Unnamed Memory Vol 3; 5; Bagian 3 - Ruang Mahesvara

Pada saat pesta hampir selesai, Oscar menahan mual karena menghirup aroma selusin parfum yang berbeda.

Saat dia dan Als keluar dari aula, sekelompok wanita muda bergegas mengejar mereka. Meski dia bisa merasakan mereka mengejar, dia melangkah ke lorong dan berkata, "Tinasha."

Di koridor gelap yang luas yang hanya ada beberapa orang di dalamnya, seorang wanita berpakaian hitam muncul. Rambut hitam panjangnya terurai, dan matanya gelap seperti malam itu sendiri. Kecantikan wanita itu mewujudkan kedamaian dan ketenangan, dan bulu matanya berkibar menyihir saat dia melihatnya.

"Aku di sini," katanya dengan suara yang jelas dan bergema yang dipenuhi dengan misteri dunia lain.

Mengabaikan para gadis muda bangsawan yang terengah-engah di belakangnya, Oscar berjalan ke arah penyihir wanita itu dan mencium bagian atas kepalanya. "Ini sudah selesai. Ayo kembali ke kamar.”

"Aku harap Kau bersenang-senang," katanya.

“Basuh rambutku untukku. Sebagai gantinya, aku akan memandikan kucing itu.”

“Sudah kubilang bahwa aku tidak suka basah saat jadi kucing. Aku akan membasuh rambutmu, jadi jangan biarkan kucing itu pergi,” katanya saat mereka berjalan menyusuri koridor, berdiri cukup dekat satu sama lain untuk membuat kemesraan mereka terlihat sangat kentara.

Pemandangan kecil itu dan betapa cantiknya Tinasha membuat para wanita muda berhenti di tempat. Als tersenyum masam melihat bagaimana rajanya pasti telah meramalkan apa yang akan terjadi dan memanggil penyihir wanita itu hanya untuk tujuan ini. Meskipun itu juga sangat mungkin karena dia kelelahan dan hanya ingin melihatnya.

Oscar membawanya ke kamar dan akhirnya menghela napas lega. "Aku sangat lelah..."

"Aku tahu," jawab Tinasha, mengambil jaketnya dan meringis saat mencium aroma parfum yang berhembus. Ini pasti bagian dari alasan mengapa dia benci muncul di jamuan diplomatik. Namun meski begitu, dia tidak mengeluh lebih dari yang diperlukan, karena dia tahu itu sudah tanggung jawabnya. Oscar pergi mandi, sementara penyihir wanita itu mengganti gaunnya menjadi slip pendek dan mengikat rambutnya.

Oscar telah lama mempekerjakan seorang dayang sebagai pelayan pribadinya, tetapi sekarang karena dia dan Tinasha adalah sepasang kekasih, dia lebih suka meminta bantuan darinya.

Penyihir wanita memasuki kamar mandi lalu menemukan Oscar berendam di bak mandi, menatap kosong ke uap yang menutupi langit-langit. Ini adalah sisi dirinya yang biasanya tidak pernah ditunjukkan Oscar kepada orang lain, dan Tinasha tersenyum tipis. “Sepertinya kamu mengalami cobaan berat malam ini.”

"Ada banyak sekali obrolan yang tidak perlu... bekerja di ruang kerjaku akan jauh lebih mudah," keluh Oscar.

Penyihir wanita itu berlutut di samping bak mandi dan mulai mengeramasi rambut Oscar. Dia menggunakan sihir untuk mengatur aliran air, menggerakkan jari-jari putihnya jauh ke dalam rambut cokelatnya. Oscar menutup matanya dengan senang seperti anjing besar, yang membuat Tinasha terkikik.

"Apa yang lucu?" Dia bertanya.

“Aku takan memberitahumu. Lagi pula, apakah terjadi sesuatu yang tidak biasa?” Sebagai pelindung raja, Tinasha ingin diberitahu tentang gangguan kedepannya.

Oscar langsung ke intinya. "Putri Yarda tidak muncul."

