Ditumpuk sembarangan di lantai ruang kerja adalah tumpukan kertas yang ditulis oleh enam puluh tujuh generasi terakhir yang disebut ahli waris keluarga. Mereka semua telah menulis begitu banyak—tidak, beberapa menolak dan melarikan diri. Salah satu contohnya adalah ayahnya sendiri, yang gantung diri.
"Valt, apakah kamu menulis salah satu dari ini?" tanya Miralys.
"Cukup banyak. Setiap kali aku memiliki sesuatu yang aku ingin direkam untuk lain kali.” Miralys mengerutkan kening, memegang sapu di tangan. Saat matanya berubah cemas, Valt segera tersenyum meyakinkan padanya. “Kau tidak perlu menunjukkan eksresi seperti itu. Orang-orang yang menulis ini melakukannya karena mereka menginginkannya. Apa yang mereka catat akan menghilang seiring berjalannya waktu. Tapi meski mereka semua bisa mengingat setiap kehidupan yang mereka lalui, mereka tidak tahu apa-apa selain itu. Jika mereka ingin memberi tahu pewaris masa depan tentang apa yang telah terjadi hingga saat itu dan apa yang berubah ketika waktu dimulai kembali, menuliskannya adalah satu-satunya cara.
Beberapa penerus masa lalu memiliki kenangan dari berbagai kehidupan, sementara yang lain tidak. Ada banyak jenis ahli waris sebelum Valt. Hanya sebagian kecil dari jumlah mereka yang tercatat di sini.
“Tentu saja, tidak semua orang mendokumentasikan sesuatu setiap saat. Beberapa orang terlalu lelah dengan beberapa penulisan ulang sejarah untuk meninggalkan catatan. Untuk mengisi kekosongan itu, orang lain menulis apa yang mereka ingat dari catatan yang telah mereka baca di kehidupan sebelumnya. Sangat bervariasi,” jelas Valt. Arsip yang cukup besar tampaknya merupakan representasi dari banyak orang dan semua kehidupan yang mereka lalui.
Namun, satu-satunya hal yang penting adalah apa yang masing-masing miliki di dalamnya. Valt melirik gadis di sebelahnya. Pertama kali dia bertemu dengannya adalah di ujung ingatan yang jauh, yang sangat amat jauh sampai-sampai menjengkelkan.
Di bagian hutan yang hanya beberapa langkah dari jalan utama, dia menyelamatkan seorang gadis yang terluka. Miralys yang sekarang tidak mengingatnya, akan tetapi Valt tidak akan pernah benar-benar melupakannya. Itu kenangan yang sangat berharga...dan sangat disesalkan.
Miralys berjalan ke tumpukan kertas. "Ada beberapa materi tentang the Witch of Azure Moon di sini, bukan?"
“Ya, meskipun dia jarang turun dari menaranya. Aku tahu lebih banyak tentangnya daripada catatan. Karena aku mengenalnya saat dia menjadi ratunya—”
Saat itu, langit-langit ruang kerja bergetar hebat. Miralys berteriak, "Apa yang terjadi?!"
"Oh tidak, apakah dia meninggalkan Magdalsia untuk datang ke sini?" Valt mengerang.
Dari cara mansion itu berderit dan mengerang, jelas siapa yang datang.
"Miralys, lewat sini!" teriak Valt, berlari ke sudut ruang kerja dan mengangkat pintu jebakan yang tersembunyi di lantai di sana. Itu mengarah ke lorong bawah tanah, dan dia memasukkan Miralys ke dalamnya. Meskipun kaget, dia mematuhinya tanpa sepatah kata pun. Valt memiliki satu kaki di lorong ketika dia membaca mantra api dan meluncurkannya ke arsip.
“Valt?!”
"Tidak apa-apa. Kita tidak bisa meninggalkan mereka di sana.”
Merobek pandangannya dari berkas gandum yang terbakar, Valt bergegas menuruni tangga. Saat dia berlari di sepanjang lorong bawah tanah yang menuju properti, dia bergumam, “Mengapa dia melakukan ini padahal dia seharusnya sangat sibuk? Dalam arti tertentu, dia lebih bermasalah daripada ketika dia menjadi ratu.”
