Acara dimulai tepat waktu.
Tinasha berdiri di sebelah Oscar sebagai tunangan dan sebagai ratu Tuldarr. Dia menawarkan senyum menyenangkan kepada para tamu dari berbagai negara yang terus berdatangan untuk menyambut mereka. Saat dia melakukannya, dia juga mengajukan pertanyaan menyelidik tentang beberapa hal yang perlu dia teliti lebih lanjut.
Tuldarr berada di tengah-tengah pergolakan, dan baru-baru ini memberikan pasukan serangan balik kutukan terlarang ke Farsas selama serangan Cezar. Dia perlu menentukan bagaimana orang-orang dari setiap negara memandang Tuldarr.
Hampir semua orang melontarkan pujian berlebihan untuk perayaan atau ucapan selamat atas pertunangannya dengan Oscar. Hanya pangeran Tayiri yang menyambut mereka dengan formal dan kaku.
Begitu gelombang tamu mereda, Tinasha membungkuk dan berbisik kepada Oscar. “Tidak ada yang mengkritik. Aku yakin akan ada.”
"Kan? Apa kau tidak senang kita bertunangan?”
“Kurasa bukan itu... tapi ya, tentu saja,” jawabnya. Tinasha sama sekali tidak menyadari bahwa penampilannya memainkan peran besar. Seandainya dia berpakaian lebih seperti seorang ratu, itu mungkin akan membuat para pejabat yang berkunjung waspada. Hari ini, apapun itu, dia tampak seperti wanita muda cantik lainnya.
Orang-orang yang datang untuk menilai bagaimana Tinasha akan menampilkan dirinya pada penampilan publik pertamanya sebagai tunangan Oscar terkejut saat melihat pandangan sekilas mereka tersenyum begitu anggun di sebelahnya. Kemungkinan besar, beberapa dari mereka pasti bertanya-tanya apakah ini ratu yang sama yang mereka lihat mewarisi roh mistik.
Oscar sangat geli karena dia sudah mengantisipasi saat mendesain gaun Tinasha, meskipun tanggapannya bahkan melebihi ekspektasinya. Dia menyeringai saat dia menikmati rasa superioritas yang samar.
Tinasha tampaknya tidak senang dengan wanita yang menatap penampilannya dengan kotor dan cemburu, tetapi Oscar berpikir dia juga mendapatkan bagiannya. Banyak yang iri padanya karena berhasil merebut seorang ratu yang menyatukan kekuatan dankecantikan yang tak tertandingi.
"Meskipun kamu anak yang sangat liar di dalam," gumamnya.
"Hai! Dari mana itu berasal? Aku tidak memecahkan jendela apapun hari ini,” protes Tinashsa.
"Hari ini? Jangan pernah merusaknya. Aku hanya ingin tahu apakah hanya aku yang bisa mengaturmu.”
Tinasha menyipitkan matanya, menatap Oscar dengan ekspresi bingung. "Apa yang Kamu maksudkan?"
Sebelum dia bisa menjawab, seorang wanita muda mendekati keduanya. Begitu Tinasha melihat wajahnya, dia berseru lemah. Itu gadis yang dia temui di halaman.
Sambil tersenyum, gadis berambut perak membungkuk di depan mereka. “Senang berkenalan denganmu, Yang Mulia. Namaku Aurelia Canao Naysha Faurecia. Aku datang mewakili raja Gandona, dan aku mengucapkan selamat yang paling tulus kepada kalian.”
“Terima kasih atas sapaan yang sangat sopan itu. Tolong sampaikan salamku kepada raja,” jawab Oscar.
"Tentu saja," jawab Aurelia dengan hormat lagi.
Tinasha mengulum senyum mempesona. “Namaku Tinasha As Meyer Ur Aeterna Tuldarr. Aku minta maaf karena mengejutkanmu sebelumnya.”
“Aku juga minta maaf, dan seharusnya aku memperkenalkan diri padamu saat itu.”
Oscar tampak bingung, jadi Tinasha menjelaskan bahwa dia dan Aurelia sempat bertemu di halaman. Saat dia menceritakannya, dia teringat sesuatu. "Oh, bukankah kamu bilang kamu datang bersama seseorang?"
“Ya, aku di sini bersama waliku... Travis?” Aurelia memanggil, berbalik untuk memanggilnya.
Rahang Tinasha jatuh. Seandainya dia minum sesuatu, dia akan memuntahkannya. Di sebelahnya, Oscar sama tercengangnya.
Seorang pria berambut perak melenggang ke arah pasangan yang tercengang itu dan membungkuk dengan anggun.
_______________
Ketika dia bangkit, wajahnya menyeringai menggoda. Oscar pulih lebih cepat daripada Tinasha, meletakkan tangan di gagang Akashia. Dia memelototi Travis, bersiap untuk menarik senjatanya kapan saja.
"Kau berani menunjukkan dirimu di hadapanku lagi," kata Oscar dengan suara rendah mengancam.
“Ayolah sekarang, tidakkah kamu sadar di mana kita berada? Ada waktu dan tempat, Yang Mulia,” tegur Travis.
