"Aduh, astagah!"
Mataku masih terpejam saat mencoba melawan efek teleportasi, tapi aku langsung mengenali pekikan memekakkan telinga yang menyertai kedatangan kami di Bindewald. Rasanya seperti nostalgia, mungkin karena aku hanya menghabiskan sedikit waktu di Akademi Kerajaan tahun ini. Aku membuka mata untuk memeriksanya, dan memang, Fraularm sedang bergegas ke arah kami — bersama tiga wanita lain di belakangnya.
Wajah yang sudah lama tidak kulihat. Tidak bisa dikatakan aku merindukannya.
“Entah tiba-tiba lingkaran sihir muncul di taman. Selanjutnya, ini dia!” Fraularm memekik. "Apa yang sedang terjadi?!”
“Profesor Fraularm…”
“Dia bukan lagi profesor, Lady Rozemyne…” Hannelore berbisik padaku. “Dia bersikap sangat tidak pantas sehingga dia, um… disuruh mengundurkan diri.”
Samar-samar aku ingat pernah mendengar tentang itu. Pengunduran diri Fraularm menjelaskan mengapa dia ada di sini di Ahrensbach, ditambah lagi aku sudah tahu dia punya hubungan keluarga dengan Count Bindewald, tapi aku masih tidak menyangka akan melihatnya tiba-tiba seperti ini.
“Sungguh tidak terpikirkan bahwa bangsawan Ehrenfest akan tiba di sini!” Fraularm menyatakan. “Tidak terpikirkan dan tidak dapat diterima!”
“Benar, adikku! Tidak terpikirkan dan tidak dapat diterima!” salah satu dari tiga wanita itu menggema. “Ehrenfest selalu begini!”
Tidak lama kemudian Fraularm dan anteknya menunjuk dan menggonggong ke arah kami. Mereka tampak sangat mirip dan berbicara dengan nada yang mirip sehingga aku membayangkan mereka semua berkerabat.
“Tidak semua dari kami berasal dari Ehrenfest…” gumam Hannelore, terdengar sedikit sedih. Lalu dia mengeluarkan schtappe dan melilit Fraularm dengan pita cahaya.
Apa-?!
Hannelore bergerak sangat natural hingga aku kesulitan untuk mencerna apa yang baru saja dia lakukan. Pasukannya bergerak bersamanya, dan dalam sekejap mata, keempat wanita itu terikat. Mereka tidak mengenakan pakaian perak atau semacamnya, tapi prestasi itu tetap membuatku takjub.
Hannelore melihat ke arah ksatria lain, yang sama terkejutnya denganku, dan menghela nafas. “Ksatria Ahrensbach, kalian terlalu lambat dalam merespon bahaya,” katanya sambil tersenyum, suaranya selembut biasanya. “Ya, harus menahan bangsawan dari kadipaten sendiri mungkin membuat kalian terdiam, tapi jika terus begini kalian tidak bisa melindungi Lady Rozemyne. Aku tahu kalian bisa bekerja lebih baik.”
Dia benar-benar sesuai dengan reputasi kadipatennya...
“Apakah kamu benar-benar yakin hanya empat orang di sini yang mungkin menentangnya?” Hannelore melanjutkan. Dia kemudian mengangguk ke arah estate, mendorong ksatria Ahrensbach untuk mengeluarkan highbeast dan terbang.
Kamu terlalu terlatih dengan baik, Lady Hannelore.
Jika dia adalah standar Dunkelfelger, aku tidak akan pernah bisa bertahan di sana. Betapapun keren dan mengagumkannya dia, mencoba menirunya adalah sesuatu di luar kemampuanku.
"Astagaa! Apakah itu kamu, Lady Rozemyne?!” Fraularm berseru, menatapku dari tanah. “Bagaimana kamu bisa ada disini?! Bukankah kamu seharusnya sudah mati?! Keras kepala bukanlah suatu kebajikan!”
Hartmut melangkah maju dan menatap mantan profesor itu. Dia tersenyum, tapi matanya dingin dan sama sekali tanpa belas kasihan. “Aku akan memanggilmu Fraularm, karena kamu telah dikeluarkan dari Akademi Kerajaan. Tolong beritahu aku, apa maksudmu ketika Kamu mengatakan bahwa Lady Rozemyne seharusnya sudah mati? Aku merasa bahwa bahkan pengunduran dirimu yang dipaksakan tidak cukup untuk mengajarimu agar tidak sembarangan bicara.”