Sepanjang kehidupan yang tak terhitung jumlahnya, Tinasha telah menjadi mage dan permaisuri sekaligus. Valt tahu. Setelah hidup selama ribuan tahun, dia memisahkan diri dari dunia. Dia adalah penyendiri yang sangat penyayang dan baik hati yang menyukai menusia tetapi menjaga jarak.
Tinasha yang saat ini mirip dengan semua itu, namun tidak biasa. Raja Farsas sangat menonjolkan sisi kekanak-kanakannya, meskipun dalam beberapa hari terakhir, dia bertindak lebih tanpa ampun daripada ketika dia penyihir wanita. Mungkin karena pikirannya masih muda, dia sangat agresif dan tegas. Begitulah cara dia mengambil sikap sebagai penguasa selama Abad Kegelapan—sisi yang Valt tidak ketahui.
"Ini ada dalam catatan empat ratus tahun yang lalu, tetapi aku tentu tidak pernah menyangka perubahannya akan sedrastis ini," kata Valt pelan. Keringat dingin terbentuk di tengkuk saat dia bergegas menyusuri lorong yang membentang ke dalam kegelapan.
Saat itulah dia mendengar deru gua di belakangnya.
_____________
Berfokus pada apa yang perlu dilakukan dapat mencegah kesedihan.
Tinasha telah mempelajari bentuk kontrol mental itu ketika dia menjadi ratu bertahun-tahun yang lalu.
Karena itu, dia tidak sedih. Dia tidak pernah memiliki sesuatu untuk disesali.
“Jika mereka mengira aku akan memusatkan semua perhatianku pada Magdalsia dan tidak mengambil tindakan, mereka salah besar,” kata ratu dengan dingin, wajahnya seperti topeng tanpa emosi.
Di sebelahnya, Mila bertanya, “Apakah Kamu yakin tentang ini, Lady Tinasha?” “Tentu tentang apa?”
"Kamu bertengkar dengan pendekar pedang Akashia," kata roh itu sambil melayang di samping Tinasha di langit.
Untuk sesaat, Tinasha ternganga pada Mila. Kemudian dia tertawa terbahak-bahak. “Kami tidak bertengkar. Hanya selisih paham.”
“Tapi kalian akan menikah. Bagaimana jika dia bosan denganmu sekarang?”
"Hmm. Yah, aku tidak bisa berbuat apa-apa jika itu terjadi,” jawab Tinasha acuh tak acuh.
Mata Mila melebar. "Kamu benar-benar tidak masalah dengan itu?"
“Aku tidak bisa mengubah perasaannya, dan aku punya sesuatu yang harus aku lakukan. Bahkan jika aku tidak menjadi ratunya, aku masih bisa berada di sisinya dengan cara lain. Bagaimanapun juga, Farsas akan menyetujui sesuatu seperti itu.”
"Sesuatu seperti?"
Tinasha hanya meringis. Kemudian konfigurasi mantra rumit terbentuk di sela-sela tangannya. Dari udara, sang ratu mengintip ke bawah ke mansion di bawah. Terletak di pinggiran kota pedesaan di Tayiri, vila liburan itu menjadi milik semacam bangsawan selama lima tahun. Meski itu cerita rekaan. Namun, beberapa hari pemantauan jaringan pengawasan sihir yang membentang di daratan telah membongkar kebenaran.
Tinasha menjentikkan jari. “Aku akhirnya mendapatkan gigitan di salah satu kalimatku, tetapi itu memakan banyak waktu. Tetap saja, sekarang aku punya harapan untuk menang.” Dia memberi isyarat kepada Mila dengan tatapan mata, dan roh itu mengangguk. "Ayo pergi. Setelah ini, aku harus muncul di pesta Gandona.”
Ratu membentak lagi. Dengan isyarat itu, mantranya menjadi sangkar raksasa dan tenggelam ke dalam mansion di bawah. Itu akan mencegah teleportasi dan menghancurkan apa pun di dalamnya.
Sayangnya, itu ditolak, hanya, oleh pelindung pertahanan yang diletakkan di atas tanah itu. Mila bersiul. "Wow! Itu penghalang yang cukup ketat.”
