Udara malam di Tuldarr terasa sejuk.
Tinasha membuka jendela kamar tidurnya saat dia memindai beberapa dokumen, dan dia mendapati dirinya menggigil. Musim dingin masih lama, tapi dia kedinginan karena gaun tidur tipisnya. Setelah meletakkan dokumen, dia hendak menutup jendela.
Saat dia bersandar ke luar jendela, tiba-tiba dan misterius perasaan gelisah menerpa dirinya.
"Hmm...?"
Ada getaran sihir samar di udara. Tinasha pernah merasakan sensasi sihir melayang ini sebelumnya—ketika dia membaca undangan dari Farsas ke perjamuan. Saat itu siang hari, dan dia tidak khawatir, dengan alasan bahwa seseorang di kastil sedang melakukan casting. Apa yang mungkin dilakukan seseorang selarut ini?
Itu sangat, sangat lemah. Tinasha juga tidak bisa merasakan konfigurasi mantra apa pun. Sihir itu sangat samar sehingga mustahil untuk diketahui dari mana asalnya, tetapi itu tetap membuat Tinasha waspada.
Dia mengerutkan kening. “Apa aku terlalu memikirkannya...?”
Bagaimanapun juga, ini adalah Kekaisaran Sihir. Di kaki kota kastil, orang-orang pasti menggunakan sihir.
Dia menggelengkan kepala untuk menepis kekhawatiran ketika seseorang memeluknya dari belakang, hampir membuatnya jatuh dari jendela.
“Oscar! Jangan menyelinap begitu!” dia berseru.
“Aku tidak begitu. Apa Kamu berpikir keras tentang sesuatu? Kamu akan kedinginan di luar sana,” dia memperingatkan, melewatinya untuk menutup jendela. Dia datang melalui transportasi array. Sadar betapa dingin tunangannya, dia meletakkan mantel di bahu.
Dengan rona merah tipis di pipinya, Tinasha berkata, “Terima kasih.”
"Tidak apa-apa. Apakah kamu sudah menjadi gadis yang baik? Sepertinya tidak ada yang berubah,” komentar Oscar. Sejak Tinasha membentuk array, dia menggunakannya setiap malam untuk datang dan memeriksa untuk memastikan semuanya baik-baik saja.
Tinasha tidak yakin bagaimana perasaannya tentang hal itu. Memiliki seseorang menjaganya dengan sangat hati-hati membuatnya merasa seperti hidup di Abad Kegelapan lagi. Kekuatannya setara dengan seorang penyihir wanita, yang berarti tidak ada yang memperlakukannya seperti yang tunangannya lakukan, seperti dia adalah anak yang harus dirawat.
Saat Tinasha mengambil minuman keras yang disimpannya untuk Oscar, dia mengangkat bahu. “Tidak, tidak ada perubahan. Oh, tapi tentang penyelidikanku, pengejaran angsa liar ini akhirnya membawa kita ke satu orang yang sangat aku curigai.”
(Pengejaran angsa liar; pengejaran yang bodoh dan tanpa harapan akan sesuatu yang tidak mungkin tercapai.)
"Oh ya?"
Antara mengirim roh untuk menyelidiki dan kunjungannya ke peramal, Tinasha sibuk mengumpulkan informasi dari seluruh penjuru. Kunci teka-teki itu akhirnya datang dari Aurelia, anggota keluarga kerajaan Gandona, salah satu tetangga Farsas. Diam-diam, Tinasha meminta Aurelia untuk memberitahukan apa pun yang dia ketahui tentang kasus misterius pemusnahan seisi desa. Aurelia, dengan kepekaan alaminya, mengetahui apa yang Tinasha inginkan. Selain rincian kasus Gandona, Aurelia menjelaskan deskripsi insiden dari delapan tahun silam di sebuah negara kecil di timur.
“Itu negara bernama Cathlys. Delapan tahun lalu, setiap orang di pemukiman kecil tiba-tiba mati,” jelas Tinasha.
"Delapan tahun yang lalu? Itu yang paling lama,” kata Oscar.