Semua menjadi sangat tegang dengan sangat cepat, dan Tinasha bergegas untuk melangkah di antara tunangannya dan iblis itu. Dia mengangkat tangan di antara mereka. “Ma-mari kita tenang. Oke, Oscar?”
"Minggir, Tinasha," geram Oscar.
"Tidak. Kamu harus berhenti," katanya. Beberapa tamu di dekatnya telah melihat ada sesuatu yang janggal dan melirik ke arah mereka dengan rasa ingin tahu.
Tinasha melirik Travis, masih menyeringai, dan Aurelia, yang matanya melebar. Aurelia pasti mengerti penderitaan Tinasha dan menarik lengan Travis. “Travis! Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak membuat masalah ?!”
"Dan aku hari ini belum membuat masalah."
"Lalu ini namanya apa?!" dia berseru, meraih telinganya dan menariknya sangat keras sehingga dia menundukkan kepalanya.
Aurelia juga menundukkan kepala. “Aku tidak tahu apa yang dia lakukan, tetapi aku merasa sama-sama bertanggung jawab. Aku benar-benar sangat menyesal.”
Raja segala iblis dipaksa untuk tunduk oleh seorang gadis yang baru berusia lima belas atau enam belas tahun. Oscar dan Tinasha bertukar pandang pada pemandangan diluar dugaan itu.
Travis menggerutu, “Aduh, lepaskan aku,” tapi itu semakin membuat Aurelia menjewernya lebih keras.
Bingung bagaimana menjawab, raja Farsas membiarkan tunangannya menariknya mundur selangkah. Menekan kedua tangan dalam permohonan di hadapannya, Tinasha memohon, “Aku mengerti perasaanmu, tapi tenanglah. Kumohon."
Setelah melihat betapa dia terlihat sangat tertekan, Oscar akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya. Begitu dia meredam dan menyembunyikan emosinya, dia menoleh ke Aurelia dan berkata, “Aku juga minta maaf. Tidak ada masalah apa-apa, jadi kumohon angkat kepalamu.”
"Terima kasih banyak atas pengampunanmu," jawabnya sambil bangkit. Mata biru keperakannya melesat dari raja ke Tinasha, tetapi kedua ekspresi mereka tidak menunjukkan masalah.
Raja menatap Travis dengan anggun, lalu membungkuk secara formal dan pergi. Untuk sesaat, Tinasha sepertinya ingin mengatakan sesuatu kepada Aurelia, tetapi pada akhirnya, dia hanya mengulum senyum tegang dan mengikuti Oscar.
____________
Saat dia melihat raja dan calon pengantinnya pergi, Aurelia diam-diam menyikut Travis dari samping. "Kau pikir apa yang kamu lakukan ?!"
“Dia kenalan lamaku. Aku memiliki sejarah membuatnya sedikit kesal.” "Kamu yang terburuk," kata Aurelia sambil menghela nafas. Walinya itu terus-menerus mendatangkan masalah untuknya dengan wanita karena ketampanan dan kepribadian buruknya. Bukan tidak mungkin untuk berpikir dia mungkin memiliki sejarah dengan ratu cantik Tuldarr.
Aurelia menatap dengan penuh kekhawatiran, kemarahan, dan sedikit kecemburuan. "Cinta lama?"
"Tentu saja tidak. Aku sama sekali tidak menyukai tipe independen itu,” Travis menjawab dengan sembrono, meskipun dia mengangkat satu alisnya seperti dia menyadari sesuatu. Dia menatap Aurelia.
Dia gelisah, tidak nyaman di bawah tatapan Travis. "Apa?" dia bertanya. “Hmm... sebenarnya, kurasa hanya ada beberapa gadis mandiri yang tidak jadi masalah,” katanya.
"Apakah begitu?" Aurelia berkata dengan nada dingin dan tidak senang.
Itu tidak terlalu aneh. Tentu saja dia akan menyukai seseorang yang cantik. Aurelia ingat ketika dia dan ratu pertama kali bertemu di halaman. Tinasha turun karena dia melihat orang asing sedang mencari sesuatu.
Dia hangat, baik, dan cantik layaknya orang dewasa. Siapapun akan mengaguminya.
Aurel menutup matanya. Pikiran konyol itu membuat hatinya sakit. Tidak masalah, karena ratu sudah bertunangan. Sebelum dia bisa menundukkan kepalanya terlalu rendah, Travis membelai rambutnya. “Jadilah gadis yang baik.”
"Jangan perlakukan aku seperti anak kecil."
“Tapi kamu masihanak-anak. Bersikap baiklah, dan aku akan melindungimu. Aku berjanji," dia mengingatkannya. Aurelia tidak bisa memaksa dirinya untuk melihat ke atas dan melihat ekspresi seperti apa yang Travis buat.
Namun, dia tetap mengangguk, memilih untuk memercayainya.
xxxxxx
Pada saat acara mereda dan para tamu mulai pergi, seorang pria dan seorang wanita melayang tinggi di langit di atas Kastil Farsas. Alis wanita yang terawat itu menjadi cemberut saat dia menyembur, "Trik yang kau tarik disana mengerikan..."
