Ascendance of A Bookworm Vol 9; Prolog - Ruang Mahesvara

 

Tuuli sibuk bekerja di meja. Effa meletakkan secangkir teh di sampingnya, cukup jauh agar tidak mengganggunya, lalu duduk mengawasinya. Tuuli menerima pesanan tusuk rambut yang benar-benar konyol dari seorang pelanggan, tidak hanya meminta bunga hias tetapi juga buah-buahan musim gugur, jadi dia melemparkan diri ke dalam pekerjaan itu segera setelah dia pulang dari pekerjaan magangnya untuk memenuhinya. Dia bahkan terus melakukannya setelah makan malam.

Effa menyesap tehnya saat dia melihat Tuuli bekerja, menunggunya mendekati momen yang baik untuk berhenti sebelum memulai percakapan. "Apakah kamu dengar apa yang Uskup Agung kecil baru itu lakukan pada upacara hari dewasa kemarin, Tuuli?"

“Aku mendengar Laura membicarakannya di tempat kerja. Kakak perempuannya sudah cukup usia musim ini.”

Effa telah mendengarnya dari tetangga mereka yang anak-anaknya sudah dewasa di musim panas, dan sepertinya Tuuli juga tahu.

“Kita pergi untuk melihat Myne, tetapi kita tidak dapat melihat apa pun karena pintunya tertutup, ingat?” kata Tuuli. “Aku tidak percaya apa yang Laura katakan kepadaku! Dia mengatakan bahwa tidak ada yang menganggap doa mereka seserius orang dewasa selama Festival Bintang, jadi Myne harus membuat semua orang mengulanginya.”

Effa mengangguk dengan senyum bingung. Seluruh keluarga pergi ke gereja untuk menemui Rozemyne sang Uskup Agung setelah upacara hari dewasa, seperti yang mereka lakukan selama Festival Bintang, tetapi mereka tidak dapat melihat apa yang terjadi di dalam karena pintu terus tertutup selama prosesinya. Dan saat pintu akhirnya terbuka, keluarga itu begitu fokus untuk melihat Myne dan melindungi Kamil dari arus orang dewasa sehingga mereka tidak memperhatikan apa yang orang lain katakan. Akibatnya, meskipun pergi jauh-jauh ke gereja, mereka tahu paling sedikit dari siapa pun.

“Kakak Laura rupanya sangat terkejut mengetahui perbedaan dalam doa dapat mengubah besaran berkah,” kata Tuuli, merasa sudah waktunya menghentikan pekerjaannya. Dia meletakkan tusuk rambut, lalu pindah ke kursi terdekat di mana tehnya diletakkan sambil tersenyum.

Desas-desus tentang Uskup Agung kecil yang mampu memberikan berkah nyata telah menyebar ke seluruh kota setelah pernikahan Festival Bintang, dan sekarang orang-orang membicarakan bagaimana dia membuat para pemuda mengulangi doa mereka pada upacara hari dewasa. Warga jelas bertanya-tanya apakah ada hubungannya dengan gereja yang pernah dibicarakan begitu banyak sebelumnya.

“Mungkin mereka semua hanya terbawa kegembiraan melihat berkah yang nyata,” saran Effa.

“Tetapi bagi anak-anak, memiliki bangsawan seperti Uskup Agung yang mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak menganggapnya serius dan mereka perlu mengulang doa mereka itu menakutkan! Mereka pikir mereka mengacau dan akan dihukum. Myne pasti tahu itu. Astaga..." Tuuli menggembungkan pipi dengan cemberut.

“Kamu tidak salah. Tapi ku rasa Pendeta Agung ingin memastikan bahwa rakyat jelata tidak memandang rendah Uskup Agung karena kecil atau memperlakukannya sebagai bahan penasaran karena bisa menganugerahkan berkah.”

Myne terlihat sangat seperti bangsawan di altar yang jauh sehingga Effa ragu sejenak apakah itu benar-benar dia, dan ketika Tuuli kembali dari mengantarkan tusuk rambut padanya di gereja, dia menyebutkan bahwa gerakan Myne sangat elegan, dia tidak percaya dia adalah orang yang sama. Myne berubah sebanyak itu sehingga bahkan orang tuanya hampir tidak bisa mengenalinya dari jauh, dan Effa benar-benar khawatir bahwa dia mungkin mendorong dirinya terlalu jauh untuk sepenuhnya menjadi bangsawan.

