Uji coba diulang tanpa henti. Taman mini yang dipermainkan tanpa ampun.
Takdir pada jalinan lintasan yang dicatat dan diamati. Dilihat dan dikagumi.
Tapi itu adalah kisah dari masa lalu—kisah yang hilang.
Yang dimulai sekarang adalah kisah pertemuan pertama dan terakhir dua orang sesat yang diusir dari roda takdir.
xxxxxx
Tahun itu, kota kastil Farsas diliputi ketakutan.
Anak-anak hilang dalam serangkaian penculikan misterius.
Terlepas dari penyelidikan kerajaan, patroli keamanan, dan kewaspadaan orang tua, anak-anak terus menghilang.
Tidak ada bukti untuk ditelusuri. Kasus ini berubah menjadi mengerikan ketika semua orang benar-benar kebingungan.
Putra mahkota berusia lima tahun menghilang dari kamar tidurnya di kastil.
___________
“Aku akan menemui ibuku! Aku akan melakukan apa pun untuk membantu—”
"Tapi Rosalia, dia hanya mengizinkanmu menikahiku dengan syarat tidak pernah memberikan bantuan apa pun kepada kita kedepannya."
“Jadi kau menyuruhku diam dan tidak melakukan apa-apa?! Iblis menculik anak kita!” teriak sang ratu sambil memegangi bulu burung berwarna biru cerah. Sebelumnya, tidak ada petunjuk yang tertinggal setelah seorang anak diculik, tetapi kali ini sebuah bulu ditemukan di bawah tempat tidur sang pangeran.
Semua mage sependapat bahwa itu adalah bulu iblis. Sang ratu, yang juga seorang mage, sependapat dengan mereka.
Raja menatap sedih pada bulu yang dilambaikan ratu di depan wajahnya.
Kemudian dia mengingat sesuatu.
Dia ingat wanita yang, lima puluh tahun yang lalu, telah menemani kakeknya.
xxxxxx
"Master, kita kedatangan penantang."
“Aku mengerti, aku mengerti. Tumben sekali. Aku ingin tahu sejauh mana mereka akan berhasil?”
“Mereka sepertinya datang untuk urusan mendesak. Aku mendengar mereka membicarakan sesuatu yang telah terjadi pada seorang anak.”
"Hmm?"
Menara biru merupakan rumah bagi seorang penyihir wanita yang mengabulkan keinginan orang-orang yang sampai ke puncak menara. Pada kesempatan langka, dia juga mendengarkan permintaan orang-orang yang gagal menyelesaikannya. Tidak ada aturan pasti. Itu semua tergantung pada apakah keinginan orang yang mempertaruhkan kematian untuk menantang menara menggerakkan hati sang penyihir wanita atau tidak.
Dia akan mengizinkan keinginan itu dengan imbalan menutup rapat-rapat masalah ini. Kekuatannya sangat besar.
The Witch of the Azure Moon, yang terkuat di seluruh negeri, memiringkan kepala dengan rasa ingin tahu dan meletakkan buku yang sedang dia baca di atas meja di depannya. Sesaat kemudian, dia menghilang.
xxxxxx
Sesuai dengan cerita kakeknya, ujian menara itu sangat berat.
Di lantai ketiga, setengah dari petugas yang dia bawa kalah. Kevin mengamati kelelahan yang nyata di wajah anggota yang tersisa dari kelompoknya dan semakin bertambah gugup.
Tapi bukan berarti dia menyerah. Dia akan mencapai puncak menara.
Dia hanya boleh mati disana.
Saat dia mengerahkan dirinya untuk menghadapi singa yang pasti semacam makhluk sihir, dia melihat seorang gadis muncul di belakang singa itu dan mengerutkan kening.
"Apakah itu...?"
Dia berkulit putih pucat dan rambut hitam legam panjang. Matanya yang gelap sangat mencolok sampai benar-benar tak terlupakan setelah melihatnya. Hidung mancung dan halus di bawah alis yang berbentuk indah dan bulu mata yang panjang. Kelopak merah bibirnya lebih indah dari lukisan mahakarya.
Setelah mengintip ke sekeliling kelompok itu, dia melangkah dan memberikan ketukan ringan pada kepala singa. Itu jatuh ke tanah seketika.