“Menuduh sekali. Aku hanya hadir sebagai wali pewaris takhta,” jawabnya polos.
"Wow. Alasan yang bagus... persis seperti yang kuharapkan dari seseorang yang bukan manusia.” Wanita itu menghela nafas, menekan pelipisnya yang sakit. “Aku ditegur keras karena kejenakaanmu. Tolong jangan lakukan itu lagi padaku.”
“Alangkah indahnya bagimu menikahi pria yang berpikiran sempit. Lagi pula, aku punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu.” "Apa itu?" dia bertanya dengan tidak hati-hati.
Senyum jahat muncul di wajah Travis. Dia menunjuk lurus ke arahnya. "Aku ingin menagih hutang karena telah menyelamatkan hidupmu."
Bahkan sebelum pikirannya sempat memahami maksud kata-katanya, rasa dingin menjalari tulang punggung Tinasha. Dua kali sekarang, Travis telah membebaskannya ketika dia berada di ambang kematian. Sekarang dia ingin menagih bantuan itu. Tinasha dengan cepat memanggil mantra.
Namun, Travis melambaikan tangan untuk menghentikannya. “Jangan terburu-buru. Aku di sini bukan untuk membunuhmu. Aku punya permintaan.”
Tinasha mengerutkan kening. Mengabaikan sihir yang setengah terbentuk, dia memiringkan kepalanya ke satu sisi. "Apa itu?"
"Aku ingin kau menjaaga gadisku," kata Travis.
"Maaf?!" teriak Tinasha. Dia tidak langsung mengerti, akan tetapi berasumsi bahwa "gadis"-nya adalah Aurelia, gadis cantik yang sempat Tinasha temui. Meski masih sangat muda, dia memang memiliki pesona misterius. Keinginannya kuat, dan dia jelas cerdas.
Tapi kenapa Travis ingin Tinasha bertindak sebagai proxy-nya? Permintaan gila yang sulit dimengerti.
"Apa maksudmu, 'menjaga'?"
“Rupanya, seorang wanita menganggu baru saja bangun, dan kupikir dia akan berusaha membunuh Aurelia. Aku berencana untuk mengakhiri ancaman itu sendiri sebelum itu terjadi, tapi aku tidak ingin salah satu bawahannya menyelinap saat aku pergi. Aku akan mengirim penjaga, tapi itu tidak cukup untuk meyakinkanku. Jadi aku ingin Kamu menggantikan Aurelia.”
"S erius?"
Sungguh permintaan yang sangat tidak nyaman dan egois. Tinasha merasa kasihan pada Aurelia, yang terseret ke dalam situasi ini. Merasakan sakit kepala datang, Tinasha menekankan jari-jarinya ke pelipisnya. "Ketika Kau mengatakan 'seorang wanita menganggu', apa maksudmu?"
“Seseorang sepertiku.”
"Jadi dia memiliki kepribadian nyimpang?"
"Tidak," sergah Travis. "Maksudku dia memiliki rank yang sama denganku." “Yang artinya... dia ratu iblis?!”
"Kurang lebih. Ia cukup lengket. Itu benar-benar menyakitkan.”
"Kehidupan cinta macam apa yang kalian miliki?" gumam Tinasha. Penyihir wanita yang Tinasha bunuh juga merupakan salah satu cinta lama Travis. Dia pasti mencampakkannya dengan cara paling tercela karena dia jelas membencinya. Seharusnya, dia tidak bisa membunuh penyihir wanita itu karena kontrak yang dia tandatangani dengannya ketika dia pertama kali mensummonnya. Cukup beruntung baginya bahwa Tinasha akhirnya membunuhnya.
Sementara Tinasha berjuang untuk menerima situasinya, Travis melanjutkan tanpa basa-basi. "Mengingat bagaimana kamu berutang padaku, kamu tidak punya hak untuk menolak."
"Tunggu, sebentar," Tinasha bersikeras, mengangkat kedua tangan ke atas. Travis menginstruksikannya untuk menjadi target iblis lain yang sangat kuat. Tidak mungkin dia akan langsung setuju dengan itu. Namun, Travis tidak akan membiarkan Tinasha menolak. Menatapnya dengan jijik, dia berkata, "Apa kamu bodoh? Ini akan membuat kita impas. Aku akan menyebut ini kesepakatan yang bagus untukmu.”
"Ya tapi..."
“Kau tahu, pernikahanmu dengan Farsas tentu membuat semua hal menarik. Tuldarr atau Farsas, yang mana negaramu, aku ingin tahu?” dia meledek. Tinasha memucat ketika dia menyadari apa yang dia maksud. Dulu, sebagai ucapan terima kasih karena telah membunuh penyihir wanita itu, Travis berjanji untuk tidak melakukan apa pun pada negaranya. Implikasinya adalah setelah dia menikahi Oscar, dia harus memilih salah satu dari keduanya. Travis mengancam akan menyakiti negara yang tidak dia pilih.
Gandona dan Farsas saling berbatasan. Tinasha tentu berharap Travis tidak menyakiti Farsas, tapi dia juga tidak ingin Travis merusak Tuldarr.
