Masalah sudah muncul di Magdalsia sebelum Tinasha datang. Yang menemaninya adalah Pamyra dan dua perwira militer. Setelah menyapa mereka, Tinasha berusaha memanggil roh. Tapi tidak peduli berapa lama dia menunggu, roh itu tidak muncul. “Sen? Kamu ada di mana?"
Panggilan Tinasha tidak pernah tidak dijawab—tidak selama Abad Kegelapan atau era sekarang. Semakin panik, Tinasha melakukan kontak dengan semua roh lain dan mendapati hanya Senn yang belum ditemukan.
Mila muncul menggantikannya, dan Tinasha mencemaskannya. “Menurutmu apa yang harus aku lakukan? Bagaimana jika terjadi sesuatu?”
“Aku hampir tidak pernah bersamanya, jadi aku tidak tahu, tapi ini sangat aneh. Tak terpikirkan. Gagal menjawab panggilanmu adalah pelanggaran kontrak.”
Kesulitan telah membuat seluruh rombongan tertahan di luar transportasi array kastil yang akan mereka ambil. Setelah berpikir sejenak, Mila menggelengkan kepala dengan ringan. “Dia mungkin dalam situasi yang membuatnya tidak dapat bermanifestasi. Itulah satu-satunya hal yang dapat aku pikirkan. Kontraknya masih ada, jadi dia belum mati.”
“Itz, Karr, Saiha. Bisakah kalian mencari Senn?” perintah Tinasha. Tiga roh mengindahkan perintahnya.
Sementara kecemasan masih menggelapkan wajahnya, Tinasha dengan paksa menekan dan mengulum senyum ke pendampingnya. "Aku minta maaf atas hal tersebut. Ayo berangkat.”
"Tapi Yang Mulia—"
"Ya, benar. Kita harus cepat,” potong Tinasha, senyumnya tidak goyah untuk sesaat. Dibandingkan dengan kehilangan ketenangannya sebelumnya, sepertinya dia adalah orang yang berbeda. Jelas dia khawatir, tetapi tanggung jawabnya didahulukan.
Sang ratu menegakkan tubuh dan melangkah ke array. Itu adalah portal yang dipasang seratus lima puluh tahun yang lalu atas kehendak Tuldarr dan Magdalsia, yang menghubungkan langsung ke ibu kota yang terakhir.
Setelah kedatangan rombongan itu, penjaga datang untuk mengawal mereka ke gerbang utama kastil. Di sana mereka disambut Ratu Gemma dan beberapa magistrat.
Gemma membungkuk berterima kasih kepada sang ratu, yang tampak dua puluh tahun lebih muda darinya. “Aku sangat menyesal telah memintamu untuk datang. Kami tidak bisa menemukan apa yang menyebabkan masalah ini...”
“Sama sekali tidak masalah. Tuldarr memiliki kewajiban untuk menerima permintaan semacam ini. Bisakah kita bergegas dan melihat Raja Hubert?” tanya Tinasha.
"Tentu saja. Silakan ikuti aku,” jawab Gemma, mengangkat roknya yang berat dan berbalik. Rombongan Tuldarr mengikutinya ke istana.
Kastil Magdalsia tidak besar atau mewah, tetapi dibuat dengan cermat dari bahan berkualitas baik. Sayangnya, koma raja yang tidak dapat dijelaskan berarti gedung itu dipenuhi dengan rasa tidak nyaman yang berbeda.
Tinasha sedang merenung bahwa dia tidak akan tahu apakah dia bisa membantu sampai dia memeriksa raja, ketika Gemma tiba-tiba berhenti di depan pintu masuk ke ruang tahta. Tinasha hampir tersandung rok wanita itu, meskipun dia berhasil menenangkan diri dengan bantuan petugas di dekatnya.
"Kamu siapa? Kamu tidak diizinkan berada di sini!” Gemma menggonggong.
Wanita muda yang berdiri di depan takhta hanya menyeringai, tetap diam.
Tinasha mengintip dari balik bahu ratu. Penyusup itu adalah seorang wanita cantik dengan rambut keriting coklat muda jatuh ke pinggangnya. Mata kuningnya mencolok dan berkilau dengan niat provokatif. Lengannya menyilang, dengan kertas dipegang di antara jari-jari satu tangan.
“Senang bertemu denganmu, Gemma. Tidak perlu mencemaskan raja. Dia hanya tidur,” wanita itu menyapa mereka.
"Sudah kubilang siapa kamu!" seru sang ratu.
“Aku Lucia. Aku akan menggantikan raja saat dia tidur.” “Menggantikan...?”
Lucia setengah tersenyum dan menjentikkan kertas di tangannya. Itu melayang di udara dan mendarat di genggaman Gemma. Dia meliriknya, dan dalam hitungan detik, tangannya mulai gemetar.
“Tidak... Ini tidak mungkin...”
“Itu tulisan tangan raja kan? Kamu tidak perlu mencemaskanya,” kata Lucia.
Surat itu menjelaskan bahwa Lucia adalah seseorang yang dipercaya oleh raja Magdalsia dan dia harus diberi otoritas penuh saat dia tidak bisa bergerak. Namun ini tetaplah seseorang yang tidak Gemma kenali, seorang wanita yang sama sekali tidak diketahui asal usulnya.
Tatapan Gemma berubah tajam, dan dia berdiri teguh. “Jika raja benar-benar tidak dalam bahaya, aku akan mendengarnya dari dia dan tidak dari orang lain! Menjauh dari sana!”
"Gemma, apakah kamu benar-benar tidak mampu memahami situasi?" Lucia bertanya dengan nada rendah.
Sang ratu, yang membawa dirinya dengan keagungan mendalam yang tidak bisa dimiliki rakyat jelata, mundur. Menyadari bahwa dia meringkuk secara naluriah, Gemma memutar wajahnya karena malu. Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, sebuah pintu di seberang ruangan terbuka, dan seorang pria yang mendekati usia senja masuk.
Gemma berseri-seri saat melihatnya. “Gaspar! Tolong lakukan sesuatu pada wanita ini.”
Pria itu memindai ruangan.
Berbisik, Tinasha bertanya, "Siapa dia?"
"Perdana Menteri. Dia memegang posisi ini selama lebih dari dua puluh tahun. Yang Mulia dan semua magistrat sangat mempercayainya, dan dia tidak akan membiarkan gadis asing memberitahu kita apa yang harus kita lakukan,” jawab Gemma, menatap perdana menteri dengan penuh harap.
Setelah menghela nafas, perdana menteri berbalik menghadap ratunya. “Yang Mulia, aku mohon maaf yang sebesar-besarnya, tetapi aku tidak dapat mematuhinya. Lady Lucia saat ini bertindak sebagai pemimpin.”
"Maaf?!"
Seluruh ruangan menjadi gempar, kecuali Lucia dan perdana menteri. Mendesah lagi melihat betapa terguncangnya Ratu Gemma, Gasparo melirik pintu tempat dia masuk. Dua tentara melangkah ke dalam ruangan.