Sama sekali tidak memperhatikan ekspresi terkejut di wajah semua orang di party itu, dia melirik ke arah Kevin. Matanya tumbuh lebar. "Oh! Apa itu Akashia? Ada apa gerangan raja Farsas datang kesini?”
Disaat Kevin terheran-heran apa sebenarnya yang dimaksud orang ini dengan pertanyaan tanpa seninya, itu mengejutkannya. Gadis ini memiliki kemiripan mencolok dengan penyihir wanita yang diceritakan kakeknya.
"Apa kamu The Witch of Azure Moon?" Dia bertanya.
"Benar. Jika Kamu datang karena masalah mendesak, aku akan dengar perkatanmu. Tapi jika tidak, aku akan membiarkanmu melanjutkannya."
“Tidak, benar! Aku membutuhkanmu untuk menyelamatkan anakku. Dia diculik iblis!” “Iblis?” penyihir wanita itu mengulangi dengan cemberut curiga.
Kevin mengulurkan bulu biru yang dibawanya. Dia menatapnya dengan dingin. "Kapan dia diculik?"
"Tadi malam."
“Kalau begitu, mungkin sudah terlambat.”
"Aku tidak peduli! Aku tidak akan putus asa jika ada sedikit kesempatan!” "Lalu apa kamu akan membayar dengan nyawamu sendiri?" dia bertanya dengan acuh tak acuh.
Raja memucat. Tapi tanpa memikirkannya sedetik pun, dia mengangguk. “Aku sudah siap untuk itu. Kumohon, aku mohon padamu.”
Setelah sedikit menghela nafas, dia menjentikkan jari. Bulu itu beralih dari genggaman raja ke tangannya. "Dasar bodoh. Pikirkan posisimu. Jika anakmu mati dan Kamu juga mati, apa yang akan terjadi pada negaramu?”
Kritiknya pedas. Tapi Kevin hanya tersenyum pahit. “Jika itu terjadi, aku yakin adik laki-lakiku akan mengurusnya.”
Dia masih belum goyah. Penyihir wanita itu menatapnya dengan jijik. Tapi kemudian dia melayang ke udara dan, tiba-tiba, menghilang.
Apakah dia menyetujui permohonannya? Disaat party itu masih bingung tentang itu, portal teleportasi menyedot mereka semua dan mengeluarkan mereka dari menara. Mereka yang sadar langsung berlari ke menara, tetapi tidak ada lagi pintu di sana—atau tanda apa pun bahwa pernah ada pintu disana.
xxxxxx
“Iblis penculik anak, hmm? Aku kira iblis tingkat menengah sekalipun memiliki sedikit kecerdasan. ”
Belum ada iblis yang ditangkap, yang menunjukkan tingkat kelicikan tertentu. Itu mungkin bukan ulah satu makhluk.
Tetap saja, salah satu dari mereka berhasil melewati pelindung istana, yang berarti mereka pasti memiliki cukup sihir untuk lolos. Kebanyakan iblis tingkat menengah tidak seimbang, memiliki mantra atau kemampuan sihir yang luar biasa, tetapi tidak keduanya.
Saat Tinasha melayang tinggi di atas kota kastil Farsas, dia menarik napas dalam-dalam.
Kemudian dia menyusun mantra rumit dalam sekejap mata dan melemparnya ke bawah.
Dengan bulu biru di tangan, dia memperhatikan dan menunggu dengan sabar reaksi dari mantra pendeteksinya. Jejak-jejak sihir muncul di seluruh kota—cukup bukti dari kejar-kejaran iblis yang gila dan tidak terkendali.
Residu terkuat datang dari satu lokasi di kastil. Tinasha melacaknya dan menemukan bahwa itu mengarah ke luar kota. Sihir, yang mengalir di jalur yang agak ke barat, sangat redup sehingga mage biasa tidak akan menyadarinya.
"Hmm. Bawah tanah, kurasa,” gumam Tinasha, berteleportasi ke sana.
Dia mendapati dirinya di mulut tambang kuno di hutan Farsas barat. Setelah menemukan sebuah gua kecil, dia tanpa ragu masuk ke dalam.