“Mengulangi doa adalah bagian penting dari Myne yang bertahan sebagai bangsawan. Aku yakin itu.”

“Mm... Sejujurnya ku pikir Myne hanya bersikap aneh. Maksudku, tidak ada yang pernah berdoa dengan serius sebelumnya,” kata Tuuli dengan bibir mengerucut.

Effa hanya bisa tersenyum; mungkin sebenarnya itulah yang terjadi. “Myne pasti akan melakukan hal-hal aneh dimana hanya dia sendiri yang mengerti, tetapi sekarang dia seorang bangsawan, sulit membayangkan dia akan bisa mempertahankannya dan menyeret semua orang di sekitarnya ke dalam eksploitasi gilanya.”

“Well, Lutz mengatakan bahwa sebenarnya dia tidak banyak berubah. Dia pikir dia membuat mereka mengulangi doa mereka sehingga anak-anak yang dibaptis di musim gugur akan tahu bahwa mereka perlu melakukan doa mereka dengan serius untuk mendapatkan berkah. Aku pikir sekarang semua orang akan lebih serius.”

Setelah menghabiskan tehnya, Tuuli kembali ke tempat duduk aslinya dan kembali mengerjakan tusuk rambut. Dia telah memulai beberapa kali sekarang, sama sekali tidak puas dengan pekerjaan pertamanya, tetapi sekarang hampir selesai.

“Tusuk rambut itu ternyata sangat bagus,” kata Effa.

“Myne mengajariku teknik menjahit ini dalam surat-suratnya. Aku sendiri tidak akan pernah tahu bagaimana menggabungkan banyak sekali buah yang berbeda.”

“Tidak semua orang bisa belajar merajut seperti itu hanya dengan membaca huruf-huruf yang penuh dengan diagram aneh, Tuuli. Apa yang telah Kau lakukan benar-benar mengesankan.” Effa melihat saat Tuuli mempelajari surat Myne, belajar mandiri dengan serangkaian trial and error, jadi melihat tusuk rambut yang hampir selesai juga sangat berarti baginya.

Di atas semua buah-buahan, Tuuli membuat kelopak bunga menggunakan tali tipis berkualitas tinggi. Ini kemudian dilekatkan pada alas dengan lem kulit untuk membuat bunga tiga dimensi yang indah. Dia bahkan diberi kait logam baru dari Perusahaan Gilberta untuk membuat tusuk rambut, yang memungkinkannya untuk menjahit benang lebih erat untuk membuat sesuatu yang lebih cantik dari biasanya.

“Itu jatuh tempo dalam tiga hari, jadi aku akan bekerja sebisaku. Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengambil pekerjaan membuat tusuk rambut Myne menjauh dariku... karena aku pikir ini adalah satu-satunya cara aku bisa melihatnya.”

Ketika Tuuli berada di Perusahaan Gilberta, Benno rupanya memberi tahunya bahwa dia akan memiliki lebih sedikit kesempatan untuk melihat Myne begitu dia mulai menghabiskan lebih banyak waktu di kastil. Mengetahui hal ini, Tuuli menatap tusuk rambut dengan tatapan tajam, mata birunya dipenuhi dengan tekad.

_________

Malam itu, saat Gunther sedang minum, Effa menceritakan apa yang dia bicarakan dengan Tuuli.

“Dia berkata bahwa Myne akan menghabiskan lebih sedikit waktu di gereja, jadi kita tidak akan memiliki banyak kesempatan untuk melihatnya. Kita bahkan mungkin tidak bisa mengawasinya dari jauh setelah upacara. Dan bahkan jika bukan itu masalahnya, banyak tetangga kita yang pergi ke upacara pembaptisan musim gugur sehingga kita tidak bisa pergi sendiri, kan?”