"Dia memilih untuk tidak datang?"

“Gandona memeriksanya, dan dia memang meninggalkan Yarda. Hanya saja dia tidak datang,” katanya.

“Itu masalah yang sangat besar...,” Tinasha mengamati.

Dari sudut pandang Farsas, tetangga timur mereka, Yarda saat ini dalam keadaan kacau balau. Berdasarkan desas-desus yang dibuat-buat, anggota kerajaan tampaknya terpecah menjadi faksi-faksi. Satu pihak sedang bersiap untuk konflik, jadi desas-desus beredar bahwa perang saudara akan segera pecah. Negara-negara yang berbatasan dengan Yarda tampaknya juga menyadari kerusuhan itu, jadi semua orang memperhatikan dengan cermat penampilan sang putri.

Namun dia tidak menunjukkan diri. Atau mungkin dia tidak bisa melakukannya.

Oscar merapikan kembali poninya yang basah. “Menurut Gandona, Yarda kehilangan jejak mereka sebelum mereka mencapai perbatasan. Pasti ada yang terjadi.”

"Apakah dia satu-satunya anggota keluarga kerajaan Yarda?"

“Tidak, dia seharusnya memiliki kakak laki-laki. Aku pikir raja sudah cukup tua.”

“Aku mengerti...,” katanya.

Ketika Yarda menyatakan perang terhadap Farsas dan kalah sebelas tahun yang lalu, putri mereka telah ditawarkan kepada Oscar sebagai pengantin. Ini menunjukkan bahwa dia seusia dengan Oscar, mungkin seorang anak yang lahir di akhir hayat raja Yarda. Oscar bertanya-tanya bagaimana perasaan kakaknya tentang adiknya yang menghilang.

“Jika ini akan menjadi rumit, aku bisa mengirim familiar dan menyelidiki sesuatu,” Tinasha menawarkan.

"Itu ide... Aku akan mengawasi situasinya, dan jika semua ini tampak mengarah ke sesuatu yang berlarut-larut, aku akan memintamu melakukan hal itu," jawab Oscar.

"Sesuai permintaanmu," Tinasha menerima, membilas rambut Oscar sebelum menekan kecupan ke dahinya. Dia bangkit untuk meninggalkan kamar mandi, tapi Oscar meraih tangannya, dan dia hampir jatuh. Dia bergegas untuk mengunci ke tepi bak mandi. “Ada apa...? Itu berbahaya.”

"Aku juga punya sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu," kata Oscar.

"Apa..?" Tinasha sadar, perasaan tidak menyenangkan tumbuh di dalam dirinya saat Oscar menyeretnya ke bak mandi bersamanya. Dia menariknya ke pangkuan, masih dalam slip, dan dia tersenyum kaku padanya. “Serius, apa?”

“Kamu berbicara dengan seorang pria ditengah pesta, bukan? Apakah dia manusia?”

"Whoa... Kamu melihatnya?" penyihir wanita itu berseru. Jadi momen ketika dia tampak menarik perhatian Oscar bukan hanya imajinasinya.

Dia mengangguk. "Ya. Rupanya, pria itu adalah adipati di sini, tapi ada yang aneh dengannya.”

“Ah... aku tidak berpikir ada manusia yang bisa tahu dengan sisi luarnya. Dia sebenarnya adalah iblis dengan peringkat tertinggi. Dalam istilah awam, dia adalah raja iblis” Tinasha menjelaskan dengan jujur. Informasi itu jelas membuat Oscar terkejut. Penyihir wanita itu menggaruk pelipisnya dengan canggung dan melanjutkan. “Ada banyak tipe iblis yang berbeda, tetapi iblis tingkat tinggi seperti dirinya dan roh yang melayaniku berada di kelas mereka sendiri. Kekuatan mereka tidak dapat dibandingkan dengan roh iblis biasa, dan menurut sifatnya, mereka tidak terlalu tertarik pada manusia. Setidaknya, mereka biasanya tidak....”

“Tingkat tinggi?” Oscar bertanya.

