Pada awalnya, miasma tidak memiliki bentuk jelas dan hanya bergelombang perlahan, tetapi begitu ia tampaknya menyadari bahwa ia tidak dapat menangkap Oscar dengan cara itu, ia mulai mengubah bentuknya.
Tombak berujung kerucut menerjang keluar dari kabut. Oscar menebasnya dengan pedang dan melompat ke satu sisi. Sambil menjaga jarak wajar, dia menjaga perhatiannya terfokus padanya. Dia tidak boleh membiarkannya mencapai Aurelia, yang berdiri agak jauh.
Mata gadis itu kosong saat dia menatap bayi di dalam miasma. Oscar berbalik, sengaja tidak melihatnya. Meskipun dia tidak tahu apa yang dilihatnya, dia memiliki perasaan yang berbeda bahwa dia akan mengintip sesuatu sekalipun dia tidak tahu. Kontak mata terasa seperti ide buruk.
Setelah dengan cekatan menangani serangkaian serangan yang datang dengan kecepatan tidak stabil, Oscar mendengar gadis itu memanggilnya dan kembali mundur.
Aurelia berjalan mendekatinya. Saat dia memasang penghalang, dia bertanya, "Apakah kamu tahu apa itu Simila?"
"Tentu," jawab Oscar. “Itu kutukan terlarang yang coba dipakai Cezar baru-baru ini. Aku yakin Tinasha bilang itu menggunakan emosi negatif manusia sebagai inti dan mengeluarkan kekuatan dari bidang keberadaan lain.”
"Itu kutukan terlarang ?!" Aurelia berteriak kaget. Rupanya, dia sama sekali tidak tahu tentang Simila. Tetapi pertanyaannya memberi tahu Oscar bahwa situasi mereka saat ini ada hubungannya dengan kutukan terlarang.
Dengan gugup, dia menjelaskan temuannya. “Bayi itu memiliki beberapa sisa-sisa yang tidak terbentuk menjadi Simila tersegel di dalam dirinya. Dia dijadikan alat untuk membunuhmu. Sisa-sisanya adalah kumpulan kejahatan tidak berbentuk... atau mungkin emosi negatif? Bagaimanapun, karena itu, itu bisa terhindar dari deteksi sihir. Mereka melekat pada bayi melalui tanda yang digambar di punggungnya. Jika kamu bisa menghancurkannya...”
“Oh, jadi kekuatan itu bisa dipisahkan darinya? Dimengerti. Terima kasih." Raja menjawab dengan mudah, lalu dia melangkah keluar dari penghalang aman Aurelia. Rahang gadis itu menganga.
Meskipun Oscar tahu apa yang harus dia lakukan, bayi itu dikelilingi kabut besar mematikan, dantanda itu berada di punggungnya. Mencapai skenario terbaik tanpa mati atau membunuh anak itu tidak akan mudah.
Namun Oscar tidak khawatir tentang semua itu ketika dia mendekati si bayi. Sebaliknya, Aurelia mencemaskan apa yang harus dia lakukan. Tapi, dia langsung melebarkan penghalang untuk mencegah miasma mendekatinya.
Oscar terkekeh ketika dia menyadari bantuannya. “Kau seorang mage, baiklah. Itu sangat membantu.”
Saat dia bergerak maju, Oscar menghilangkan uap berbahaya yang tidak bisa disingkirkan oleh penghalang Aurelia. Pada titik ini, racun itu telah bersentuhan dengan mantra pelindung Tinasha berkali-kali, namun wanita itu sendiri tidak berlari. Itu pasti berarti dia juga diikat di suatu tempat.
“Dia mungkin membuat dirinya terluka lagi. Aku harus cepat,” gumam Oscar, mengatur napasnya. Dia menyentuhkan tangan ke dada, bertanya-tanya sejenak apakah dia harus menggunakan apa yang ada di saku dadanya.
"Tidak, aku yakin aku bisa melakukannya tanpa itu," dia memutuskan, hanya perlu satu detik untuk mengambil keputusan.
Menghunus Akashia kedepan, Oscar menembus pusat miasma. Kabut hitam membentuk tombak dan gada untuk menyerangnya tanpa henti. Oscar menebas mereka semua dengan mudah, dan melanjutkan langkahnya.
Tapi sedikit demi sedikit, miasma besar merembes dari luar penghalang Aurelia. Tetesan hitam menempel pada Oscar. Itu melemah saat bersentuhan dengan mantra Tinasha, tetapi karena terbuat dari emosi negatif manusia dan bukan sihir, itu perlahan menembus lapisan perlindungan dan membakarnya seperti asam.
Rasa sakit menyebar dari bahu kiri Oscar ke lengannya, tapi dia tidak membuatnya berhenti. Sebaliknya, dia semakin mempercepat langkahnya.
Dia sekarang tinggal beberapa langkah dari bayi itu. Mata biru senja Oscar bertemu dengan mata aqua bayi yang lebih cerah.
Kekosongan tanpa pikiran atau perasaan. Tempat kelahiran kegelapan.
Hal berikutnya yang Oscar ketahui, dia tersedot ke dunia yang gelap itu.
xxxxxx
Dia bisa merasakan aliran kekuatan seperti sebuah frekuensi. Memisahkan kesadarannya, Travis berhasil memanipulasinya.
Tidak seperti di alam manusia, di mana struktur mantra diperlukan untuk menjalankan sihir, energi mengalir keluar dari setiap sudut di sini. Di tempat ini, kekuatan kemauan adalah satu-satunya hal yang diperlukan.
Seekor ular tak terlihat mengejar Taviti, yang terus menghilang dan muncul kembali. "Jangan pikir kamu bisa lari dariku, dasar sampah rendahan," gerutu Travis sambil menjentikkan tangan. Ular itu terbagi menjadi lima. Saat dia kembali ke wujud aslinya, dia masih merasa seperti darah mengalir deras di dalam dirinya.
Pada saat itulah sepasukan tangan merah keruh merangkak ke arahnya dari bawah. Secepat binatang bersayap, mereka melilit kakinya. Tangan merah itu segera mulai merusaknya dari dalam ke luar, dan perubahan itu memicu gelombang mual.
Entah dari mana, Taviti berbicara dengan nada bosan. “Kamu selalu membual, tanpa ada yang mendasarinya. Adalah tindakan bodoh menggertak bahwa Kamu lebih dari dirimu.”
Terlepas dari kata-kata ledekan Taviti, Travis tersenyum tanpa rasa takut. “Jangan mengoceh lagi. Kau akan tahu apakah itu gertakan atau bukan ketika Kamu mati.”
Travis memakai kekuatan pikirannya untuk membentuk kembali tubuhnya. Dia memotong bagian yang terkorosi dan membuat yang baru. Semua tangan yang menempel padanya tertiup angin.
Keheranan Taviti tersaring ke area itu.
Travis memanipulasi kekuatannya untuk melepaskan serangan pamungkas. "Terlalu banyak menertawakan, dan kamu hanya memintatenggorokanmu dirobek," katanya, suaranya meneteskan cemoohan jelas.
Ketika Taviti berbalik, dua ular menerjangnya dengan rahang terbuka lebar.
xxxxx
“Bagaimana bisa begini?” Valt bertanya-tanya sambil menghela nafas. Dia menyesuaikan penghalang yang melayang di sana-sini. Alih-alih mengacak-acak rambutnya dengan panik, dia bersandar di sandaran tangan kursinya, meletakkan dagu di satu tangan. “Ini sudah sedikit di luar kendali. Aku tidak kepikiran iblis rank tinggi akan muncul.”