“Terimalah, dan aku akan menghindari kedua negara, selama garis keturunanmu berlanjut. Satu atau dua tidak membuat banyak perbedaan bagiku.”
“Ugh...”
Travis menawarkan banyak hal, yang berarti permintaannya pasti sangat berbahaya.
Tinasha menyilangkan tangan. Ketika dia melirik Travis, dia memperlihatkan salah satu seringai malasnya yang biasa. Dia bisa tahu itu fasad, bagaimanapun juga.
“Bagimu Aurelia itu siapa?” tanya Tinasha. "Dari mana itu?" dia membalas. “Aku hanya ingin tahu.”
Wajah Travis mengerut kesal mendengar pertanyaan itu. Dia tampak seperti ingin menepisnya tetapi menyerah begitu dia melihat tatapan serius di mata Tinasha. Dia mendengus kesal. “Dia hanya seorang gadis. Aku menyukainya, jadi aku berada didekatnya. Itu saja. Aku tidak ingin dia mati saat masih sangat muda.”
"Hmmm."
"Kau mau atau tidak?" Travis menuntut.
"Akan kulakukan," Tinasha setuju dengan mengangkat bahu. Meski akan merepotkan, persyaratannya adalah yang paling disukai Travis yang pernah diberikan. Travis akan menangani ratu iblis itu sendiri, dan Tinasha memiliki roh jika dia mendapat masalah. Itu bukan kesepakatan buruk.
Selain itu, tentu akan sangat memalukan jika Aurelia mati. Tinasha telah diselamatkan ketika dia mendekati usia Aurelia, dan sebagai balasannya dia ingin melindungi seseorang. Ditambah lagi, keterikatan Travis dengan pewaris Gandona sangat menarik. Mungkin masa-masa ketika dia bersama Aurelia telah mengubahnya.
Begitu Tinasha setuju, kilatan kelegaan terpancar dari mata hitam Travis. Namun, itu dengan cepat menghilang, digantikan oleh keangkuhan khasnya. "Baiklah. Buka sedikit kancing korsetmu.”
Tinasha tampak tersinggung. "Kenapa harus?"
“Aku harus meletakkannya di suatu tempat agar pakaianmu bisa menyembunyikannya. Teruslah mengoceh, dan aku hanya perlu merobek gaunmu.”
"T-tidak, terima kasih," kata Tinasha. Oscar memberikan gaun ini kepadanya. Meskipun agak enggan, dia membuka tiga kancing di bagian depan untuk memperlihatkan lebih banyak bagian dadanya. Travis menunjuk ke sepetak kulit putih krem.
"Mekarlah ."
Hanya dengan satu kata, crest seukuran telapak tangan anak kecil muncul di kulit Tinasha. Tanda merah terang dalam bentuk mawar menonjol di atas daging pucatnya. Rona merah cerah membuatnya terlihat hampir beracun.
“Selesai. Tanda itu menunjukkan bahwa kamu milikku. Iblis mana pun akan langsung mengenalinya.”
“Wah. Kamu nanti akan menghapusnya, kan?” tanya Tinasha.
Travis mengangguk. “Setelah semuanya selesai, akan kuhapus. Cobalah untuk tidak membuat dirimu terbunuh.”
"Aku tahu aku tahu. Apakah Aurelia juga memilikinya?” "Tentu saja tidak," jawab Travis singkat, lalu dia menghilang.
Tinasha menatap tempat dia melayang, matanya melebar. “Yah, itu... tidak terduga.”
Dia adalah iblis yang, sampai sekarang, menyingkirkan manusia seperti mainan sekali pakai. Namun sekarang dia memperlakukan seorang gadis seperti harta yang paling berharga. Dua kali sekarang, Tinasha lolos dari kematian hanya karena sikap Travis. Dia menatap ke langit dan tertawa terbahak-bahak, tidak yakin apakah dia harus merasa geli atau takut.
_______________
Pesta telah berakhir dua puluh menit sebelumnya, dan semua tamu yang tidak menginap di kastil sudah pulang. Lazar selesai beres-beres di ballroom dan hendak pergi ketika Oscar berseru, "Apa kamu melihat Tinasha?"
“Tidak, aku tidak melihatnya,” jawab Lazar, tiba-tiba menyadari bahwa dia telah absen untuk sementara waktu. "Haruskah aku pergi mencarinya?"
"Kumohon. Coba kamar gantinya dan kamarku.”
"Ya, Yang Mulia," jawab Lazar, sadar bahwa wajah badai Oscar berasal dari pertengkaran yang dia lakukan dengan para tamu dari Gandona. Lazar telah memastikan bahwa Aurelia dan rombongannya telah kembali ke Gandona, tetapi raja masih tampak gelisah.
Seperti yang diperintahkan, Lazar memeriksa kamar yang ditunjuk untuk gunakan Tinasha sebagai ruang ganti, tetapi tidak ada seorang pun di sana. Dia kemudian menuju kamar raja.
“Tentunya dia tidak kembali ke Tuldarr tanpa mengatakan apa-apa,” gumam Lazar.