“Aku mengerti kekhawatiranmu, Yang Mulia, tetapi Kamu harus beristirahat. Pengawal! Antar ratu ke kamarnya!” “A-apa?! Lepaskan aku!”
Mengabaikan protes ratu, para prajurit mengambil lenganyan, dan dia dibawa paksa ke kamarnya.
Delegasi dari Tuldarr dan para magistrat yang mengawal mereka masuk tertinggal. Pamyra dan para perwira Tuldarr melongo melihat eskalasi tiba-tiba itu.
Hanya Tinasha dan Mila yang menatap tajam Lucia, dan tatapan amber Lucia tertuju pada Tinasha. “Jadi begitulah keadaannya. Aku berterimakasih kalian sudah datang jauh-jauh kesini, tetapi itu tidak lagi diperlukan. Aku akan meminta kalian untuk pergi sekarang.”
“Kamu mage, bukan?” tanya Tinasha.
"Dan bagaimana jika memang begitu?" wanita itu menjawab dengan berani, dan Tinasha mengernyitkan alis.
Dia ragu-ragu selama dua hingga tiga detik sebelum menjawab, "Bolehkah aku melihat raja?"
"Tidak perlu."
"Karena kamu tidak bisa mengizinkan kami?" Tinasha membalas dengan dingin.
Lucia tersenyum tipis. “Raja tidak cukup sehat untuk bertemu dengan Ratu Tuldarr. Ketika saatnya tiba, dia akan menemuimu.”
"Itu tidak perlu," kata Tinasha, memiringkan kepalanya untuk menatap curiga pada wanita di atas singgasana. Dia mengasah konsentrasinya ke titik yang bagus saat sejumlah besar sihir berdenyut di tubuhnya.
Saat itulah dia melihat banyak pasang mata menatapnya. Pasukan mengalir masuk dari pintu di belakang, siap dan mengawasi.
Ekspresi mereka tanpa emosi. Jelas mereka akan menghunus pedang sesuai perintah.
Tinasha mengendurkan kekuatannya. Dengan mata sedingin es, dia menatap Lucia. "Baiklah. Kami akan mundur untuk hari ini. Aku rasa kita akan segera bertemu lagi.”
“Maaf aku tidak bisa memberikan keramahan yang lebih baik,” Lucia meminta maaf dengan nada meledek, yakin akan kemenangannya.
Menyembunyikan emosi, Tinasha berbalik pergi. Pengiringnya tersenyum meyakinkan.
Wanita yang duduk di singgasana itu menyeringai ketika dia melihat penguasa Tuldarr menghilang dari tempat dia datang.
___________
Rombongan itu kembali ke Tuldarr segera setelah pergi. Renart menyambut mereka dengan keheranan.
Begitu berada di ruang kerja, Tinasha membubarkan para pengawal dan menghela napas keras. "Situasi disana tidak terlihat baik..."
"Siapa wanita itu?" tanya Pamyra, tentu saja mengacu pada Lucia.
Tinasha duduk di kursi dengan lutut ditarik ke dada. “Aku tidak tahu apakah raja benar-benar memberinya hak untuk memerintah, tetapi dia berita yang sangat buruk. Dia memiliki... sihir sebanyak yang aku miliki, atau sebanyak penyihir wanita. Itu tidak normal.”
"Apa...?"
Renart dan Pamyra memucat. Tinasha menghela napas di atas lututnya. “Aku tidak percaya kita bertemu orang seberbahaya itu. Oscar pastitidak akan senang.”
Mengumpulkan keberanian, Renart akhirnya berhasil bertanya, "Apakah orang yang sihirnya sebanyak penyihir wanita benar-benar ada?"
“Sebenarnya, Lady Tinasha memiliki lebih banyak sihir mentah,” Mila menimpali. “Tapi kekuatan tidak diukur dengan kapasitas semata. Sulit untuk mengatakan seberapa besar perlawanan yang akan dia bawa, jadi aku pikir untuk sekarang ada baiknya kita mundur dulu.”
Roh itu menyatakannya dengan nada datar namun tidak senang sebelum melayang ke udara dan duduk di atas rak buku.
Dalam hal manusia dengan jumlah sihir tidak normal, peramal yang Tinasha temui tempo hari jelas memenuhi syarat, meski Lucia jauh lebih memusuhi. Terlebih lagi, Itz telah menjamin peramal itu.
Wanita misterius yang muncul di istana Magdalsia ini tidak seperti wanita lain. Tinasha melipat tangan dan meletakkan dagu di atasnya. “Dia bermaksud mengambil negara kan?”
"Takutnya. Pikiran para prajurit itu seperti sedang dibawah kendali. Dan dalam hal ini, dia bisa mendominasi hampir dalam semalam,” jawab Mila.
“Dia benar-benar pamer kepada kita, apalagi tepat di akhir tahun,” gumam Tinasha.
Tinasha lebih suka mengevakuasi Gemma, setidaknya, tetapi kesempatan tidak muncul dengan sendirinya. Seandainya dia memaksa, dia justru malah bisa memicu pertempuran mantra dengan Lucia atau, paling buruk, memulai skandal politik.
Mengangkat kepala, Tinasha melirik Pamyra dan Renart. “Aku ingin...menyingkirkannya, aku cukup yakin...”
“Aku tidak yakin itu ide bagus...”
Para pengikutnya lebih suka Tinasha membiarkan situasi itu, asalkan tidak membahayakan Tuldarr. Namun, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi kedepannya. Tidak yakin harus berkata apa, semua terdiam sesaat.
Tinasha menatap langit-langit. “Karena betapa kuatnya dia, aku ingin menyusun sedikit strategi untuk melawannya. Lagipula, Phaedra mengalahkanku dengan jenis mantra yang sangat jahat.”
“Tapi Lucia ini manusia kan? Dia bukan iblis atau semacamnya.” “Hmm... kurasa dia bukan penyihir wanita,” renung Tinasha.
Dari tiga penyihir wanita di dunia, Tinasha tahu siapa salah satunya—nenek tunangannya sendiri.
Tidak mungkin Lavinia, menyisakan dua orang lainnya.
“T he Witch of Water atau The Witch of the Forbidden Forest , ya? Aku juga belum pernah bertemu keduanya.”
“Kamu mungkin bisa mendapatkan jawaban jika kamu menanyai semua roh. The Witch of Water adalah orang yang memiliki mantra tak terlihat, kan?”
“Itu kata orang. Aku benar-benar tidak ingin menghadapinya,” jawab Tinasha.
Mage yang terampil bisa menyamarkan mantra dan membuatnya tidak terlihat oleh perapal lain. Jika Tinasha sendiri merasa ingin melakukannya, dia bisa membuatnya agar mage biasa tidak akan melihat mantra miliknya. Namun, tembus pandang cukup merepotkan, dan itu tidak akan berpengaruh pada seseorang yang mengimbangi kekuatannya.
