Richt undur diri, pergi menjemput walikota.
Beberapa saat berlalu sebelum dia kembali. Ketika dia melakukannya, walikota dibawa ke panggung oleh dua pria yang memegang kedua lengannya. Dia terlihat kurus dan agak menyedihkan mengenakan pakaian compang-camping, tapi ini sebenarnya cukup standar untuk rakyat jelata. Dan meski kakinya tidak tegap, aku tidak melihat tanda-tanda bahwa dia telah dipukuli selama musim dingin. Faktanya, sepertinya dia sama sekali tidak diperlakukan dengan buruk.
Walikota berlutut di depanku, mengangkat kepalanya untuk menatap mataku sebelum dengan cepat menurunkannya lagi. Sementara aku hanya melihat matanya yang menyipit sesaat, ada kilau jahat di dalamnya. Aku bisa merasakan aura arogan yang khas, ekspresi sesaat itu memperjelas bahwa dia berniat mengeksploitasiku demi menghindari hukuman, karena aku hanyalah seorang gadis kecil murah hati.
Jika setahun yang laluakuada di atas sini, aku tidak akan pernahmenyadari tatapan itu.
Sekarang aku telah menghabiskan satu tahun untuk tersingkir dalam masyarakat bangsawan, harus hati-hati dalam mengamati ekspresi dingin Ferdinand dan senyum tenang Florencia untuk menangkap bahkan sekilas dari emosi yang sejatinya tersembunyi di balik raut mereka. Tampaknya semua latihan ini membuatku sedikit lebih memperhatikan hal-hal semacam ini, dan meskipun aku tidak terlalu senang dengan metode ini, setidaknya itu membantuku terhindar dari menjadi bahan eksploitasi.
“Uskup Agung, saya benar-benar tidak mengerti tindakan saya,” walikota memulai dengan suara sedih, sambil menundukkan kepala saat membela diri.
Dia melanjutkan untuk berbicara panjang lebar tentang bagaimana dia tidak menyadari bahwa menyerang biara akan dianggap tindak pengkhianatan, tapi itu bohong; ketika Fran memberi tahu Richt tentang serangan biara selama Festival Panen, wajahnya memucat, dan mustahil asisten walikota mengetahui sesuatu yang walikota sendiri tidak tahu. Yang benar adalah bahwa dia baru saja bermaksud memuluskan kejahatannya menggunakan pengaruh mantan Uskup Agung. Dia tahu bahwa itu adalah tindak pelanggaran berat, itulah sebabnya dia menunggu sampai Richt jauh dari kota untuk memerintahkan serangan itu.
Saat aku menyimaknya, perasaan jijik perlahan mulai menumpuk di dadaku. Ferdinand berdiri satu langkah di belakangku, dan aku hanya bisa membayangkan ekspresi sedingin darah di wajahnya. Memikirkannya saja sudah cukup untuk membuatku bergidik.
"Cukup. Sejak kapan Kau mendapat kesan bahwa ketidaktahuan akan memaafkan kejahatanmu?” Ferdinand bertanya, memotong pembelaan diri walikota dalam satu gerakan.
Walikota menatap Ferdinand dengan heran, gagal menemukan kata-kata. Dia kemudian menatapku, tanpa ragu menyimpulkan bahwa aku akan lebih mudah diyakinkan, dan melanjutkan pembelaan.
“Duhai Uskup Agung yang baik hati yang menyelamatkan Hasse dari kehancuran! Semua yang hamba lakukan adalah untuk melindungi kota sederhana ini. Baru sekarang hamba memahami beratnya ketidaktahuan hamba, dan meminta belas kasihan engkau sehingga hamba dapat hidup dengan kebajikan demi menebus dosa hamba.”
Sifat muluk dan berlebihannya adalah sesuatu yang Kau perkirakan dari seseorang yang berada dalam posisi kepemimpinan; dia tahu bagaimana memilih kata-kata, bicara dengan cara yang dengan cepat membujuk para pendengar untuk bersimpati terhadap situasinya. Beberapa orang di antara kerumunan bahkan mulai angkat bicara meminta belas kasihan.
Ini tidak baik...
Rasa dingin yang tidak nyaman menyelimutiku. Tujuanku di sini adalah menyelamatkan sebanyak mungkin warga Hasse dengan mengorbankan walikota, tetapi ada kemungkinan bahwa mereka yang mencoba membela tindakannya juga akan turut dieksekusi.
"Bukankah kamu santa yang menunjukkan belas kasih bahkan kepada anak yatim, Uskup Agung?" walikota bertanya dengan percaya diri, menjelaskan apa yang telah aku lakukan untuk anak-anak yatim Hasse dan secara terbuka berdoa agar aku menunjukkan kepadanya pertimbangan yang sama.
