“Pada dasarnya ini pertama kalinya aku berada di luar Tuldarr...,” Tinasha mengingatkannya, menggunakan sihir untuk sedikit menurunkan suhu di dalam ruangan. Dia turun ke lantai dengan berputar malas.
Farsas dan Tuldarr bertetangga, tetapi ibu kota Farsas jauh lebih hangat daripada ibu kota Tuldarr, yang terletak lebih jauh ke utara dan sedikit berada dalam ketinggian. Selain itu, Farsas adalah negara yang hangat secara alami. Untuk seseorang yang tumbuh besar di tempat yang lebih sejuk seperti Tinasha, itu berat. Penurunan suhu yang menyegarkan membuat Lazar mendongak dari dokumen yang sedang dia sortir.
Matanya tertuju pada dokumennya, Oscar berkata, "Karena Kau telah datang dan bergabung dengan kami, buatlah teh."
“Aku mengagumimu karena bisa minum teh panas di cuaca seperti ini,” jawab Tinasha. Serba-serbi teh sudah diletakkan di samping dinding, jadi dia mulai mengerjakan tugas itu. Di sebelah alat-alat itu ada kendi berisi air dingin, yang telah ditempatkan di sana untuk kepentingannya beberapa hari yang lalu.
Lebih dari dua pekan telah berlalu sejak konflik dengan Druza, dan Tinasha telah menghabiskannya untuk bepergian antara negaranya sendiri dan Farsas. Kira-kira dua pertiga dari waktu itu—sekitar sepuluh hari—dia berada di Farsas. Dia kembali ke Tuldarr setiap tiga hari sekali untuk mempersiapkan penobatannya.
Namun, dia tidak berangkat ke tanah airnya sama sekali pekan ini. Menyadari hal ini, Oscar memiringkan kepalanya ke arahnya. “Kamu sering berkeliaran di sini akhir-akhir ini. Apakah sesuatu terjadi dengan analisismu?”
“Eh... aku agak buntu. Ada bagian yang aku tidak bisa mengerti...”
"Oh?"
“Bisa dibilang ini sedikit istirahat bagiku. Mungkin itu akan membantuku menemukan sesuatu,” katanya, lalu kembali terangkat ke udara. Dia berbalik beberapa kali di udara, dengan lutut tertekuk.
Oscar tersenyum, tidak mengalihkan pandangan dari kertas-kertasnya. “Kau bisa menyerah.”
“Aku tidak akan! Tunggu sedikit lebih lama," desaknya.
"Yah, jika tidak berhasil, kamu akan melahirkan anakku, kan?"
"Ya. Setelah aku menjejalkan pada bayi itu bahwa ayah mereka memiliki kepribadian yang buruk, aku akan menyerahkannya kepadamu.”
"Kamu sendiri memiliki kepribadian yang luar biasa," balas Oscar.
Lazar mengerutkan kening, merasakan sesuatu yang dimuat di bawah permukaan lelucon lucu ini.
Tinasha ditakdirkan untuk menjadi ratu negara tetangga. Dari sudut pandang diplomatik, dia ingin menghindari melahirkan pewaris takhta Farsas berikutnya. Tentunya Oscar juga mengerti itu, tapi itu tidak meredakan kekhawatiran pelayan raja.
Tinasha kembali ke lantai dan mulai menuangkan teh kukus yang sempurna ke dalam cangkir. Dia meletakkan secangkir cairan merah muda di meja kerja dan menatap Oscar dengan saksama. "Jika perempuan, aku akan menjaganya."
"Aku tidak peduli apakah itu laki-laki atau perempuan," jawabnya.
“Tidak terduga. Tapi itu tidak akan terserah padamu.”
Meskipun mereka jelas-jelas bercanda, topiknya masih menyimpang ke wilayah yang agak spesifik. Khawatir, Lazar melambaikan tangan ke udara. "T-tapi kamu masih menganalisis kutukan itu!"
"Ya, benar! Aku hampir lupa! Aku bekerja ekstra keras untuk itu!” Tinasha berseru.
“Oke, begitu. Lakukan yang terbaik, kalau begitu,” kata Oscar dengan acuh, meraih cangkirnya dan menyesapnya. Aroma yang menyenangkan tercium dari uap. Dia meletakkan tumpukan kertasnya untuk sesaat dan melihat ke Lazar di sebelahnya. “Mendengar sesuatu yang menarik belakangan ini? Aku bisa menggunakan beberapa latihan.”
