Cahaya biru pucat bulan menyinari bumi. Di tengah kegelapan malam, sebuah kota di barat laut ibu kota Tuldarr lelap tertidur.
Terlepas dari lolongan anjing yang sesekali terdengar di kejauhan, semuanya diam. Keheningan menguasai.
Namun, sesuatu merangkak sangat lambat melalui rerumputan pinggir kota.
Itu bergerak sangat lamban sehingga sekilas pandang ke arahnya tidak akan mengungkapkan apa pun. Benih yang bertunas menyerap sinar rembulan dan bersinar dengan sihir karena secara bertahap tumbuh semakin besar.
xxxxxx
Berbaring telentang, dia mendongak untuk melihat seorang pria asing bersandar di atasnya. Dia berdiri tepat di sebelahnya, sesuatu mengulum senyum perhatiannya saat dia menatapnya.
Membisikkan sesuatu, dia mengangkat benda itu dalam genggamannya. Tepi tajam belati melintas dalam cahaya perak yang mengalir dari jendela. Dia menjatuhkannya ke perutnya tanpa ragu-ragu, dan dia menjerit.
“TIDAAAAAAAKKKKK!”
Aurelia tersentak bangun dengan teriakan. Dia berada di kamar estatenya, seorang diri.
Tidak ada orang lain di sana, dan dia tidak terluka.
Mimpi itu terasa sangat nyata. Seluruh tubuhnya gemetaran saat dia memeluk dirinya sendiri.
Keringat membanjiri tubuhnya
“Aku sangat... senang... aku terbangun...”
Saat itu, ada ketukan di pintu. Jantung Aurelia yang berpacu praktis berhenti.
"Ada apa, Aurellia?" Travis bertanya saat dia masuk. Begitu dia melihat wajahnya, dia akhirnya percaya bahwa dia kembali ke dunia nyata dan merasa lega.
“Aku bermimpi... Ada yang mencoba menikamku... Dia...”
"Kamu memiliki penglihatan tentang masa lalunya, ya?" Travis berkata dengan decakan lidah kesal.
Aurelia memiliki kemampuan tidak biasa untuk melihat masa lalu orang lain. Biasanya, Travis menekan kekuatan itu, tetapi kekuatan itu lolos saat Aurelia bertemu seseorang dengan masa lalu yang sangat intens. Mage yang kuat biasanya memiliki trauma lama, dan tidak ada contoh yang lebih baik dari itu selain Tinasha. Benar-benar sebuah kecelakaan tidak menguntungkan Aurelia bertemu dengannya ketika Travis tidak ada di sana.
“Biar kukeluarkan ingatan itu. Masa lalunya benar-benar tidak menyenangkan,” kata iblis itu. Dia mendekati tepi tempat tidur dan meletakkan tangan di dahi Aurelia. Setelah ragu-ragu, gadis itu memejamkan matanya. Dia menatapnya.
Wajahnya sangat kecil dan pucat.
Dia sangat rapuh. Jika dia mau, dia bisa menjentikkan jari dan membuatnya menghilang. Bahkan debu pun tidak akan tersisa.
Jika dia membunuhnya sekarang ... dia akan berlama-lama dalam ingatannya selamanya, dan kehilangan itu akan menyiksanya. Aurelia memiliki kekuatan untuk melakukan itu padanya. Kemauannya yang kuat bersinar dari dalam tubuhnya yang lembut dan rentan.
Mengapa dia begitu terikat padanya? Bahkan Travis tidak bisa mengatakannya. Pada titik tertentu, dia mendapati dirinya terpesona dengan bagaimana wanita itu berniat berdiri di atas kedua kakinya sendiri, meskipun kakinya goyah dan gemetar. Dia tidak pernah menyerah pada dirinya sendiri. Meskipun dia makhluk yang lemah, dia lebih kuat dari apapun.
Karena alasan itu, Travis bersedia membayar berapa pun harga yang diperlukan untuk menjaganya tetap aman. Setiap kali Aurelia menyebut namanya, dia bisa merasakan sesuatu di dalam dirinya berubah.