Setiap malam, dia minum bersama Tinasha, mendengarkan bagaimana penyelidikannya berlangsung. Dia perlahan-lahan meminum botol-botol minuman keras yang disimpannya di rak kamarnya sebagai hiasan. Tidak peduli berapa banyak yang Oscar konsumsi, perilakunya sama sekali tidak berubah; Tinasha terheran apakah dia mungkin saja sebenarnya bukan manusia.
Dengan segelas air dingin di tangannya, Tinasha memberikan dokumen yang telah dia baca kepada Oscar. “Namun, mereka tahu siapa yang menyerang tempat di Cathlys. Seorang mage bernama Bardalos memakai sihir dan kutukan untuk memusnahkan sebuah desa yang berpenduduk hampir seratus orang hingga rata dengan tanah dalam semalam.”
Oscar mengangguk. “Kedengarannya hampir persis seperti yang lainnya. Apa motifnya?”
“Eksperimen serangan seluruh kota. Dahulu, Tuldarr juga memiliki mage yang merancang kutukan terlarang skala besar yang akan menargetkan kota. Kenyataannya, kutukan satu orang yang menghancurkan seisi kota sangat tidak praktis. Tapi mage ini melengkapi kutukannya dengan sihir serangan reguler dan mantra psikologis, sehingga memungkinkan untuk menghancurkan kota. Dia membawa usulan itu ke istana kerajaan Cathlys.”
"Itu... mage istana yang aneh," komentar Oscar.
“Tidak, dia bukan mage istana. Meski dia memiliki bakat yang baik, dia ditolak karena masalah didalam kepribadiannya. Sebagai respon, dia mempresentasikan ide serangan seisi kotanya, tentu saja, desainnya diabaikan.”
"Tentu saja. Dia hanya memperburuk dirinya sendiri pada saat itu,” kata Oscar, menggelengkan kepala dengan cemas.
Tinasha setuju dengannya. Bardalos jatuh ke dalam aib karena dia tidak memahami implikasi sosial dari proposisinya. Atau mungkin dia melakukan dan membawanya ke pengadilan untuk itu.
Cathlys mengabaikan usulan itu, jadi Bardalos mulai membuktikan betapa layak teorinya.
Tinasha duduk di sandaran tangan kursi Oscar. “Dia juga melakukan banyak pelanggaran lain, dan kemungkinan masih banyak yang belum terungkap. Tidak heran dia dilarang menjadi mage istana. Rupanya, dia berlari, benar-benar tidak terkendali di negara-negara kecil di perbatasan.”
"Dan mereka tidak bisa menghentikannya?" Oscar bertanya.
“Ketika dia menyapu bersih desa itu, mereka akan mengeksekusinya. Tapi Bardalos memusnahkan skuadron yang dikirim untuk menangkapnya. Hanya satu orang yang selamat. Berdasarkan kesaksiannya, pihak berwajib memverifikasi bahwa Bardalos memang bertanggung jawab. Karena telah jatuh korban yang sangat banyak, Cathlys menyerah untuk menangkapnya dan malah membuangnya. Tidak ada yang tahu kemana dia pergi setelah itu...”
"Apa-apaan itu? Mengapa mereka membiarkannya pergi? Dia ancaman bagi masyarakat.” “Cathlys adalah negara kecil, dan mereka tidak memiliki cukup mage yang mampu— melawannya. Aku berharap mereka telah berkonsultasi dengan Tuldarr sebelum keadaan menjadi semakin buruk.” Tinasha menghela nafas, mengisi kembali gelas Oscar yang kosong. Dia meletakkan botol minuman keras di rak dan meletakkannya kembali di pangkuan Oscar.
“Sekarang sudah ada perkembangan besar karena kita dapat mengidentifikasi tersangka, tapi menangkapnya akan seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Tetap saja, aku telah menemukan seperti apa tampangnya, dan aku tahu aku akan menangkapnya suatu hari nanti,” katanya tegas.
"Kamu tahukamu akan menangkapnya?"
“Oh, benar, aku belum memberitahumu. Oscar, apa Kau percaya pada konsep peramal dengan penerawangan yang sepenuhnya akurat?