"Ya. Kelas dengan tingkat tertinggi hanya terdiri dari dua belas rohku dan iblis lain seperti pria itu. Biasanya, mereka tidak akan pernah muncul di alam manusia. Tapi dia selalu dikecualikan... Dia terus-menerus merasa bahwa manusia itu lucu. Dia sudah hidup di alam ini selama ratusan tahun, dan dia akan ikut campur dan mengganggu kehidupan manusia yang menarik perhatiannya. Dia akan menyelinap ke istana kerajaan dan memicu perselisihan keluarga atau menyulut perang... Dia pembuat onar.”

"Dan kau mengenalnya?" Oscar menekan.

“Apakah Kau ingat saat aku mengatakan bahwa Gandona pernah memintaku untuk membunuh iblis? Itu dia,” kata Tinasha, berbalik sehingga dia bisa berbaring di dada Oscar. “Aku berhasil mengusirnya pada saat itu, tetapi aku terluka cukup parah karenanya. Aku menganggapnya sebagai teman, tetapi kami tidak sependapat, jadi kami mencoba saling bunuh berkali-kali. Aku tidak yakin apa yang dia pikirkan tentangku.”

"Wow. Itu banyak yang harus diterima,” gumam Oscar, terdengar kewalahan dan kelelahan. Tinasha tertawa. Tidak banyak hal yang membuatnya bingung, tapi tentu saja, cerita tentang iblis tingkat tinggi ini akan membuatnya lelah.

Tawa polosnya membuat Oscar mengerutkan kening. Dia mengencangkan cengkeraman padanya. "Kalian berdua tampak sangat dekat."

Mata Tinasha melebar, ucapan itu membuatnya lengah sejenak, tapi dia dengan cepat menjawab dengan suara seperti denting lonceng, “Dia tidak tertarik pada penyihir wanita. Dia sebenarnya lebih menyukaimu, jadi jangan terlalu dekat dengannya!”

"Apa-apaan itu... Aku akan sakit kepala mendengarkan semua ini," kata Oscar, mengangkat dagunya sehingga dia menghadapnya. Saat dia menatap mata gelapnya, kemudian melihat dirinya sendiri yang terpantul ke belakang, dia membungkuk dan memberinya ciuman mendesah yang dalam.

___________

Setelah tengah malam, perdana menteri dan magistrat Gandona menikmati malam di ruang dansa —dengan beberapa keluhan bercampur —saat mereka merapikannya. Tidak ada tamu internasional di sana, jadi percakapan tentu saja beralih ke negara yang menyebabkan konflik. Seorang pejabat menatap atrium dan berkomentar, "Laporan resmi Yarda adalah bahwa putri mereka hilang, tetapi tampaknya mereka tidak ingin mengirimnya."

"Aku yakin mereka tidak ingin ada orang yang mencoba menyelidiki apa yang mereka lakukan."

"Jika dia datang, kita bisa saja memiliki sandera."

"Tindakan itu tidak bijaksana," tegur Perdana Menteri Nellechi setelah mendengarkan percakapan para magistrat, mendecakkan lidah dengan tidak setuju.

Bagaimanapun, Yarda sedang bersiap untuk perang. Jika bangsa itu bermaksud menjadikan Gandona sebagai target pertama permusuhan, Gandona perlu menyadarkan posisi mereka. Sebagai salah satu Bangsa Besar, Gandona jauh di atas tetangga rendahan mereka.

Namun, jika benar-benar terjadi konflik terbuka, Gandona juga akan dirugikan. Untuk mencegah hal tersebut, Nellechi ingin negaranya memperkuat fondasinya di dalam dan luar. Namun tindakan raja selama jamuan telah membuat Nellechi merasa sedikit tidak puas.