Dia telah hidup sangat lama bersembunyi di menaranya sehingga dia tidak terbiasa dengan dunia luar. Dia berusaha untuk tetap mengetahui kejadian terkini, tetapi hanya yang dia anggap layak diberitakan. Lebih sering daripada tidak, dia tidak akan memperhatikan perang skala kecil yang pecah atau penculikan anak.
Satu-satunya hal yang mmembuat kebijakan itu tidak berlaku adalah seseorang muncul di depan pintunya.
“Jadi anak ini cucu Lavinia dan cicit Reg? Kenapa mendatangiku? Aku kira aku bisa menebak. ”
Meski terpikir olehnya bahwa jawabannya adalah dia mewujudkan kesempatan terbaik raja, itu tetap membutuhkan keberanian yang cukup besar untuk muncul di menara penyihir wanita yang terkenal.
Dan begitu dia mendengar bahwa kehidupan seorang anak berada dalam situasi kritis, dia tidak bisa menolak.
Di tengah-tengah gua yang sempit, Tinasha menemukan sebuah terowongan yang tertutup kamuflase sihir. Dia melangkah ke dalamnya dan mendapati dirinya berada di lorong batu yang dipahat halus. Ini pasti reruntuhan sesuatu. Tinasha melihat sekeliling pada apa yang tampak seperti penjara bawah tanah. "Sekarang, di mana aku harus mulai menyelidiki?"
"Hai! Kau pikir apa yang kau lakukan?!” seorang wanita menjerit dengan suara metalik kisi-kisi.
Bingung, Tinasha mengintip ke dalam kegelapan dan menemukan seorang wanita burung maju ke arahnya dari bagian gua lebih dalam. Bulu biru cemerlang mengipasi kepala dan lengannya. Mata lonjong wanita itu jelas terlihat seperti burung. Mengangguk puas, Tinasha berkomentar, “Ah, jadi itu kamu. Aku sudah mencarimu. Kau mencuri anak-anak di kota kastil Farsas kan?”
“Apa kamu mage?”
"Kamu setengah benar," jawab Tinasha, mengangkat lengan dengan sembarangan saat belati perak muncul di genggamannya. Dengan jentikan yang sangat ringan dari pergelangan tangannya, dia melemparnya ke arah iblis.
Mulut wanita burung itu melengkung mencemooh, dan dia melebarkan sayap untuk menangkis pedangnya.
“Itu tidak akan—”
Tapi sebelum iblis itu selesai, sebuah lubang besar terbuka di dadanya. Bulu biru berkibar di udara. Iblis itu pingsan, dengan ekspresi terkejut di wajahnya.
Tinasha menatapnya dengan dingin. “Itulah yang terjadi jika kamu tidak tahu kapan seseorang itu adalah penyihir wanita. Meski itu bukan berarti kamu akan lolos bahkan jika kamu melakukannya.”
Penyihir wanita itu mencabut bulu yang melayang dari udara. Kemudian dia berjalan menuruni lorong batu.
xxxxxx
Ruang batu redup hanya diterangi oleh lilin di dinding, bersinar lemah. Itu gelap gulita di mana pun cahaya yang berkelap-kelip tidak bisa mencapai, melambangkan keputusasaan total.
Anak-anak baru dibawa ke kamar, dan yang lainnya dibawa pergi. Meskipun masih sangat kecil, anak-anak mengerti apa yang terjadi pada anak-anak yang telah hilang. Mereka meringkuk saat kematian mereka sendiri semakin dekat.
Langkah kaki mendekat dari luar ruangan dengan suara berair dan licin yang sama sekali bukan manusia.
Seseorang akan kembali diambil.
Sementara anak-anak lain meringkuk, anak satu itu terlihat berani. Berpakaian dengan pakaian tidur, dia pendatang baru, tapi dia sama sekali tidak tampak ketakutan. Status bangsawannya terlihat dari bagaimana sepupunya, yang telah diculik sebelumnya, terkejut menemukannya di sana.
Pintu terbuka, dan seorang pria berbulu hitam menjulurkan kepala ke dalam. “Siapa yang harus kupilih hari ini? Teresa memang mengatakan dia menginginkan seorang gadis.”
