Setiap kali ledakan mengguncang tingkat atas menara, itu melepaskan gelombang kejut yang mengguncang seisi kota. Itu seperti penglihatan ke dalam Neraka itu sendiri, dengan puing-puing dan orang-orang yang berteriak sama-sama jatuh dari tingkat atas ke kedalaman gelap di bawah.
“Sial, pak tua itu sedang gila...! Aku harus mencari Milo, buruan!”
“Kamu tidak bisa! Karat menumpuk lagi. Aku harus segera mengekstraknya atau jamur akan keduluan mencabik-cabikmu!”
Setelah menaklukkan Menara Bumi, Bisco dan Tirol kembali ke Amrit Healing (bersama Kandori, entah bagaimana, sekarang mengaku sebagai pendukung Bisco yang paling bersemangat). Bisco memahami pentingnya sesi ekstraksi rutinnya, tetapi ketegangan mulai menghampirinya, dan dia semakin mengkhawatirkan pasangannya.
“Kau menyuruhku memejamkan mata dan tidur saat seluruh kota kacau balau—?!”
Saat Bisco berteriak, Pemakan Karat yang berkilauan keluar dari kerahnya. Saat Bisco menatapnya dengan kaget, Tirol bergulat dengannya di atas balkon klinik.
“sudah kubilang padamu untuk menjaga tekanan darahmu tetap rendah! Jika aku melepaskanmu, Milo akan membunuhku!”
“Terima kasih banyak, Nn Tirol! Sekarang, kakak, diamlah.”
“Sama-sama, tapi apakah kamu yakin ini higienis? Buka perutnya di sini di mana ada segala macam kuman, aku yakin.”
“Aku sependapat, tetapi jika dia tidak mau pindah ke tempat tidur, maka kita tidak punya banyak pilihan. Bagaimanapun, aku yakin itu akan baik-baik saja. Bagaimanapun, yang kita biacarakan adalah Bisco.”
"Hmm, ya, kurasa kau benar."
"Dan apa artinya itu, ha?!"
Saat Bisco memutar dan berbalik, Amli mengangguk ke Tirol dan melepaskan kaca matanya.
“Sepertinya kita tepat waktu. Rongga perutmu hampir penuh ... Won-shad-amrit. Won-shad-amrit-snew...”
Untuk ketiga kalinya, pilar karat keluar dari perutnya dengan menyeruput dan menghilang ke rongga mata Amli. Bisco sekarang sudah terbiasa, tetapi ketika dia membuka matanya dengan lemah, dia terkejut melihat Tirol menatapnya, seringai puas di wajahnya.
“A-apa?! Apanya yang lucu?!”
“Oh, tidak apa-apa ... Hanya menertawakan ekspresi Topi Merah Pemakan Manusia saat seseorang mengotak-atik isi perutnya. Setelah semua masalah yang Kamu berikan kepadaku, agak menyenangkan melihatmu sebagai penerima masalah sekali saja.”
“Jalang busuk ... Kau yang seharusnya mereka operasi! Untuk mencari tahu apa yang salah dengan otakmu itu!”
Wajah Bisco menjadi merah dan mencoba untuk membebaskan dirinya tetapi tidak bisa menggerakkan otot saat operasi, belum lagi mengeluarkan kepalanya dari antara paha Tirol.
"Hai! Ingatlah untuk tetap diam! Aww, ada apa, apa itu sakit? Mau nangis? Udah gedhe kok.”
“K-kau ... Setelah ini, aku akan ... Tirol! Dibelakangmu!"
"Ha ha ha! Klo mau bohong yang serius! Diam dan—”
Tiba-tiba, Bisco melompat berdiri dan melempar Tirol kembali ke kamar. Kemudian dia mengangkat Amli ke dalam pelukannya, masih pusing dengan kekuatan hidup Bisco.
“Eek! Tn Bisco...?!”
Kemudian dia juga melompat ke samping, nyaris menghindari sesuatu yang sangat besar yang jatuh ke balkon, memercikkan darah ke mana-mana.
“Yah, maukah kamu melihat itu...! Tn Bisco, Kamu menyelamatkan aku!”
“Bleh. Bleeegh.”
“Astaga, karatnya ... Tn Bisco, sisanya harus dimuntahkan. Ini metode yang agak tidak baik, tapi aku yakin Kamu bisa mengatasinya.”
Saat Bisco memuntahkan isi perutnya, Tirol mendekati balkon dengan gemetaran, mengintip keluar untuk melihat apa yang mendarat di sana.
“Ugh ... apa itu? Mayat...? Masih fresh lagi!”
Tiba-tiba Kandori muncul, rupanya di tengah adu mulut dengan Raskeni. “Tn Akaboshi! Apa yang terjadi?!" dia berteriak. Raskeni mengikutinya dengan “Tunggu, Kandori! Dengarkan aku...” Lalu, “Ah! I-itu...!”
Begitu mereka melihat sosok yang jatuh, mereka berdua berteriak serempak.
““Kugunotsu!!””
Tubuhnya menyerupai kain berlumur darah. Sungguh mengherankan mereka bahkan bisa tahu siapa itu.
“Kau mengenalnya, Kandori? Siapa dia?"
"Tidak diragukan lagi. Dia adalah Kugunotsu, salah satu dari enam orang yang mengalahkan Kelshinha, dan pemimpin Aula Tinggi di Menara Kayu. Dia mempertahankan kekuatan dan kekuatan sihirnya bahkan sampai usia tua, jadi aku tidak berharap dia jatuh ke Kelshinha ... Hmm. Sepertinya dia sudah jauh lebih kuat bayangan kita.”
"Itulah yang aku coba katakan padamu, bodoh!" teriak Raskeni dengan luapan emosi yang jarang terjadi. “Dengan Corpulo dan sekarang Kugunotsu pergi, hanya tersisa Kyurumon untuk menghadapi Kelshinha! Jika dia mengalahkannya, semuanya tamat, dan bahkan jika dia menang, ambisinya tidak mengenal batas; dia hanya akan menggantikannya dan menjadi Kelshinha kedua! Itu sebabnya kita harus segera berangkat untuk mencuri kembali dua Scripture yang dia miliki!”
"Kelshinha kedua, katamu?" Kandori menyilangkan tangan dan berdiri di sana seperti batu besar, menatap Raskeni. "Dan bagaimana denganmu? Jelaskan padaku, setelah kamu mendapatkan Scripture dengan dalih membantu Lord Akaboshi, apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan dengan mereka? Kamu menghina Kyurumon, tapi di mataku, kalian berdua sama-sama licik. Siapa yang bisa bilang kamu juga tidak mengincar gelar Biksu Abadi?”
“Beraninya kau...!”
"Cukup, kalian berdua," terdengar suara dari balkon. “Kalian pikir kenapa kalian selalu tertinggal?” Berdiri di genangan karat, Bisco menghukum keduanya dengan gigi terkatup. Mata zamrudnya akhirnya kembali fokus, dan kilatan sinarnya dan kemerahan kulit yang baru menunjukkan bahwa dia sedikit banyak kembali normal, mengingat situasinya. "Apa pun itu. Kita semua tahu aku harus mengalahkannya. Akan kurebut kembali Scripture , lalu kalian bisa memperebutkannya semau kalian.”
“Lord Akaboshi, Kelshinha memiliki dua Scripture. Kekuatannya tidak bisa dibandingkan. Berdoalah, bawa aku. Aku akan melindungi kalian dengan nyawaku.”
"Tidak, terima kasih. Aku akan pergi sendiri.”
“Lord Akaboshi!”
"Tn. Bisco benar, Kandori,” kata Amli, terdengar sedikit bangga. “Sejauh yang kami penduduk menara yang bersangkutan, Kelshinha sudah tak terbendung. Jadi, kita harus mengandalkan seni luar, yang tidak terikat dengan nilai-nilai kita. Kita harus mengandalkan kekuatan dari Pelindung Jamur.”
Raskeni sedikit mengernyit saat melihat Amli dengan gembira bercerita tentang Bisco. Pria itu sendiri, bagaimanapun juga, berbalik dan mengambil jubah dan busurnya, menatap ketinggian menara tempat Kugunotsu jatuh.
“Aku akan menemui Milo dan mengalahkan pak tua itu. Kalian berdua tetaplah di sini dan lindungi Scripture. Dia mungkin memakai semacam sihir untuk menyerang dari jauh.”
“Pergi sendiri, Akaboshi? Memangnya kau bisa berjalan?!”
“Aku bisa merasakan kekuatanku kembali. Pemakan Karat ingin membebaskan diri.”
Bisco menarik busur dan menembakkan serangkaian anak panah, membuat serangkaian King Trumpet melompat keluar dari sisi dinding menara seperti tangga.
“Tidak! Aku harus pergi bersamamu kalau-kalau terjadi sesuatu!” teriak Amli.
“Kau hanya akan menghalangiku! Aku butuh pasanganku! Siapapun yang tidak mengerti seni jamur akan terjebak di dalamnya!”
“Bisco, kakanda...!” Amli berlari dan menempel di pinggang Bisco. “Kau ... kau membutuhkanku! Kami tidak tahu kapan Kamu mungkin butuh penyembuhan! Bawa aku, kumohon! Biarkan aku membantumu!"
“Tidak, Amli! Kamu tetap disini!"
Masternya memanggilnya. Amli bahkan tidak berbalik. Dengan satu mata yang berkilauan, dia menatap Bisco. Selama dua detik, dia ragu-ragu. Kemudian dia mengangkatnya, melingkarkan lengannya di lehernya, dan mengarahkan panah jangkar ke jamur terdekat.
"Jika kamu melepaskannya, kamu akan mati."
“Eek!”
Bisco mengacungkan panah jangkarnya dan melesat ke langit, tangis bahagia Amli terngiang di telinganya. Dengan kecepatan kilat, dia memanjat jamur ke hulu menara.
______________________
“Lady Kyurumon! Kami ingin mengabarkan bahwa Lord Kugunotsu dari Aula Tinggi telah gugur dalam pertempuran!”
“Kugunotsu mati...? Dan Scripture-nya?”
“Sepertinya telah diambil ... Dua Scripture sekarang berada di dalam tubuh Kelshinha, yang berarti kekuatannya telah berkembang lebih pesat. Aku menyarankan kita kembali ke Menara Api dan bersiap untuk perang habis-habisan.”
Kyurumon menyeringai dan menggumamkan kutukan pelan. Topeng kemarahan mengangkat suaranya dan berteriak pada si pembunuh:
“Aku akan kembali ke Menara Api dan mengumpulkan assasin lain. Kalian semua, kejar Kelshinha. Siapa pun yang membawakan kepalanya akan menjadi Speakerku.”
""Laksanakan!"" jawab para assasin, sebelum berhamburan ke dalam kegelapan malam. Mata Kyurumon berkedut marah sebelum dia melompati kabel listrik dan kembali ke kamar.
_____________
“Apa yang sebenarnya terjadi di sini...?!”
Kyurumon, diapit oleh para pengawal, tiba untuk menemukan kamarnya dengan kondisi kacau balau.
“Apa-apaan ini? Milo! Mana Milo?! Apa yang dia lakukan?!"
“La-Lady ... Kyurumon...”