“Sepertinya kita harus masuk secara paksa,” kata Tinasha acuh, mengangkat tangan kanannya. Kemudian dia mengayunkannya lurus ke bawah. Palu besar yang terbuat dari sihir menghancurkan lubang di atap vila dengan ledakan keras. Dengan inti hancurnya inti pelindung, penghalang itu buyar.
Tinasha dan Mila turun ke dalam lubang. Seketika, Mila mengerutkan kening. “Semuanya berasap. Apakah ada sesuatu yang terbakar?”
"Atau seseorang memasangnya, mungkin sebagai tabir asap," jawab Tinasha, membangun penghalang pertahanan di sekitar dirinya dan roh itu saat dia mendarat di dalam mansion. Mereka tampaknya berada di ruang tamu, meski sulit untuk memastikannya, mengingat semua abu putih yang melayang-layang.
Saat dia mengarahkan aliran udara di ruangan itu, Tinasha melihat sekeliling. Asap mengepul dari tempat tepat di balik kursi kayu yang roboh. Mila masuk duluan, disusul Tinasha. Di sana dia menemukan sumber api.
“Dokumen?”
Tumpukan kertas menyala. Ada cukup banyak lembaran untuk hampir seratus volume terikat. Tinasha mengambil berkas terjauh dari api, yang sejauh ini terhindar dari api. Dia berusaha keras untuk memahami apa yang tertulis didalamnya.
“Apa-apaan—?”
“Maaf, Lady Tinasha. Mereka lolos,” Mila melapor sambil menyembulkan kepala dari lubang di salah satu sudut ruangan. Lorong bawah tanah itu pasti telah membawa mereka keluar dari larangan teleportasi. Serangan Tinasha dimaksudkan untuk membuat mereka lengah, tetapi mereka terbukti masih lebih cepat.
Namun, Tinasha lebih peduli dengan kertas di tangannya. Saat dia membacanya, wajahnya menjadi cemberut gelap.
xxxxxx
Setahun sekali, Negara Adidaya Gandona menggelar upacara untuk memperingati pendiriannya, sebuah acara yang dihadiri orang-orang paling berpengaruh dan berkuasa di setiap negara.
Tentu saja, Oscar hadir di kastil di Gandona. Dia menahan napas saat mengenakan pakaian formal di kamar tamu. Dia tidak pernah suka pergi ke acara kenegaraan, tapi itu adalah kekhawatirannya yang paling kecil.
Kekhawatiran pertamanya adalah wali Aurelia, seorang pria iblis memuakkan, juga akan hadir di sana. Kekhawatiran satunya adalah bahwa dia akan melihat tunangannya.
Meski Tinasha menolak untuk membiarkan dia menghentikannya, dia akhirnya tidak pergi ke Magdalsia. Ketika dia bertanya apakah dia menahan diri, dia tersenyum tetapi tidak mengatakan apa-apa. Oscar bingung dengan jarak yang entah bagaimana terbuka di antara mereka, meskipun mereka bertemu setiap hari.
Dia bahkan bertanya apakah dia berubah pikiran tentang hubungan mereka. Dengan seringai tegang, dia menyangkalnya, mengklaim dia tidak tiba-tiba membencinya. Namun, dia meminta penundaan perencanaan pernikahan untuk saat ini, karena waktu dekat terlalu tidak pasti. Dari sudut pandang Oscar, jelas ada banyak hal yang berubah dalam daftar prioritasnya.
"Mengapa dia begitu mustahil untuk dibaca?" gumamnya, menatap dirinya di cermin sambil mengencangkan manset jaketnya. Suasana hatinya yang buruk tertulis di seluruh wajahnya, tetapi selain itu, dia terlihat baik-baik saja. Setelah meninggalkan kamar tamunya dan bergabung dengan Als, yang telah menunggu di luar, mereka memasuki aula.
Pertama, Oscar menyapa raja Gandona, sosok terpenting. Setelah itu, dia melihat sekeliling tetapi tidak melihat Tinasha. Namun, dia melihat Aurelia dan pendampingnya di sisi lain aula. Pria itu memperhatikan tatapan Oscar dan menyeringai jahat, yang sama sekali tidak seperti senyum menyenangkan yang dia tunjukkan kepada semua wanita muda yang hadir.
