Chapter 7 - Pesta Teh Tengah Malam
Gretia pergi ke rumah kaca di depan kami untuk menyiapkan teh. Bangunan ini cukup sering digunakan selama musim dingin yang disertai badai salju ketika semua orang berkumpul untuk bersosialisasi. Pengikutku menyarankanku untuk pulang lebih lambat dari biasanya untuk memperhitungkan waktu yang Hannelore butuhkan untuk berganti pakaian.
“Ayo berangkat, Lady Rozemyne,” kata Damuel saat aku keluar dari kamar. Dia dan Judithe akan megawalku. “Apa kamu tidak menggunakan highbeast?”
Aku mengulurkan tangan untuk mengambil feystone, seperti biasa... lalu berhenti. "Apa ada masalah?" Judithe bertanya sambil menatapku dengan rasa ingin tahu. Matanya membelalak saat aku menjelaskan rasa takut yang kumiliki sejak pertempuran itu.
“Tolong beri tahu pelayanmu ketika kamu berada dalam kondisi seperti itu,” kata Damuel dengan cemberut muram. “Lieseleta sebelumnya mengungkapkan kekhawatiran saat dia melihatmu menjatuhkan feystone ordonnanz. Membiarkannya menebak penyebabnya sama sekali tidak masuk akal.”
“Damuel! Kita belum akan memberitahunya, ingat?! Apa yang terjadi dengan membiarkan dia mendapatkan istirahat malam yang nyenyak?!”
“Ada perbedaan yang jelas antara seseorang yang hanya perlu istirahat dan seseorang yang kondisi pikirannya tidak normal dan memerlukan perhatian khusus. Jika kita ingin Lady memberi tahu hal-hal ini, kita harus menjelaskannya kepadanya, bukan?”
Para ksatriaku sedang bertengkar. Dari apa yang bisa kumengerti, mereka bermaksud menunda laporan yang ditujukan untukku, tapi Damuel berpikir sebaiknya aku mendengarnya sekarang.
“Tolong beritahu aku, Damuel,” kataku. Aku pergi ke rumah kaca dengan berjalan kaki, karena aku terlalu takut untuk membentuk highbeast; kami tidak akan tiba dalam waktu dekat.
“Meski Kamu melakukannya atas dorongan Lord Ferdinand, faktanya Kamulah yang mengundang Lord Bonifatius untuk berbagi kisah kepahlawanannya. Apa kamu tau bahwa ini menjadikan Kamu tuan rumah perayaan itu?”
Tidak.
Di mataku, aku hanya memanfaatkan pesta untuk menahan amukan Bonifatius. Yang lain menghargai tindakanku saat itu, tapi melapor ke Archduke seharusnya didahulukan. Pelayan Bonifatius dan aku telah berkolusi dan, karena putus asa, mengundang Sylvester untuk duduk bersama kami, sehingga ketertiban faksimili tetap terjaga bahkan ketika Bonifatius melapor terlebih dahulu.
“Lord Bonifatius menghibur kita semua dengan kisah tentang konflik,” kata Damuel. “Kemudian, setelah menghabiskan malam dalam keheningan, aub akhirnya membicarakan pertarungannya sendiri. Bagi semua orang yang mengamati percakapan itu, semua berjalan semulus yang bisa diharapkan—sampai Kamu menyela aub, bangkit dari tempat duduk, dan mulai mengoceh tentang fitting.”
Serangan kecemasan membuatku ingin menjauh sejauh mungkin dari feystone Georgine, tapi orang lain di pesta itu tidak tau. Sejauh menyangkut mereka, aku secara random berdiri dan mencoba untuk pergi, bahkan tidak repot-repot memberi isyarat ke pelayanku atau memberi tanda perpisahan kepada mereka yang duduk bersamaku. Aku tampak sangat kesal dengan pakaian baruku sehingga aku mulai mengkritik para pelayan bahkan dengan mengorbankan rasa tidak hormat pada archduke.
Tidak mungkin... Aku sangat kasar!
Memang tragis, tapi sepertinya aku tidak punya kebebasan emosional untuk mempertimbangkan situasi politik. Tidak peduli bagaimana mereka menafsirkannya, apa yang dilihat semua orang adalah upaya terbaikku untuk menjaga penampilan.
“Lord Ferdinand menyiratkan bahwa penyebabnya bukan kelelahan, sehingga kami dapat menyimpulkan kebenaran masalah itu,” jelas Damuel. “Tapi itu sudah terlambat. Jika Kamu memberi tahu kami bahwa feystone yang adalah penyebab kesusahan yang kamu rasakan, Lord Ferdinand tidak akan bertanya ke Lord Bonifatius tentang pertempuran, dan Lieseleta tidak akan melakukan pendekatan terhadap situasi seperti yang dia lakukan. Dengan tidak adanya laporan, tidak terlintas dalam pikiran kami bahwa Kamu mungkin merasa tidak nyaman. Kamu mengalami keterpurukan di Akademi Kerajaan pada banyak kesempatan dan bahkan memimpin pertempuran pertama setelah mengundang Dunkelfelger untuk bergabung dalam pertarungan.”
Aku bisa saja berpura-pura pingsan, sehingga menciptakan alasan untuk pengikutku untuk membawaku keluar ruangan, tapi tidak—sebaliknya, aku memilih opsi nuklir dengan pergi ke Florencia dan Charlotte untuk mendiskusikan perlengkapan. Hanya dengan senyum yang paling dipaksakan kami semua berhasil melewatinya.
“Kamu begitu piawai dalam menyamarkan emosi sehingga pengikut aub dan Lord Bonifatius menafsirkan kepergian mendadakmu sebagai puncak kelancangan.”