“Apakah seseorang bertarung? Melawan penyihir wanita itu?”
"Kelihatannya begitu. Sepertinya mereka berada di reruntuhan ibu kota Tuldarr lama.” "Tidak! Apakah mantranya akan baik-baik saja?” tanya gadis itu.
Valt mengetuk kayu sandaran tangan. “Hanya saja... kurasa begitu. Dia membuat penghalang dan semacamnya di area itu.”
Dia meringis saat dia menarik sihir dari penghalang. Valt, tersangka utama Oscar dan Tinasha, saat ini tinggal bersama Miralys di mansion baru.
Miralys meniup teh manisnya untuk mendinginkannya. Dia sedang duduk di kursi kayu favoritnya, yang dibawa dari Cezar. "Jadi apa yang dilakukan raja Farsas?"
“Dia terlibat dalam konfliknya sendiri. Semacam rencana balas dendam oleh kultus yang tersisa. Keduanya tidak kekurangan musuh, bukan?” komentar Valt.
"Bukannya kamu yang bertanggung jawab atas setidaknya setengah dari mereka?" Miralys mengungkit. “Yah, memang benar...”
Valt melipat tangannya. Situasi berubah menjadi aneh saat dia pergi untuk menyelesaikan rencananya. Dia mengalihkan pikirannya ke kemunculan mengejutkan dari iblis tingkat tinggi.
Tentu saja, dia tahu bahwa Tinasha dan Travis adalah kenalan lama. Tapi tidak seperti Tinasha, yang relatif mudah diprediksi, Travis cenderung membawa perkembangan tak terduga. Itu telah menyebabkan masalah bagi Valt berkali-kali di masa lalu. Itu bahkan membuatnya terbunuh di beberapa kesempatan.
Skema yang melibatkan Travis terlalu berisiko, dan Valt sudah lama menyerah untuk menggunakannya. Untungnya, keadaan sekarang sudah lebih baik, karena seorang gadis bernama Aurelia datang untuk mengimbangi Travis dan menyeimbangkan semuanya.
Miralys menjentikkan jari, dan Valt mengangkat kepalanya.
"Apa yang ingin kamu lakukan? Haruskah kita membantu? Kamu tidak ingin penyihir wanita itu mati, kan?” dia bertanya.
“Tidak... tapi sebenarnya, kupikir kita bisa menghindari ini. Ini kesempatan bagus, jadi aku hanya akan menonton saja,” jawabnya.
"Apa kamu yakin?"
“Mm-hm. Jika dia mati di sini, itu berarti dia tidak cukup kuat. Dan jika itu masalahnya, itu semua tidak ada gunanya,” kata Valt, menarik kesimpulan dengan kepala dingin. Menekan emosinya, dia memejamkan mata.
Dunia terus bergerak dengan jalan baru dan tak terduga.
Dan meskipun jauh dari nyaman, mereka berdiri di tengah-tengah getaran dari terjangan ombak itu.
xxxxxx
Tinasha menebas serangan sihir Phaedra.
Tentu saja, tidak ada tanah untuk berdiri di tengah udara. Itu sihir yang membuatnya tetap tegak. Dengan konsentrasi, Tinasha menyesuaikan pijakannya agar sama seperti saat di permukaan.
Mengekang semua emosi yang rasanya akan mencuat keluar, dia menghunuskan pedangnya ke Phaedra. Wanita iblis itu mengangkat tangannya, mendidih dalam kebencian. Ketika pedang gelap dan sihir Phaedra terhubung, atmosfer meledak dengan suara berderak yang keras dan tidak menyenangkan.
Tinasha mengambil langkah lebih dekat dan menusukkan pedang ke sisi kiri Phaedra.
Pedang itu mengenai penghalang pertahanannya dan berhenti.
"Berkaratlah ."
Tinasha membaca mantra dalam diam dan semakin memasukkan banyak kekuatan kedalam senjatanya. Bilah hitam mulai menggerogoti penghalang, dan Phaedra memucat. Tangannya langsung menenun mantra untuk mendorongnya mundur.
"Enyahlah !"
Cahaya membanjiri. Saat sihir melesat untuk menyerangnya dari ujung kepala sampai ujung kaki, Tinasha melepaskan pedangnya. Melindungi kepala dan hatinya dengan tangan, dia berteleportasi.
Euforia ringan menguasainya. Panas itulah yang mendorongnya maju.
Ketidaksabaran dan antisipasi adalah sama—keinginan untuk segera melangkah maju. Dia ingin melihat bagaimana semua berjalan, dan mustahil berhenti sekarang.
Phaedra mengamati Tinasha mundur dengan puas, tetapi dia membeku ketika melihat sesuatu di mata gelap itu menatapnya.
"Kamu..."
Itu tatapan makhluk haus darah. Dorongan murni untuk membunuh berkilau di mata itu.
Tinasha langsung menjadi gila, kerasukan untuk membunuh.
Bagaimana seseorang bisa menatap salah satu iblis paling kuat dengan rupa seperti itu?
Phedra tidak bisa memahaminya.
Aku ketakutan.
Mata gelap itu membayangi pikiran Phaedra. Dan sementara dia disibukkan untuk sesaat, serentetan belati hitam merobek kulitnya. Tinasha telah mengubah pedang yang dijatuhkannya menjadi pecahan-pecahan kecil.
Dalam sekejap, Phaedra sama babak belurnya dengan Tinasha, gemetaran karena dipermalukan. Dia membenci manik-manik merah hangat yang meresap ke dalam pakaiannya. "Beraninyakau... akan ku cabik-cabik kau menjadi ribuan keping dan menenggelamkanmu dalam genangan darahmu sendiri!"
Tinasha tersenyum ramah. "Terlalu marah bisa membunuhmu."
Phaedra hanya terkena goresan kecil. Jujur, cedera Tinasha lebih serius. Dia lebih kesakitan daripada iblis itu, dan dia hanya bisa menggerakkan tangan kanan lumpuhnya dengan sihir. Bagian lain dari dirinya juga sangat sakit.
Tapi meski begitu, dia tidak khawatir.
Setiap tetes kekuatannya ada di bawah perintahnya, dan dia melepaskannya dengan bebas.
Ini berbeda dari kejengkelan yang dia rasakan saat melawan Travis. Dia sedang berada dengan mudah menantang seseorang yang mengungguli dirinya. Sesuatu tentang itu membuatnya bersemangat.
Tinasha mengalihkan pandangannya yang panas dan lapar ke Phaedra. Mata biru pucat yang berkobar dengan amarah melotot ke belakang saat ratu muda itu mengulurkan tangan.
“Aku perintahkan kemunculanmu, wahai ilusi yang dihiasi kutukan. Membuat definisi menjadi tidak berarti dan mengembalikan materi.”
Tiga cincin putih muncul sebagai hasil dari mantra itu. Mereka terdiri dari sesuatu yang tampak seperti deretan huruf, semua terjalin di sekitar pusat yang sama.
Langit gelap, mengancam akan turun hujan kapan saja. Cincin-cincin itu berkilau terang di dunia monokromatik itu.
