Jelas dari satu pandangan bahwa Tinasha terluka parah. Lengan kirinya hampir putus, dan jatuh dari kudanya membuat kakinya terpelintir secara tidak wajar. Kemarahan sengit muncul di Oscar sesaat ketika dia melihatnya seperti itu, tetapi dia dengan cepat meredam emosi yang dapat mengaburkan penilaiannya.
Kepada Valt di belakangnya, dia berkata, “Aku telah melibatkanmu dalam beberapa masalah. Terima kasih untuk bantuannya."
"Tidak juga. Aku tidak bisa membiarkan dia mati didepanku,” jawabnya dengan senyum mengernyit. Dia telah memakai teleportasi untuk memanggil Oscar, yang sedang menunggu dengan siaga di lokasi berbeda. Meskipun pemanggilan yang tidak direncanakan itu membuatnya terkejut, raja tetap berterima kasih kepada Valt. Dia hanya merasa sangat putus asa atas bagaimana Tinasha bisa membuat dirinya begitu keras dalam waktu sesingkat itu.
Oscar menatap si pembunuh, masih di atas kudanya. Dia bertanya kepada Valt,
“Kenapa dia bergerak? Pria itu tampak terluka cukup parah bahkan untuk berkuda.”
“Dia mungkin menelan benih kutukan terlarang. Itu aktif ketika pengguna menerima cedera yang mengancam nyawa, memberi mereka kekuatan manusia super. Sebagai gantinya, mereka kehilangan semua akal dan kesadaran... Perdana menteri Yardan tidak memiliki koneksi semacam itu, jadi Lucanos pasti mendapatkannya di tempat lain.”
"Dimengerti. Aku sudah menduga penjelasan semacam itu,” kata Oscar, menjaga satu mata pada Lucanos. kulit baru disatukan kembali ke tenggorokannya berlumuran darah, dan bintik-bintik berdenyut di seluruh tubuhnya karena secara bertahap membesar.
Tinasha berdiri, setelah memakai perawatan dasar untuk menyembuhkan lukanya. “Metode terbaik adalah meledakkannya, karena tipe kutukan terlarang itu berarti lukanya akan terus sembuh selamanya... Tapi dengan itu kita tidak bisa mendapatkan informasi apapun darinya.”
"Kita harus menangkapnya hidup-hidup, jika tidak apa yang kita lakukan tidak akan terlihat benar," kata Oscar.
“Setelah aku bertarung hanya dengan pedang jadi aku tidak akan membunuhnya secara tidak sengaja.”
“Bagaimana kalau kamu tidak melukai dirimu sendiri? Jika itu akan membuatmu terluka, ledakkan dia.”
Sepanjang percakapan mereka, Oscar dan Tinasha terus menatap Lucanos. Dari atas tunggangannya, mata pria itu sudah diselimuti warna putih. Kudanya meringkik, mungkin menyadari keadaan penunggangnya yang aneh.
Valt bertanya kepada Tinasha, "Jika Kau tidak tahu bagaimana menghadapi ini, haruskah aku membantumu?"
“Tidak, tidak apa-apa. Aku memiliki dia,” jawabnya, melihat ke penyandang Akashia di sebelahnya dengan mata penuh kepercayaan murni. "Oscar, bisakah kamu melihat sihir yang ada di dalam dirinya?"
"Kurang lebih. Aku hampir bisa melihat beberapa garis putih di sekujur tubuhnya, seperti garis daun.”
“Ada tempat di bawah perutnya di mana sihir secara mencolok terakumulasi. Hancurkan itu dengan Akashia. Itu inti mantranya.”
Raja menyipitkan matanya. Benar saja, ada bagian perut Lucanos yang bersinar lebih terang dari tempat lain. “Aku melihatnya, tetapi manusia normal mana pun akan mati karena luka tusuk di sana.”
“Serahkan itu padaku. Aku akan membuatnya tetap hidup untuk mencari kesaksian darinya,” Tinasha meyakinkan.
"Dimengerti. Tangani itu... Jangan sampai terluka lagi,” Oscar berkomentar. Dengan peringatan yang diberikan, dia mengarahkan perhatiannya ke Lucanos. Tatapan si pembunuh tetap tidak fokus—kepalanya bergoyang-goyang. Darah menetes ke kuda, yang praktis menjerit.
Tinasha menambahkan dengan suara tenang, “Jangan sentuh darahnya jika memungkinkan. Kau akan terkontaminasi oleh kutukan. Jika sampai menyentuhnya, aku harus memberimu mandi pemurnian paling menyeluruh dalam hidupmu, jadi jangan mengeluh nanti.”