Fraularm pasti sangat malu karena dia dikeluarkan dari Akademi Kerajaan - wajahnya menjadi merah padam, dan dia menatap tajam ke arah penanya.
Hartmut mencibir. “Jika yang Kamu maksud adalah racun bekerja lambat yang dioleskan ke Alkitab kami, kami telah menemukan dan menghilangkannya sebelum Lady Rozemyne menyentuhnya.”
Mata Fraularm terbuka lebar tak percaya, mendorong Hartmut melebarkan senyum dan melanjutkan. “Tentu saja, jika Kamu tau tentang racun itu, itu artinya Kamu terlibat dalam upaya pembunuhan itu. Kami perlu menyelidikimu lebih jauh.”
“Astaga! Aku hanya menerima laporan dan tidak lebih!” Fraularm berkata sambil memalingkan wajah dengan tajam. “Aku tidak bisa memberitahukan lebih jauh padamu!”
Hartmut menoleh ke arah Cornelius dan menunjuk ke arah profesor yang dipermalukan itu yang sekarang cemberut di tanah. “Kita tidak punya waktu untuk menginterogasinya sekarang. Pastikan dia tidak mati sampai kita tahu siapa yang melaporkan padanya.”
“Aku tahu,” jawab Cornelius, tampak berwajah kaku saat dia mengarahkan schtappe-nya ke Fraularm.
“Ohohoho… Apa kamu pengikut Rozemyne? Sayang sekali,” kata salah satu wanita lain di tanah, menatap Hartmut dan Cornelius dengan mata simpatik. Selain warna rambutnya, dia sangat mirip Fraularm. “Aku merasa sangat sedih karena Kamu terus melayaninya, tertipu dan tidak mengetahui sifat aslinya. Dia adalah gadis suci jelata yang pernah mendalangi kejatuhan suamiku. Rakyat jelata, asal kau tau! Rakyat jelata!”
Aku sangat terkejut sampai-sampai aku meraih dadaku. Wanita itu, yang tertawa terbahak-bahak dan bernada tinggi, rupanya adalah istri Count Toad, bangsawan yang menyerbu gereja bertahun-tahun silam.
“Oh, apa masih ada orang bodoh di luar sana yang mempercayai kebohongan itu?” Hartmut bertanya, melangkah di antara wanita itu dan aku. “Ksatria bodoh pernah dieksekusi karena menyakiti Lady Rozemyne berdasarkan kesalahpahaman itu. Ini mengejutkan pikiran bahwa orang lain akan mengesampingkan alasan dengan begitu bersemangat.”
“Hartmut…” kataku.
Dia tahu tentang asal-usulku yang seorang rakyat jelata tetapi tetap memegang tanganku. “Jangan takut, Lady Rozemyne. Kepalsuan itu mungkin berpengaruh ketika kamu dibesarkan secara rahasia di gereja, tapi hanya mereka yang tidak waras atau dibutakan oleh emosi yang akan mempercayainya sekarang. Wanita ini menolak menerima kenyataan bahwa suaminya melakukan kejahatan berat.”
"Astaga! Kejam sekali!"
“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya!”
Hartmut bahkan tidak sekilas pun memandang wanita-wanita yang memekik itu; dia kembali tersenyum padaku, lalu melihat sekeliling ke semua orang yang berkumpul. “Mari kita asumsikan sejenak bahwa rumor tentang Lady Rozemyne ini benar. Itu berarti rakyat jelata merebut posisi pertama di kelas Akademi Kerajaan tiga tahun berturut-turut. Lady Hannelore, sebagai siswa sekelas dengannya, bagaimana menurutmu?”
Mata Hannelore beralih dari Fraularm ke arahku. “Lady Rozemyne mampu memberikan berkah hanya dengan memetik harspiel dan mengubah batu feystone menjadi debu emas hanya dengan meremasnya. Tidak ada rakyat jelata yang dapat mencapai prestasi sebesar itu.”
“Lady Hannelore benar— rakyat jelata tidak akan pernah begitu berbakat dalam bermain ditter,” para kesatrianya menyetujui. Kemudian mereka mulai meratapi fakta itu dan besarnya potensi yang tampaknya disia-siakan. Aku berjuang untuk mengikuti alur pemikiran mereka, tapi mereka tampaknya siap menerima siapa pun sebagai bangsawan selama bisa bermain ditter dengan cukup baik.
“Jangan tertipu seperti suamiku!” istri katak itu berseru. “Dia menanggung penderitaan yang begitu besar di tangan Ehrenfest!”
