpakaian seperti wanita.”
"Apa?! Lagi?! Kamu suka benget dengan ide itu!”
“Dengar, aku juga ogah, tapi jika seseorng yang melihat bekas lukamu, penyamaran kita akan terbongkar. Namun, jika kita mengatakan kita ingin menjadi biarawati, mereka tidak akan melakukan pemeriksaan menyeluruh pada kita, karena itu adalah tanah suci dan ada hukuman berat jika menyentuh wanita.”
"Aku tahu... aku hanya berpikir aku tidak akan pernah terbiasa."
“Ah-ha-ha! Lagi pula, siapa yang mengira Topi Merah Pemakan Manusia yang menakutkan itu akan berpakaian wanita? Hei, mungkin kau harus memakai anting kali ini. Oh, dan eyeshadow juga! Mau coba?”
“Kenapa kamu harus menggantinya setiap saat? Ayo cepat kita selesaikan!”
Setelah merapikan tempat tidur, Bisco menuju Actagawa untuk membantu pak tua itu turun. Dia mengangkat tubuh pria yang rapuh dan berkarat itu, ketika...
Ba-dum!
Rasa dingin menjalari tulang punggung Bisco dan mencuri napasnya. Mata Pak tua itu terbuka lebar seperti mata burung hantu, balas menatapnya dalam kegelapan.
"Akaboshi," katanya dengan senyum berbentuk bulan sabit di wajahnya yang keriput.
Bisco mendecakkan lidah. Orang tua itu pasti telah mendengar sebagian percakapan mereka dan mengetahui identitas asli mereka. Dia tidak pikun seperti yang terlihat. Tatapannya yang tak berujung mulai membuat Bisco merasa aneh, jadi dia mengangkatnya untuk membawanya ke tempat tidur secepat mungkin.
“Akaboshi. Ingin. Akaboshi.”
“Ya, aku, Bisco Akaboshi. Jangan katakan apapun di pos pemeriksaan, kau dengar? Tidak ada gunanya menyerahkanku demi hadiah jika Kamu hanya akan mati dalam dua hari.”
"Aku menginginkannya..."
Bisco membaringkan pak tua itu di tempat tidur. Melihat lentera di dekat bantal padam, dia memanggil rekannya.
“Milo! Lenteranya mati! Cari kumbang api!”
"Berapa banyak?"
"Dua! Tunggu sebentar Kakek, kita akan menyalakannya lagi...”
Astaga!Saat dia berbalik, pak tua itu menerjangnya seperti ular beludak yang melingkar. Bisco langsung menajamkan indranya, menghindari serangan itu dan membalas dengan tendangan lokomotif yang mematikan seperti pisau. Tendangannya terlepas dari lengan pria itu, tetapi dia tidak terpengaruh dan berputar, menyelinap melalui celah dalam tendangan Bisco dan menancapkan lengan satunya ke perut Bisco.
“Graaargh?!”
“Won-sharmd-uleshingha-knew!”
Mata ular itu berkilau seperti bola lampu, dan mulutnya terbuka lebar. Saat dia perlahan menarik kembali lengannya, dia mengeluarkan isi perut Bisco, masih berdenyut dan berkilau cemerlang dan oranye seperti matahari.
"Ini nyata...!"
“Apa yang kau lakukan?!”
Secepat kilat, Bisco menarik busur dan menembakkan secercah cahaya yang membelah malam. Pak tua itu memutar seperti ular sekali lagi dan menghindarinya, isi perut yang bersinar meninggalkan jejak neon.
Gaboom!
“Ngh...?!”
Tapi Bisco sudah memperkirakan pergerakan pak tua itu. Panah jamur tiram yang dia tembakkan meledak di bawahnya dan menghempaskan pak tua itu. Bisco kembali membidik saat dia jatuh tak berdaya.
"Kau yang duluan menyerang!" seru Bisco. Kemenangannya meyakinkan, dia menarik kembali tali busurnya.
...Apa? Ini... berat sekali...!!
Dia merasa lemah. Begitu Bisco menyadari ada yang tidak beres, "Gblh!" Darah menyembur dari mulutnya seperti air terjun, menetes ke dadanya dan membentuk genangan air di kakinya. Panahnya jatuh lemah, hanya mengenai sisi pak tua itu dan gagal mekar.
“Kah! Kha! Khah-ha-ha-ha-haaaaa!”
Pak tua itu tertawa bahkan ketika dia jatuh dengan percikan ke tanah. Bisco berlutut dan melotot ke belakang, tapi darah terus mengalir, sekarang menyembur dari mulutnya.