Dia membisikkan nama gadis itu, dan dia menatapnya. "Apa?"
“Aku harus keluar sebentar. Aku akan mengutus beberapa penjaga, jadi jaga sikapmu saat aku pergi,” katanya.
"Kemana kamu pergi?"
“Ke suatu tempat yang bagus. Aku akan kembali sebelum kau menyadarinya.”
Aurelia menatap Travis dengan curiga. "Apa maksudnya itu? Kamu tidak pergi untuk membuat masalah, kan?”
“Tidak. Cobalah sedikit percaya.”
"Tidak mungkin," balasnya. Wajah Travis putus asa.
Ekspresi berubah menjadi sangat serius setelah beberapa saat. "Jika seseorang yang tidak Kamu kenal datang dengan menanyakan tentangku saat aku pergi, beri tahu mereka bahwa aku berpindah hati dari wanita itu."
“Wanita apa? Ratu Tuldarr?”
"Ya. Juga, jangan tinggalkan rumah ini dalam keadaan apapun.” “O-oke,” jawab Aurelia, merasa harus mengangguk.
Melihat kekhawatiran di matanya, Travis tersenyum dan membelai rambutnya untuk menghilangkan keraguannya. “Sekarang setelah kamu mengerti, kembalilah tidur. Tidak ingin ada lingkaran hitam di bawah matamu besok.”
"Tidak, tidak," Aurelia setuju, berbaring kembali. Dia menatap Travis, mengamati bagaimana cahaya bulan membuat wajahnya lega. “Jadi kau akan kembali?”
"Tentu saja. Aku akan kembali sebelum Kamu menyadarinya,” jawabnya.
Dia tidak mengatakan satu kebohongan pun yang berarti, jadi Aurelia merasa dia bisa mempercayainya.
Dia menutup matanya dan tertidur tanpa mimpi. Ketika dia bangun keesokan harinya, dia sudah pergi.
xxxxxx
Di pagi hari, Tinasha yang setengah tertidur menyeret dirinya ke bak mandi. Satu jam kemudian, darah di tubuhnya akhirnya bersirkulasi, dan dia merasa lebih terjaga. Dia berdiri telanjang di depan cermin besar, mengamati tubuhnya yang pucat dan langsing. Bibirnya melengkung ke bawah saat dia mengamati lambang merah cerah mekar di dadanya.
"Kurasa aku senang itu ada di suatu tempat yang bisa kusembunyikan, tapi itu simbol yang cukup mencolok," komentarnya.
"Tentu saja. Itu adalah sesuatu yang dibuat untuk dipamerkan. Sepertinya dia menulis namanya padamu,” Lilia menimpali dari belakang, menyerahkan satu set pakaian baru kepada tuannya. “Kamu seharusnya tidak memakai kain tipis. Itu akan menonjol seperti suar.”
"Terlalu berbahaya bagiku untuk pergi ke Farsas sampai ini hilang."
“Pendekar pedang Akashia itu mungkin akan merobeknya sampai bersih dari kulitmu jika dia tahu,” Lilia setuju.
“Hentikan, itu tidak lucu...”
Dia tidak akan benar-benar melakukannya, tapi dia mungkin marah hebat. Kebencian Oscar pada Travis pasti akan semakin menjadi-jadi. Merahasiakannya darinya sangat penting.
Tinasha mengenakan jubah mage yang dikancingkan ke lehernya. "Aku ingin tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan sampai situasinya teratasi."
Lilia mengangkat bahu. "Entahlah? Itu semua tergantung pada Travis.”
"Artinya itu benar-benar tidak dapat diprediksi," Tinasha menyimpulkan, menatap langit-langit dengan memohon.
Sore itu juga ketika serangan pertama datang.
________________
Sang ratu sedang mengerjakan dokumen di ruang kerjanya saat dia tiba-tiba mendongak. Sesuatu mendekat dari udara, membuat pelindung kastil menyala. Tinasha melihat ke arah Mila, yang duduk di sudut ruangan.