"Apa itu?" tanya Tinasha. Itu jelas merupakan sihir yang sangat kuat, tapi dia tidak bisa mengatakan apa yang mungkin dilakukannya. Dia membaca mantranya sendiri, menciptakan penghalang untuk melindungi dirinya sendiri.
Namun, cincin itu aktif sebelum dia sempat menyelesaikan mantra. Berputar saat itu membesar, itu tiba-tiba melengkung ke posisinya, mengepungnya.
"Ah!"
Suasana di dalam cincin menjadi berputar, dan Tinasha merasakan gelombang mual, seolah-olah tekanan udara berubah. Begitu Tinasha menyadari apa yang sedang terjadi, rasa dingin menjalari tulang punggungnya.
Teknik ini adalah salah satu teknik yang bisa mendistorsi sihir apapun. Setiap mantra yang dilempar di dalam ruang yang dikelilingi oleh cincin akan diubah atau dibuat tidak efektif. Tinasha belum pernah mendengar sesuatu yang mampu memutarbalikkan hukum sihir dan tatanan mantra semacam ini. Sulit untuk tidak mengagumi kekuatan dan seni yang luar biasa seperti itu.
Sayangnya, dia tidak memiliki kemewahan untuk melakukannya. Penghalangnya yang setengah dikerahkan menghilang. Itu belum semua. Mantra yang dia gunakan untuk menghentikan pendarahannya dan untuk menahan dirinya di udara berkerut, menyerangnya dengan gelombang pusing dan mual yang hebat.
"Oh tidak..."
Tinasha tersandung; dia tidak bisa terus melayang. Saat dia meluncur ke satu sisi dan mulai jatuh ke tanah, Phaedra menyaksikan dengan senyum puas. Ratu iblis memanggil angin yang berputar-putar tepat di atas Tinasha untuk melepaskan serangan pamungkas.
"Kurasa kau memang sedikit menghiburku," semburnya.
Tinasha mencoba merapal mantra teleportasi, tapi sihirnya tidak bisa bertahan di dalam cincin. Angin menekan cincin-cincin itu, membuatnya semakin cepat turun.
Sesaat kemudian, Tinasha menghantam bagian tengah reruntuhan dengan bunyi berderak memuakkan. Dampaknya mengirim awan pasir ke udara. Phaedra berteleportasi ke bawah, hinggap di atas tumpukan puing dan menatap Tinasha dengan mencemooh. "Kamu benar-benar membuatku bekerja keras."
Saat debu mengendap, segumpal rambut hitam panjang mencuat dari tumpukan batu pecah menjadi terlihat.
Phaedra mendengus, menjentikkan jari ke rambutnya sendiri. Dia benar-benar membenci sensasi kehangatan darah yang melapisi kulitnya. “Tubuh kecil yang rapuh. Jadi sangat menjijikkan.”
Saat iblis itu melingkarkan tangannya di tubuh manusia yang dia ambil, sesuatu tiba-tiba menabraknya dan membuatnya gemetar.
Sangat perlahan, dia melihat ke bawah pada dirinya sendiri dan melihat sebilah pedang ungu mencuat dari dadanya, menusuknya dari belakang. Dia menyaksikan dengan tidak percaya saat darah menetes di sepanjang pedang itu.
Di belakangnya, seseorang berkata dengan tenang, “Terima kasih telah menunjukkan kepadaku betapa menyenangkannya sebuah pertarungan.”
"Tapi kamu... Bagaimana kamu...?" Phaedra tergagap, tatapannya masih tertuju pada rambut hitam panjang di bawah.
Seharusnya tidak mungkin, tapi seseorang memang berdiri di belakangnya.
Phaedra menjulurkan lehernya untuk melihat lebih jelas.
Tinasha mencabut pedang dan jatuh kembali. Rambut hitam mengkilapnya telah dipotong tepat di atas bahunya; matanya bersinar seperti predator.
“Aku bersyukur telah menyaksikan mantra yang sangat langka. Namun, hanya satu orang yang berhak membunuhku. Maaf,” kata ratu Tuldarr sambil menggunakan satu tangan untuk membalik rambut pendeknya.
Ketika dia terbanting ke tanah, Tinasha telah melepaskan sihir mentah untuk melindungi dirinya sendiri. Meski begitu, satu kakinya patah, dan beberapa tulang rusuknya terasa lucu. Hanya kekuatannya yang luar biasa yang membuat tubuhnya tetap utuh.
Phaedra perlahan berbalik. Ketika dia mencoba mengucapkan mantra serangan, penglihatannya menjadi gelap. Dia merengut.
Tinasha tersenyum saat melihat wajah wanita iblis itu memucat. “Kamu tidak bisa bergerak dengan baik, kan? Aku tidak berpikir Kamu terbiasa dengan cara kerja tubuh manusia. Terlalu banyak kehilangan darah membuat mereka sangat tidak praktis.”
Tinasha pertama kali menyadarinya ketika tanaman merambat memotong kaki Phaedra. Iblis itu pasti telah mematikan rasa sakitnya, jadi dia tidak menyadari darah mengalir bebas dari lukanya atau melakukan sesuatu untuk menghentikannya.
Hal pertama yang mage lakukan saat terluka dalam pertempuran adalah menghentikan pendarahan dan menghilangkan rasa sakit. Gagal melakukan keduanya berisiko mengganggu konsentrasi mereka. Phaedra hanya melakukan yang terakhir, jadi Tinasha membuat lawan berdarah dengan luka dangkal di sekujur tubuhnya. Secara khusus, dia telah menargetkan punggung Phaedra, karena iblis itu tidak akan melihat ada luka di sana. Cairan merah cerah melapisi semuanya dari tulang belikatnya ke bawah.
Bahkan lebih banyak darah menyembur ke punggung Phaedra dari luka tusukan itu.
Ratu iblis memelototi Tinasha dengan penuh kebencian. "Zat ini sangat ... kotor ..."
"Benarkah? Tubuh hangat tidak seburuk itu, bukan? Aku suka suhu ini. Tidak perlu khawatir. Kamu akan segera dingin,” jawab Tinasha.
"Kaulah yang akan mati!" Phaedra berteriak saat cahaya perak melintas di udara. Tapi dengan mantra singkat, Tinasha meniadakannya. Sebuah pukulan pedangnya merobek iblis itu.
Warna merah tua menodai rambut perak indah Phaedra. Tetes masuk ke matanya juga, mengubah penglihatannya menjadi merah. Bibirnya bergetar. Dia sangat berat dan dingin.
Apakah dia benar-benar akan mati di sini? Dari semua tempat? Tidak ada Jawaban.
Penglihatannya menjadi hitam, dan Phaedra menggigil ketakutan seperti anak kecil dan menutup matanya.
Tinasha menghela nafas saat dia melihat lawannya ambruk ke tumpukan puing. Tubuh Phaedra terbaring terpelintir seperti boneka patah. Kabut hitam memancar dari mayatnya dan meleleh ke udara. Begitulah kematian iblis tingkat tinggi.
"Aku akan pergi saat kamu tidur di kota ini," kata Tinasha, matanya menatap langit.
Hujan sudah mulai turun.
xxxxxx
Taviti melarikan diri ke ruang tertutup oleh kegelapan. Ular Travis mematok tumitnya, mengejarnya dari belakang dan dari samping.
Dia tidak menyangka bahwa Travis akan jauh lebih kuat darinya. Dia menganggap rekan sesama iblisnya sebagai seseorang yang terlalu terbiasa hidup dengan kulit manusia. Paling tidak, dia mengira mereka akan seimbang.