Itu membuat ketiga gadis kecil di ruangan itu gemetar. Mereka mundur ke dinding batu dalam upaya untuk menjauh, mata mereka terpejam menahan air mata. Tetapi tindakan perlawanan mereka itu sia-sia, karena pria itu masuk dan meraih gadis terdekat.
“Tidaaaaaakkk!” dia menangis, menjerit saat dia menggigil tak terkendali.
Sambil menyeringai, pria itu berusaha meraihnya akan tetapi mendapati jalannya dihalangi oleh seorang anak laki-laki dengan pakaian tidur.
Meskipun dia tidak memiliki senjata, anak laki-laki itu berdiri di sana dengan bangga dan marah serta menatap iblis itu, yang terkejut.
"Hentikan!" bentak anak itu, mata birunya menyala-nyala. "O-Oscar," protes seorang anak laki-laki berambut pirang yang mencoba menghentikannya.
Pria itu mendengus. “Sekarang jadi lucu. Kalian berdua bangsawan, bukan? Tipe orang yang rela mati demi harga diri kalian yang berharga. Kurasa aku akan menerima tawaranmu dan memilihmu untuk camilan hari ini.”
Iblis itu meraih Oscar, yang berdiri teguh. Berada di depan gadis, dia menampar tangan iblis itu dengan setiap tetes kekuatan di tubuhnya. Bisa ditebak, kemarahan memenuhi mata iblis itu. Suaranya semakin pelan dan kasar. “Aku akan mencabik-cabikmu di sini sebelum aku menyeretmu keluar. Sedikit pertumpahan darah adalah bagian dari kesenangan.”
"Apa yang kamu dapatkan dari memakanku?" tanya anak itu.
“Bertambah kuat. Akhirnya, aku akan menjadi iblis tingkat tinggi.”
"Tidak, tidak akan," kata sebuah suara sedingin es dari belakang pria itu, yang berbalik. Seorang wanita muda berdiri di sana, seseorang yang telah mendekat secara diam-diam sehingga dia tidak merasakannya sama sekali. Dia menyeringai padanya tanpa rasa takut.
Gadis berambut hitam berusia enam belas atau tujuh belas tahun itu menjentikkan jari. “Iblis tingkat tinggi adalah entitas konseptual, berbeda darimu dalam segala hal. Tidak peduli sejauh apa kamu bertambah kuat, Kamu tidak akan pernah menjadi iblis tingkat tinggi.”
"Darimana asalmu? Siapa kau?"
"Kau tidak tau apa-apa tentangku, yang berarti kau bukan siapa-siapa," jawabnya, tanpa menyembunyikan cemoohan.
Wajah pria itu berubah marah. Kuku tangan kanannya berubah menjadi pisau melengkung. Dia mengambil langkah ke arah gadis itu, menghujam ke arahnya. “Kamu sedikit lebih tua dari yang diinginkan Teresa, tetapi gadis tetaplah gadis. Sepertinya kamulah camilan hari ini.” “Memilih berdasarkan usia hanya akan membuatmu keracunan makanan. Tapi sudahlah. Apakah Teresa ini wanita burung itu? Jika ya, dia tidak akan pernah membutuhkan makanan lagi."
"Apa maksudmu?"
Wanita muda itu menyeringai. Dia menarik tangan satunya dari belakang punggungnya dan mengirimkan bulu-bulu biru yang menari-nari ke tanah. Pria itu menatap pemandangan itu dengan kaget. "Apa yang kamu...? Beraninya kau!”
"Ayo. Sekarang giliranmu. Waktunya bermain,” ledek gadis itu dengan manis, membujuk. Jari-jarinya yang anggun membuat mantra. Ketika pria itu melihat betapa rumit dan kuatnya itu, dia menyadari untuk pertama kalinya bahwa dia menghadapi sosok yang tidak bisa dia kalahkan.
Dia bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan cara untuk melawan. Dia tidak mengizinkannya.
Seketika, dia hancur berkeping-keping—meskipun dia tidak meninggalkan setitik debu pun. Gadis berambut hitam menyaksikan hal itu terjadi dengan tenang.
Kemudian dia melangkah ke ruang batu dan tersenyum. "Aku datang atas nama raja Farsas."