Dia berjalan menyusuri koridor sampai dia mendengar suara aneh dan berhenti. Suaranya seperti kucing mengeong. Lazar mengikuti suara itu di tikungan dan tiba di sebuah pilar yang melewati tempat penjaga ditempatkan. Sebuah keranjang besar diletakkan di belakang kolom.
Apakah seseorang meninggalkan kucing?
Lazar memeriksa keranjang itu. Kain putih menutupi bagian atas, tetapi suara-suara itu tidak diragukan lagi berasal dari bawah. Lazar mengangkat kain itu dan kemudian harus menahan teriakan karena terkejut.
Bayi manusia yang tidak lebih dari empat bulan terbaring di keranjang. Bayi itu berhenti menangis, kemungkinan karena terkejut bertemu dengan orang lain. Mata birunya terbang terbuka dan mengamati sekeliling.
Lazar bertemu dengan tatapan anak itu, dan dia tersentak. “Apakah... seseorang kehilangan bayi? Itu tidak mungkin...”
Dengan bingung, Lazar melihat ke sekeliling lorong. Tidak ada seorang pun di sana. Memutuskan dia harus membawa bayi itu ke tempat yang aman, dia mengambil keranjang itu, hanya untuk melihat sebuah surat terselip di dalamnya. Setelah diperiksa dengan cermat, itu hanya catatan terlipat dan bahkan tanpa segel resmi.
Pesan itu ditujukan kepada raja Farsas. Lazar dengan cepat memindai beberapa kalimat yang tertulis.
Lazar hampir menjerit lagi karena surat itu tidak bisa dipercaya. Namun, bayi itu mulai menangis sekali lagi sebelum. Dia mencoba mengambil bayi itu, tetapi catatan itu menghalanginya.
"Aku akan mengambilnya," kata seseorang dari belakang, mengambil surat itu dari tangan Lazar.
“Oh, terima kasih,” jawab Lazar sambil membungkuk untuk meraih anak itu. Tapi saat dia menarik napas lega, dia membeku. Siapa yang ada di belakangnya?
Dengan ketakutan, Lazar berbalik—dan kali ini dia benar-benar berteriak. Tunangan raja berdiri hanya beberapa langkah jauhnya. “AAAAHHHH!”
“Wah!” Tinasha berseru, meletakkan tangan di atas kepalanya. Ketika dia menjatuhkannya, dia merengut pada Lazar. “Kau akan mengejutkan bayi itu. Kau pikir apa yang sedang kamu lakukan?”
“Su-surat... suratnya...” “Ada apa dengan suratnya? Haruskah aku baca?” “T-tidak...”
Lazar terisak, tidak mampu memikirkan cara untuk menghentikannya dengan cerdik.
Tinasha membuka catatan itu, dan mata gelapnya mengamati isinya. “Apa...?”
“T-tunggu, Ratu Tinasha—”
“Ada apa ribut-ribut? Oh, kau disana, Tinasha.” Oscar berjalan dari ujung lorong seberang. Dia pasti mendengar jeritan Lazar.
Lazar tidak tahu apakah kedatangan Oscar berarti keselamatan atau kutukan.
Raja melirik dari tunangannya yang meringis ke pelayannya, yang tampak akan menangis. Kemudian tatapannya mendarat pada bayi yang Lazar gendong, dan ekspresinya berubah menjadi shock. “Anak siapa itu? Dari mana asalnya?”
Alih-alih menjawab, Tinasha mengulurkan selembar kertas padanya. Oscar menerimanya dan membacanya dengan cepat. Dalam tulisan tangan seorang wanita, surat itu mengklaim bahwa bayi tersebut adalah bayi raja, dan meminta agar dia membesarkannya. “Apa ini?” Oscar bertanya.
Wanita yang menulis catatan itu tidak mencantumkan namanya. Oscar sangat tercengang hingga hampir saja kertas itu jatuh ke lantai. Kepada Tinasha, yang tampak sangat tidak senang, dia berkata, "Ini bukan bayiku."
“Y-ya, itu pasti benar! Paduka tidak akan membuat kesalahan bodoh semacam itu!” Lazar dengan panik menambahkan, dukungannya hanya menggali lubang yang lebih dalam untuk rajanya. Oscar menampar kepalanya dengan ringan.
Tinasha dengan dingin menatap kedua pria yang kehilangan akal karena pergantian peristiwa tak terduga ini. “Apakah kalian berdua berpikir aku ini bodoh? Bagaimanapun kalian melihatnya jelas tidak mungkin begitu.”
Oscar dan Lazar saling tatap. Ketika mereka memikirkannya, mereka sadar bahwa Tinasha benar. Kutukan raja baru saja patah dua bulan lalu. Belum ada anak darinya. Terlebih lagi, Oscar bertunangan dengan Tinasha tak lama setelah kutukan itu dipatahkan.
Meskipun demikian, Lazar tidak tampak lega sedikit pun. “Kalau begitu itu hanya bisa berarti...,” gumamnya, terhenti.
"Seseorang meninggalkan bayi ini?" Oscar selesai.