Saat dia hendak menyalahkan Milo, Kyurumon mendengar suara lemah yang datang dari puing-puing. Dia berlari untuk menemukannya terbaring di sana, tubuhnya penuh luka.
"Apa yang terjadi? Siapa yang melakukan ini padamu...?”
"Kelshinha," kata Milo lemah. “Dia datang ... untuk membunuhku. Aku melawannya bersama para penjaga, tapi kami bukan tandingan tombaknya...”
“Beraninya dia datang ke sini! ...Bagaimana kamu bisa bertahan?”
“Dia lolos, tapi aku melukainya. Dia untuk sementara pasti tidak bisa apa-apa. Aku tidak membiarkannya mengambil Scripture ... atau apa pun di ruangan ini ... "
“Kamu sungguh pemberani. Aku tidak akan pernah melupakan keyakinanmu.”
“Kata-katamu ... terlalu ... baik...”
Kyurumon membaringkan Milo di tempat tidur dan berbisik manis ke telinga pucatnya.
“Aku mengelilingi diriku dengan yang terkuat dan terindah. Milo...kecantikan, ketabahan, dan pengabdianmu tiada duanya. Kamu pantas berada di sisiku...”
Dia berbisik seolah-olah kesurupan, benar-benar melupakan kemarahannya beberapa saat yang lalu.
“Won-lib-aspal-shad-karna ...”
Dengan suara yang kuat, dia merapal mantra. Seketika itu, dua pengawal yang berdiri di sampingnya berteriak, memegangi leher mereka. Dua aliran darah yang kental mengalir dari mulut mereka dan masuk ke mulut Milo, serta luka di sekujur tubuhnya. Hanya dalam hitungan detik, luka-luka itu menutup dan wajahnya yang pucat menjadi samar-samar memerah karena hidup.
"Ini adalah mukjizat pemurnian, mantra yang pernah diungkapkan Kelshinha kepadaku di kamar tidur..."
Kyurumon memutar-mutar jarinya, dan ketiga topeng itu terbang dan melayang di atas para pengawal yang jatuh. Dalam waktu singkat itu, tubuh mereka mengerut seperti mumi, meninggalkan mereka dengan baik dan benar-benar mati. Ketiga topeng itu mengangkat mayat-mayat itu dengan jubah mereka dan, satu demi satu, melemparkannya ke perapian.
"Ini ... sihir penyembuhan?"
Milo menatap tubuh aslinya dengan tidak percaya. Kyurumon tersenyum sebelum tubuhnya yang menggairahkan bergoyang dan dia jatuh di atasnya.
“L-Lady Kyurumon! Oh tidak, k-kamu...”
“Aku sudah terlalu sering memakai mantra hari ini ... Milo, doakan agar kesopananmu tidak menjadi kelancangan. Hibur aku. Menghiburku, juga merupakan tugasmu. Tidakkah begitu?”
“B-baiklah...”
Dari antara bibir birunya, lidah merahnya menelusuri kerah Milo. Milo berusaha keras untuk tidak bersuara saat melihat senyum menawannya.
“T-tapi...Kelshinha bisa kembali kapan saja...”
“Heh-heh-heh. Di ruangan inilah aku mengambil organnya ... Selagi dia kehilangan dirinya di dalam tubuhku, aku memotong perutnya. Corpulo mengambil limpanya. Kugunotsu, hatinya...”
“...”
“Murid-muridnya sendiri saja tidak membantunya. Dia bodoh dan pengecut. Sekarang Kita tidak perlu takut padanya. Dia tidak akan pernah bisa melawan kekuatanku.”
Tidak mengindahkan peringatan Milo, Kyurumon terus menggigiti telinganya. "Milo," katanya di antara napas memanas. “Kamu melakukanya dengan sangat baik dalam menjaga kamarku, tetapi Kelshinha dapat mencari-cari sesukanya. Scripture yang dia cari tidak ada di sini. Itu adalah suatu tempat yang jauh di luar jangkauannya.”
“A-apa maksudmu...?”
"Apa yang aku ambil darinya ... adalah paru-parunya."
Kyurumon duduk tegak dan, dalam cahaya redup ruangan, membuka jubah, memamerkan payudara montoknya di depan mata Milo. Dia bisa dengan jelas melihat garis bekas luka di dadanya.
“Mereka ada di dalam diriku sekarang, dan dia tidak akan pernah bisa memilikinya. Tidak ada yang bisa..."
“Kamu memasukkan Scripture ke dalam dirimu sendiri?!”
“Napasku adalah napas kebenaran ... Aku bisa memberikan kecantikan abadi kepada siapa pun yang aku pilih.”
Hidungnya bersentuhan dengan hidungnya, dan anting-anting di telinganya berbunyi.
"Jadilah milikku, Milo, dan aku akan memberikan kecantikan abadi padamu."
Milo coba menolak, tapi Kyurumon menutup bibirnya di sekeliling bibirnya. Lidahnya seperti ular, tanpa henti menyerang gadis manis di hadapannya. Itu adalah ciuman iblis, ciuman yang telah memperbudak banyak wanita di hadapannya. Udara menggoda yang dimuntahkan dari Scripture nya memenuhi paru-paru Milo sendiri. Dia mencoba menarik diri, tetapi dia menggenggamnya dengan lengannya yang kuat. Tidak dapat berbicara sepatah kata pun, dia mencoba memaksanya menjauh darinya.
Tiba-tiba, rasa sakit tajam menjalari lidahnya yang panjang, dan dia melihat ke bawah untuk melihat gigi Milo dijepit di sekitarnya. Di depan matanya, apa yang dia pikir adalah gadis muda yang mendidih dengan aura hitam pekat.
“Heh. Heh. Heh-heh-heh ... Ha-ha-ha-ha!”
Makhluk itu tertawa kejam, masih menahan lidahnya dengan gigi.
“K-kamu!! Kamu tidak mungkin dia...!!”
“Kamu selalu saja berhati-hati ... Apa yang merasukimu untuk memasukkan salah satu organku ke dalam tubuhmu sendiri...?”
Dengan senyum jahat, gadis itu merenggut lidah Kyurumon di antara jari-jarinya dan mengangkatnya dari tanah.
“Sekarang Kamu telah memberikan kesempatan yang sempurna padaku. Aku selalu menginginkanmu, dari semua orang, merasakan rasa sakit yang aku rasakan.”
"On! Vawa! S-!"
Tapi mantra Kyurumon terlalu lambat untuk gadis itu, yang menciumnya sekali lagi dan meremas tubuhnya dengan kekuatan yang menakutkan. Tulangnya retak, dan satu per satu organ tubuhnya menyemburkan darah, hingga darah mengucur dari mulut Kyurumon dan menodai kulitnya yang putih bersih menjadi merah.
“Ugh ... Gblhhh!!”
“Won-shad-mudoshinha-snew.Sekarang balasan untuk pengkhianatanmu, dasar pelacur menjijikkan.”
Gadis itumengucapkan mantra sebelum meletakkan bibirnya di atas bibir Kyurumon dan menghirupnya dengan sekuat tenaga. Tak lama kemudian, sepasang organ kemerahan yang berkilau keluar dari tenggorokannya, dipenuhi tato. Itu adalah Scripture, paru-paru Kelshinha.
“Sekarang sudah kembali padaku.”
“Gh...hah...!”
Kyurumon batuk darah dan jatuh ke tempat tidur, namun tetap saja, dengan keuletan ajaib, dia mengulurkan satu tangan ke arah gadis muda itu.
"Sam-sampai..."
"Hmm?"
“Sampai jumpa ... di Neraka, Kel ... shin...ha...!”
Tangannya meraih wajahnya dan kukunya mencakar kulitnya, menguliti lapisan palsu dan memperlihatkan wajah menyeringai pak tua di bawahnya.
"Di neraka? Mati pun tetap saja gadis bodoh. Kau pikir siapa yang duduk di atas singgasananya?”
Kulit cantik gadis muda itu hancur menjadi karat dan memudar, memperlihatkan kemuliaan penuh Kelshinha. Dengan dua Scripture yang sudah ada di dalam tubuhnya, otot dan sosoknya jauh melampaui apa pun yang mungkin dilakukan oleh pria tua sepertinya. Kyurumon memelototinya dengan penuh kebencian ... sebelum kepalanya jatuh terkulai lemas ke tanah, dan dia menghembuskan nafas terakhir.
“Kukira kamu akan melakukan perlawanan lebih dari si bodoh tua Kugunotsu, tapi sepertinya aku salah. Indera penciuman ular beludak yang melegenda pasti telah banyak menurun jika Kamu sama sekali tidak dapat melihatnya melalui Mantra Transformasi.”
Kelshinha melihat ke bawah pada tubuh Kyurumon dan bergumam pada dirinya sendiri, “Aneh sekali. Aku tidak merasakan emosi apa pun untuk orang yang pernah menjadi istriku.” Kemudian, dengan satu jari, dia membuat lubang di lehernya sendiri dan merobek dadanya. Di sana, dalam detakan, bagian dalam tubuhnya yang berwarna merah berserakan, organ berlapis karat dan satu perut yang berkilauan.
"Hati. Pankreas. Dan sekarang, paru-paruku ... Tidak penting lagi siapa yang memiliki organ yang tersisa, karena sekarang tidak ada yang bisa melawan kekuatan mantraku...”
Mengangkat paru-paru di depannya, Kelshinha mulai melantunkan ...
Kemudian, dengan bunyi Tak!sebuah panah melesat menembus mulutnya, membuat lubang di tenggorokannya, dan menancap di dinding di belakangnya. Kelshinha merengut saat Scripture jatuh dari tangannya.
“Ngh?!”
Dari dinding di belakangnya muncul suara Gaboom! Gaboom!saat jamur kaktus meluncurkan tembakan jarum. Kelshinha menghindar dengan melompat dari tempat tidur Kyurumon dan menuju kabel listrik di luar.
“Grr. Kamu!" katanya dengan gigi terkatup. Yang berdiri di hadapannya adalah Pelindung Jamur berambut biru, Panda Pemakan Manusia Milo Nekoyanagi. Dia telah mengganti penyamaran wanitanya menjadi pakaian berburu yang biasa, dan meskipun sakit kepalanya yang berdenyut-denyut masih mengamuk dan rongga matanya berkarat, matanya menyala seperti safir.
"Kukira siapa di kota ini yang masih cukup bodoh untuk melawanku."
“Aku terlambat...!”
Mengabaikan ledekan Kelshinha, Milo melihat sisa-sisa Kyurumon yang mengerikan di tanah dan dengan lembut menutup matanya. Kemudian, dalam kerlip api biru, dia menembak Kelshinha dengan tatapan mematikan.
"Menakjubkan. Kamu masih bisa berdiri meskipun aku mengotak-atik otakmu. Aku harus memujimu, tetapi seperti yang aku pikirkan, Kamu tidak lebih dari iblis yang akan menyerang balik dewa. Bagimu, tidak ada keselamatan.”
"Yang tidak akan memiliki keselamatan adalah kamu, Kelshinha!" Milo menyeka darah dari wajahnya dan memelototi pak tua itu, matanya bergetar karena marah. "Beraninya kau menyamar sebagai aku...untuk membunuh seseorang yang berlatih seni penyembuhan!"
