Di dinding dekat ruang seminar, barisan pemberitahuan telah dipasang kembali.
Tugas mage istana disusun berdasarkan kesulitan dan juga sifatnya. Tinasha datang setiap tiga hari sekali untuk memeriksanya, dan kali ini dia berdiri menatapnya dengan pelayannya, mage Renart.
Sebelum datang ke Farsas, Renart adalah pengguna sihir yang tidak terafiliasi. Sekarang dia telah menjadi mage istana, dia menghabiskan banyak waktu untuk melakukan kajian tersendiri.
Meskipun dia pada dasarnya adalah mage yang sangat berbakat, keadaan membuatnya hanya terlatih untuk perang. Untuk orang seperti dia, datang ke Farsas, di mana dia bisa menggunakan waktu dan fasilitas mage sesuka hati setelah menyelesaikan tugas, terasa seperti menemukan dunia yang sepenuhnya baru.
Renart merobek permintaan untuk membuat ramuan sihir. Penyihir wanita itu melihatnya dan tersenyum. “Kamu, membuat ramuan sihir? Itu tidak biasa.”
“Aku berusaha bisa seberguna mungkin,” Renart menjawab dengan serius, dan senyum Tinasha melebar saat dia mengeluarkan permintaan yang berbeda —permintaan yang baru saja diposting. Dia biasanya hanya mengambil yang tidak disentuh orang lain. Renart menatapnya dengan bingung. “Pekerjaan apa itu?”
Saat penyelidikan, Tinasha menunjukkan slip padanya. Di atasnya tertulis, "Persediaan batu darah kupu-kupuku hampir habis, jadi aku ingin Kau mencari apa pun yang Kau temui dan menyisihkannya untukku."
“Batu darah kupu-kupu? Aku belum pernah mendengar tentang itu sebelumnya,” komentar Renart.
“Dulu, itu ada di mana-mana. Pernah ada sesuatu yang disebut kupu-kupu merah darah. Namun, jangan sampai nama itu membodohimu—itu bukan makhluk hidup. Itu adalah fenomena yang terjadi ketika batas antara alam sihir dan alam manusia menjadi terlalu dekat.”
"Terlalu dekat?"
Tinasha menjentikkan jarinya, dan seekor kupu-kupu merah muncul di udara, membentangkan sayap besar dan elegan. Meskipun keindahannya tidak dapat disangkal, ada sesuatu yang tidak menyenangkan tentangnya. Renart belum pulih dari keterkejutannya ketika benda itu berkedip dari pandangan.
“Ini biasanya terbentuk saat terdapat sejumlah orang yang dikorbankan untuk kutukan terlarang. Kekacauan sihir dan kekuatan hidup manusia yang berlebihan menyebabkan mereka menyembur entah dari mana dan kemudian menghilang setelah beberapa saat. Ketika menghilang, mereka meninggalkan batu-batu kecil dengan warna yang sama. Batu-batu kecil tersebut dapat digunakan sebagai katalis. Masing-masing berisi sihir dan kekuatan hidup manusia, jadi potensi mereka cukup luas.”
“Jadi ada sesuatu seperti itu....,” renungnya.
“Saat ini, Kau hampir tidak pernah melihatnya. Sejujurnya itu adalah sesuatu yang seharusnya hilang begitu saja, mengingat asal-usul mereka. Dulu di Abad Kegelapan ada banyak, tapi aku kira itu cukup langka akhir-akhir ini, mengingat itu akan menghilang setelah digunakan.”
Tinasha menerima pemberitahuan permintaan yang telah dia robek dan melipatnya dengan rapi. “Alih-alih batu darah kupu-kupu, aku akan membuat katalis yang bisa ditimbun. Mendapatkan beberapa kristal. Apa pun akan dilakukan, bahkan fragmen kecil. Kita hanya membutuhkan banyak dari mereka.”
"Ya, My Lady," kata Renart.
"Apa lagi yang kita punya?" Tinasha berkata, berdiri berjinjit untuk memeriksa papan pengumuman dengan cermat. Para dayang dan mage yang lewat tersenyum melihatnya tampak begitu polos, mengingat statusnya sebagai penyihir wanita terkuat di negeri serta kesayangan raja mereka.
Saat itu, magistrat Norman datang dengan setumpuk kertas di tangan. Dia melihat Tinasha dan mengerutkan kening. "Apa yang sedang anda lakukan?" dia menuntut, suaranya menyiratkan ketidaksetujuan.
"Oh," kata Tinasha dengan terkejut.
Renart sedikit menyipitkan matanya; dia pasti sudah mendengar tentang apa yang terjadi tempo hari dari Pamyra.
Namun, Tinasha menunjukkan senyum tipis kepada magistrat itu dan menjawab, “Aku sedang mencari beberapa permintaan untuk dipenuhi. Aku punya sedikit waktu luang.”
“Tugasmu bukan melakukan pekerjaan sampingan di kastil. Tugasmu adalah melahirkan ahli waris.”