Namun, itu dengan cepat terungkap sebagai pemikiran delusi. Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah melepaskan diri dari Travis dan bersembunyi.
Setelah berteleportasi berkali-kali, Taviti putus asa ketika dia keluar dari upaya terakhirnya hanya untuk menemukan ular Travis sudah menunggunya di sana. “Sialan!”
Dia memanipulasi kekuatannya, mengirimkan tanaman merambat tak terlihat untuk menghancurkan ular itu.
Tapi rambatan menjalar itu tidak mengenai apa pun.
"Berubah ."
Tidak ada apa-apa di sana. Atas instruksi seorang pria kejam, kedua belas ular itu muncul kembali dan berubah bentuk. Sebuah sangkar putih bercahaya terbentuk, menjebak Taviti di dalamnya.
Iblis itu, yang terperangkap di dalam kekuatannya yang luar biasa, terkejut. "Apa-apaan ini?"
“Menyenangkan, bukan? Seorang wanita fana menciptakannya. Itu terbagi menjadi beberapa heksa dan membuat satu sangkar,” Travis menjelaskan setelah muncul di luar sangkar. Dia menyeringai pedas saat dia melihat kenalan lamanya. Tidak ada belas kasihan yang bisa ditemukan di matanya. Dia menyatakan, “Ini sudah tamat. Kamu bisa meneriakkan kematian.”
Dia menjentikkan jari, dan sangkar itu bersinar terang saat mulai runtuh.
Bertentangan dengan harapan Travis, Taviti tidak berteriak. Dia menghilang ke dalam cahaya putih sampai tidak ada setitik pun darinya yang tersisa.
Dengan ekspresi bosan di wajahnya, Travis pergi.
xxxxxx
Hanya ada kegelapan sejauh pandangan matanya. Oscar mengamati ruangan itu, tidak menyadari sudah berapa lama dia berada di sana atau bagaimana dia bisa sampai di sana.
Pedang kerajaan ada di tangannya, tetapi dia tidak punya apa-apa lagi.
Dalam kegelapan tanpa batas itu, dia bisa merasakan banyak hal menggeliat.
"Apa itu?" serunya, kata-kata itu memperkuat identitasnya. Mereka memisahkannya dari entitas yang menggeliat. Dia adalah setetes yang jatuh ke laut yang bertinta.
"Sama saja,"bisik benda-benda yang menggeliat.
Kebencian, kepasrahan, dan kesedihan—semuanya terhubung. Mereka semua sama. Begitu juga lautan negativitas ini, beserta apa pun yang jatuh ke dalamnya.
______________
Bisikan mereka memberi Oscar jawabannya. “Begitu... Jadi ini kegelapan emosi manusia.”
Begitu dia menyadari itu, ingatannya kembali membanjiri. Dia ingat siapa dirinya.
Menyesuaikan kembali cengkeraman pedangnya, dia perlahan berbalik untuk menghadapi gelombang negatif tak berujung yang menekannya.
"Tidur saja sana,"bisik mereka.
"Kesedihan tidak pernah berakhir,"bisik mereka.
“Kita semua sama, jadi bergabunglah dengan kami,”bisik mereka, meraihnya dengan tangan tidak berwujud.
Satu-satunya jawaban Oscar adalah, “Jangan pakai kebohongan itu padaku. Aku berbeda dengan kalian.”
Bahkan jika semua kejahatan ini berasal dari manusia seperti dirinya, dia tidak bisa tinggal di sini. Dia akan terus berjalan.
Kebencian, kepasrahan, dan kesedihan tidak layak untuk diserahkan dan dilepaskan kesana. Dia tidak akan menyerah kepada siapa pun.
Saat kepingan-kepingan kegelapan itu berusaha menempel pada Oscar, dia menyatakan, “Kalian tidak akan pernah memilikiku. Kembali ke rumah kalian, dasar makhluk jelek!”
Dia menebas dengan Akashia, menciptakan robekan di kegelapan tak berujung. Udara bergegas masuk.
Banyak selaput tak kasat mata yang melewatinya, dan dunia berubah warna dengan cepat. Dia mengendarai arus deras.
Tidak—hanya terasa seperti itu.
Itu membuatnya berani untuk melangkah maju, terlepas dari itu. Dengan tebasan lain dari Akashia, penglihatannya menjadi jelas.
Oscar kembali ke lapangan berumput. Di tengah uap yang sangat tebal sampai-sampai dia hampir tidak bisa melihat tangannya, dia menemukan bayi itu dan meraihnya.
“Yang Mulia!” Aurelia berseru.
"Tidak apa-apa," Oscar meyakinkannya. Miasma merembes dari mana-mana melalui celah di penghalang Aurelia. Itu meleleh melalui pakaiannya dan membakar kulitnya ketika menyentuh lengan dan dadanya. Tapi Oscar sama sekali tidak gentar.
Dia mendekap bayi itu di dadanya dan menatap punggung bayi itu. Ketika dia membuka kancing pakaian anak itu, itu menunjukkan tanda hitam tepat di tengah tulang punggungnya.
"Sekarang jadilah anak baik... Bersabarlah sebentar," bisik Oscar. Dengan sedikit desahan, dia menyeret pedang Akashia dengan hati-hati di sepanjang tanda kutukan terlarang.
Garis besar tanda itu bergeser. Oscar mendengar dering keras di telinganya, dan mata bayi itu terbuka.
Perubahan itu seketika dan dramatis.
Awan kabut hitam meledak terbuka dari tengah ke luar. Aurelia menjerit heran.
Sekarang uap itu tersebar, secara bertahap memudar sampai hilang seluruhnya.
Di tengah semua itu, Oscar kembali menatap Aurelia dan tersenyum dengan bayi yang mulai menangis di dalam pelukannya. “Sepertinya kita berhasil.”
Aurelia menundukkan kepala, benar-benar heran. “Itu luar biasa! Biarkan aku melihat lukamu.”
"Sembuhkan dia dulu," jawab Oscar, bergegas dengan bayinya, yang punggungnya— sedikit berdarah.
Aurelia dengan cepat membawa bayi itu ke dalam pelukannya dan membaca mantra penyembuhan.
Oscar menghela nafas lega saat dia melihat.
“Well, sekarang sudah beres... tapi kita belum selesai,” dia bergumam. Sementara Oscar terjerat dalam kutukan terlarang yang menyeramkan, dia masih harus menemukan Tinasha.
Oscar melirik ke arah benteng di kejauhan. Para magistrat mungkin khawatir, jadi yang terbaik adalah kembali kepada mereka terlebih dahulu. Untungnya, bayi itu tampak baik-baik saja. Saat dia akan memberitahukan rencananya kepada Aurelia, dia merasakan seseorang yang baru muncul di belakangnya.
“Oscar!” teriak suara yang familier dengan panik.
Kata itu memenuhi raja Farsas dengan kelegaan mendalam. Dia baru saja berpikir untuk mencari Tinasha, dan sekarang di sinilah dia. Dia berbalik, bersiap untuk mengomelinya habis-habisan, tetapi membeku ketika dia melihat keadaannya. "Apa ... apa yang terjadi padamu ?!"
"Oh, aku akan baik-baik saja," kata Tinasha, melambaikan tangan dengan acuh.
