Ascendance Of A Bookworm Vol 10; Debut Musim Dingin dan Ruang Bermain - Ruang Mahesvara

Jamuan sosial musim dingin dimulai dengan upacara pembaptisan musim dingin dan debutnya.

Aku melayani Lord Wilfried, yang ayahnya, Aub Ehrenfest, mengancam akan mencabut hak warisnya kecuali dia belajar alfabet, matematika dasar, dan lagu harspiel sebelum debutnya. Kehidupan tuanku telah berubah secara drastis sejak saat itu, dan setelah menghabiskan setiap hari dengan bekerja ekstra keras, dia berhasil memahami apa yang sebelumnya dia hindari.

Dan sekarang, dia bermain harspiel sambil menyanyikan sebuah lagu di atas panggung, menunjukkan kepada semua bangsawan yang berkumpul bahwa dia layak disebut putra archduke.

“Lord Wilfried, Anda sungguh telah tumbuh menjadi luar biasa...” terdengar suara terpesona. Itu Oswald, kepala pelayannya, hampir meneteskan air mata saat dia menatap ke atas panggung.

Aku bisa mengerti bagaimana perasaannya. Semua pengikut Lord Wilfried telah bekerja keras untuk memastikan dia menyelesaikan tugas-tugas aub dalam sebulan dan sedikit yang telah diberikan kepada mereka. Dan sementara tuannya menghabiskan hari-harinya belajar untuk mengamankan hak suksesi, Oswald telah berjuang dengan staf yang semakin berkurang. Aku pribadi memiliki lebih sedikit hal yang harus dilakukan, karena kami para ksatria penjaga tidak lagi harus mengejar Lord Wilfried setiap hari, akan tetapi Oswald memiliki lebih banyak pekerjaan secara drastis.

Dan itu masuk akal. Sebagian besar pengikut telah ditugaskan kepadanya oleh Lady Veronica, dan sekarang lebih dari setengahnya dibebastugaskan.

Tetapi dari semua pengikut yang dipaksa berhenti, tidak ada yang diganti. Lady Florencia ingin menugaskan pengganti, tetapi itu adalah sesuatu yang Oswald tentang. Jika Lord Wilfried gagal menjalankan tugas dan kehilangan hak suksesi, maka kehormatan para pengikutnya yang baru akan selamanya ternoda setelah hanya sebulan bertugas. Karena itu, diputuskan bahwa pengikut barunya tidak akan ditugaskan hingga debut musim dinginnya.

Pada kenyataannya, Oswald hanya tidak ingin Lord Wilfried terganggu dengan harus menyesuaikan diri dengan pengikut barunya, terutama karena dia sudah cukup lelah.

Untuk semua pengikut yang telah berusaha keras mendukung tuan mereka sejak berita bahwa hak warisnya dapat dicabut, melihatnya berhasil memainkan harspiel untuk debutnya membuat mereka gembira dan bangga daripada apa pun.

"Cukup mengharukan melihat seberapa jauh pertumbuhan Lord Wilfried, eh, Oswald?" ujarku.

Sampai baru-baru ini, aku telah menghabiskan hari-hariku sebagai ksatria penjaga Lord Wilfried mengejarnya setiap kali dia melarikan diri atau sedang bermain lelucon, jadi melihatnya mengubah gaya hidup dan melakukan debut sebagai anggota keluarga archduke yang semestinya juga menghangatkan hatiku. Dia benar-benar telah bekerja keras, sedemikian rupa sehingga pasti tidak ada yang akan memiliki masalah dengan dia menjadi archduke —tidak aub, tidak bangsawan lain, dan tidak Rozemyne.

Setiap kali Rozemyne ​​mampir untuk memeriksa Lord Wilfried selama kunjungan sesekali ke kastil, dia akan selalu mengejeknya dengan satu atau lain cara sambil mengkritik pelayannya. Dia akan mengatakan, misalnya, mereka tidak bekerja cukup keras, mereka malas karena membuat sedikit kemajuan, dan mereka terlalu lunak padanya sebelum menembak mereka di tempat. Kemudian, dia akan melihat seberapa jauh kemajuan yang telah dibuat Lord Wilfried dan bertanya apakah itu benar-benaryang terbaik yang bisa dia lakukan.

Meskipun dia memiliki izin Lady Florencia untuk melakukannya, Rozemyne ​​berbicara sepenuhnya tidak pada tempatnya untuk seorang anak kecil, dan sangat menakutkan melihatnya membangun kebencian terhadapnya dari para bangsawan yang telah dipecatnya.

Yang artinya, ketika aku memperingatkan Cornelius tentang hal itu, dia mengatakan itu bukan masalah besar...

“Hari ini, dari semua hari, aku membayangkan kita bisa memuji Lord Wilfried tanpa Rozemyne ​​mengeluhkan tentang itu.”

“Benar, Lamprecht. Aku tahu hari-hari kewaspadaan kita harus terus berlanjut, tetapi aku membayangkan Rihyarda tidak akan menatap tajam ke arah kita karena bersukacita di hari yang cerah ini.”

Saat Oswald dan aku bertukar pandang dan tertawa kecil, Lord Wilfried menyelesaikan penampilannya dan turun dari panggung bersama instruktur musiknya.

“Selamat, Lord Wilfried. Debut anda sukses besar,” Oswald memulai. “Penampilan anda di atas panggung menghangatkan hati saya. Lamprecht juga tersentuh.”

Para pengikut lain dengan cepat mengikutinya, masing-masing dengan bangga menawarkan pujian tulus kepadanya.

Dikelilingi oleh para pengikutnya, Lord Wilfried merendahkan suara dan mengajukan pertanyaan yang tenang. “Namun, aku mengacaukan beberapa catatan. Apakah itu benar-benar sukses?”

“Baik Archduke maupun Archduchess terlihat sangat bangga,” jawab Linhardt, salah satu pelayannya. “Kerja keras anda tidak diragukan lagi telah dihargai, Lord Wilfried.”

