Gumaman beberapa orang bergema di sekitar aula batu gelap. Detak lidah yang lembut dan jengkel memantul dari lantai yang dingin.
“Jadi pembunuhan putra mahkota gagal? Andai saja Lita melakukan tugasnya dengan baik. Maka ini tidak akan terjadi.”
“Tapi bukankah Lita mati karena seseorang melihat Jarno?”
“Pertempuran itu menyedihkan. Kematian yang tidak berguna.”
Pria dan wanita dari berbagai usia menawarkan pandangan mereka.
Jika ditekan untuk menemukan penyebut yang sama di antara mereka, itu adalah bahwa mereka semua memiliki keburukan yang biasa ditemukan pada penyusun siasat dan penjual konspirasi. Beberapa dari mereka hanya di dalamnya untuk bersenang-senang, sementara sisanya benar-benar tenggelam dalam dunia siasat jahat.
"Ini berarti masalah Akashia tetap ada, ya?"
"Jika kita bisa merebutnya, kita tidak perlu khawatir."
"Rupanya seorang keluarga kerajaan dari Tuldarr tinggal di Kastil Farsas sekarang..."
“Para keluarga kerajaan Tuldarr tidak perlu diributkan akhir-akhir ini. Tetap saja, kita harus menghindari melukai mereka untuk mendapatkan sisi buruk Tuldarr.”
“Selain itu, putri mereka tidak akan berada di Farsas selamanya. Kita hanya perlu memainkan kartu kita dengan benar. Itu berarti memastikan dia mati secara tidak terduga. Dengan begitu, Farsas harus bertanggung jawab.”
Pembicara terakhir tertawa terbahak-bahak. Yang lain bergabung, dan tawa mereka menular bercampur dengan malam dan memudar.
Rasa kemenangan menyeliputi ruang bawah tanah rahasia itu.
_____________________
Ketika Lazar melangkah ke ruang kerja dengan setumpuk kertas di tangan, dia tercengang dengan pemandangan yang dia saksikan di sana.
Oscar sedang bekerja di mejanya sementara seorang mage berambut hitam memotong kukunya untuknya. Sibuk dengan tugasnya, dia menggunakan gunting kuku kecil dengan cekatan.
Begitu dia melihat ke atas dan menyapa Lazar, dia pulih dari keadaannya yang cukup terperangah untuk bertanya padanya, "Apa yang kamu lakukan?"
“Aku datang untuk memotong kukunya, tapi aku merasa tidak enak karena hanya memotong satu, jadi aku pikir aku akan menuntaskannya...”
“Sepertinya akan konyol jika aku menghentikannya, jadi aku membiarkannya,” tambah Oscar.
“Nanti, bandingkan tangan kanan dan kirimu dan kagumi pekerjaanku,” kata Tinasha, mengakhiri usahanya di sana dan menyapu kliping ke dalam botol kecil. Tampak puas, wanita muda itu sedikit mengguncangnya, yang Oscar anggap dengan rasa muak ringan.
"Bagaimana analisisnya?" Dia bertanya.
“Kemajuannya bagus. Akhir sudah di depan mata. Aku akan dapat mulai mematahkan kutukan dalam empat hingga lima bulan lagi.”
“Kau benar-benar akan mematahkannya...? Aku pikir itu lelucon.”
“Aku sedang melakukan pekerjaanku! Jika Kau securiga itu, Kau dipersilakan untuk datang memeriksaku!” Tinasha membalas.
Kemudian dia mengingat sesuatu dan memiringkan kepalanya dengan termenung.
“Oh, aku jadi ingat. Tadinya mau nanya tapi lupa terus. Siapa yang mengutukmu?”
Tidak percaya bahwa Tinasha tidak pernah menanyakan hal mendasar semacam itu sebelumnya, Oscar meletakkan siku di atas meja dan membenamkan wajah di tangannya.
Namun saat dia memikirkannya, dia menyadari bahwa dia tidak ada di sana ketika dia pertama kali tiba di Tuldarr dan menjelaskan urutan peristiwa yang menyebabkan kesulitannya. Sejak Oscar menemukannya, Tinasha seperti selalu mengetahui kutukan itu, jadi mereka tidak pernah membicarakannya.
Tinasha telah melakukannya lebih dari sebulan tanpa bertanya, akan tetapi Oscar juga bersalah karena tidak mengatakan apa-apa. Memarahi dirinya sendiri dalam hati, dia mulai menceritakan kembali ceritanya. “Saat aku kecil, aku terkena sihir Penyihir Keheningan. Dia mengutuk ayahku dan aku sehingga kami tidak bisa memiliki anak. Setelah itu, kami meminta banyak orang untuk meneliti berbagai cara untuk memecahkan sihir itu, tetapi kami juga harus merahasiakannya. Kunjunganku ke Tuldarr bulan lalu adalah pertama kalinya aku mendiskusikannya dengan seseorang di negara itu.”