Mata Oscar berkedut. Dengan pelan, dia bergumam, "Aku benci pria itu."
Als jelas menangkap ucapan itu, karena dia meringis. “Ratu Tinasha sepertinya belum datang.”
“Ya, akhir-akhir ini dia berkeliaran seperti orang gila,” jawab Oscar singkat. Saat itulah wanita yang dimaksud muncul.
Meskipun rambutnya hanya digerai longgar, dan dia mengenakan gaun hitam dengan sedikit perhiasan, dia masih cukup cantik untuk mengundang perhatian. Oscar menyaksikan dari kejauhan saat dia menyapa raja Gandona dengan senyum diplomatis. Di belakangnya membuntuti seorang gadis berambut merah yang mengenakan pakaian formal, menandai mungkin pertama kalinya roh mistik itu menemani Tinasha ke acara resmi. Oscar terkejut.
Setelah Tinasha menyelesaikan salam resminya, dia membiarkan pandanganya berkeliaran di aula. Setelah menandai di mana Oscar dan Travis berada, dia berjalan melewati kerumunan dan mendekati Oscar. Dia menunduk, sedikit kecewa. “Kamu berpakaian sangat sederhana. Dan kau juga terlambat.”
“Aku berhasil tepat waktu. Aku belum makan apa-apa... Ini bukan hari keberuntunganku,” jawabnya, menghela nafas putus asa.
Sekarang dia tampak seperti Tinasha yang dia kenal. Oscar tertawa dan mengambil piring dari meja terdekat. "Ini, ambil kudapan."
"Kamu ingin aku mulai dengan kudapan?!" Tinasha berseru, tapi dia menerima nampan itu dengan cukup patuh dan mengambil kue-kue berlapis krim. Saat dia melahapnya dengan santun, dia mengambil langkah lebih dekat ke Oscar dan berbisik, “Aku menemukan sesuatu yang tidak pasti. Aku ingin menanyakannya pada Travis.”
Setelah jeda cemberut, Oscar menggigit, "Baiklah."
Meskipun dia jelas ingin menolak, dia tahu itu tidak akan ada gunanya. Itu berisiko memperburuk hubungannya dengan Tinasha, membuat situasi semakin kacau. Tentu saja, itu mungkin terjadi setelah dia berbicara dengan Travis, tapi mereka bisa khawatir tentang itu ketika itu terjadi.
Begitu Oscar mengangguk, Mila membawa Travis dan Aurelia mendekat. Travis membungkuk dan memberi salam sopan, yang berubah menjadi cara bicaranya yang kasar segera setelah Tinasha memasang penghalang demi mencegah orang lain mendengar percakapan mereka.
“Untuk apa kau memanggil kami? Apa yang kamu butuhkan?" dia bertanya dengan kasar.
Tinasha menghabiskan kue keduanya dan meletakkan piringnya. “Aku akan melakukannya dengan benar. Apakah Kamu memiliki ingatan tentang pengulangan waktu?”
Oscar mengerutkan kening. Dia tahu apa yang dia coba tanyakan. Tinasha ingin tahu apakah raja iblis ini mengingat dunia sebelum Eleterria menulis ulang waktu.
Aurel terlihat bingung. Menepuk kepalanya, Travis mencibir. “Oh, jadi tentang itu. Aku tidak memiliki ingatan apa pun, karena orb-orb itu adalah artefak outsider.”
Tinasha menaikan sebelah alis. “Artefak outsider? Apa yang kau maksud?" "Apa? Maksudmu kautidak tahu?” kata Travis. Dia melirik Oscar, yang—menggelengkan kepala. Dengan enggan, Travis melanjutkan. “Sederhananya, itu istilah umum untuk item dengan kekuatan yang seharusnya tidak mungkin dilakukan di dalam tatanan sihir.
Itu berarti mereka mempengaruhiku sama seperti orang lain. Tanpa ada pengecualian.” "Benarkah? Terkadang Kamu benar-benar membuatku terheran. Kadang-kadang, Kamu bertindak seperti Kamu tahu masa depan atau Kamu menyadari masa depan sebelum segalanya berubah.”