"Mereka di sini," kata roh itu.
“Sepertinya begitu,” Tinasha setuju, berdiri. Saat dia berdiri, seorang pria berteleportasi ke tengah ruangan. Cara sewenang-wenang untuk masuk tanpa mengatur koordinat apa pun adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh iblis dengan rank tertinggi.
Pria kurus dengan rambut lavender cerah menatap tepat ke arah Tinasha, atau lebih tepatnya, tanda di dadanya. Dia mencibir, seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang terlalu sepele untuk dipedulikan. "Apa kamu boneka kecilnya saat ini?"
“Yah... kurasa dia memang sering mempermainkanku. Mengapa kamu di sini?" dia menjawab.
“Tuanku mengatakan bahwa tanda milikmu itu mengerikan. Lagipula hidupmu pendek, jadi tidak masalah jika itu berakhir, kan?”
“Aku setuju dengan setengah dari apa yang Kamu katakan. Namun-"
Tinasha menyeringai dan merentangkan tangannya lebar-lebar. Sebagai tanggapan, konfigurasi mantra besar yang tersembunyi di dalam ruangan menyala. Lingkaran sihir yang terbuat dari benang perak muncul di lantai, dengan pria itu di tengahnya.
Saat itulah iblis itu menyadari bahwa dia telah jatuh kedalam penyergapan yang direncanakan dengan sangat hati-hati.
Dengan senyum manis di bibirnya, Tinasha mengulurkan tangan ke arahnya. “Hari ini tidak akan menjadi hari kematianku.”
Dia menjentikkan jari, dan kekuatan meningkat.
Bahkan tidak ada waktu untuk berteriak. Dengan ekspresi ngeri, dia meledak berkeping-keping. Potongan darah keruh dan jeroan serta kabut hitam berceceran di seluruh ruangan. Semprotan mengerikan menghantam penghalang yang telah disiapkan Mila dan menetes ke lantai.
"Itu terlalu cepat berakhir," Mila terkikik. Dengan lambaian tangan, penghalang dan mayat pria itu menghilang.
Sang ratu kembali ke kursinya, senyum kaku di wajahnya. "Jika mereka semua lemah, aku menyambut lebih banyak lagi yang dia kirim."
“Rasanya seperti buang-buang waktu.”
Tinasha percaya bahwa keberhasilan atau kegagalan pertarungan sihir bergantung pada strategi, entah targetnya adalah manusia atau iblis. Selama dia tahu musuh akan datang, tidak terlalu sulit untuk melawan mereka, iblis tingkat tinggi atau bukan.
Tetap saja, Tinasha merasa tidak nyaman saat dia mengatur ulang mantra di ruangan itu.
Mustahil sesuatu yang Travis minta aku lakukan akan semudah ini...
xxxxxx
"Danan disingkirkan," gumam seorang wanita tanpa perasaan, nada suaranya menyiratkan tidak adanya kesedihan nyata. Tetapi bagi mereka yang mengenalnya dengan baik, itu mengejutkan dalam dirinya sendiri. Iblis-iblis yang ditempatkan di sekitarnya membeku.
Wanita yang duduk di singgasana itu seindah lukisan—sangat cantik sampai-sampai dia tidak tampak nyata. Rambut peraknya yang panjang tergerai ke tanah dalam gelombang lembut. Kilauan air laut yang paling jernih bersinar di matanya.
Meskipun dia tampak berusia sekitar dua puluh tahun, usia sebenarnya jauh melebihi seribu tahun. Dia adalah salah satu dari mereka yang berada di puncak ras iblis.
Mengistirahatkan dagunya di satu tangan, dia berkata kepada pria yang berlutut paling dekat dengannya, "Aku ingin tahu seperti apa mainan barunya."
“Tampaknya dia mage yang kuat, untuk makhluk fana. Namun... dia dilayani dua belas makhluk sebangsa kita,” seorang pria menjawab dengan takut-takut.