“..........”
Penyihir wanita itu tidak mengira dia akan mengomelinya tentang itu, dan mata hitamnya melebar. Namun Norman tidak memedulikannya dan melanjutkan dengan nada apa adanya. “Kamu tidak perlu memanjakan para mage. Jika ada sesuatu yang tidak bisa mereka tangani, Kau harus mengajari mereka cara melakukannya bukan menanganinya sendiri.”
Setelah mengatakan apa yang ia ingin katakan, pria itu segera pergi. Terlalu terkejut untuk membalas, Tinasha menggaruk pelipisnya saat dia melihat Norman terengah-engah. "Aku tidak mencoba untuk memanjakan mereka...," gumamnya.
Renart menunjukkan senyum gelisah. “Dia memang ada benarnya. Inilah mengapa kita bekerja di kastil. Kamu harus memprioritaskan sesuatu yang hanya bisa kamu lakukan.”
"Sesuatu yang hanya bisa aku lakukan, hmm?" Tinasha membeo.
Dia mengira yang dia maksud adalah melahirkan seorang anak dengan sang raja, seperti yang dikatakan Norman.
Itu akan menjadi hal yang sangat wajar untuk dilakukan oleh wanita biasa, tapi Tinasha adalah seorang penyihir wanita, yang memperumit situasi —dan ini melibatkan Oscar, yang turut tambah mengacaukan situasi. Ketika dia pertama kali bertemu dengannya, dia telah memperingatkannya bahwa memasukkan darah penyihir wanita ke dalam garis keturunan kerajaan bukanlah ide yang baik.
Sambil menyilangkan tangannya, dia mengerang pelan. “Rasanya meskipun telah mematahkan kutukan, aku langsung kembali ke titik awal...”
“Anda belum kembali ke mana pun. Anda membuat kemajuan yang bagus. ”
"Mengapa Oscar menginginkanku padahal dia bisa memiliki siapa pun yang dia inginkan?"
“Apakah anda benar-benar menanyakan itu sekarang?” Renart menjawab, samar-samar terdengar kelelahan.
Tinasha mengerucutkan bibir. Dia tidak mau membebani pelayannya dengan masalah pribadinya lagi.
Renart menunjuk ke lorong. “Anda harus bertanya pada Paduka raja tentang itu secara langsung.”
Oscar kebetulan berjalan di ujung koridor. Saat Tinasha melihatnya, dia sedikit mengerjap. Dia melihatnya juga, memberi isyarat padanya sambil tersenyum. Tanpa mengalihkan pandangan darinya, Tinasha bergumam pada Renart, "Jaga kristalnya."
"Serahkan padaku," jawabnya, dan kemudian Tinasha berlari menyusuri lorong.
Renart memperhatikan dengan tenang saat lady-nya bersandar pada raja dan tersenyum bahagia padanya.
___________
Tahun itu hampir berakhir.
Hari-hari terakhir Farsas tahun ini ditandai dengan kesibukan, dan segala sesuatu di dalam kastil tidak jauh berbeda. Para magistrat telah selesai mengumpulkan semua dokumen yang diperlukan dan mempersiapkan festival Tahun Baru.
“Apa yang akan kamu lakukan pada hari Tahun Baru?” penyihir wanita itu bertanya kepada raja saat dia menyeduh teh di ruang kerjanya.
Saat meninjau berkas resmi, Oscar memberi jawaban singkat. "Aku akan pergi ke kuil timur untuk melakukan ritual sederhana, lalu kembali ke kota untuk menyambut orang-orang dari kastil."
Tempat yang Oscar maksud berada di padang rumput di luar kota. Dengan menunggang kuda, perjalanan tidak butuh lebih dari tiga puluh menit. Kecuali kuil itu sendiri, lokasinya relatif tidak menarik.
Beberapa dewa diabadikan dan disembah di situs tersebut, termasuk Aetea. Itu adalah tempat bagi orang-orang untuk berdoa memohon kemenangan di masa perang, tetapi saat ini hanya digunakan untuk perayaan Tahun Baru.
Penyihir wanita itu memiringkan kepala sambil berpikir. "Apakah kamu akan menggunakan transportasi array?"
“Tidak, aku akan berkuda. Perjalanan ini adalah prosesi untuk umum.”
“Ooh...,” kata Tinasha, memutar otak untuk memikirkan bagaimana dia bisa menjamin keselamatannya. Dia tidak takut akan serangan langsung dengan sihir atau pedang. Dia sendiri bisa menghalau sesuatu seperti itu dengan mudah, dan dia memiliki penghalang pelindung darinya. Tapi seseorang yang ingin melakukan pembunuhan akan memakai metode yang lebih terencana dan licik. Ketika dia memikirkan bagaimana jarum beracun hampir membunuhnya di tengah kekacauan serangan roh iblis beberapa pekan yang lalu, dia tersadar bahwa dia perlu membuat pertahanannya menjadi rapat.