Mereka bertiga terdiam. Bayi dalam pelukan Lazar menatap mereka dengan rasa ingin tahu.
________________
Untuk sekarang, Oscar menyuruh Lazar mengantar bayi itu bersama beberapa dayang sementara dia dan Tinasha kembali ke kamar.
Menatap surat itu, Oscar menghela nafas kesal. "Siapa yang melakukan ini?" "Apa kau tahu sesuatu?" dia bertanya.
"Tidak. Aku tidak mengenali tulisan tangannya, dan disana juga tidak ada nama.”
Biasanya, seseorang di kastil akan menyadari orang asing yang berkeliaran, akan tetapi karena pesta, terdapat banyak pengunjung internasional yang datang dan pergi sepanjang malam. Oscar memerintahkan penyelidikan, akan tetapi ternyata tidak ada informasi yang berguna.
Melayang ke udara, Tinasha bersenandung serius. “Saat ini, kedua belah pihak harus memberikan persetujuan sebelum memiliki bayi, kan?”
“Intinya, ya. Pria dan wanita bisa minum ramuan yang mencegah kehamilan. Bukankah hal-hal semacam itu seperti empat ratus tahun yang lalu?” Oscar bertanya.
“Tidak, kami tidak punya ramuan semacam itu. Aku membaca bahwa itu ditemukan tiga abad yang lalu.”
Menurut catatan dari era di mana itu ditemukan, ramuan kontrasepsi muncul sebagai produk sampingan yang tidak disengaja ditengah penelitian obat untuk infertilitas di negara timur Mensanne. Di zaman modern, itu tidak mahal dan tersedia, artinya jauh lebih sedikit anak-anak yang tidak diinginkan yang lahir sekarang daripada di Abad Kegelapan.
Jadi, bagaimana bayi ini bisa ditinggalkan?
“Oh... sebenarnya, Aurelia mendengar tangisan dan mencari sumbernya di halaman,” kenang Tinasha.
“Dia mendengarnya? Kapan itu?”
“Sebelum pesta dimulai. Tapi tidak ada catatan seseorang membawa bayi ke kastil, kan?”
“Tidak... kurasa seseorang bersembunyi di antara kerumunan dan menyelinap masuk,” jawab Oscar. Siapa yang akan meninggalkan bayi, dan mengapa?
Tinasha perlahan berputar sekali di udara, merenungkan itu. Kemudian dia mendarat di depan Oscar, menyapu bagian belakang gaunnya yang panjang. "Haruskah aku menahan anak itu?"
"Kenapa kamu? Kami memiliki penjaga di kastil.”
“Itu bisa menjadi bagian dari beberapa skema. Kemunculan yang tiba-tiba dan surat itu tampak aneh,” dia menjelaskan.
"Apakah kamu merasakan sesuatu yang mencurigakan?"
“Tidak juga, tapi kita tetap harus berhati-hati,” Tinasha mengaku sambil mengangkat bahu. Mungkin dia terlalu waspada, tapi Oscar mengerti tidak ada alasan untuk menerima ini begitu saja dan tidak mencurigai apa pun.
“Kalau begitu, pria Valt itu mungkin bukan orang di balik ini,” dia menyarankan dengan seringai ketat.
“Mengapa kamu mengatakan itu?”
"Karena dia tahu tentang kutukanku kan?" "Oh! Betul sekali..."
Entah bagaimana caranya, Valt tahu segala macam informasi rahasia. Dia mengirim Delilah ke kastil dengan pemahaman penuh akan kutukan Oscar. Jika Valt adalah dalang di balik anak terlantar itu juga, tidak masuk akal jika dia melampirkan surat begitu cepat terungkap sebagai palsu.
“Jadi artinya orang lain,” Tinasha merenung dengan cemberut, melayang ke udara lagi. Namun, Oscar meraih bagian belakang gaunnya dan menariknya ke bawah. Hati-hati dengan kain halus, dia mendarat di lengannya. Mungkin sudah waktunya berganti pakaian.
Mengangkatnya ke dalam pelukan, Oscar meletakkan tangan di sepanjang pipinya. “Yah, mari kita lihat bagaimana keadaan di Farsas. Si ibu mungkin berubah pikiran dan datang untuk mencari bayinya.”
“Ya... mungkin,” jawab Tinasha, berpikir dalam hati bahwa Oscar sangat manis. Dia tidak hanya lembut pada orang lain; dia baik dan kuat dalam ukuran yang sama. Itu kualitas yang tidak dia miliki.
Tinasha menatap mata biru gelapnya, warna senja setelah matahari baru terbenam. Kekuatannya, kekuatan kemauannya, dan sikapnya yang lugas menahannya. Meski dia bisa bersikap sarkastik dan kejam, dan dia kadang-kadang memperlakukannya seperti anak kecil, itu hanya membuatnya semakin tak tertahankan, banyak yang membuatnya cemas.
Dia memberinya kekuatan untuk bertarung dan ketenangan untuk bersantai. Selama dia ada di sana, dia bisa menjadi kuat—bahkan jika dia berakhir sendirian. Cinta adalah satu-satunya kata yang tepat untuk perasaan yang samar dan tak dapat dijelaskan itu.