Lieseleta telah berusaha mati-matian untuk mencairkan hubungan dengan Bonifatius dan pengikutnya, namun mereka hanya meresponnya dengan kritik: “Kamu dan rekan-rekan pengikutmu jelas payah dalam mengatur pakaian Lady Rozemyne jika dia merasa perlu untuk membicarakannya di hadapan pengikut aub di tengah-tengah pesta.”
Aku tidak percaya itu terjadi...
“Lord Karstedt dan aub menahan kelompok Lord Bonifatius, mengatakan bahwa Kamu pasti punya alasan lain atas tindakanmu. Lagipula, bahkan Lord Ferdinand pun mengkhawatirkanmu. Mohon berhati-hati kedepannya dan beri tahu kami lebih dulu jika ada sesuatu yang salah.”
Aku ingin memprotes karena perasaanku belum cukup jelas untuk kuperhatikan sebelum pesta, tapi itu tidak akan banyak membantu menenangkan pengikutku yang sudah menghadapi konsekuensinya. Aku terlalu fokus pada kekhawatiranku sendiri sehingga tidak berhenti memikirkan Sylvester atau Bonifatius. Bahkan tidak terpikir olehku seberapa besar perjuangan pengikutku. Aku benar-benar sudah gagal sebagai lady.
“Aku perlu meminta maaf kepada Lieseleta…”
“Um, Lady Rozemyne…” Judithe menyela, “bolehkah aku menyarankan untuk memujinya? Saat aku sedang mengatur perjalanan ke rumah kaca, dia sedang bernegosiasi dengan Lord Ferdinand tentang mengadakan fitting di estatemu, mengingat tidak mungkin dilakukan di kastil. Dia bahkan menghubungi Perusahaan Gilberta. Tapi tentu saja, kami tidak seharusnya memberitahumu semua ini sampai besok pagi…”
“Kami mendapat perhatian bahwa Kamu tidak boleh menggunakan estate yang sama dengan Lord Ferdinand, dan kami disarankan untuk mengundang Lady Hannelore dan Lord Heisshitze dengan kedok memberi mereka jepit rambut.”
Menodai reputasiku akan menimbulkan konsekuensi jangka panjang yang parah, terlebih mengingat pertunanganku dengan keluarga kerajaan. Setidaknya itu adalah situasi menjengkelkan.
“Karena keterbatasan pengalaman kami, kami tidak menyadari ada sesuatu yang salah... tapi banyak kesalahan yang juga harus dilimpahkan pada Hartmut,” keluh Judithe sambil mengerucutkan bibir. “Dia menyadariadanya masalah namun memilih untuk tidak memberitahu siapa pun, karena dia tidak memiliki bukti yang memperkuat kecurigaannya. Dia berbicara dengan Ferdinand secara rahasia, tidak melibatkan kami semua.”
Rumah kaca segera terlihat. Sungguh menakjubkan—seperti dari buku fantasi. Jendela besar yang dirancang untuk menerima banyak sinar matahari kini membiarkan sinar bulan masuk, yang membuat bangunan berwarna gading itu tampak seolah-olah bersinar. Alat sihir kecil seperti lampu menambahkan sedikit lebih banyak cahaya, di mana bunga beraneka warna bermekaran dan berkilau.
“Indah sekali…” gumamku.
“Lewat sini, Lady Rozemyne,” kata Gretia, lalu membawaku ke meja yang tertata rapi. Karena wanita bangsawan sering memakai rumah kaca sebagai tempat berkumpul, terdapat banyak ruang untuk meja dan kursi. “Lady Hannelore sedang dalam perjalanan. Kamar tamu hanya ada di gedung utama, jadi dia tidak akan lama.”
Gretia kemudian mengajakku minum teh yang telah dia siapkan dan apa yang harus aku lakukan dengan Hannelore ketika dia tiba. Saatnya tiba lebih cepat dari perkiraanku.
“Lady Hannelore. Selamat malam."
“Terima kasih banyak atas undangannya, Lady Rozemyne. Merupakan keuntungan bagiku pada malam tidak bisa tidur ini.” Matanya berkerut sambil tersenyum saat dia mengagumi tanaman itu. “Rumah kaca ini benar-benar tempat yang indah.”
Aku bertanya kepada tamu kami, yang tampak agak lelah, apakah dia mau berjalan-jalan bersamaku. Gretia menasihatiku untuk melakukannya, karena dia akan memanfaatkan ketidakhadiran singkat kami untuk bertanya kepada pelayan Hannelore teh apa yang disukai lady mereka dari bahan-bahan yang tersedia.
Hannelore menerima permintaanku, dan kami berdua dengan santai menjelajahi rumah kaca. Kami menikmati bunga-bunga dan menghirup udara segar yang wangi dalam-dalam. Ksatria penjaga kami mengikuti tidak jauh di belakang kami.
“Sebenarnya, ini pertama kalinya aku mengunjungi rumah kaca ini,” kataku. “Wanita sering bersosialisasi saat musim dingin... tapi karena aku selalu menghabiskan musim dingin di ruang bermain atau di Akademi Kerajaan, aku tidak pernah punya kesempatan untuk bergabung dengan mereka. Bunganya pasti terlihat sangat bangga dan cerah di tengah turunnya salju.”
“Pikiran itu saja sudah membuat hatiku berdebar-debar. Sayang sekali aku tidak akan pernah melihatnya.”
Saat dia terus mengagumi bunga-bunga, Hannelore mencatat bahwa sebagian besar bunga itu tidak dapat ditemukan di Dunkelfelger. Iklim kedua kadipaten kami pasti sangat berbeda.
“Apa kamu menikmati pestanya?” