“Yang Mulia!” teriak Doan.
"Aku tahu," jawab Oscar dengan cemberut dari garis depan.
Itu sihir abnormal. Meskipun manusia biasa tercampur ke dalam pasukan Cezar, mayoritas petarung adalah mayat hidup.
"Orang-orang yang dibawa ke kastil Cezar tidak pernah keluar lagi, ya?"
Tinasha dulu pernah mengatakan hal semacam itu kepada Oscar. Dia tidak ingin mengetahui nasib jiwa-jiwa malang itu, namun di sinilah mereka. Oscar mendecakkan lidah dengan kesal.
Pasukan Farsas berhenti di jalur mereka, diliputi ketakutan. Musuh mereka sudah mati sehingga tidak bisa dibunuh. Yang artinya, mayat-mayat itu tidak bisa memulihkan dirinya sendiri. Jika anggota tubuh mereka dipotong, mayat yang tersisa hanya akan menggeliat-geliat di tanah. Meskipun ini hampir tidak bisa dianggap ideal, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.
"Kurasa kita akan menjadikan sihir sebagai serangan utama kita... Ini bukan gayaku, tapi kumohon," perintah Oscar, dan formasi pasukan Farsas bergeser. Saat tentara kavaleri mempertahankan posisi mereka, para mage di belakang mereka mulai membakar mayat-mayat itu. Didoakan oleh semacam mantra, mereka berhenti bergerak begitu mereka dibakar dengan sihir. Demikian pula, Akashia juga bisa membuat mereka tidak bergerak.
Nark ukuran penuh memuntahkan api ke tentara yang mati dari langit.
Oscar mengerang ketika dia melihat pemandangan itu. “Mereka tidak ada habisnya.”
Saat ini, semuanya baik-baik saja. Tapi Oscar tidak yakin apakah metode ini akan bertahan melawan keseluruhan prajurit Cezar.
Tidak seperti Tuldarr, Farsas tidak memiliki cadangan mage yang banyak. Kebanyakan dari mereka berada di benteng atau kastil. Hanya sekitar dua puluh orang yang berada di medan perang.
Semburat cemberut di wajahnya, Oscar menghela napas keras. Saat dia menebas mayat yang berantakan, raja berkata kepada mage yang menggumamkan mantra di belakangnya, "Doan, serang aku dengan sedikit sihir."
"Apa?!" Doan berteriak, dengan mata terbelalak atas permintaan ekstrim rajanya.
Dengan ekspresi serius di wajahnya, Oscar mendesak, “Lakukan dengan cepat. Ini akan memperingatkan Tinasha. Ini kesempatan terbaik kita.”
Tinasha memasang penghalang anti-sihir pada tubuh Oscar yang memperingatkannya ketika dia terkena mantra. Itulah yang membawanya ke reruntuhan aneh itu.
Memahami niat Oscar, Doan menyusun mantra serangan sederhana. Namun, sebelum terbentuk, sebuah suara memanggil dari udara.
"Bisakah kau tidak memanggilkuseperti itu?" Wanita itu jelas sangat kesal.
Tepat ketika Oscar dan Doan mendongak, raungan yang mengerikan dan menggelegar mengguncang seluruh area. Cahaya menyilaukan membanjiri garis depan dan tentara Farsas secara naluriah menutup mata mereka dihadapan kilatan tiba-tiba itu.
Ketika mereka dengan hati-hati kembali membuka mata, mereka semua tercengang menemukan mayat yang mereka lawan runtuh di tanah seperti boneka dengan tali terpotong.
“A-apa yang baru saja terjadi...?”
Tentara tersentak ketika mereka melihat petak besar ruang terbuka di mana ribuan mayat menyelimuti tanah. Prajurit mayat Cezar yang tersisa tampaknya menyadari kekosongan yang tiba-tiba dan mulai berjalan menuju pasukan Farsas.
Sambil mengerutkan kening, Oscar berkata kepada wanita di langit, "Kamu benar-benar tahu cara unjuk kebolehan."
“Aku ingin memberi kita sedikit waktu untuk bicara,” Tinasha menjelaskan sambil turun. Dia mengenakan jubah mage, meskipun tidak formal. Pakaian putih yang pas dengan bentuk itu memeluk bentuk tubuhnya dan dihiasi dengan sigil sihir. Pakaian itu tampaknya dirancang agar bisa bergerak dengan mudah, karena celah yang dalam membentang di kedua sisi rok, sekilas membuat kaki putih susu Tinasha terlihat.
Dia dilengkapi dengan beberapa alat sihir yang diikatkan ke lengan dan kaki rampingnya, dan apa yang seharusnya menjadi belati yang diselubungi tergantung di pinggangnya.
Dia jelas siap untuk pertempuran. Seorang pria dan wanita muda berdiri di belakangnya, menunggu perintah; Oscar mengenali mereka sebagai dua dari dua belas roh mistik.
Mata Oscar melebar saat dia melihat sekilas seragam pertempuran Tinasha untuk pertama kalinya. "Itu lumayan."
Tinasha berseri-seri, matanya menyipit. Ketika ekspresinya memudar, matanya menjadi gelap seperti jurang dan dipenuhi dengan kebesaran.
“Ratu Tuldarr, Tinasha As Meyer Ur Aeterna Tuldarr, telah tiba. Aku telah mendeteksi penggunaan seni terlarang, maka saat ini Tuldarr memutuskan untuk campur tangan. Kami akan membuang entitas yang seharusnya tidak ada ini, dan tidak ada bahaya yang akan datang ke kedua negara,” katanya dengan nada penuh dan lantang.
Oscar menyeringai. Dia menjaga tanggapannya dengan serius saat dia menjawab, “Dimengerti. Terima kasih telah bertindak sigap.”
Tinasha menjawab dengan senyum lebarnya sendiri dan memberikan penjelasan rinci. “Aku akan meninggalkan empat rohku di sini. Juga, grup di sana saat ini sedang dalam pelatihan, jadi gunakan mereka sesukamu.”
Dia menunjukkan tempat yang dekat dengan sayap kiri belakang pasukan Farsas. Sekitar dua puluh mage berdiri di samping kuda agak jauh. Setelah melihat tatapan Oscar, mereka membungkuk.
“Mage Tuldarr, ya? Itu akan sangat membantu,” kata Oscar.
“Aku berniat membuat satuan anti-kutukan-terlarang, tapi aku tidak berpikir mereka akan melihat pertempuran nyata secepat ini, jadi mereka semua masih belajar. Namun, percayalah bahwa mereka adalah mage yang hebat,” jelas Tinasha.
Oscar menaikan sebelah alisnya. “Bagaimana aku harus menafsirkan itu? Jangan memberikan penjelasan menyesatkan seperti itu. Dan ketika Kamu mengatakan Kamu akan meninggalkan mereka di sini, apakah yang kau maksud ada hal lain yang harus kau lakukan?”
"Aku akan menyerang jantung pasukan mayat." "Apakah itu dewa jahat?"
"Ya," Tinasha menjawab datar, dan meskipun kata-kata dewa jahatmasih terdengar terlalu konyol untuk dipercaya, Oscar mengerutkan kening. Tinasha melayang di langit, jadi Oscar memberi isyarat padanya untuk mendekat. Begitu dia mendekat, dia meraih lengannya dan menariknya ke pangkuannya, membuat mata hitamnya melebar karena terkejut.
Dengan rona merah di pipinya, sang ratu menegurnya, “Oscar, kita berada di tengah pertempuran...”
"Lupakan itu. Apa-apaan dewa jahat ini? Apakah itu benar-benar ada?” Oscar tidak pernah sekalipun berpikir hal-hal seperti itu nyata.
Ekspresi Tinasha berubah. “Aku tidak berpikir itu adalah dewa mitologis seperti Aetea, tidak. Tapi itu memang ada dalam arti bahwa itu adalah kumpulan sihir dan energi yang terakumulasi. Aku pikir akan sangat sulit memisahkannya, itu sebabnya aku yang paling memenuhi syarat untuk memburunya.”
"Jika Kamu pikir Kamu akan kasulitan, tunggu sebentar dan aku bisa pergi bersamamu untuk membantu," saran Oscar.
"Aku akan baik-baik saja," Tinasha meyakinkannya. Senyum di wajahnya terasa sangat singkat sehingga sentakan kekhawatiran menembus Oscar.
Dia memeluknya lebih erat. “Kamu akan menang, kan?”
"Tentu saja," katanya seketika. Oscar menatap tajam ke dalam mata gelapnya, melihat wajahnya sendiri terpantul di kegelapan hitam di sana. Dia bisa merasakan kepercayaan diri menembus tubuh luwesnya. Saat pengguna sihir yang kuat dan tekad yang kuat ini menyeringai padanya, Oscar mau tidak mau menyesuaikan ekspresi.
Kemudian dia melirik ke atas kepalanya dan melihat tentara mendekat. "Kurasa kita kehabisan waktu."
Tidak ada lagi waktu untuk mengobrol. Merasakan musuh mendekat, Tinasha berusaha melayang ke udara, akan tetapi Oscar menahan lengan pedangnya erat-erat di sisinya. Dengan tangannya yang kosong, dia mengangkat dagunya. "Kembalilah padaku, oke?"
"Serahkan padaku. Aku akan menghajarmu ke benteng dan menunggumu,” jawabnya sambil tersenyum anggun. Setiap kali dia melihat ekspresi itu di wajahnya, itu menariknya dan membuatnya sangat terpikat.
Oscar mendekat dan mencium bibir lembut Tinasha. Itu hanya kecupan ringan, tetapi kehangatannya mencapai hatinya.
Ketika dia mundur, warna merah cerah menyebar di kulit gadingnya. Menutupi wajahnya dengan satu tangan, dia berbalik. “Kau pikir apa yang sedang kamu lakukan? Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa kita berada di tengah pertempuran?”
“Mm-hm. Lakukan yang terbaik di sana,” katanya, melepaskannya sehingga dia bisa melayang menjauh.
Pipinya masih merah muda, Tinasha menoleh ke dua roh. “Senn, Lilia, aku mengandalkan kalian.”
"Dimengerti." "Ya, my lady."
“Kamu juga, Kunai dan Saiha,” tambah Tinasha, menyebutkan dua roh lagi yang belum muncul. Tapi kemudian sang ratu terkikik; jelas, mereka telah memberikan jawaban yang hanya dia yang bisa mendengarnya.
Setelah itu, matanya terfokus pada Oscar lagi. Dengan tampilan seperti air yang sejuk dan jernih, dia memanggilnya. "Semoga berhasil dalam pertempuran."
"Kamu juga," jawabnya.
Tinasha berbalik di udara untuk menuju ke arah lain. Kemudian, saat Oscar masih menonton, dia menghilang.
Oscar membiarkan dirinya tersenyum sebelum ekspresinya berubah serius dan dia menyesuaikan cengkeraman Akashia. Pasukan mayat sekarang hampir mendekatinya.
Mage Tuldarr menaiki kuda mereka dan bergabung kedalam barisan. Kedua roh melayang ke posisi mereka sendiri.
Setelah memastikan posisi semua orang, Oscar menghela napas pendek dan tajam dan menarik dirinya tegak. "Lets go."
Suaranya yang jernih menandakan kelanjutan pertempuran.
xxxxxx
Setengah jam perjalanan menuju Cezar dari medan perang, ituterbentang di sebidang rumput dan semak rata.
Tinasha, yang telah melacak sihir ke sumbernya, mengerutkan kening masam di atasnya dari langit. “Itu... sesuatu yang luar biasa. Sungguh wujud yang aneh.”
Roh Karr dan Mila berdiri di kedua sisinya. Gadis berambut merah itu menyeringai pada ratu Tuldarr. “Lady Tinasha, apakah makhluk seperti itu membuatmu jijik?”
“Maksudku, ia tidak memiliki kaki, dan sangat besar,” jawab Tinasha. "Haruskah aku membuatnya memiliki beberapa kaki?"
“Bukan itu masalahnya.”
Jauh di bawah olok-olok ringan mereka, selusin mage bekerja untuk mengendalikan dewa jahat, Simila. Itu dalam wujud ular hitam raksasa, tapi itu hanya jelas bagi mereka yang melayang di atas. Dari dekat, itu sangat besar sehingga mustahil bisa menentukan bentuknya. Itu cukup panjang untuk membungkus sepuluh rumah dan setebal dua orang dewasa dewasa ditempatkan ujung ke ujung. Ular raksasa seperti itu tidak ada di alam dunia. Dengan mata tertutup, ia melingkari dirinya dengan santai.
Ekor ular itu menempel di lubang gelap yang terbuka di tanah. Setelah diamati lebih dekat, ular itu muncul dari lubang yang dibuat secara sihir ini.
Tinasha melotot ke kedalaman lubang. "Apakah menurut kalian itu berhubungan dengan sesuatu?"
Karr, roh yang tampaknya laki-laki, menjawab, “Mungkin itu entitas konseptual? Jika itu berasal dari semacam akar, maka aku bertaruh itulah hubungannya.”
“Akar, hmm? Aku percaya dewa jahat itu sendiri terdiri dari sihir dan jiwa manusia. Kemudian dipadatkan dengan daging manusia... dan dimanifestasikan menurut definisi yang ditetapkan. Pasti ada mage yang sangat cakap di belakang ini.”
“Dewa dengan selera menjijikkan,” gurau sebuah roh, dan Tinasha mengangguk setuju.
Ular itu adalah dewa jahat yang, setelah bermanifestasi, bertindak sebagai sumber sihir yang mengendalikan pasukan mayat. Itu lebih mirip dengan kristal yang memuat kutukan terlarang daripada iblis yang muncul secara organik. Tubuh besarnya dipenuhi dengan kebencian terhadap manusia, dan keberadaannya saja telah mencemari udara di sekitarnya.
Tinasha melihat roh-roh di kedua sisinya dan menjentikkan jari. “Baiklah kalau begitu... ayo lakukan percobaan kecil.”
Sebagai respon, kedua roh itu berteleportasi ke titik lain di sekitar Simila, sehingga mereka membentuk segitiga dengan Tinasha.
Tinasha mengulurkan tangan kanannya, dengan telapak tangan menghadap ke atas.
“Keputusasaan yang menolak tidur membubung sepanjang malam. Rembulan bersinar di langit jauh, doa yang tak akan pernah bisa dilintasi.
“Itu akan didefinisikan, itu akan terwujud. Kekuatansebagai kekuatanakan mencari garis itu. Setelah menghilang itu akan berubah menjadi lenyap di udara.
“Aku perintahkan prosesi itu jangan pernah berakhir. Kata-kata tersembunyi menghadapi bentuk.”
Saat ratu membacakan mantranya, kedua roh itu juga memulai mantra mereka sendiri.
Sebuah array besar terhubung bersama di langit, mantra Tinasha berbaur dengan mantra Karr dan Mila untuk membuat konfigurasi rumit. Mage yang mengendalikan ular memperhatikan keajaiban unik dan melihat ke langit.
Pada awalnya, Tinasha dan rohnya tetap tidak terlihat untuk mengamati kelompok tersebut. Sekarang mereka tampil dengan bangga sebagai perwujudan dari kekuatan yang menghancurkan. Saat para mage di bawah menyadari mantra itu seperti jaring yang menjebak mereka, mereka gemetar ketakutan.
"Hai! Buat penghalang...” “Tidak bisa, tidak ada waktu!”
Mereka benar, tidak sampai beberapa saat kemudian, mantra itu selesai, dan sihirnya terpicu. Rantai perak terwujud, berkilauan saat jatuh ke Simila.
Sebuah jaring argent sekarang tergantung pada wujud raksasa ular itu. Kekuatan mulai meledak saat menyelimuti dewa jahat.
Kilatan cahaya membakar dunia. Beberapa saat kemudian, ledakan yang tertunda dari letusan itu mengoyak udara.
Seorang mage Cezar berjongkok ke tanah, merunduk dan menutupi kepalanya. Angin panas mengocok kerikil yang menerpa tubuhnya. Terdengar suara mengerikan dari potongan daging bersiul di udara.
Beberapa detik kemudian, semuanya terdiam lagi, dan mage itu dengan hati-hati melihat sekeliling. Di balik awan debu terbentang wujud ebon Simila. Mage itu berdiri untuk menilai situasi—tapi saat itulah sensasi aneh membuat rambutnya berdiri.
Dia melihat ke bawah.
Residu hitam yang berserakan kusut di sekitar kakinya. Sangat lambat, itu merangkak naik ke kakinya.
“Ahhhh!” dia menjerit ketakutan, tapi itu tidak diperlukan.
Sisa-sisa Simila melompat lebih jauh di tubuhnya dari momentum itu, melilit tenggorokannya, dan merobeknya.
_____________
“Oh tidak... Menjijikkan,” kata Tinasha, wajahnya berubah jijik saat melihat semua kejadian itu dari atas.
Serangannya meledakkan setengah dari ular itu, akan tetapi residunya melahap mage terdekat untuk menyusun ulang tubuhnya. Dalam hitungan detik, dewa jahat itu menciptakan selusin mayat bergerak dan telah kembali ke wujud aslinya. Tinasha juga tahu bahwa itu menarik lebih banyak kekuatan dari ekornya, yang terhubung ke lubang.
Perlahan, Simila mengangkat kepalanya untuk menghadapi musuhnya di langit. Mata semerah darah itu terpaku tepat pada Tinasha. Lidah merahnya menjentik seolah-olah mengunci mangsa.
Tidak diragukan lagi bahwa makhluk yang tidak sedap dipandang ini adalah dewa jahat. Manusia biasa pasti sudah pingsan ketakutan, tapi Tinasha menatapnya dengan datar, bertemu dengan tatapan merahnya.
Saat dia mengamati, ular itu perlahan menarik kepalanya ke belakang. Kemudian ia meluncur ke Tinasha, secepat angin.
Itu mendesing di udara dengan kecepatan sedemikian rupa sampai-sampai tidak terlihat. Tapi dia sudah memperkirakannya
Saat Tinasha memperluas penghalang pertahanannya, dia mengelak ke kiri rahang Simila. Namun, ular itu menyadari hal itu, dan memutar dirinya di udara, berbalik untuk menangkapnya.
Dengan cemberut, sang ratu mulai mengucapkan mantra baru sambil mempertahankan mantra pertahanannya.
"Terima itu!" teriaknya, membuat dirinya dan penghalang terbang di udara untuk menendang kedua kaki ke kepala ular itu. Rentetan itu membuatnya menjauh.
Kemudian dia menyatukan kedua tangannya dan melepaskan lebih banyak sihir. Tekanan tak berwujud memelintir leher Simila, dan jeritan memekakkan telinga keluar dari tenggorokannya.
“Aduh, bising sekali...”
Tinasha berteleportasi ke Karr untuk menghindari ular yang menggeliat. Meskipun kekuatan mengencang di sekitar tubuh dewa jahat, itu tidak menunjukkan tanda-tanda melemah.
“Kita berada dalam situasi yang cukup sulit. Kita bisa memakai tindakan darurat ini untuk menahannya, tapi itu tidak akan menyelesaikan apa pun,” gerutu Tinasha.
Jika dia tidak sepenuhnya melenyapkan makhluk ini, mayat di bawah akan terus bergerak. Tapi dia menghadapi sesuatu yang sangat kuat, bukan lawan yang akan jatuh dengan mudah.
Karr menatap tuannya. "Apa yang ingin kamu lakukan, gadis kecil?" “Hmm... mmm... bisakah kita memutus kekuatan dari lubang itu?”
Karr melirik ke lubang tempat ular itu merangkak, dan kemudian ke arah Mila, yang melayang agak jauh darinya. Dewa jahat itu masih menggeliat, mencoba melepaskan diri dari tekanan di lehernya.
"Jika berdua tidak akan bisa," jawab Karr. "Tapi aku pikir jika berlima akan bisa." "Kalau begitu kita lakukan itu," sang ratu memutuskan.
"Apa yang akan Kamu lakukan setelah pasokan terputus?" Karr bertanya dengan rasa ingin tahu.
Tinasha tersenyum. Mata gelapnya menyipit seperti sedang melihat sesuatu yang jauh di kejauhan. "Apakah kamu ingat ketika aku dijadikan seperti sekarang?"
Karr sedikit menghela napas. Dari semua roh, dialah yang tahu persis apa yang dia maksud —kejadian empat ratus tahun yang lalu ketika dia menyerap sihir dalam jumlah besar. Karr adalah roh raja yang berkuasa pada saat itu, dan meskipun dia tidak berada di ruangan itu, dia menyatukan apa yang terjadi berdasarkan aliran sihir.
"Hei ... apakah kamu benar-benar berpikir untuk menyerap makhluk itu?"
“Tidak banyak dari itu yang terbuat dari sihir. Aku akan alihkan jiwa dan daging dan hanya mengambil kekuatan mentah. Setelah itu tidak lagi memiliki kekuatan untuk tetap terwujud, itu akan hancur dengan sendirinya,” Tinasha menjelaskan, nada ringannya menyangkal kekejaman apa yang dia usulkan.
Karr memperingatkannya. “Itu memang terdengar logis, tapi itu benar-benar berbahaya. Bagaimana jika Kamu mengambil terlalu banyak sihir dan Kamu meledak?”
“Jika aku mulai merasa seperti tidak bisa mengatasinya, aku akan menguras sebagian darinya,” katanya, memperlihatkan senyum semangat yang meyakinkan.
Sulit untuk mengatakan siapa tuan dan siapa pelayannya. Tinasha pernah menempatkan dirinya dalam posisi paling berbahaya.
Begitu roh memenuhi panggilan ratu mereka dan muncul, mereka bebas melaksanakan perintahnya sesuai keinginan mereka. Tetapi itu, sebagai balasan, berarti bahwa mereka tidak dapat memberikan bantuan kecuali jika diminta.
Tinasha adalah tipe orang yang menghindari ketergantungan pada orang lain, sampai tingkat sembrono. Dia pertama-tama akan mencoba menyelesaikan masalahnya sendiri. Karr, yang mengenal wanita muda itu sejak kecil, kadang-kadang frustrasi dengan sikap keras kepalanya.
Saat dia melihat di antara tuannya, masih sangat kecil, dan gulungan raksasa— Simila, dia mendengus. “Kurasa ini satu-satunya cara...”
Tak satu pun dari mereka tahu apakah ada batas kekuatan yang memberi makan ular dari lubang itu. Itu membuat pertempuran langsung yang berkepanjangan menjadi tidak menguntungkan. Cara paling pasti untuk melenyapkannya adalah dengan memutus pasokan.
Karr menyetujui rencana Tinasha, dan dia mengangguk. "Kalau begitu, lakukan."
Saat dia bicara, Tinasha memanggil tiga roh lagi dan memposisikan dirinya di depan mata merah terang Simila sekali lagi. Itu akhirnya menghilangkan batasan yang dia berikan padanya.
xxxxxx
Farsas memegang garis depan dan secara bertahap mulai memukul mundur pasukan Cezar. Ledakan sihir terus-menerus terdengar, menghancurkan pasukan Cezar. Menyaksikan kekuatan itu dari barisan paling depan, Oscar tersenyum tipis. Dia berkata kepada roh wanita yang melayang di sebelahnya, "Wow, apakah perang dengan Tayiri empat ratus tahun yang lalu seperti ini?"
"Tidak," jawab Lilia. “Kali ini mayat bergerak jauh lebih lambat dan lebih mudah terbakar, jadi semuanya berjalan jauh lebih lancar. Kami juga tidak memiliki banyak mage dari Tuldarr... Sangat sulit bertarung melawan kavaleri.”
"Aku mengerti," jawab Oscar.
Lilia menjentikkan tangan dan sambaran petir meniup beberapa mayat.
Tanpa berhenti untuk memeriksa apakah itu berhasil, dia melanjutkan.
Empat roh yang ratu tinggalkan terbang di garis depan, memberikan support di sana-sini. Mereka sangat kuat, yang menjadi pelipur kuat bagi pasukan Farsas.
“Bagian yang sulit adalah tidak bisa melihat akhir dari semua ini,” Oscar bergumam pada dirinya sendiri, membersihkan segerombolan prajurit yang membusuk saat dia terus mendorong garis depan ke depan.
Saat itu, dia mendeteksi sesuatu yang tajam dan haus darah menuju ke arahnya dari samping. Melirik, dia melihat batalion kavaleri di tengah mayat. Di garis depan, seorang pria yang mengenakan baju besi dan dipersenjatai dengan pedang panjang menatap Oscar dengan mata yang menyala-nyala. Oscar menatapnya dengan bingung. Para prajurit kavaleri, yang bertekad untuk bertarung, menonjol di antara orang-orang yang mati lesu. Dengan raungan, mereka tiba-tiba menyerang garis depan. Orang yang memimpin langsung menuju raja.
Dengan teriakan melengking, dia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi di atas kepala. Oscar menarik leher kudanya ke samping dan beradu pedang dengannya.
Suara pria itu menggeram saat dia menyebutkan namanya. “Aku Tauma, jenderal Cezar. Aku tahu Kamu adalah raja Farsas. Kamu akan melawanku.”
"Tentu, tapi ... apa kamu masih hidup?" Oscar menusuk.
Tauma menyeringai tidak menyenangkan. "Kenapa tidak kau cari tahu sendiri ?!"
Pedang pria itu bersiul untuk menebas Oscar, tapi dia menangkisnya dengan mudah dan melepaskan serangan balik.
Di sekitar keduanya, para petarung yang dipasang di kedua sisi bentrok. Para mage yang bercampur itu menangani mayat-mayat. Aroma darah dan baja bercampur di dataran.
Jauh di lubuk hati, Oscar terkejut dengan betapa terampil seni pedang Tauma. Tekniknya memadukan kekuatan dengan akurasi. Bahkan dalam pertempuran biasa, dia akan layak memimpin sebuah satuan. Namun, hanya sejauh itu.
Pertukaran berlanjut hampir secara metodis sampai Oscar tiba-tiba mempercepat dorongan berikutnya. Tauma nyaris menghindarinya, tapi dia tidak bisa menghindari serangan berikutnya. Akashia tenggelam ke dalam sambungan antara pelat baja di bahunya, dan kemudian Oscar mengalirkan kekuatan dan kecepatan untuk memotong Tauma turun dari kudanya.
xxxxxx
Kepala ular itu melesat ke depan seperti anak panah, mendekati Tinasha. Dia nyaris tidak berhasil mengelak ke kanan; nyaris mengenainya. Duri hitam terbentuk di kulit dewa jahat dan bersarang di tubuhnya.
Tinasha menarik belati di pinggangnya dan mengiris duri tajam. Saat dia melompat lebih jauh ke belakang, dia memotong ujungnya.
“Ngh...”
Ada luka tusuk di paha kirinya. Darah menetes dan berhamburan tertiup angin, tapi dia mengabaikannya dan mengucapkan mantra baru.
“Bangkitlah, wahai —”
Tinasha menembakkan lima bola cahaya dengan presisi tepat. Saat masing-masing menyerang Simila, kotoran hitam meledak dengan dentum teredam . Zat itu menggeliat perlahan di udara sebelum kembali ke tubuh ular. Ular itu mengangkat kepalanya ke arah Tinasha; jelas serangan itu tidak menghasilkan apa-apa.
“Ini seperti kekacauan tak berujung dan berlumpur. Ah, apakah kita sudah siap?” gumam sang ratu saat dia berlari di udara. Dia melirik lubang setelah menerima kabar dari salah satu rohnya. Mereka berlima melayang dalam lingkaran di atas lubang yang terhubung dengan ekor ular itu. Konfigurasi mantra yang rumit sudah muncul.
“Kalau begitu mari kita mulai...”
Atas perintah ratu, sihir memenuhi array. Pola mantra yang ditulis dalam warna merah muncul di atas lubang dan memotong ekornya. Suara terbakar dan berderak terdengar saat cincin yang saling mengunci perlahan berputar.
Merasakan sesuatu yang tidak normal telah menghantam tubuhnya, Simila berbalik ke arah lubang. Mata merahnya menyala saat fokus pada lima roh.
Itu tidak pernah memiliki kesempatan untuk menyerang, karena suara dingin memerintahkan, "Di sini."
Tinasha mengulurkan tangannya. Simila menjulurkan lehernya sampai dia berada dalam pandangannya.
Dengan senyum menawan, dia menyenandungkan mantranya.
“Keputusasaan pertama dan terakhir yang Kamu temui adalah aku. Sekarang mari kita menari.”
Kemarahan pembunuh ular dan belas kasih wanita itu terkunci padu di udara di antara mereka. Tinasha mengayunkan tangannya terbuka lebar dan mantra raksasa muncul. Saat ular itu menerjang untuk merobek tubuh lembutnya, Tinasha mengirim sihir itu meluncur ke arahnya. Benang perak mengepul menjadi semacam selubung yang menutupi dewa jahat.
Seketika, gumpalan asap berminyak naik dari ular, dan aroma busuk daging busuk terhembus angin. Dengan jentikan jari rampingnya, Tinasha menenggelamkan mantranya lebih dalam ke ular raksasa itu.