Wanita itu mengerutkan kening. Bibirnya mengulum seringai. "Dua belas? Paling-paling mereka tidak lebih dari sampah-sampah yang melayani cacing rendahan. Sungguh memalukan bagi bangsa kita. Aku akan mengakhiri kesengsaraan mereka saat aku melakukannya.”
“Oh, tapi akuakan membebaskanmu dari penderitaanmu dulu," panggil seseorang. Semua yang hadir mengeluarkan teriakan kaget saat tatapan mereka bertemu pada seorang pria berambut perak dengan wajah menawan dan seringai meledek di bibirnya.
Wanita itu bangkit, campuran keterkejutan dan kegembiraan dalam ekspresinya. “Travis! Kamu sudah datang?”
"Hanya karena kau memaksaku," katanya. Wanita itu melangkah maju dengan gembira, tapi Travis mendengus dan menjauhkannya. “Aku ingin kamu berhenti menempel padaku. Ini terakhir kalinya aku mengganggumu, Phaedra... Kau bisa menghancurkan jutaan keping untuk semua yang kupedulikan.”
Itu pernyataan brutal. Senyum di wajah Phaedra membeku.
Kemudian gelombang kekuatan besar mengoyak aula.
xxxxxx
Oscar menangkap tangisan bayi, dan seringai kaku muncul di bibirnya.
Bayi yang ditelantarkan itu berjenis kelamin laki-laki, dan demi kenyamanan, dia diberi nama Ian.
Itu dua hari setelah perayaan, dan masih belum ada informasi tentang anak itu, dan tidak ada orang tua yang datang. Para dayang di kastil masih merawat anak itu secara bergantian.
Setelah merapikan beberapa kertas, Lazar melihat ekspresi raja dan menajamkan telinganya. "Apa yang akan kita lakukan jika kita tidak pernah menemukan orang tua bayi itu?"
“Membesarkan dia di kota, kurasa. Kita akan menganggap dia sebagai keluarga angkat,” jawab Oscar, dan Lazar mengangguk lega.
Oscar menyipitkan mata padanya. “Jangan kira aku lupa bagaimana kau mengacau dengan Tinasha dan membuatnya kesal padaku. Aku masih mencari tahu bagaimana Kamu akan menebusnya.”
“T-tapi aku hanya mengatakan yang sebenarnya,” balas Lazar.
“Mungkin, tapi kamu tetap tidak perlu mengatakannya. Aku ingin tahu seberapa lama kamu bisa bertahan saat digantung terbalik.”
"Ti-tidak sampe satu jam!" Lazar mencicit, dengan keras menggelengkan kepala. Oscar menatap temannya yang panik, yang tampak benar-benar kalah. "Ngomong-ngomong ... aku tidak pernah berpikir dia akan benar-benar tersinggung karenanya."
“Kau tahu dia tipe pencemburu. Beruntung semua jendela tetap utuh. Meski mungkin saja dengan memecahkan beberapa jendela akan membantunya merasa baikan? Aku mungkin menyisihkan beberapa jendela untuk dia hancurkan jika dia perlu.”
“Dia akan lebih marah padamu jika kamu melakukan itu, Yang Mulia. Tetapi pada saat itu, dia benar-benar tampak tidak terlalu terganggu dengan kata-kataku...”
"Jadi, Kamu setuju Kamu sudah kelepasan," kata Oscar.
Namun, Lazar benar. Tinasha benar-benar tidak terlihat semarah itu. Atau mungkin dia tidak membiarkannya terlihat.
Namun, dia telah memberikan alasan lemah tentang penyakitnya sebelum Oscar mengungkitnya. Ada yang janggal. Itu mengganggunya.
Oscar mengerutkan kening. "Kurasa aku akan menanyakannya padanya saat kita bertemu lagi nanti."
Dia meraih set dokumen berikutnya. Secara pribadi, Lazar menarik napas lega.