Tinasha mendengarkan penjelasannya yang jelas dan ringkas dengan penuh perhatian dan matanya terbelalak. Setelah dia selesai, dia menghela nafas. “Aku tahu Penyihir Keheningan unggul dalam kutukan, tapi ini benar-benar sesuatu. Sejujurnya, itu seharusnya tidak mungkin secara manusiawi.”
“Namun itulah yang terjadi. Kau pernah membunuh seorang penyihir wanita, bukan?”
“Memang, tapi itu pertarungan yang cukup sengit. Aku tidak tahu apakah aku akan menang lagi lain kali,” Tinasha mengakui dengan acuh tak acuh.
Sikap apatisnya membuat Oscar khawatir. Kecemasan muncul, dia menekan lebih jauh. "Apakah kau benar-benar bisa mematahkan kutukan ini?"
“Sudah kubilang aku bisa. Dan jika Kau sudah memiliki calon ratu yang diputuskan secara diam-diam sebelumnya, aku bahkan dapat membantunya mempersiapkannya,” dia bersikeras, mengarahkan mata gelapnya ke bawah untuk menyembunyikan emosi yang memenuhi mata itu. “Aku akan membuatmu siap untuk menikah paling lambat tahun depan. Katakan saja padaku.”
Pernyataan datarnya juga terdengar seperti peringatan untuk dirinya sendiri.
Dengan hormat yang elegan, Tinasha pergi. Saat dia melihat pintu tertutup di belakangnya, Lazar bertanya pada tuannya, "Kalau begitu, haruskah aku mencari beberapa kandidat?"
"Tidak usah repot-repot," Oscar memutuskan dengan singkat.
Dia sepertinya tidak bisa menyikapi Tinasha. Dia membuatnya tidak bahagia.
Awan perasaan insecure yang mengelilinginya sudah pasti memudar sejak malam festival. Dan matanya tidak lagi menatap jauh ketika dia menatap ke arahnya—sebaliknya, ekspresinya sekarang memancarkan berbagai kesan yang lebih bervariasi.
Ada saat-saat ketika, tak berdaya seperti kucing, dia mengungkapkan kesukaannya pada Oscar. Namun ada juga saat-saat ketika dia menjaga jarak, mungkin menyadari posisinya. Meskipun perilakunya sering berubah, yang tetap sama adalah kepercayaannya pada pria itu... bersama dengan kecanggungan dan kesungguhan yang mewarnai tepinya. Konsep memanipulasi orang lain dengan sengaja benar-benar asing baginya, jadi jika dia menganggap tindakannya serius, dia hanya akan menjadi mainannya.
“Dia benar-benar wanita yang sangat membuat frustrasi...,” gerutu sang pangeran, lalu dia menenggak secangkir teh yang telah dia buat untuknya.
________________
Kelompok pencuri senjata yang dikenal sebagai Saterne memiliki sejarah panjang dan terkenal di Farsas.
Insiden pertama yang tercatat dalam daftar kejahatan mereka adalah penyerangan Tobis sekitar 350 tahun yang lalu.
Tobis, sebuah kota kecil yang dekat dengan perbatasan timur, dimusnahkan dalam satu malam ketika para penjahat menyerangnya. Para perampok muncul tanpa peringatan, membunuh penduduk desa secara brutal dan tanpa pandang bulu, kemudian meruntuhkan kota yang berpenduduk hampir delapan ratus orang itu hingga rata dengan tanah. Hanya lima puluh tujuh yang selamat.
Setelah itu, Farsas mengerahkan pasukannya untuk menjatuhkan Saterne. Dalam lima pertempuran, hampir seratus bandit terbunuh atau dieksekusi. Namun, setelah hampir seabad damai setelahnya, sebuah geng yang memakai nama yang sama kembali muncul.
Sejak saat itu, Saterne seperti kadal yang dicengkeram ekornya—dianggap mati tetapi selalu muncul kembali setelah beberapa waktu. Apakah mereka terus kembali karena pemimpin mereka bertahan atau karena beberapa dalang yang kuat mendukung mereka, keberadaan geng adalah duri konstan bagi pihak Farsas.