Pada saat itu, ksatria Ahrensbach yang pergi untuk menggeledah estate kembali dengan sekitar sepuluh wanita dan anak-anak, yang semuanya terikat. “Lady Rozemyne, ini semua bangsawan yang kami temukan. Para pelayan diikat di dalam estate,” perwakilan mereka memberi tahuku . “Apakah, um... sesuatu terjadi saat kita tidak ada?”
Setelah menangkap kami di tengah perselisihan kami dengan Fraularm, para ksatria menjadi tegang.
Leonore melangkah maju sambil tertawa. “Wanita ini mengklaim bahwa Lady Rozemyne adalah rakyat jelata. Sekalipun kita menyukai gagasan itu, bukankah hal itu akan membuat Ahrensbach sangat malu karena membiarkannya mencuri fondasinya dalam semalam?”
"Astagaaaaaaa!" Fraularm menjerit. “Bohong bohong bohong! Ehrenfest pasti sarang penipu!”
Berita bahwa fondasi Ahrensbach telah dicuri mungkin belum sampai ke Bindewald, tapi apakah dia tidak curiga bahwa kami telah menteleportasi orang-orang kedalam perbatasan kadipaten? Ternyata tidak, karena dia dan kroni-kroninya terus mengomel tentang ini dan itu.
Para ksatria Dunkelfelger kehilangan kesabaran. Mereka menyuruh wanita-wanita itu untuk tutup mulut dan mereka hanya mempermalukan diri mereka sendiri.
Leonore tertawa lagi, kali ini lebih provokatif. “Tidak ada satu pun bangsawan yang bisa menemukan Grutrissheit –bahkan keluarga kerajaan pun tidak. Namun dewa-dewa menganugerahkannya kepada Lady Rozemyne! Jika kamu benar-benar yakin dia adalah rakyat jelata, maka otakmu pasti kosong.” Dia melirik ke arah para ksatria yang baru kembali. “Apakah wanita-wanita ini mewakili Ahrensbach?”
“Sebagai bangsawan Ahrensbach, aku lebih suka kamu tidak menyamakan kami dengan wanita gila ini,” kata salah satu ksatria. “Tidak ada orang waras yang percaya bahwa Lady Rozemyne adalah rakyat jelata.”
“Kami telah melihatnya menutup gerbang negara dan perbatasan dengan mata kepala kami sendiri,” kata yang lain sebelum menatap dingin pada wanita-wanita itu. “Kumohon jangan berbohong lagi—demi kepentingan kadipaten kita, jika bukan kepentinganmu sendiri.”
“Rasa frustrasi dan kebencianmu pasti telah membusuk ketika Kamu terjebak di sini, di kawasan terpencil ini, terisolasi dari kebenaran. Jangan harap kami bersimpati dengan kebodohanmu.”
Istri katak itu menatapku tajam, sambil gemetaran; bahkan para bangsawan dari kadipatennya sendiri memandangnya dengan cibiran. “Katakan yang sebenarnya pada mereka, Rozemyne!” dia menjerit. “Jangan tipu mereka!”
“Aku tidak tahu apa yang kamu harapkan dariku…” jawabku. “Aku mengerti bahwa pasti terasa menyakitkan ketika suamimu dipenjara dan saudaramu dipecat, namun Kamu harus benar-benar membuka mata terhadap kebenaran. Hanya aub yang dapat menempatkan lingkaran teleportasi. Aku benar-benar Aub Ahrensbach.”
Tak ada satupun kebohongan yang terucap dari bibirku. Tentu saja, aku sudah melewatkan semua hal tentang diriku sebagai rakyat jelata, tapi yang lebih penting adalah fokus pada posisiku saat ini.
“Itu tidak mungkin benar! Gadis ini adalah rakyat jelata! Suamiku adalah korban akal busuk Ehrenfest!”
"Semuanya! Jangan biarkan Rozemyne menipu kalian!” Fraularm menambahkan. Namun protesnya berakhir di sana, ketika Cornelius menginjak kepalanya.
“Jangan berani-beraninya menghina adikku lagi.”
“Cornelius…!”
“Jangan khawatir, Rozemyne. Akan kupastikan untuk tidak membunuh mereka.” Bukan itu yang aku khawatirkan!
Saat aku mencoba mencari kata-kata, suara lain datang dari langit. “Cornelius. Apa yang sedang kamu lakukan?"
“Ekhart!” Aku berseru ketika dia memimpin Ferdinand dan sekelompok Ksatria Dunkelfelger turun ke halaman. "Kamu terlambat, Ferdinand.”