"Tidak," jawabnya seketika, yang sudah setengah Tinasha kira. Dia sedikit kecewa, tetapi dia tahu bahwa menjelaskan misteri kemampuan prekognitif akan menggagalkan percakapan mereka.
Dia menyilangkan kaki dari posisinya di pangkuannya. “Untuk saat ini, yang bisa kulakukan adalah melanjutkan penelitian sambil memperingatkan para pemimpin masing-masing negara yang terlibat.”
Saat Bardalos melanjutkan serangannya, Tinasha terpikir untuk memasang penghalang di setiap desa, tetapi jumlahnya terlalu banyak.
Sementara Tinasha masih tidak yakin tindakan apa yang harus diambil selanjutnya, Oscar berkata dengan tegas, "Ketika menghadapi seseorang seperti itu, Kamu hanya perlu mengalahkan mereka di tempat berikutnya yang akan mereka serang."
“Aku mempertimbangkan itu, tetapi ada terlalu banyak target potensial. Kurasa kita setidaknya bisa mempersempit ke desa-desa,” jawabnya.
"Kita bisa," kata Oscar datar, yang membuat Tinasha ternganga padanya. Dia berbalik di pangkuannya untuk melihat wajahnya. "Apa? Benarkah?"
“Dengan peluang sekitar lima puluh lima puluh. Apa Kamu sadar bahwa ada satu atau dua kasus dalam setahun dan jumlah korban terus meningkat setiap saat?”
“Aku memang tau itu. Awalnya desa pertanian, tetapi yang terakhir adalah daerah yang cukup ramai,” kata Tinasha.
“Apakah dia melakukannya untuk menguji batas kemampuannya atau untuk membuat kegemparan, dia terus menyerang tempat yang lebih besar. Jika ini terus berlanjut, yang dia serang tidak lagi desa, kan? Lebih seperti kota. Tapi mungkin akan ada semacam mage profesional di kota.”
Tinasha mengangguk. “Yah... Ya, itu benar. Setidaknya satu atau dua.”
Simon adalah pengguna sihir yang pernah tinggal di desa, tapi dia bukan mage— dia adalah seorang musisi.
Namun, dia orang luar. Ada beberapa mage berdedikasi di hampir semua kota, baik untuk tujuan pertahanan atau penyembuhan. Tinasha bisa mengikuti sejauh itu, tetapi dia tidak mengerti ke mana Oscar akan menjurus dan menatapnya dengan mata bingung.
Mata birunya menatapnya dengan datar. “Bardalos jelas menjauhi Tuldarr. Jika cerita Simon dapat dipercaya, ada waktu antara saat dia memutuskan target dan saat dia menghancurkannya. Itu berarti dia dengan hati-hati menghindari elemen yang berpotensi berbahaya. Orang semacam itu tidak akan mempertimbangkan untuk memperluas jangkauan ataubertaruh dalam pertempuran melawan mage.”
“Mm-hm. Benar."
“Tapi ada satu negara yang tidak memiliki mage sama sekali—negara yang tidak akan mengizinkanmage, tidak peduli seberapa besar kotanya,” kata Oscar. "Oh..."
Senyum Oscar ketat saat menatap mata gelapnya. Kesadaran muncul dalam diri Tinasha, dan dia berseru, "Menurutmu target mereka berikutnya adalah Tayiri?!"
“Itu yang akan kulakukan. Risikonya rendah,” Oscar segera mengkonfirmasi. Tinasha tidak melewatkan ketidaksenangan yang melintas di wajah halusnya. Bersandar ke dadanya, dia mengerang pelan.
Dia benar. Dua insiden telah terjadi di Tayiri, tetapi masing-masing negara lain hanya melihat satu serangan. Itu tidak menunjukkan bahwa Tayiri tidak menjadi target berikutnya. Bahkan, itu mungkin membuktikan tentang betapa lebih mudahnya beroperasi di sana.
Tinasha melayang ke udara dan melingkarkan lengan di leher Oscar. “Kita bisa mengirimkan peringatan langsung kepada mereka... Tidak, kita tidak bisa. Aku tidak berpikir Tayiri akan mendengarkan apa pun perkataanku. Mungkin aku akan mengirimkan beberapa roh.”