__________
Oscar selesai membaca laporan dan menekan-nekan pelipisnya. “Saterne, ya...? Tapi kita memaksa Ito untuk menghentikan penyerbuan mereka tujuh puluh tahun yang lalu.” “Aku yakin Raja Regius menaturalisasi mereka, ya,” kata Lazar.
Kakek buyut Oscar, yang dikenal eksentrik dalam banyak hal, melakukan banyak hal. Di antaranya adalah kolonisasi terhadap Ito, suku penunggang kuda yang menjadikan penyerbuan desa sebagai gaya hidup mereka. Dikalahkan oleh tentara Regius, mereka menetap di dekat benteng Minnedart, di mana mereka telah hidup dengan damai sejak saat itu.
Saterne, di sisi lain, telah menyerang pemukiman di barat laut ibu kota baru-baru ini. Oscar meletakkan dagunya di tangannya. “Pencurian Saterne jauh lebih jahat daripada Ito. Mereka membunuh wanita dan anak-anak dan membakar kota. Sudah waktunya memusnahkan mereka sekali dan untuk selamanya.”
“Menurut penyelidikan ini, ada kemungkinan besar mereka bersembunyi di sistem gua yang dekat dengan kota yang mereka serang. Dikatakan mungkin ada lima puluh hingga seratus dari mereka..."
“Sebaiknya ini juga bukan situasi ekor kadal. Apapun itu, aku tidak bisa mengabaikannya... Kurasa aku akan mengirim Als dengan beberapa pasukan,” Oscar merenung.
“Ya, Yang Mulia. Juga, kami telah menerima permintaan inspeksi di benteng Ynureid. Fasilitas dan peralatannya semakin usang, jadi mereka ingin melakukan beberapa perubahan pada persenjataannya,” Lazar memberi tahunya.
“Kedengarannya lebih seperti pekerjaanku daripada pekerjaan Ayah. Dimengerti." Oscar mengangguk.
Benteng Ynureid adalah struktur vital untuk pertahanan Farsas di utara. Itu terus mengawasi Druza di barat laut dan Cezar di timur laut. Kedua negara itu cukup kuat untuk memenuhi syarat sebagai Negara Adidaya, dan mereka juga memusuhi Farsas.
Ketika Farsas berperang dengan Yarda di timur sepuluh tahun yang lalu, ia waspada terhadap dua serangan dari belakang. Untungnya, Druza dan Cezar masing-masing saling mewaspadai, dengan demikian tidak ada yang bergerak. Oscar ingat bahwa, pada saat itu, ayahnya yang berhati lembut mengeluh bahwa dia membenci perang saat dia memimpin pasukan.
Dengan dua situasi yang tertunda, Lazar mengumpulkan dokumen yang ditandatangani. "Baiklah, aku akan memproses ini."
"Terima kasih," kata Oscar, melirik ke luar jendela saat Lazar meninggalkan ruangan. "Cuacanya bagus... Mungkin aku akan latihan."
Dia melakukan pelatihan minimal secara teratur, tetapi dia suka mengamati kemampuan para prajurit sesekali.
Setelah mengerjakan dengan cepat dokumen-dokumen yang tersisa, Oscar keluar dari ruang kerjanya menuju tempat pelatihan.
_______________
"Aku menyerukan perubahan."
Mantra itu datang sebagai bisikan. Sebagai tanggapan, konfigurasi mantra di atas mangkuk pengintai diputar dengan cermat. Tinasha menghela napas pendek sekarang setelah dia mengatasi penyesuaian yang sangat rumit.
Saat ini, itu adalah pengulangan tugas yang tak ada habisnya. Meniup rapalan baru ke tempat di mana ada yang hilang, memeriksa keadaan keseluruhan, menyempurnakannya lebih lanjut.
Tahap analisis memang seperti labirin, tetapi mungkin karena dia telah memahami kekhasan berkah dan kutukan, kecepatan analisisnya jauh lebih cepat daripada saat dia memulai.
Tinasha mundur selangkah dan membandingkan konfigurasi mantra di atas mangkuk pengamatan dengan catatan yang dia buat saat dia masih muda. Berkah dan kutukan dalam gambarnya dirancang secara simetris untuk menghilangkan satu sama lain, tetapi dia mengidentifikasi satu perbedaan kecil antara mantra pada sketsa dan mantra di depannya.
“Apakah nama definisi dilampirkan pada ini...?” dia bergumam.
Mantra berkah yang diberikan oleh Penyihir Keheningan memiliki tempat di mana nama definisi yang sangat samar dilampirkan. Karena itu adalah satu-satunya bagian yang tidak dapat dianalisis, itu tidak termasuk dalam mantra yang sesuai di catatan.