Terlihat sedikit malu namun sangat senang karena usahanya telah diakui, Lord Wilfried membalas dengan tersenyum. Itu adalah senyum yang penuh dengan kepuasan karena telah meraih kemenangan melalui kerja keras, dan senyum yang tidak pernah dia berikan saat dilindungi dan dimanjakan oleh Lady Veronica.

“Saya berdoa semoga kesuksesan dan kekuatan anda berlanjut lama di masa depan, Lord Wilfried.”

"Benar. Aku akan melakukan apa yang harus dilakukan sebagai putra archduke,” katanya, membusungkan dada dengan tekad. Aku merasa sangat bangga dengan gestur itu, akan tetapi juga lega karena posisiku sebagai pengikutnya telah diamankan.

Sayangnya, momen spesial yang dibagikan oleh para pelayan ini segera dihancurkan oleh adiku sendiri.

"Rozemyne," panggil Ferdinand, Pendeta Agung.

Dan itu dia. Adikku, putri yang baru diadopsi archduke, dengan anggun naik ke atas panggung, rambutnya yang seperti langit malam dihiasi dengan hiasan bunga yang unik.

Aub memperkenalkannya sebagai Santa Ehrenfest, seorang gadis bangsawan yang lahir dengan jumlah mana yang memukau dan hati penyayang yang telah bekerja untuk menyelamatkan anak yatim dan membangun industri baru secara utuh. Tapi aku tidak begitu yakin ini adalah langkah yang bijaksana; para bangsawan jelas-jelas curiga dengan cerita itu dan Rozemyne ​​pada umumnya, seperti halnya siapa pun, dan bagiku tampaknya gelar tinggi seperti itu tidak akan menjadi apa-apa selain beban yang berat.

Terlepas dari itu, Rozemyne tetap tenang selama perkenalan, memperlihatkan senyum halus yang memperjelas bahwa dia tidak pernah mengharapkan sesuatu yang kurang. Aku mengenalnya dari gereja dengan cukup baik untuk menebak bahwa sebenarnya hatinya sedang panik, tetapi itu tidak terlihat di wajahnya.

Eckhart selalu mengatakan tidak ada gunanya membandingkan seseorang yang dilatih oleh Lord Ferdinand dengan seorang anak yang dimanjakan oleh Lady Veronica, akan tetapi perbedaan di antara mereka sangat jelas. Cara Rozemyne ​​memperingatkanku tentang memanjakan Lord Wilfried meskipun dia membuat kemajuan yang stabil hanya menunjukkan betapa keras dia bekerja dibawah Ferdinand, yang membuatku merasa sedikit bersimpati.

Sebuah nada bernada tinggi bergema di seluruh aula; Rozemyne mulai memainkan harspiel yang diberikan padanya oleh instrukturnya. Irama yang digunakan tangannya yang masih muda untuk memetik senar menghasilkan nada yang sangat indah sampai-sampai berada pada level yang sama sekali berbeda dari anak-anak pendahulunya, dan dia memainkan salah satu lagu original miliknya yang hanya pernah ku dengar saat dia berlatih. Untuk melengkapi semua itu, suara nyanyiannya yang masih muda melengkapi penampilannya dengan sempurna.

“Sekarang anggap aku terkesan,” kata seorang bangsawan. "Lagu ini cukup kompleks sehingga bisa diajarkan di Akademi Kerajaan."

"Sepertinya dia sama mengesankannya dengan yang dikatakan aub," jawab yang lain.

Tetap semangat, Rozemyne. Kamu bisa melakukan ini.

Adikku telah memberi Lord Wilfried dan aku sendiri kesempatan kedua, dan sekarang saatnya untuk debutnya. Aku tidak menghabiskan banyak waktu bersamanya seperti Cornelius yang melayaninya sebagai seorang ksatria penjaga, tetapi dia dan aku masih memiliki ikatan keluarga.

Aku terus menonton, berpikir bahwa adikku luar biasa bahkan ketika bermain harspiel, ketika tiba-tiba...

"Apa...?"

Entah dari mana, tangan Rozemyne mulai bersinar dengan cahaya biru. Tampaknya itu berasal dari cincin yang Ayah berikan padanya selama pembaptisannya. Tapi kenapa, saat cincin itu yang pada dasarnya hanya dipakai untuk memberkati seseorang saat pertemuan pertama? Hanya ada satu jawaban—dia sedang memberikan berkah.

Cahaya biru mengalir keluar dengan setiap nada yang dimainkan di harspiel, menyebar ke seluruh aula besar. Aku belum pernah melihat berkah dengan skala besar seperti itu sejak pembaptisan Rozemyne, dan meski cukup mengejutkan melihat dia memberkati dua ratus tamu undangan saat itu, dia sekarang memberkati setiap bangsawan di Ehrenfest. Tapi kenapa dia melakukannya?

Kekagumanku segera diikuti oleh gelombang kecemasan, dan aku segera beralih dari berpikir betapa luar biasanya ini menjadi mengkhawatirkan apa yang akan terjadi.

“Berkah baptisannya cukup mengesankan, tetapi ini adalah sesuatu yang lain.....” kata Lord Wilfried, menatap cahaya biru, terkesan.

Tapi kami, para pengikutnya, sama sekali tidak senang. Debut musim dingin seharusnya mengamankan hak Lord Wilfried untuk menjadi aub berikutnya. Itu sudah menjadi kesepakatan. Tapi sekarang, tampaknya perannya hanya untuk membuat Rozemyne terlihat lebih baik—sebuah perkembangan yang membuat para pengikutnya yang lain tampak khawatir dan kesal.

Saat pembaptisan, Rozemyne rupanya diinstruksikan oleh Ayah, Lord Ferdinand, dan aub untuk memberkati semua orang yang menghadiri upacara tersebut. Apakah mereka kembali menyuruhnya melakukan hal yang sama? Kami telah menghabiskan musim dingin dengan berusaha sebaik mungkin untuk memastikan Lord Wilfried tidak tertinggal di belakang Rozemyne, namun itu tetap terjadi. Seolah-olah kerja keras kami diinjak-injak.