“Ha-ha-ha ... Kyurumon tidak pernah menunjukkan gairah sebesar itu padaku di kamar tidur seperti yang dia lakukan padamu. Aku ingin tahu apa yang dia lihat pada sosok waifish dalam dirimu ... Pengalaman yang cukup mencerahkan, harus kuakui.”
(waifis; Seseorang, terutama wanita muda, yang kurus atau langsing.)
“Kau masih meremehkanku...” Mata safir Milo menjadi hitam, dan senyum gelap tersungging di bibirnya. Dari tenggorokannya terdengar suara yang dalam dan menghancurkan. “Kau pikir aku hanya sahabat karib Akaboshi? Oke, terus sepelekan aku. Tapi biar kuperingatkan, yang harus kau takutkan bukanlah partner sekaratku; tapi aku."
Milo dengan lihai melepaskan busur zamrud dari punggungnya dan mengarahkannya ke Kelshinha. Bahkan seseorang yang sama sekali tidak familiar dengan Pelindung Jamur bisa melihat skill yang diperlihatkan oleh jurusnya. Dia berdiri dengan bangga dan percaya diri, teladan dari jenisnya.
Dasar cacing...!
Mungkin mengevaluasi kembali ancaman yang ditimbulkan Milo, Kelshinha melingkar seperti ular dan meluncurkan pipa besi di tangannya lurus ke arahnya seperti lembing. Di balik tipuan itu, dia mulai membaca mantra.
“Won-shad—Gblh!”
Seberkas cahaya menyinari wajah lelaki tua itu. Panah jamur Milo merobek pipa besi saat tengah terbang seperti secarik kertas dan melanjutkan tepat di antara mata Kelshinha. Kepalanya membengkak seperti balon dan pecah, tetapi meskipun tubuhnya terhuyung-huyung, dia tidak jatuh. Air mancur karat yang menyembur dari lehernya berangsur-angsur berhenti dan kembali mulai mengembalikan bentuk kepalanya.
“Grr ... dasar….licik!”
"On—shad—vacurer—snew...Tahan target."
“...?! Mustahil. Bagaimana Kamu tahu komponennya ?!”
"Bagaimana, kamu menanyakannya?" Milo tersenyum sambil mengetuk rongga matanya yang berkarat. “Kamu pikir kamu satu-satunya yang mendapat manfaat dari berada di dalam kepalaku? Aku juga bisa melihatmu, tahu. Aku tahu mantra apa yang akan Kamu gunakan, aturannya...bahkan makna kata-katanya.”
“Jadi kegilaanmu hanya—sandiwara. Semua demi membodohiku saat aku berada di otakmu!”
“Pelindung Jamur memiliki dua hal. Mengamati dengan cermat, dan percaya.” Milo berbicara tanpa emosi, dan dari bibirnya yang terbuka dengan lembut keluar nafas yang panas seperti api. Dia memasang dua anak panah pada tali busur dan mengarahkannya ke Kelshinha. “Saat ini aku memiliki keduanya. Tidak masalah berapa kali Kamu dapat beregenerasi; Aku akan terus menembak sampai energimu habis.”
“K-kau ... bocah tengik! Kamu anak yang cerewet!”
"Well, bocah tengik itu akan mencabik-cabikmu, Kelshinha!" Kemudian, seperti yang selalu Bisco lakukan, Milo tersenyum lebar kepada lawan. "Kuharap kau membusuk di Neraka, tua bangka!"
_______________
Menggunakan King Trumpet dan panah kawat, Bisco memanjat menara dengan spiral ke atas, dengan lengan Amli melingkari lehernya saat angin menerpa rambutnya yang dipotong pendek. Matanya berkilauan saat dia melihat pemandangan yang menakjubkan.
“Kamu seperti elang, kakak! Penampilan yang luar biasa, berputar dan melihat lima menara lain seperti ini...”
“Meskipun hanya tersisa dua menara? Heh, jika aku jadi kamu, aku akan meminta uangku kembali!”
"Tn. Bisco, Kamu bepergian ke seluruh negeri bersama Tn. Milo, kan?” Amli berbisik melamun ke telinga Bisco. “Kamu pasti melihat pemandangan yang luar biasa. Suatu hari nanti, aku ingin bebas dari jalanan gelap ini dan melihat seluruh dunia yang luas dengan mata kepalaku sendiri...”
Di suatu tempat dengan suara polosnya, sepertinya dia tidak benar-benar berpikir itu mungkin. Namun, Bisco tidak peduli, malah memetik sepotong daging kuda nil asap yang tergantung di jendela restoran terdekat sebelum melompat ke dalam kegelapan malam menuju menara sebelah.
"Ah! Bro, apa yang kamu lakukan?” teriak Amli, melihat dari balik bahunya ke penjaga toko berwajah merah di belakangnya. "Kamu harus membayarnya, kau tahu!"
“Aku sedang dalam perjalanan untuk menyingkirkan kanker dikota ini. Paling tidak yang bisa mereka tawarkan kepadaku adalah sepotong daging kuda nil.” Bisco menggigit daging saat dia melompat-lompat di antara gedung-gedung, dan daging itu benar-benar langsung hilang. “Lagi pula, perutku sudah mulai terasa lebih baik. Semakin banyak aku makan, semakin kuat perasaanku.”
"Aneh. Perawatannya belum selesai. Mungkin Kelshinha sendiri semakin lemah...? Ah! Kamu melakukannya lagi!!”
Amli kembali berteriak saat Bisco merampas lima roti hati sapi dan melahap empat di antaranya. Yang kelima dia berikan kepada Amli, yang menggembungkan pipi karena tidak senang tetapi tetap mengambil roti itu dan memasukkannya ke dalam mulut mungilnya.
"Kau tetap memakannya, begitu."
“Kamu yang mencurinya. Hatiku bersih.”
"Ha!"
Bisco tertawa kecil terkejut ketika tiba-tiba sebuah tubuh jatuh lurus ke arahnya dari atas. Menghindar, dia melihat bahwa itu adalah salah satu pembunuh Menara Api, dan wajahnya kembali menjadi muram.
“Itu salah satu pengawal Kyurumon. Dia mungkin dalam masalah. Atau mungkin dia sudah...”
“Itu artinya Milo mungkin sudah melawan kakek tua itu! Kita harus cepat!”
Didorong oleh kekuatan yang perlahan kembali ke tubuhnya, Bisco mempercepat langkahnya, menembakkan panah demi panah ke dinding menara.
“Kita harus berhati-hati dengan kekuatan regenerasinya yang aneh,” gumam Bisco dengan cemberut, mengalihkan pikirannya kembali ke malam di mana perutnya dicuri. “Kamu mengambil lengan atau kaki, dan mereka tumbuh kembali seolah tidak terjadi apa-apa. Ini seperti kekuatanku, tapi jauh lebih baik. Dia bahkan bisa bertahan hidup jika kepalanya meledak.”
“Kekuatanmu adalah Regenerasi, kakak. Ini berbeda dengan kekuatan Restorasi Kelshinha. Tubuhnya dibuat dari Karat, yang mengunci bentuk asli yang tersimpan di dalam Scripture, dan dia telah membuat perintah mantra untuk kembali ke keadaan sebelumnya setiap kali otak mendeteksi kerusakan besar pada daging.”
“???”
Penjelasan Amli yang benar-benar tidak dapat dipahami membuat Bisco tidak bisa berkata-kata, namun dia terus melompat ke menara dengan kecepatan sangat tinggi.
“Yang perlu kamu mengerti, kakak, adalah bahwa hanya jika kekuatan karat yang tersimpan di dalam Scripture habis, maka Kelshinha baru benar-benar abadi dalam setiap arti kata.”
Tiba-tiba merasa khawatir dengan keselamatan partnernya, Bisco mempercepat langkahnya.
“Yah, dia memang terdengar seperti monster, seperti yang kau katakan, tapi di dunia nyata ini tidak ada yang namanya kekuatan tak terbatas. Dari mana datangnya karat di dalam Scripture?”
"Tn. Bisco. Kamu tidak sebodoh yang Tn Milo katakan,” kata Amli sambil cekikikan.
“Apa yang dia katakan tentangku? Si kontol itu!”
Kemudian Amli merendahkan suaranya dan berbisik ke telinga Bisco.
“Aku diajari bahwa imanlah yang memicu kekuatan Scripture. Manusia memiliki kekuatan untuk hidup, bergantung pada orang lain, dan mempercayai sesuatu. Aku diberitahu ini disebut 'Evolusi.' Kehendak semua makhluk untuk beradaptasi dan berjuang untuk bertahan hidup. Kehendak inilah yang melahirkan Karat.”
"Evolusi...?"
"Ya. Di sini, di menara, kami memilih kekuatan iman. Semua orang yang datang mencari keabadian, doa-doa mereka, keinginan mereka ... Semuanya tersimpan di dalam Scripture, hingga baris terakhir ayat. Di sana, mereka menjadi karat. Itulah yang diajarkan kepadaku.”
"Hah. Jadi orang tua ini hanya menggunakan doa semua orang untuk berbuat semaunya? Dan dia membangun menara besar ini untuk melakukannya. Menyedihkan."
Bisco menoleh untuk melihat Amli menatap diam-diam ke wajahnya dengan tatapan ingin tahu ... Kemudian, dengan suara pelan, dia bertanya, “Tn. Bisco, aku dengar Kamu berusaha membuang kekuatan Pemakan Karat.”
“Ada apa ini tiba-tiba? Apa Raskeni yang memberitahumu?”
“Kamu sangat aneh, Tuan. Semua orang takut Karat, takut mati. Itu sebabnya mereka datang ke sini. Mengapa Kamu berbuat sejauh itu untuk meninggalkan kekuatan keabadian?”
Bisco menatap mata Amli yang berbinar, lalu berbalik dan mendengus.
“Karena aku berjanji.”
"Berjanji...?"
“Beberapa waktu lalu, pada partnerku. Aku tidak tahu apakah dia masih ingat.”
Bisco sedikit melambat saat dia mengenang.
“Dia bertanya apakah partner tetap bersama sampai mati. Dan aku berkata..." Dia berhenti. Amli menunggu kata-kata selanjutnya dengan napas tertahan. Bisco tampak sedikit tidak nyaman, tetapi melanjutkan. "Ya. Aku bilang ya. Meskipun tidak ada aturan yang mengatakan itu.”
“Kau bilang...kalian akan mati bersama?” tanya Amli, keheranan terdengar jelas dalam suaranya. “Bersama Milo? Dan untuk itu...kau ingin membuang keabadianmu?”
Bisco tampak gelisah mendengar kata-kata Amli. Dengan ucapan yang terbata-bata, dia mencoba menjelaskan.
“Aku pernah melanggar janji itu. Aku mati sebelum dia ... dan itu membuatnya menangis. Tersedu-sedu. Dia menangis...dan marah...dan menyuruhku untuk tidak pernah meninggalkannya lagi. Jadi..."
Bisco berhenti sejenak seolah-olah mencoba mencari kata-kata yang tepat untuk mengekspresikan dirinya, tetapi perbendaharaan kata Topi Merah Pemakan Manusia yang terbatas terbukti sangat tidak mencukupi. Amli mengerjap dan mengalihkan perhatiannya ke wajah Bisco yang penuh bekas luka, dan tato di sekitar matanya, tanpa mengatakan apa-apa.