Tidak ada yang bisa mempercayainya. Kehebohan melanda anak-anak, yang semuanya berada di ambang keputusasaan pada saat itu.
Anak laki-laki yang melindungi gadis kecil itu mempertahankan kewaspadaan saat dia bertanya, “Siapa kamu? Apakah Kamu benar-benar datang untuk menyelamatkan kami?”
“Siapa aku adalah rahasia. Ya, aku datang untuk menyelamatkan kalian. Apa kamu ingin pulang?” dia bertanya sambil tersenyum. Sepertinya dia tidak berbohong. Anak-anak saling bertukar pandang dan kemudian mulai berdiri satu demi satu, mengerubunginya.
"Nona, apakah Kamu mage?"
"Benar. Aku akan membuka portal untuk memulangkan kalian ke kota, jadi tunggu sebentar.”
“Apa kamu dari Farsas? Kau sangat cantik! Aku belum pernah melihatmu.” "Apa kamu bekerja di kastil?"
Anak-anak mulai berteriak-teriak di sekelilingnya, melemparinya dengan pertanyaan setelah bahaya itu berlalu.
Gadis muda itu membalas senyum tegang mereka, membungkuk setinggi mata mereka. “Aku tidak dari Farsas, aku juga tidak bekerja di kastil. Aku kesini karena aku diminta untuk datang.”
Seorang anak laki-laki berambut pirang menangkap tangannya. "Hei, maukah kamu menikah denganku setelah aku dewasa?"
Itu pertanyaan polos kekanak-kanakan, tetapi mata gelap gadis itu berbinar nakal. “Selama kamu tidak keberatan dengan perbedaan usia. Tapi pertama-tama, kamu harus lebih kuat dariku.”
Dia membaca mantra, dan sebuah portal kecil terbuka di dinding.
“Sekarang sudah waktunya pergi. Itu terhubung dengan kota kastil Farsas.”
Dengan sorak sorai, anak-anak berhamburan menuju portal. Satu per satu, mereka masuk ke dalamnya.
Dia melihat mereka pergi sampai hanya satu yang tersisa. Dia berbalik untuk melihatnya sebelum dia pergi. "Terima kasih ... Kamu menyelamatkan kami."
"Itu tidak masalah," jawabnya, berhenti untuk menatapnya. Sesuatu seperti keterkejutan muncul di mata gelapnya.
Untuk alasan apa pun, warna mereka sangat familiar bagi Oscar. Sepertinya dia pernah melihat warna itu, sudah lama sekali. Itu perasaan familiar yang sangat aneh—kenangan yang belum bisa dia ingat.
Dia pasti pernah merasakan hal serupa. Setelah menatap anak laki-laki itu, dia kembali pada dirinya sendiri dan tersenyum. "Ayahmu adalah pria yang sangat mengesankan."
Saat dia menyapukan tangan ke rambut hitamnya, dia merunduk dan menekankan kecupan ke dahi anak itu. Mata anak itu melebar.
“Kamu terlihat sedikit seperti Reg. Itu benar-benar membuatku nostalgia... Bagaimanapun juga, Kau harus pergi,” katanya, mendorong bahunya. Dia mengangguk dan melangkah ke portal. Saat sekelilingnya berubah di sekelilingnya, dia melirik kembali ke ruang gua, tetapi gadis itu sudah pergi. Dia menatap ruangan kosong dengan kaget.
____________
Gadis misterius yang namanya bahkan tidak dia ketahui meninggalkan kesan yang sangat kuat pada anak laki-laki itu.
Lima belas tahun telah berlalu.
xxxxxx
Tinasha menuangkan teh ke dalam cangkir. Uap harum mengepul ke udara. Saat dia menganggapnya dengan tingkat kepuasan yang wajar, dia berkata kepada orang di belakangnya, “Selamat datang. Kamu orang pertama yang mencapai puncak menara sendirian. Aku sudah membuat teh.”
Penyihir wanita itu berbalik. Di ambang pintu berdiri seorang pemuda asing berusia dua puluhan. Fisik kencangnya menunjukkan seseorang yang tidak memiliki titik lemah. Wajah tampannya sekilas menunjukkan kepribadian yang mendominasi dan memberikan kesan maskulinitas total.