"Aku mendapatkannya! perut Akaboshi! Aku mendapatkannya!" ejek pak tua itu, dengan lembut menggosokkan organ bercahaya Bisco ke pipinya.
Pada saat itu, Bisco akhirnya mengerti mengapa tubuhnya tersiksa dengan rasa sakit dan bagaimana nasib mengerikan telah menimpa para bandit di tempat persembunyian mereka.
"Dasar bajingan...! Itu perutku, kembalikan!”
Pak tua itu hanya menyeringai menakutkan, mengangkat perut Bisco tinggi-tinggi di atas kepalanya, dan membuka mulutnya lebar-lebar seolah ingin melahapnya.
Saat itu, panah terbang seperti angin kencang dan menembus tenggorokan pria itu.
“...?! Astaga!”
Sekali lagi, pria itu memutar seperti ular dan menghindari anak panah berturut-turut, mencabut anak panah dari lehernya tanpa berpikir dua kali. Di matanya tercermin Pelindung jamur berambut biru.
“Apa yang kamu lakukan pada Bisco ?!” Milo berteriak.
Saat racun mati rasa meresap ke tenggorokannya, pria tua itu memutuskan untuk mundur dan melompat melintasi dataran seperti sambaran petir.
“Hati-hati, Milo!” teriak Bisco. "Dia bukan pak tua biasa!"
“Aku bisa melihatnya!” Milo menjawab. Rambut birunya berdesir seperti api saat dia melompat ke udara mengejar pak tua itu dan mengarahkan busurnya untuk serangan terakhir. Panah itu menusuk paha pria tua itu tepat saat dia mendarat, dan dengan bunyi Gaboom!jamur biru keluar dari dagingnya.
“Nneeeee!!”
“Selanjutnya, kepalamu yang akan meledak! Sekarang beritahu aku! Apa yang kamu lakukan pada Bisco!”
Sambil memegangi kakinya yang kesakitan, pak tua itu meratap dan merintih saat Milo menarik busurnya lebih erat. Akhirnya, dengan suara serak, dia mulai tertawa.
“Heh. Hee-hee. Hee-hee-hee-hee! Akaboshi... Ini nyata...”
Dia mengambil sesuatu dari tubuh Bisco! Apakah dia manusia?!
Saat Milo memegang busurnya erat-erat, butiran keringat menari-nari di dahinya. Lengan Pak tua itu robek di bahu, lehernya tertusuk, dan tubuhnya penuh karat. Namun dia terus bergerak. Milo ingin menghabisinya, tapi dia masih memegang bola bercahaya di tangannya. Milo tidak bisa menembak karena takut merusaknya.
“Pemakan Manusia... Akaboshi... Pemakan Karat... Pemakan Karat... Perut...”
"Apa...?!"
Mendengar kata Pemakan Karat, Milo tersendat. Pak tua itu mengambil kesempatan itu. Dia mengangkat panah yang dia tarik dari tenggorokannya dan melemparkannya ke arah Bisco.
"Tidak!!" seru Milo, dan dia melesat mundur dan melemparkan dirinya ke lintasan panah, mengenai bahunya. Kekuatan mengejutkan di balik proyektil itu sudah cukup untuk menjatuhkannya dan membuatnya meluncur di tanah seperti batu di danau. Bahkan saat dia meluncur, dia menarik busurnya dan balas melepas anak panah ke kepala pak tua itu.
Swush!
Pak tua itu mengayunkan tangan seperti pisau, mengiris kakinya yang penuh jamur dan melompat ke udara dengan tangan satunya, menghindari panah Milo. Kemudian dia tertawa terbahak-bahak sebelum turun dari bukit ke atap kota di bawah, melompat melintasi mereka menuju menara.
“A-ada apa dengan dia...?”
“Milo, cepat! Gunakan vaksin jamur!”
Milo dengan cepat mengeluarkan jarum suntik dari kantong di pinggangnya dan menusukkannya ke bahu tempat terkena panah. Setelah beberapa napas kasar, dia tiba-tiba teringat keadaan Bisco dan berlari menghampiri rekannya, yang memegangi perutnya dan menatap kegelapan.
“Bisco! Ada apa denganmu?! Da-darahnya banyak sekali!” Suara Milo bergetar saat dia menyuntikkan obat Pemakan Karat ke leher Bisco.
“Ghh... Ghah... Aku merasa jauh lebih baik setelah mengeluarkan semua darah itu. Pak tua itu... dia kabur membawa perutku.”