Mengapa mereka menyuruhnya melakukan ini ketika itu adalah debutnya dan Lord Wilfried?!

Aku secara refleks menatap Ayah, Lord Ferdinand, dan aub dengan marah. Tetapi di sana aku melihat bahwa semua orang —archduke, archduchess, orang tuaku, dan kakakku— melihat cahaya biru itu dengan terkejut. Ini rupanya tidak direncanakan. Sebaliknya, itu terjadi secara tiba-tiba dan tanpa peringatan.

Apa yang kamu lakukan, Rozemyne?!

Aku terus menyaksikan, menahan keinginan untuk berteriak padanya untuk berhenti, sampai dia akhirnya selesai memainkan lagu. Beberapa tepukan yang tersebar dapat terdengar di seluruh aula saat para bangsawan ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap berkah berskala besar semacam itu.

“Lihat, inilah Santa Ehrenfest!” Lord Ferdinand menyatakan, berbicara dengan nada ksatria berwibawa sambil mengangkat Rozemyne ​​yang tampak khawatir tinggi-tinggi ke udara. “Semoga dia diberkati untuk kekayaan yang dia bawa ke tanah air kita!”

Para bangsawan yang sebelumnya tidak tahu bagaimana harus bereaksi mengeluarkan schtappe dan memberikan berkah sendiri, melakukan seperti yang Lord Ferdinand perintahkan.

Untuk sesaat, di benakku muncul kecurigaan bahwa Lord Ferdinand mungkin telah memerintahkan pemberkatan skala besar secara rahasia, karena dia sendiri yang tampak sedingin es. Tapi menilai dari bagaimana dia dengan cepat melangkah keluar dari aula ketika Rozemyne ​​melambai ke arah kerumunan, aku bisa menebak bahwa dia juga tidak memperkirakannya.

Dengan perginya Rozemyne, aub melangkah ke atas panggung untuk menenangkan para bangsawan yang gelisah.

“Aku pikir kalian semua sudah tahu betul bahwa Rozemyne ​​kaya dengan mana dan dicintai oleh para dewa. Dia adalah Santa Ehrenfest, dan dia akan membawa industri baru dan banyak kekayaan ke kadipaten kita,” katanya.

Tapi meskipun ini tidak lebih dari menutup-nutupi berkah dadakan, kata-kata aub tampaknya telah mengubah sikap di antara para bangsawan; mereka dengan cepat beralih dari melihat judul sebagai berlebihan untuk percaya itu memang cukup sesuai.

"Bagus sekali! Dia memang cucuku!”

“Benar, Lord Bonifatius. Aku juga sangat senang dari lubuk hatiku bahwa seorang kandidat archduke dengan darah Leisegang telah lahir. Aku harus mengarahkan keluargaku untuk mendukungnya.”

Berkah Rozemyne telah menjadi kejutan bagi semua pengasuhnya, tapi bukan itu cara para bangsawan memandang acara tersebut. Keluarga Leisegang dan afiliasinya telah diperlakukan dengan dingin oleh Lady Veronica selama beberapa dekade, dan sekarang mereka bersukacita atas kelahiran kandidat archduke yang membawa nama mereka. Ibu dan Eckhart terus-menerus mengingatkan mereka bahwa Rozemyne tidak berniat menjadi aub, tetapi hanya sedikit yang menunjukkan tanda-tanda untuk benar-benar menerima hal itu.

“Kami telah menyiapkan banyak resep baru hari ini, yang kupikir telah kalian nati-nantikan,” aub memulai. “Hidangan ini akan segera terbukti menjadi senjata penting bagi Ehrenfest, jadi nikmatilah sepuasnya. Upacara Pemberian Hadiah akan digelar selepas makan siang.”

Dengan demikian, jadwal diubah, dan mudah untuk membayangkan bahwa segala macam pertemuan dan penyesuaian rencana akan segera terjadi.

Kemarahanku terhadap pengasuh Rozemyne memudar, berganti dengan kegelisahan atas bagaimana para bangsawan bereaksi. Ayah dan Aub Ehrenfest sama-sama menjelaskan bahwa mereka sama sekali tidak berniat menjadikan Rozemyne sebagai aub berikutnya, tetapi sekarang setelah Lady Veronica lengser dari kekuasaan, masyarakat bangsawan beralih ke era kendali Leisegang.

Akankah mereka benar-benar mengizinkan Lord Wilfried menjadi aub berikutnya? Jelas bagi semua orang untuk melihat bahwa kapasitas mana Rozemyne jauh melampaui mananya, dan dia memiliki semua wibawa dan keanggunan putri seorang archduke. Apakah dia sendiri menginginkannya atau tidak, aku tidak bisa melihat masa depan di mana orang-orang tidak mendukungnya untuk mengambil posisi itu.

Aku bisa tahu dari ekspresi tidak senang, cemas, dan dikhianati di wajah rekan-rekan pengikutku bahwa mereka semua memikirkan hal yang sama. Dan di tengah semua itu, Lord Wilfried sendiri yang tersenyum saat dia berjalan ke ruang makan untuk makan siang.

“Debutku berjalan sangat baik benar-benar membuatku lapar. Mungkin itu karena kelegaan?” Lord Wilfried merenung keras. “Ngomong-ngomong, aku senang makan siang dimajukan; mereka menyajikan beberapa resep baru yang dibuat Rozemyne. Kau juga menyukai makanan itu, bukan, Lamprecht?” Kata-katanya membuat ketegangan mengalir dari tubuhku. Dia benar. Debutnya telah sukses, dan segala sesuatu tentang pencabutan hak waris sekarang hanya tinggal masa lalu. Yang terbaik adalah merayakannya dan memikirkan cara untuk lebih mendukung Lord Wilfried.

“Makanan Rozemyne memang enak. Saya juga menantikannya,” kata Oswald.