Di matanya bersinar warna langit setelah senja. Tinasha memiringkan kepalanya, merasa dia pernah melihat warna yang persis sama di suatu tempat sebelumnya.
Pria muda itu sepertinya tidak berencana untuk beranjak dari pintu. Tinasha mengangkat tangannya untuk menunjukkan padanya bahwa itu kosong. “Aku lagi tidak ngapa-ngapain. Masuk saja."
Dia kembali ke dirinya sendiri, meringis malu. Kemudian, setelah jeda, dia memasang senyum yang pantas di wajahnya. “Hanya saja... kupikir kau akan lebih dewasa.”
“Aku masih penyihir wanita. Aku menghentikan pertumbuhan fisik tubuhku.”
“Terakhir kali aku melihatmu, aku masih kecil. Aku benar-benar berpikir Kamu sudah dewasa.”
“Masih kecil?” dia mengerutkan kening.
Pria itu menunjukkan pedang yang dibawanya. “Itu lima belas tahun yang lalu. Apa kamu tidak ingat?”
Pedangnya adalah pedang turun-temurun keluarga kerajaan Farsas, senjata yang sepenuhnya unik. Saat penyihir wanita itu melihat musuh bebuyutan mage, kesadaran muncul di mata gelapnya.
Tinasha bertepuk tangan. “Oh, yang dulu itu! Kau sudah sebesar ini. Kamu tidak imut-imut lagi.”
“Kurasa aku tidak akan senang jika aku imut di usia dua puluh seperti saat berusia lima tahun.”
“Wow, kamu benar-benar tumbuh menjadi pria yang baik. Mendiang ayahmu akan bangga.”
“Dia masih hidup.”
"Maaf, itu lelucon dengan selera yang buruk."
Sambil menyeringai, pria itu menyarungkan pedangnya dan melangkah ke dalam ruangan, tepat ke arahnya.
“Aku Oscar Lyeth Increatos Loz Farsas. Terima kasih sudah menyelamatkanku saat itu. Bolehkah aku menanyakan namamu?”
“Aku Tinasha. Sudah lama sekali,” dia menyapanya, senyum merekah di wajahnya.
_______________
Meskipun dia menyatakan dirinya sebagai penyihir wanita, dia tampak tidak berbeda dari gadis muda dan cantik lainnya.
Menyimpan pikiran kasarnya untuk dirinya sendiri, Oscar duduk di seberangnya dan menerima secangkir teh. Mereka beramah-tamah dan berbasa-basi tentang masa lalu mereka dan menara.
Tapi sebelum itu berlangsung terlalu lama, dia menjentikkan jari dan mengganti topik pembicaraan. “Jadi mengapa Kamu sekarang berada di sini sebagai penantang sukses pertama dalam tujuh puluh tahun? Apakah kamu menginginkan sesuatu?”
Penyihir wanita di menara biru mengabulkan keinginan siapa saja yang mampu sampai ke puncak. Yang terakhir sanggup menyelesaikan pencapaian itu adalah kakek buyut Oscar, yang menyegel senjata sihir negara musuh dengan bantuan sang penyihir wanita.
Setelah menatap penyihir wanita yang duduk di seberangnya dengan saksama, Oscar menjawab, "Ya, ya ... Tapi sebelum itu, bisakah aku meminta satu ronde padamu?"
"Apa? Maksudmu bertarung? Apakah itu berarti kamu datang sebagai pewaris Akashia untuk mengalahkan penyihir wanita?”
“Tidak, aku tidak akan pernah sebegitu tidak tahu berterima kasih. Aku hanya ingin menguji skillku.”
“Eh, aku benar-benar benci membunuh seseorang yang hidupnya repot-repot kuselamatkan bertahun-tahun yang lalu,” protes Tinasha. Dia sangat yakin pada dirinya sendiri. Gagasan tentang kekalahan tampaknya tidak menjadi kemungkinan baginya. Bagaimanapun juga, dari lima penyihir wanita dialah yang terkuat.
Oscar meringis. "Aku lebih suka aku tidak mati."
“Kalau begitu menyerah saja. Kamu sama cerobohnya dengan ayahmu.”
Oscar tahu bahwa penyihir wanita itu memberi tahu ayahnya bahwa dia akan mengambil nyawanya dengan imbalan menyelamatkan putranya.