Richt tampak mual, wajahnya menunjukkan bahwa dia ingin menyuruh walikota tutup mulut. Dia sedikit beringsut ke arahnya, akan tetapi segera berhenti di tempat, setelah menjadi benar-benar pucat. Aku bisa menebak bahwa dia bermaksud menghentikan walikota agar tidak melanjutkan tindakannya, hanya untuk dipelototi oleh Ferdinand.
Sesaat kemudian, aku merasakan tepukan di punggung. Aku dengan anggun berbalik dan mendongak untuk melihat Ferdinand, yang tatapannya sangat dingin hingga membuatku tersentak. Dia masih memaksakan senyum tenang dalam bibirnya, akan tetapi tidak ada sedikit pun kehangatan pada ekspresinya saat dia menekanku untuk menyelesaikan ini dalam diam.
Kalau begitu... apa yang harus aku lakukan sekarang?
Aku perlu memikirkan cara untuk membawanya dengan aman ke dalam eksekusi walikota sambil mempertahankan citra suciku. Setelah memperhatikan walikota sejenak, yang sekarang melambaikan tangan saat menjelaskan permohonan, aku menurunkan pandanganku.
“Walikota, Kau membicarakan belas kasih, akan tetapi bukankah Kau memukuli anak yatim Hasse setiap hari? Baik Thore maupun Rick penuh memar saat aku mengambilnya darimu,” aku memulai. Nora dan Marthe sama-sama diberi makan dengan cukup, tidak diragukan lagi karena dia akan menjualnya, tetapi Thore dan Rick tampak kekurangan gizi dan jelas menjadi korban kekerasan fisik. “Aku tidak merasa adanya kebutuhan untuk menunjukkan belas kasih kepada orang yang mengeksploitasi kekuasaan yang mereka miliki untuk menyiksa orang lemah.”
Aku bisa melihat kepanikan di mata walikota, dan dia dengan cepat mulai mengoceh dalam upaya putus asa untuk menyelesaikan masalah dan mendapatkan semacam kompromi dariku. “Itu— Ahem. Itu hanya hukuman. Aku tidak akan menyakiti mereka dengan cara seperti itu jika mereka tidak melakukan tindakan tidak bermoral seperti itu. Apakah tidak normal menghukum orang yang pantas mendapatkannya?”
“Aku tidak begitu mengerti tindakan amoral apa yang perlu dilakukan untuk menjamin kekerasan. Sebut saja Thore atau Rick menyerang keluargamu—apakah itu cukup untuk menjamin hukuman seperti itu?” tanyaku, meletakkan tangan di pipiku dan dengan polos memiringkan kepala, memainkan peran sebagai anak polos yang tidak tahu apa-apa tentang dunia.
Walikota mengangguk berulang kali, dengan penuh semangat menggosokkan kedua tangannya. Kilatan karnivora bersinar di matanya saat berusaha keras mempengaruhiku sebenarnya agak menakutkan.
“Itu jelas tindakan tidak bermoral,” walikota setuju. “Jika anak yatim menyerang keluargaku, aku akan marah, dan tentu saja menghukum mereka dengan kekerasan. Tidak ada yang akan menyalahkanku karenanya, karena anak yatim harus mengerti bahwa mereka hanya tetap hidup karena niat baikku.”
Richt, sekarang berlutut di belakang walikota, menutup matanya rapat-rapat dan menundukkan kepala. Para pengasa kota yang berlutut di sekelilingnya juga meringis karena ironi itu.
Aku menatap walikota secara langsung, lalu menanyakan pertanyaan terakhirku. “Apa anak-anak yatim tidak mengerti bahwa mereka menyerang keluargamu— akankah kamu mengatakan hal yang sama bahkan saat itu?”
“Tidak mungkin anak yatim tidak mengenali keluargaku. Kebohongan mereka tidak akan bisa mentolelir kejahatan mereka.”
Aku menghela nafas dan berbisik, "Sayang sekali," sebelum berbalik untuk menatap Ferdinand. “Walikota telah memperjelas posisinya.”
Mata dingin Ferdinand semakin menyipit, dan bibirnya melengkung menjadi seringai yang sedikit lebih lebar. "Jadi begitu. Dia pasti telah memperjelas posisinya,” katanya, mengambil langkah maju.
Dan aku, mundur selangkah, memberikan Ferdinand hak bicara. “Kau bersikeras bahwa orang yang menyerang sebuah bangunan yang dibangun oleh archduke untuk putrinya harus dihukum tanpa batas. Bangsawan tinggal di bangunan gading, yang dibangun menggunakan kekuatan archduke. Ini adalah fakta yang diketahui oleh semua orang.”