“Tidak yakin bagaimana menanggapinya. Aku tidak bisa memutuskan opsi mana yang terdengar lebih baik.”
“Jangan! Sentuh aku! Bercandalah seperti itu, dan aku akan meledakkanmu bersamanya!”
Sebelum Tinasha selesai berbicara, Oscar sudah berlari ke depan. Dia menghindari pedang Lucanos yang menahannya dari atas dengan sehelai rambut, lalu mendorong Akashia ke leher kuda yang melawan dengan liar itu.
Hewan itu ambruk dalam semburan darah yang sangat deras, Lucanos jatuh dari punggungnya dengan bunyi gedebuk. Dengan anggota badan yang terdistorsi dengan aneh, dia menyerang.
Pedangnya melesat ke arah Oscar, sangat cepat hingga tak terlihat oleh mata telanjang.
Untungnya, Oscar menangkis senjata itu. Benturan itu membuat seluruh lengannya mati rasa hingga ke tangannya.
“Benda itu berat. Kurasa itulah kekuatan inhuman-nya,” Oscar meludah kecut, mengelak ke kanan untuk menghindari serangan kedua Lucanos. Dia menerjang sisi kiri pria itu, tetapi sebelum dia bisa memanfaatkan celah itu, pedang besar itu menyapu ke samping ke arahnya.
Gerakannya sangat cepat hingga tampak mustahil untuk sesuatu yang begitu babak belur dan mengerikan. Terkejut dengan langkah yang sama sekali tidak terduga ini, Oscar melompat menyingkir. Lucanos menendang kuda mati itu ke arahnya.
Dengan bunyi gedebuk teredam, rangka besar binatang itu meledak. Daging dan darah beterbangan ke Oscar, tetapi dinding tak kasat mata yang Tinasha susun mencegahnya mengenainya. Namun, warna merah tua yang terpampang di dinding transparan itu menutupi segalanya. Pada saat Oscar berpikir kesialannya, dia sudah melompat ke kiri.
Pedang Lucanos merobek udara dan jatuh ke tanah. Getaran mengguncang bumi, mengirimkan kerikil untuk melempari tubuh Oscar.
Mengabaikan rasa sakit ringan, Oscar berjalan ke depan. Dia mengayunkan Akashia ke gagang pedang Lucanos, tapi sekali lagi, pedang lawannya menghalangi jalan. Dentang logam bergema kedalam hutan.
"Ini tidak ada akhirnya," gumam Oscar.
Selama raja itu menjaga jarak untuk menghindari darah Lucanos, satu-satunya pilihannya adalah menang dalam satu serangan.
Oscar menyiapkan serangan, dan Lucanos yang mengerikan mengangkat senjatanya dengan cara yang sama.
Dan kemudian—dia melemparkannya.
"Apa?"
Ini benar-benar gerakan tidak biasa. Kaget, Oscar refleks menghindari pedang terbang.
Sayangnya, Lucanos tampaknya telah mengantisipasinya, karena dia mengulurkan tangan dan memegang bahu kanan raja —dan meremukkannya dari baju besi sampai ke tulang dengan sekejap. Rasa sakit tajam menusuk seluruh tubuh Oscar.
“OSCAR!” teriak Tinasha.
Seandainya raja itu tidak menatap monster, dia mungkin akan menoleh untuk melihatnya.
Leher Lucanos patah menjadi dua. Matanya yang putih keruh menatapnya.
Terlepas dari rasa sakit yang parah dari bahunya yang remuk... Oscar tertawa. "Kamu pikir itu akan membuatmu tidak berbicara?"
Kutukan terlarang yang memakan daging dan mencuri semua akal sehat. Itu tidak perlu ditakuti. Itu tidak akan menghentikan Oscar. Membunuh Lucanos akan mudah, tetapi jika dia melakukannya, banyak sekali hal yang tetap akan terpendam dalam kegelapan, tidak terungkap.
Oscar memindahkan Akashia ke tangan kirinya. "Kamu telah menganiaya banyak wanita saat berada di negaraku." Dia mengarahkan pandangan ke perut Lucanos yang bercahaya redup. "Tapi itu akan berakhir di sini." Lucanos mengepalkan tangan ke arah Oscar.
Pedang Akashia berkilau.
Ujung pedang kerajaan itu menembus inti kutukan terlarang.
Tubuh pria cacat itu tersentak—dan seorang mage berambut hitam datang melayang di belakangnya.
Masih melayang, Tinasha meletakkan tangan di punggung Lucanos dan tersenyum. “Kena kau.”
Sihir baru mengalir ke inti yang rusak—kekuatan yang luar biasa.
Cahaya tumpah, menghilangkan bau darah. Itu adalah warna awal, menandakan akhir dari pertempuran ini.
_______________
Hilangnya kontak membuat Zisis sampai pada batas kesabarannya.
Jika tidak ada kabar yang menunjukkan keberhasilan atau kekalahan, itu berarti Lucanos telah tertangkap.
Dan dalam hal ini, Zisis diperlukan untuk membuat serangan cepat sebelum Savas mengambil tindakan. Sebagian besar magistrat, selain dari para bangsawan yang Savas tunjuk, kurang lebih setuju dengan pendapat Zisis ini. Sepertiga dari militer juga memandangnya menguntungkan, dan ia memiliki keuntungan ketika itu adalah koneksi istana.
Jadi, sekarang atau tidak sama sekali. Dia akan mereformasi negaranya.
Persiapan sudah dilakukan. Apakah orang-orang akan membicarakannya setelah kematiannya sebagai pengkhianat yang gagal atau penggagas reformasi semua tergantung pada momen ini.
Setelah mengambil keputusan, Zisis membuka pintunya hanya untuk menemukan dua magistrat Yardan yang bingung dan dua pria yang tidak dia kenal tepat di luar. Dia menatap sepasang orang asing itu dengan curiga, dan salah satunya menghampirinya. “Namaku Doan, dan aku utusan dari Farsas. Kami telah menerima serangan di dalam perbatasan kami, dan kami ingin mengajukan beberapa pertanyaan kepadamu. Silakan ikut kami ke Farsas.”
Zisis menarik napas pada perkembangan yang tidak terduga tetapi tetap berkepala dingin. Dia menjawab dengan dingin, “Aku khawatir aku tidak tahu apa-apa tentang ini. Lagipula, mengapa aku harus pergi ke Farsas? Jika ini ada hubungannya dengan putri yang ada disana, itu masalah dalam negeri, dan kami akan menanganinya di sini, di Yarda.”
Kedua pria itu bertukar pandang. Senyum percaya diri mekar di wajah Zisis.
Pada akhirnya, orang-orang Farsas ini tidak memiliki wewenang untuk menangkapnya sehubungan dengan serangan terhadap Nephelli. Jika mereka mendesak masalah ini, dia bisa menolaknya dengan alasan campur tangan dalam urusan dalam negeri negara lain.
Meringis melihat sikap Zisis, Doan mundur selangkah. Namun, pria lain pindah untuk menggantikannya. “Apa yang ingin kami tanyakan padamu tidak ada hubungannya dengan putri Yarda. Salah satu bawahanmu telah melukai putri dari Tuldarr dengan menyedihkan. Pangeran legis bersemangat untuk menanyaimu mengenai hal ini.”
"Apa?" Kata Zisis, singkat memucat. Dia mengambil waktu sejenak untuk mencernanya.
Aku tidak tahu mengapa hal itu bisa terjadi.
Dia tahu bahwa putri Tuldarr berada di Farsas, tapi dia seharusnya sama sekalil tidak ada hubungannya. Dia telah mengingatkan Lucanos bahwa dia tidak boleh menyentuh siapa pun dari Farsas, dengan kemampuan terbaiknya.
Utusan lain dari Tuldarr, seorang pria bernama Renart, menegaskan bahwa karena pelanggaran ini terjadi di wilayah Farsas, Zisis harus datang ke Farsas. Zisis menangkap kilatan niat membunuh di matanya.
"Aku percaya kamu akan ikut dengan kami?"
Perdana menteri tidak bisa menolak. Menyadari bahwa dia akan jatuh dari bukit, dia dengan susah payah mencakarnya, Zisis bergidik.
_________
Setelah Zisis dibawa ke Farsas melalui transportasi array, dia diantar ke ruang tamu.
Raja Farsas, pangeran Tuldarr, dan Nephelli sudah menunggu di sana.
Tidak seperti Nephelli, yang tampak sangat gelisah, dua lainnya menatapnya dengan dingin.
Renart mendorong Zisis ke depan. Pangeran Legis dari Tuldarr memulai percakapan. Dengan nada suara tajam yang bertentangan dengan penampilan lembutnya, dia berkata, “Well, aku yakin Kau sudah mendengar apa yang terjadi. Seorang perwira militer yang ditugaskan untuk Putri Nephelli menyerang Putri Tinasha. Dia dimanfaatkan kutukan terlarang atas kemauannya sendiri dan menggila, tapi kami telah menyembuhkannya. Setelah kami memulihkannya, dia mengaku bahwa ia bertindak berdasarkan instruksimu. Apakah Kau memiliki sesuatu yang ingin kau katakan?”
"Aku tidak melakukan apapun...."
“Kami punya banyak saksi. Apa kau tau bahwa penobatan Putri Tinasha akan digelar kurang dari sepuluh hari dari sekarang? Kita bisa menafsirkan ini sebagai deklarasi perang dari Yarda terhadap Tuldarr.”
Darah mengalir dari wajah Nephelli. Saat Zisis melihat itu dari sudut matanya, dia memeras otaknya dengan putus asa.
Dihadapkan dengan fakta-fakta dari situasi itu serasa seperti air dingin dilemparkan wajahnya.
Tuldarr adalah bangsa sihir yang tidak memihak siapa pun. Mereka tidak pernah menginvasi negara lain, dan kecuali perang melawan Tayiri empat ratus tahun yang lalu, mereka tidak pernah menyerang. Semua orang mengerti bahwa terlibat dalam konflik sihir dengan Tuldarr adalah tindakan konyol. Selama empat abad terakhir, Tuldarr telah mengirim mage di seluruh benua untuk menangani kasus yang melibatkan sihir terlarang dan elemen sihir skala besar. Kekuatan mereka tidak perlu diragukan dan sangat luar biasa hebat.
Tidak ada yang bisa berperang melawan Tuldarr dalam kapasitas apa pun, apalagi Yarda. Negara ini barusaja stabil setelah menerima bantuan Farsas.
Sekilas melihat ekspresi dingin di wajah Oscar, dan terlihat jelas bahwa Yarda akan bertarung seorang diri dan tanpa bantuan. Jika segala sesuatunya menjurus ke arah perang, Kekaisaran Sihir akan memporakporandakan mereka.
Itulah satu hal yang harus dihindari oleh perdana menteri dengan segala cara.
Pikiran Zisis berputar. Dia bertanya-tanya apakah dia bisa lolos dengan menyangkal kesalahan.
Namun, ia menolak anggapan itu. Fakta bahwa ia telah dipanggil di depan semua orang-orang ini berarti mereka bisa menghukumnya bahkan tanpa bukti.
Tidak ada jalan keluar. Cincin konspirasi telah tertutup di sekelilingnya.
Zisis menjilat bibirnya.
Tidak butuh waktu baginya untuk mengambil keputusan. Jatuh berlutut, dia menundukkan kepalanya rendah.
“Semuanya adalah keputusanku sendiri. Ini tidak ada hubungannya dengan Yarda. Tolong biarkan hidupku menebus kejahatan ini; Aku mohon pada kalian."
_________
Begitu Renart menangkap Zisis, pintu ke ruang tamu terbuka dengan waktu yang tepat. Seorang pria dan wanita masuk. Zisis menoleh untuk melihat, mulutnya menganga.
Pria itu adalah Pangeran Savas dari Yarda, sedangkan wanita itu adalah seseorang yang belum pernah dilihatnya. Dia adalah kecantikan yang tiada taranya, dengan rambut hitam panjang yang mencolok dan mata yang berwarna gelap.
Dia menatap Zisis dan tersenyum. "Senang bertemu dengan mu. Aku Tinasha.”
“Kau—!” dia berteriak, tercengang. “A-apa lukamu...?”
“Sudah pulih. Tulangku patah di sana-sini; sakit sih..,” katanya dengan asal, lalu mengambil langkah ke samping.
Savas melangkah maju. Dia menunjukkan tatapan termenung yang belum pernah Zisis lihat sebelumnya, menatap perdana menteri yang berlutut.
Zisis bertemu dengan tatapan sang pangeran, kejutan samar terlihat di matanya. Pangeran pengecut ini selalu memberi apa pun yang mereka minta kepada bangsawan, dan sifat ketergantungannya membuatnya mengabaikan tanggung jawabnya pada orang lain. Zisis merasa tidak terduga bahwa dia akan menganggapnya bukan dengan celaan, tetapi dengan penyesalan.
Savas berbicara gemetar. “Mari kita mendengar cerita lengkapnya di Yarda.”
“Ya, Yang Mulia.”
Para prajurit yang menunggu di belakang Savas menggiring Zisis pergi. Saat dia dibawa keluar ruangan, dengan tangan terikat, Tinasha berkata kepadanya, “Kamu orang yang menarik. Jika tidak dieksekusi, Kau dipersilakan untuk datang ke istanaku. Kau adalah tipe orang yang kami inginkan.”
Pernyataan yang begitu mencengangkan membuat mata Zisis melebar. Di latar belakang, Oscar merengut sementara Legis tersenyum sedih. Nephelli dan Savas tercengang.
Mengatasi keterkejutannya, Zisis membungkuk kepada Tinasha dengan senyum mencela diri. “Aku merasa terhormat dan berterima kasih mendengarnya. Namun... Yarda adalah tanah airku. Jika bisa, aku ingin mati di negaraku sendiri.”
"Jadi begitu. Sayang sekali,” jawab Tinasha sambil tersenyum dan melambai.
Begitu Zisis menghilang di luar ruangan, dia menghela nafas. "Aku ditolak."
Cemberutnya yang acuh tak acuh dan agak imut menarik tatapan jengkel dari orang lain di ruangan itu.
___________
Setelah Zisis dipulangkan ke Yarda, para bangsawan dan penasihat ketiga negara membahas bagaimana menangani akibatnya.
Semuanya berjalan sesuai dengan rencana rahasia yang diatur setelah Oscar memutuskan untuk campur tangan. Tinasha-lah yang menyarankan untuk mengakhirinya dengan memprovokasi serangan setelah dia dan Nephelli bertukar posisi.
Oscar menghela napas pelan. “Aku setuju dengan rencanamu karena aku ingin ini diselesaikan dengan cepat, tapi memakai lagu kutukan memang menarik.” “Kita tidak tahu siapa pelakunya, jadi aku membawa semua orang di bawah mantra lagu kutukan, meskipun aku telah memberikan mantra resistensi pada orang-orang dari Farsas sebelumnya. Semuanya sudah dibatalkan sekarang, dan seharusnya tidak ada efek yang tersisa,” jelas Tinasha.
Penasaran, Legis merenung, “Kamu bisa memanipulasi persepsi mereka sedemikian rupa, meskipun kamu dan Putri Nephelli tidak mirip.”
“Yang aku lakukan hanyalah meningkatkan kesan subjektif mereka. Aku mengenakan pakaian sama seperti yang dia kenakan dan mengenakan kerudung,” jawabnya.
Tinasha-lah yang membuat kabut di hutan. Dia mengambil keuntungan dari itu untuk bertukar posisi dengan Nephelli, memindahkan sang putri dan pasukan Farsas ke lokasi yang berada tidak jauh dari sana.
Oscar menatap cangkir tehnya, yang diseduh oleh Tinasha. “Butuh lebih banyak waktu dari yang diperkirakan pada akhirnya karena dia memiliki benih kutukan terlarang. Itu tidak ada dalam rencana.”
“Ya, sama sekali tidak bagus betapa mengerikannya seluruh adegan setelah dimasukkan ke dalam campuran. Memurnikannya juga merepotkan,” Tinasha setuju.
Mereka membicarakannya dengan tenang, tampaknya tidak memikirkan bagaimana mereka berdua terluka parah. Mereka yang kebetulan berada di ruangan bersama mereka adalah orang-orang yang ketakutan.
Tinasha memberikan serba-serbi teh kepada seorang dayang dan pergi ke tempat Sylvia di dekat jendela untuk mengobrol.
Mengabaikan tindakannya yang berubah-ubah, Oscar, Legis, dan Savas, semua setuju untuk merahasiakan masalah ini dan membiarkan Yarda menangani akibatnya.
Savas menundukkan kepalanya ke dua orang lainnya, mengucapkan terima kasih dengan terbata-bata. "Terima kasih banyak atas bantuannya. Baik Nephelli dan aku sangat berterima kasih.”
Oscar dan Legis tersenyum tipis padanya sebagai tanggapan. Savas bangkit dan menuju pintu bersama bawahannya di belakangnya. Saat melakukannya, dia juga mengangguk ke Tinasha. “Hatiku tersentuh dengan kata-katamu. Terima kasih."
“Hanya kata-kata orang asing yang tidak bertanggung jawab. Bagaimana Kau menafsirkan apa yang aku katakan terserah padamu, dan Kau tidak perlu berterima kasih kepadaku,” jawabnya, menyeringai nakal padanya. Dilihat dari interaksi ini, dia telah memberinya semacam nasihat jujur ketika di Yarda. Oscar menahan tawa atas betapa usilnya dia, tidak peduli apa yang dia katakan yang justru sebaliknya.