Tidak peduli bagaimana Kamu melihatnya, dia kacau. Gaunnya tercabik-cabik di beberapa tempat dan praktis berwarna merah darah. Ada semacam sigil yang tidak bisa dijelaskan terpampang di dadanya. Namun, yang paling mengkhawatirkan Oscar adalah rambut panjang yang sangat disukainya telah terpotong menjadi model bob.
Dia menatap ujung yang berombak dan tidak rata. “Apa yang terjadi ?” “Oh, eh, tidak ada apa-apa? Lagi pula, apa yang terjadi di sini?” dia bertanya.
"Apa kau benar-benar berpikir menanyakan itu?" dia menjawab dengan datar, berjalan ke Tinasha dan mencubit pipinya.
“Aaahh, itu menyakitkan!” dia memekik, bahkan saat dia mengulurkan tangan untuk menyembuhkan luka bakar di kulitnya. Aurelia memperhatikan mereka berdua, sepenuhnya ternganga.
Begitu Tinasha bebas, dia akhirnya melihat Aurelia dan bayi di pelukannya. Dengan kepala miring dengan rasa ingin tahu, dia bertanya, "Apa yang terjadi?"
"Bayi itu memiliki sisa-sisa Simila yang tersegel di dalam dirinya," jawab Oscar.
"Dia memilikinya?! O-oh, begitu... maaf aku tidak mendeteksi itu,” jawab Tinasha, terdengar kecewa.
“Jangan khawatirkan itu. Itu bukan salahmu, dan tidak terlalu sulit untuk dibereskan,” Oscar meyakinkannya, menepuk kepalanya dengan nyaman. Kemudian dia berbalik ke Aurelia. "Terima kasih. Kamu sangat membantu.”
“Ah, tidak tidak. Dengan senang hati bisa membantu,” kata Aurelia sopan, memberi hormat padanya.
Kemudian dia mengalihkan tatapan cemas pada Tinasha.
“Aurelia mencari bajingan itu. Dengan siapa kamu bertarung?” Oscar bertanya pada Tinasha.
“Oh, jadi Travis belum kembali? Hmm... Bagaimana jika dia kalah?” renung Tinasha.
“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan kalah? Pikirkan baik-baik sebelum kamu bicara,” caci suara galak ketika iblis yang dimaksud muncul di belakang Aurelia.
Dia berputar. “Travis! Kemana Saja Kamu?!"
“Sudah kubilang untuk menjadi gadis yang baik dan menungguku. Apa yang membawamu jauh-jauh ke sini?” dia bertanya. Kelembutan di matanya menyangkal nada tegasnya.
Aurelia menggosokkan ibu jarinya ke tepi matanya. Dia tidak melihatnya terlalu lama. “Aku—aku mengkhawatirkanmu, tentu saja! Bodoh!"
“Aku benar-benar baik-baik saja. Tidak seperti dia.” Travis tersenyum.
“Kamu tahu, jika kamu memiliki waktu yang mudah, kamu bisa membantu,” kata Tinasha, menyilangkan tangan dan menatap Travis. Kelelahannya merembes ke dalam nada suaranya.
Dari percakapan itu, Oscar mengetahui bahwa lawan Tinasha bukanlah Travis melainkan musuh mereka. Dia memutuskan untuk tidak membunuh Travis hari ini.
Yang artinya, dia tidak berniat untuk berhenti membongkarnya. Wajah Tinasha menjadi tegang saat dia merasakan tekanan diam yang memancar dari pria di sebelahnya. Dengan gugup, dia meliriknya dan memberi alasan. “Umm, jadi pada dasarnya, aku berhutang pada Travis, dan dia memintaku untuk membantunya.”
"Tidak terbunuh karena musuhmu berubah pikiran bukanlah sesuatu yang aku sebut berhutang budi padanya," kata Oscar masam.
"Yah, ada banyak hal lain juga, kau tahu ..."
"Dan aku akan mendengar semuanya nanti," Oscar berkata dengan tenang. Tinasha tampak malu.
Dia pulih cukup cepat, bagaimanapun, dan melihat ke Travis. "Jadi, apakah itu berarti semuanya sudah berakhir sekarang?"
Iblis itu mengangguk. “Ya, dan aku akan menepati janjiku. Tapi wow, Kamu sampai babak belur. Dia bersikap sangat keras padamu ya?”
“Dia benar-benar kuat! Ugh, aku ingin rambutku kembali,” Tinasha mendengus, melambaikan tangan dengan kesal. Dia sudah menyembuhkan semua lukanya, tapi dia tidak bisa mengembalikan rambutnya.
Saat dia melihat Tinasha berjuang—dan gagal—menarik rambut yang menggelitik wajahnya menjadi semacam kuncir kuda, Aurelia membungkuk padanya. "Um, aku minta maaf Travis menyeretmu."
“Kau salah paham,” Travis memotong. “Kau seharusnya berterima kasih padanya, bukan meminta maaf. Dia menggantiknmu dalam pertarungan itu.”
"Dia apa?"
“Kenapa kamu harus mengatakan itu?” Tinasha mendesis, meringis tidak nyaman. Oscar menepuk kepalanya. "Kamu terlibat begitu saja."
“Ugh...”
Mata Aurelia melebar. Tidak pernah terpikir olehnya bahwa dialah yang berada dalam bahaya, dan dia tidak akan pernah menduga bahwa ratu cantik ini setuju untuk menggantikannya.
Menyadari kekecewaannya, Tinasha tersenyum dan melambai untuk menunjukkan bahwa itu bukan apa-apa. “Kamu tidak perlu merasa bersalah tentang itu. Travis yang bersalah.”
“Aku tidak melakukan kesalahan apapun,” balas sang raja iblis. “Kamu harus memperbaiki seluruh gaya hidupmu,” balas Tinasha.
"Sudah," gerutunya. Dengan sedikit lambaian tangan, dia menghilangkan bekas luka di dada Tinasha. Pada saat yang sama, rambutnya tumbuh kembali ke panjang aslinya. Tiga manusia yang hadir pun dibuat tercengang.
"Wow," kata Tinasha.
“Aku cukup bagus dalam hal itu, kau tahu. Sebut saja itu sebagai pembalasan kecil karena sudah melawan Phaedra. Aurelia, kita pergi sekarang,” kata Travis dengan arogan. Gadis itu menatapnya dan mengangguk patuh.
Akhirnya, dia akan kembali ke rumah bersamanya. Kelegaan menarik bibirnya untuk tersenyum.
Travis menekankan kecupan lembut ke dahi Aurelia, dan kehangatan itu memenuhinya dengan kenyamanan mendalam. Selalu seperti itu, sejak dia masih muda. Dan dia ingin semuanya tetap seperti itu untuk selamanya, jika memungkinkan.
Aurelia menawarkan senyum pahit iblis itu. Perasaan yang tidak bisa dia ungkapkan dengan kata-kata sedang membuncah di dalam dirinya. Mungkin itu adalah kebahagiaan.
Tapi tepat pada saat itu, suara seorang wanita menggumamkan sesuatu.
“Kau... menipuku? Bukan wanita itu? Itu bocah nakal di sini?” “Tinasha?!”
Tinasha menutup mulutnya dengan kedua tangan. Oscar menatapnya dengan prihatin.
Sebuah suara yang bukan suaranya telah keluar dari mulutnya. Dia memutar tubuhnya, mencoba untuk menghilangkan kehadiran seperti kutukan.