"Bahkan jika aku memilikinya, aku takan menawarkan apa pun yang akan menggodamu untuk menyelinap keluar," Lazar mengakui dengan tegas. “Tetapi jika harus, aku akan memberi tahumu bahwa ada desas-desus tentang kultus aneh di kota ini.” “Kultus?” Oscar menjawab, minatnya terusik.
Lazar memberikan penjelasan sederhana tentang apa yang dia ketahui.
Sekitar sebulan yang lalu, sebuah kepercayaan yang menyembah dewa baru—bukan salah satu dari dewa-dewa yang sudah ada—terbentuk di kota. Itu terus mengumpulkan penganut saat berakar di kota.
“Dewa baru? Jenis apa?" Oscar menekan.
“Rupanya, hanya para penganutnya yang mengetahuinya. Tampaknya menjadi agama yang menghargai kekuasaan di atas segalanya,” jawab Lazar.
"Kalau begitu, ide yang berbahaya," kata Tinasha dingin, yang sekarang duduk di kursi.
Farsas menikmati kebebasan beragama, akan tetapi kebanyakan orang percaya pada dewa kuno yang sama, seperti Aeti. Orang-orang menyembah patung dewa-dewa itu di katedral kastil dan kuil timur.
Tuldarr, di sisi lain, adalah negara ateis; seperti yang diharapkan untuk sebuah negara mage. Katedral kastilnya memiliki altar, tetapi tidak memiliki patung atau berhala.
Oscar meletakkan dagunya di satu tangan, terdengar tidak senang ketika dia bertanya, "Haruskah kita menyelidiki ini?"
“Tidak ada hal mencurigakan yang terjadi. Paling-paling, orang-orang kultus itu menganggapnya sebagai gangguan belaka,” kata Lazar.
“Begitu…,” Oscar menjawab, menghabiskan tehnya dan meletakkan cangkir kosong. Cairan itu mendingin dengan cepat, kemungkinan besar karena suhu ruangan yang lebih rendah. Namun, Tinasha bangkit dan meraih kendi air, masih merasa panas.
Saat dia menuangkan teh untuk dirinya sendiri, dia mengingat sesuatu dan berkata, "Oh, benar, aku punya rencana dengan Legis malam ini, jadi aku akan kembali ke Tuldarr."
"Apakah itu baru terlintas dalam pikiranmu sampai sekarang?" Oscar bertanya dengan skeptis.
“Aku—aku tidak lupa, tepatnya... aku belajar banyak saat berada di dekatnya. Wataknya cukup berbeda darimu, tetapi dia memiliki bakat sebagai raja yang baik,” jelasnya.
Oscar, yang baru saja dihakimi secara tidak langsung, mengerutkan kening. Itu sebagian karena dia tidak peduli seberapa dekat Tinasha dengan Legis, tapi itu masalah sepele. Hal yang lebih membuatnya kesal adalah bagaimana dia membicarakan Legis seolah dia akan menjadi raja, ketika dialah yang saat ini akan memerintah Tuldarr.
"Kau berbicara seolah-olah Legis akan memerintah," katanya.
"Apakah itu yang kamu dapatkan dari itu?" Tinasha menjawab dengan seringai licik.
Meskipun dia telah tertidur selama empat ratus tahun, secara fisik dia masih berusia sembilan belas tahun. Legis saat ini berusia dua puluh tiga tahun, artinya tidak mungkin dia bisa menjadi raja setelahnya, kecuali terdapat kejadian tak terduga.
Oscar menganggap itu mencurigakan tetapi memutuskan untuk tidak melanjutkan masalah ini. Tinasha, bagaimanapun, adalah seorang ratu muda yang telah turun tahta sekali sebelumnya. Tidak ada yang bisa mengatakan apa yang akan terjadi di masa depan, dan hal yang sama berlaku untuk Oscar, yang dia sendiri merupakan raja muda.
Tinasha meneguk air dari cangkirnya, lalu matanya melotot kaget, dan dia menuangkan kembali isi cangkir itu ke dalam kendi. Setelah mengamatinya, Oscar bertanya, "Ada apa?"
"Tidak apa-apa, hanya saja... Ini diracuni," jawabnya, terdengar tidak peduli. Kedua pria itu memucat setelah mendengarnya. Oscar menendang kursinya ke belakang saat dia berdiri dan berlari ke arahnya. Dia meraih dagu Tinasha di satu tangan dan menggunakan tangan satunya untuk coba memasukkan jari ke tenggorokannya untuk memaksanya muntah.
Dia bergegas menghentikannya. “T-tunggu, tunggu! Ramuan sihir tidak berguna padaku!”