__________

Ada satu perintah yang harus kami laksanakan saat pesta: mengumpulkan informasi. Jadi itulah yang kami lakukan. Kemudian, setelah Lord Wilfried dipamitkan malam itu, kami bersiap untuk berkumpul dan mendiskusikan apa yang telah kami pelajari.

Di antara pengikut yang tersisa, aku adalah satu-satunya yang merupakan anggota dari faksi Leisegang, dan aku adalah kakak Rozemyne. Akibatnya, aku harus bertanya kepada orang tuaku tentang rencana Rozemyne ​​dan memberi tahu yang lain tentang niat Keluarga Leisegang di masa depan.

Meninggalkan penjaga malam untuk mengawasi Lord Wilfried, semua pengikut lain dan aku pergi ke kamar Oswald. Saat kami menunggu dalam kegelapan, dialah yang memecah kesunyian.

“Kita telah berhasil menghindari pencabutan hak suksesi Lord Wilfried. Yang bisa kita lakukan sekarang adalah percaya pada kata-kata aub dan melanjutkan seperti semula.”

"Benar. Kita harus fokus melakukan apa yang harus kita lakukan untuk mempersiapkannya menjadi aub berikutnya yang sebenarnya,” jawab pengikut lainnya.

“Leisegang sangat senang karena Lady Rozemyne mengambil peran itu, tetapi Lord Wilfried masih mungkin untuk menarik faksi Lady Veronica ke pihaknya.”

"Tepat. Fraksi Lady Veronica pasti akan mendukung Lord Wilfried sampai akhir hayat mereka, dan mereka masih melebihi jumlah faksi Leisegang. Mereka akan menjadi sekutu yang kuat.”

Pengikut yang berbeda memiliki pendapat yang berbeda, tetapi karena sebagian besar dari mereka telah dibina untuk pekerjaan mereka oleh Lady Veronica sejak awal, mereka semua mendapati diri mereka bertindak seolah-olah dia masih ada. Aku melangkah untuk menghentikan itu.

“Tunggu sebentar. Berpegang teguh pada asumsi seperti itu berbahaya.”

"Jelaskan itu, Lamprecht."

“Saat ini, hanya Lady Veronica dan pengikutnya yang ditangkap, tetapi tidak ada keputusan mengenai bagaimana para pengikutnya akan diperlakukan. Jika kita terburu-buru dan dengan ceroboh membawa mantan anggota faksi ke dalam faksi kita, kita tidak akan memberikan Lord Wilfried fondasi yang stabil untuk dibangun. Aku pikir kita harus menjaga jarak dan bermain aman, alih-alih memulai dengan bangsawan netral.”

Oswald berpikir sejenak, lalu mengangguk setuju. “Lamprecht benar. Seharusnya tidak menjadi masalah bagi kita untuk menjangkau anggota faksi Lady Veronica, tetapi hanya setelah potensi hukuman mereka —atau ketiadaan hukuman— telah diputuskan. Untuk saat ini, kita harus fokus membesarkan Lord Wilfried menjadi aub berikutnya, dan prioritas kita harus mendapatkan sebanyak mungkin pengikut berbakat dari ruang bermain anak-anak.”

Dia memilih untuk membiarkan keadaan dewasa bermain sendiri saat kami mendedikasikan perhatian kami untuk mendapatkan teman-teman yang dapat Lord Wilfried percaya untuk berada di pihaknya di Akademi Kerajaan.

“Upacara pembaptisan Lady Charlotte akan diadakan tahun depan, dan diharapkan mereka bertiga akan bersaing untuk mendapatkan pengikut. Rozemyne ​​kemungkinan besar akan mencoba menarik sebanyak mungkin pengikut wanita berbakat, jadi kita harus melakukan hal yang sama dengan pengikut pria untuk Lord Wilfried. ”

Saat anak laki-laki dan perempuan dipisahkan didalam asrama terpisah di Akademi Kerajaan, bangsawan yang mencari pengikut biasanya akan memprioritaskan mereka yang berjenis kelamin sama dengan diri mereka sendiri. Ini tidak berlaku untuk para cendekiawan dan ksatria, tetapi para pelayan sangat terlibat dalam kehidupan pribadi tuan mereka sehingga hal itu adalah suatu keharusan.

“Lord Wilfried harus melakukan semua yang dia bisa untuk memastikan dirinya tidak terlihat kalah dari Lady Rozemyne ​​di dalam ruang bermain,” kata Oswald.

Meskipun aku bisa mengerti maksudnya, aku tahu itu akan menjadi usaha sia-sia; Lord Wilfried hampir kehilangan hak suksesi karena ketidakcakapan dirinya, dan Rozemyne-lah yang menyusun rencana studi untuk memperbaikinya. Dia bahkan memuji dan juga mengejeknya untuk memompa motivasinya —sesuatu yang jauh lebih baik dia lakukan daripada kami semua, karena kami tidak terbiasa melakukan apa pun selain memujinya. Jika dia menjaga momentum itu dan mengambil alih ruang bermain, sulit membayangkan Lord Wilfried mampu melakukan sesuatu terhadapnya.

“Aku mengerti maksudmu, Oswald, tetapi tidak ada cara bagi kita untuk menghindari Lord Wilfried terlihat lebih rendah dari Rozemyne. Anak-anak pasti akan membanjiri ruang bermain, berharap mendengar permainan harspielnya dan melihat berkahnya.”

Semua pengikut goyah. Mereka mungkin tahu bahwa harapan mereka memang tidak masuk akal.

“Meskipun itu benar, pasti ada sesuatu yang bisa kita lakukan untuk mendukung Lord Wilfried,” jawab Oswald. “Apakah kamu punya ide yang lebih baik? Kalau terus begini, Lady Rozemyne akan mencuri posisi aub.”

“Apakah kamu bukan kakak Lady Rozemyne, Lamprecht? Tentunya Kau tahu beberapa kelemahan yang dia miliki,” Linhardt menambahkan, tampak memusuhi pemikiran tentang kursi aub yang diambil.

Aku tersenyum. Beginilah seharusnya. Kamilah yang bersalah karena tidak berbuat apa-apa saat Lord Wilfried ditetapkan menjadi aub berikutnya.