"Perutmu...? Bisco, apa yang kamu bicarakan ?!”
"Lihat sendiri. Kamu dokter kan,” kata Bisco sambil menggulung bajunya untuk menunjukkan lukanya pada Milo. Otot perutnya yang beriak telah robek, menciptakan lubang seukuran kepalan tangan di perutnya. Saat ini pendarahan telah berhenti, menutupi tepinya dengan gumpalan darah dan karat yang padat, tetapi organ yang seharusnya ada di dalamnya telah sepenuhnya hilang.
"I-itu... Itu tidak mungkin!" Milo berteriak. Itu persis sama dengan bandit yang dia temukan di pangkalan.
"Bagaimana?" tanya Bisco. “Meskipun kurasa aku tahu jawabannya.”
“Perutmu hilang! Bagaimana... Bagaimana itu bisa terjadi secepat ini?”
“Aduh, sayang sekali. Aku akhirnya bisa mengisinya dengan banyak makanan.”
“Ini bukan waktunya bercanda, Bisco! Bagaimana kamu masih baik-baik saja ?!”
“Itu karena Pemakan Karat. Itulah yang membuatku tetap hidup. Suntikan itu barusan membangunkannya.”
Bisco benar. Setelah suntikan Milo, percikan emas terbang dari tubuhnya, memandikan sekeliling dalam cahaya bercahaya. Rambutnya bersinar dan berkedip-kedip saat warna berangsur-angsur kembali ke wajahnya. Di dalam rongga perutnya, spora menempel pada pipa dan pembuluh darah, tampaknya berusaha menciptakan kembali organ yang hilang, tetapi partikel karat yang berputar mencegah mereka melakukannya. Sebaliknya, spora Pemakan Karat menggumpal dan mulai menghancurkan karat sedikit demi sedikit.
“Itu mencoba untuk meregenerasi perutku,” kata Bisco. "Aku akan melihat apakah aku bisa membantunya."
“A-apa?! Bisco, apa yang kamu lakukan?"
“Grrr...!”
Bisco tegang dan kejang, fokus pada perutnya. Saat itu, spora emas di dalam perutnya melonjak dan mulai merobek karat.
“A-apa?! Bisco, kamu bisa melahirkan spora baru ?!”
“Jangan membuatnya terdengar seolah aku pria jamur aneh. Lihat saja."
Saat spora yang berkilauan menelannya, Bisco tenang. Saat itu...
Krak!
“Wah! A-apa itu?!”
Terdengar suara retakan yang keras saat batang Pemakan Karat yang luar biasa menembus punggung Bisco. Itu diikuti oleh retakan kedua dan ketiga. Dari lengannya, sisi tubuhnya, seluruh tubuhnya, Pemakan Karat berkembang, merobek lubang di dagingnya.
“Bisco! Hentikan! Hentikan sporanya!”
“Rrrgh! aku sedang mencoba! Diam!"
Milo dengan cepat mengambil vaksin jamur dari kantongnya dan menusukkannya ke leher Bisco. Saat cairan mengalir ke pembuluh darah Bisco, spora Pemakan Karat melambat dan berangsur-angsur mengendap.
“Whoa... Itu gila. Maksudku, beberapa jamur kecil bermunculan di sana-sini, tapi itubelum pernah terjadi sebelumnya.”
“Mungkin itu memakan banyak karat, mengamuk...!” Milo memeras otak untuk mencoba memikirkan bagaimana membantu Bisco saat dia memotong jamur dengan pisau. Keringat menetes dari pelipisnya. “Aku tidak pernah mengira regenerasimu menjadi bumerang seperti ini. Jika kita tidak melakukan sesuatu...” Wajah Milo semakin memucat saat dia bergumam pada dirinya sendiri.
"Hei, hentikan omong kosongmu dan jelaskan agar aku bisa mengerti," kata Bisco. "Itu tidak akan mencerminkan Dr. Panda yang kondang jika dia lebih panik dari pasiennya!"
Bisco tampak tak tergoyahkan sementara Milo mendekat dan, dengan suara gemetar, mencoba menyatukan pikiran.
"Bisco," dia memulai. “Sekarang, kamu tidak punya perut. Sebaliknya, hanya ada gumpalan karat terkonsentrasi, yang dimakan oleh spora Pemakan Karat.”
“Lalu apa masalahnya?” tanya Bisco. "Biarkan saja. Pemakan Karat akan mengurus semuanya, bukan?”