“Jadi kamu benar-benar baik-baik saja?”
"Ya," Tinasha meyakinkan, jari pria itu setengah di mulutnya, matanya berair.
Oscar memercayai itu dan membebaskannya. Wanita muda itu memijat lehernya. “Sihir di tubuhku sangat kuat sehingga menghancurkan ramuan normal, bahkan ramuan sihir. Manusia biasa akan mati jika mereka meminumnya, tapi bagiku itu tidak lebih dari air yang rasanya tidak enak.”
"Itu bagus, kalau begitu... Tidak, tidak, tidak," jawab Oscar.
Kendi itu disiapkan di sana khusus untuk Tinasha. Oscar tidak pernah menyentuhnya, begitu pula Lazar, keduanya hanya meminum teh. Jika keadaan menjadi buruk, mereka bisa menghadapi krisis internasional.
Tapi Tinasha, korban percobaan peracunan mematikan, melipat tangannya dengan tenang. “Tidak ada habisnya daftar alasan mengapa seseorang ingin membunuhku. Aku tidak bisa menebaknya, tapi berdasarkan fakta bahwa mereka menggunakan ramuan sihir, ini pasti seseorang yang mengira aku adalah putri biasa.”
“Akan ku selidiki. Untuk saat ini, pertahankan penghalang pertahanan di sekitarmu setiap saat,” Oscar memberi instruksi.
"Baiklah," Tinasha setuju.
"Maaf tentang ini," gumam raja, menepuk kepalanya dengan ringan saat dia memberikan perintah kepada Lazar. Meskipun pria lain memucat ketika dia mendengar mereka, dia segera melakukan tugas itu. Begitu pintu tertutup di belakangnya, Oscar menghela nafas. “Jika Kau tidak menentang, akan lebih baik jika Kau tetap tinggal di Tuldarr sampai kami tahu siapa yang bertanggung jawab atas ini.”
"Aku akan baik-baik saja. Aku lebih mencemaskanmu, jadi aku akan kembali besok,” kata Tinasha, menawarkan senyum dengan mata menyipit.
Pemandangan itu menggoda Oscar untuk menariknya ke dalam pelukannya. Tapi sebaliknya, dia mencubit pipinya.
“Aduh! Apa-apaan ini?!” dia berteriak marah.
"Entahlah," jawabnya.
Mempersempit matanya pada perilaku irasionalnya, dia memelototinya saat dia balas menyeringai padanya.
___________
Saat matahari terbenam, Tinasha memakai transportasi array yang menghubungkan kamarnya di setiap kastil untuk kembali ke Tuldarr.
Oscar sangat prihatin dengan percobaan peracunan, akan tetapi Tinasha telah hidup dengan melewati bahaya pembunuhan sejak dia masih muda. Baginya, tidak ada yang perlu dipermasalahkan. Ada banyak alasan bagi seseorang untuk membunuh orang lain.
Setelah berganti pakaian, Tinasha pergi ke perpustakaan referensi tempat Legis menunggu.
Hari ini dia telah setuju untuk membantunya memeriksa bahan-bahan yang tidak dipinjamkan dan mengaturnya.
Banyak bahan hanya untuk digunakan di perpustakaan, dan mereka berdua berencana untuk menjelajahi bahan paling terlarang diantara semuanya —yang terkait dengan kutukan terlarang. Hanya kepala mage dan anggota keluarga kerajaan Tuldarr yang diizinkan untuk membaca dengan teliti jilid-jilid itu. Meskipun jumlahnya tidak banyak, Tuldarr tetap mengumpulkan beberapa referensi selama hampir sembilan ratus tahun sejarahnya.
Setiap koleksi baru ditempatkan dengan yang lain, tetapi belum disortir atau ditata.
Masalah dengan Druza bulan lalu membuat Legis sadar pentingnya buku-buku tebal ini, sehingga dia membujuk raja dan mendapatkan izin untuk membaca dan menyortirnya.
Tinasha mencapai perpustakaan referensi, memulangkan para penjaga, dan masuk.
Sepintas, perpustakaan referensi adalah ruang penyimpanan buku yang berjajar dari dinding ke dinding dengan rak. Dia melintasi ruangan yang penuh dengan buku-buku dan dokumen-dokumen dan menyentuh sebuah pintu di dinding seberang. Itu bereaksi terhadap kontak kerajaannya dan tanpa suara terbuka ke dalam. Lagis berdiri dibelakangnya, memunggungi dirinya dan sebuah gulungan tua di tangan.