Sekarang tangisan bayi terdengar jauh lebih keras dari sebelumnya. Seorang dayang harus membawa bayi itu berjalan-jalan, coba menenangkannya.
Oscar menganggap itu aneh, tetapi dia kembali ke pekerjaannya alih-alih memeriksanya.
xxxxxx
Pada hari pertama kali dia bertemu dengannya, Aurelia tertutup lumpur. Kadang-kadang, dia memimpikan hari hujan itu.
Dia kehilangan orang tuanya ketika dia baru berusia sepuluh tahun, tetapi dia harus menyusuri ingatannya lebih jauh daripada itu untuk mengingat saat mereka menunjukkan perhatian mereka.
Ketika Aurelia berusia sekitar lima tahun, dia bertanya kepada ibunya, "Apa kemarin Kakek memukulmu, ibu?"
Dia tidak akan pernah melupakan reaksi ibunya. Itu bergeser secara bertahap dari heran menjadi takut. Aurelia kecil, dia tidak bisa mengerti mengapa ibunya bereaksi seperti itu.
Setelah lebih banyak percakapan seperti itu, Aurelia akhirnya mengetahui bahwa dia seharusnya tidak membicarakan semua yang dia lihat dalam pikirannya. Tetapi pada saat itu, orang tuanya tidak lagi ingin melihatnya.
Mereka akan meninggalkannya di rumah dan jarang kembali. Bahkan ketika dia melihat mereka, mereka akan memperlakukannya seolah-olah dia tidak ada.
Tapi ketika mereka meninggal, Aurelia tetap menangis. Tentu saja dia sedih. Mereka hampir tidak menunjukkan kebaikan padanya, tetapi dia tetap menyayangi mereka.
Hujan turun saat pemakaman keesokan harinya.
Aurelia bersembunyi di bawah pohon di sudut taman yang luas, terisak-isak. Dia tidak bisa menerima tatapan iba para pelayan.
Setelah dia menangis dan seluruh tubuhnya menggigil kedinginan, Aurelia bangkit untuk kembali ke dalam... hanya untuk terpeleset di lumpur dan jatuh. Dengan kedua tangan tertanam di kotoran, dia merasakan air mata segar mulai mengalir di pipinya.
Tiba-tiba, suara seorang pria datang dari atas. "Apakah kamu menangis? Oh, Kamu juga penuh lumpur. Apa kau tidak bisa bardiri sendiri?"
Dia terdengar geli, siapa pun dia. Aurelia tidak mengenali suara itu.
Melirik ke atas, dia melihat seorang pria menawan yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Rambut peraknya yang cerah sama sekali tidak basah karena hujan. Dia sedikit melayang di atas permukaan tanah; mungkin dia tidak ingin sepatunya kotor.
Aurelia perlahan bangkit dan membersihkan lumpur dari tangannya. Membersihkan dadanya, dia menatapnya langsung. “Aku menangis, tapi aku bisa berdiri sendiri. Sedikit kotoran tidak menggangguku.”
Dia terkejut dengan kekuatan keinginan yang menyala-nyala di matanya. Begitulah kisah Travis dan Aurelia dimulai.
xxxxxx
Setelah bangun, dia berjalan di sekitar mansion, mencari Travis. Itu sudah menjadi kebiasaannya selama lebih dari sepekan sekarang.
Dia masih belum kembali. Seorang pria berambut pirang sedang berdiri tegak di aula besar. Dia penjaga yang Travis tinggalkan.
“Hei, apa kamu tahu kemana Travis pergi? Dia bilang dia akan segera kembali, tapi kenyataannya tidak,” kata Aurelia.
"Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dia akan kembali. Aku yakin dia hanya mengambil jalan memutar dalam perjalanan kembali,” jawab pria itu.
“Kuharap begitu...”
Dia sudah tahu sejak mereka bertemu bahwa walinya bukan manusia. Travis tidak pernah berusaha menyembunyikan itu darinya. Tepat ketika dia mengira pria yang dia temui di pemakaman orang tuanya telah pergi untuk selamanya, dia muncul kembali sebagai seorang duke yang mengaku sebagai wali sahnya. Rahangnya menganga.