“Aku tidak tahu apa-apa. Berhenti mengkritikku,” dengus Travis, melambai pada Tinasha dengan marah.
Itu membuat Oscar mengingat sesuatu. "Tunggu. Pertama kali kita bertemu, kau memanggilku suaminya.”
Pada saat itu, Oscar dan Tinasha belum bertunangan—mereka bahkan belum terlibat asmara. Tentu saja itu berarti Travis tahu riwayat mereka sebelumnya, dimana mereka menikah.
Raja iblis itu tidak bisa menutupi kekesalannya pada komentar Oscar. "Kamu tidak perlu mengingat itu..."
“Itu agak sulit untuk dilupakan.” "Haruskah aku menghapus ingatan itu untukmu?"
Sebelum kedua pria itu bisa terlibat dalam pertengkaran yang sia-sia, Tinasha turun tangan. “Travis, jawab aku dengan jujur. Aku melihat catatan sejarah yang tidak ada.”
Wajah Tinasha menjadi pucat, dan Travis menjawab dengan kesal, “Kau melihat itu? Bagian mana?"
“Bagian tentang Cezar. Sebelum sejarah berubah, tidak ada Simila di Cezar. Itu adalah Negara Besar yang makmur yang tidak pernah menyerang Farsas.” Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun.
Setelah memikirkannya selama beberapa detik, Travis menepuk bahu Aurelia. "Kamu pergi ke sana sebentar."
“Eh, tapi—”
"Pergilah. Dan jangan mengikuti orang asing,” dia bersikeras dengan nada yang tidak menerima penolakan. Gadis itu mengangguk dan meninggalkan aula, melihat dari balik bahunya berulang kali saat berjalan pergi.
Setelah Aurelia pergi, Travis kembali ke Oscar dan Tinasha. “Pertama, aku benar-benar tidak ingat apa-apa. Iblis tingkat tinggi tidak sepenuhnya cocok dengan artefak outsider, karena mereka beroperasi di seluruh bidang eksistensi. Yang artinya, aku telah melihat catatan yang sama dengan yang Kau lihat—berkali-kali. Ada keluarga Time-Readers ini, dan mereka menyimpan ingatan mereka. Mereka memiliki arsip massal dari berbagai sejarah berulang yang mereka turunkan dari generasi ke generasi. Pewaris saat ini adalah... Kamu mengenalnya, bukan? Pria bernama Valt.”
Oscar dan Tinasha sama-sama menarik napas dengan tajam.
Plot melawan mereka, ketelitiannya. Semuanya diusut sampai ke catatan dan kenangan menakutkan yang bisa diakses musuh mereka. Sulit untuk langsung percaya, tapi itu juga kebenaran yang entah bagaimana mereka berdua curigai. Mereka dibuat tercengang.
"Apakah kamu hanya melihat catatan tentang Cezar?" Travis menggerutu, terdengar bosan. "Ya. Catatan lain musnah dilalap api,” jawab Tinasha.
“Yah, aku akan menyebutnya beruntung. Sebaiknya manusia tidak melihat terlalu jauh ke dalam hal itu,” ujar raja iblis.
Dalam arti tertentu, dia mungkin benar. Catatan-catatan itu menyebutkan sesuatu yang Tinasha tidak ingat—diri yang bukan dirinya. Catatan tentang dunia yang lenyap hanya bisa untuk tujuan sentimental. Bagi Oscar, tidak ada kebaikan yang bisa datang dari membacanya.
Oscar melirik Tinasha. "Apakah catatan-catatan yang lolos dari api itu milik Valt?" "Ya. Aku menelusuri sihirnya dan melacaknya ke sebuah rumah besar di sudut Tayiri. Aku menyerangnya sebelum datang ke sini. Pengecut itu lolos dengan melarikan diri melalui lorong bawah tanah.”
"Taruhan yang mencukur selusin tahun dari rentang hidupnya."
Meskipun Oscar yakin Tinasha tidak pergi ke Magdalsia, dia tidak mengira dia malah mengejar Valt. Pria itu memangmemiliki setengah dari Eleterria, yang menempatkannya di urutan teratas daftar prioritas Tinasha.