Dia melihat pintu terbuka dan berbalik. “Maaf membuatmu datang ke sini. Aku pikir akan terlihat sedikit mencurigakan bagiku untuk melakukan ini sendirian. ”
"Tidak, tidak sama sekali. Aku sendiri penasaran, jadi biarkan aku membantu,” dia meyakinkannya.
Keduanya menyebarkan bahan kutukan terlarang di atas meja besar. Setelah Tinasha membaca sepintas lima belas buku, dia berkata, “Tujuh tindakan pencegahan detail ini, dan sepertinya itu bisa berguna tergantung pada situasinya. Aku akan menuliskannya nanti. Yang ini, yang ini, dan yang ini... Aku pikir kita harus menghancurkannya. Mereka terlalu berbahaya. Juga, keduanya menegaskan interpretasi yang salah secara fundamental tentang tatanan sihir. Kita juga bisa menghancurkannya. Adapun tiga sisanya, itu tidak mengancam, jadi kita bisa membiarkannya.”
Mengangguk, Legis menyortir volume seperti yang Tinasha sarankan, lalu mengunci bahan yang ditandai untuk dihancurkan dalam kotak dengan segel sihir. Setelah mendapat izin raja, itu akan dimusnahkan.
Tinasha mengambil koleksi terbaru diantara lima belas, sebuah dokumen dari lima belas tahun yang lalu. Ditulis oleh seorang mage Tuldarr, itu menggambarkan kutukan skala besar yang dapat digunakan untuk menargetkan kota besar.
Di mata Tinasha, bagaimanapun juga, itu hanyalah teori yang tidak praktis. Satu-satunya yang bisa membuat mantra semacam ini seorang diri adalah dirinya atau seorang penyihir wanita. Dan siapa pun yang menjadi mage sekuat itu tidak akan membutuhkan mantra yang ditulis orang lain. Kutukan juga memiliki sifat tidak dapat dipanggil oleh banyak pengguna mantra.
“Tapi aku akui antusiasme mereka...,” Tinasha berbisik pada dirinya sendiri dengan senyum tipis ketika dia membantu Legis menyimpan dokumen.
Mantra yang benar-benar berbahaya tidak dapat ditemukan tertulis di mana pun, bahkan di tempat terpencil seperti ini.
Tidak ada catatan tertulis tentang sihir dan insiden yang hampir membawa bencana ke negara itu empat ratus tahun yang lalu. Namun, Tinasha telah menyaksikannya secara langsung. Dia mengerti bahwa selama ada orang yang mencari kekuatan besar untuk membatalkan tatanan yang sudah mapan, kutukan terlarang bisa muncul kapan saja.
Dia, mungkin lebih jago daripada siapa pun, tahu bahwa hal-hal semacam itu tidak akan pernah diizinkan.
Setelah meninggalkan perpustakaan referensi, Tinasha dan Legis duduk untuk makan malam.
Raja Calste sedang memeriksa wilayah yang dicaplok dari Druza, jadi mereka berduaan di meja makan formal yang panjang.
Duduk tepat di seberangnya, Legis bertanya, “Bagaimana Farsas?”
"Panas. Aku tidak percaya ini bahkan belum musim panas,” katanya sambil menghela nafas, menggelengkan kepala. Legis tertawa.
Dalam hati, Tinasha lega melihat reaksinya. Dia tidak akan pernah bermimpi memberi tahu Legis bahwa dia telah diracun sore itu. Itu bisa membuatnya dilarang kembali ke Farsas. Tinasha tersenyum, meskipun itu agak dangkal.
Legis mengubah topik pembicaraan dengan kejadian baru-baru ini di Druza. Namun, mendiskusikan para wyvern tampaknya membuatnya memikirkan sesuatu. “Oh ya, apakah kamu yang memberikan naga itu kepada raja Farsas?”
"Ya, karena Nark awalnya miliknya," jawab Tinasha secara refleks. Dia menyadari lidahnya kelepasan ketika ekspresi Legis berubah menjadi kecurigaan yang waspada. Tinasha berdoa agar Legis membiarkannya begitu saja. Sayangnya, dia tidak melakukannya.
"Apa yang kau maksud dengan itu? Aku pikir naga itu adalah sesuatu yang Kau bawa dari empat ratus tahun yang lalu. Kau mengatakan kepada kami bahwa Kau sedang menunggu 'pendekar pedang Akashia,' tapi mengapa dia secara khusus? Catatan menyatakan bahwa seorang raja Farsas dari tiga generasi yang lalu mengunjungi Tuldarr, tetapi dia tidak bisa melewati pintu bawah tanah.” Pertanyaan-pertanyaan berdatangan seilih berganti, dan Tinasha menundukkan kepalanya karena malu seperti anak kecil yang ketahuan bermain trik.