Effa berpikir tidak mungkin ada orang yang akan menghubungkan Myne dengan Uskup Agung kecil; Myne tidak menghabiskan banyak waktu dengan tetangga, prosesi pemakamannya sudah selesai, dan ada jarak yang cukup jauh antara lantai kapel dan puncak altar. Ditambah lagi, menurut Lutz dan Tuuli, dia membawakan diri dengan sangat berbeda sampai-sampai hampir tidak bisa dikenali. Tetapi jika keluarganya setiap saat muncul di gereja tidak diragukan lagi akan menimbulkan kecurigaan. Mereka akan terlihat aneh jika mengintip ke dalam gereja setelah upacara, dan jika ditanya apa yang mereka lakukan, mereka tidak akan mampu memberikan jawaban yang bagus.

“Aku tahu kita harus menjaga jarak karena kontrak sihir, tapi aku ingin melihat Myne dari dekat. Aku hanya sangat mengkhawatirkannya,” kata Effa.

"Ya. Kamu satu-satunya yang tidak bisa melihatnya secara langsung.”

Sebagai seorang prajurit, Gunther ditugaskan untuk menemani dan mengawal perjalanan para pendeta dari gereja Ehrenfest ke Hasse, yang akan memberinya kesempatan melihat Myne. Kegembiraannya justru membuat Effa sedikit cemburu.

"Bagaimana kalau kamu pergi bersama Tuuli ketika dia memberikan tusuk rambut?"

“Aku tidak bisa melakukannya jika Kamil di rumah.”

“Kamu bisa meminta seseorang untuk merawatnya. Tuuli harus menemui Myne dan dia masih belum berpengalaman, jadi aku yakin kamu akan baik-baik saja.”

Saat beranjak dewasa, Effa sering membantu ayahnya, yang merupakan mantan komandan gerbang, di tempat kerja. Tugasnya termasuk menyajikan teh di pertemuan tentara di mana berbagai bangsawan biasanya hadir, dan tutur kata dan tata krama yang dia pelajari dari ini menempatkannya pada level yang sama dengan Lutz dan Tuuli dalam hal keterampilan etiket. Jika dia bertanya kepada Perusahaan Gilberta, ada kemungkinan dia akan diizinkan untuk menemani Tuuli ke gereja untuk mengawasinya saat dia masih berlatih sopan santun. Tetapi begitu Lutz dan Tuuli telah sepenuhnya menguasai tata krama, Effa tidak akan diberi izin untuk mengunjungi bangsawan tidak peduli berapa kali dia memintanya.

Anak-anak tumbuh sangat cepat. Ini benar-benar satu-satunya kesempatanku... pikir Effa, merasakan kepanikan yang tak terlukiskan di dadanya.

"Namun, sikap baikmu hanya akan membawamu sejauh ini," lanjut Gunther. “Begitu Myne diboyong ke kastil, apa pun yang terjadi kamu tidak akan bisa melihatnya; orang-orang seperti kita bahkan tidak bisa pergi ke Area Bangsawan, apalagi kastil. Belum lagi, aku bisa mengambil cuti sehari untuk menjaga Kamil untukmu sekarang, tapi begitu kamu mulai bekerja lagi, mendapatkan hari libur akan jauh lebih sulit untukmu.”

Dia benar. Effa mencengkeram dadanya dengan erat. Putrinya telah menjadi seorang bangsawan, dan ini adalah kesempatan terakhir untuk melihatnya.

"Gunther, bisakah kamu meminta hari libur tiga hari dari sekarang?"

__________

Effa bertanya kepada Perusahaan Gilberta apakah dia bisa menemani Tuuli dalam pengiriman tusuk rambutnya, dan mereka setuju. Dia akan diizinkan untuk mengunjungi ruang direktur panti asuhan.

"Ibu, ingat untuk memanggilnya 'Lady Rozemyne', oke?" "Aku tahu," jawab Effa, melihat sekeliling ruangan.

Fran telah mengatakan bahwa akan lebih baik bagi Effa untuk menghindari datang ke gereja saat dia hamil Kamil, jadi ini pertama kalinya dia memasuki ruang direktur panti asuhan. Dia telah mendengarnya dari Tuuli dan yang lain, tetapi yang mereka katakan hanyalah bahwa pintu itu mengarah langsung ke aula yang lebih besar dari seluruh rumah mereka, dipenuhi dengan perabotan mewah yang tidak pernah mereka lihat sebelumnya. Sulit untuk mendapatkan gambaran mental yang sebenarnya dari itu.