Ada suara seperti denting rantai terbaik yang ditarik. Benang-benang perak itu membongkar daging, jiwa manusia, dan sihir yang membentuk tubuh Simila.
Daging yang gelap dan berubah warna menetes ke tanah, sementara jiwa manusia berubah menjadi cahaya pucat. Tinasha mengalihkan keduanya sambil menarik sihir yang tersisa.
Menyadari bahwa keberadaannya secara bertahap memudar, Simila mendidih dengan kebencian yang semakin menjadi-jadi saat menatap Tinasha.
Kepala sedikit hitamnya menunduk. Kemudian ia menerjang ke arahnya, rahangnya terbuka selebar mungkin dalam upaya untuk menelan wanita muda itu utuh-utuh. Itu menabrak penghalang pelindungnya dengan kecepatan menakutkan, tetapi perisai sihir itu tetap kokoh.
Tinasha tidak punya kata-kata untuk menggambarkan apa yang terjadi.
Sihir yang dia terima beredar di seluruh tubuhnya. Dia bisa merasakan darahnya semakin panas. Semacam rasa sakit yang luar biasa menyiksa tubuhnya.
Kadang-kadang, serangan menyerempet kulit ratu dan membuat darah beterbangan, tapi dia— memang dengan mantap melucuti ular itu. Roh-roh itu mengamati prosesnya, semuanya dengan ekspresi berbeda. Mantra yang mereka lempar berhasil dengan luar biasa menahan kekuatan jahat yang berusaha keluar dari lubang.
Satu roh mengintip ke dalam lubang gelap. "Apakah ini akan hilang begitu ular itu menghilang?"
"Mungkin. Sepertinya istilah manifestasi dipusatkan di dalam ular. Kita perlu membersihkan lubang itu, tapi seharusnya tidak terlalu sulit setelah makhluk itu hilang.”
"Apakah ratu kita akan baik-baik saja?" roh lain bertanya dengan perhatian yang jelas, tetapi Karr hanya tersenyum tipis. Tuan mereka memiliki tubuh rapuh, akan tetapi kekuatan di dalamnya jauh melampaui kekuatan mereka.
Dalam hal ini dia sangat mirip penyihir wanita, meski itu masih menjadi misteri bagaimana manusia bisa menjadi salah satu dari mereka. Mungkin karena kehidupan manusia sangat tidak stabil sehingga kadang-kadang seseorang bersinar dengan pancaran yang menakutkan.
Ular itu meluncur ke atas.
Benang perak yang memakannya berdenyut dengan pancaran sihir. Darah merah murni mengikuti jejak Tinasha.
Tinasha terbang untuk menghindari serangan lain dari kepala Simila. Kemudian dia meletakkan kedua tangannya di tubuhnya dan menyelipkan diri di sekitar lingkarnya. Dia mengalirkan sihir ke setiap tempat yang disentuhnya, melucuti makhluk itu. Hanya sekitar setengah dari wujud fisik Simila yang tersisa.
"Hancurlah ..."
Dengan sepuluh jari, Tinasha memanipulasi mantranya. Sedikit demi sedikit, kepala raksasa itu kehilangan bentuk, hanya menyisakan mata jahat.
Saat kekuatan Simila berkurang, kekuatan Tinasha tumbuh pesat. Ketika tampaknya kemenangan tak terelakkan, Simila tiba-tiba pecah, berhamburan ke segala arah. Wujudnya yang kepalang besar berubah menjadi kotoran hitam dan tersebar.
Roh-roh itu menatap sisa-sisa gelap yang melayang di langit. "Apa sudah berakhir?"
"Tidak..."
Karr terkesiap. Potongan-potongan kotoran hitam menukik ke atas Tinasha satu demi satu.
Dengan decakan lidah kesal, Tinasha berusaha melarikan diri, tetapi kotoran melilit kakinya sebelum dia berhasil. Mengosongkannya tidak ada gunanya, karena langsung mengeras, memberi sisa banyak waktu untuk melahap tubuh halusnya.
"Tidak..."
Ratu sudah tidak terlihat lagi. Hanya ada gumpalan hitam bulat berdenyut yang melayang di udara.
Keluar dari keadaannya yang tercengang, Mila membuat tembakan ke udara. “Mila! Jangan dekat-dekat!" Karr berteriak menghentikannya.
Gadis berambut merah itu berbalik untuk menghadapinya, kemarahan terlihat jelas dalam tatapannya. “Kita harus melepaskannya sekarang! Itu akan menggunakan sihir yang dia hisap untuk merasukinya!”
“Jika kau mengabaikan mantra, dia tidak akan pernah sepenuhnya menang. Setidaknya percayalah!”
Kata-kata Karr terdengar benar, dan Mila terdiam. Merekalah yang menahan Simila dari kekuatannya. Jika mereka berhenti, dan kotoran itu semakin kuat, itu akan melahap Tinasha. Sambil menggigit bibirnya dengan frustrasi, Mila kembali ke posnya.
Semua roh menatap ke atas.