“Itulah masalahnya!” Milo berteriak sambil mengguncang bahu Bisco. “Kamu tidak bisa menahannya! Jamur akan menghancurkanmu dari dalam ke luar! Aku belum pernah melihat kasus seperti ini. Apa yang akan aku lakukan...? Aku tahu! Aku akan memberikan perutku padamu!"
“Dari mana itu?! Kita hanya perlu merebut perutku kembali dari orang yang mencurinya, kan?”
Bisco menunjuk dengan dagu ke lampu-lampu jauh di Enam Menara. Milo melihat kejauhan untuk melihat satu bayangan gelap terlibat dengan beberapa biksu prajurit Izumo dan maju ke arah gerbang.
“Dia masih pergi...!”
“Kamu tidak mengira dia adalahBiksu Abadi yang kita kejar, kan? Lagi pula, dia tampaknya tidak terlalu peduli saat kita memotong lengan dan kakinya. Juga, lihat apa yang dia lakukan padaku...” Bisco menepuk-nepuk spora yang membentuk lapisan tipis di atas lubang di perutnya. “Bukan sembarang karat yang bisa menahan Pemakan Karat seperti ini. Pasti sihir gila si biksu. Mungkin jika kita memasang sekrup padanya, dia juga akan memberi tahu kita cara memperbaiki keabadianku.”
“Mungkin, Bisco, tapi...bagaimana kamu bisa tetap tenang?! Karat dan Pemakan Karat masih bertarung di dalam dirimu! Jamur lain bisa keluar dari tubuhmu kapan saja! Apakah kamu tidak merasakan bahaya?”
“Tentu saja. Kamu terlalu panik. Musuh ingin kita panik. Dengan begitu, jelas apa yang akan kita lakukan. Jika kita terlalu sibuk dengan hal itu, kita akan langsung jatuh ke dalam perangkap mereka.”
Logikanya masuk akal. Tetap saja, Milo tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut dengan tekad baja Bisco. Dia tidak pernah menangis, tidak pernah meratapi nasibnya, tidak pernah menerima kematian sebagai satu-satunya pilihan. Konsentrasinya tidak bisa dipatahkan, seperti tali busur yang ditarik dengan kuat, dan tujuannya mutlak, seperti anak panah yang terbang. Kemauan itu, lebih dari segalanya, itulah senjata terbesarnya. Lebih dari ototnya. Bahkan lebih dari busurnya.
“Jika kamu sudah tenang sekarang, ayo kita dengarkan. Kau yang buat rencana,” katanya.
"Benar. Oke, kita akan mengejarnya! Pos pemeriksaan sekarang terlihat gempar, jadi kita seharusnya bisa menyelinap masuk tanpa terdeteksi!”
"Bagus. Jadi kita langsung lewat pintu depan?”
"Tidak mungkin! Kita tetap harus berusaha tidak mencolok; itu yang terpenting! Kemarilah, Actagawa!”
Mendengar suara tuannya, Actagawa bergegas mendekat, dan Milo membisikkan sesuatu di telinganya. Kepiting raksasa menggelembung sebagai respon sebelum menancapkan cakar besarnya ke tanah seolah-olah sedang mempersiapkan sesuatu.
“Milo...jangan bilang...”
"Ya. Dia akan melempar kita. Akan terlihat jelas ada Pelindung jamur di sekitar jika kita menggunakan Terompet Raja.”
“Jangan bodoh! Lemparan Tornado itu khas Jabi! Tanpa dia di sini untuk membimbing Actagawa, siapa yang tahu di mana kita akan mendarat!”
"Jika kamu terus berpikir seperti itu, kamu tidak akan pernah mendapatkan apa-apa dengan Actagawa."
Bisco tercengang. Milo membungkamnya. Saat itu, Actagawa meraih mereka berdua dengan capitnya yang sangat besar dan mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepala.
“Baiklah, Actagawa! Bidik jembatan itu di sana!” kata Milo.
"Ayolah! Ini jauh lebih gila dari apa pun yang aku katakan! Mari kita lakukan dengan sesuatu yang lain! Ini akan membuat perutku mulas!”
"Dengar, kamu-"
Bisco tidak dapat menyelesaikan jawaban sebelum Actagawa meluncurkan dirinya ke langit dengan kekuatan yang luar biasa. Kemudian, seperti angin topan, dia berputar dengan liar, dan dengan sekuat tenaga, dia melepaskan tuannya, melemparkan mereka jauh ke atas atap. Melalui langit malam Izumo terbang sepasang garis kembar, merah dan biru, menuju langsung ke pusat wilayah pentagonal yang berisi Enam Menara.
Post a Comment