“Kita tidak perlu memandang Rozemyne sebagai lawan. Kita hanya perlu mempertegas atribut Lord Wilfried yang tidak dimiliki Rozemyne,” kataku.

Semua pengikut menyeringai, jelas sulit untuk percaya bahwa ada area yang dimenangkan oleh Lord Wilfried. Sepertinya mereka terlalu fokus pada kekuatan Rozemyne sehingga mereka tidak menyadari betapa tidak cocoknya dia menjadi seorang aub; dia memiliki kelemahan yang jelas bahwa tidak ada yang bisa dilakukan.

“Dan satu atribut yang langsung muncul di pikiranku,” aku melanjutkan, “tubuh yang kuat dan bugar. Bagaimana bisa Rozemyne ​​menjadi aub jika dia terlalu lemah dan sakit-sakitan sampai-sampai dia pingsan hanya karena berjalan terlalu cepat di lorong, dan bahkan tidak bisa berpartisipasi dalam keseluruhan makan malam sebelum harus pergi lebih awal untuk beristirahat? Aku berbicara dengan orang tuaku dan Lord Ferdinand selama pesta, dan tampaknya tidak ada wali yang berniat menjadikannya aub berikutnya, tidak peduli seberapa terampil dirinya. Dia diadopsi untuk mendukung Lord Wilfried, bukan menggantikannya.”

Para pengikut terkesiap dan saling tatap, keduanya lega dan tidak tenang pada kenyataan bahwa Rozemyne ​​tidak bisa menjadi aub berikutnya meskipun dia memiliki bakat yang luar biasa. Dalam hati, mereka ingin pengikut mereka, Lord Wilfried, menjadi aub, tetapi sebenarnya, mereka tahu bahwa Ehrenfest membutuhkan pemimpin berbakat dengan mana berlimpah.

"Jika itu yang mereka pikirkan sebagai wali Lady Rozemyne, maka Lady Charlotte mungkin terbukti menjadi ancaman yang lebih besar," kata Oswald. “Bagaimanapun juga, dia dibesarkan oleh Lady Florencia untuk menentang Lady Veronica.”

Kata-katanya membuatku terkejut; Aku tidak pernah berpikir demikian. Aku tentu saja sudah memperkirakan Lady Charlotte bersaing dengan Rozemyne untuk mencari pengikut, tetapi tidak sekali pun aku mempertimbangkan kemungkinan dia juga akan menjadi aub.

“Lady Veronica tidak akan pernah membiarkannya saat dia berkuasa, akan tetapi meskipun Lady Rozemyne ​​jelas merupakan kandidat archduke yang jauh lebih kuat di pihak wanita, jika dia tidak disebut sebagai calon aub berikutnya, celah akan terbuka.”

“Tapi seperti yang baru saja kamu katakan, Lady Charlotte adalah kandidat archduke wanita. Itu memberi Lord Wilfried keuntungan, bukan?”

Para pengikut mengangguk. Selama Lord Wilfried terus bekerja sesuai dengan kapasitasnya sebagai kandidat sang archduke, Lady Charlotte akan semakin kesulitan untuk menjembatani kesenjangan di antara mereka. Sylvester mengalahkan kakaknya dalam pertempuran suksesi mereka yang telah membuatnya lebih dari jelas.

Ini juga berarti, dengan kata lain, Rozemyne ​​adalah sosok yang luar biasa sehingga dia dapat dengan mudah mengatasi penghalang gender.

“Kalau begitu, kita akan membimbing Lord Wilfried agar bekerjasama dengan Lady Rozemyne daripada menentangnya. Jika sekarang kita bisa memupuk hubungan baik, maka seharusnya kita bisa dengan mudah mengamankan dukungan Leisegang di masa depan dengan menikahkan Lady Rozemyne dan Lord Wilfried,” Oswald menyatakan, mengepalkan tangan.

Tidak ada yang tidak setuju dengannya tentang hal itu. Tidak akan ada yang lebih baik daripada faksi Leisegang yang berkumpul di bawah Rozemyne, dan Lord Wilfried secara langsung mewarisi basis politik yang telah dibangun Lady Veronica di masa lalu.

Ini lebih realistis daripada Rozemyne​​ yang sakit-sakitan menjadi aub berikutnya. Jika dia benar-benar diadopsi hanya untuk mendukung Lord Wilfried, maka Ayah dan yang lainnya pasti berencana untuk menikahkan mereka, jika memungkinkan.

___________

Keesokan harinya, ruang bermain akan dibuka. Saat sarapan, kami menjelaskan kepada Lord Wilfried apa yang akan terjadi di sana. Karena yang menjadi prioritas kami adalah memastikan keberhasilan debutnya, kami tidak banyak membicarakan apa yang terjadi setelahnya.

“Jadi, akan ada perkenalan di hari pertama. Aku hanya perlu duduk dan menyimak orang-orang memperkenalkan diri kepadaku, bukan? Dan kemudian aku perlu mengawasi anak-anak lain dan memilih pengikut terbaik.”

"Benar. Namun, anda tidak harus memilih hari ini. Ada banyak waktu untuk mempertimbangkan masalah ini selama tiga tahun ke depan menjelang pendaftaran Akademi Kerajaan anda.”

“Para pengikut ini akan menghabiskan waktu bersama anda sepanjang musim dingin saat anda menjadi siswa. Mereka harus berbakat, tentu saja, tetapi di atas itu, anda akan ingin memilih individu yang dipotong dari kain yang sama dengan anda. Kedua belah pihak tidak akan memiliki apa-apa selain waktu yang buruk jika kalian tidak sependapat pada level yang mendasar.”

Menghadapi seorang pengikut yang tidak memiliki niat untuk mengabdi padamu akan berbahaya; itu tidak hanya meningkatkan ancaman pengkhianatan, tetapi juga berisiko menghancurkan masa depan seorang pengikut jika mereka dibebastugaskan. Tidak ada cara untuk menghindari hal ini selain berhasil merekrut rekan-rekan satu pemahaman.