Sebuah kantung berdenyut lemah tergantung di udara di bawah langit biru seperti sesuatu yang robek dari mimpi buruk.
xxxxxx
“Lady Aeterna, dunia bukan hanya apa yang bisa kita lihat dengan mata kita. Banyak sekali lapisan tak kasat mata yang ditumpuk menjadi satu, dan kami menyebutnya bidang eksistensi ini. Dari kebajikan suci hingga kedalaman lautan, satu dunia merangkum semua itu.”
Dia pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya, meskipun dia tidak bisa mengingat tempat atau waktunya.
Itu sangat gelap.
Kenapa dia ada di tempat seperti itu? Kesadaran tanpa nama melayang di ruang tanpa waktu.
Bisikan tanpa kata mengelilinginya. Kebencian, kepasrahan, dan kesedihan berputar-putar di sekelilingnya seperti air tergenang.
Tempat yang dibuka oleh daging dan jiwa manusia. Bagian dalam lubang tanpa dasar.
Itu sangat sangat suram. Tidak ada tempat untuk pergi.
"Kamu sebaiknya tidur saja,"bisik Kepasrahan.
“Semua hal berakhir dengan tragedi,”bisik Duka.
Dia bingung. Apakah itu benar-benar begitu?
“Tidak mungkin kamu tidak pernah menyimpan dendam terhadap seseorang,” bisik Kebencian.
Dia tersenyum pahit. Ya, dia menyimpan dendam. Tapi dia tidak bisa mengingatnya sekarang.
Dia semakin tenggelam ke dalam kegelapan.
Tidak, dia tidak jatuh. Bidang eksistensi perlahan melewatinya. Di dasar lubang itu ada laut keruh.
Dunia manusia sebenarnya rapuh dan berbahaya. Ini adalah tempat di bawah lapisan paling bawahnya. Alam manusia seperti perahu kecil yang hanyut di tengah lautan badai di malam hari. Begitu seseorang mengetahui tentang keabadian di bawahnya, ketakutan akan menguasai mereka dan merampas kebahagiaan mereka.
Dia mengamati dirinya tenggelam melalui kedalaman seolah-olah itu terjadi pada orang lain.
Kelelahan merasukinya, dan seringai tipis muncul di bibirnya. Kemudian dia menyadari ekspresi itu, dan itu berubah tajam dan masam.
Dia bisa tersenyum.
Tidak peduli seberapa buruk itu atau betapa sedihnya dia, dia bisa tersenyum jika dia mau.
"Kamu sangat takut sampai-sampaitidak bisa menahannya,"bisik sesuatu.
"Aku tidak takut," jawabnya, dan dia mengulurkan satu tangan gading. "Apa yang kau mau?"
"Aku mau,"jawabnya. “Aku ingin menjadi satu. Maka akan ada stabilitas nyata. K etenangan pikiran tak tertandingi. Lapisan paling bawah yang bisa dijangkau oleh jiwa manusia akan menangkap setiap tetesnya.”
"Aku tidak keberatan. Tapi kamu sama denganku.”
"Sama."
Kata-kata itu bergema.
Dia melanjutkan. “Ketika Kamu mendapatkanku, aku juga mendapatkanmu. Sejak awal, kita selalu terhubung. Hanya nama kita yang berbeda.”
Kegelapan itu sunyi. Kebingungan berkembang. Setelah beberapa saat, jawaban kembali dari sedimen yang hanyut.
"Kalau begitu kita masih berbeda."
Kegelapan menanyakan namanya.
Dia berpikir sejenak. Saat dia mengamati hamparan tanpa cahaya, bibirnya membentuk kata-kata, "Namaku tidak terdefinisi."
Dia masih tidak memiliki nama untuk mewakili keberadaannya. Dia belum menemukan sesuatu, lagipula apakah dia telah berubah menjadi sesuatu yang lain. Namun, dia tahu satu hal. “Elemenku adalah—inovasi.”
Setiap orang dilahirkan dengan elemen yang tidak mereka sadari. Namun, dia sekarang mengerti elemennya.
Kata-katanya membangkitkan esensi sejatinya. Sebuah perubahan mulai beriak didalam kegelapan.
Pada awalnya, dia pikir dia mulai melayang ke atas, tetapi menyadari bahwa dia tidak bergerak. Bidang eksistensi yang tak terhitung jumlahnya melewatinya. Semua dari mereka adalah bagian dari dunia. Dia tahu setiap lapisan. Jiwanya mengenal mereka.
Jadi dia menyentuh dunia dan menemukan benda asing yang ditempatkan di dalamnya dan tatapannya tertuju padanya.
Dia berbalik untuk melihat kembali ke bidang yang lewat. "Apakah kamu menunggu?"
Mereka dengan cepat bergerak sangat jauh. Bahkan hal-hal yang dia mengerti menghilang.
Dia tidak pernah menjadi bagian khusus dari teka-teki.
Namun takdir yang telah diberikan padanya dan takdir yang telah dia pilih membuatnya menjadi sesuatu yang berbeda.
xxxxxx
Post a Comment