Tetapi pada akhirnya, dia tidak melakukannya, dia juga tidak merusak ingatannya. Dia hanya membuat familiarnya melemparkan seluruh rombongan keluar dari menara.
Namun, begitu Oscar kembali dengan selamat ke kastil, sebuah surat dari pengirim yang tidak dikenal dikirimkan kepada raja. Hanya membaca, jangan katakan apa pun, itu dianggap sebagai permintaan sang penyihir wanita.
Sebagai respon, istana mengumumkan bahwa kasus anak hilang yang meneror Farsas adalah ulah iblis dan seorang mage yang tidak terafiliasi dengan kastil telah menyelesaikan situasi tersebut.
Tinasha bisa saja bersikap baik, tapi dia tetapah seorang penyihir wanita.
Manusia normal mana pun akan mundur setelah mendengarnya mengatakan itu, tetapi Oscar hanya tersenyum tegang. “Bahkan jika aku mati, aku punya sepupu. Dia termasuk di antara kelompok yang kamu selamatkan.”
“Wooooowww. Yah... kurasa jika Kau serius tentang itu. Tinasha berdiri dan menghela napas. Membentangkan tangannya lebar-lebar, dia membaca mantra. Saat diaktifkan, itu memindahkan mereka ke lantai pertama menara. Dia melirik ke belakang, dan pintu disana pun menghilang.
Setelah mundur beberapa langkah, Tinasha menyeringai. Pedang panjang sempit muncul di tangan kanannya, belati di tangan kirinya. “Kalau begitu, aku akan meladenimu. Bahkan tidak mempertimbangkan untuk menahan diri. Lawan saja seolah kau berusaha membunuhku.”
Pernyataan ramah itu jelas dijiwai dengan semua keagungan seorang penyihir wanita, bukan seorang gadis muda. Menelan ludah dengan gugup, Oscar menghunus Akashia.
______________
Jarak mereka sekitar enam langkah. Oscar menunggu kesempatan, mengukur jarak di antara mereka.
Dia tidak mengira dia akan menarik pedang—apalagi dua pedang. Salah satu atau keduanya pastilah senjata sihir yang membawa sifat mistis. Dia bahkan tidak bisa membayangkan skill macam apa yang dia miliki.
Tapi dia tampaknya tidak sekhawatir Oscar, meregangkan leher dan melenturkan jari-jari kakinya ke lantai untuk memastikan posisinya. Meskipun pendek, gaun putih yang dia kenakan sepertinya tidak cocok untuk bertarung. Dia melirik ke bawah ke ujung lutut, dan Oscar mengikuti tatapannya.
Sungguh indah, kaki yang ramping.
Saat tatapannya turun, Oscar menerjangnya.
Apa yang terjadi selanjutnya membuatnya heran. Tinasha melangkah maju untuk menghadapinya. Dia menangkis serangan pertama Akashia dengan pedang panjangnya dan menusukkan belati ke lengan kanan Oscar. Segera, dia menjentikkan gagangnya dengan siku dan kemudian mengayunkan Akashia ke bawah dengan cepat dan kuat untuk menangkis pedang panjang itu juga.
Tinasha memutar pedangnya untuk meredam kekuatan serangan itu, tapi Oscar terlalu cepat. Wajah cantiknya berubah menjadi sedikit cemberut.
Dia kembali ke posisi bertarung dan segera mencoba dorongan ketiga.
Namun, penyihir wanita itu melemparkan belati ke arahnya, menunda serangannya.
Menggunakan tangan kirinya untuk menahan lemparan belati, Oscar membawa Akashia ke arahnya. Tapi dia sudah menghilang. Dia mendengar suara terengah-engah di atas kepala.
"Ah!"
Dia memakai sihir untuk terbang jauh di atasnya. Dia melakukan lompatan ringan di udara. Pedangnya berkilauan dengan kilat biru, yang melintas saat pedang berderak itu melesat ke arahnya.
Petir membakar matanya; Oscar menggunakan Akashia untuk bertahan. Setelah menangkis senjata Tinasha, ia mendapati bahwa penyihir wanita itu tidak lagi berada di atasnya. Mengikuti instingnya, dia berputar dan menyapukan Akashia di udara.