Dia dan Mila sebelumnya telah mendiskusikan alasannya untuk menunggu sampai era ini khususnya di depan Legis, tetapi mereka telah menghilangkan bagian tentang pria itu dari masa depan. Itu tidak pernah dijelaskan kepada Legis secara lengkap.
Yang dia tahu hanyalah bahwa untuk beberapa alasan ambigu terkait pembalasan hutang budi, Tinasha menunggu sampai periode waktu ini. Legis mengira dia membantu Oscar murni karena dialah yang membangunkannya.
Tatapan Legis, meski tidak menusuk, tetap tertuju padanya. Mengambil keputusan, Tinasha menyuruh semua orang keluar dari ruangan. Dengan sungguh-sungguh, dia mulai berbicara. "Aku tidak yakin apakah kamu akan percaya ini, tapi...dia menyelamatkanku ketika aku masih muda."
"Apa?"
“Untuk mempersingkat cerita.... dia adalah orang yang pertama kali melakukan perjalanan melintasi waktu. Ya, mundur...”
Mata Legis melebar. Benar, dia pasti merasa sulit untuk percaya. Tidak ada tatanan sihir yang menyiratkan untuk kembali ke masa lalu. Itu bukan masalah kekuatan sihir —tindakan itu benar-benar mustahil. Bahkan iblis tingkat tinggi pun tidak dikecualikan dari hukum ini.
Tinasha melanjutkan, “Seperti Oscar yang sekarang, dia tidak mengingatnya. Saat dia menyelamatkanku, itu mengubah jalan sejarah... Dia meninggalkan Nark di kamarku. Terbukti, awalnya aku yang memberikannya padanya. Aku bukanlah orang yang ada sekarang, jadi aku tidak memiliki ingatan tentang itu, tentu saja.”
Wanita muda itu sedikit meringis saat dia menjelaskan, dan Legis menggelengkan kepalanya. Setelah beberapa saat, dia merangkum cerita mencengangkan yang baru saja dia dengar. “Raja Farsas bertemu dengan versi lain dirimu dan menerima naga darinya... dan kemudian setelah itu, dia melakukan perjalanan ke masa lalu dan memberikan naga itu kepada dirimu yang lebih muda?”
"Ya."
"Apakah raja Farsas kita ini benar-benar orang yang sama dengan orang yang melakukan itu?" tanya Legis.
“Aku mengerti keraguanmu, tapi memang begitu adanya. Nark tahu itu, dan aku juga tahu,” kata Tinasha.
Sambil menghela nafas panjang, Legis mengatur kembali postur duduknya.
Jika ini benar, itu akan mengguncang fondasi penelitian sihir.
Mage mana pun akan menertawakan cerita ini sebagai dongeng. Namun, orang yang memberi tahu Legis tentang hal ini adalah salah satu ratu paling terkenal dalam sejarah Tuldarr.
"Apakah kamu sudah memberitahunya...?" tanya Legis.
"Tidak. Itu tidak ada hubungannya dengan dirinya saat ini. Dia sudah pernah marah padaku sebelumnya—memintaku untuk tidak menatapnya dengan tatapan yang begitu jauh,” Tinasha mengakui, matanya berubah sedikit kesepian dan jauh. Pemisahan itu mencakup empat ratus tahun.
Waktu yang tak terlupakan itu kini hanya ada sebagai potongan-potongan di dalam kenangan wanita muda itu.
________
Setelah makan malam, Legis berpisah dengan Tinasha dan berjalan kembali seorang diri melewati lorong, menolak kawalan pengawal.
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas.
Tinasha telah mengungkapkan bahwa bahkan dia tidak tahu dengan metode apa Oscar kembali ke masa lalu. Dia sendiri baru setengah yakin sampai bangun dan bertemu dengannya lagi.
Namun dia tersenyum ketika dia berkata, “Mungkin saja diriku yang dulu yang melepaskan kutukannya. Itu saja sudah membuat datang ke tempat ini sepadan.”
Legis hanya bisa setuju. Dia tidak pernah bermimpi bahwa Tinasha telah melalui pengalaman yang begitu mencengangkan —juga Oscar selalu sangat dia sayangi. Dia mengesampingkan segalanya dan tidur selama berabad-abad, semuanya terhubung dengannya.
"Bisakah aku benar-benar bersaing dengan itu?"
Legis tersenyum, matanya tertunduk. Ada sedikit kepahitan yang bercampur dalam ekspresinya.
Anehnya, dia tidak merasa terganggu. Selama wajahnya tersenyum bahagia, itu sudah cukup. Dia adalah ratu legendaris yang dia kagumi sejak kecil. Ketika dia bertemu dengannya secara langsung, dia dikejutkan oleh senyumnya yang lembut dan terbuka. Dalam kehidupan nyata, dia cukup menggemaskan, dan dia mendapati dirinya tertarik padanya.
Dan selain itu, pertarungan belum dimulai. Yang dia miliki hanyalah kenangan masa remaja awal. Itu bahkan bukan Oscar yang sama. Itu belum cukup untuk membuatnya menyerah.
"Kesampingkan itu, gagasan tentang versi lain dari dirinya..."
Tinasha mengatakan dia harus tidur selama empat ratus tahun untuk bertemu Oscar yang sekarang.
Jadi, bagaimana dia yang dulu bertemu dengannya?
Mempertimbangkan seberapa banyak sihir yang dimiliki Tinasha, adalah mungkin baginya memakai sihir tidur untuk bertahan hidup selama berabad-abad. Bahkan jika dia tidak memakai stasis, Tinasha memiliki tubuh wanita, yang beradaptasi baik dengan kekuatan sihir. Bisa dibayangkan bahwa dia bisa tetap hidup jauh melampaui umur normal.
Namun, Legis hanya tahu satu nama untuk makhluk seperti itu. Kata simbolis ini membedakan wanita yang kekuatan besar mereka membuat mereka ditakuti dan dijauhi.
Saat dia merenungkan lebih dan lebih, dia menutup matanya bahkan saat dia berjalan.
Saat itulah dia merasakan seseorang menyentuh punggungnya, meskipun dia tidak merasakan ada orang di dekatnya.
Curiga, dia berbalik secara naluriah. Dia mulai memusatkan sihir di tangan kanannya.
Namun mantra tidak pernah terwujud. Dia terjun ke kegelapan malam bahkan tanpa melihat sekilas pun wajah orang di belakangnya.
___________
Saat dia masih di ruang belajar, Tinasha menjalankan tes untuk menentukan siapa yang telah membuat ramuan yang tanpa disadari dia serap. Tetapi hasilnya dibuat oleh orang yang tidak dikenal.
Itu setidaknya memberitahunya bahwa siapa pun yang membuat ramuan itu tidak berada di kastil, tetapi tetap saja tidak dapat diterima bahwa seseorang dapat dengan mudah meminum minuman yang disediakan kastil. Oscar meluncurkan penyelidikan ketat tentang siapa yang menyiapkan kendi air itu dan siapa yang meletakkannya di ruangan itu.
“Seorang dayang bernama Claris menyiapkan air dan membawanya masuk. Dia genap berusia tiga puluh enam tahun ini dan tidak memiliki keluarga. Dia datang untuk bekerja di kastil lima tahun lalu,” lapor Lazar.
"Apakah dia tampak mencurigakan?" Oscar bertanya.
“Yah, dia mengaku tidak tahu apa-apa, tapi dia mengelak....” “Aku akan menemuinya sendiri nanti,” jawab Oscar, tanpa menyembunyikan ketidaksenangannya dengan isi cerita Lazar.
Meskipun Tinasha tinggal di kastil bukanlah informasi publik, seseorang tetap mengincar pewaris takhta negara tetangga ini. Jika dayang ini terbukti merupakan pelakunya, eksekusi akan menunggunya apa pun alasannya.
“Oh ya, aku lama tidak melihat Tinasha. Apakah dia baik-baik saja?” Oscar bertanya. Pada saat yang hampir bersamaan, terdengar ketukan di pintu. Berpikir itu adalah dia, Oscar menyuruh orang itu masuk, tapi dia terkejut saat menemukan roh mistik Tinasha di sana, bukan wanita itu sendiri.
“Lady Tinasha mengatakan untuk memberitahumu bahwa dia tidak akan kembali hari ini. Ini memang rahasia, tetapi Pangeran Legis diserang tadi malam dan saat ini dalam keadaan koma. Dia akan berada di Tuldarr untuk saat ini untuk menyembuhkannya,” Mila memberitahu mereka.
Oscar dan Lazar memucat. Dalam rentang satu hari, kedua pewaris takhta Tuldarr telah diserang.
"Apakah kamu tahu siapa yang melakukannya?" Oscar bertanya.
"Tidak. Lady Tinasha sangat marah dan mungkin akan mencabik-cabik tubuh buronan itu ketika menemukannya,” jawab Mila. Dengan lambaian tangannya, dia menghilang.
Dalam keterkejutan, Lazar bergumam, "Aku ingin tahu apakah orang yang sama bertanggung jawab atas kasus kita."
“Jika ya, mereka memiliki eksekusi yang sangat bagus,” kata Oscar.
Meskipun Tuldarr dan Farsas berbagi perbatasan, kastil-kastil itu tetap berjauhan. Jaraknya tidak terlalu jauh untuk seorang mage yang bisa menggunakan teleportasi, tapi serangan itu tetap terjadi secara berurutan.
"Apa yang sedang terjadi…? Aku pikir semua rencana busuk misterius ini telah berakhir bersama dengan situasi Druza. Apakah itu sesuatu yang berbeda?”
Oscar meletakkan dagunya di satu tangan, menarik wajah saat dia merenungkan apa yang sebenarnya terjadi.
________________
Penyerang Legis menyihirnya dengan dua mantra, mantra untuk membuatnya tertidur dan mantra untuk membuatnya tetap seperti itu. Kombinasi itu membuatnya koma.
Mengutuk penyerang yang sudah lama pergi, Tinasha mulai menstabilkan kondisi fisiknya dan menganalisis mantra itu. Karena dicampur, dia harus memeriksa keduanya secara bersamaan.
Calste, yang bergegas kembali begitu mendengar kecelakaan putranya, bertanya kepadanya, “Bagaimana keadaannya, Lady Tinasha? Apa Kau bisa menyelesaikannya?”
Saat dia melanjutkan analisisnya, Tinasha menjawab, “Aku berencana untuk membuat pola mantra yang menjaga tubuhnya agar tetap koma besok. Paling lama, ini akan memakan waktu tiga pekan. Mungkin butuh waktu sedikit lebih cepat jika kita menangkap si pelaku.”
“Aku akan meningkatkan keamanan kita. Namun, saat ini kami tidak menerima laporan adanya penyusup...”
“Ini dilakukan dengan sangat baik sehingga seseorang di dalam mungkin terlibat. Apakah Kau tahu proyek apa yang melibatkan Pangeran Legis baru-baru ini?” dia bertanya.
Calste membawa tangan ke mulutnya sambil berpikir. “Yang terbesar adalah kutukan terlarang… Sisanya hanya sesuatu yang kecil. Aku akan meneliti semuanya dan menyusun dokumen.”
"Terima kasih. Aku hargai itu,” jawab Tinasha.
Setelah Calste meninggalkan ruangan, yang tersisa hanyalah dua prajurit penjaga, Tinasha, dan Legis yang tidak sadarkan diri. Bahkan dalam istirahat, wajahnya memancarkan didikan kerajaan. Dia meliriknya. "Selama kamu adalah anggota keluarga kerajaan, sayangnya hal semacam ini sudah diperkirakan..."
Dia mengikat rambut hitam gelapnya menjadi ekor kuda yang berantakan dan mengulurkan tangan kirinya ke tubuh Legis.
Konfigurasi mantra yang terbuat dari benang merah melayang ke udara.
Menatap susunan yang dibuat oleh orang tak dikenal, Tinasha mulai merapal.
______________
Setelah Oscar menyelesaikan pekerjaannya untuk pagi itu, dia pergi ke ruangan tempat tersangka dayang ditahan.
Claris mundur untuk melihat bahwa raja sendiri yang telah datang, menundukkan kepalanya.
Oscar langsung ke intinya. "Apakah kamu tahu mengapa aku di sini?"
“Ji-jika ini tentang racun, saya tidak tahu apa-apa,,,,,” gumam wanita itu, wajahnya menunduk saat dia gemetar ketakutan.
Menatap Claris dengan dingin, Oscar menarik kursi dan duduk. Dia menatap tepat ke matanya.
Setelah menarik napas dalam-dalam, raja muda itu menyatakan dengan serius namun tenang, “Ini bukan info publik, jadi dapat dimengerti bahwa Kau tidak akan tahu, aku telah meminta wanita itu untuk melakukan sesuatu yang sangat penting bagiku. Tugasnya menyangkut kelangsungan keberadaan keluarga kerajaan Farsas. Itu sebabnya aku menjaganya.”
“S-sesuatu yang sangat penting....?” ulang Claris.
"Ya. Selama lima belas tahun terakhir, semua orang telah menyimpulkan bahwa itu sudah tidak ada harapan. Dia satu-satunya yang bekerja keras untuk memecahkan masalah ini. Jika suatu peristiwa malang menimpanya, itu tidak hanya akan berdampak negatif pada Tuldarr. Itu akan menghancurkan keluarga kerajaan Farsas.”