“Aku berjanji untuk berada di sana pada penobatanmu. Dan er...” Savas berhenti di sana, goyah. Tatapannya pada Tinasha memanas.
Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, menunggu yang harus dia katakan lebih jauh, tetapi tidak ada yang muncul.
“Tinasha.”
Dia (she) memutuskan kontak mata mereka setelah mendengar namanya dipanggil dari meja. Sambil tersenyum, legis memberi isyarat padanya. Dia menggelengkan kepalanya ke arah Savas dan berlari kembali ke Legis.
"Aku akan pergi sekarang," kata Legis.
“Maaf membuatmu datang meskipun kamu sangat sibuk. Aku akan mengantarmu pergi,” dia menawarkan.
"Sesuai keinginanmu," dia setuju. Di belakang bahu Tinasha, kilatan peringatan terlintas di mata Legis. Savas membeku, tertusuk oleh tatapan itu. Mereka berdua mengucapkan perpisahan kepada Oscar dan yang lainnya di ruangan itu sebelum berteleportasi.
Suasana di ruangan itu sekarang santai karena orang-orang yang ikut bertanggung jawab atas suasana tegang sebelumnya telah pergi, dan Oscar tersenyum. "Yah, kamu tidak bisa menyalahkannya."
Penobatan Tinasha tinggal beberapa hari lagi. Legis tidak ingin ada hama yang tidak diinginkan berdengung, baik dalam kehidupan publiknya atau kehidupan pribadinya. Sadar bahwa dialah yang harus diwaspadai Legis, Oscar menghela napas panjang dan berdiri.
Nephelli duduk di seberangnya, dan berkata padanya, “Kamu akhirnya bisa pulang. Kurasa kau ingin pulang setelah semua kejadian ini.”
“I-itu tidak semuanya buruk. Terima kasih,” jawabnya, melompat berdiri dan melangkah ke samping Oscar. Mereka meninggalkan ruangan dan berjalan menyusuri koridor.
Menghadap ke depan, Nephelli bertanya dengan suara rendah, "Apakah Kau ingat proposal kami sepuluh tahun yang lalu?"
“Yang dari pembicaraan gencatan senjata? Ya, kurang lebih.”
Nephelli mengambil napas dalam-dalam dan melihat ke pria di sebelahnya.
Raut bagus. Mata biru yang menatap ke depan.
Mengatasi keraguan sesaat, Nephelli mengambil lompatan. “Jika aku mengatakan bahwa aku ingin menikahimu sekarang, apakah Kau akan menerimanya?” Ekspresi Oscar menegang, dan tatapannya tertuju padanya.
Keheningan terjadi selama beberapa saat, dan Oscar tampaknya sedang mempertimbangkan bagaimana harus merespon.
“Hmm... Jika itu menguntungkan kita berdua, aku yang akan menyarankannya.” Ungkapan tidak langsung.
Apa yang dia maksud dengan itu adalah bahwa dia tidak memiliki ketertarikan pribadi padanya— dan mereka hanya akan menikah jika diperlukan secara politik.
Nephelli sudah memperkirakan jawaban pahit ini.
Dia juga seorang keluarga kerajaan, tentu saja. Jatuh cinta dengan bebas bukanlah kemewahan yang pernah dia miliki. Tetap saja, dia tidak dapat menyangkal bahwa sebagian dari dirinya telah bermimpi dengan berani.
Bahkan sekarang setelah harapan itu pupus, dia tidak merasa kesal. Ini memang wajar.
Nephelli mengerjap pelan, lalu kembali melihat ke depan. Dia berjalan maju dengan bangga. Bahkan jika tidak menghasilkan apa-apa, perasaannya nyata. Itu saja sudah cukup memuaskan.
Bagian pahit dari dirinya akan berubah seiring waktu. Karena itu, dia bergerak maju.
Dia memikul lebih dari tanggung jawabnya sendiri di pundaknya.
__________
Setelah Zisis kembali ke Yarda dan kejahatannya diumumkan, dia menerima hukuman penjara seumur hidup.
Setelah itu, Pangeran Savas secara bertahap tumbuh menjadi pemimpin yang lebih baik, tidak mudah terpengaruh oleh pandangan bangsawan, dan mendapatkan rasa hormat dari rakyatnya.
Seringkali, dia mengunjungi Zisis di penjara, mencari dewannya dan mencoba meraba-raba jalan untuk tumbuh menjadi penguasa yang baik. Saat Tinasha kemudian mendengar hal ini, dia hanya tersenyum kecil dalam diam.