Kepalanya berdenyut hebat. Rasanya seperti akan retak terbuka. Rasa mual berlumpur yang hangat dan tidak nyaman melonjak dalam dirinya.
"Dasar... Kamu merencanakan aftershock?!" Travis berteriak dengan panik.
Pusing menerpa Tinasha. Sesuatu sedang merangkak di dalam tubuhnya.
Menekan rasa tidak nyamannya, Tinasha melompat ke udara dan berteleportasi. Dia muncul kembali di langit jauh di atas tiga lainnya. Sambil mencengkeram tenggorokannya, dia berkata, "Keluar dariku ... Kamu tidak punya tempat di sini!"
Pada kata terakhir Tinasha, dia membuat sihir di tubuhnya meledak. Setelah benturan yang hampir mencabik-cabik wanita muda itu, semburan kekuatan mentah yang hebat menghantamnya.
xxxxxx
Travis menatap titik kecil di langit yang adalah Tinasha dan mengutuk pelan. “Sialan...”
"Apa yang baru saja terjadi? Apa dia dirasuki?” tuntut Oscar, ekspresi tak menyenangkan di wajahnya.
Raja iblis melempar jawaban padanya. “Bukan kerasukan. Phaedra tidak bisa berbuat apa-apa padanya. Itu hanya bagian terakhir dari dirinya. Tidak ada yang mampu merebut Tinasha sepenuhnya. Keseimbangan alam iblis pasti telah hilang setelah dua penghuni terkuatnya menghilang. Akan ada beberapa aftershock sampai semuanya kembali normal. Itulah mengapa sebagian kesadaran Phaedra masih tertinggal.”
"Jadi apa yang akan kamu lakukan tentang itu?" Oscar menekan.
"Tidak apa-apa. Yang sudah mati tidak bisa hidup kembali. Apa yang baru saja Tinasha lakukan mungkin membunuh Phaedra yang terakhir, dan untuk dunia iblis, kami yang tersisa cukup untuk menjaga keseimbangan baru, selama kami tidak menyentuh apa pun. Jika kami kehilangan lebih banyak, maka segalanya akan berbeda, tetapi kematian dua orang hanya berarti fluktuasi sementara dalam arus kekuatan.”
Oscar mengerutkan kening pada penjelasan tidak memuaskan itu. “Lalu apa yang kamu khawatirkan?”
“Tidak ada yang bisa menghentikan disrupsi, bahkan jika itu berumur pendek. Aftershock akan terus bergulir untuk mencoba dan mengisi tempat kosong sampai keseimbangan baru tercapai. Kekuatan mengalir ke Tinasha—yang telah membunuh iblis itu. Dan sayangnya, tidak peduli seberapa tinggi toleransi sihirnya...”
Sebuah ledakan terdengar di atas kepala. Massa sihir yang luar biasa muncul. Di tengahnya berdiri seorang wanita cantik.
Rambut hitam panjangnya berkibar menari-nari tertiup angin. Dengan suara sejelas lonceng, dia tertawa keras. “Ahhhh... ha-ha-haa! A-ha-ha-ha!”
Raungan jeritan Tinasha mencapai telinga tiga orang di bawah. Kebisingan itu benar-benar terlepas dan tidak menyerupai sikapnya yang biasa sama sekali. Mata Oscar terbuka lebar.
Di belakangnya, Travis mengangkat bahu. Dengan nada bosan, dia berkomentar, "Ah, dia lepas kendali."
Oscar dan Aurelia tidak bisa berkata-kata.
_____________
Gerimis tipis turun, membasahi tubuhnya yang kurus. Tinasha melirik kesal pada tetesan air hujan di bahunya. Dia seperti terbakar di dalam. Emosinya kacau; dia tidak tahu entah itu lucu atau menyebalkan. Jiwanya terancam hancur berkeping-keping, dan dia mencengkeram tenggorokannya.
"Ha ha! Ha ha ha..."
Kekuatan memancar tanpa diminta. Itu mengalir ke Tinasha tanpa henti, seolah-olah menempanya dari dalam ke luar.
Tinasha menyentuh pipinya; jemarinya basah karena air mata. "Hmm?" Dia tidak perlu sedih. Dia seharusnya tidak melakukannya.
Saat ini, dia memiliki cukup panas di dalam dirinya untuk membakar segala sesuatu di sekitarnya, dan hanya itu yang penting.
Tinasha memelototi awan yang suram, mendung, dan curah hujan yang tidak ada henti-hentinya.
Mereka merusak pemandangan yang seharusnya indah.
Dia menjentikkan jari, dan semburan angin bertiup ke atas, mengirim semua awan terbang dan dalam sekejap membersihkan langit. Sinar matahari lembut disaring turun ke bumi.
"Bagus sekali..."
Sekarang keadaannya sedikit lebih baik. Dia bencidingin. Itu membuatnya merasa seperti dia sendirian di tempat yang asing.
Dengan kasar menyeka air mata di pipinya, Tinasha menilai panas yang terbangun di dalam dirinya. Dia menginginkan sesuatu, dan dia sangat menginginkannya, tetapi dia tidak bisa menentukan apa itu.
Ketidakpastian itu membuatnya ingin menghancurkan segala sesuatu yang menghadangnya.
Dia menggelengkan kepalanya yang sakit saat tatapannya melesat liar. Saat mendarat di benteng Ynureid, dia cemberut. “Sungguh merusak pemandangan...”
Sebelum dia sempat mengucapkan mantra, seseorang tiba-tiba meraung padanya dari tanah di bawah.
“TINASHA!”
Suaranya terbawa dengan baik. Dia memiringkan kepala seperti anak kucing, menatap pria yang memelototinya dari bawah.
_______________
Oscar dan Aurelia sama-sama bingung dengan kemampuan Tinasha mengubah cuaca tanpa mantra apa pun.
Travis merengut. Dia berkembang lebih kuat dari yang dia bayangkan. Itu telah mencapai titik bahwa dia sekarang melampaui kutukan terlarang, meski hanya sedikit.
"Apa yang kita lakukan?" Oscar bertanya.
“Yah... dia mulai terbiasa dengan sihirnya. Perlu sekitar setengah jam bagi pikirannya untuk mendapatkan kendali atas kekuatan itu. Pada saat itu, medan di sekitar sini mungkin terlihat sangat berbeda,” jawab Travis.
"Kami baru saja membangun kembali benteng itu," kata Oscar masam. "Lantas? Katakan itu pada wanitamu,” balas Travis.
Ini semua terlalu konyol. Oscar menekan-nekan pelipisnya. Di belakangnya, Aurelia memucat saat dia memeluk bayi itu.
Travis menepuk bahunya. “Sebaiknya kita mencari tempat berteduh. Mau kembali?”
“Tunggu sebentar! Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu untuk menghentikan ini?!” dia menangis. “Tidak mungkin,” jawab Travis datar. “Biasanya, dia sekuat aku, aku selalu bisa menanganinya. Sekarang? Tidak mungkin. Aku tidak bisa berbuat apa-apa. Selain itu, anak-anak roh—penyihir roh—mendapatkan yang terbaik dari segala sesuatu di dunia ini. Membiarkannya begitu saja akan jadi tindakan terbaik.”
Aurelia mengerutkan kening pada walinya. "Ayolah. Kau terdengar seperti pengecut.”