Menurut legenda turun-temurun Tuldarr, semua sihir yang digunakan The Witch of Water membuat mantranya dan hasilnya sama sekali tidak terdeteksi. Lawan akan jatuh dalam kekalahan, karena tidak pernah melihat datangnya serangan. Jika itu benar, dia akan menjadi lawan yang menakutkan.
“Dan the Witch of the Forbidden Forest berspesialisasi dalam sihir psikologis. Aku juga tidak ingin melawannya,” kata Tinasha.
Mila bergidik jijik. “Iblis lemah terhadap sihir psikologis tingkat tinggi, jadi itu bahkan lebih buruk dari the Witch of Water bagiku.”
Tidak seperti manusia, yang jiwa dan pikirannya terhubung erat dengan tubuh fisik mereka, iblis tingkat tinggi adalah roh tanpa wujud yang hanya mengenakan tubuh sebagai manifestasi konseptual. Itu berarti iblis lebih rentan terhadap mantra psikologis yang kuat daripada manusia, dan hal yang sama berlaku untuk kutukan. Kutukan ganas the Witch of Silence telah membuat mereka semua tidak berdaya secara instan.
Mengistirahatkan pipi di satu tangan, Tinasha merasakan pikirannya berpacu.
Meskipun dia telah melatih ketahanan sihirnya sejak dia masih muda, tidak ada cara untuk mengetahui seberapa siap dia menghadapi penyihir wanita. Manusia biasa yang tidak menjalani pelatihan seperti itu sama sekali bukan tandingan seorang penyihir wanita. Dia bahkan tidak tahu apakah tunangannya akan menang melawan musuh seperti itu.
“Aku bingung...”
Sang ratu bersandar di kursinya dengan tangan terlipat di belakang kepala dan menghela nafas dalam-dalam.
xxxxxx
Sepekan menjelang akhir tahun, orang-orang di setiap negara tenggelam di bawah tumpukan pekerjaan.
Oscar bergegas menyelesaikan tugas dan melakukan kunjungan biasa ke tunangannya satu jam lebih awal dari biasanya.
Setengah hari telah berlalu sejak dia memberitahunya tentang perjalanannya ke Magdalsia. Dia mengira tidak adanya kontak berarti tidak ada masalah besar, tetapi dia tetap khawatir.
"Apa dia belum kembali?"
Kamar tidur Tinasha gelap dan kosong, dengan hanya lilin yang berkelap-kelip di atas meja. Mungkin dia belum kembali. Ketika Oscar sedang mempertimbangkan apakah akan menunggu atau mencarinya, dia mendengar pintu di belakangnya terbuka dan berputar.
Seberkas cahaya menembus ruangan.
“Oscar? Kamu datang lebih awal,” kata Tinasha, masuk dari kamar mandi dan memiringkan kepala untuk menemukannya di sana. Tetesan air menetes dari rambut hitamnya, yang ditumpuk menjadi sanggul. Uap mengepul dari tubuhnya saat dia berjalan ke arahnya dengan kaki telanjang, hanya mengenakan handuk putih.
Dia menatapnya tidak percaya. “Kamu membuat lantai basah semua. Keringkan dirimu sebelum masuk.”
"Oh...Aku akan melakukannya," katanya, membungkus rambutnya dengan handuk lain yang dia bawa sambil melirik ke belakang. Yang dibutuhkan hanyalah satu pandangan, dan air di lantai menguap menjadi udara tipis; dia bahkan belum membaca mantra. Memperhatikan tetesan manik-manik di kulitnya yang lembut dan kencang juga menghilang, Oscar kagum. Dia membelai garis dari tengkuk ke tulang punggungnya.
“Aduh! Kau pikir apa yang kamu lakukan ?!” Tinasha berteriak, mengeluarkan teriakan aneh saat melompat mundur.
Oscar menatap tangannya dan kagum. “Kulitmu tidak panas sama sekali. Dan aku pikir Kamu mengeringkannya menggunakan panas.”
“Aku akan mati jika melakukan itu! Mantra itu hanya mempengaruhi air!” "Begitu. Itu cukup berguna," komentarnya.
“Tidak dapat dipercaya... Itu menggelitik, kau tahu.” Tinasha cemberut, gemetar karena marah. Kemudian dia menurunkan rambut dan mulai mengeringkannya juga. Oscar menatapnya datar sebelum mengulurkan tangan untuk mengangkatnya ke dalam pelukan dan beralih duduk di tepi tempat tidur, meletakkannya di pangkuan.
Dia menatapnya dengan polos. "Bukankah bajumu akan basah?"
"Aku tidak peduli," katanya, meminum aroma bunga yang samar-samar tercium dari tubuh lembutnya. Dia tidak pernah merasa malu atau waspada di sekitarnya dalam situasi intim, dan itu tidak berubah sejak pertunangan mereka.
Menikmati tarikan yang hampir tak terhindarkan dari tubuhnya yang hangat dan kulitnya yang memerah, Oscar memejamkan mata.
Tinasha mengeringkan rambut dengan cepat, mungkin menyadari bagaimana dia membasahi pakaian Oscar. Setelah beberapa saat, itu benar-benar kering, begitu juga handuk yang melilitnya. Dia memindahkan sisir ke arahnya dan mulai menyisir rambutnya.
"Kamu berkelakuan cukup baik akhir-akhir ini," komentar Oscar. "Itu karena kamu selalu marah padaku!"
"Yang merupakan hasil dari cintamu untuk melibatkan dirimu ke dalam segalanya," balasnya. Tinasha menjulurkan lidah ke arahnya secara kekanak-kanakan tapi tidak membantah maksudnya. Dia tahu bahwa banyak peringatan menjengkelkan Oscar datang karena cinta.
Oscar menekankan kecupan ke bahu telanjangnya. “Pernikahan kita tinggal sebentar lagi setelah tahun baru. Kenapa Kamu tidak pindah ke Farsas lebih awal? Itu tidak akan jauh berbeda dari menghubungkan kamar kita.”
"Apa? Tapi kau kan yang selalu mengeluh tentang betapa sulit membuatku bangun pagi!”
"Lagipula aku akan membangunkanmu," katanya. Itu bukan pengorbanan jika itu berarti menjadikan Tinasha sebagai pengantinnya sekaligus. Dia selama ini menahan diri, sadar bahwa mengambil kesuciannya akan berarti melemahkan sihir spiritualnya, tetapi untuk sementara waktu semuanya tenang, dan dia berkelakuan baik. Tentu, mereka tidak perlu menunggu sampai setelah pernikahan.
Tinasha tampak bingung dengan seberapa cepat Oscar merespon. Dia mengibaskan rambutnya ke satu bahu dan berdiri. "Baiklah, aku akan segera mengenakan pakaian."
"Kamu bisa tetap seperti itu," jawab Oscar, menahannya di pinggangnya. Dia mengangkat dagunya dan menekankan ciuman dalam ke bibirnya.