Itu adalah cerita yang berjalan secara terpisah dari cerita dirinya, di jalur yang terpisah.
_______________
“Tetap saja, aku akhirnya merepotkanmu lebih dari yang kuperkirakan kali ini,,,,” gerutu Tinasha. Dia sedang menyeduh teh di ruang kerja raja setelah Nephelli kembali ke Yarda.
“Maksudmu apa yang terjadi dengan Lucanos? Biarkan aku menangani situasi seperti itu. Jika kau menerimanya berarti aku harus membersihkan kekacauanmu.”
“Tapi bukankah menjaga keamanan putri adalah prioritas utamamu?! Dia akan berada dalam bahaya jika muncul musuh lain!”
Itulah mengapa telah diputuskan, setelah sekian banyak pertimbangan, bahwa Oscar akan menjaga keamanan Nephelli selagi Tinasha menghadapi si pembunuh. Rencananya hanya sedikit menyimpang dari jalur karena benih kutukan yang tak terduga-duga.
Tinasha menghela napas dalam-dalam. “Kupikir aku sudah sedikit lebih mahir menggunakan pedang, tapi kurasa kamu tidak bisa mengatakan itu sampai kamu merasakan pertarungan yang sebenarnya....”
“Jika kamu ingin pertarungan sungguhan, datanglah ke tempat latihan. Aku akan membuatmu merasakannya dengan baik dan memberimu memar.”
"Bukan itu yang ku maksud! Aku akan membalasmu karena telah menyelamatkanku!”
"Sangat cocok bagi Farsas untuk meminta ratu Tuldarr berutang budi kepada kami."
"Ini bantuan pribadi dan tidak ada hubungannya dengan politik!" Tinasha mendengus, menjulurkan lidahnya sebelum tenggelam ke sofa.
Saat dia menatap kaki langsingnya, roda gigi di benak Oscar mulai berputar. “Bantuan pribadi, ya...? Aku bisa memikirkan banyak cara untuk membuatmu membalasnya, tetapi itu nantinya akan berubah menjadi masalah bagi seorang ratu.”
“Pelecehan macam apa yang ingin kamu lakukan?!” dia berteriak dengan sangat sungguh-sungguh. Sebenarnya, Oscar juga berhutang budi.
Oscar tertawa keras. “Aku tidak berpikir untuk membuatmu melakukan sesuatu. Hanya saja... Hmm, ya.”
Dia menatap lurus ke arahnya.
Rambut dan mata warna malam tanpa bulan. Kulit lebih putih dari salju. Seluruh keberadaannya secerah bunga yang mekar sempurna.
Seorang wanita cantik yang menyihir yang datang dari empat ratus tahun yang lalu. Di dalam, dia adalah seorang ratu yang bangga... dan hanya seorang gadis kecil yang kesepian.
Oscar tersenyum tipis padanya. “Aku akan membuatkan banyak pakaian untukmu, jadi pakailah dan mainlah ke Farsas. Setahun sekali sudah cukup.”
Di jalan berbeda mereka, mereka hanya bisa bersama untuk waktu yang singkat. Jika dia bisa mendandaninya sesuka hati untuk waktu yang singkat itu, dia tahu dia bisa merasakan kabahagiaan bahkan jika harus melepaskannya.
Tinasha perlahan mengedipkan mata gelapnya atas permintaannya. "Itu sudah cukup?"
"Ya."
“Aku tidak mengerti denganmu.”
"Biarkan saja. Itu yang aku sukai, dan itu akan menjadi pengalih perhatian yang bagus,” kata Oscar dengan acuh, menahan diri untuk tidak menambahkan lebih banyak. Dia mulai menandatangani dokumen.
Dia memperhatikannya dengan seksama. Setelah ragu-ragu, dia berkata dengan hati-hati, “Oh, benar, Oscar. Apakah Kau baik-baik saja dengan kepergian Putri Nephelli?”
“Kenapa kamu menanyakan itu? Tidak ada gunanya menahannya di sini lagi, dan dia juga ingin pulang.”
"Tapi kau dan dia—" Tinasha berhenti di sana, alisnya yang indah berkedut. Pada jedanya, Oscar mendongak.
Saat tatapan mereka bertemu, emosi yang tidak bisa mereka ucapkan berputar-putar di benak mereka.
Perasaan yang tidak akan mereka akui dan cinta yang tidak mereka sadari.
Dengan panas yang membanjiri tubuh langsingnya, bulu mata sang ratu bergetar saat dia bertanya, “Jadi, apakah itu berarti... Aku bisa tinggal di sini sedikit lebih lama?”