“Para bangsawan lain akan menilai kemampuan anda dalam memimpin ruang bermain untuk memastikan apakah anda memiliki kecakapan yang dibutuhkan untuk menjadi aub berikutnya. Dalam hal ini, silakan bekerja sama dengan Lady Rozemyne,” kata Oswald.

Lord Wilfried merespon dengan tatapan sedikit cemas.

“Oh, tidak perlu khawatir—selama anda aktif bergerak di sekitar ruangan dan menunjukkan kekuatan, semuanya akan berjalan lancar,” kata salah satu pengikut.

"Faktanya, itu adalah sesuatu yang akan sulit dilakukan Lady Rozemyne," imbuh yang lain.

Lord Wilfried menyilangkan tangan sambil berpikir, lalu mengangguk. "Benar. Rozemyne ​​cukup lemah sampai titik dimana dia bahkan perlu berlatih berjalan. Aku akan memimpin jika mengharuskan terus bergerak.”

_____________

Ruang bermain itu penuh dengan siswa, dan mata semua orang tertuju pada Rozemyne ​​dan Lord Wilfried. Antrean panjang dari mereka yang menunggu untuk memperkenalkan diri, sementara para siswa yang sudah melakukannya sibuk berbicara dengan anak-anak yang belum cukup umur untuk pergi ke sekolah.

Pada tahun normal, para archnoble akan memamerkan status mereka kepada laynoble, dan anak-anak yang baru menyelesaikan pembaptisan akan bergegas untuk berbaur dengan faksi mereka sesegera mungkin. Tapi semua itu tidak terjadi di sini. Dan yang terjadi, para siswa mengajarkan anak-anak yang lebih muda seluk beluk akademi, memamerkan keunggulan akademik mereka dan dengan keras mendiskusikan pelajaran mereka dengan suara sombong sambil sesekali melirik Rozemyne dan Lord Wilfried.

Apa yang dulunya merupakan momen bagi para mednoble dan laynoble untuk mencari bangsawan untuk melindungi diri mereka telah menjadi sesuatu yang jauh lebih damai.

“Sepertinya siswa tahun ini berada di sisi yang lebih lembut,” aku mengamati.

"Tentu. Ada kandidat archduke didekat mereka, dan cara tercepat adalah menjadi salah satu pengikut mereka,” jawab Linhardt. “Anak-anak di sini perlu berhati-hati sampai mereka tahu lebih banyak tentang kepribadian para kandidat dan apa yang mereka sukai. Ruang bermain tidak diragukan lagi akan sunyi selama beberapa hari, setidaknya.”

Dia benar; tiba-tiba mulai mem-bully orang lain tepat di depan kandidat archduke akan menjadi tindakan yang sangat bodoh, terlebih salah satunya dipandang sebagai santa yang menunjukkan belas kasih bahkan kepada anak yatim. Karena itu, di sini semua orang sama-sama berbagi ide bijak bahwa yang terbaik adalah menahan diri untuk menggunakan status mereka seperti klub tirani, setidaknya untuk saat ini. Aku juga tidak melihat ada orang yang menentang faksi secara terbuka. Jelas mau tak mau yang bahkan belum satu tahun penuh selepas penangkapan Lady Veronica, dan keseimbangan kekuatan yang bergeser antara faksi-faksi dewasa belum menjadi tenang.

Aku melihat ke seberang anak-anak di ruangan itu, diam-diam mengamati anak-anak yang akan pergi ke Akademi Kerajaan pada saat yang sama dengan Lord Wilfried. Oswald memintaku untuk membentuk jembatan sebanyak mungkin dengan bangsawan dari faksi Leisegang.

Kurasa aku harus mencoba menghubungi Alexis dan Hartmut setelah Akademi Kerajaan mengirimkan nilai. Atau, tidak, kemungkinan Cornelius akan mendekati mereka demi Lady Rozemyne. Dia sangat protektif terhadap adiknya yang sakit-sakitan sehingga dia mungkin sudah memeriksa pengikutnya, dan jika aku menunggu terlalu lama, mereka berdua akan diambil orang lain sebelum aku bisa mengamankan mereka untuk Lord Wilfried.

___________

Sehari sebelum Cornelius berangkat ke Akademi Kerajaan, aku kembali ke rumah dan mengunjungi kamarnya saat dia mengemas barang-barangnya.

"Cornelius, apakah kamu punya rencana untuk pelayan Rozemyne?" Aku bertanya.

Namun terlepas dari semua desas-desus tentang betapa overprotektif dirinya, yang dilakukan Cornelius hanyalah berkedip kebingungan. "Tidak juga. Dia berada dalam posisi aneh di mana dia sering mengunjungi gereja, dan meskipun diadopsi archduke, dia belum tentu akan mencalonkan diri untuk posisi aub. Akan sulit baginya untuk mengamankan pengikut apa pun kecuali mereka memang benar-benar telah memuja-muja dirinya.”

Cornelius tampaknya tidak berniat secara aktif mencari pengikut untuk Rozemyne. Aku mulai bertanya-tanya apakah aku sendiri menjadi sedikit terlalu protektif, setelah berpikir untuk mencari pengikut Lord Wilfried, akan tetapi setelah jeda, Cornelius melanjutkan.

"Dan, yah... baik Ibu dan Ayah menyuruhku untuk tidak melakukannya, jadi..."

Tampaknya orang tua kami menginstruksikan Cornelius untuk tidak terlibat dalam proses seleksi Rozemyne, dengan asumsi bahwa dia tidak berniat untuk terus melayani sebagai pengikutnya atau menengahi antara rekomendasi mereka.

“Kau berencana untuk berhenti, Cornelius? Kau tidak akan tetap menjadi ksatria pengawalnya? ”

“Aku hanya menjadi ksatria pengawalnya dengan syarat aku bisa berhenti ketika tiba waktunya bagi Rozemyne ​​untuk memilih pengikut. Tapi sebenarnya, aku masih belum memutuskan apakah aku ingin berhenti melayaninya atau tidak. Dia bukan Lady yang buruk, tapi…”

Cornelius terdiam, berhenti untuk sesaat sebelum menyuarakan keprihatinannya.