Effa memperhatikan sekeliling saat Fran menuntunnya ke lantai dua. Sebuah rumah tunggal yang tersebar di lebih dari satu lantai adalah konsep yang sangat asing baginya sehingga dia merasa benar-benar asing.

"Lady Rozemyne, Perusahaan Gilberta telah tiba."

“Terima kasih, Fran.”

Rozemyne ​​membalikkan kursinya yang dipahat dengan hiasan, mengenakan senyum palsu yang indah tidak seperti senyum yang pernah dia tunjukkan di rumah. Tapi matanya terbuka lebar begitu dia melihat tamu, dan dia mengeluarkan suara konyol "Bwuh ?!" sebelum menutup mulutnya dengan tangan. Dia segera memasang senyum palsu lagi, tetapi Effa tahu betul bahwa putrinya sama sekali tidak berubah.

Effa menahan tawa, dan sepertinya Lutz dan Tuuli juga sama. Mereka jelas berjuang untuk menjaga wajah mereka tetap lurus saat mendengarkan sapaan Benno.

“Ini adalah perajin yang membantu Tuuli membuat tusuk rambutnya. Saya telah membawanya ke sini sehingga dia bisa memperkenalkan diri,” kata Benno.

Rozemyne ​​berdiri dengan senyum cerah. “Tusuk rambut yang kamu buat adalah tusuk rambutku yang berharga. Aku akan memintamu menunjukkan tusuk rambut yang baru di kamar sebelah,” katanya, sebelum membuka pintu di samping tempat tidurnya dan meluncurkan instruksi pada para ksatria dan pelayannya.

Effa melewati pintu, terkejut bahwa ada ruangan lain di dalam ruangan yang sudah sangat besar.

Saat pintu tertutup, Rozemyne memelototi Lutz dan segera berubah menjadi Myne yang sangat Effa kenal. “Kamu tidak memberitahuku dia akan datang, Lutz! Aku sangat terkejut sampai-sampai kupikir jantungku mau copot!”

“Jangan mengeluh padaku. Tante Effa meminta untuk datang entah dari mana, dan Paman Gunther mengambil cuti kerja untuk menjaga Kamil. Adik Fey mengadakan upacara pembaptisannya di musim gugur, jadi mereka tidak akan bisa mampir ke gereja untuk melihatmu saat itu. Jika Kau sangat tidak senang tentang hal itu, aku tidak akan membawanya ke sini lagi. Bagaimana menurutmu?”

“Aku tarik kalimatku tadi. Aku sangat terkejut sehingga aku tidak tahu harus berkata apa. Tolong bawa dia kapan pun kamu punya kesempatan,” jawab Rozemyne ​​dengan santai, menunjukkan bahwa tidak peduli seberapa berpakaiannya dia di luar, dalam dirinya dia masih Myne.

Tapi Effa tidak tahu berapa banyak interaksi yang akan diizinkan kontrak sihir di antara mereka. Dia membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi, mencari kata-kata untuk diucapkan tetapi tidak tahu bagaimana dia harus berbicara dengan Rozemyne. Jika satu hal yang pasti, dia seharusnya tidak berbicara sebagai ibunya. Membawa Damuel sang ksatria menemani mereka ke dalam ruangan membuatnya lebih dari jelas.

Effa bertemu Damuel ketika dia menjaga Myne saat masa magangnya di gereja, dan meskipun dia tahu dia adalah individu baik hati, dia tetap seorang bangsawan. Jika dia mengacau, dia tidak akan pernah bisa melihat putrinya lagi.

“Saya senang melihatmu baik-baik saja,” kata Effa. Setelah memeras otaknya, satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan untuk dikatakan kepada putrinya di reuni yang telah lama ditunggu-tunggu adalah sapaan formal yang kaku.