Ketika dia bertanya apakah dia kuat untuk seorang iblis, ekspresi wajahnya berubah dan menjawab secara tidak langsung. "Dengar, semakin tinggi rank-mu sebagai iblis, semakin kamu perlu hadir sebagai manusia, atau kamu akan kehilangan dirimu sendiri."
Dia mengkonsumsi makanan; dia berdarah. Itu membuatnya menjadi iblis dengan rank sangat tinggi.
Ketika dia bertanya mengapa dia bergaul dengan manusia, dia menjawab, "Karena itu menyenangkan."
Dia memiliki kepribadian yang buruk dan kebiasaan suka main wanita yang buruk. Ketika mereka bersama, diamerasa seperti penjaga.
Yang terburuk, dia benar-benar tidak bisa diperbaiki. Apakah itu hanya sifat iblisnya?
Namun, selama ini, dia mendukungnya. Itu lebih jelas sekarang setelah dia pergi.
Aurelia adalah kambing hitam dari keluarga kerajaan Gandona, tetapi Travis tidak pernah menelantarkannya. Prinsipnya adalah tidak pernah menengok ke belakang dan tidak pernah menyerah. Ada perjuangan di sepanjang jalan, tetapi dia selalu berada di sisi Aurelia saat dia berusaha untuk melangkah maju.
Kemana dia pergi? Kenapa dia tidak kembali? Dengan informasi yang sangat sedikit, dia hanya bisa khawatir.
Dia menggigit bibirnya. “Travis...”
Bagaimana jika dia pergi ke ratu cantik itu?
Ratu yang ditemui Aurelia di Farsas tidak seperti rombongan biasanya. Ketika dia merenungkan mengapa dia merasa sangat tidak nyaman tentang dia, Aurelia menyadari sesuatu. Berdasarkan sikap Tinasha ketika dia melihat Travis di ballroom, dia mungkin tahu siapa Travis.
Aurelia tidak tahu apakah itu karena dia mage yang luar biasa atau karena mereka memiliki masa lalu yang sama. Bagaimanapun, ratu tahu Travis adalah iblis, dan dia masih dekat dengannya.
Mungkin dia tahu di mana dia.
Aurel menutup matanya. Dia terlalu cemas. Sedikit demi sedikit, keresahan itu berubah menjadi perasaan kelam dalam dirinya.
Berapa lama dia akan bersamanya? Apakah dia akan pergi suatu hari nanti? Mungkin dia sudah pergi.
Aurelia melawan keraguannya, membuka matanya, dan berjalan keluar dari aula besar. Tekad membakar jauh di dalam hatinya.
xxxxxx
Tuldarr sejak serangan satu pekan yang lalu sangat tenang. Tinasha berhenti di tengah-tengah pemeriksaan dokumen hariannya untuk meregangkan tangan di atas kepala. Dia bahkan mengeluarkan cicitan konyol, yang menarik perhatian Karr dan Mila, yang sedang bermain kartu.
“Semuanya jelas damai,” komentar Mila. "Namun, ini belum berakhir," kata Karr.
Tidak ada lagi pembunuh yang datang, tetapi itu bukan berarti situasi telah teratasi. Tanda di dada Tinasha belum hilang, dan Travis juga belum mampir.
Tinasha sedikit menurunkan kemeja untuk memeriksa tanda itu. "Berapa lama ini akan berlangsung?"
“Waktu berlalu dengan berbeda disana, jadi kemungkinan besar hanya beberapa jam bagi mereka,” jawab Mila.
"Apa? Benarkah? Aku tidak tahu itu,” jawab Tinasha.
“Iblis di alam iblis hanya ada sebagai entitas konseptual, jadi mereka tidak terlalu memperhatikan berapa lama atau lambat waktu berlalu.”
"Aku mengerti..."