“Ceritakan lebih jauh tentang artefak outsider ini. Apa artinya 'kekuatan yang seharusnya tidak mungkin di dalam tatanan sihir'?” Tinasha mendesak.
“Kenapa aku harus memberitahumu? Cari tahu saja sendiri,” gerutu Travis. “Valt menginginkan Eleterria!” dia berseru, dan Travis merengut untuk pertama kalinya selama percakapan mereka.
Dia menatap Oscar dengan penuh perhatian, lalu ke Tinasha. Dengan decakan lidah kesal, dia menjawab, “Artefak outsider memungkinkan apa yang tidak mungkin menurut tatanan sihir. Itu bukan berarti mereka beroperasi memakai prinsip-prinsip yang belum ditemukan—mereka menentangnya. Dan itu memang ada beberapa. Kebanyakan mereka adalah objek dengan karakteristik legendaris, seperti Eleterria.”
"Mereka menentang tatanan sihir, ya?" Oscar mengulang dengan tenang. Tinasha memberitahunya berkali-kali bahwa memundurkan waktu bukan termasuk sihir. Dia juga tahu tentang hal lain yang dia bicarakan dengan cara yang sama. "Apakah itu berarti reruntuhan tua yang penuh dengan kepompong itu juga merupakan artefak outsider?"
"Hah? Oh, tempat yang menculik dan membuat salinan manusia. Itu menarik. Dulu, aku melihatnya menelan seluruh desa sekaligus,” komentar Travis.
"Jika kamu melihat itu terjadi, kamu seharusnya melakukan sesuatu!" seru Tinasha, tentu saja.
"Kau pikir aku peduli," Travis mengendus, tentu saja.
Dia menghela nafas panjang, pasrah. “Kenapa mereka disebut artefak outsider ? Ini pertama kalinya aku mendengar kata itu.”
“Yah, karena keberadaan hal-hal seperti itu merupakan masalah tersendiri. Setiap manusia yang tahu akan mengalami kesulitan untuk mempublikasikannya dengan pengetahuan itu. Mereka semua dibawa dari luar dunia kita,” kata Travis dengan lembut.
Penjelasannya tidak mengejutkan Oscar, karena dia sendiri juga mencurigai hal yang sama dan pernah menanyakan hal itu kepada Tinasha. Tidak diragukan lagi, dia juga ingat percakapan itu, karena dia hanya tampak sedikit bingung ketika dia bertanya, “Jadi benar-benar ada sesuatu di luar dunia kita?”
“Mengapa Kamu pikir tidak akan ada? Kalian manusia bahkan hampir tidak bisa mengenali bahwa ada alam kehidupan berbeda, tapi kalian mengakui mereka nyata karena kami iblis dan manifestasi negatif lainnya ada. Jadi kenapa artefak outsider tidak membawamu untuk mempertimbangkan keberadaan sesuatu yang asing di dunia ini?”
“Sepertinya lompatannya terlalu jauh. Kami punya lebih banyak bukti tentang dunia dan alam kehidupan yang berbeda,” Tinasha menjelaskan.
“Pemikiran kaku sekali. Well, kalian bebas mempercayai itu sesuka kalian. Silakan berpikir bahwa apa yang kalian ketahui adalah semua yang ada, bahkan tanpa mempertimbangkan bahwa mungkin ada manusia yang senang melihat kalian dari luar. Travis menyeringai, tampak seolah-olah semua ini tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Mungkin dia benar-benar percaya dirinya tidak terlibat. Lagi pula, dia juga telah menghabiskan waktu berabad-abad dengan senang melihat manusia.
Tinasha tertawa terbahak-bahak. “Jadi seperti bagaimana karakter dalam sebuah buku tetap tidak menyadari bahwa seseorang mengamati dari luar cerita? Tapi jika mereka hanya ingin melihat kita, bukankah menulis ulang masa lalu terlalu mengganggu?”
“Kalian para manusia yang mengambil pilihan untuk mengubah sejarah. Bagaimanapun juga, sia-sia memahami apa yang dipikirkan outsider. Aku bertemu salah satu dari mereka dulu sekali —seorang wanita yang sama sekali tidak bisa dipahami.”