“Kami melihat sekelompok bangsawan kembali dari Ehrenfest dan menangkap mereka. Bagaimana kesehatanmu?"
“Aku tidur sangat nyenyak hingga kamu pergi tanpaku, tapi sebagai hasilnya aku sudah sepenuhnya pulih.” Aku melirik ke arah para ksatria di bawah komandonya, lalu mengembalikan perhatianku padanya. “Sebaliknya, kamu pasti belum beristirahat.”
“Aku bisa mendapatkanwaktu untuk beristirahat,” jawab Ferdinand. Dia meraih tanganku, lalu bergumam, “Ah. Aku tidak bisa melakukan pemeriksaan seperti ini” dan melepaskannya. Armornya pasti menjadi masalah karena dia melepaskan sebagian dari punggung tangannya, yang kemudian dia tekan ke pergelangan tangan, dahi, dan leherku.
Mata Fraularm terbuka. "Aduh, astagaaa! Keanehan apa ini?! Di depan orang sebanyak ini, dasar tidak tahu malu!”
“Ini pemeriksaan kesehatan, tapi aku tidak bisa fokus pada detak jantungnya saat Kamu melengking-lengking. Diamkan dia, Eckhart.”
"Yes my Lord!" jawab sang archknight. Dia menyumbat mulut Fraularm dan memerintahkannya untuk tidak mengeluarkan suara lagi.
Aku menatap bingung ke arah Ferdinand saat dia melanjutkan pemeriksaan. “Um… apakahini tidak lazim?”
“Siapapun yang memandang pemeriksaan kesehatan sebagai sesuatu yang buruk, mempunyai pikiran jahat tersendiri yang patut disalahkan. Tidak ada yang perlu Kamu khawatirkan. Tampaknya Kamu baik-baik saja... tapi apa Kau benar-benar berniat untuk bergabung dengan kita ke Ehrenfest? Disana ada banyak hal yang tidak ingin kamu lihat.”
Aku terdiam, tapi pikiranku sudah bulat. Meskipun aku lebih suka menghindari pemandangan pertempuran yang mengerikan, tidak melakukan hal ini bukanlah pilihan.
"Ya."
“Baiklah… Sekarang, pemandangan buruk apa ini?” Ferdinand bertanya sambil menunjuk orang-orang yang terikat di tanah.
“Bangsawan yang bertugas menyambut giebe yang kembali dari menyerang Ehrenfest,” jawab seorang ksatria Ahrensbach. “Kami selesai menggeledah estate.”
Ferdinand menatap Fraularm, yang kepalanya masih berada di bawah sepatu Cornelius. “Cornelius, jika kamu ingin menendang dan menginjaknya, fokus pada perutnya. Kita akan membutuhkan otaknya utuh-utuh jika ingin membaca ingatannya, dan aku sangat tidak ingin membuang-buang mana untuk menyembuhkannya.”
"Laksanakan!"
“Seperti yang telah kusebutkan, kita menangkap sekelompok bangsawan dalam perjalanan ke sini,” kata Ferdinand, mengangguk ke arah orang-orang yang saat ini bergelantungan di highbeast Dunkelfelger. “Mereka adalah giebe-giebe yang memakai senjata hitam untuk menyedot mana dari tanah kadipaten kita.”
“Senjata hitam?!”
“Mereka mencuri mana dari tanah Ehrenfest…?”
Ferdinand mengangkat tangan untuk membungkam mereka. “Benar, alih-alih mengisi cawan Doa Musim Semi dengan mana mereka sendiri, bangsawan Werkestock Lama malah mencuri mana dari Ehrenfest. Mereka terbagi menjadi dua kelompok dan bekerja dalam jumlah besar untuk menguras tanah kita.”
Tidak banyak ksatria di antara kelompok giebe-giebe itu, jadi menangkap dan menginterogasi mereka sangatlah mudah.
“Griebel dan Illgner di barat daya diserang lebih dulu. Ehrenfest mengirim pasukan ke sana untuk memperkuat mereka, tidak menyisakan satupun ksatria di Gerlach, tempat pertarungan sengit berlangsung saat kita bicara,” jelas Ferdinand. Karena kita dibutuhkan di Gerlach maka dia memerintahkan kita menemuinya di Bindewald, bukan Seitzen. “Jika Kamu tidak memutuskan untuk bergabung dengan kami, kami sekarang pasti sudah berada di Gerlach.”