“Aku hanya tidak biasa melebih-lebihkan kemampuanku sendiri. Aku melakukan apa yang aku bisa dan tidak lebih. Membunuh Tinasha adalah satu-satunya cara untuk menghentikannya.”
"Tidak bisa!" Aurelia berteriak.
“Kurasa begitu,” Travis menjawab, mengangkat tangan ke atas secara teatrikal.
Oscar melemparkan tatapan tajam padanya, mengamati bagaimana pria cantik itu tampaknya menikmatinya entah bagaimana. Dia menghunus Akashia lagi. “Kalau begitu aku akan melakukannya.”
“Apakah kamu sudah gila? Tentu, Akashia bisa mengalahkannya, tapi terlalu berlebihan hanya akan membuatmu terbunuh,” kata Travis.
“Ada cara untuk memulihkannya. Selain itu, aku lebih suka tidak membangun benteng itu untuk kedua kalinya. Aku akan mendekatinya, dan Kau akan membantuku,” kata Oscar dengan nada tanpa penolakan.
Bibir Travis melengkung mencemooh, dan Aurelia menusuk punggungnya. Pada saat itu, iblis itu mengangguk. "Baik. Apa maksudmu mendekatinya secara fisik?”
"Cukup yakin aku tidak butuh bantuan untuk mendekatinya secara emosional," balas Oscar, dan Travis tertawa terbahak-bahak.
Meski kedua pria ini tidak berhubungan baik dengan imajinasi apa pun, mereka melakukan urutan operasi sederhana dan kemudian berangkat untuk menaklukkan wanita yang berlama-lama di langit.
_______________
Memiringkan kepalanya ke satu sisi, Tinasha mengamati pria itu di tanah. Kejengkelan melintas di matanya yang gelap. "Kamu siapa? Berhenti menggangguku."
Itu memotong Oscar dalam-dalam. Menjaga matanya tetap fokus lurus ke depan, dia bertanya pada Travis, "Apakah dia hilang ingatan?"
"Kemungkinan besar semua ingatannya untuk sementara campur aduk," jawab iblis itu. “Kesadaran Phaedra mungkin hilang, tapi emosinya mungkin masih ada. Dia benar-benar membenci manusia. Jika Kamu sampai salah langkah, Kamu akan berakhir di tanah.”
“Tidak mungkin aku akan membiarkannya lepas kendali. Itu tunanganku,” gumam Oscar. Dengan tangannya yang bebas, dia memberi isyarat kepada Tinasha untuk datang ke arahnya. “Tinasha, aku perlu bicara denganmu! Turun ke sini."
"Tidak. Enyahlah." “...”
Oscar tersenyum muram pada penolakan langsungnya. Kebencian padanya tertulis di seluruh wajahnya; perasaan ratu iblis yang mati benar-benar mempengaruhi Tinasha.
Setelah berpikir sesaat, Oscar kembali menatapnya. “Datanglah ke sini jika kamu sangat membenciku. Aku akan melawanmu.”
Mata Tinasha melebar setelah diprovokasi secara terbuka. Dia tampak terkejut dan terluka, tapi hanya sesaat. Lalu yang ada hanya amarah. Dia mengacungkan jari padanya. "Kalau begitu mati saja kau."
Lima bola cahaya ditembakkan dari jarinya, mengular di udara menuju Oscar. Dia berlari dan menebas dengan Akashia, memotong dua bola sihir pertama terpisah. Tanpa mantra untuk menyatukan mereka, bola-bola bercahaya itu menyebar.
Bola ketiga dan keempat, berlari ke arahnya dari belakang, meledak begitu mereka menyentuh Akashia.
Di belakang Oscar, Travis menyilangkan tangan dan menyeringai. “Aku mulai lelah dengan ini. Cepat turun.”
Saat Akashia membelah bola terakhir, tekanan besar menekan Tinasha dari atas.
"Hei!"
Dia meringkuk dalam menghadapi serangan mendadak, jatuh ke tanah. Namun, sebelum dia bertabrakan dengan permukaan, ledakan kolosal meledak. Ledakan udara yang luar biasa menyapu daerah itu.
Travis melemparkan penghalang untuk menangkal kotoran yang beterbangan, dia menghela nafas. "Ayolah. Aku hanya ingin pulang.”
Tinasha melotot padanya dengan kesal sambil melayang sedikit dari tanah. Serangan mendadak itu meningkatkan kemarahannya. Oscar belum pernah melihat mata gelapnya yang begitu penuh dengan kebencian murni. “Jadi kalian berdua... begitu.”
Wanita itu sangat marah, emosinya hampir membakar siapa saja yang menyentuhnya. Tetap saja, Oscar melangkah lebih dekat dengannya. Dia menyentuh jari manis di tangan kirinya, hanya untuk memastikan. “Sebenarnya, akulah yang bertanggung jawab atas semua ini. Kemarilah, dan aku akan mengeluarkan racun itu darimu.”
"Aku membencimu," jawabnya, mengangkat tangan. Dinding raksasa sihir terkompresi muncul di depannya. Bangunan putih itu setebal batu asli dan setinggi benteng kastil.
Sisi lain itu cukup transparan untuk memperjelas bahwa itu diikat bersama dengan massa yang bergolak dari kekuatan sihir yang terkonsentrasi dan padat.
"Lakukan ."
Dinding bergerak menuju Oscar, membajak tanah dan mengirim kotoran beterbangan ke segala arah. Dia berlari dengan pedang di tangan.
Saat massa sihir luar biasa besar dan rumit menekannya, Oscar mengayunkan Akashia ke bawah padanya. Tembok besar yang mampu menggulingkan semua yang disentuhnya membuat retakan raksasa.
Oscar menyelinap ke dalam celah itu dan bergegas mendekat. Tinasha mengerutkan kening dan menjentikkan jarinya. Kilatan cahaya panas terbentuk di belakang Oscar. Itu menekan ke punggungnya, mengeluarkan percikan api.
Tapi bahkan tanpa melihat ke belakang, Oscar menebasnya sampai hancur. Percikan terbang dan mendarat di lengannya, tetapi penghalang yang dipasang Tinasha sendiri pada Oscar membuatnya tetap aman.
Fluktuasi sihir bergema di seluruh tubuhnya, membuatnya tersentak. “AHH!”
"Kembalilah menjadi dirimu sendiri, Tinasha."
"Di-diam kau!" bentaknya dengan kesal. Dia membaca mantra teleportasi untuk melarikan diri ke langit. Namun, Oscar telah mengantisipasi itu dan menyentuh cincin di tangan kirinya. Mantra pemblokiran pelarian diri diaktifkan. Travis, yang telah selesai menghancurkan sisa tembok, bersiul dari belakang.
Mata Tinasha melebar karena takjub sebelum wajahnya menjadi gelap karena permusuhan. Sejumlah besar sihir terbentuk di antara tangannya —bola emas yang bersinar. Tinasha membawanya ke udara dan melemparkannya ke Oscar. Menyadari itu cukup besar untuk meledakkan kawah di tanah, dia berhenti dan menyesuaikan cengkeraman Akashianya.
“PERGILAH SELAMANYA!”
Udara berderak dan mendesis. Oscar mengangkat bagian datar pedangnya ke arah bola bercahaya. Akashia hanya menahannya sesaat sebelum membelahnya menjadi dua.
