Menurut Iosef dan Gait, Putri Nephelli telah merasakan bahwa seorang wanita aneh —kekasih kakaknya, Savas— ikut andil dalam pecahnya istana di balik layar. Awalnya, ketika raja jatuh sakit dan Perdana Menteri Zisis mengambil alih, Savas menentangnya. Sayangnya, dia tidak memiliki dukungan dan kekuatan untuk menentang perdana menteri secara langsung.
Saat itu muncullah seorang wanita cantik dan mulai menawarkan nasihat kepada Savas.
Sarannya tepat, dan Savas dengan cepat mengumpulkan dukungan yang cukup untuk menentang Zisis. Selama kurun waktu itu, Nephelli merasa prihatin tetapi tetap mendukung kakaknya. Namun, suatu hari Savas berkata, "Begitu aku merebut kembali negara kita, kita akan mengambil kembali wilayah yang hilang karena Farsas." Itu memuatnya terkejut; kakaknya telah banyak berubah sampai-sampai dia seperti orang yang sepenuhnya berbeda.
Namun Yarda sudah berada di ujung keretakan internal. Negara itu runtuh. Jika berani melawan Farsas setelah baru saja berhasil memulihkan dirinya sendiri, Yarda akan lenyap dari peta selamanya.
Dengan putus asa, Nephelli coba menghalangi kakaknya. Namun, Savas tidak hanya mengesampingkannya, tetapi dia juga mencoba memenjarakannya. Kakak yang selalu begitu hangat padanya sudah tidak ada lagi.
Karena terpojok, Nephelli menyatakan bahwa dia akan menghadiri jamuan Hari Pendirian di Gandona dan pergi meninggalkan kastil, berniat melarikan diri. Dia berencana untuk meninggalkan Yarda, lalu memohon bantuan negara lain di mana dia memiliki kerabat.
Sayangnya, tepat sebelum dia mencapai perbatasan, para pengejar menyusulnya. Setelah mengetahui penyergapan, rombongan Nephelli mengubah arah dan melarikan diri ke benteng Cados, di mana mereka dengan cepat menyadari diri mereka sudah jatuh dalam perangkap.
“Wanita jadi-jadian di kastil memanfaatkan setiap kesempatan untuk menjejali pikiran Pangeran Savas dengan ambisi konyol. 'Rebut kembali negaramu, ambil alih dunia.' Beberapa orang di faksi Zisis telah terbunuh, dan mengatur pasukan hanya masalah waktu. Memang memalukan, tetapi perang saudara tampaknya tidak dapat dihindari mengingat apa yang sudah berjalan,” Iosef mengaku, suaranya sarat dengan kesedihan. Meskipun itu bukan negara mereka, Galen dan Doan tampak simpatik.
Ini disebabkan oleh seorang penyihir wanita yang hobi favoritnya membesarkan dan menghancurkan negara. Entah Savas menang atau kalah, dia tetap bersenang-senang. Di masa lalu, dia tidak diragukan lagi menghasut kemenangan dan keruntuhan negara lain, meskipun selalu memastikan bahwa dia sendiri tidak pernah muncul di buku-buku sejarah.
"Jadi, di mana sang putri sekarang?" tanya Doan.
“Ya... Dalam kebingungan saat kami menuju ke benteng, aku terpisah dari penjaga lainnya. Aku masih tidak tahu di mana beliau. Karena badai pasir, kami tidak bisa keluar mencarinya...”
“Apa....?” kata kedua orang Farsas, heran.
Pada akhirnya, sang putri benar-benar hilang.
Bahkan jika mereka bisa menjadikan orang-orang di benteng ke pihak mereka, pihak dari Farsas ragu mereka bisa berhasil campur tangan dalam urusan Yarda tanpa sang putri. Dari posisi Farsas, ini adalah masalah negara lain, dan mereka tidak dapat mengambil tindakan apa pun kecuali mereka memenangkan seseorang di keluarga kerajaan Yarda.