Aku memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun. Matthias pernah membentakku karena menyarankan agar kami bergegas ke gerbang perbatasan daripada menunggu pertemuan.
Ferdinand melanjutkan, “Serangan ke Gerlach dipimpin oleh salah seorang kepercayaan terdekat Georgine: seorang pria dengan tangan kiri palsu. Sepertinya dia sangat mengenal daerah itu.”
“Itu pasti ayah—Maksudku, um, Grausam,” sela Matthias, mengatupkan bibir dan menyipitkan mata ke arah Gerlach.
“Matthias…” kataku.
“Tenang saja, Lady Rozemyne—aku tidak akan goyah.”
“Bagaimana dia bisa
merasa tenangketika kamu seserius itu?” Laurenz bertanya, lalu menampar punggung rekan ksatrianya itu keras-keras. Dia pasti mengerahkan banyak tenaga untuk itu, karena Matthias tersandung ke depan sebelum menatap Laurenz dengan tatapan tajam.
“Kamu tidak perlu sendirian di pertempuran ini,” lanjut Laurenz. "Ayolah."
Aku menimbangnya dengan lembut, “Dia benar, Matthias. Apa Kamu lebih suka mengabaikan hal ini sepenuhnya? Aku tidak pernah bisa memintamu bertarung melawan ayahmu, jadi serahkan pertarungan ini pada yang lain.”
“Aku menghargai pertimbanganmu, tapi ada banyak bangsawan Ehrenfest yang menjadi kriminal karena perbuatan Grausam,” jawab Matthias. “Banyak juga yang kehilangan orang tua. Aku tidak bisa mundur sekarang.”
Ferdinand mengangguk cepat dan berkata, “Jika itu keinginanmu. Mari kita kirim para penjahat ke kastil Ahrensbach dan kemudian bergegas ke Ehrenfest.”
Ksatria Dunkelfelger mengikat para giebe— kali ini dengan tali yang tepat — sebelum melemparkannya dengan kasar ke lingkaran teleportasi. Ksatria Ahrensbach kemudian menambahkan wanita dan anak-anak dari estate musim panas Bindewald. Aku harus bertanya-tanya apakah teleporter itu akan bekerja dengan orang sebanyak itu di dalamnya.
Ferdinand mengirim ordonnanz ke ksatria di kastil, memerintahkan mereka mengurung tahanan-tahanan yang akan tiba. Dia menunggu mereka menerima perintah itu, lalu menoleh ke arahku dan berkata, “Rozemyne.”
Aku mengangguk dan mengaktifkan lingkaran teleportasi: “Nenluessel. Ahrensbach.”
Setelah para kriminal keluar dari jangkauan kami, kami mulai menuju Gerlach dengan kecepatan tinggi. Karena kami bermaksud melewati perbatasan alih-alih melewati gerbang, Sylvester akan merasakan kami dan pasti menganggap kami adalah bala bantuan musuh dari Ahrensbach. Kami perlu mengirim ordonnanz yang mengumumkan diri kami sebagai sekutu saat kembali ke Ehrenfest.
Suasana hijau di sini lebih sedikit dibanding saat pernikahan Lamprecht...
Estate musim panas Bindewald penuh dengan mana— tapi dari atas, seluruh provinsi mengingatkanku pada gurun yang hampir tandus.
“Ferdinand,” kataku.
“Doa Musim Semi bisa nanti. Ada hal-hal lebih mendesak untuk diselesaikan.”
“Aku tahu, tapi…” Dalam situasi seperti ini, rakyat jelatalah yang paling menderita. Mereka pasti kelaparan secara massal.
“Bindewald sudah lama kekurangan mana. Kamu seharusnya mencemaskan Gerlach, yang mana-nya telah dicuri selagi kita bicara.”
Seperti peringatannya, begitu kami melintasi perbatasan, aku mulai melihat petak-petak tanah berwarna coklat di seberang tanaman hijau subur di Gerlach. Mana provinsi itu sama sekali tidak terdistribusi secara merata; seolah seperti trombe baru saja mengamuk.
“Ada pengalihan…”
Ferdinand menunjuk ke arah sekelompok ksatria yang sedang bertempur. Mereka mengenakan jubah ungu muda dan kuning tua, dan ada kilatan terang saat mana yang mereka lemparkan satu sama lain bertabrakan.
"Dan disana adalah para giebe.”
Terpisah dari pertempuran besar itu ada beberapa kelompok yang memakai jubah ungu muda. Petak-petak besar tanah berwarna coklat tersebar di bawah mereka.
Post a Comment