Pertama, raja tidak bertindak seperti seseorang yang bersiap untuk perang. Menurut pendapat Nellechi, anak-anak raja telah tumbuh dewasa dengan manja dan tidak dapat disangkal, tidak kompeten. Urutan takhta berikutnya setelah mereka, Aurelia, berpikiran kuat dan tegas. Sayangnya, kepribadiannya agak sulit untuk ditangani karena dia tumbuh dengan ditelantarkan oleh orang tuanya. Terlebih, dia juga memiliki Travis menjijikkan di belakangnya. Bahkan Bangsa Besar memiliki sejumlah masalah yang menggelegak di bawah permukaan.

“Jika kita bisa mengamankan Farsas sebagai sekutu....,” gumam Nellechi.

Demikian pula, jika Yarda menjalin pernikahan politik dengan Farsas, situasinya akan menguntungkan mereka.

Namun, Farsas... memiliki seorang penyihir wanita.

Nellechi hanya melihatnya sekilas, tetapi kecantikannya sangat mempesona. Tuan Putri Gandona akan pucat jika dibandingkan. Raja muda Farsas pernah bernegosiasi dengan Bangsa Besar lain untuk mendapatkan penyihir wanita itu. Dia tidak akan melepaskannya dengan mudah.

Merasa kesal dengan keadaan yang tidak sejalan seperti yang dia inginkan, Nellechi bergumam kepada magistrat di sekitarnya, “Para penyihir wanita itu sangat menyebalkan. Makhluk yang tidak berharga.”

"Itu cukup kasar untuk dikatakan," terdengar suara sedingin es seorang wanita. Itu bergema di sekitar aula, sepertinya entah dari mana, dan Nellechi membeku.

Dia melihat sekeliling tapi tidak melihat seorang wanita pun disana. Dia pikir mungkin dia mendengar sesuatu, tetapi semua rekan-rekannya menunjukkan ekspresi terkejut di wajah mereka.

Lutut Nellechi bergetar karena ketakutan naluriah. "Siapa disana?!"

Dia tidak bisa melihat siapa pun, tetapi dia bisa merasakan wanita itu tertawa. Kemudian dia berbisik dengan nada mendayu-dayu, "Bukan siapa-siapa."

Dengan suara yang mengerikan, kaca semua jendela di ruang dansa pecah.

____________

Als sedang tidur di ruang depan di luar kamar tidur Oscar ketika dia mendengar suara sesuatu yang pecah di kejauhan dan terbangun. Bertindak secara refleks, dia meraih pedang dan melompat dari tempat tidur.

Pertama, dia memeriksa untuk memastikan tidak ada yang terjadi pada pintu ke ruang dibelakangnya. Kemudian dia menyelinap ke aula. Dua prajurit pengawal yang ditempatkan di luar menatap jenderal mereka dengan bingung. “Apa terjadi sesuatu?”

"Apakah kalian tidak mendengar suara aneh?" tanya Als.

“Saya belum mendengar suara apa-apa....,” jawab seorang penjaga.

Mungkin itu hanya imajinasinya. Sambil mengerutkan kening, ketika Als hendak kembali masuk dia mendengar jeritan seorang wanita dan raungan marah datang dari luar koridor. "Apa itu tadi?!"

Menghunus pedangnya, dia bergegas keluar ke lorong dan menatap ke bawah ke salah satu ujung lorong yang gelap.

Tidak ada apa pun di sana.

Tapi rasanya seperti ada yang mendekat.

Dia mengatur napasnya dan memegang pedang dalam posisi siaga.

Langkah kaki bergema dengan lembut, tetapi ada juga suara yang berbeda dari gelombang udara.

Iblis bersayap terbang di lorong.

Mereka ada tiga. Kesemuanya identik dengan iblis yang menyerang Kastil Farsas beberapa waktu lalu.

Salah satunya menyeret seorang prajurit yang tidak sadarkan diri atau mungkin sudah mati dengan cakarnya. Di belakang mereka, Als melihat penjaga Gandona mengejar.