Iblis tingkat tinggi ada di alam eksistensi yang berbeda. Hanya sedikit yang memilih untuk muncul di dunia manusia.
Tidak dapat memahami dunia semacam itu, Tinasha menghela nafas. “Travis pasti akan menang, kan?”
"Pasti. Ada dua belas iblis di eselon paling atas, tetapi dia iblis terkuat dari semuanya. Lady Phaedra berada di atas midrange,” jelas Mila.
"Wow. Ada sepuluh lainnya dari mereka.”
“Secara pribadi, aku pikir Kamu jauh lebih mengesankan. Sulit dipercaya kamu memiliki sihir sebanyak iblis rank tinggi di tubuh kecilmu yang rapuh itu,” Karr menimpali.
"Hmm. Kita pasti terlihat sangat aneh satu sama lain, iblis dan manusia,” renung Tinasha sambil menatap ke luar jendela. Awan menutupi langit; cuaca hari itu tidak cerah.
Bertanya-tanya apakah akan hujan, Tinasha bangkit dari meja dan berjalan ke jendela. Saat itu, dia mendapat kilasan naluri dan mundur selangkah.
xxxxxx
Travis berlari menembus kegelapan untuk mengejar musuh.
Waktu dan ruang ada dan membatasi alam iblis, meskipun tidak dengan cara yang sama seperti alam manusia. Iblis, yang wujudnya lebih seperti entitas konseptual, secara sederhana memiliki kesadaran yang berbeda tentang hal-hal itu.
Phaedra melarikan diri begitu ia merasakan permusuhan Travis. Meskipun mereka adalah dua iblis paling kuat yang pernah ada, dia bukan tandingannya dalam pertarungan langsung. Sayangnya, menangkapnya saat dia berlari sangatlah sulit.
Namun, akhir dari pengejaran panjangnya sudah dekat. “Aku telah menutup semua jalan keluarmu. Keluarlah, Phaedra.” Suaranya yang dingin dan kesal terdengar dalam kegelapan.
Konsep cinta asing bagi iblis. Hal terdekat yang mereka rasakan adalah rasa ingin tahu dan keterikatan. Travis tidak bisa mematuhi siapa pun yang ingin melegitimasi itu sebagai perasaan yang tulus.
Wanita yang ia kejar tidaklah berbeda. Phaedra tidak mencintainya—dia hanya ingin memiliki dan memonopolinya. Travis tidak akan pernah setuju dengan permainan membosankan seperti itu. Dia telah menemukan sesuatu yang jauh lebih penting.
Travis semakin kesal dengan penolakan Phaedra untuk menghadapinya. Dia membiarkan kekuatannya meningkat sebagai persiapan untuk membunuh.
"Kalau begitu kamu bisa mati," semburnya, kata-katanya tajam seperti pisau.
Tepat ketika kata-kata itu keluar dari mulutnya, ledakan cahaya putih yang membakar melesat ke arahnya.
xxxxxx
Tinasha mundur selangkah hanya untuk melihat pilar cahaya keemasan tepat di depan matanya. Cahaya menghantam penghalang di lantai dan meledak.
“Whoa!” dia berteriak, melompat menjauh.
Kedua rohnya memantrai perisai untuk melindunginya dari ledakan. Saat Tinasha mengucapkan mantra pertahanan, Mila dan Karr melesat di depannya.
Serangan mendadak itu telah menembus banyak penghalang. Tinasha menjilat bibirnya dengan gugup.
Karr berkata dengan tegas, “Lari, gadis kecil. Kami akan mengulur waktu.”
Dia belum pernah mendengarnya berbicara seperti itu. Dari dua belas roh mistik, Karr adalah iblis paling kuat kedua. Mata Tinasha terbelalak kaget saat Mila menambahkan, “Kumohon larilah, Lady Tinasha. Aku pikir dia ada di sini.”
Saat dia berbicara, kehadiran yang menakutkan dan mengerikan memenuhi ruangan. Tinasha melihat seorang wanita dalam balutan cahaya yang menyilaukan dan cerah dan akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi. "Oh tidak..."