Doan ragu-ragu, tidak yakin pada dirinya sendiri. Haruskah mereka mencari sang putri atau meninggalkan benteng dan mencari petunjuk lain? Tetap tenang, Doan sejenak memikirkan metode mana yang terbaik.
Saat itu, Neona angkat bicara untuk pertama kalinya. "Bahkan jika Yang Mulia tidak ada di sini, fakta bahwa benteng ini terkurung berarti para pengejarnya mengira dia ada di sini."
"Apakah kamu menyuruh kami memanfaatkan itu?" tanya Doan.
“Kami akan keluar mencarinya setelah badai mereda, jadi sampai saat itu, kami harus berpura-pura beliau sakit dan terbaring di tempat tidur. Ini seharusnya menghalangi mereka yang mengejarnya, setidaknya untuk sementara waktu.”
"Aku mengerti."
Dia wanita yang cukup cerdik dalam memanfaatkan ketidakhadiran sang putri. Doan terkesan, sadar bahwa rencana itu sama sekali tidak buruk. Dia mengangguk dan berkata, "Kalau begitu mari kita lakukan itu." Neona tampak lega.
Sekarang setelah mereka memahami situasi sedikit lebih baik dan mendapat dukungan dari para pemimpin benteng, Doan kembali menarik napas dalam-dalam. "Sekarang, bagaimana kita akan menyampaikan informasi ini ke Farsas dengan diblokirnya teleportasi?"
"Jangan bilang kita harus pulang melewati gurun...," erang Galen, tampak putus asa memikirkannya.
“Aku tidak mau. Itu akan menyakitkan,” kata Mila, suaranya meneteskan cemoohan.
“Pilihan apa lagi yang ada?” Doan bertanya-tanya.
“Tidak bisakah kita mengirim pesan secara langsung? Nona Tinasha, apakah Kau mendengarnya?”
"Ya," jawab suara yang dikenalnya ke dalam ruangan. Doan dan Galen tampak terkejut; begitu pula tiga orang Yardan, yang tidak mengenali suara itu.
Ruang di sebelah Mila mulai melengkung. Seorang wanita cantik berambut hitam muncul di sana dari udara tipis. Saat dia menyisir rambutnya dengan jari, dia membungkuk kepada tiga orang di depannya. “Aku melihat dan mendengarkan melalui mata dan telinga Mila. Aku minta maaf karena sepertinya aku menguping.”
"Siapa kamu....?"
"Itu tidak penting. Aku telah membuat raja menyadari semuanya. Dalam waktu sekitar satu jam, dia akan mencapai perhentian dalam pekerjaannya lalu menyelesaikan detailnya. Doan, Galen, apakah kalian ingin kembali sekarang? kalian telah melakukannya dengan baik,” katanya, mengeluarkan instruksi dengan cepat. Tiga orang Yarda terdiam.
Doan dan Galen merasa terhibur karena penyihir wanita itu turut campur tangan. Mila melayang ke udara dan dengan senang hati melingkarkan lengannya di leher ratunya. "Lady Tinasha, apakah aku berguna?”
“Sangat berguna. Terima kasih, Mila,” jawab Tinasha.
“Panggil aku kapan saja! Aku akan melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik daripada Nil!” gadis kecil itu menyatakan.
“Ya, ya,” jawab Tinasha sambil tersenyum kecil. Mila menghilang dengan lambaian selamat tinggal yang antusias.
Doan bergumam lelah, "Dia bertindak sangat berbeda terhadap kita..." Tinasha mendengarnya dan tertawa terbahak-bahak.
____________
Satu jam kemudian, Oscar berteleportasi ke benteng seperti yang dijanjikan dengan penyihir wanita dan dua penasihat di belakangnya.
Seperti sebelumnya, Iosef, Gait, dan Neona yang menyambut mereka.
Setelah Iosef menyapa mereka, Oscar langsung ke pokok permasalahan dan menyatakan, “Hal pertama yang ingin aku katakan adalah bahwa kami tidak berencana mempublikasikan fakta bahwa Farsas campur tangan di sini. Kami juga ingin kalian mematuhinya.”