Tinasha melompat ke depan. “Kau pernah bertemu dengan salah satunya?! Itu tidak adil! Sepertinya kamu sudah tahu jawaban yang benar!”
“Oh, diam. Salah kalian manusia sendiri karena begitu keluar dari lingkaran. Selain itu, meskipun dia outsider, dia juga bukan. Dia memilih untuk menjadi sekutu manusia dan hidup dan mati di antara mereka. Ini terjadi jauh sebelum kalian lahir. Itu hanya satu orang, dan dia tidak ada hubungannya dengan artefak.”
Oscar mengerutkan kening. Selama ini hanya menyimak Travis dan Tinasha bicara, ada sesuatu yang tersangkut di benaknya. Sebelumnya, ketika Travis berkata, "Maksudmu, kamutidak tahu?" dia melihat Oscar, bukan Tinasha.
“Tunggu, apakah dia—?”
Namun, sebelum Oscar menyelesaikan kalimatnya, seorang pria mendekat, menyelinap dengan cepat di antara kerumunan. Dia membungkuk diam-diam di depan Tinasha, meski kecemasan terlihat jelas di wajahnya. Oscar mengenalinya sebagai magistrat Tuldarr.
"Yang Mulia, saya membawa pesan penting," katanya, lalu melirik ke dua pria lainnya, tidak yakin apakah dia harus melanjutkan dengan kehadiran mereka.
“Tidak perlu cemas. Bicaralah,” perintah ratu.
"Ya yang Mulia. Beberapa saat yang lalu, Magdalsia menembus perbatasan nasional dan memulai invasi. Mereka membawa sekitar tiga puluh ribu tentara dan akan sampai di Tuldarr selatan dalam waktu setengah jam.”
"Apa?"Oscar berseru kaget.
Tapi Tinasha hanya menghela nafas kecil. Mata gelapnya berkilau dengan sinar dingin. Dengan cepat, seluruh auranya menajam sampai titik tertentu. “Mereka datang sedikit lebih awal dari yang ku perkirakan. Dimengerti. Berikan perintah untuk memobilisasi pasukan kita. Aku akan segera ke sana.”
"Ya, Yang Mulia," jawab magistrat itu, yang bergegas menuju kerumunan di tempat dia datang.
Tinasha memperhatikannya pergi dan kemudian menoleh ke Oscar. Untuk sesaat, dia melihat kesepian di matanya. Namun terlalu cepat, itu diubah dengan jatuhnya malam yang dingin.
Sudut bibirnya terangkat saat dia tersenyum. “Aku akan pergi sekarang. Terima kasih, Travis.”
"Tentu. Sampai jumpa,” jawabnya.
Ratu berpakaian hitam itu pergi, dan, sebelum Oscar bisa menghentikannya, dia menghilang.
Oscar membawa tangan ke mulutnya. Tuldarr diserang negara lain. Meskipun Magdalsia bukan Negara Besar, Magdalsia memiliki seorang penyihir wanita di pucuk pimpinannya yang kemungkinan besar akan menggunakan kutukan terlarang dalam perang atau memperkenalkan semacam jenis senjata yang bahkan lebih buruk. Mengingat reaksi Tinasha, dia menyadari bahwa Magdalsia sedang mempersiapkan diri untuk berperang. Pasukan Tuldarr sendiri juga siap untuk melawan. Tinasha tidak pergi ke Magdalsia secara pribadi, karena dia telah memilih berperang melawan mereka daripada menaklukkan penyihir wanita itu.
“Akhirnya, dia kembali ke dirinya yang dulu. Aku tidak tahu berapa lama dia akan terus bersikap seperti pengecut yang tidak berdaya.” Travis terdengar sangat geli. Oscar mengamati makhluk inhuman ini.
Melihat tatapan itu, raja iblis balas menatap Oscar. “Ada apa dengan wajah itu? Dia selalu seperti itu. Dia baru melunak setelah datang ke garis waktu ini. Well ceritanya bakal seru. Biar aku beritahu tentang perang melawan Tayiri.”
Travis menyeringai mengejek. “Pada saat itu, pasukan Tayiri memiliki sekitar... lima puluh ribu tentara, kurasa. Dan Tuldarr kurang dari tujuh ratus pasukan.”