“Menggunakan nama definisi pada sebuah berkah.. Dia benar-benar berhati-hati.”
Nama definisi umumnya digunakan dalam sihir berskala besar dan bertahan lama. Dengan melampirkan nama unik ke bagian mantra, perapal dapat mengenkripsi sebagian sehingga tidak dapat diuraikan dengan benar selama nama itu tidak diketahui.
Namun, Tinasha belum pernah mendengar ada seseorang yang memakai nama definisi dalam berkat atau kutukan. Itu karena mantra jenis itu, pada dasarnya, dirapalkan memakai bahasa khas khusus untuk pemanggilnya. Untuk menggunakan nama definisi di atas itu menyiratkan sejumlah besar keterampilan dan ego.
Sambil mengerutkan kening, Tinasha meneliti tempat dengan nama definisi, tapi itu hanya bagian yang sangat kecil dari mantra ketika diambil secara keseluruhan. Kutukan yang membatalkan berkah mengabaikan bagian itu. Karena itu, Tinasha berpikir tidak apa-apa untuk tidak mempedulikannya juga.
Tinasha mengambil pena dan menandai titik itu pada gambar dengan simbol, lalu menguap lebar. Dia mengalami sakit kepala samar setelah berkonsentrasi sangat lama.
“Mungkin sudah waktunya untuk istirahat sebentar.”
Melanjutkan dalam keadaan lelah seperti itu tidak akan membuahkan hasil apa pun.
Tinasha menggunakan sihir untuk menempelkan mantra ke bagian atas mangkuk pengintai, lalu meninggalkan ruangan.
Serangan penembak jitu Oscar tempo hari masih mengganggunya.
Pada akhirnya, penyerang berhasil lolos, tetapi Oscar—target—tampak tidak peduli. "Mereka mungkin akan kembali," dia beralasan. Meskipun dia mungkin telah terbiasa dengan percobaan pembunuhan sebagai anggota keluarga kerajaan Farsas, Tinasha tetap ingin dia menganggapnya sedikit lebih serius.
Saat wanita muda itu berjalan menyusuri koridor, dia melirik ke luar jendela. Kehijauan taman halaman yang terawat baik menangkap sinar matahari dan berkilauan menyilaukan. Para dayang yang datang dan pergi adalah satu-satunya orang di sana, dan Tinasha menatap pemandangan itu.
Saat itu, dua orang yang dia kenal berjalan ke arahnya dari ujung seberang koridor. Mage Doan dan Sylvia memperhatikan Tinasha, berhenti, dan membungkuk padanya. Dia menatap tumpukan buku yang mereka bawa dan meringis. “Itu terlihat berat. Apakah kalian ingin bantuan?”
"Kami baik-baik saja! Kami hanya membawanya ke ruang kuliah,” jawab Sylvia dengan senyum menawan. Itu menular, dan Tinasha balas menyeringai.
Doan bertanya padanya, “Apakah kau mencari sesuatu? Kamu sedang melihat ke luar jendela.”
"Ya, aku sedang memeriksa pengunjung yang patut dipertanyakan," jawabnya.
"Aku tidak berpikir pembunuh apapun akan punya nyali untuk keluyuran di siang bolong...," komentar Doan skeptis.
“Aku sebenarnya ingin memasang proteksi di sekitar kastil, tapi orang asing yang melakukannya bisa jadi masalah...”
Mengetahui penyerang berhasil melarikan diri meskipun Tinasha menghambat teleportasi menunjukkan bahwa musuh adalah kelompok setidaknya beberapa penyihir. Tinasha yakin dia lebih unggul dalam pertempuran, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan tanpa otoritas untuk menggunakan kekuatannya.
Dengan gelisah, Tinasha menjentikkan jarinya. Percikan merah berderak dan terbang ke sana, dan Doan menghapus ekspresi meragukan dari wajahnya.
Sylvia menyesuaikan cengkeramannya pada tumpukan buku di tangannya dan berkata kepada Tinasha, “Oh, benar, aku melihat Yang Mulia pergi ke tempat latihan. Jika benar-benar ada orang yang mencurigakan di sekitar, aku yakin dia akan menangkap mereka, bukan?”
“Sylvia...,” Doan memperingatkan. Kata-katanya membuatnya terdengar seperti putra mahkota adalah umpan.
Namun, mata gelap Tinasha langsung menyala. "Dia melakukan itu? Tempat latihan?”
“Yang Mulia meminta semua orang berlatih dengannya dari waktu ke waktu. Dia yang terkuat di seluruh kastil, jadi itu menempatkan mereka semua menyamai langkah mereka,” jawab Doan.