Merasakan dirinya menjadi linglung saat menatap Oscar, Tinasha menutup matanya, menempatkan ciuman lembut di bibirnya sebagai gantinya. Wajahnya terasa panas karena ingin berteriak. Saat dia mundur, Oscar menatapnya dengan tatapan masam. "Ada apa?"
"Apa maksudmu?" dia bertanya.
"Kamu terlihat seperti akan menangis, cengeng."
Oscar benar, dan wajah Tinasha terlihat kesal. Tapi dengan sedikit memiringkan kepalanya, senyum kembali ke bibirnya—yang sedingin dan sejernih bulan. Bertahun-tahun telah memberitahu ekspresi tenang miliknya, yang segera berubah menjadi rona merah malu-malu.
"Aku hanya senang," bisiknya ke telinganya.
_______________
Warna merah mulai menghiasi langit. Tinasha meluncur ke lantai dan memeriksa waktu. Saat Oscar hendak berganti pakaian, dia bertanya, "Apa, apakah kamu punya tempat tujuan?"
“Tidak, tidak secara khusus.”
"Kalau begitu, kamu harus tinggal bersamaku malam ini."
"Kurasa aku harus melakukannya," jawab Tinasha, menuju pintu untuk kembali ke kamarnya dan mengganti pakaiannya terlebih dahulu.
Tapi dia menangkap tangannya. "Kemana kamu pergi?" "Ganti pakaian. Aku tidak suka mengotori hadiahmu.”
“Aku akan membawanya pergi nanti. Tetap di sini,” kata Oscar, memeluk Tinasha dari belakang dan mencium tengkuknya yang terbuka.
Sensasi dan pusing yang ditimbulkannya membuat lutut Tinasha lemas, tapi dia tersadar kembali saat merasakan tangan Oscar menyentuh lehernya. Dia ingat hal yang perlu dia ingat.
Bingung, Tinasha memutar untuk melepaskan diri dari pelukan Oscar. Kemudian dia mundur dari tunangannya yang bingung. “Maaf, aku ingat sesuatu yang harus kulakukan. aku akan kembali sekarang.”
"Apa sesuatu yang semendesak itu?" Oscar menekan. "Well, hanya ... penyakit lama bergejolak ..."
"Wow. Aku akan berpikir seorang ratu bisa beralasan dengan sesuatu yang lebih baik.”
Wajahnya membeku kaku, satu tangan Tinasha menempel di dadanya. Dia saat ini memakai tanda yang sangat tak terhapuskan di sana, yang terbakar sangat kuat sehingga tidak ada sihir kamuflase yang akan bisa menutupnya. Itu menandakan bahwa dia milik pria lain. Tidak ada yang tahu betapa marah Oscar jika dia sampai melihatnya.
Dia tampaknya menafsirkan sikap mengelak Tinasha secara berbeda. Dengan cemberut, dia menghela nafas. "Apa? Apakah kamu marah tentang sebelumnya?”
"Hah? Tentang apa?"
"Omong kosong yang Lazar semburkan itu." "Oh itu..."
Kedua pria itu benar-benar telah menggali lubang yang dalam untuk diri mereka sendiri. Karena tidak ada kaitannya dengan masalah yang dihadapi, Tinasha membiarkannya saat itu. Setelah direnungkan lebih lanjut, itu bukan gagasan yang menyenangkan, tetapi juga bukan sesuatu yang pantas untuk dimarahi. Tidak mengherankan mengetahui Oscar telah tidur dengan wanita lain. Bahkan, Tinasha berasumsi demikian.
Namun dia menepukkan tangan dan mengangguk, menempelkan senyum cerah di wajahnya. "Iya benar sekali. Aku sangat marah tentang itu, jadi aku akan pergi sekarang!”
"Hei, dengar... Tunggu sebentar," protes Oscar.
"Tidak terima kasih. Sampai jumpa lagi,” katanya cepat, lalu kabur selagi ada kesempatan.
Kepergiannya yang tiba-tiba membuat Oscar tercengang. Tidak menyadari bahwa tunangannya baru saja melarikan diri, dia memutuskan untuk tidur dengan masalah yang belum terselesaikan.
xxxxxx
Ketika Tinasha berteleportasi kembali ke kamarnya di Tuldarr, dia menemukan Mila, Karr, dan Lilia minum teh di sana. Meski roh biasanya tidak muncul kecuali dipanggil, dia selalu mengirim beberapa roh untuk tetap siaga untuk menangani keadaan darurat apa pun saat dia berada di luar negeri.
"Oh? Kamu kembali, Lady Tinasha? Aku pikir Kau akan menginap malam ini,” kata Mila, berbalik di kursinya.
Begitu ketiga roh itu melihat tuan mereka dengan baik, rasa takut menjalari mereka. Cangkir teh Lilia jatuh dari tangannya dan pecah menjadi dua di lantai. “L-Lady Tinasha! Apa?! Apa yang terjadi?! Oh, kamu masih suci? Itu sedikit melegakan!”