“Jika Kamu memiliki sesuatu yang Kamu ingin dariku, Kamu sebaiknya memberi tahuku. Kamu tidak diizinkan untuk melakukan sesuatu yang berbahaya,” Oscar memperingatkan. Dia meletakkan gelas dan berdiri untuk memeluk Tinasha. Dia memeluknya dengan polos, dan dia menyeringai saat dia menariknya mendekat.
"Aku akan berhati-hati. Kamu sudah cukup sering memberi tahuku,” katanya.
"Jika Kamu benar-benar berhati-hati, aku tidak perlu menahan diri terlalu sering," jawab Oscar datar, menyadari panas tubuhnya melalui kain tipis gaun tidurnya. Meski usia sebenarnya Tinasha lebih dari empat ratus, dia masih berperilaku seperti seorang gadis muda dan tidak menyadari pesona menggodanya. Ketika dia memiringkan kepala ke arahnya seperti anak kucing yang kebingungan, Oscar meringis dan meletakkannya di tempat tidur.
Dia mengacak-acak rambutnya. “Aku akan kembali sekarang. Sampai jumpa besok." “Kau tidak akan menginap?”
“Aku tidak siap untuk tugas menyeretmu ke kamar mandi di pagi hari. Itu akan membuatku terlambat danaku juga akan basah kuyup.”
Tinasha secara teratur tertidur seperti batu tetapi hampir tidak bisa dibangunkan di pagi hari. Karena itu, Oscar melemparnya ke bak mandi, pakaian, dan semuanya. Dia tentu saja merengek, tapi itu membuatnya membuka mata.
Mengingat fakta itu, Tinasha tampak malu. “A-aku sangat menyesal. Tapi kurasa aku tidak bisa memperbaikinya dalam tiga bulan...”
“Kalau begitu kamu harus berusaha lebih keras! Tapi kurasa begitu datang ke Farsas, Kamu bisa tidur sebanyak yang Kamu mau. Kamu akan menjadi ratu tukang tidur kami.”
“Urgh, tidak, aku akan melakukannya...”
Disaat Tinasha sibuk dengan tugas kerajaan sehari-hari, pernikahannya semakin dekat, begitu juga dengan pengunduran dirinya. Begitu dia menjadi permaisuri Farsas, Tinasha akan memiliki lebih sedikit pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi itu tidak berarti dia bisa tidur seharian.
Saat Tinasha meringkuk dalam penyesalan, Oscar menekankan kecupan ke dahinya. "Cepat tidur. Selamat malam."
"Selamat malam," dia balas berbisik. Kemudian Oscar kembali ke tempat tidurnya sendiri.
Tapi hanya akan ada sedikit lebih lama dari itu. Tak lama, mereka akan memadukan hidup mereka menjadi satu. Bersama-sama, hari-hari mereka akan tenang dan bahagia. Begitulah nilai yang masing-masing tempatkan pada yang lain.
xxxxxx
Dia tidak memberi tahu siapa pun bahwa kakaknya akan pulang untuk berkunjung.
Bagaimanapun juga, dia seorang mage, dan dia melayani istana Tuldarr. Semua orang di kota percaya dia meninggal karena sakit ketika masih kecil. Itu pasti berarti dia tidak bisa memberi tahu orang lain.
Anak laki-laki itu berlari di sepanjang jalan utama dengan tangan penuh dengan buah yang dia beli untuk kakaknya. Ketika dia mendekati persimpangan jalan, dia melihat orang-orang berkerumun. Mereka semua mengerumuni papan pengumuman dengan poster menempel di sana, berdengung di antara mereka sendiri. Anak laki-laki itu berdiri berjinjit, berjuang untuk melihat di antara celah-celah di antara kerumunan.
"Ada pengumuman apa?" tanya anak laki-laki di sebelahnya.
“Katanya ada pembunuh berantai melarikan diri. Farsas dan Cezar sama-sama mencarinya. Sebaiknya kau berhati-hati, Nak.”
Mata anak itu melebar. Orang-orang dari negara lain belum pernah melakukan pencarian semacam ini sebelumnya. Tidak ada cara untuk mengetahui betapa berbahayanya penjahat ini.
Pada akhirnya, laki-laki itu menyerah untuk mengkhawatirkan lembaran yang tidak bisa dilihatnya dan pulang ke rumah.
Dan karena itu, dia tidak tahu seperti apa pria di poster itu, begitu juga kakaknya.
Jadi, Tris akhirnya bertemu dengan pria yang sangat, sangat berbahaya ini tanpa tahu apa-apa tentang siapa dia.
xxxxx
Pria itu sama terkejutnya saat bertemu dengannya. Ketika dia menjelajahi kota yang dia targetkan, dia bertemu dengan seorang gadis di hutan di pinggiran.
Seandainya dia orang biasa, dan jika mereka tidak berada di Tayiri, dia bisa saja mengarang alasan dan melarikan diri. Sayangnya, matanya melebar begitu melihatnya.
"Tunggu, kamu mage?"
Tris bisa melihat sekilas bahwa pria itu memiliki sihir. Dia menyadari betapa tidak biasa dua mage bertemu di negara yang seharusnya sama sekali tidak memiliki mage, tetapi dia tidak melakukannya.
Terkejut, dia tersenyum lega. “Apakah kamu pulang ke rumah untuk berkunjung juga? Aku sangat senang itu sesama mage yang melihatku! Kupikir aku akan membuat Ratu Tinasha khawatir lagi.”
"Ratu Tinasha?" pria itu mengulangi, matanya menyipit. Tapi gadis itu tidak menyadarinya, tenggelam dalam pikirannya sendiri.
“Maksudmu Ratu Tuldarr?” Dia bertanya.
"Ya. Dia sangat cantik dan kuat! Dari mana kamu berasal?"
“Aku... aku tinggal di Farsas sekarang. Tapi wah, aku iri. Aku ingin melayani Tuldarr,” katanya.
"Ah, benarkah?"
“Kamu mage istana? Itu terdengar bagus. Hei, maukah kamu memberikan rekomendasikanku? Aku sangat ingin belajar di Tuldarr. Aku punya adik yang mengidap penyakit yang tidak bisa disembuhkan,” pria itu menjelaskan.
Jika Tris mage istana yang lebih berpengalaman, dia pasti akan curiga dengan pernyataan pria ini. Namun, dia terlalu muda untuk itu. Awan melewati raut kekanak-kanakannya. “Adikmu...?”
Dia mengingat adiknya sendiri, yang baru berusia dua belas tahun. Tris melarikan diri ke Tuldarr saat dia berusia lima tahun, jadi mereka jarang bermain bersama. Namun, dia sangat menyayanginya, dan adiknya memujanya setiap kali dia pulang untuk berkunjung. Tris ingin membawa seluruh keluarganya ke Tuldarr dan memberi mereka kehidupan yang bebas dari kesulitan.
Simpati mengalir di dadanya, Tris mengambil keputusan dan menatap pria itu. “Oke, tentu, aku akan melakukannya. Oh, apakah kamu bisa membuat portal teleportasi?”
“Tentu, ya.”
“Kalau begitu, bisakah kamu membawaku ke kota di luar Kastil Tuldarr? Aku tidak bagus dalam teleportasi jarak jauh.”
"Tentu. Setidaknya itu yang bisa aku lakukan sebagai imbalan pengenalan kepada orang-orang di Tuldarr.”
"Terima kasih! Ayo kita bertemu lagi di sini malam ini, kalau begitu. Bagaimana menurutmu?"
"Ya. Sampai jumpa,” Bardalos setuju, senyum geli di bibirnya saat dia melihat gadis itu menyeringai dan lari dengan melambaikan tangan.
Setelah ketahuan, Bardalos takut dia telah mengacau, tetapi itu tidak terjadi sama sekali. Kebetulan telah menjatuhkan kesempatan tak terduga di pangkuannya.