Terakhir kali Karr memanggilnya seperti itu adalah ketika Travis muncul. Itu berarti wanita ini memiliki rank yang sama.
Dia memiliki rambut panjang keperakan bergelombang lembut dan mata biru pucat. Tidak ada yang meragukan kecantikannya.
Seperti Tinasha, ada sesuatu yang aneh dan fana dalam wajahnya. Tapi wajahnya dipelintir dengan niat jahat.
Mata jernihnya berkilauan saat tatapannya menembus lurus ke Tinasha. “Apakah Kamu serangga kecil yang sering aku dengar? Bergembiralah, karena kamu bisa mati di tanganku.”
Tinasha tersenyum lebar menghadapi vonis kematiannya. Sambil berusaha untuk tidak membiarkan dirinya terbuka dengan cara apa pun, dia melirik ke langit-langit.
Dihadapkan dengan salah satu dilema terbesarnya, reaksi pertama mage dan ratu yang sangat kuat ini adalah menghela nafas. "Travis bodoh."
Nada suaranya memiliki nada pengunduran diri yang jelas.
xxxxxx
Saat dia menggunakan kedua tangan untuk mengalihkan cahaya yang datang tiba-tiba ke arahnya, Travis mengerutkan kening curiga. Serangan itu terlalu kuat untuk datang dari Phaedra.
Namun, dia tahu siapa yang cukupkuat untuk melakukannya—seorang pria yang juga merupakan salah satu iblis dengan rank tinggi.
Saat dia menahan kekesalannya, Travis mengeluarkan seringai kejam di bibirnya. “Kau pikir apa yang sedang kamu lakukan, Taviti? Kemana Phaedra pergi?”
"Dia menunjukkan diri ke alam manusia," jawab sesuatu. Iblis lain itu tidak mengambil bentuk fisik. Hanya kata-kata saja, diresapi dengan keinginannya, memenuhi ruang.
Travis mendecakkan lidah dengan kesal. Pada titik tertentu, buruannya telah berganti tempat dengan orang lain. Kemarahan mendidih dalam dirinya karena tertipu dengan mudah.
Suara itu melanjutkan dengan mengejek, “Mungkin kamu tidak menyadarinya karena kamu sudah terbiasa memakai tubuh kotor itu? Oh, kekuatan sungguh telah jatuh.”
"Benarkah. Kenapa kamu di sini?" bentak Travis.
“Aku hanya mencoba membantu menyembuhkanmu dari candu menyedihkanmu pada serangga itu. Kehormatan iblis terbesar dalam bahaya, dan itu menjadi perhatian kita semua,” suara itu menjelaskan.
Travis tersenyum. Dia mengulurkan tangan kirinya mengundang, kilat merah berderak di ujung jarinya. “Jadi kami pun menyetujuinya. Aku sama-sama muak dengan berbagi posisi dengan orang sepertimu.”
Saat Travis menuangkan emosi ke dalam sihir, dia memikirkan dua manusia. Salah satunya adalah gadis yang telah bersumpah akan dia akan lindungi.
Yang satunya adalah seorang wanita yang memiliki kekuatan yang cukup untuk mengimbangi kekuatannya. Taviti tidak akan membiarkan Travis pergi dengan mudah, dan Travis juga tidak berniat untuk lari.
Dia bermaksud memberi Taviti pelajaran yang pantas dia dapatkan karena menghalanginya.
Sementara itu, Phaedra pasti datang dengan kemeriahan dan kekuatan dahsyat untuk membunuh teman lamanya. Di satu kepingan pikirannya, Travis bertanya-tanya apakah dia akan berhasil tepat waktu atau tidak. Pada akhirnya, dia menyerah di tengah jalan. "Eh, dia mungkin bisa menjaga dirinya sendiri."
Kemudian dia melepaskan seberkas cahaya merah.
xxxxxx
Post a Comment