"Dimengerti."
“Dan sayangnya, meskipun sang putri mungkin hilang, kami tidak dapat menjamin bahwa kami dapat menjaganya tetap aman. Kami hanya akan menyingkirkan wanita yang menjejali kepala pangeran dengan omong kosong.”
"Itu sudah cukup," jawab Iosef segera, menundukkan kepalanya. Dia tidak pernah menduga bantuan akan datang dari Farsas. Bahkan jika jenis dukungan yang ditawarkannya minimal, itu lebih dari dapat diterima jika itu mengarah pada pemecahan dalam keadaan sulit saat ini.
Namun, ada satu hal yang masih membuatnya penasaran.
Mengapa mereka membantu sekarang? Jika Oscar hanya berdiri dan menyaksikan perang saudara berlangsung, dia bisa menyergap Yarda begitu debu mereda.
Ketika Iosef menanyakan hal itu secara tidak langsung, senyum tak kenal takut melintas di wajah tampan raja Farsas. “Karena dia memprovokasi kita lebih dulu. Dan...jika kita melawan seorang penyihir wanita, wajar jika aku yang menanganinya, kan?”
Wanita berambut sehitam gagak di sebelah raja tersenyum, matanya menyipit menjadi bulan sabit.
Saat itulah trio Cados menyadari bahwa orang yang mendorong semua orang ke dalam situasi ini adalah salah satu dari lima penyihir wanita di dunia.
Kaget, Neona bergumam, "Ke-kenapa penyihir wanita..."
"Siapa tahu? Seperti namanya, Penyihir wanita yang Tidak Dapat Disummon muncul bahkan ketika tidak ada yang mencarinya. Memikirkan alasannya tidak akan ada gunanya. Jawabannya adalah nasib buruk,” jawab wanita cantik itu.
Sementara trio Yarda masih membisu karena shock, raja Farsas berkata, "Well, bagaimana kita harus memancing Leonora keluar....?"
Dia meletakkan tangan ke dagu dan melihat sekeliling ruangan. Dari kiri ke kanan, Neona, Gait, Iosef, Als, Kumu, dan Tinasha semuanya memperlihatkan ekspresi yang berbeda. Saat dia memeriksa wajah mereka, sesuatu terjadi padanya. “Mengapa Leonora tidak membunuh Putri Nephelli?”
Dengan kekuatan penyihir wanita, sepertinya menghancurkan seluruh benteng akan lebih mudah daripada mempertahankan badai pasir. Pasti ada alasan mengapa dia mengalami masalah seperti itu.
Gait angkat bicara. “Ketika Putri Nephelli meninggalkan kastil, dia menerima cincin kerajaan dari Yang Mulia. Itu juga kunci yang membuka kuil tempat penobatan diadakan.”
"Jadi itu berarti Savas tidak bisa menjadi penguasa berikutnya kecuali dia memiliki cincin itu?" Oscar bertanya.
"Itu benar," jawab Gait.
Oscar bingung akan hal itu. Dengan sang putri terikat oleh keadaan seperti itu, itu berarti kepergiannya tidak sesuai dengan rencana Leonora. Lebih baik berpura-pura bahwa sang putri aman daripada membiarkan kabar keluar dan semua malah menjadi-jadi tak terduga.
“Kalau begitu kita hanya perlu membuatnya terlihat seperti kita ikut campur dalam penangkapan sang putri. Selama pangeran dan perdana menteri berada dalam jalan buntu, tidak ada pihak yang dapat mengambil risiko mengirim pasukan, jadi Leonora harus datang sendiri,” pungkas Oscar.
“Oh, aku berencana untuk lebih memastikan dia melakukannya. Dia memiliki temperamen yang sangat mudah marah. Hampir akan terlalu mudah,” kata Tinasha riang, seolah-olah dia sendiri tidak mudah marah.