"Erm... Tidak, aku benar-benar tidak sadar..." walikota terdiam, kembali goyah karena dia harus berurusan dengan Ferdinand. Wajahnya mulai pucat, dan sifat muluk yang sebelumnya menghilang dalam sekejap. Dia melihat ke arahku, dengan putus asa mencari bantuanku, tetapi aku menolaknya.
Ferdinand maju selangkah lagi, semakin memojokkan walikota. “Walikota harus berurusan dengan bangsawan, dan kau tidak mungkin tidak mengetahui sesuatu yang sangat mendasar. Kau telah membuat wargamu menyerang biara, mengetahui beratnya kejahatanmu. Apa yang tidak Kau ketahui adalah bahwa mantan Uskup Agung telah meninggal sebelum dia bisa menyamarkan dan memberi perlindungan.”
Walikota membelalakkan mata karena terkejut. "Itu sama sekali tidak ..." dia memulai, dengan putus asa berusaha mencari jalan keluar. Tetapi orang-orang di kerumunan yang beberapa saat sebelumnya mendukung dirinya sekarang menatapnya dengan mata tanpa perasaan. Aku bisa menebak bahwa dia menghabiskan musim dingin untuk meyakinkan mereka bahwa dia tidak tahu dengan apa yang dia lakukan.
“Tapi bagaimanapun, itu tidak masalah bahkan jika kamu benar-benar tidak tahu. Tindakan yang dilakukan oleh warga Hasse tidak lain tidak bukan adalah serangan terhadap keluarga archduke, dan itu adalah bentuk pengkhianatan. Pengkhianatan harus dihukum, dan tidak ada yang bisa menyalahkan archduke karena memerintahkan hukuman tersebut. Rakyat jelata harus menjejalkan ke dalam diri mereka bahwa mereka tetap hidup hanya dengan belas kasih bangsawan — ini adalah posisi yang baru saja Kau dukung.”
"Tetapi-"
“Aku bosan dengan alasan tidak jujurmu. Jangan bicara lagi,” kata Ferdinand datar, membungkam protes walikota. Dia kemudian kembali ke sisiku, di mana dia menatapku dengan ekspresi kasar yang sama seperti yang dia berikan pada walikota. “Rozemyne.”
Secara naluriah aku menegakkan punggung, merasakan bahwa dia akan menceramahiku. Melihat itu, Ferdinand menghela nafas berlebihan, lalu berbicara dengan suara dingin dengan tampilan yang sengaja jahat.
“Kau memohon kepada Archduke untuk meringankan hukuman atas dasar bahwa warga Hasse memahami beratnya kejahatan mereka dan sangat menyesal. Tapi menurutku, mereka sama sekali tidak mengerti,” kata Ferdinand sambil menatap dari walikota ke kerumunan massa. Semua orang menegang saat matanya mengamati mereka, dan keheningan menyelimuti alun-alun. “Rozemyne. Kau dikenal sebagai Santa Ehrenfest. Apakah Kau masih percaya bahwa Hasse pantas mendapatkan belas kasihmu?
Suasana membeku ketika warga menyadari bahwa hukuman ringan yang aku bicarakan dapat ditarik dengan satu kata. Keheningan yang sangat berat sehingga warga takut untuk bergerak menyelimuti alun-alun saat mereka menunggu untuk mendengar apa yang akan Ferdinand katakan selanjutnya. Tetapi di tengah tekanan yang menghancurkan begitu kuat sehingga seseorang bahkan mungkin ragu untuk bernapas, Richt perlahan mendongak, seolah mendorong beban yang menahannya.
“Wahai Pendeta Agung yang terhormat. Wahai Uskup Agung yang terhormat. Hamba meminta izin untuk bicara,” katanya dengan suara gemetar. Dia sangat gugup sehingga dia mulai berkeringat, membuat wajahnya yang pucat sedikit berkilau dan rambut menempel di dahinya.
"Bicaralah," kata Ferdinand.
Richt mengucapkan terima kasih sebesar-besarnya, lalu melanjutkan. “Pendeta Agung. Kami, warga Hasse, benar-benar memahami beratnya tindak kejahatan yang walikota perintahkan untuk kami lakukan. Dalam situasi normal, seluruh kota kami pasti sudah dimusnahkan, dan kami tidak bisa cukup berterima kasih kepada sang santa karena memberikan belas kasihan dan menyelamatkan hidup kami. Walikota adalah satu-satunya yang tidak mengerti. Kami tidak seperti dirinya, saya dapat meyakinkan anda,” katanya, gemetar di bawah tekanan Ferdinand saat dia mati-matian berusaha melindungi warganya.