Tetap saja, Rozemyne tersenyum lebar, kebahagiaannya lebih dari terlihat. Effa tahu senyum itu—Myne akan menunjukannya setiap kali dia ingin dipeluk seperti bayi. Tapi di sini pelukan tidak akan diizinkan.

“Tuuli, berikan tusuk rambutnya pada Lady Rozemyne​​,” perintah Benno.

Tuuli mengangguk kecil dan kemudian dengan hati-hati mengeluarkan tusuk rambut, mengulangi proses yang telah dia latih berulang kali di rumah. Gerakannya agak canggung pada awalnya, tapi sekarang halus dan tepat. Effa bisa mengingat Tuuli yang menggerutu bahwa Myne masih bisa melakukannya dengan lebih mengesankan daripada dirinya, dan sekarang setelah dia melihat betapa anggun Rozemyne ​​bergerak, dia merasa itu mudah untuk dipercaya.

"Lady Rozemyne, saya persembahkan kepada anda tusuk rambut yang baru."

Tuuli membuat banyak kelopak berwarna kuning muda, lalu menyatukannya di sekitar batang menggunakan lem kulit untuk membuat sesuatu yang tampak seperti bunga asli. Kata "mewah" hampir tidak adil. Bunga itu kemudian dihias dengan manis dengan daun jeruk dan buah-buahan kemerahan yang melambangkan musim gugur. Jelas Tuuli telah mencurahkan hati dan jiwanya untuk membuat tusuk rambut itu.

"Maukah kamu memakaikannya untukku?" Rozemyne ​​bertanya pada Effa, sebelum memunggunginya.

Saat itu, Effa menatap Benno dan Tuuli, memastikan apakah itu akan diizinkan. Dia kemudian mengintip ke arah Damuel, yang memberi sedikit anggukan seolah memberinya izin.

Effa mengambil tusuk rambut yang Tuuli buat, lalu perlahan mendekati Rozemyne. Rambutnya yang diikat rumit sekarang jauh lebih berkilau daripada sebelumnya, dan tangan Effa gemetar saat dia dengan hati-hati mendorong aksesori ke tempatnya. Pada saat yang sama, dia dengan lembut membelai rambut Rozemyne ​​dari sudut yang tidak bisa Damuel lihat. Itulah yang terbaik yang bisa dia lakukan untuk putrinya yang sangat ingin dihibur.

"Apakah itu terlihat bagus untukku?" terdengar bisikan pelan dan penuh air mata.

Saat Effa memikirkan betapa hausnya akan kehangatan dan kenyamanan putrinya, dia bisa merasakan dadanya sesak dan matanya sendiri mulai memanas.

“Ya, sangat. Terlihat... sangat bagus untukmu,” jawab Effa, suaranya bergetar.

Ketika Rozemyne berbalik, Effa tidak tahu apakah dia masih tersenyum. Mata emas yang menatapnya ragu-ragu, dan terlihat jelas bahwa Rozemyne ingin memeluknya dan memanggilnya "Ibu." Itu adalah tatapan yang biasa Myne lakukan setiap kali dia merasa cemas dan mendambakan kenyamanan, seperti dia sangat membutuhkan kehangatan dan pelarian sementara dari dunia. Tetapi setelah beberapa saat kerentanan, Rozemyne tersentak kembali ke akal sehatnya dan mengganti ekspresinya dengan senyum sedih.

“Saya setuju. Itu terlihat sangat bagus untukmu,” kata Benno, menyela demi meredakan suasana. Rozemyne berbalik menghadapnya, dan pada saat itu dia sudah menunjukkan senyum palsu seorang bangsawan.

“Tusuk rambutnya bagus sekali, Tuuli. Ini bahkan lebih baik dari yang ku bayangkan.”

Percakapan mereka beralih ke bisnis, dan tidak ada lagi yang bisa Effa lakukan. Dia mundur selangkah dan hanya melihat Rozemyne ​​berbicara. Sangat frustasi melihat dia berada dalam jangkauan, tetapi tidak dapat benar-benar memeluknya.

Apakah ada bangsawan di luar sana yang bersedia memeluk Myne saat dia membutuhkannya? Aku benar-benar mulai khawatir tentang itu sekarang... pikir Effa .