Bisco Akaboshi.
Kamu adalah elang yang gentel. Pemburu nyata dan sayap kuat. Bersinar, berani, dan mulia.
Mata ungunya berbinar dengan tekad baru, terpesona oleh sikap Bisco.
Bam! Bam!
“Eek! Tn. Bisco!”
“Gh. Dan semakin banyak kekuatan yang kudapatkan kembali, semakin liar si Pemakan Karat.”
Sambil menggertakkan gigi, Bisco mencabut jamur berkilauan yang muncul dari dadanya. Dasarnya lembek karena darahnya yang hangat dan basah.
“Itu mematahkan tulang rusukku. Berikutnya akan menembus paru-paruku.”
"Tn. Bisko! Biarkan aku mengekstrak karat itu lagi! Kita harus mengendalikannya atau semacamnya...!”
“Tidak, tidak sekarang. Milo membutuhkanku.” Bahkan ketika dia menghadapi kematiannya sendiri, mata zamrud Bisco berkilauan dan terbakar. "Ayo pergi. Jika aku akan mati, setidaknya aku ingin menjatuhkan tua bangka itu dulu.”
Tampaknya Bisco semakin kuat semakin dekat dengan kematiannya. Spora oranye berkilauan dari Pemakan Karat melayang di sekitar tubuhnya, menyelimutinya dalam cahaya hangat. Bagi Amli, sepertinya dia sedang menatap pembuatan sebuah legenda yang belum ditulis.
Kau datang ke dalam hidupku laksana badai ... Kakimu, bebas dari rantai.
Kamu membuatku merasa seolah aku juga bisa seperti itu.
Tidak, bukan hanya aku. Aku yakin siapa pun yang melihatmu akan merasakan hal yang sama.
Mata Amli bergetar saat dia berpegangan pada Bisco, dan dia menarik lengannya erat-erat ke lehernya.
________________________
Fwip! Fwip! Fwip!
Milo mencibir dan menembakkan panah, melompat mundur melintasi kabel listrik saat Kelshinha mengejarnya dengan sengit, dengan pipa besi di tangan. Meskipun kekuatan tembakannya tidak seberapa dibandingkan dengan Bisco, dia beberapa langkah di depan dalam membaca gerakan tua bangka itu, dan anak panah itu dengan setia menusuk lengan dan kakinya.
Bam! Gaboom!
“Grooaaaargh!”
Kelshinha mengeluarkan raungan kemarahan dan rasa sakit dan mencabut jamur dari tubuhnya satu per satu, merobek potongan daging bersama mereka. Dia mengayunkan tombaknya dengan kegigihan yang tak kenal takut.
“Kah!”
Swf!
Milo menangkis ujung tombak dengan ujung pedang dan menarik busur kencang-kencang. Panahnya baru saja menyerempet leher Kelshinha dan mendarat di luar menara, meledak menyemburkan jamur tiram merah. Kelshinha mencungkil dagingnya sebelum jamur itu bahkan bisa berakar dan menggertakkan gigi karena marah sehingga dia tampak siap untuk meledak.
"Kamu memikirkan mantra selanjutnya?" teriak Milo. "Aku bisa mendengarnya di kepalaku!"
“Won-shad-varuler-snew!”
Kelshinha melompat mundur, kesal, dan menggumamkan mantra. Dari udara tipis, puluhan kunai Karat muncul dan terbang menuju Milo serempak.
swip!
Milo melepaskan jubah dan menembakkan panah ke arahnya. Saat mengenai jubah, ujung panah kawatnya meledak menjadi jaring laba-laba dari benang seperti benang yang menelan kunai.
“Tebas terget.Aku melihat yang itu datang juga.”
"Dasar bocah tengik!"
Benang laba-laba baja melilit Kelshinha sampai dia lumpuh total. Menggunakan semua kekuatan yang bisa dikerahkannya, Milo menarik panah kawat dan menarik kepompong sutra ke atas.
“Rrraaaaaargh!”
Dengan suara kraskeras Kelshinha bertabrakan dengan tingkat atas Menara Api, dan dia meluncur ke bawah dinding sebelum mendarat dengan menghantam balkon kamar tidur Kyurumon.
“Hahh ... hah ... hah...!”
Saat dia merasa kabel mengendur, Milo berkeringat.
Hampir saja. Syukurlah aku bisa membuatnya kesal...!
Bahkan Milo bisa tau bahwa dari segi kemampuan, Kelshinha jauh melampaui dirinya. Itu sebabnya dia harus licik. Meski pengobatan Amli benar-benar efektif, ia harus berpura-pura masih waras.
Tidak, ini belum berakhir. Aku harus merebut kembali perut Bisco...!
Menyeka keringat dari alis, Milo melompat dari kabel listrik ke tempat Kelshinha membebaskan dirinya dari jaring dan merangkak di tanah.
________________
"Jika ... Jika aku bisa sampai ke ... paru-paru ..."
Kelshinha menggeliat di lantai, setiap tulang di tubuhnya hancur. Siksaan tak berujung di tangan Milo telah menghabiskan kemampuan regeneratifnya. Faktanya, dalam waktu singkat ini, tubuh berototnya telah benar-benar mengerut dan kembali seperti kakek tua biasa. Dia meraba-raba mencari Scripture , yang terlepas dari tangannya karena panah Milo.
"Dasar bedebah menyedihkan ... aku akan mencabik-cabikmu ..."
Ketika dia melihat Scripture tergeletak di dasar tempat tidur Kyurumon, berlumur darah, wajah Kelshinha berseri-seri.
"Ah. Itu dia. Disana!"
Saat dia merayap melalui darah dan mengulurkan satu tangan kurus untuk menggenggamnya...
Gaboom!
Panah jamur meledak dari bawah tempat tidur, membuat itu dan Kelshinha terhempas.
“Eee! Waargh!”
Saat kakek tua itu menabrak dinding dan jatuh ke tanah, suara langkah Pelindung Jamur bergema di sekitar ruangan.
“Jadi ini Scripture. Sumber kekuatan mantramu.”
Milo mengangkat paru-paru Kelshinha ke matanya dan menatap dengan rasa ingin tahu pada alphabet-alphabet yang ditato di sekelilingnya.
“Apakah ini yang selama ini berdengung di kepalaku...?”
Melihat pola dari beberapa jenis dalam huruf-huruf itu, dia menyipitkan mata lebih dekat.
“Ini bukan ayat biasa ... Jika harus menebak, itu lebih mirip kode program. Jadi teologi memiliki akses ke semacam teknik yang dapat memanfaatkan kekuatan Karat.”
“Heh-heh-heh. Anak pintar...,” kata Kelshinha, cemberut ke arah Milo. Meski lemah, di suatu tempat di mata Kelshinha masih ada secercah kecerdasan. “Seperti yang telah Kamu pahami dengan benar, Karat dapat dikendalikan melalui rangkaian suara tertentu... Itulah yang kami sebut mantra. Dan aku bukanlah orang pertama yang mengungkap kebijaksanaan ini; ada juga yang—”
Fwip!Panah Milo melesat di udara dan menyerempet pipi Kelshinha. Dia menyiapkan satu panah lagi saat dia meletakkan Scripture di saku.
“Aku tidak ingin membiarkanmu berbicara terlalu banyak. Apapun itu, Kamu bisa menyembunyikan mantra dalam kata-katamu.”
Dan aku tidak ingin mendengarkan ocehan seperti Kurokawa, tambahnya pelan.
“Jawab saja pertanyaanku. Di mana Kamu menemukan teknik ini?”
"Aku menguraikannya sendiri," kata Kelshinha. Ada kebanggaan dalam suaranya, bahkan saat dia merangkak di tanah. "Dahulu kala. Lebih dari satu abad, mungkin. Akulah yang menemukan cara kerja Scripture, ketika itu hanyalah teks-teks suci. Orang-orang di kota ini tidak lebih dari ternak ... mempersembahkan kekuatan mereka demi Karat kepada Dewa. Jadi, aku meng-overwrite target kekuatan itu. Dari Dewa...untukku...”
Dia mengubah target panyembahan menjadi dirinya sendiri...?! Dengan menato Scripture ke organnya sendiri...?!
Milo menatap ketakutan yang luar biasa pada kakek tua yang menggeliat di lantai di hadapannya, berusaha untuk tidak membiarkan emosi terlihat di wajahnya. Sejahat apa pun dia, dia jelas merupakan salah satu dari sedikit orang di dunia ini yang memahami Karat.
“Mengapa penyembahan melahirkan Karat? Bukankah Karat membawa penyakit dan kematian bagi manusia?”
"Tidak. Karat adalah titik tumpu evolusi. Manusia yang menolak beradaptasilah yang mati, dan itu merupakan hal alami.”
“Manusia yang bisa beradaptasi, dan memanfaatkan Karat, bertahan. Apakah Kamu tidak menyaksikan makhluk bermutasi di seluruh negeri? Mereka adalah generasi penerus kehidupan di dunia ini. Mereka yang telah berhasil menyesuaikan diri dengan Karat. Kalian manusia masih takut pada Karat. Itu sebabnya kalian inferior.”
“'Kalian manusia'? Jadi, apakah kau bermaksud mengatakan bahwa Kamu bukan manusia?”
"Tepat sekali. Aku bukan manusia. Mantra itu memberi kendali atas Karat. Ini adalah langkah selanjutnya dalam evolusi manusia. Aku telah melampaui kemanusiaan dan mengambil langkah menuju keilahian.”
Jika perkatannya benar, maka dengan menggunakan mantra, aku bisa mengendalikan Karat, dan bahkan mungkin bisa membasmi penyakit itu dari seluruh Jepang...!
Milo tahu dia menginjak wilayah yang sangat berbahaya, tetapi rasa ingin tahunya sebagai seorang tenaga medis profesional tidak akan membiarkan kebohongan ini terjadi. Tali busurnya masih ditarik kencang, dia melanjutkan pertanyaannya.
"Apakah mungkin ... menyingkirkan seseorang dari Karat?"
“Tanpa membunuhnya? Mungkin. Namun, jika mantra seperti itu memang ada, aku tidak mengetahuinya.”
"Ada mantra yang bahkan belum kamu kuasai?"
“Aku bisa menggunakan mantra apa pun jika aku tahu kata-katanya. Aku tidak tertarik untuk mencarinya. Aku akan lebih cepat mencari mantra untuk menyeka pantatku setelah ngising.”
Kelshinha menyunggingkan senyum lebar saat gelombang percakapan tampaknya bergeser ke arahnya.
Milo menggertakkan geraham dengan frustasi. “Lalu, bagaimana dengan keabadian Bisco...?”
"Akaboshi...tidak...abadi," jawab Kelshinha di sela-sela napasnya yang terengah-engah. “Dia belum berevolusi untuk berada di atas Karat. Dia hanya beregenerasi tanpa batas dan menua lebih lambat. Dia mungkin akan mati jika kepalanya dipenggal. Atau jika dagingnya dihancurkan. Namun..."
Kelshinha sedikit tenang ketika dia mulai berbicara tentang Bisco. Dia bergumam dengan suara rendah, seolah-olah dia benar-benar melupakan kehadiran Milo, dan nyala api gelap berkobar di matanya.