Tris belum melihat senyum jahat di poster-poster di kota, jadi dia tetap mengabaikan fakta bahwa kecerobohannya baru saja menyelamatkan kampung halamannya.
xxxxxx
Bahkan mage istana sekalipun tidak bisa berteleportasi langsung ke kota sambil menemani orang luar. Oleh karena itu, Tris menyuruh Bardalos menteleportasi mereka terlebih dahulu ke pos pemeriksaan imigrasi ibu kota, yang terhubung ke kota-kota besar asing melalui transportasi array dan menangani inspeksi pengunjung dari negara lain.
Bardalos mengeluarkan dokumen identitas palsu dan menyatakan tujuan masuknya sebagai studi. Dia belajar bahwa melakukan hal itu membuatnya mudah untuk berkeliaran di negara-negara itu. Tidak seperti negara-negara itu, bagaimanapun juga, Tuldarr mengukur sihir pengunjung dan meminta mereka mendaftarkannya secara resmi.
Setelah Bardalos mendapat izin untuk masuk, Tris mengajaknya berkeliling kota kastil. Terkesan, Bardalos memuji Tuldarr. “Seperti yang kuduga—Kekaisaran Sihir memiliki pertahanan khusus yang dibangun di kota utamanya. Kurasa itu juga alasan mengapa mereka membatasi jumlah sihir yang bisa digunakan pengunjung sementara.”
“Mereka melakukannya? Aku tidak tahu.”
“Kamu mage istana, jadi kamu tidak memiliki batasan pada sihir. Tetapi semua warga Tuldarr dan penduduk sementara lainnya dibagi menjadi beberapa tingkatan, dan setiap tingkatan menentukan jumlah sihir yang dapat dipakai. Tentu saja, tidak ada yang akan langsung dihukum karena melampaui batas itu, tetapi Kamu harus mengajukan permohonan terlebih dahulu. Jika gagal melakukannya, Kamu harus menjalani pemeriksaan kerajaan sesudahnya. Singkatnya, kastil akan merasakan penggunaan sihir skala besar secara tidak sah oleh orang luar dan akan menanyainya. Itu juga alasan mengapa ada penghalang yang dipasang di seluruh kota. Itu cukup teliti.”
Pertahanan sihir di ibu kota Tuldarr dapat digambarkan sebagai yang terbaik di seluruh daratan. Sementara dia sangat terkesan, Bardalos bergumam, “Tapi tidak ada pertahanan yang sempurna. Kamu hanya perlu menggunakan sihir dengan lemah sehingga pelindung tidak akan mendeteksinya. Itu mantra yang sangat rumit dan membutuhkan waktu lama, tapi...”
“Eh, ada yang salah?” tanya Tris, mendongak dengan bingung mendengar bisikan pria itu.
Dia tersenyum padanya. “Bagaimana kalau aku mentraktirmu teh sebagai ucapan terima kasih karena sudah membawaku ke kota? Tentu, aku memiliki banyak hal yang ingin kutanyakan padamu juga, jadi itu bukan sepenuhnya tawaran tanpa imbalan.”
“Aku baru saja menjadi mage istana, jadi aku mungkin tidak bisa menjawab sebagian besar pertanyaanmu,” dia menjelaskan.
"Oh? Tapi aku tahu betapa pentingnya dirimu. Kamu tahu ratu, bukan?” "Ya tapi..."
“Kalau begitu, itu sempurna. Aku ingin tahu seperti apa ratu itu,” katanya.
Bardalos tertarik pada mage di kepala Kekaisaran Sihir karena dia telah menaruh perhatian pada eksperimennya.
Seharusnya tidak ada bukti yang selamat dari tesnya, yang dimulai di tanah kelahirannya Cathlys. Namun seseorangtelah mendeteksi apa yang dia lakukan dan mengirimkan peringatan ke setiap negara.
Peringatan datang dari Tuldarr, artinya diaada di belakang mereka—tunangan raja Farsas ini dan sosok yang juga memegang kekuasaan di Cezar karena tambang kristal.
Mage terkemuka di zaman itu, Ratu Tuldarr yang disegani, telah mengeksposnya.