Jantung Tinasha ada di tenggorokannya. Suaranya yang jernih memberi kesan seperti benang yang dililit halus namun rapat.
Sadar akan riak suara yang dikirimkan dalam dirinya, Oscar menjawab dengan tenang, “Lakukan sesukamu. Selama kamu belum menjadi ratu.”
Dengan akhir yang terlihat, kenyataan cukup mudah untuk diterima.
Kelegaan terlihat di wajah Tinasha ketika dia mendengarnya.
Saat itu, ada ketukan di pintu, dan Doan masuk. Dia tampak sangat khawatir sehingga raja bertanya, “Ada apa? Apakah sesuatu terjadi?”
“Ah, hanya saja ada sesuatu yang sedikit menggangguku tentang penanganan Yarda setelahnya. Kamu tahu mage lain yang datang bersama Putri Nephelli?”
“Ah, Valt. Aku juga mengajaknya datang ke Tuldarr,” kata Tinasha.
“Aku sudah bilang padamu untuk berhenti mencoba memburu orang dari negara lain! Jangan lakukan itu lagi saat Kau berada di Farsas!” Oscar keberatan.
“Itu semua terserah orangnya, bukan? Aku hanya membuka percakapan,” balasnya.
Tidak terkontrol, keduanya akan langsung keluar dari topik, jadi Doan menyela, dengan ekspresi yang sangat serius di wajahnya. "Tentang dia... Namanya tidak ada dalam catatan istana kerajaan Yardan."
"Apa?" jawab Oscar, dan mata Tinasha melebar.
Doan melanjutkan, memeriksa kertas-kertas yang dibawanya. “Dengan semua cerita, dia tidak ada. Tuan putri dan Gait tampaknya berpikir dia telah bekerja untuk istana selama lima tahun, tapi itu adalah kenangan yang dia tanamkan di dalamnya untuk sementara waktu. Selama korespondensi kami, aku menyadari bahwa Gait kehilangan ingatan yang seharusnya dia miliki.”
“Jadi maksudmu...”
Valt adalah seorang penyihir roh. Dia telah mengubah ingatan Nephelli, apalagi tentang mage istana seperti Gait, bukanlah prestasi kecil.
Tinasha bingung. Oscar bertanya, "Apakah sesuatu terjadi dengan pria Valt ini?"
“Dia menghilang. Pada titik tertentu, dia menghilang begitu saja. Aku menaruh perhatian padanya karena mage yang digambarkan Delilah dalam kesaksiannya terdengar sangat mirip dengannya,” jawab Doan.
"Mage yang berhubungan dengan sekte agama itu ?!"
Jika Valt dan mage itu adalah orang yang sama, itu berarti dialah yang telah meracuni Tinasha. Apakah itu masalahnya, mengapa dia menyelamatkannya selama insiden belakangan ini?
Tinasha menepuk tangan ke mulutnya; ternyata pemikiran yang sama telah terjadi padanya. "Apa...? Tapi kenapa...?"
Wajahnya memucat karena takut akan hal yang tidak bisa dijelaskan. Oscar menyadarinya dan berkata kepada Doan, “Lakukan penyelidikan. Dia tidak bisa dibiarkan melanjutkan rencana apa pun yang dia kerjakan.”
Tinasha akan segera meninggalkan Farsas. Begitu dia melakukannya, Oscar tidak akan bisa menyelamatkannya.
Nada suara raja keras, dan Doan menundukkan kepala dalam diam. Begitu dia meninggalkan ruang kerja, Oscar berkata dengan tegas, “Jangan biarkan itu mengganggumu. Tetap jalankan tugasmu.”
Tinasha telah melewati rentang waktu empat ratus tahun, dan dia ingin dia membuat jalannya sendiri yang berani di era ini.
Oscar berharap tidak akan ada kesedihan di sepanjang jalannya. Bahkan jika dia hanya membodohi dirinya sendiri, dia tetaplah merasa seperti itu.
Ekspresi terkejut menyebar di wajah Tinasha, tapi dengan cepat berubah menjadi senyum. "Lagipula, aku datang ke sini untuk berguna bagimu."
Cara dia berbicara terdengar seolah-olah dia sedang menggenggam erat sesuatu yang berharga.
Mata Oscar menyipit senang melihat senyum bangga Tinasha.
Dengan demikian, kisah baru dua penguasa terungkap — kisah setahun sebelum roda nasib mereka berubah untuk selamanya.
Post a Comment