“Namun ... Namun, meskipun itu adalah kebalikan dari Karat, Pemakan-Karat masih menakutkan dalam kekuatannya yang tak terbatas ... Perut yang satu ini dihasilkan dalam satu hari yangmana membutuhkan sepuluh ribu penyembah setahun untuk diproduksi! Akaboshi...memiliki keilahian yang hanya berhak untukku! Dia harus ditangani ... Dia harus...!”
"Jangan ngelunjak, Kelshinha!" raung Milo, kehilangan kesabaran. “Jika kamu tidak bisa membuat Bisco kembali normal, maka aku tidak membutuhkanmu lagi. Kembalikan perut Bisco!”
“Aku akan menukarnya dengan Scripture. Yang ada di sakumu.”
"Jangan bercanda." Mata safir Milo menatap Kelshinha tanpa belas kasihan. “Aku akan membunuhmu dan menariknya sendiri darimu. Itu tidak akan menyakitkan; bilahnya dilapisi dengan jamur mati rasa.”
Milo melepaskan pedang pendek ungu dari pinggang dan melemparnya ke Kelshinha. Dia merengut dan melihat kembali ke Milo tetapi hanya bertemu dengan matanya yang dingin dan ujung panahnya. Setelah beberapa saat, dia dengan patuh mengambil bilah, mengarahkannya ke perutnya sendiri, dan mengambil napas dalam-dalam ...
“Raaargh!”
Kelshinha tiba-tiba melompat ke samping. Panah jamur Milo mendarat di pahanya, dan mekar, tapi itu tidak menghentikannya.
"On! Shad-lib-va—”
Gedebuk!
Saat Kelshinha membaca mantra, anak panah yang bahkan lebih kuat meluncur ke lidahnya dan menembus tenggorokannya, menjepitnya ke dinding.
“Biar kueringatkan...!”
Gaboom! Gaboom! Gaboom!
Sedikit penyesalan terlihat di wajah Milo saat jamur tiram mencabik-cabik lelaki tua itu. Tubuhnya menggelepar dengan kekuatan jamur yang mengembang sebelum jatuh ke tanah, tak bergerak. Milo menunduk dan menggigit bibir dengan penyesalan. Penyesalan karena kehilangan kesempatan untuk mempelajari seni penyembuhan terhebat yang mungkin pernah dunia ketahui... tetapi lebih dari itu, penyesalan karena mengambil nyawa makhluk hidup lain.
Tidak ada jalan lain. Aku harus membunuhnya... demi Bisco.
"Lib-varuler."
Begitu dia mendengar suara hangat dan sakit-sakitan bergumam di telinganya, Milo melompat mundur, kaget. Kemudian, dari sakunya keluar suara swing! saat tombak karat melesat ke segala arah, menusuk tubuhnya. Milo gagal mendarat dengan rapi dan terpeleset di genangan darahnya sendiri, jatuh ke tempat tidur.
Serangan itu datang dari Scripture itu sendiri. Tombak tajam Karat menjulur dari paru-paru, menusuk kulit halusnya. Milo menahan rasa sakit hebat dan mencoba untuk berdiri, namun Kelshinha bergegas ke arahnya dan melepas tendangan lokomotif yang mengenai lehernya, membuatnya terbang melintasi ruangan dan menabrak dinding jauh dalam awan debu.
Jadi selama ini... itu umpan….!
Darah mengalir dari mulut Milo saat dia melihat jasad itu, yang disematkan ke dinding oleh panahnya. Sekarang itu bukan jasad Kelshinha, tapi jasad imam agung Kyurumon.
“Kalian para iblis tertipu oleh trik yang sama. Awalnya wanita ini...dan sekarang kamu.”
Saat Kelshinha mendekat, Milo dengan panik mencoba berdiri, tapi tidak menemukan pijakan di genangan darahnya sendiri. Kelshinha melangkah di depannya dan menggeram.
"Malang sekali."
Tendangan kakek tua itu mendarat di lubang perut Milo. Rasa sakitnya sangat kuat sampai-sampai dia bahkan tidak bisa bernapas. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengepalkan tangan dan menggertakkan gigi saat Kelshinha mencengkeram lehernya dan mengangkatnya perlahan dari tanah. Dia menyeringai jahat sambil menatap wajah panda cantik Milo. Kemudian dia meraih Scripture, yang masih tertanam di tubuh Milo, dan memelintirnya.
“Waaaaarghhh! Graaargh!!”
“Biksu Abadi...tidak, Kelshinha, the Rust Lord, adalah dewa yang murah hati. Aku bersedia mengabaikan kekurangajaranmu, pengkhianatanmu, dan mengizinkanmu untuk menyerah. Berlututlah di hadapanku dan lakukan sumpah setia.”
"Siapa yang akan bersumpah setia padamu ?!"
“Heh-heh-heh. Baiklah. Akan sangat membosankan jika Kamu menyerah begitu saja. Katakan... mana yang lebih menyakitkan. Ini ... atau ini ? Aku tidak bisa dengar jika yang Kamu lakukan hanyalah berteriak-teriak.”
“Gaaaaaagh!! Gaaaaa! Gyaaaaahhh!!”
Dengan setiap jeritan mengerikan Milo, darah menggelegak dan tumpah dari mulutnya yang terbuka seolah-olah dia sedang berkumur. Tepat ketika dia akan pingsan karena siksaan yang berkelanjutan, Kelshinha akhirnya menarik Scripture dari tubuhnya, mengeluarkan darah hitam pekat. Di depan mata Milo yang sekarang kosong, dia melafalkan mantra lain, dan paku-paku karat yang memanjang dari Scripture runtuh. Kemudian dia membuka mulutnya lebar-lebar dan perlahan-lahan menelan Scripture.
“Sekarang aku akhirnya mendapatkan kembali tiga dari lima Scripture .”
Kelshinha dengan bangga membelai dadanya sendiri dan merasakan kekuatan mengalir ke tubuhnya. Milo hanya bisa menonton, tak berdaya, saat Kelshinha mengangkatnya sekali lagi.
“Organ-organmu telah tercabik-cabik. Jika dibiarkan, kamu akan segera mati...tanpa kekuatan dari the Rust Lord, Kelshinha.”
“...”
“Orang-orang di kota ini tidak pantas mendapatkan keabadian yang mereka cari-cari. Mereka bodoh, tidak lebih dari robot yang menggosok tangan mereka bersama-sama dalam doa dan mengisi Scripture dengan Karat. Namun, Kamu berbeda. Kamu balas menatapku didepan dominasiku, dan Kamu mengungkap misteri mantra itu sendiri. Ada nilai dalam membiarkanmu tetap hidup.”
“...”
"Berbahagialah. Setelah aku utuh kembali, aku akan memberikan keabadian padamu melalui kekuatan Karat dan menjadikanmu imam besarku yang baru. Lagipula, kau tidak lagi mampu berlutut. Jika Kamu ingin hidup, katakan saja ... Jadikan aku dewa, dan janjikan kesetiaa abadimu padaku... "
Milo mendengarkannya berbicara dengan mata kosong, dan saat Kelshinha mulai kesal, dia membuka mulutnya.
"Kamu..."
"Tepat sekali. Katakan. Aku Kelshinha, the Rust Lord...!”
“Kamu ... bukan ... dewaku.”
Mendengar suara Milo yang tiba-tiba jernih, mata Kelshinha melebar karena terkejut.
“Dewaku kuat. Dia tidak akan... tidak akan pernah hancur. Dan dia baik hati ... walau terkadang dia bisa sedikit bodoh ... Aku sudah punya dewa. Dan aku tidak lagi memiliki sesuatu untuk diabdikan kepada orang lain, karena aku sudah memberikan segalanya untuknya.”
“Kau menolakku? Di sini, di ambang kematian? Saat hanya aku satu-satunya penyelamatmu?! Di mana dewamu sekarang?! Dia tidak bisa menyelamatkanmu!!”
“Jika kepercayaan ... hanya tentang terselamatkan ... maka aku tidak butuh itu.” Wajah Milo sekarang sepucat seprai, namun dia tersenyum kecil. “Tidak ada yang aku inginkan, kecuali menawarkan diriku, dan hidup untuk melayaninya. Dan memperjuangkannya...bahkan jika itu berarti aku harus mati untuknya...”
Kelshinha tercengang oleh pengabdian laki-laki itu, penerimaan kematian yang sangat menyilaukan. Sementara semua orang melemparkan diri mereka ke kakinya dan memelas-melas kehidupan kekal, laki-laki ini hanya menatap dalam diam pada ajalnya yang mendekat dan menunggu apa yang ada di baliknya.
Itu adalah sesuatu yang belum pernah Kelshinha lihat selama lebih dari seratus tahun dia hidup.
"Dasar bodoh...! Kamu pikir kematian akan menyelamatkanmu dariku?! Kamu akan menyesali kata-katamu hari ini saat Kamu terbakar di lubang Neraka untuk selama-lamanya!”
“Kematian ... akan menyelamatkanku...?” Milo bergumam dengan mata kosong dan terkekeh. “Kau salah paham, Kelshinha. Waktumu habis. Aku menang."
Kelshinha memiringkan kepala saat dia berjuang untuk memahami maksud dari kata-kata Milo.
Saat itu ...
Krrrrasssss!!!
Seperti sambaran petir, panah merobek ruangan dan menjepit Kelshinha ke dinding. Hampir tak lama kemudian, sekelompok jamur tiram muncul dan menghempaskannya ke arah lain, membantingnya hingga menabrak dinding yang berlawanan dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan setiap tulang di tubuhnya.
“...?! Gblaaargh!”
Kelshinha menggeram saat dia menggeliat di lantai dan gemetar ketakutan pada bayangan gelap yang berdiri di atasnya.
"Jangan kira hanya kamu yang terus kembali, kakek tua."
“Sebelum aku membunuhmu, aku ingin kamu membatalkan apa yang kamu lakukan pada partnerku. Berdirilah, pak tua, dan beri tahu aku di mana Kamu ingin aku membedah tubuhmu.”
“Khaaah!!”
Kelshinha melompat berdiri dan melompat ke belakang, menancapkan pipa logam di tangannya ke dalam perutnya sendiri. Saat dia melihat darah menetes di sudut bibir Bisco, seringai jahat menyebar di wajahnya.
Boom! Boom!
Sepasang besar Pemakan Karat, lebih besar dari sebelumnya, melompat keluar dari punggung dan sisi Bisco, merobek dagingnya. Antibodi Pemakan Karat akhirnya mematahkan belenggu mereka dan mulai berkembang tanpa memperhatikan Bisco, inang mereka.
Namun, Bisco tidak berhenti. Meskipun ledakan mengguncang tubuhnya dan darah menetes dari mulutnya, dia sama sekali tidak merintih berteriak kesakitan. Dia hanya berjalan, selangkah demi selangkah, menghampiri Kelshinha, kilau hijau giok yang sama di matanya. Saat kakek tua itu melihatnya mendekat, penjelmaan murka itu sendiri, dia gemetar dan merintih ketakutan.
“Di sana, ya?”
“U ... uggh ... Ughuuh...”
Kelshinha menusuk pipa ke perutnya, dan setiap kali dia melakukannya, darah mengalir dari mulut Bisco, dan jamur besar lain tumbuh dari tubuhnya. Tetap saja, tatapan Bisco tidak berubah, terlihat tenang di wajah Kelshinha, saat dia melangkah semakin dekat.