“Damuel menjadi pengawalnya sebagai bentuk hukuman, sementara Brigitte melakukannya demi provinsi asalnya, Illgner. Angelica bahkan tidak berpikir untuk menolak ketika Ayah memanggilnya untuk membahas masalah ini—yah, kurasa dia tidak memikirkan apa pun, sungguh—tapi yang aku maksudu adalah aku masih belum benar-benar mengerti bagaimana rasanya ingin melayani satu orang seumur hidup.”

Terus melayani Rozemyne ​​bukanlah pilihan yang terlalu buruk, tapi itu bukan alasan yang cukup baik bagi Cornelius untuk membuat keputusan yang mengubah hidupnya. Aku pernah merasakan ketakutan yang sama, jadi aku bisa berempati dengan kerisauan yang dia rasakan.

Ya, ini bukan keadaan untuk memikirkan pengikut Rozemyne.

“Lamprecht, mengapa Kau memilih untuk terus melayani Lord Wilfried? Kau bisa berhenti kapan saja.”

Meskipun pengikut Lord Wilfried dipecat satu demi satu, Oswald mengatakan bahwa aku memiliki kebebasan untuk berhenti atas kemauanku sendiri. Lady Veronica tidak lagi ada untuk memaksa tangan Ibu, dan sekarang adik perempuanku diadopsi oleh archduke, aku tidak perlu terus melayani Lord Wilfried jika aku tidak mau.

Aku menatap Cornelius, yang menunjukkan ekspresi khawatir dan merenung. Mungkin aku pernah memperlihatkan wajah yang sama saat berdiskusi dengan Ibu.

“Jika harus memberikan alasan, aku akan mengatakan bahwa aku bertahan karena Lord Wilfried membutuhkanku. Ditambah lagi, aku tidak melihat adanya alasan untuk coba melayani orang lain ketika aku bahkan tidak bertindak sebagai pengikut yang tepat. Dalam hal itu, aku pikir Lord Wilfried dan aku bisa tumbuh bersama. Tapi Kau tidak perlu mendengar semua itu; semua ini tidak pernah memiliki jawaban yang jelas. Kamu hanya perlu mengambil kesimpulan sendiri,” kataku sambil menepuk kepala Cornelius.

Dia menatapku, sekarang tampak lebih tidak yakin. “Kau memilih untuk melayani dia karena kamu tidak melakukan pekerjaan yang cukup baik...? Itu jauh berbeda dari alasan Eckhart.”

“Eckhart tidak normal; dia tidak akan menjadi panutan yang baik untuk dipelajari. Kau tidak akan menemukan siapa pun untuk kau layani dengan standar semacam itu.”

Tatapan mataku menjadi jauh saat aku memikirkan bagaimana Eckhart selalu memprioritaskan tuannya jauh di atas dirinya sendiri. Tidak banyak orang yang akan begitu terpaku pada individu tertentu sehingga mereka akan terus mengikuti mereka bahkan setelah dibebastugaskan. Dan standarnya adalah mengubah siapa pun yang Kau layani berdasarkan tren dan keadaan.

“Ayah melayani aub sebagai komandan ksatria, dan Eckhart akan mempertaruhkan nyawa untuk Lord Ferdinand sambil tetap enggan melayani orang lain. Aku yakin bahwa hidup di sekitar mereka telah membelokkan persepsimu tentang bagaimana yang seharusnya, tetapi sejak awal tidak ada yang mengharapkan kesetiaan yang tak tergoyahkan; membuktikan apakah mereka layak atau tidak akan kembali kepada si Tuan.”

“Eckhart tidak normal...? Aku berasumsi seseorang akan membutuhkan perasaan yang kuat untuk memilih seorang tuan, jadi aku senang Kau tidak setuju. Aku akan mencoba memikirkannya lagi dalam upaya untuk menemukan alasanku untuk tetap bersama Rozemyne,” kata Cornelius sambil berbalik, kegelisahan telah menghilang dari ekspresinya.

Di mataku, Cornelius telah mengambil keputusan saat dia mulai aktif mencari alasan untuk terus melayani Rozemyne. Tapi aku tidak perlu menunjukkan itu padanya.

________

Para siswa yang menuju Akademi Kerajaan berangsur-angsur menghilang dari ruang bermain sampai, akhirnya, hanya menyisakan anak-anak yang akan menghabiskan waktu sepanjang musim dingin. Saat itulah Rozemyne ​​tiba-tiba mengeluarkan setumpuk karuta dan menyarankan agar semua anak bermain bersama-sama.

Anak-anak dengan cepat membagi diri mereka menjadi kelompok-kelompok berdasarkan tahun sekolah mereka di masa depan, dan para pemain berpengalaman berbaur dengan anak-anak yang lebih tua. Tak perlu dikatakan, dua pemain berpengalaman mendominasi.

“Lamprecht! Linhardt! Aku tidak bisa menang melawan Rozemyne, tapi aku mengalahkan semua anak yang lebih tua dariku!” Lord Wilfried menyatakan.

Kepercayaan dirinya pulih dengan cepat, tetapi anak-anak yang lebih tua kemungkinan telah diberitahu oleh orang tua mereka untuk mengalah padanya. Teori ini lebih lanjut didukung oleh fakta bahwa mereka tidak tampak frustrasi karena kalah— sebaliknya, mereka menatap Lord Wilfried yang ceria dengan mata yang baik. Terlihat jelas bahwa mereka membiarkannya menang.

Rozemyne juga menyadari hal ini, dan setelah untuk sesaat membiarkan sedikit rasa kesal menyelinap ke wajahnya, dia tersenyum cerah dan melihat ke sekeliling anak-anak. “Kita akan mendapat keuntungan untuk beberapa waktu berkat pengalaman kita, tetapi masing-masing dari kalian harus menang setidaknya sekali pada akhir musim dingin. Jika tidak, kami takan pernah mempertimbangkan untuk mempercayai kalian sebagai pengikut kami. Bukankah begitu, Wilfried?”