Keberaniannya menyentuh hatiku. Saat itulah aku merasakan tepukan di punggungku dari Ferdinand, yang masih menatap tajam ke arah Richt. Aku mendongak, dan dia menatapku dengan tatapan yang seolah berkata, "Apa peranmu di sini, lagi?"
Benar. Aku seharusnya menjadisanta .
Betapapun tergeraknya aku, sekarang bukan waktunya berdiri diam. Aku melangkah di depan Richt dan berbalik, merentangkan tanganku lebar-lebar seolah melindunginya dari Ferdinand. “Pendeta Agung, aku percaya kata-kata Richt. Orang-orang memahami beratnya kejahatan mereka. Aku tahu itu."
“Uskup Agung,” terdengar suara-suara yang sangat menyentuh dari Richt dan para penguasa kota.
Kekaguman dan rasa terima kasih di mata mereka membuatku merasa sangat bersalah sampai aku hampir tidak tahan; Aku hanya ingin berteriak , “Aku tidak bisa menjadi santa! Ini semua terlalu berlebihan!” dan lari dari panggung. Tapi aku menghadapi Ferdinand saat dia memainkan peran sebagai bos terakhir yang jahat, ekspresi tanpa ampun dan sebagainya. Aku tidak bisa kabur begitu saja. Ini juga merupakan bagian dari tugas yang telah dia berikan padaku sejak lama.
Ferdinand menggelengkan kepala sambil dengan sengaja menghadapku. “Rozemyne, kebaikan kadang lebih berbahaya daripada kebajikan. Kau harus menumpas benih pemberontakan sebelum berkembang menjadi pembantaian.”
“Pendeta Agung, warga Hasse tidak merencanakan pemberontakan. Tidak ada yang perlu ditakutkan. Bukankah begitu, kalian semua?” tanyaku, berbalik menghadap Richt, penguasa kota, dan massa.
Richt segera berkata, "Tentu saja," dan teriakan persetujuan terdengar dari seluruh alun-alun.
“Kamu bisa mendengarnya sendiri, Pendeta Agung. Jadi kumohon…”
Tapi ketika aku pikir aku telah menyelesaikan masalah ini, Ferdinand tiba-tiba mengangkat tangan kanan setinggi bahu. "Kalau begitu aku akan meminta mereka membuktikannya." "Hah...?"
Maaf, tapi aku tidak tahu apa yang terjadi sekarang. Apakah Kau mengharapkanku untuk melakukan sesuatu? Setidaknya beri sinyal dulu!
Saat hatiku panik, tidak tahu harus berbuat apa, Ferdinand mengeluarkan schtappe. "Aku akan benar-benar menumpas benih-benih pemberontakan," dia mengumumkan, lalu menggumamkan "geteilt" dan mengayunkan schtappe-nya. Sebuah penghalang amber tembus pandang muncul di bawah panggung, agak jauh ke alun-alun.
Perisai Schutzaria...?
Itu memiliki pola dekoratif yang sama, akan tetapi sementara perisai yang aku buat ketika berdoa kepada Schutzaria berbentuk bulat, perisai yang Ferdinand ciptakan adalah persegi panjang tipis yang menyerupai pintu, cukup lebar untuk dua orang dewasa lewati sambil berdiri berjejer.
“Mereka akan berusaha melewati Pintu Penghakiman ini. Mereka yang benar-benar menyesali perbuatan mereka akan dapat melewatinya tanpa masalah.”
Richt menatapku dengan khawatir, tapi aku tahu cara kerjanya; perisai Schutzaria akan membiarkan siapa pun yang tidak menyimpan kebencian atau niat menyakiti orang lain lewat tanpa masalah. Aku menatap matanya dan mengangguk meyakinkan.
“Richt, aku yakin kau akan melewatinya tanpa masalah,” kataku.
Tekad memenuhi mata Richt dan dia melangkah maju, menuruni tangga dan berdiri di depan persegi panjang kuning. Saat semua orang di kerumunan menahan napas, menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi, dia berjalan menuju perisai... dan melewatinya dengan mudah, meski terlihat sedikit takut pada saat-saat terakhir.
“Seperti yang Kau lihat, Pendeta Agung. Dia adalah orang yang baik."
“Hm. Tampaknya Richt bisa dipercaya, tapi bagaimana dengan yang ini?” Ferdinand merenung, tanpa simpati menatap walikota.
Saat itu, Richt, serta beberapa penguasa kota, meraih walikota dan membawanya menuruni tangga. Kemudian, mereka mendorongnya menuju Pintu Penghakiman.