Oscar memberikan tepukan ringan ke kepala penyihir wanita itu. "Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk bersiap-siap?"
“Begitu aku membatalkan badai pasir, Leonora akan diberitahu tentang campur tangan kita, jadi sebelum aku melakukannya, aku akan merapal mantra untuk mencegah pemanggilan iblis di seluruh wilayah ini... Aku memiliki banyak hal yang harus dilakukan, dan itu akan memakan waktu sekitar dua hari penuh. Pada hari ketiga, aku akan mengakhiri badai pasir dan memancingnya keluar. Karena dia bersusah payah membuat tempat ini begitu tidak dapat diakses, aku percaya ini adalah tempat yang cocok untuk membunuhnya,” kata Tinasha dengan tenang, tampak cantik dan kejam.
Hanya ada lima penyihir wanita di seluruh negeri. Tapi dia tidak ragu sedikitpun untuk membunuh salah satu dari mereka. Senyumnya adalah gambaran ketenangan, menguasai yang lain dalam keheningan.
Hanya Oscar yang mengangguk siap. "Oke. Aku tidak ingin kastil lain diserang. Apa yang kamu butuhkan?"
“Aku akan meminjam beberapa orang dan mulai bekerja. Pada malam hari kedua, aku akan datang mencarimu. Lakukan saja pekerjaanmu yang biasa,” perintah Tinasha.
Oscar mengangguk, lalu mencubit telinganya dengan cemberut. "Jangan mengakaliku, mengerti?"
"Apa yang sedang Kau bicarakan?" Tinasha bertanya, mengalihkan pandangan.
Oscar menarik telinganya lebih keras. "Jika Kau melakukan sesuatu dan tidak memberi tahukan hal itu padaku, kau akan kugantung terbalik."
“..........”
Tinasha meremas matanya erat-erat dengan sedih, lalu menjulurkan lidahnya begitu dia tidak melihat.
Melihat pemandangan itu, Als dan Kumu merasakan sakit kepala mendatangi mereka.
Setelah Oscar kembali ke Farsas, Tinasha mensummon empat roh mistik dan pergi untuk memeriksa mantra di padang pasir. Als menyuruh Iosef mengajaknya berkeliling benteng sehingga dia bisa melihat bagaimana penataannya. Kumu berdiri di atas benteng dan menggunakan roh untuk berkomunikasi dengan Tinasha.
Neona linglung saat persiapan berlangsung. Dia menatap keluar dari koridor di benteng. Matanya mengikuti amukan, pasir yang berputar terus-menerus yang membuat mereka terjebak.
Seperti badai, pikirnya, memikirkan orang-orang dari Farsas yang tiba-tiba turun ke garnisun.
Secara khusus, Neona mendapati dirinya cukup tertarik dengan raja yang percaya diri itu. Dia sudah lama mendengar cerita tentangnya —cerita tentang bangsawan tampan yang ilmu pedangnya tidak ada duanya. Banyak orang yang sangat menghormatinya, bahkan di luar Farsas.
Sekarang, Neona mengerti bahwa pesonanya jauh lebih dari sekadar kulit. Itu adalah kekuatan jiwanya dan betapa bersinarnya itu. Menarik, memaksa. Itu adalah tatapan tak tergoyahkan yang menggoda Neona untuk tunduk.
Dia tidak pernah menduga akan bertemu dengannya, namun sekarang dia bertemu dengannya. Dia bertanya-tanya apakah seperti ini perasaan Pangeran Savas, terjerat oleh seorang penyihir wanita?
Mereka hanya bertemu sekali dan tidak bertukar kata; Neona tahu ini konyol. Namun, dia dengan cepat menyadari bahwa saat dia menatap badai pasir, dia mengejar beberapa ingatan tentang dirinya.
__________
"Leonora... Di mana kamu?"
"Aku di sini," jawab suara wanita lesu.
Matahari masih tinggi, tetapi tirai di dalam ruangan tertutup, dan di dalamnya gelap.