Tinasha, yang turun di belakangnya dan hendak mengayunkan pedang ke arahnya, dengan cepat merunduk untuk menghindar. Dia membaca mantra teleportasi dan kembali ke posisi semula.
Saat dia mengencangkan cengkraman pada kedua bilahnya, dia menggerutu, “Ugh, aku sudah karatan. Kamu tidak buruk. Lebih kuat dari perkiraanku.”
"Terima kasih," jawab Oscar, tenang di luar, meskipun dia merasa sangat gugup, punggungnya basah dengan keringat dingin.
Dia tidak biasa memakai atau melawan pedang ganda. Cara dia mencampurkan sihir kedalamnya membuatnya sulit diprediksi.
Oscar mungkin menang jika itu hanya pertarungan pedang saja, tetapi sihir adalah intisari dan hakekat dari seorang penyihir wanita. Oscar semula yakin dia bisa mengalahkannya selama dia menjaganya dalam jarak dekat, tetapi sekarang dia mempertimbangkan kembali cara terbaik untuk menyerang mulai sekarang. Sementara itu, Oscar terus memperhatikan jarak di antara mereka. Dia hanya harus terus menekan ke depan, menggunakan kecepatan superiornya untuk mencegahnya mendapatkan kesempatan untuk melakukan casting.
Namun, itu mungkin sulit dilakukan tanpa membunuhnya secara langsung.
Frustrasi melihat semuanya yang tidak berjalan seperti yang dia pikirkan akan muncul dalam dirinya. Pada akhirnya, tidak akan menghasilkan apa-apa.
Dengan senyum cerah, Tinasha menyingkirkan pedang di genggamannya. Kemudian dia mengulurkan tangan kanannya. "Aku pikir aku akan sedikit lebih serius ... dan mengakhirinya."
Dalam sekejap, mantra raksasa memenuhi area itu.
Oscar tidak bisa melihatnya, hanya bisa merasakan ada sesuatu yang berbeda.
Sihir terkumpul dalam mantra, dan itu meledak menjadi api. Seketika, itu berubah menjadi gelombang merah dan melonjak ke arah Oscar. Terlepas dari keterkejutannya, Oscar berpegagan kuat pada Akashia dan mengambil langkah masuk. Dia pikir Akashia akan meniadakan serangan yang cukup untuk mengukir celah di api, memungkinkan dirinya untuk lolos.
Tapi tepat sebelum Akashia sempat menyentuh api, api itu menghilang. "Hah?"
Dia hanya memiliki waktu sejenak untuk terheran sebelum dia terkejut menyadari bahwa dia tidak bisa menggerakkan otot. Melihat ke arah penyihir wanita itu, dia melihatnya menyeringai dan melambai padanya. Kemudian dia menghempaskannya ke dinding menara.
xxxxxx
Dalam kenangan masa kecilnya, penyihir wanita itu kuat.
Kuat, dewasa, dan... dia juga terlihat sedikit kesepian.
Mungkin dia berpikiran begitu karena dia mengungkit kakek buyutnya, seorang pria yang belum pernah dia temui.
Penasaran tentang dia, terlebih karena dia mengungkapkan bahwa dia bukan dari Farsas, dia mencari ayahnya segera setelah kembali ke kastil sampai dia mengetahui kebenaran.
Sebuah menara tinggi di gurun tandus. Dan rupanya, dia hidup di sana selama berabad-abad.
Dia ingin bertemu dengannya, untuk berterima kasih padanya.
Tapi hanya yang berhasil sampai ke puncak menara yang bisa melakukannya. Itu berarti dia harus bertambah kuat.
Sejak hari itu, dia melemparkan dirinya ke dalam latihan pedang dengan intensitas tinggi.
Dia belajar baik di kelas maupun di tempat latihan, semuanya agar dia bisa melihatnya lagi suatu hari nanti—yang kali ini akan menyelamatkannya. Dia akan berdiri di sampingnya sebagai orang dewasa yang layak.
Dengan begitu, mungkin dia bisa meringankan sebagian dari kesepiannya. Begitulah mimpi naif seorang anak kecil.
xxxxxx
Post a Comment