Dia begitu panas saat disentuh sehingga dia merasa seperti dia akan meleleh. Dia tahu bahwa sebagian besar dari panas itu pasti datang dari emosinya. Dia ingin melelehkannya sampai ke intinya dan memilih bagian yang paling konstan dan benar dari dirinya. Dia akan melakukannya berulang-ulang. Dan dia merasakan bahwa dia ingin melakukan hal yang sama padanya.
Oscar berbisik di telinganya, “Katakan padaku kau tidak menginginkan ini, dan aku akan berhenti. Kau harus memberitahuku sekarang.”
Tinasha telah setuju di masa lalu, tetapi itu dulu dan ini adalah sekarang. Jika dia tidak menginginkannya, dia akan mundur. Namun dia sangat menginginkannya sampai-sampai alasannya mulai gagal.
Dia mengusap ibu jarinya di atas tempurung lutut telanjangnya, merasakan kehalusan kulitnya saat dia menyelipkan tangan di sepanjang pahanya, tersembunyi di bawah handuk. Melepaskan dagu, dia menatapnya, mendapati bibirnya digigit semerah kelopak bunga.
“Aku...aku tidak...akan menghentikanmu...”
Mata gelapnya dipenuhi kepolosan, menyerah pada segalanya dan praktis cair dengan emosi. Tatapan itu membuatnya pusing, dan dia tersenyum. Dia mencium garis lehernya, hasratnya yang membara menguasainya sepenuhnya.
"Tapi Oscar?" serunya, suaranya sedikit bergetar. "Apa?"
“Aku perlu memberitahumu sesuatu. Kamu akan marah jika aku memberi tahumu nanti,” dia terengah-engah, meskipun suaranya juga mengandung nada. Perasaan buruk mengakar di perut Oscar. Bulu mata panjang Tinasha berkibar saat dia menutup matanya.
"Katakan padaku, kalau begitu," katanya.
“Aku—aku mungkin harus melawan musuh yang sekuat penyihir wanita,” dia mengaku.
“......”
Malam turun sepenuhnya di kamar tidur sang ratu—keheningan yang berat dan hampir nyata menyelimuti kedua penghuninya.
______________
Setelah menghela nafas panjang, Oscar mengangkat Tinasha dan membuatnya duduk di sebelahnya. Dengan mata terpejam menahan sakit kepala menyebalkan di pelipis, dia menepuk bahunya. "Cepat berpakaian, kemudian kita bisa bicara."
“Umm, tapi tidak apa-apa. Aku punya banyak sihir, jadi aku bisa melakukan sesuatu bahkan tanpa kesucianku...”
“Cepat berpakaian! Aku bodoh sudah lengah!”
"Maaf," gumam Tinasha sambil menuju lemarinya. Saat dia melakukan itu, Oscar mengambil segelas salah satu minuman dari raknya. Dia belum pernah menyentuh botol apa pun tanpa izinnya terlebih dahulu, tetapi saat-saat putus asa membutuhkan tindakan putus asa. Dia ingin mengalihkan perhatian dari perilaku tidak masuk akalnya sendiri; dia sangat marah pada dirinya sendiri karena pemanjaan diri egois.
"Bagaimana jika seumur hidup aku tidak pernah menyentuhnya?" gumamnya, dan sepertinya itu tidak terlalu masuk akal. Jika mereka berdua membiarkan keselamatan pribadinya melebihi kebutuhan ahli waris, jika mereka tidak percaya pada kekuatan mereka sendiri, masa depan itu bisa saja menjadi kenyataan.
Namun, masih terlalu dini untuk mengkhawatirkan hal itu. Untuk sekarang, Oscar hanya kehilangan semua keinginan untuk melewati batas itu sampai setelah pernikahan. Dia meneguk minuman keras pahit ketika Tinasha kembali mengenakan gaun hitam lengan panjang yang membuntuti di belakangnya. Menyapu roknya ke atas, dia duduk di seberangnya dengan ekspresi sedih di wajahnya.
Oscar langsung to the point. “Jadi, siapa lawan yang sekuat penyihir wanita ini? Bagaimana bisa sampai sebegitunya?”
“Ceritanya panjang, tapi...”
Tinasha memberikan penjelasan yang jelas dan ringkas. Oscar mengerutkan kening saat selesai mendengarnya.
Seorang wanita misterius dengan sihir sebanyak penyihir wanita muncul entah dari mana dan mengambil alih sebuah negara, meskipun itu negara kecil. Fakta itu saja sudah sangat tidak biasa.
Tapi untuk saat ini, ini semua masalah negara lain. "Selama tidak ada bahaya yang menimpa kita, kamu harus membiarkannya saja."
"Renart mengatakan hal yang sama," jawab Tinasha. “Tapi kita tidak tahu motifnya. Magdalsia adalah tetangga Tuldarr, jadi tergantung situasi, kita mungkin ingin menyerang secepat mungkin.”
Magdalsia dan Farsas tidak berbagi perbatasan, tetapi Farsas jauh lebih dekat daripada Gandona dalam hal jarak antara kedua ibu kota, dengan Tuldarr di antara rute yang menghubungkan mereka.
Menahan keinginan untuk meletakkan kaki di atas meja, Oscar menyesap lagi. “Kenapa Magdalsia? Tidak ada apa-apa di sana.”
"Ya itu benar. Hanya ada alam liar.” "Apakah kamu sudah bertanya ke roh-roh lain apakah dia penyihir wanita?" "Ya..."
Di depan mata Oscar, Tinasha benar-benar layu, cemas dan khawatir membuat wajahnya pucat pasi. Raja Farsas mengangkat alis.
Tinasha menyingkirkan poni dari wajahnya. “Sebenarnya, aku pernah bertemu dengan the Witch of the Water.”
“Kaubertemu dengaannya? Jadi kau juga pernah melawannya?” Oscar bertanya, terkejut karena ini pertama kali dia mendengarnya.
Tinasha menggelengkan kepala, ekspresi misterius di wajahnya. "Tidak. Apa Kamu ingat ketika aku menyebutkan peramal yang tepat? Aku menyuruhnya menceritakan peruntunganku setelah Itz memperkenalkanku padanya. Aku yakin dia adalah The Witch of the Water.”
“Apa-apaan itu...?”
“Itz memberitahuku dengan yakin bahwa The Witch of the Water tampaknya memiliki hubungan darah dengan raja pendiri Tuldarr. Tapi karena itu terungkap hanya setelah dia menyerahkan tahta ke generasi berikutnya dan meninggalkan negara itu, hanya tiga roh yang mengenalnya. Meskipun, aku dapat menjamin mereka semua. Aku hanya berharap Itz memberitahuku lebih awal,” gerutunya.
Yang hanya menyisakan satu penyihir wanita. “Kalau begitu, bagaimana dengan The Witch of the Forbidden Forest? Apakah tidak ada roh yang tahu tentangnya?”
"Satu roh tau... Tapi dia hilang saat ini." "Apa itu mungkin?"
"Ini tidak pernah terjadi sebelumnya. Aku tidak berpikir itu bisa,” kata Tinasha, merosot di atas meja.
Oscar mengerutkan kening. Dia tahu roh-roh itu lebih dari sekadar familiar baginya—mereka adalah teman-temannya. Tentu saja dia akan tertekan jika salah satu dari mereka menghilang.
“Kalau begitu, kemungkinan besar kita sedang berhadapan dengan the Witch of Forbidden Forest .”
"Apa kau benar-benar berpikir begitu?"
“Dua insiden besar terjadi secara bersamaan. Kamu pasti harus mempertimbangkan jika mereka terhubung. Jika roh itu ada, dia bisa memberitahumu apakah wanita di Magdalsia itu seorang penyihir wanita kan?” "Benar. Apakah itu berarti dia bisa membungkamnya?!”
“Aku hanya mengatakan itu mungkin. Aku tidak tahu pasti,” jawab Oscar, dengan paksa menghentikannya. Ada banyak hal yang tidak dia ketahui tentang para penyihir wanita, dan terlebih lagi dia tidak mengerti tentang roh mistik, yang merupakan iblis tingkat tinggi. "Apakah ada catatan tentang para penyihir wanita?" dia bertanya.
Tentu arsip besar Tuldarr menyimpan beberapa petunjuk, tidak peduli seberapa kecil itu. Tinasha meletakkan tangannya ke dagu dan bersenandung. “Hmm, mereka kebanyakan diperlakukan sebagai hal keji. Tak seorang pun memiliki kebiasaan mencatat nama atau deskripsi fisik mereka, bahkan jika fakta-fakta itu diketahui. Leonora—penyihir wanita yang kubunuh—baru dicatat setelah mati.”
"Bagitu."
“Jika ada yang tahu, itu Travis...atau Lavinia,” kata Tinasha, sadar bahwa keduanya cerdik dan licik. Dia tidak ingin mendekati Travis, meskipun tahu di mana dia tinggal, dan keberadaan Lavinia tidak diketahui.
Itu mendorong Oscar untuk mengingat bahwa dia telah bertanya kepada ayahnya tentang mengundang Lavinia ke pesta pernikahan. "Lakukansesukamu,"ayahnya menjawab dengan tatapan lemah. Mungkin dia tahu sesuatu dimana penyihir wanita itu tinggal.
“Aku akan menghubungi Lavinia. Jangancari Travis,” kata Oscar. "Apa? Apa kamu yakin ingin melakukannya?”
“Eh, itu akan baik-baik saja. Dan jika Kamu mulai menyusun suatu rencana, beri tahu aku terlebih dahulu. Hal yang sama berlaku jika Lucia ini mendatangimu. Kamu harus memberi tahuku sesegera mungkin.”
Tinasha memikirkan itu. "Bagaimana jika membuat langkah pertama?" "Kamu tidak dapat dipercaya..."
Menurut ceritanya, penyihir wanita itu belum melakukan apa-apa. Tidak ada alasan untuk melakukan serangan pendahuluan.
Namun, Tinasha terlihat sangat bingung dengan reaksi Oscar. “Kenapa kita tidak melakukannya? Seorang penyihir wanita mampu berperang melawan seisi negara.”
Itu mengingatkan Oscar pada salah satu julukan Tinasha—the Witch Killer Queen.
Selama perang dengan Tayiri empat ratus tahun silam, Tinasha melawan seorang penyihir wanita dan tentara Tayiri sekaligus.
Kata-katanya tidak pas dengan wajah manisnya, akan tetapi Tinasha melanjutkan, mengabaikannya. “Alasan mengapa para penyihir wanita yang tersisa dan kekuatan politik daratan mempertahankan perjanjian non-intervensi tak terucap satu sama lain adalah karena para penyihir wanita tidak pernah menggunakan kekuatan mereka untuk terlibat dalam konflik antar negara. Jika mereka menghasut suatu negara untuk memulai perang, itu sama dengan melawan dua negara sekaligus. Kita tidak bisa membiarkan ini begitu saja. Kita harus mengambil tindakan sebelum mereka memiliki kesempatan untuk mempersiapkan diri.”
“Aku mengerti perkataanmu, tetapi kita akan terjebak dalam rawa jika kita melewati batas itu. Dampak di daratan akan...”
Oscar terdiam, terpesona oleh sorot mata gelap Tinasha. Itu adalah wajah seorang ratu, yang sama yang telah dia saksikan beberapa kali sebelumnya.
Ini pertama kalinya, bagaimanapun, dia melihat sekilas kekuatan yang aneh dan luar biasa di sana. Itu adalah kedalaman jurang tak berdasar itu sendiri, menelan segalanya dengan tatapan menghina dan mendominasi.
Tatapan itu mengatakan bahwa dia tidak akan menunjukkan sedikit pun belas kasihan kepada musuh, dia adalah seorang mage yang mampu membunuh seorang penyihir wanita.
Mengekang kekuatannya sekarang mungkin adalah jalan terbaik, pikir Oscar.
Kilatan pemahaman itu melintas di benaknya. Mungkin tidak bijak meninggalkannya sebagai penyihir roh suci yang mampu memakai sihir dalam jumlah tak terbatas. Meskipun pikiran ini tidak lahir dari cinta atau nafsu, dia segera menepisnya.
Gagasan seperti itu tidak pantas bagi suami Tinasha. Itu terpikir olehnya sebagai raja Farsas.
Karena itu, dia berpikir mempertimbangkan pemikiran seperti itu merupakan kesalahan.
Oscar berusaha keras untuk mempertahankan ekspresinya yang biasa dan menjaga suaranya terdengar normal. “Pokoknya, itu tidak akan baik. Kamu selalu saja melakukannya berlebihan dan tiba-tiba. Aku akan berada dalam posisi sangat sulit jika sesuatu terjadi, jadi Kamu harus memikirkannya kembali. Itu membuatku sangat tidak nyaman.”
"Baik," kata Tinasha, menerimanya dengan gusar. Tetap saja, dia tersipu, tidak diragukan lagi senang dia mengkhawatirkannya.
Itu meyakinkan Oscar. Dia mengulurkan tangan dan membelai rambutnya. "Musuh menjengkelkanmu benar-benar tidak ada habis-habisnya."
“Itulah jenis negara Tuldarr. Kami menyelesaikan situasi sihir yang salah,” jawabnya, sadar bahwa Oscar juga terlibat dalam segala macam masalah yang merepotkan karena dia adalah pendekar pedang Akashia. Sekarang setelah menikahi Tinasha, dia mungkin mendapati dirinya terus-menerus berperang, bahkan setelah mereka menikah.
Tapi dia tidak berniat untuk kalah, tidak peduli siapa yang mendatangi mereka.
Bukan hanya kebanggaan yang membuat Oscar yakin bahwa tidak ada kesulitan yang tidak bisa mereka atasi.
xxxxxx
Valt selalu melakukan langkah pertama.
Dunia adalah jalinan antara the k nown dan the unknown . Setiap kali itu diulang, the known tumbuh lebih besar, tetapi the unknown tidak pernah lenyap. Dunia akan bergelombang dan memukulnya dengan bentuk lain. Untuk seseorang seperti dirinya, yang berjalan melintasi waktu, hadiah itu tampak tidak berbeda dari mimpi.
Banyak sekali yang absurd, tidak logis. Yang bisa diingatnya hanyalah harapan yang telah dikhianati.
Valt bahkan terlibat dalam melukai diri sendiri, muak dengan luka yang tumbuh di jiwanya. Namun, dia dengan cepat mengingatkan dirinya sendiri bahwa itu tidak akan mengubah apa pun. Kadang-kadang, dia ingin melupakan segalanya, dan di lain waktu, dia berusaha mempercepat kematiannya sendiri, seperti yang ayahnya lakukan.
Tetapi ketika dunia terus berulang, dan dia menyerap distorsi dan pembengkokannya di dalam dirinya, di dalam dirinya muncul kegelapan sejernih danau di malam yang tak berangin. Tenggelam di dasarnya adalah gunung pengunduran diri, penyesalan, dan kebencian. Itu tidak bisa dilihat dari permukaan, yang hanya memantulkan bulan biru yang bersinar di langit.
Apakah ini saatnya emosi itu berfungsi sebagai kartu truf?
“Aku benar-benar di dalamnya kali ini. Tidak peduli berapa lama aku mencoba, aku tidak bisa menyelesaikan kesalahan perhitungan ini. Aku tidak berharap ada penghalang di dalamcermin juga, atau semua ini terjadi.”
“Mungkin karena kamu serakah,” Miralys menawarkan, melotot padanya dengan dingin.
"Aku malu pada diriku sendiri," Valt mengaku, menyusut kembali di hadapan tatapan tajamnya.
Dia menjatuhkan pandangannya ke peta daratan yang tersebar di atas meja. Sambil mendesah, dia menatap kata-kata Tuldarr, Farsas, dan Magdalsia, yang terakhir ditulis lebih kecil.
“Yang kita butuhkan hanya meminta raja Magdalsia menyentuh artefak outsider saat dalam keadaan koma, tapi sepertinya hanya setengah dari cermin yang diaktifkan. Dan salah satu penguasa neraka telah mengklaim takhta dalam ketidakhadirannya. Aku kira itu sebagian karena kita memiliki begitu banyak bentrokan pertama kali ini. Siapa sangka itu akan berubah menjadi masalah seperti itu?”
“Kamu menuai apa yang kamu tabur,” komentar Miralys tanpa ampun, duduk di kursinya dengan lutut ditekuk dan ekspresi badai di wajahnya.
"Maafkan aku." Valt menatapnya singkat, sangat percaya, lalu mengalihkan pandangan. “Well, tidak apa-apa, aku punya banyak bagian di papanku. Aku akan menyelesaikan semuanya di sini dulu,” katanya sambil mengedipkan mata, menunjuk ke gambar Kastil Farsas di peta.
xxxxx
Perayaan tahun baru Farsas berlangsung tanpa hambatan. Oscar melambai kepada warganya saat dia diarak di jalanan saat perjalanan kembali dari kuil, dilindungi keamanan kedap udara, lalu kembali ke kamar. Biasanya, itu adalah saat dia mengunjungi Tinasha, tetapi perayaan tahun baru Tuldarr dimulai saat fajar, bukan pada malam hari seperti Farsas. Saat itulah raja akan memberikan pidato kepada rakyat. Bangun bukanlah kekuatan ratu itu, jadi dia mungkin akan tidur lebih awal. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengganggu tidurnya.
Meskipun jadwalnya sibuk sampai sekarang, itu hanya akan bertambah dengan tahun baru. Dalam dua pekan, ada perayaan hari pendirian di Gandona, dan pengunduran diri Tinasha serta pernikahan Oscar dengannya dua pekan lagi setelah itu.
Bahkan Oscar menganggapnya terlalu sibuk, tetapi tanggung jawab semacam itu memang sejalan dengan posisi raja. Dan tidak seperti pesta Gandona, yang tidak ingin dia hadiri, dia berharap untuk naik ke pelaminan. Dia tentu saja tidak mengeluh tentang apa yang akan terjadi dalam waktu dekat.
Saat dia melepaskan jaket, dia berbicara kepada udara di sekitar. "Tidak ada yang terjadi, jadi kamu bisa kembali sekarang."
Setelah beberapa saat, suara seorang gadis yang terdengar terkejut menjawab, "Kamu tahu aku di sini?"
“Aku merasa ada yang memperhatikanku. Apa Tinasha yang memerintahkanmu?”
"Ya," jawab seorang gadis berambut merah saat dia muncul di dekat langit-langit. Ini satu-satunya roh dari dua belas orang yang telah bersama Tinasha sebelum penobatannya, dan satu-satunya yang paling Oscar kenal—Mila.
Dia bertanya padanya, "Apa kamu menemukan roh yang hilang?"
"Tidak. Dia belum kembali ke alam kami. Kalau saja dia ada di sini untuk memastikan apakah kita sedang berurusan dengan penyihir wanita.”
"Apakah dia dan penyihir wanita ini pernah bertengkar atau semacamnya?"
“Sebenarnya aku pernah dengar mereka dulu sepasang kekasih, meskipun sudah lama sekali,” jelas Mila.
"Oh ya? Jadi lebih dari empat ratus tahun yang lalu, ya?”
Oscar tenggelam ke kursi, menuangkan segelas air dari kendi untuk dirinya sendiri, dan— menyesap. Dia menatap roh di langit-langit. "Kalau begitu, mungkinkah dia mengkhianati Tinasha dan kembali ke penyihir wanita itu?"
"Jelas tidak. Iblis tingkat tinggi tidak dapat melanggar kontrak yang membuat mereka bermanifestasi. Jika penyihir wanita itu menggunakan kekuatannya untuk memaksanya melakukannya, Lady Tinasha akan segera menyadari bahwa perjanjian itu dilanggar. Hal yang sama akan berlaku jika dia mati.”
"Jadi dia tidak mati, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa."
“Lebih dari mungkin. Kurasa dia tidak bertindak sendiri dan tidak membuat Lady Tinasha khawatir,” sembur Mila. Jelas, tuannya lebih penting baginya daripada roh lain.
Oscar meletakkan gelas airnya di atas meja. "Seberapa bebas roh bisa bertindak?"
“Hmm, yah, kami tidak bisa muncul kecuali dipanggil. Itu bisa mencegah kami membantu tuan kami juga, bahkan jika dia dalam bahaya besar.”
"Itu cukup ketat."
“Itu syarat kontrak. Raja pertama menetapkannya ketika dia membuat perjanjian. Terus terang, kami menghindari diinjak-injak politik, dan kami diizinkan untuk bebas dalam penilaian kami sendiri. Sederhananya, itu berarti manusia menangani urusan mereka sendiri. Pada akhirnya, kami hanya alat panggilan Lady Tinasha. Perbedaan kekuatan antara manusia biasa dan kami terlalu besar, jadi tidakkah masuk akal jika kami menahan diri?”
Oscar tidak menjawab pertanyaan Mila. Orang pertama yang terlintas dalam pikiran ketika Mila menyebutkan perbedaan kekuatan yang besar adalah tunangannya.
“Namun, kami bisa pergi ke mana pun kami mau ketika tuan kami tidak membutuhkan kami. Tentu saja, kami tidak bisa terlibat dalam pertempuran atau semacamnya, tapi kami jelas bisa melihat-lihat di sana-sini. Meskipun selama ini, tidak ada dari kami yang berniat melakukan hal semacam itu,” Mila mengerutu dengan getir, terdengar seperti dia menyalahkan roh lain atas situasinya.
Oscar menyilangkan kaki dan mengambil surat yang dia taruh di atas meja. Itu adalah balasan untuk salah satu suratnya.
“Mari kita kesampingkan itu sejenak. Dari sinilah petunjuk selanjutnya tentang penyihir wanita itu akan datang. Sepertinya dia menerima suratku, meskipun aku mengirimkannya tanpa mengetahui alamatnya. Ini jawaban Lavinia.”
Surat itu, yang hanya merupakan jawaban atas pertanyaan Oscar dan tidak lebih, termasuk nama dan penampilan fisik The Witch of the Forbidden Forest , serta deskripsi singkat tentang kepribadian dan kemampuannya.
Wajah Mila menjadi gelap ketika dia mendengarkan Oscar membacakan surat itu dengan keras. “Oh, apa...? Jadi mungkin itu dia. Lucrezia adalah Lucia, ya? Aku mengerti."
“Dari cara Lavinia menggambarkannya, the Witch of the Forbidden Forest sepertinya bukan tipe yang tertarik pada politik. Aku ingin tahu apa yang sebenarnya sedang terjadi,” kata Oscar.
"Siapa tahu? Kalian manusia selalu berubah—mungkin itu saja. Bagaimanapun, itu adalah bagian tentang dia sebagai mage psikologis yang tidak aku sukai.” "Apa? Apakah itu sesuatu yang tidak bisa kamu tangani?”
“Tidak juga, tidak dari dia. Apa pun yang dilemparkan oleh mage biasa akan baik-baik saja.” "Begitu. Aku mengerti bagaimana ini,” jawab Oscar, melipat surat itu dan meletakkannya di saku jaket.
Mila pasti telah memutuskan percakapan itu selesai, karena dia mengucapkan perpisahan singkat dan menghilang.
Begitu dia yakin roh itu telah pergi, Oscar mengunci surat dari neneknya di laci. Dia tidak ingin Tinasha mengetahui isinya, bahkan detail yang mungkin terlihat jelas baginya.
Di akhir surat singkat Lavinia, dia menulis, Kamu tidak bisa melawan sihir psikologis, jadi bersikap baiklahdan biarkan dia yang melakukannya.
xxx
Tiga hari pertama tahun baru berlalu dalam sekejap mata.
Pada malam hari ketiga, langit cerah, dan nada birunya semakin dalam setiap jam.
Lazar berjalan menyusuri lorong, melirik ke luar jendela kastil ke langit yang telah mencapai bayangan persis mata Oscar. Mungkin itu sebabnya dia langsung menabrak seseorang yang baru saja berbelok di tikungan di depannya. Karena bingung, dia dengan cepat menyingkir ke kanan.
Dia menyesuaikan cengkeraman kertas-kertasnya dan hendak meminta maaf ketika dia membeku. “La-Lady Zefiria...”
"Lama tidak bertemu, Lazar," katanya, membungkuk hormat padanya.
Lazar mengenalnya dengan baik. Dia memiliki pikiran seperti perangkap baja dan mata yang agak dingin, mungkin karena waktu yang dia habiskan di luar Farsas sebelum datang untuk tinggal bersama ayah bangsawannya. Sementara senyumnya tenang, ketidaktertarikannya pada segala hal itu menakutkan, cukup menakutkan sampai-sampai bahkan mungkin mengganggu Oscar.
Tapi dia juga seseorang yang tidak diizinkan berada di sini sekarang. Lazar menatapnya dengan penuh perhatian. "Apakah kamu punya urusan di kastil?"
“Aku ingin mengucapkan selamat tahun baru ke raja. Dimana dia?" Zefiria bertanya, memutar-mutar sehelai rambut emas di sekitar jarinya.
Mendapati sesuatu yang mengkhawatirkan di mata birunya yang indah, Lazar menahan napas sejenak sebelum menjawab, “Maafkan aku, tapi aku tidak bisa memberitahumu. Aku sendiri yang akan menyampaikan salammu padanya dan harus memintamu untuk pergi.”
“Oh, kamu dingin sekali. Bukan berarti aku akan memakannya hidup-hidup.”
“Kamu bercanda, lady. Bukankah raja sendiri yang memberitahumu bahwa kamu tidak perlu berharap apa pun padanya?”
"Benarkah? Well, jika Kamu tidak mau memberi tahu biar aku cari sendiri. Kamu tidak memiliki wewenang untuk mengusirku,” katanya sambil tersenyum mengejek.
Lazar menegakkan tubuh. “Ini bukan masalah otoritas. Aku mengatakan ini sebagai temannya. Silakan pergi.”
"Apakah ini karena dia dan aku dulunya dekat?"
“Lady Zefiria!” Lazar marah, wajahnya merah, dan Zefiria tertawa terbahak-bahak.
Hanya sedikit orang yang tahu tentang dia dan Oscar, termasuk Lazar, teman raja sejak kecil. Ayah Zefiria dan yang lain mungkin telah merasakan apa yang sedang terjadi, tetapi mereka tidak membicarakannya secara terbuka.
Lazar berkeringat dingin saat menyebut wanita ini. Hubungannya dengan Oscar telah berakhir sejak kedatangan Tinasha di Farsas, dan itu seharusnya tetap menjadi rahasia yang terkubur.
Dalam tiga jam, Tinasha akan tiba untuk sesi briefing tentang pernikahan. Lazar ingin Zefiria pergi sebelum itu bagaimanapun caranya, dan jika mungkin, dia juga tidak ingin Oscar melihatnya.
Tanpa mengalihkan pandangan dari Zefiria, Lazar mengajukan pertanyaan menyelidik untuk coba mengumpulkan motif sebenarnya. "Apa yang kamu inginkan?"
“Oh, tidak apa-apa, aku hanya bersenang-senang. Jika Kamu sangat penasaran, kenapa tidak ikut bermain?”
Kata-katanya provokatif. Senyumnya mempesona. Lazar cemberut ketika dia merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan di sana. Dan saat dia melakukannya, seseorang mendekat dari belakang dan tiba-tiba memukul punggungnya. Kejutan itu hampir membuat jantungnya berhenti berdetak.
Sebelum Lazar bisa berbalik untuk melihat pelaku, dia pingsan di lorong.
xxxxxx
Oscar, yang berada di ruang kerja dan baru saja menyelesaikan dokumen terakhirnya, mengerutkan kening saat dia menyadari Lazar belum kembali. Sudah setengah jam sejak dia pergi untuk mengantar beberapa dokumen bersama Nessan, menteri dalam negeri. Tugas itu seharusnya tidak memakan waktu selama ini.
Ketika Oscar membuka pintu ke lorong, matanya menyipit curiga, dia menemukan seorang dayang yang akan mengetuk. Dia meminta maaf atas kelancangannya dan memberi tahu Oscar bahwa Lazar sedang menunggunya di ruang pribadi raja.
“Di ruanganku? Itu tidak masuk akal," kata Oscar. Bahkan Lazar, teman lamanya, tidak bisa memasuki ruangan itu tanpa izin. Tinasha diizinkan untuk melakukannya, tetapi dia tidak akan masuk ketika Oscar tidak ada.
Bingung dengan pesan tidak bisa dipahami itu, Oscar bergegas ke ruangannya dan membuka pintu begitu dia tiba disana.
Lazar tidak ada di sana.
Sebaliknya, dia menemukan seorang wanita berdiri di dekat jendela, bulan purnama di punggungnya. Saat dia melihat kedatangan Oscar, dia menatapnya perlahan. Dengan senyum anggun di bibirnya, dia membungkuk.
"Aku minta maaf atas keheningan yang lama," dia menyapanya. "Mengapa kamu di sini? Di mana Lazar?”
“Lazar? Aku tidak tahu. Mungkin dayang itu membuat pesannya tertukar?” dia menjawab dengan kepolosan palsu, dan Oscar mengumpat pelan.
Zefiria tidak dapat memanggilnya ke sini sendiri, jadi dia memakai nama Lazar. Suasana hati raja anjlok setelah menyadari bahwa dia telah tertipu oleh tipuan bodoh seperti itu.
"Apa yang kamu lakukan di sini? Apa kamu dalam masalah?” tuntutnya, prihatin pada Zefiria meskipun dia marah.
Ekspresi kesedihan yang mengerikan muncul di wajah wanita itu sesaat sebelum menghilang. Dia berjalan ke meja dan mengambil botol kecil yang diletakkan di atasnya.
“Perkebunan anggur ibuku tahun ini menghasilkan anggur buah yang merupakan anggur terbaik. Aku datang untuk mengundangmu mencicipinya,” dia menjelaskan, menuangkan cairan merah ke dalam gelas itu dan melangkah ke Oscar untuk menyerahkannya padanya.
Dia menerimanya dan menatap cairan itu. “Apa itu benar-benar alasan kedatanganmu kesini? Jangan sungkan-sungkan. Langsung katakan saja.”
“Hanya benar-benar itu. Silakan, nikmati anggurnya,” kata Zefiria dengan suara yang indah dan jernih.
Oscar mengangkat gelas ke arah cahaya bulan dan menempelkan bibir ke tepi gelas. Akhirnya, dia meletakkannya kembali di atas meja tanpa menyesapnya. "Maaf. Aku akan meminumnya nanti.”
"Oh? Ada apa?"
“Bukannya aku tidak mempercayaimu, tapi akhir-akhir ini aku tidak bisa terlalu berhati-hati. Maafkan aku." “Aku tidak keberatan,” Zefiria meyakinkannya, tersenyum dan mengambil langkah lebih dekat dan menjangkau Oscar. “Sebentar lagi kalian akan menikah. Selamat."
“Mm-hm.”
“Farsas akan berkembang dengan terikat ke Tuldarr. Kamu adalah citra seorang raja, Yang Mulia.” Duri tak terlihat menusuk dalam kata-kata Zefiria, dan Oscar merengut.
Dia menangkap pergelangan tangannya saat dia mengulurkan tangan ke arahnya. “Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku tidak memilih dia karena statusnya. Aku suka dia apa adanya. Aku tidak tahu apa yang Kamu pikirkan, tetapi simpan gosip untuk diri sendiri.”
Wanita itu hanya tertawa sebagai jawaban. Dia menatap Oscar, matanya dipenuhi dengan emosi yang kacau dan berputar.
Suara Oscar semakin dingin. “Zefiria, apa yang sudah kamu lakukan pada Lazar?” "Sudah kubilang, aku tidak tahu."
"Lalu kenapa dia belum kembali, dan kenapa kamu menggunakan namanya untuk membawaku ke sini?"
“Aku hanya meminjam namanya. Aku tidak tahu di mana dia,” dia menegaskan. Wajahnya menyatakan ketidaktahuan, namun suaranya terasa berduri. Ekspresi wajah Oscar berubah melihat betapa samar sikap wanita itu.
Zefiria tidak pernah mengungkapkan emosi. Dia telah lama mempertahankan sikap dingin, seolah-olah dia memakai pikirannya yang tajam untuk menjaga pandangan yang diperhitungkan dari segala sesuatu. Mungkin aspek dirinya—sangat mirip dengan Oscar—yang menarik minatnya. Namun, dia tetap sama selama mereka bertemu dan bahkan setelah perpisahan mereka. Sekarang, untuk pertama kalinya, dia mulai melihat ujung tajam yang tersembunyi di dalam senyum itu.
Zefiria tertawa, matanya tidak bisa ditebak. "Aku sebenarnya punya satu permintaan." "Apa?"
"Aku menginginkanmu, Yang Mulia."
“Kamu tidak bisa memilikiku. Menyerahlah," jawab Oscar seketika, menolak permintaan yang berbau seperti bunga beracun itu. Mereka sempat menjadi kekasih, tetapi hubungan itu tidak pernah romantis. Baik Oscar maupun Zefiria tidak memanfaatkan status mereka untuk saling mengklaim. Mereka hanya menyetujui satu sama lain dan bertemu sesekali.
Kepekaannya, yang pernah Oscar hargai, sekarang memiliki warna yang aneh. Zefiria jelas menikmati kecurigaan Oscar padanya. Dia melepaskan tangannya dari genggaman. “Kalau begitu, aku akan membuang harapan. Tapi sebagai gantinya...”
Rasa sakit yang tajam menusuk kedalam tangan kanan Oscar, yang mencengkeram pergelangan tangan Zefiria, dan dia menariknya kembali. Melirik ke bawah, dia melihat darah mengalir, seolah ditusuk oleh pisau tipis.
Secara refleks, raja menarik tangan Zefiria ke atas. Rasa sakit mengubah ekspresinya, namun senyumnya tetap ceria.
"Sebagai gantinya, aku akan mengkhianatimu." Setelah kata-kata itu, penglihatan Oscar menjadi gelap.
Semuanya semakin menjauh.
Kesadarannya menyelinap ke dalam kegelapan.
Saat dia jatuh ke lantai, Zefiria menatapnya dengan penuh perasaan.
xxxxxx
Post a Comment