“M-mundur...! Gr...grblh!”
Akhirnya, darah keluar dari mulut Kelshinha sendiri. Bisco menatap pak tua yang gemetaran itu dan meraih tangan yang memegang tombaknya. Kemudian, dengan sekuat tenaga, dia memasukkannya kembali.
“Ggraaaaaargh!!”
“Begini cara pake tombak, pak tua. Punggungmu harus selalu tegak.”
“A-apa kau sudah gila, Akaboshi?! Itu...perutmu sendiri!”
"Bagus. Artinya aku bisa tahu betapa itu menyakitimu ... Milo berteriak lebih keras dari itu ... Itu cukup untuk membuat telingaku berdarah.”
“S-stop! Hentikan! Tidak! Ghaaaaaargh!”
Bisco mencengkram leher Kelshinha agar dia tidak bisa lari dan menempelkan dahinya ke dahi pak tua itu.
Boom! Boom! Boom!
Pemakan-Karat meledak di seluruh tubuhnya tanpa jeda, meremukkan organ-organnya, menghancurkan tulang-tulangnya, namun memberikan otot-ototnya lebih dan lebih kekuatan berlebih. Bisco dan Kelshinha berdiri berlawanan, menyemburkan darah, masing-masing membasahi lawan dengan warna merah tua lengket.
Tapi mata mereka berbeda. Mata Kelshinha gelap dan berlumpur saat dia menggigil panik, sementara mata zamrud Bisco, menatap musuh partnernya, berkilau dengan tekad, dan bahkan kesakitan.
“Mau jadiin ini pertandingan ketahanan, pak tua? Jika kamu bisa bertahan sampai aku mati, kamu akan menang.”
“O-on! Kerd-uleshinha—!”
“...?!”
Kelshinha tidak bisa menahan rasa sakit lagi dan mencoba membaca mantra melalui tenggorokannya yang berdarah-darah, ketika tiba-tiba tombak yang tertanam di tubuhnya terlepas ke tangan Bisco. Ditanam di ujungnya, organ Bisco berkilauan seperti matahari, dikelilingi oleh spora oranye yang bersinar lembut.
"Ah. Perutku!"
"Mampus kau, Akaboshi!"
Saat Bisco terganggu, Kelshinha melepas tendangan berputar ke lehernya. Itu mengiris daging seperti pisau, mengeluarkan darah, tapi berhenti di sana, dihentikan oleh otot Bisco, sebelum bisa memenggal kepalanya sepenuhnya. Kelshinha hanya berdiri dengan satu kaki, kaki satunya tersangkut di leher Bisco, terperangkap dalam tatapan tajam, dan mulai berkeringat di sekujur tubuh.
“Aku—kupikir...bahkan kau...harus mati...jika...jika aku memenggal kepalamu...”
"Oh? Dengan tendangan tua bangkamu yang berkarat itu?”
Mata Bisco sepertinya meninggalkan jejak di udara saat dia berjungkir balik, memutar tubuh emasnya yang berkilau seperti angin puyuh dan melepaskan tendangan mematikan seperti ayunan kapak perang yang hebat. Tendangan itu juga mengenai leher Kelshinha, dan menghancurkan tubuhnya ke tanah. Lantai retak, dan Biksu Abadi itu bangkit kembali, tinggi ke udara, dan bersarang di langit-langit.
T-tulangku... Restorasi tidak bisa mengikutinya...
Kelshinha mengerang, tertanam di langit-langit oleh kekuatan Pemakan Karat inhuman Bisco.
Saat itu, Amli akhirnya menyusul, mendarat di kamar dan berteriak, “Tn. Bisco! Sekarang kesempatan kita untuk merebut kembali Scripture! Buka lubang dan aku akan menyedotnya!”
"Dimengerti!" jawab Bisco.
“...?! K-kau cacing yang menyedihkan! Kamu bermaksud menghujat dewa ?!”
Suwiw!
Bisco menghunus busur dan menembakkan panah jangkar, memotong auman marah Kelshinha dan menusuk perutnya, menjepitnya ke langit-langit.
“Won-sharmada-kon-zen-mudoshinha-snew!”
Jamur jangkar keluar dari perut Kelshinha dan berkembang menjadi ukuran penuh. Kemudian, pada mantra Amli, ia mulai mengeluarkan ketiga Scripture dari dalam tubuhnya. Melihat sumber kekuatannya dicuri, kakek tua itu berteriak.
“Wrooaaarrgh! Kamu...! Kamuu...!!”
“Sepertinya kamu kembali menjadi pengecut lagi, tua bangka.”
“Kembalikan Scripture-nya! Aku akan membiarkanmu berdiri di sisiku, Akaboshi!”
“Hah. Aku merasa terhormat.”
Bisco memasang jangkar lain dan menembakkannya ke dada Kelshinha. Jamur timah meledak di sekujur tubuhnya, menariknya keluar dari langit-langit dan membuatnya jatuh ke tanah sekali lagi. Di sana, berat luar biasa dari jangkar menghancurkan lantai, dan lantai di bawahnya, dan seterusnya, dan seterusnya, membuat Kelshinha jatuh ke tingkat bawah menara, sampai akhirnya dia melakukan perjalanan melalui seluruh bangunan dan bertabrakan dengan tanah padat jauh di bawah.
“AAAKAAABOOOSHIIIIIII!”
“Merangkaklah keluar dari Neraka, dasar keparat.”
Saat suara Kelshinha memudar ke dalam kegelapan, Bisco meregangkan leher dan mencabut Pemakan Karat dari kerahnya... Kemudian, dia melihat ke bawah ke tubuhnya yang dipenuhi jamur dan menghela nafas.
Di antara semua jamur emas yang dilahirkan Pemakan Karat yang sedang berjuang untuk memperbaiki tubuh Bisco, satu jamur menjulur dengan bangga dari dada kirinya. Dia bisa merasakan akarnya menggali jauh ke dalam hatinya, dan dia tahu bahwa ajalnya sudah dekat. Dia meregangkan lehernya, dan kemudian, tiba-tiba menyadari tubuh partnernya yang jatuh, dia berlari untuk memeriksa Milo. Amli sudah ada di sana, duduk di atasnya, matanya berkaca-kaca.
“Amli.”
"Tn. Bisco...!”
Dia melemparkan dirinya ke dada Bisco, air matanya menodai pakaiannya. Di sekujur tubuh Milo yang berlumur darah ada lusinan botol kosong, menunjukkan bahwa dia belum menyerah pada kehidupan sampai akhir.
Faktanya, itu memberi Bisco harapan. Dia berjongkok dan memeriksa tubuh Milo. Menepis pikiran negatifnya, dia perlahan mendekat dan mendudukkannya dengan lembut di lengannya.
“Milo.”
“...”
"Apa kau bisa mendengarku?"
Lengannya basah dengan darah hangat Milo. Tubuh partnernya sangat merah, dan wajahnya pucat pasi. Perlahan, dia menoleh ke Bisco dan dengan lembut membuka matanya. Dia mengedipkan mata beberapa kali saat melihat tatapan zamrud itu balas menatapnya dan tersenyum, seperti anak kecil dalam pelukan ayahnya.
“Ya, Bisco ... aku bisa mendengarmu...”
“Kau akan berhasil?”
“...Kurasa tidak ... Maaf, Bisco ... Aku sudah berusaha...”
“...”
“Oh, Bisco...aku...aku...”
“Kamu sudah pernah menyelamatkan dunia. Perbuatanmu sudah cukup. Kamu bisa istirahat.”
“Bisco...Maafkan aku. maafkan aku ... aku hanya ingin...”
"Tidak apa-apa. Aku busurmu, dan kau panahku. Aku mungkin telah melanggar janjiku sekali, tapi aku tidak akan membiarkan itu terjadi lagi. Kita akan selalu bersama, Milo.”
“...”
"Aku yakin..."
“...”
“Aku yakin kita berdua akan ke Neraka, Bisco...”
“Kalau begitu ayo kita berenang melewati lautan api bersama-sama. Kita bisa melakukan apa pun, selama kita bersama.”
“Ya, Bisco ... Kita bisa...”
Saat darah keluar dari mulut Milo, dia menyandarkan kepalanya di lengan Bisco dengan senyum setengah bahagia, setengah sedih, dan meremas tangan patnernya kembali.
Bisco, melihat rekannya dalam damai, berbalik ke Amli, yang menatap kedua mata itu dengan ekspresi penuh perhatian, dan dia bergumam, “Yah, begitulah. Ini adalah akhir bagi kita. Aku tidak peduli dengan apa yang Kamu lakukan pada tubuh kami, tetapi aku pikir Kamu lebih baik memindahkannya kecuali jika Kamu ingin melihat jamur di tengah kotamu.
"K-kamu tidak mungkin serius!" Amli berlari ke Bisco, air mata mengalir di wajahnya. “T-terlalu cepat untuk menyerah! Pasti ada sesuatu yang bisa kita—!”
“Ini waktu yang tepat; kami berdua bisa pergi bersama,” kata Bisco. Kemudian, tiba-tiba menyadarinya, dia menunjuk ke perut emas di tangan Amli. “Kamu bisa simpan itu. Aku tidak akan membutuhkannya lagi.”
“T-Tn. Bisco...!!”
Bisco begitu ambivalen terhadap kematiannya sendiri ... Atau lebih tepatnya, dia sangat bertekad untuk mati bersama pasangannya sehingga hati lembut Amli tidak bisa menerimanya.
Kamu hanya dapat memiliki satu partner...
Dia adalah seseorang yang hidupnya terhubung denganmu
Itulah yang Kamu sebut partner.
Ini adalah hal yang sangat sederhana, tetapi sangat indah, meski begitu...
Aku tidak bisa membiarkanmu pergi, Tn. Bisco! Ini terlalu menyedihkan...!
Air mata Amli menggenang di pipinya dan jatuh dalam butiran-butiran besar...tetapi ketika itu mendarat di perut di tangannya, organ Bisco menyebarkan spora jingga cerah ke udara. Amli terpikat oleh pemandangan itu, seperti kelopak yang jatuh, ketika ...
Perut Tn. Bisco...ini...?!
Tiba-tiba Amli punya ide. Menyeka air matanya, dia mulai mengumpulkan Scripture yang telah Kelshinha muntahkan.
"Tn. Bisco. Masih ada cara yang— Aaah! Apa yang sedang kamu lakukan! Hentikan! Hentikaaannn!”
Amli menoleh untuk melihat Bisco dengan belati di perutnya, siap sedia. Dia berlari dan menarik lengannya, terengah-engah.
"Apa?" katanya kesal. “Caranya begini, kan? Bukankah kau seharusnya mengeluarkan isi perutmu di saat-saat seperti ini?”
“Kau ini kepengen banget mati, Tn Bisco?! Kamu menyerah terlalu cepat! Aku baru saja memikirkan sebuah rencana! Rencana hebat!”
“Sekarang apa? Kamu sudah cukup banyak berusaha. Kamu harus pulang sebelum jamur mulai tumbuh.”