Menurut rumor, dia suatu hari tiba-tiba muncul sepuluh bulan yang lalu dan melompat tepat ke puncak garis suksesi.
Tetapi yang lebih penting daripada misteri asal-usulnya adalah fakta bahwa dia adalah mage yang luar biasa dan petarung sukarela di medan perang. Gagasan tentang seseorang dengan kekuatan sebesar itu mengingatkan Bardalos pada sebagian besar mage, namun keberadaan semua mage itu tidak diketahui. Ratu Tuldarr, di sisi lain, adalah cerita berbeda.
Dia akan turun tahta dalam dua bulan, yang berarti, sejauh menyangkut Tuldarr, dia hanya mengisi sebagai penguasa. Bagaimana dia berniat untuk hidup setelah melepaskan takhta? Bagi Bardalos, itu sepertinya kesempatan yang tidak bisa dia abaikan.
Dia membawa Tris menyusuri gang dari jalan utama dan masuk ke toko teh, di mana dia mengundangnya untuk duduk di meja yang menghadap ke jalan. Dia tampak ragu-ragu, tetapi tersenyum ketika secangkir teh harum tiba. “Yang Mulia... cantik. Kamu bahkan tidak akan berpikir dia manusia seperti kita semua. Juga, dia sangat baik. Dia bahkan menyiapkan roh yang menemani perjalananku.”
“Roh kerajaan, ya? Apa dia selalu membawa mereka?” Bardalos bertanya. "Kurasa tidak juga. Eir —salah satu roh— mengatakan dia tidak datang kecuali ada panggilan. Sebagian besar mage istana belum pernah bertemu salah satu dari keduabelas roh.”
“Kalau begitu, dia mempekerjakan mereka dengan hemat. Aku kira dia hanya menyuruh mereka menjaga negara-negara sekitarnya.”
“Ratu sering keluar untuk menangani situasi rumit sendiri. Dia membiarkan Pangeran Legis, raja kami berikutnya, lebih banyak mengurus pekerjaan sehari-hari.”
“Ya, aku pernah dengar. Orang-orang mengatakan dia berada di panglima tentara ketika Tuldarr campur tangan dalam perang antara Farsas dan Yarda,” komentar Bardalos.
“Dan ketika aku pertama kali bertemu dengannya, dia menyamar sebagai seorang gadis muda dan berbaur langsung. Kurasa memiliki sihir sebanyak itu berarti kamu juga memiliki kebebasan yang sama,” Tris menejelaskan.
Kata-kata polos itu mengungkapkan betapa sedikit yang dia ketahui, dan Bardalos tersenyum. Sangat menyenangkan untuk secara diam-diam menghapus desa-desa itu tanpa ada yang mengetahuinya. Menyesuaikan dan mengubah mantra dan kutukannya sedikit demi sedikit telah memungkinkan dia untuk menguji kekuatannya.
Namun, kesepian mage yang kuat, itulah sebabnya mereka —yang terpisah dari masyarakat— berbondong-bondong ke Tuldarr. Berkumpul bersama, mereka akan berdiri di antara bangsa sederajat.
Bardalos percaya itu sama saja dengan tenggelam dalam ketidakjelasan. Mage yang memburu persahabatan hanya mengejar rasa kepastian yang datang dari terserap ke dalam lautan orang lain yang identik.
Seorang mage seharusnya tidak begitu. Tugas mereka adalah mendorong batas mereka. Tentunya, Ratu Tuldarr merasakan hal yang sama.
xxxxxx
Bagaimana rasanya mengetahui masa depan?
Kelihatannya nyaman, tapi itu lebih mungkin menahan pikiran dan tindakan seseorang.
Begitulah bagi Tinasha, yang hanya menerima kilasan samar tentang apa yang akan datang. Dia mulai sedikit mengerti mengapa peramal itu menjalani kehidupan tanpa ada yang membelenggunya.
Tinasha menunggu, melanjutkan penyelidikan semampunya saat istirahat dalam jadwal kerajaannya.
Dan meskipun dia telah mengantisipasi peristiwa itu, dia juga merasa itu sedikit tidak terduga.
xxxxxx
Post a Comment