“Ah, kurasa tidak ada yang bisa menyembunyikan ini dari kalian semua,” kata Tinasha sambil menghela nafas, tersenyum pahit pada reaksi para roh. Jelas, tanda itu terlihat oleh mereka sekalipun tersembunyi dibalik pakaian, dan mereka mengenali siapa yang membuatnya.
Dengan sangat prihatin, Karr bertanya, “Kamu baik-baik saja? Apakah sesuatu terjadi?”
"Banyak yang terjadi," jawab Tinasha, pergi ke tempat tidurnya dan tenggelam di tepinya. Dia menjelaskan secara ringkas kepada mereka bertiga.
Begitu mereka mendengar tentang tawaran raja iblis, mereka semua membuat wajah jijik. “Dia sudahbangkit? Eugh,” Lilia meludah sambil memperbaiki cangkir teh yang rusak dengan sihir.
Tinasha menghela napas panjang. “Apakah kamu tahu roh yang Travis bicarakan? Seperti apa dia?"
“Mmm, jika aku harus menggambarkannya dalam satu kata...”
Roh-roh itu saling bertukar pandang, dan kemudian semua berbicara serempak. "Pendendam." "Arogan." "Sadis."
"Yeesh," jawab Tinasha. Apa bermacam-macam karakteristik. Mungkin kualitas seperti itu hanyalah bagian dari menjadi salah satu iblis dengan rank tertinggi, karena banyak dari kata-kata yang sama diterapkan pada Travis.
Karr meletakkan dagu di satu tangan, tampak sangat lelah. “Karena disini ada pelindungmu, seharusnya tidak masalah jika namanya disebutkan. Kami memanggilnya ... Lady Phaedra. Dia selalu menempel pada Travis seperti lem. Dia muncul di alam manusia beberapa kali dan membunuh semua orang yang dekat dengannya.”
“A-ha-ha, dia seperti Lady Tinasha kalau begitu. Sangat lengket!” goda Mila.
"Aku tidak pernah membunuh rival cintaku!" Bentak Tinasha, tersinggung oleh perbandingan mentah itu.
Tapi Mila hanya tersenyum mendengar ucapan tuannya itu. “Oh, tidak, manusia bukanlah lawan Lady Phaedra. Pikirkan seperti ini: Kamu akan marah jika harus melihat orang yang Kamu cintai menatap sarang semut dan bermain-main dengannya sepanjang hari, bukan?”
“Itu akanmembuatku gila,” Tinasha mengakui. Dia merasakan sakit kepala menghampirinya.
Jadi bagi iblis, manusia benar-benar tidak lebih baik dari serangga, itu sebabnya mereka tidak tertarik dan tidak melibatkan diri dengan mereka. Bagi raja dari semua iblis untuk tertarik pada manusia dan hidup bersama mereka benar-benar di luar normal. Tidak heran jika sesama iblis dari peringkat Travis marah karenanya.
Meski Tinasha bisa bersimpati dengan wanita iblis yang tidak dikenal ini pada tingkat tertentu, dia masih tidak bisa memahami tindakannya. Dia menggelengkan kepala. "Tidak penting betapa anehnya aku menemukan minat pasanganku, aku tidak akan pernah mencoba untuk menghancurkan sesuatu yang dia sayangi.”
“Dan di situlah kepribadian kalian berbeda. Kalau saja Lady Phaedra bisa membiarkannya begitu saja,” jawab Lilia sambil menghela nafas.
“Yah, kurasa jika Lord Travis akan membunuhnya, kalau begitu kamu tidak perlu khawatir. Dia lebih kuat dari dia. Kamu pasti bisa menangani salah satu bawahannya,” kata Karr.
"Tentu. Panggil kami kapan saja Kamu perlu,” tambah Mila dengan sembrono.
Melihat mereka semua mengabaikan situasi, Tinasha menghela nafas berat. Dia menatap mereka satu per satu secara bergantian. Setelah sedikit ragu, dia berhasil berkata, “Jadi, apakah kami para manusia hanyalah serangga bagi kalian semua?”
Ketiga roh itu saling bertukar pandang, dan hening sesaat berlalu. Saat Tinasha menatap mereka dengan cemas, ketiganya tertawa terbahak-bahak.
"A-apa itu?" dia bertanya.
“Ah, hanya saja kita sudah lama tinggal di sini. Aku semakin terbiasa dengan banyak hal. Manusia menarik, dan aku menyukaimu,” kata Karr.
“Sebagai iblis, kami agak tidak biasa menandatangai kontrak sejak awal, kau tahu,” Lilia menunjukkan.
"Tepat. Jika kami tidak senang, kami akan kembali ketika kontrak dengan Tuldarr diakhiri,” kata Mila.
Masing-masing dari mereka merasa agak berbeda, akan tetapi memiliki kesamaan dalam perasaan yang mendasari mereka.
Merasa keheranannya berubah menjadi kelegaan yang hangat, Tinasha memejamkan matanya. "Terima kasih..."
Rohnya telah bersamanya empat ratus tahun yang lalu, dan mereka sekarang juga bersamanya. Dia mencerminkan dengan kasih sayang pada teman-temannya yang berharga.
Post a Comment