Rahang Claris ternganga. Terdengar seperti lelucon, tapi tatapannya membornya dengan ketulusannya. Pun jelas dari matanya bahwa dia sangat tidak senang. Perasaan ngeri yang keluar menyentak seluruh tubuhnya.
Darah mengalir dari wajah Claris, dan dia menutup mulutnya dengan kedua tangan. Dia jatuh ke lantai, merintih. “Sa-saya sangat menyesal. Saya tidak pernah bermimpi itu akan terjadi..."
"Dari mana kamu mendapatkan racun itu?"
“Seorang pria di kota yang belum pernah kulihat sebelumnya… Dia memberitahuku bahwa Putri Tinasha sebenarnya adalah seorang penyihir wanita dan dia mencoba merayu dan menipu Yang Mulia... Dia juga menjelaskan bahwa karena dia seorang penyihir wanita, racun tidak akan membunuhnya.....”
Kesal, Oscar mendecakkan lidah. Dia tidak mengira Claris akan bertindak seorang diri, tetapi jika dia tidak tahu siapa penghasut misterius itu, jejaknya akan segera mengering. “Kenapa kamu percaya cerita semacam itu? Aku tahu dia jauh dari normal, tapi dia bukan penyihir wanita. Dia adalah ratu Tuldarr.”
“Maafkan saya...” Claris terisak, lalu menangis tersedu-sedu dan menutupi wajahnya.
Siapa pria yang memberi ramuan itu pada Claris, dan apa tujuannya? Apakah dia tahu itu tidak akan berpengaruh pada Tinasha, ataukah itu hanya kebohongan untuk memanipulasi Claris? Semakin dia memikirkannya, kepalanya semakin mulai sakit.
“Doan akan datang untuk mengorek kesaksian lengkapmu, jadi ceritakan semuanya padanya. Meskipun Kau tidak mencoba membunuhnya, racun itu tetap mematikan. Aku harap Kau mengerti apa artinya itu bagimu," kata Oscar.
"T-tentu saja...," bisiknya.
Untuk sesaat, raja melempar tatapan kasihan padanya, tetapi perasaan itu menghilang seketika.
Bahkan jika Tinasha mengizinkannya memaafkannya, beberapa hal seharusnya tidak pernah dimaafkan secara ambigu. Dia tahu betul apa tugas dan tanggung jawabnya.
__________
Setelah itu, laporan tertulis tentang pria yang menipu Claris dibuat berdasarkan pengakuannya.
Dia mengenakan jubah mage yang menutupi matanya dan berkata dia berasal dari Tuldarr. Dia menyebut Tinasha penyihir wanita kelima yang disegel di bawah kastil. Claris memercayainya setelah dia menunjukkan bukti bahwa catatan kelahiran Tinasha tidak ada di Tuldarr, meskipun menyandang status tuan putri.
“Yah, tentu saja tidak. Bagaimana Legis menjelaskannya kepada negara asing?”
“Dia menegaskan bahwa Tinasha adalah kerabat jauh dalam silsilah keluarga kerajaan dan bahwa kekuatan sihirnya yang melimpah adalah alasan mereka menjadikannya pewaris takhta....,” jawab Lazar.
"Dan aku kira jika ada yang mengulik ke dalam masalah ini, mereka akan menemukan tidak ada kerabat jauh yang sebenarnya sepertinya," renung Oscar. Dia hendak mengatakan bahwa Legis seharusnya memalsukan beberapa catatan akan tetapi kemudian teringat sang pangeran dalam keadaan koma dan menahan lidahnya.
Doan melanjutkan laporannya. “Claris menyatakan dia tidak pernah melihat wajah pria itu dengan jelas. Dia berbicara dengannya di pasar dan tampaknya tahu dirinya bekerja di kastil.”
“Untuk saat ini, periksa kota untuk mencari siapa pun yang sesuai dengan deskripsi itu. Dan sekaligus periksa semua orang yang bekerja di kastil untuk memastikan apakah mereka menemukan karakter yang mencurigakan akhir-akhir ini,” Oscar memberi perintah.
"Ya, Yang Mulia," jawab Doan, pergi untuk melihat tugas itu.
Dengan buronan pria misterius itu, dan tidak ada petunjuk lain, kasus ini akan berakhir dengan eksekusi Claris.
Titik balik baru bagi Farsas terjadi empat hari setelah Tinasha diracun.
_______________
Post a Comment