"Apa? Mereka tidak mungkin memiliki peluang, kalau begitu.”
“Itu yang kamu pikirkan, kan? Tapi itu benar. Tuldarr adalah negara yang terisolasi, tidak mengetahui nilai-nilai dunia. Mereka tidak memiliki militer memadai saat itu, meskipun begitu diamenjadi ratu, segalanya berubah. Dia mulai melatih tentara sedikit demi sedikit dan mengatur para mage untuk turut bertempur. Tetap saja, dia memiliki musuh yang tak ada habis-habisnya di dalam kastil. Jadi ketika Tayiri menyerang, dia terjebak di dalam istana.”
"Dia tidak bisa bertindak?"
"Ya. Kalangan Tradisionalis menentang perang melawan Tayiri dan ingin dia menyerah tanpa perlawanan. Mereka percaya Tuldarr tidak bisa menang.”
“Jadi dia tidak bisa pergi ke medan perang...”
________________
Di Abad Kegelapan, memiliki banyak musuh di kastil adalah hal yang wajar. Tinasha juga pernah menjadi ratu yang sangat muda. Jika dia berperang melawan Tayiri, kaum Tradisionalis mungkin akan mengambil kesempatan untuk mengambil alih negara dan menyatakan menyerah. Karena itu, dia tetap di dalam kastil untuk mencegah hal itu, memilih tidak menyerah demi masa depan mage dan Tuldarr.
Dia galak secara alami, tetapi itu bukan berarti dia lebih suka strategi eksentrik. Jika memungkinkan, dia pasti akan mengumpulkan pasukan sebesar pasukan Tayiri dan menyerang musuh.
Sebaliknya, dia membuat rencana aneh. Dari dua ribu pasukan di Tuldarr, seribu dikirim ke perbatasan untuk memperingatkan Druza dan Farsas, sementara tiga ratus tetap di kastil. Dia mengambil tujuh ratus sisanya untuk menghadapi Tayiri.
Pada hari yang penuh badai Tayiri mendapati pasukan Tuldarr hanya berjumlah beberapa ratus dan berangkat untuk membantai mereka. Namun, militer Tuldarr melarikan diri tanpa perlawanan begitu mereka melihat tentara Tayiri. Mengikuti pengejaran, formasi tentara Tayiri terganggu, dan mereka mendarat di tengah kabut yang merayap di sekitar mereka saat mereka tidak sadar. Kabut tebal semacam itu sangat tidak biasa untuk padang rumput. Tanpa menghiraukan, mereka mengembara ke dalam kabut tebal seperti anak-anak yang tersesat dalam mimpi buruk, tidak dapat melihat manusia dan kuda di depan mereka. Di tengah kecamuk, mereka mulai membunuh satu sama lain secara tidak sengaja dengan keganasan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Semuanya berjalan seperti yang telah diatur dengan cerdik oleh tentara Tuldarr. Saat para prajurit Tayiri menyadari bahwa mereka sedang bertarung satu sama lain, mereka mendapati diri mereka terhalang dinding api besar. Dari sisi lain dinding yang terbakar, serangan sihir tanpa henti menghantam mereka. Para prajurit Tayiri yang masih hidup kemudian berkata, “Itu pemandangan yang tidak boleh dilihat oleh siapa pun.”
Tidak dapat melawan, tentara diarahkan oleh api dan mantra. Setelah pelarian sempit, tentara Tayiri mendapati bahwa mereka telah menderita tiga puluh ribu korban pada hari pertama.
Yang paling mengerikan dari semuanya adalah bahwa orang yang menginstruksikan pasukan Tuldarr adalah ratu di kastil.
Dia mengawasi melalui mata roh mistik yang dia kirim untuk pengawasan disisi lain juga berkomunikasi melalui sihir dengan penasihat terdekatnya. Begitulah cara dia memberi komando kepada para mage di pasukan dan, bahkan dari tempat yang sangat jauh di istana, membalikkan kerugian dengan sangat luar biasa.
Keesokan harinya, seorang penyihir wanita muncul di hadapannya.
_____________
Post a Comment