Lord Wilfried hanya menatapnya dengan bingung, tetapi semua anak-anak lain menegang.

“Aku berharap bisa kembali bermain dengan kalian semua. Mulai besok, aku akan memberikan kudapan kepada pemain terbaik.”

Tampaknya Rozemyne ​​tidak berniat mengizinkan anak-anak lain untuk mengakomodasi dirinya dan Lord Wilfried, dan untuk tujuan ini, dia akan membawa kudapan yang dibuat oleh koki pribadinya. Anak-anak biasanya harus menunggu kudapan itu diberikan kepada mereka, akan tetapi sekarang kudapan-kudapan itu ada didepan mata mereka, dalam jangkauan mereka.

Dalam sekejap, semua mednoble dan laynoble menjadi sangat serius, menatap tajam ke arah karuta. Perkembangan ini juga berarti bahwa para bangsawan tidak akan mengalah pada mereka dengan setengah hati; kapasitas mereka akan dipertanyakan jika kalah dari mednoble dan laynoble.

Dalam satu hari, Rozemyne ​​telah memaksa semua anak untuk menjadikan permainan itu sesuatu yang serius.

"Tidak buruk sama sekali..." gumam Linhardt.

Aku mengangguk setuju. Dia telah memanipulasi mereka dengan keterampilan sedemikian rupa sehingga yang bisa kami lakukan hanyalah duduk dan menyaksikannya bermain dengan indah. Sangat sulit untuk percaya bahwa anak bungsu di ruang bermain telah mencapai prestasi seperti itu dengan cekatan, tapi ini bukan pertama kalinya Rozemyne ​​bertindak jauh di atas usianya.

Setelah membangkitkan anak-anak dengan karuta dan kartu remi, Rozemyne ​​bekerja dengan Profesor Moritz untuk mengajar anak-anak, memberikan masing-masing waktu sebanyak yang akan diterima oleh calon archduke. Hanya menonton dari sisi Lord Wilfried, aku bisa melihat mereka menjadi lebih cakap dari hari ke hari.

Sementara semua orang belajar di bawah Profesor Moritz, Rozemyne ​​akan menghabiskan waktunya dengan tenang membaca buku tebal dan rumit yang dia pinjam dari ruang buku kastil dan menulis cerita untuk dicetak di masa depan. Dia tampaknya telah melangkah cukup jauh di bawah instruksi Lord Ferdinand sehingga dia sudah siap untuk memasuki Akademi Kerajaan, jadi dia tidak lagi perlu mempelajari kembali materi yang sama bersama anak-anak lain.

Antara lain, Rozemyne ​​biasanya sibuk menuliskan cerita yang diceritakan Philine, membaca keras-keras dari buku bergambar, dan sesekali mendominasi turnamen karuta untuk membuat Lord Wilfried tetap termotivasi. Semua anak tahu betul setelah melihat bahwa dia bukan murid, tetapi seorang instruktur seperti Profesor Moritz.

Lupakan Lord Wilfried yang terlihat inferior; lebih seperti Rozemyne berada pada tingkat yang sepenuhnya berbeda dari orang lain.

Tapi, entah karena dia sangat luar biasa atau fakta bahwa dia terus-menerus membaca buku tebal meskipun kesehatannya buruk, anak laki-laki yang lebih energik menjaga jarak. Sepertinya mereka tidak yakin bagaimana berinteraksi dengannya.

Melihat itu, Lord Wilfried dengan cekatan memimpin. “Ayo asah skill kita selagi bisa dan kalahkan Rozemyne dengan cara apapun yang diperlukan!” dia menyatakan, mengadakan pertemuan strategi ketika Rozemyne kembali ke gereja untuk Ritual Persembahan.

Absennya Rozemyne selalu membuat anak laki-laki menjadi lebih aktif. Gadis-gadis, di sisi lain, menjadi jauh lebih pemalu dan lebih jinak, sebagian besar sepenuhnya menahan diri dari permainan karuta dan remi. Mereka menjaga jarak dari Lord Wilfried dan mengawasi kelompoknya dengan hati-hati.

Baik Rozemyne dan Lord Wilfried cenderung berteman dengan mereka yang berjenis kelamin sama dengan mereka. Mempertimbangkan proses pemilihan pengikut, sebenarnya baik bagi mereka untuk berpisah kali itu, tetapi gadis-gadis itu tampak agak tertahan tanpa Rozemyne di sana untuk menawarkan dukungan. Pada akhirnya, dia dan Lord Wilfried memang diperlukan.

“Lady Rozemyne ​​benar-benar bagus. Bagaimana kita bisa mengalahkannya...?” seorang anak laki-laki bertanya.

Ada Ignaz dari faksi netral, Traugott dari faksi Leisegang, dan Isidore, Laurentius, dan Roderick dari mantan faksi Veronica, mereka semua berkumpul bersama dalam sebuah kelompok yang melampaui perang antara faksi masing-masing. Sungguh menghangatkan hati melihat mereka berkumpul dan menyusun strategi. Sekarang mereka sudah lama melupakan segala hal tentang mengalah pada calon archduke, dan mereka lebih dari siap untuk mengalahkan Lord Wilfried dalam karuta untuk memenangkan kudapan.

Suasana ruang bermainnya sempurna, dan saat aku melihat Lord Wilfried mengambil alih anak-anak, aku merasa bahwa aku bisa melihat pemimpin bangsawan masa depan di dalam dirinya.

Mudah-mudahan dia setidaknya bisa mengamankan Ignaz dan Traugott sebagai pengikut.

Sebagai pengikutnya, aku ingin membantu Lord Wilfried sebanyak mungkin, dan pikiran tentang cara untuk membantu terlintas di benakku ketika aku melihatnya berbicara dengan penuh semangat dengan teman-teman sekolahnya di masa depan.