“Nguh!”
Seperti yang ku duga, walikota dipukul mundur oleh angin kencang, membuatnya tidak bisa lewat. Pita cahaya langsung melesat dari schtappe Eckhart dan mengikatnya.
"Lord Ferdinand, saya telah menahan pemberontak."
"Kerja bagus."
Richt melewati Pintu Penghakiman, tapi walikota tidak. Aku mendengar helaan napas serentak dari semua orang di alun-alun saat ketakutan merayapi wajah mereka; mereka yang menyerang biara tidak diragukan lagi menyadari bahwa kekuatan yang sama telah menjatuhkan mereka di masa lalu. Beberapa bahkan tampak tampak tersiksa.
"Richt, suruh semua warga Hasse melewati pintu,"
Ferdinand memerintahkan. "Semua orang yang dianggap sebagai ancaman harus dieksekusi."
“Pendeta Agung,” kataku, menarik lengan bajunya untuk mencoba memberi isyarat bahwa ini tidak diperlukan. Tapi dia menatap antara warga yang berkumpul dan walikota yang terikat dan tersiksa dengan tatapan tajam di matanya.
“Sejumlah orang-orang ini dapat menyimpan niat buruk seperti orang bodoh ini. Penghakiman akan diperlukan jika Kau tidak ingin kami mengeksekusi seluruh kota. Apakah kamu tidak setuju?”
“A-aku percaya pada warga Hasse. Tentunya penghakiman tidak—”
Tapi sebelum aku bisa mengatakan "perlu," Ferdinand menyeringai. "Jika warga Hasse berbudi luhur seperti yang Kau yakini, maka penilaian ini tidak akan menimbulkan ancaman bagi mereka."
Tidak dapat berdebat dengan logika ini, aku tidak punya pilihan selain menerimanya. “Kalau begitu aku kira itu harus dilakukan. Apakah kamu setuju, Rich?” tanyaku, tidak tahu harus berbuat apa selain melempar bola padanya.
Dia tidak menentang penghakiman, akan tetapi malah menerimanya dengan tersenyum. “Ya, Uskup Agung. Sama sekali tidak ada masalah. Jika ada yang kembali gagal, saya lebih memilih mereka disingkirkan daripada mengambil risiko kembali membawa Hasse ke dalam krisis. Kita tidak bisa membiarkan diri kita jatuh lebih jauh dari bantuan archduke daripada yang sudah kita miliki.”
Richt tidak menunjukkan keraguan dalam mendukung penghakiman dan eksekusi setiap individu berbahaya yang mungkin melakukan pengkhianatan lebih lanjut; tujuannya di atas segalanya adalah menyelamatkan kota dari kehancuran, jadi dia tidak bisa mengambil risiko tidak menyenangkan keluarga archduke lebih dari yang sudah mereka lakukan.
“Penghakiman akan mengungkapkan orang yang layak menerima belas kasihan Santa Ehrenfest. Seperti yang kalian lihat, aku melewati pintu dengan selamat. Jika kalian tidak ingin dieksekusi sebagai pemberontak, maka kalian harus melakukan hal yang sama!” Richt menyatakan.
Jadi, semua orang di alun-alun berbaris untuk melewati pintu. Para penguasa kota dan warga kota mereka melakukan lebih dulu, tetapi karena mereka tidak ikut serta dalam penyerangan dan walikota memiliki pengaruh yang sangat kecil terhadap mereka, mereka semua melewatinya dengan sangat mudah sehingga hampir mengecewakan. Namun, warga kota yang ikut serta dalam penyerangan biara itu ternyata jauh lebih takut. Mereka terhuyung-huyung di depan Pintu Penghakiman, takut akan dipukul mundur seperti walikota.
“Jangan khawatirkan orang yang tidak bisa lewat,” kata Ferdinand kepada Eckhart. “Kamu hanya perlu mengikat mereka seperti yang kamu lakukan pada walikota.”
"Siap!" Eckhart menjawab, mengeluarkan schtappe. Pemandangan itu cukup untuk mengirimkan gelombang kepanikan yang menerpa warga, menyebabkan beberapa orang menelan ketakutan mereka dan bergegas menuju pintu, berteriak sepanjang waktu.
“Ngh!”
“Gaaaah!”
Beberapa di antara arus orang yang mengalir dipukul mundur oleh pintu, dan Eckhart langsung menahan mereka dengan pita cahaya.
Begitu semua orang mencoba melewatinya, Pintu Penghakiman memudar, dan enam orang terikat dibawa ke atas panggung.
Post a Comment