Namun, pada saat itu, Tinasha telah memantrai pedang hitam. Bola yang membutakan itu menjadi umpan, dan dia menerjang Oscar dari atas. Namun, Akashia dengan mudah menangkis pedang yang masuk dan meniadakannya. Oscar menangkap pergelangan tangan Tinasha dan menariknya; wajahnya berubah menjadi ekspresi terkejut.
Meskipun dihadapkan dengan celah yang sangat jelas, Oscar terlalu lama ragu. Memanfaatkan kesempatan, Tinasha memfokuskan pandangannya saat dia menendang bahunya. Dia bergerak jauh ke belakang, mengendarai gelombang ledakan kekuatan kecil.
Sambil mendesah saat dia melihat ke bawah ke tangan yang telah dia jatuhkan, Oscar mendengar Travis berkata, "Kamu bisa menikam perutnya."
"Jika aku melakukan itu, isi perutnya akan meledak," Oscar membalas. "memang kenapa? Lakukan saja. Nanti kupulihkan.”
"Tapi itu tetap akan sangat menyakitkan."
Ketika Travis membuat lubang di perut Tinasha, dia menggeliat kesakitan bahkan setelah memulihkan dirinya sendiri. Oscar tidak ingin membuat Tinasha merasakannya lagi, dia juga tidak ingin membahayakan kemampuannya memiliki anak dengan memaksanya untuk menyusun kembali jaringan tubuhnya berulang kali.
Jeritan memecah udara saat kedua pria itu bertengkar. “AAAAAAAHHHHHHH!”
Sang ratu sangat marah, merobek rambutnya dengan liar. Tangisan liar meletus dari tubuhnya yang mungil dan babak belur. "Aku membencimu! Aku membencimu! Aku membencimu! Aku membencimu! Aku membencimu! Aku membencimu! Aku membencimu!"
Dia seperti anak kecil yang mengamuk, meskipun teriakannya lebih patah hati.
"Aku membencimu! Aku muak melihatmu! Mati! Mati kau, kamu pembohong! aku benci Kamu! Aku membencimu! Aku membencimu!" teriaknya, sambil memegangi kepalanya dengan tangannya saat dia terbakar dengan permusuhan.
Dengan dingin menatap ratu yang menjadi gila karena infus sihir murni yang berlebihan, Travis berkata, "Emosi Phaedra benar-benar memengaruhinya. Yang bisa kita lakukan hanyalah mengalahkannya agar tunduk dan menunggunya mereda."
"Tidak," kata Oscar.
Apa yang Travis sarankan bukan hal yang mustahil. Meskipun Tinasha memiliki semua kekuatan bencana skala penuh, dia saat ini tidak waras. Oscar dan iblis itu bisa menaklukkannya.
Namun, itu bukan cara yang tepat untuk melakukannya.
Oscar menatap wajahnya yang berlinang air mata. Ketika matanya bertemu dengan mata gelapnya, dia mengambil keputusan. "Ini akan baik-baik saja."
Akashia di tangan, dia melangkah maju.
Tinasha merinding saat melihat senjata itu. Dia mengulurkan tangan di depannya untuk menghentikannya mengambil langkah lain dan mulai mengalirkan sihir ke ruang di antara mereka.
"Aku membencimu! Aku membencimu! Aku membencimu! Aku membencimu!"
"Mengapa kau membenciku? Karena aku manusia fana?” Dia bertanya. "Aku membencimu. Kamu pembohong. Aku membencimu.”
"Yah, aku tidak bisa menyangkal bahwa aku telah berbohong padamu," akunya.
Keadaan emosinya yang kacau membuat sulit untuk mengatakan di mana iblis itu berakhir dan Tinasha memulai.
Dengan pahit, dia menggelengkan kepala. Cahaya putih muncul dari tangannya, bersinar semakin terang.
Sihir murni dan mentah—kekuatan yang cukup untuk melenyapkan ribuan manusia dalam sekejap.
Dari belakang, Travis menimpali, “Hati-hati. Jika kau terkena serangan itu seluruh wilayah ini akan hancur.”
Oscar tidak menjawab dan malah mengarahkan pandangannya pada wanita di depannya saat dia mendekat.
Saat pancaran sinar destruktif keluar dari tangan Tinasha, dia mengalihkan pandangan gugup padanya dan membentak, “Kau bahkan tidak menginginkanku. Kau akan meninggalkanku.”
“Aku tidak meninggalkanmu. Aku milikmu."
"Aku membencimu," katanya setelah jeda. Mantra sederhana muncul di antara telapak tangannya. Itu memiliki lebih dari cukup kekuatan untuk memusnahkan manusia rendahan. Yang dibutuhkan hanyalah pemikiran sepintas. Sambil merengut penuh kebencian, Tinasha menyelesaikan mantranya.
Ekspresi panas dan gila melintas di wajah Tinasha.
"Cintai aku."
____________
Tujuh cincin berkobar. Tekanan yang keluar dari mereka mirip dengan kutukan terlarang Druza, tapi lebih kuat.
Mantra besar terbang dari tangannya, meluncur ke arah Oscar. Namun, dia hanya merasakan sedikit kekhawatiran saat dia melompat langsung ke jalur serangan. Dengan embusan napas yang tajam, dia menggali pedang Akashia ke dalam mantra yang saling terkait.
Cahaya meledak dengan intensitas sedemikian rupa sehingga Oscar untuk sesaat kehilangan penglihatan. Tetap saja, dia memotong mantra di tepi luar saat tekanan membakarnya.
Tangan yang mencengkeram Akashia menjadi mati rasa. Gravitasi dirampas darinya. Namun, dia melanjutkan tanpa gentar, secara naluriah menepis kekuatan yang menekan tubuhnya.
Saat dia menghembuskan semua udara di paru-parunya, dia mendapati dirinya berdiri di hadapannya. Menatap Tinasha, wajahnya berlinang air mata, Oscar tersenyum. "Apa itu yang kau khawatirkan?"
Apakah itu emosi yang dimiliki oleh wanita iblis yang mati itu? Atau apakah itu keinginan yang Tinasha sembunyikan sendiri?
Bagaimanapun, sekarang dia ada di sini bersamanya.
Dia menangkup wajahnya dengan kedua tangannya. “Tinasha, aku mengagumimu . Kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”
Matanya yang berkaca-kaca melebar sebagian. Dengan lembut, dia membaringkan Akashia di pipi gadingnya. Dari titik kontak itu ke luar, sihir menyebar.
Saat napasnya perlahan tenang, Oscar menekan kecupan ke pangkal hidungnya dan bergumam, “Apa kamu ingin aku memberinya makan untukmu? Bisakah kamu meminumnya sendiri?”
Bulu mata panjang Tinasha berkibar. Pipinya yang pucat pasi berubah menjadi merah muda pucat. "Aku akan meminumnya sendiri."
Dia mengulurkan tangan, dan Oscar tersenyum erat ketika dia mengeluarkan botol dari sakunya dan memberikannya padanya. Itu berisi air dari Danau Keheningan bawah tanah yang terletak di bawah Kastil Farsas. Diambil dari kolam yang telah menciptakan pedang kerajaan, airnya bisa menetralisir sihir.
Tinasha menghabiskannya dalam satu tegukan. Ketika dia pingsan, Oscar menggendongnya.
Melirik dari balik bahunya, dia melihat Travis melambai pada mereka di kejauhan.
Post a Comment