"Tn. Bisco.” Amli meletakkan kedua tangan di atas kepala Bisco dan memutarnya, menatap lurus ke mata hijau gioknya. “Ada cara untuk menghidupkan kembali Milo jika kita menggabungkan kekuatan Karat dengan kekuatanmu ... kekuatan Pemakan Karat. Kamu memiliki terlalu banyak regenerasi sementara Milo memiliki terlalu sedikit. Jika kita menyeimbangkannya, kita mungkin masih bisa menyelamatkan kalian berdua!”
“Menggunakan hidupku untuk membantu Milo...?!”
“Dengan memberikan kekuatan Pemakan Karat padanya,” Amli menjelaskan dengan wajah serius. “Jika ini berhasil, mungkin artinya nanti Kamu dan Tn. Milo menjadi setengah abadi, tetapi itu tetaplah sepadan, kan?”
Mendengar itu, Bisco goyah. Dia menatap partnernya yang sekarat lalu kembali menatap Amli, dan dia mengangguk. Amli sudah mengantisipasi responnya dan mulai membaca mantra.
"Ule-shad-shouki," dia melafalkan, dengan tekad yang luar biasa, keringat terbentuk di sekujur tubuhnya. “ Shouki-add-kon-zen-mudo-amli-bisco...”
Saat dia mengucapkan jampi-jampi, Scripture Kelshinha bersinar dengan cahaya ungu dan melayang-layang dengan lembut. Kemudian tubuh Amli dan Bisco, dan bahkan perut emasnya, semua itu bermandikan aura ungu yang sama.
“Mantranya menolak Pemakan Karat...! Aku harus memaksanya terbuka...! Mungkin ini akan berhasil...!!”
“H-hei! Apa-apaan itu?! aku ... aku...!”
"Mantra Rebirth seharusnya hanya dilakukan memakai kelima Scripture , karena itu membutuhkan banyak karat untuk dijalankan." Mengacaukan wajahnya dalam konsentrasi, Almi mencengkeram dadanya saat dia mencoba melanjutkan dengan mantra. “Tapi kita hanya punya tiga scripture, jadi aku menggunakan diriku dan kamu sebagai pengganti dua sisanya...!”
"Aku dan kamu?! Amli, kamu gila! Hentikan!"
"Tn. Bisco, pegang tangan Tn. Milo! Kita hanya punya satu kesempatan!”
Bisco mematuhinya dan meraih tangan partnernya, dan Amli melafalkan sisa ayat itu, ekspresi ganas di wajahnya, darah mengalir dari rongga matanya.
“Shouki-shad! Kon-zen-mudo-amli...”
“Hentikan, Amli! Kamu bunuh diri!!”
“Add-bisco-snew!”
Tapi saat mantra itu hampir selesai, Bisco tiba-tiba diterpa angin kencang, dan detak jantungnya semakin cepat, secepat bel alarm, memompa darah panas mendidih ke seluruh tubuhnya dan mengubah kulitnya menjadi oranye berbintik, seperti matahari.
“A ... apa-apaan ini?!” seru Bisco. Rambutnya cerah seperti api yang menyala-nyala. Dia tampak sama seperti ketika dia pertama kali merangkak keluar dari lubang kematian, pada keajaiban rebirth yang dilakukan Pemakan Karat.
Jamur yang menutupi kulitnya hancur menjadi spora berkilauan, dan kulit di bawahnya seperti baru. Spora itu kemudian mengikuti lengan Bisco ke tangan Milo. Di sana mereka berhenti, memeriksanya sebentar, sebelum menafsirkannya sebagai bagian dari Bisco dan tiba-tiba bergegas menutupi seluruh tubuhnya. Mereka menyelinap masuk dan, dengan kecepatan luar biasa, mulai memperbaiki semua organnya yang rusak.
“A-Whoa! milo! Apa kau mendengarku?"
“...”
“Sial, dia kedinginan. Hei, Amli! Cukup; kau bisa menghentikan mantranya sekarang!”
Tapi Amli terus merapal, meski darah menetes dari mata dan hidungnya.
“Amli ... A-apa...?!”
Dia tidak sadar. Meski begitu, kata-kata itu terus terbentuk di bibirnya. Bisco tercengang melihat daya tahan gadis kecil itu tetapi melingkarkan lengannya di sekelilingnya dan berbisik di telinganya.
“Amli ... jangan mati! Kembalilah, Amli!”
“...!!”
Amli tersentak saat cahaya kembali ke matanya, dan angin berhenti. Reruntuhan di kamar tidur Kyurumon semuanya telah hancur, dan mereka bertiga duduk, terengah-engah.
“A-Amli! Matamu...ada darah...! Kepalamu ... itu...!”
"Tn. Bisco ... Tn. Milo...aku harus...menyelamatkan kalian...”
"Dasar bodoh! Peduli setan dengan kami?! Kenapa anak kecil sepertimu harus mati demi kami?!”
“Dia benar, Amli! Diamlah, akan aku suntikkan lurkershroom. Sepertinya Kamu mungkin juga menderita trauma tengkorak, jadi aku akan memberikan suntikan jamur telur. Setelah itu, aku akan menjahit luka di sekitar kaca matamu.”
"Tentu saja. Milo akan membuatmu— Hmm?”
Bisco berbalik dan menatap kaget saat melihat partnernya, dengan cepat bersiap untuk merawat luka Amli.
“Julurkan lidahmu. Katakan 'Aaah' ... Oke ... Maaf aku kasar sebelumnya, Amli, aku benar-benar butuh tindakan itu supaya yakin ... Oke, aku sudah selesai sekarang!”
Dia menyelesaikan perawatan Amli dalam sekejap, lalu berbalik untuk melihat tatapan penuh keheranan Bisco. Milo menatapnya, bingung sejenak, sebelum tersenyum ceria padanya.
Plak!
“Awww! Apa yang aku lakukan?!” Milo merengek.
“Bilang-bilang sebelum kamu hidup kembali! Kau akan membuatku terkena serangan jantung!”
“B-bagaimana aku harus melakukan itu?! Bagaimanapun, kamu melakukan hal yang sama padaku!”
“T-tunggu sebentar, apa yang terjadi dengan rambutmu...?”
Dari semua hal yang mengejutkan, itulah yang paling menonjol. Alih-alih warna biru langit yang biasa, rambut Milo sekarang bersinar hijau zamrud cerah.
“Apa yang terjadi padamu...?”
Bisco mengambil pecahan cermin dari lantai kamar tidur Kyurumon dan menyodorkan itu kepada rekannya. Milo mengacak-acak rambutnya sendiri, gemetar karena shock.
“Kurasa itu bercampur dengan jeruk Pemakan Karat,” kata Bisco. “Akan terbiasa, tapi kelihatannya baik-baik saja, bukan? Tidak perlu berbuat apa-apa.”
“T-tapi ... Tidak! Aku tidak suka itu! Itu membuatku terlihat seperti anak punk!”
“Apa, dan tidak biru? Bagaimana cara kerjanya?”
“Ehem, ehem...! Permisi, aku senang kalian berdua sudah baikan, tapi kita harus cepat,” kata Amli. “Kita hanya punya sedikit waktu sebelum para assasin Flamebound mulai mengendus-endus di sekitar sini, dan kita harus sudah pergi saat itu.”
“Itu benar, kita harus merebut kembali perut Bisco! Maaf, Bisco, kupikir aku bisa mengalahkan Kelshinha dan—”
“Kau mengacau, bocah. Tapi jangan khawatir, aku sudah mengalahkannya dan mendapatkannya kembali; itu di sini.”
“Kamu ... Apaaaaa?! Kamu mengalahkannya ?!”
Milo melompat berdiri. Melihat perut emas Bisco tergeletak di ujung tombak Kelshinha, dia menghela nafas lega.
“S-syukurlah. Aku tidak tahu apa yang akan aku lakukan jika aku kembali dan Kamu tidak, Bisco...”
“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Tidak mungkin aku kehilangan seseorang yang setara denganmu.”
“Bisco, bisakah aku meminjamnya sebentar?”
“?”
Remas!
“Gwaagh!!”
“Jangan menggoda, Tuan-tuan! Kita harus pergi dari sini!!” teriak Amli, wajahnya yang biasanya lembut memerah karena marah. Saat itu, sosok besar mendarat di belakangnya dengan bunyi gedebuk. Saat dia berbalik untuk melihat, Amli sedikit memucat, dan bibirnya mulai bergetar.
“M-Master...!”
“Oh, hei! Raskeni! Kamu tepat waktu!” kata Bisco, akhirnya menarik kembali perutnya dari Milo dan menyeringai padanya. “Aku baru saja mendapatkan kembali perutku, dan sisa dari Scripture itu juga. Dan kami juga akan mati, jika Amli di sini tidak menyelamatkan kami.”
“Dengan Mantra Rebirth.”
Suara keras Raskeni membuat ruangan menjadi sunyi. Bisco memiringkan kepala dengan bingung sementara Milo maju selangkah untuk membela.
“Amli,” lanjut Raskeni. “Kamu menggunakan kekuatan Scripture. Kekuatan yang dimaksudkan untuk Lord Mashouten semata.”
“T-tapi Master, jika tidak, mereka akan—”
“Diam, bodoh!! Apakah kamu tidak punya perasaan?!”
Sebuah backhand tanpa ampun dari Raskeni menghantam wajah Amli dan melemparkannya ke dinding.
“...?! Raskeni!! Apa kau gila?!” teriak Bisco.
“Aku pikir Kamu cukup pintar untuk tidak lengah di dekat iblis-iblis ini. Namun Kamu tidak hanya melakukan hal itu, Kamu membantu mereka, menggunakan kekuatan yang dimaksudkan untuk Dewa kita.”
Menarik tombak pendek dan mengarahkannya ke Bisco dan Milo, Raskeni meraih dagu Amli dan menatap matanya. Dia berdarah dari hidung dan gemetar ketakutan.
"Jangan takut. Aku tahu itu hanya selang sesaat dalam penghakiman. Kamu mengerti bahwa semua hal yang kita miliki adalah milik Dewa kita. Kita tidak bisa membiarkan diri kita terpedaya. Tidakkah begitu?”
“Hiks ... maafkan aku ... maafkan aku ... maafkan aku, Master...”
“Oh, anak yang malang. Jangan menangis. Kamu hanya salah arah, disesatkan angan sesaat, hanya itu. Sekarang, kesampingkan formalitas ... Panggil aku ... Ibu...”
“Ibu ... Tolong, jangan tinggalkan aku ... Aku tidak akan pernah mendengarkan mereka lagi...”
“Raskeni! Aku tahu itu!" teriak Milo. Di belakangnya, aura berapi-api hampir membakar udara dengan intensitasnya. Raskeni mengintip untuk melihat mata hijau giok Bisco berkedip seperti permata.
“Jadi kamu ibu Amli, ya...?” dia menggeram, dengan suara yang sepertinya mengeluarkan api dari bibirnya. “Ibu macam apa yang memperlakukan anaknya seperti itu...?! Dan di saat seperti ini?! Kau akan menghancurkan hatinya!!”
"Apakah Kamu coba memberi tahuku cara membesarkan anakku, Pelindung Jamur?" ejek Raskeni, mengarahkan tombaknya ke hidung Bisco. “Sebelum kami menjadi orang tua anak, kami adalah bawahan Lord Mashouten. Tentu saja kami harus bertindak sesuai keinginannya agar kami tidak menerima hukuman ilahi ... Dia masih mencintaiku, tidakkah begitu, Amli? Katakan."