Setelah merenungkannya beberapa saat, Tinasha menjentikkan jarinya. "Apakah aku bisa mengatur mantra di sekitar kuil dan jalan di sana terlebih dahulu?”
"Aku tidak keberatan. Sebenarnya, tolong lakukan. Maaf untuk masalah ini.”
"Itu sama sekali tidak akan menjadi masalah," kata penyihir wanita itu sambil tersenyum, mengambil kertas-kertas yang merinci rencana upacara dari Oscar. Dia memindainya dengan kecepatan kilat. Saat dia sedang berdebat apakah akan membuat salinan, sebuah suara yang tidak dapat didengar oleh siapa pun kecuali penyihir wanita itu sendiri memanggil.
"Ada apa, Litola?"
Saat Oscar mendongak, familiar yang bertanggung jawab mengatur menara Tinasha muncul. Litola, yang mengambil wujud anak androgini, membungkuk pada tuannya sebelum berkata dengan suara tanpa emosi, "Pengunjung telah mendatangi menara."
“Bukankah seharusnya ditutup?” dia menjawab.
"Memang, tetapi ada beberapa anak yang datang."
"Hah?"
“Lima anak laki-laki —tidak ada yang berusia di atas sepuluh tahun. Dilihat dari percakapan mereka, mereka tinggal di kota kastil Farsas.”
"Apa?" kata Tinasha. Orang dewasa butuh sekitar satu hari berkuda dengan kecepatan penuh untuk sampai ke tempat menara penyihir wanita dari sini. Meskipun ada pemukiman kecil di sepanjang jalan, tidak ada yang cukup dekat dengan menara Tinasha. Tanahnya datar, jadi lebih mudah daripada pergi ke timur, tapi itu jelas tetap bukanlah perjalanan singkat. Oscar dan Tinasha saling tatap.
“Aku bertanya-tanya bagaimana aku harus menghadapi ini. Hari sudah sangat larut sehingga anak-anak itu akan kesulitan kembali ke kota sebelum gelap...,” kata penyihir wanita itu, menyilangkan tangan saat kerutan di wajahnya merusak wajah cantiknya. “Apa yang menurut anak-anak itu sedang mereka lakukan? Warga Farsas sama sembrononya dengan raja mereka.”
"Jangan memanfaatkan kekacauan untuk menyelipkan komentar sinis," balas Oscar. Tinasha mengabaikan sindiran itu saat dia meletakkan kembali kertas-kertas itu di atas meja.
“Mungkin mereka telah ditugaskan dengan sesuatu yang penting. Aku akan pergi melihatnya,” Tinasha memutuskan.
"Hati-hati," Oscar memperingatkan.
Familiar itu menghilang lebih dulu—diikuti oleh Tinasha.
_________________
Menurut legenda, orang yang naik ke puncak menara biru di hutan belantara yang bukan wilayah kerajaan akan menerima hadiah berupa keinginan mereka dikabulkan oleh seorang penyihir wanita.
Tapi diketahui juga, puncak menara itu penuh dengan roh iblis dan perangkap, dan sebagian besar penantang yang pergi untuk menguji keterampilan mereka tidak pernah kembali dari tempat itu. Akibatnya, struktur tersebut telah terlihat memiliki sangat sedikit pengunjung dalam seratus tahun terakhir.
Apapun itu, itulah yang sangat dipercayai. Faktanya, memang banyak yang menempuh perjalanan, tetapi ingatan orang-orang yang gagal akan diubah dan dipindahkan secara paksa ke suatu tempat. Karena itu, informasi tentang menara tetap tidak dapat dipastikan. Namun, beberapa penantang yang sangat langka memiliki ketahanan terhadap sihir perubahan pikiran dan teleportasi. Mereka adalah orang-orang yang datang ke menara bukan untuk menguji skill tetapi demi mewujudkan keinginan berharga mereka.
Seseorang ingin mendapatkan kembali seorang anak yang diculik oleh roh iblis.
Ada juga yang mencari obat untuk kerabat yang sakit keras.
Keduanya telah menghabiskan segala macam cara yang mungkin dalam meraih tujuan mereka. Menolak menyerah, mereka telah memberanikan diri ke puncak menara, siap untuk memberikan nyawa mereka sendiri.
Dalam kasus itu, Tinasha telah melakukan segala yang dia bisa untuk membantu, meski mereka tidak menaklukan menara.
Saat Tinasha menjadi penyihir wanita, dia memutuskan bahwa masalah dunia bukanlah tanggung jawabnya. Meskipun dia adalah yang terkuat dari kaumnya, dia tidak mahakuasa. Namun ketika orang-orang datang kepadanya untuk meminta bantuan, dia masih merasa harus melakukan sesuatu sebisanya.
Dia mengabulkan keinginan mereka dengan imbalan keheningan total.
Perbuatan itu tetap terkubur dalam sejarah, tidak pernah terkuak.
Post a Comment