Als menghela napas dan melompat ke arah iblis yang memimpin. Cakar tajamnya menjulur untuk mencabik-cabiknya. Dia mengelak, lalu menggunakan kekuatan penuhnya untuk menebas pinggang iblis itu. Iblis kedua mencoba menggunakan sayap untuk menyerangnya, dan dia mengelak. Kemudian dia berlari ke iblis ketiga dan memotong kaki yang mencengkeram prajurit. Jeritan memekakkan telinga bergema di aula.

Als melompat mundur dan berbalik menghadap iblis kedua, yang terbang di dekat jendela. Cahaya bulan keperakan menerangi bentuknya yang aneh. Saat Als menyesuaikan kembali cengkeraman pada pedangnya dan menatap pemandangan yang tidak menyenangkan itu, kawanan iblis baru menukik ke luar, meluncur ke jendela.

"Apa? Kalian pasti bergurau.”

Ada lebih dari sepuluh makhluk yang meluncur ke arah pria itu sekarang. Para prajurit Gandonan yang telah melawan iblis-iblis lain tercengang, tak bisa berkata-kata saat melihatnya.

Iblis kedua, yang melayang di dekat jendela, mengeluarkan teriakan melengking, mengejek. Itu menarik pasukan baru, yang mengangkat cakar berkilauan mereka untuk menghancurkan panel kaca.

Namun, sebelum mereka bisa, gelombang kejut tak berwujud meluncur dari sebuah ruangan jauh di belakang lorong.

Seperti tornado yang berputar-putar, menghancurkan pintu, memecahkan jendela, dan menelan roh-roh jahat di luar. Pecahan kaca dan kayu meledak ke langit malam. Serangan itu terlalu cepat untuk dihindari oleh makhluk-makhluk itu, dan jumlah mereka langsung berkurang setengahnya.

Di sisi lain, manusia tersentak dan melihat ke sumber gelombang kekuatan.

Seorang pemuda yang tampak tidak puas melangkah keluar dari balik pintu yang rusak. Raja Farsas, dengan Akashia di tangan dan hanya mengenakan celana tidur, menatap Als dan iblis yang masih hidup dengan wajah gelap karena marah. "Apa yang sedang terjadi? Semacam wabah sialan?”

"Saya sangat menyesal telah mengganggu anda," kata Als sambil membungkuk, ketika satu iblis menukik ke Oscar. Hanya perlu satu tebasan Akashia yang untuk menjatuhkan makhluk itu. Makhluk-makhluk lain mendesis penuh kebencian atas kematian rekan mereka. Mereka menukik serempak memburu Oscar.

Namun gelombang kejut lain membuat mereka terguncang. Dalam sekejap, koridor itu dipenuhi dengan potongan daging iblis, membuat para prajurit Gandonan linglung.

Suara jernih seorang wanita bergema di koridor gelap. "Oscar, apakah semuanya baik-baik saja?"

"Jangan keluar dengan itu!" teriaknya saat penyihir wanita raja muncul hanya dengan selembar kain putih, menyisir rambut yang kusut saat tidur. Als dan prajurit Farsas buru-buru mengalihkan mata mereka.

Namun, para prajurit Gandonan melupakan semua kesopanan dan menatap kesurupan pada keindahan yang mempesona itu.

Tinasha sendiri tidak memedulikan hal itu dan berjalan ke salah satu mayat iblis yang jatuh. “Makhluk ini....”

Tidak lama setelah dia mencapainya, tawa terdengar di lorong, dan penyihir wanita itu menjadi sangat sadar akan aura misterius wanita lain.

Wajah Tinasha berubah. "Apakah kamu datang untuk mati?"

Seketika itu, dia melepaskan sedikit sihir. Oscar sadar itu adalah mantra transportasi dan meraihnya, tetapi dia sedikit terlambat, dan dia sudah pergi. Dia mengepalkan tangan yang gagal menangkap kekasihnya dan mengutuk. "Dari sekian banyak hal bodoh!"

Mendecakkan lidahnya dengan frustrasi, Oscar melihat ke luar jendela dan melihat bahwa semua lampu di ruang dansa menyala, meskipun sudah lewat tengah malam. Suara-suara jelas datang dari arah itu juga.