“Hiks ... aku ... aku mencintaimu, Ibu ... aku mencintaimu, Lord Mashouten...”
“Ini kacau!!”
Dalam sekejap, Bisco mengayunkan kerangka busurnya berkali-kali ke leher Raskeni, tapi dia menangkis pukulan itu dengan tombak dan membalas dengan tendangan berputar menghancurkan yang memukul mundur Bisco.
“Gwargh ?!”
“Won-shad-valo...”
“Hati-hati, Bisco!”
Milo melompat masuk dan mendorong Bisco ke samping sesaat sebelum tombak karat yang tak terhitung jumlahnya meluncur ke atas dari tanah, merobek ujung jubah mereka.
"Ugh, apa yang terjadi?" kata Bisco. “Aku merasa sangat lemah!”
“Itu karena kamu telah memberiku setengah kekuatan Pemakan Karat! Aku akan lawan dia, menunduk!”
“Bagaimana kamu akan melakukan yang lebih baik? Kamu sudah mati lima menit yang lalu!”
Raskeni dengan tenang melangkah ke arah mereka berdua, dengan senyum lembut di wajahnya, dan di depannya muncul beberapa bawahannya, mengenakan jubah dari ujung kepala hingga ujung kaki, membentuk lingkaran di sekitar duo terluka itu.
“Aku harus berterima kasih pada kalian karena telah menyingkirkan para imam lain dan membawakan Scripture... Selanjutnya,” katanya, sambil mengarahkan tombak ke wajah Bisco, “Akan ku ambil perutmu dan semua organ tubuhmu yang lain. Aku yakin Lord Mashouten akan sangat senang.”
"Jadi itu rencanamu selama ini!" teriak Bisco.
“Tentu saja. Aku tidak pernah tahu orang duniawi seperti kalian sangat gampang ditipu.”
“Itu karena Pelindung Jamur hanyalah manusia barbar,” kata seorang pengawal.
"Ya, kurasa jamur memakan semua otak mereka," tambah yang lain, dan mereka semua mulai tertawa.
“Aku tidak akan membiarkan kalian lolos begitu saja...!”
“Yah, harus kalian akui, kalian terlalupercaya diri. Itulah mengapa kalian terus saja tidak menerima bantuan apapun.”
“Jangan bicara seolah kau mengenalku ... Hah?!”
Bisco meneriaki Raskeni, memamerkan taring...lalu dia menyadari sesuatu. Suara yang baru saja dia dengar bukan suaranya. Bahkan, terdengar sangat familiar.
"Tapi izinkan aku untuk memberikan koreksi," kata suara baru itu. "Selain si merah itu, adikku setidaknya tidak bodoh."
Semua bawahan berbalik menghadap pembicara.
“...?! Siapa kamu?! Perkenalkan dirimu!”
“Bagaimana kamu butuh waktu selama ini untuk melihatku? Bahkan Akaboshi saja tidak sebodoh ini.”
“Jangan banyak bacot! Bunuh penipu itu!”
Atas perintah Raskeni, bawahannya menyiapkan tombak. Sosok itu melompat ketika mereka menerjang, berjungkir balik di udara, rambut hitam panjangnya mengikuti di belakangnya.
“Wa-wanita?!”
“Kiraaargh!”
Wanita itu mengayunkan tongkat heksagonalnya, menebas semua cecunguk dalam satu sapuan. Beberapa menabrak dinding, sementara sisanya tidak seberuntung itu dan menghilang dari tepi menara dan jatuh ke permukaan kota dibawah.
Raskeni sendiri bergerak untuk melindungi Amli dan Scripture dan saat sosok itu melompat ke udara sekali lagi dia meneriakkan mantra.
“Won-shad-varuler-snew!”
Tombak karat terbentuk di dinding bagian dalam ruangan dan meluncur ke arah sosok itu. Tornado hitam melompati puing-puing dan kembali mengacungkan tongkat besinya.
“Rrraaaargh!”
Dengan ayunan kuat, wanita itu mematahkan setiap tombak terakhir menjadi dua. Kemudian, dengan cepat mengikuti, dia kembali mengayun ke arah Raskeni.
"Apa?!"
Raskeni nyaris tidak menahan serangan itu, seperti peluru baja, dengan tombaknya, dan kekuatan itu meluncurkannya ke seberang ruangan, meledakkan lubang di dinding yang jauh.
“Aku-tidak mungkin. Siapa kamu...?!”
Raskeni mengintip melalui kepulan debu pada sosok yang berdiri di hadapannya. Melepas jubah dan membuangnya ke samping, wanita itu mengayunkan tongkat, menebas udara dan mengibaskan darah ke karpet.
Dia mengenakan setelan formal yang jauh dari sesuatu yang diharapkan untuk dikenakan di medan perang (meskipun beberapa kancing atas dibiarkan terlepas). Ketika penampilannya dikombinasikan dengan potensi tempur tak tertandingi yang baru saja dia perlihatkan, tidak mungkin untuk mengatakan apakah dia seharusnya adalah seorang petarung atau akuntan.
“Aku mantan kapten Pasukan Sukarela Imihama dan gubernur Imihama, Pawoo Nekoyanagi!”
Udara bergetar saat dia mengayunkan tongkat dan mengarahkannya di antara mata Raskeni.
"Kamu berbicara satu suku kata lagi melawan adikku ... dan aku akan melepaskan rahang malangmu itu dari kepalamu."
“Pawoo!!”
“Astaga!”
Milo sangat gembira melihat kakaknya menukik seperti pahlawan super untuk menyelamatkan mereka, mengguncang bahu partnernya dengan keras. Mata Bisco berkedut. "K-kenapa kamu di sini ?!" dia berteriak. “Bukankah kamu seharusnya berada di Imihama melakukan ... entahlah, tugas gubernur?”
“Benar, itulah yang sedang aku lakukan,” kata Pawoo, menatap jasnya sambil menghela nafas. “Kalau tidak, aku tidak akan berpakaian seperti ini. Sayangnya, ajudanku menyarankanku untuk 'menutupi' dan 'terlihat profesional.'”
“Aku tidak bertanya tentang pakaianmu, nona! Bagaimana Kamu tahu lokasi kami berada ?!”
“Sudah aku beritahu kan? Ada alat pelacak di cincin Milo.
"Yang ini," tambah Milo membantu.
“Lepaskan benda sialan itu!!”
Bosan melihat anak-anak itu bermain-main, Raskeni menerjang dengan tombaknya, tapi Pawoo menepisnya dengan satu sapuan tongkat.
“Grr! Bagaimana seorang wanita bisa sekuat ini...?!” Raskeni bergumam.
"Hati-hati," jawab Pawoo. “Jika aku mendengarnya di kantor, aku akan menganggapnya sebagai diskriminasi gender.”
Tongkat Pawoo jauh lebih berat dari tombak Raskeni, mengaum setiap kali merobek udara dan memukul ujung lawannya berkeping-keping hanya dalam beberapa pertukaran singkat.
"Masih mau lanjut?" kata Pawoo. “Menyerahlah dan aku akan membiarkanmu hidup. Serahkan saja gadis itu.”
“S-sialan ... aku hampir selesai. Siapa kamu...?!"
“Sudah kubilang, aku Gubernur Imihama. Atau apa, apakah Kamu coba memberi tahuku bahwa aku tidak pantas menyandang gelar itu?”
"Kurasa dia tidak peduli, wanita gorila!"
“Ssst, Bisco! Dia akan mendengarmu!”
Tapi Pawoo berbalik dengan ekspresi murka murni. “Aku bisamendengarmu!! Aku akan bicara denganmu nanti!!” Melihat Milo, dia tersenyum, tapi kemudian dia memperhatikan warna zamrud rambutnya.
“Mi...Milo!! Apa ... apa yang terjadi padamu?!”
“Ti-tidak apa-apa, Pawoo, sekarang bukan waktunya...”
“Tidak, sekaranglah waktunya! Apakah ulah Akaboshi? Apakah dia membuatmu melakukannya? Aku tidak akan mengizinkannya! Itu membuatmu terlihat seperti anak punk!”
Saat Pawoo teralihkan, Raskeni tiba-tiba meraih Amli dalam pelukan dan melompat keluar dari kamar tidur di sepanjang kabel listrik dengan lima Scripture di belakangnya. Dalam beberapa saat, dia telah menghilang ke dalam kegelapan kota.
“Aaah! Kamu ... kamu membiarkan dia pergi!”
“Tenang, Akaboshi. Aku tahu apa yang aku lakukan. Kita harus melepaskannya, untuk sekarang.” Pawoo menjentikkan tongkat dan meletakkannya di punggung. Lalu dia menyipitkan mata ke perut emas di tangan Bisco. “Dia mungkin tidak melakukan banyak perlawanan, tapi aku curiga dia bisa membunuhku jika dia mengandalkan kekuatan dari sesuatu yang dia sebut Scripture itu. Mungkin dia sedang menghemat kekuatan... Bagaimanapun juga, saat ini, kita membutuhkan Milo untuk... dan aku tidak percaya aku mengatakan ini, memasukkan kembali perut itu ke dalam tubuhmu. Akan kuawasi pembunuh wanita itu sementara dia melakukannya.”
"Tidak usah repot-repot. Prioritas pertama kita adalah mengembalikan Amli...”
“Hanya kamu yang cukup kuat untuk melakukan itu, Akaboshi. Dan hanya dengan kekuatan penuhmu. Tenang dan ayo kita kembali ke markas untuk saat ini.”
"Markas?" tanya Milo. "Apakah Kamu punya ide, Pawoo?"
Pawoo sedikit mengernyit pada rambut hijau Milo tetapi dia melanjutkan.
“Bukan aku, tapi Tirol. Wanita itu adalah wanita muda yang sangat cerdas. Dia tahu kalian berdua akan jatuh dalam tipu daya, jadi dia menghubungiku. Actagawa juga ada di markas kami. Asal kau tahu, sulit menemukan tempat yang cukup besar untuknya. Bagaimanapun juga, ayo kita pergi ... Ayo, Akaboshi, pegangan padaku.”
“Siapa yang akan menerima bantuan darimu—? Gr! Sialan...!” Bisco meringis dan mengerang kesakitan. Pawoo mencondongkan tubuh cukup dekat hingga hidung mereka hampir bersentuhan.
"Jika Kamu belagak bodoh...," bisiknya, dan senyum iblis menari di wajah cantiknya. “Ayolah, aku akan membiarkanmu memberitahuku apa yang harus dilakukan lebih jauh. Kamu sudah dewasa, Akaboshi. Mendapatkan beberapa bekas luka ... Kamu terlihat semakin dewasa dari hari ke hari.”
“W-waaah...”
Wajah Bisco menjadi merah padam, dan dia berbalik, menutup matanya rapat-rapat. Pawoo tertawa, mengangkat Bisco ke bahunya, dan mengangguk pada adiknya, sebelum melompat ke kota gelap di bawah.
“Dia seperti harimau hampir sepanjang waktu, tetapi bersama Pawoo, dia lebih terlihat seperti hamster.”
Milo terkekeh melihat hubungan mereka sebelum mengikuti rambut kakaknya yang menari-nari di kegelapan malam.
Post a Comment