Leonora duduk di tempat tidur. Rambut yang berwarna madu mengalir di punggungnya dengan gelombang longgar. Matanya sehijau rerimbunan hutan yang menutupi semua cahaya. Dengan hidungnya yang elegan dan bibirnya yang kemerahan, dia muncul seperti orang yang menggambarkan seorang saint.
Dia secantik bunga mekar penuh, menyisir rambut panjangnya. Seorang pria mengintip dari celah di pintu. “Apakah kamu tidur? Maafkan aku."
"Ya, benar. Apa yang sedang terjadi?" dia bertanya, tersenyum lebar padanya.
Ekspresi itu sangat meyakinkan bagi pemuda itu, yang masuk dan duduk di sebelahnya di tempat tidur. “Zisis sedang mengumpulkan para jenderal yang ada di pihaknya. Aku pikir dia mungkin akhirnya akan mengatur pasukan.”
“Begitu... Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Kau adalah pewaris takhta yang sah. Cukup hakimi dia bersalah karena membelot.”
“Tapi aku bukan raja. Jika Nephelli tidak ada di sini...”
"Tidak apa-apa. Semua akan segera berjalan sesuai dengan keinginan kita. Percayalah, Savas,” bujuk si penyihir wanita, meletakkan satu tangan seputih gading di pipi pria itu.
Dia mengangguk samar, seperti sedang bermimpi. Setelah Leonora memberinya satu set instruksi, dia pergi untuk memastikan bahwa pasukannya akan siap untuk pergi kapan saja.
Begitu dia menyelinap keluar pintu, Leonora terkikik. "Sungguh lemah..."
Meskipun seorang putra mahkota, dia sendiri tidak bisa memutuskan apa pun. Jika bukan karena Leonora, Yarda pasti sudah jatuh ke tangan Zisis.
Tapi dia tidak keberatan. Dia sudah memiliki lebih dari cukup pria yang kuat dan arogan. Dipermainkan itu tidak menyenangkan. Penyihir wanita itu lebih suka menjadi orang yang mempermainkan. Semua orang di dunia tidak lebih dari pion manisnya untuk dia mainkan sesuka hati.
Leonora bangkit dari tempat tidur dan menguap kecil. Kemudian dia mendengar salah satu pelayannya berkata, "Nona Leonora, iblis yang anda kirim untuk memburu Lord Travis semuanya telah terbunuh."
"Aku mengerti. Lupakan itu untuk saat ini.”
"Penyihir Bulan Azure tidak ada di Kastil Farsas."
"Oh?"
Sekarang, itu tidak biasa. Apakah ada sesuatu yang terjadi padanya sampai meninggalkan pemegang kontraknya meskipun tahu mereka memiliki musuh?
Leonora tidak percaya bahwa Tinasha telah memilih pria seperti itu.
Secara pribadi, Leonora menganggap gagasan partner dengan level yang sama itu menjijikkan.
Apalagi jika orang itu mewarisi Akashia. Bukankah sangat absurd jika Tinasha hidup bersama manusia yang bisa membunuhnya?
Meskipun demikian, Tinasha sendiri adalah mantan keluarga kerajaan. Mungkin hidup menyendiri sudah sulit baginya. Leonora ingat gadis kurus yang pernah dia kenal, dan dia mendengus.
Wanita yang sangat kurang ajar. Tinasha adalah penyihir wanita yang sepenuhnya berbeda dari Leonora. Dia menarik seseorang dengan cahaya yang berbeda.
Cahayanya bisa sedikit redup.Leonora tidak membenci Tinasha. Dia hanya tidak peduli padanya.
Lagi pula, betapa lucu jika Tinasha mati —atau jika dia kehilangan cinta dalam hidupnya? Hanya karena gagasan itu Leonora semakin bersemangat. Itu akan menjadi permainan baru.
Senyum mempesona melengkung di bibirnya, penyihir wanita itu memberi perintah baru kepada pengikutnya.
Post a Comment