"Ya, Oscar adalah instruktur yang baik," bisik Tinasha tanpa sadar, lalu menutup mulutnya dengan tangan.
Sylvia bertanya dengan polos, "Apakah kamu tertarik dengan permainan pedang?"
“Aku sedikit belajar ketika kecil. Tapi setelah naik takhta, keadaan menjadi sangat sibuk sehingga aku tidak bisa melanjutkannya.... Aku tidak pernah membawa pedang ke dalam pertempuran,” jawab Tinasha.
Mata Doan dan Sylvia melebar karena respon yang tak terduga. Mereka termasuk di antara segelintir orang terpilih yang telah mengetahui bahwa Tinasha adalah ratu empat ratus tahun yang lalu. Doan mendengarnya dari Oscar, dan Sylvia mendengarnya dari Tinasha sendiri. Jadi mereka tahu bahwa mage cantik ini memiliki alias Ratu Pembunuh Penyihir Wanita dan bertarung di medan perang Abad Kegelapan. Meski begitu, sulit membayangkan putri Kerajaan Sihir akan memegang pedang. Namun, tidak aneh bagi seorang keluarga kerajaan memakai pedang untuk pertahanan diri.
Dengan gelisah, Tinasha mengalihkan pandangannya ke luar jendela. Sylvia menyeringai dan menambahkan, “Kamu bisa pergi ke tempat latihan dari jalan tertutup di sisi timur.”
"Apa?" Tinasha berteriak kaget. Tatapanya menjelajahi seluruh halaman di luar. Setelah hanya sedikit ragu-ragu, dia menggelengkan kepalanya pada mereka berdua. “Um, aku ingat sesuatu yang harus aku lakukan. Sampai jumpa.”
“Selamat beristirahat!” Sylvia berkata, melambai selamat tinggal pada Tinasha saat dia bergegas menyusuri lorong panjang dan pergi.
Begitu dia hilang dari pandangan, Doan menoleh ke Sylvia dengan tatapan menuduh. “Sylvia, jangan terus-terusan membuatnya kesal.”
"Membuat kesal bagaimana?"
"Maksudku, jangan mendorongnya lebih dekat dengan Yang Mulia daripada yang seharusnya," dia menjelaskan. Ini adalah wanita yang Oscar bawa kembali dari bawah Kastil Tuldarr. Meskipun dia berasal dari empat abad yang lalu, jelas dia sangat tertarik pada Oscar karena suatu alasan.
Itu baik-baik saja selama itu tetap ramah, tetapi segalanya akan menjadi rumit jika dia menjadi lebih akrab dengannya.
Namun, Sylvia menatap kosong ke arah Doan, tampaknya tidak mengerti. "Mengapa? Bukankah itu hal yang baik jika mereka akur?”
“Tidak, tidak. Itu calon ratu negara lain,” kata Doan.
Oscar jelas menyadari hal itu. Meskipun tindakannya sering tampak gegabah dan bodoh, dia tetap bersikap dingin ketika menyangkut politik. Dia tidak akan melewati garis berbahaya.
Adapun Tinasha, bagaimanapun juga, dia tampak berada dalam situasi yang agak lebih genting. Dia memuja Oscar dan tidak tahu seberapa pantasnya.
“Dia akan meninggalkan kastil kita suatu hari nanti. Semakin dia terikat pada Yang Mulia, semakin banyak dendam yang mungkin dia pendam. Meskipun itu akan baik-baik saja jika dia wanita biasa, dia lebih kuat dari seorang mage,” kata Doan datar.
Jika Tinasha suatu hari nanti dibutakan oleh emosinya, tidak ada yang tahu apa yang mungkin akan terjadi.
Baik dia dan Oscar akan menjadi penguasa tidak lama lagi, dan mereka harus menjaga jarak.
“Itulah mengapa aku memberitahumu untuk tidak membuatnya kesal. Jika sesuatu terjadi di masa depan, kita tidak akan bisa menghentikannya,” Doan memperingatkan.
“Aww...,” erang Sylvia kecewa, cemberut. Bibirnya mengerucut seperti anak kecil yang merajuk. "Apakah menurutmu dia akan menyerah untuk menjadi ratu di sana dan datang ke Farsas?"
"Pandangan kosong itu berbahaya!" Seru Doan, menghela napas panjang sebagai tanggapan atas kata-kata gegabah rekannya.
Jika itu terjadi, Tuldarr mungkin menganggap Farsas sebagai musuh. Membayangkan masa depan tidak bahagia, tidak peduli ke arah mana semuanya terguncang, bahu Doan merosot.
Post a Comment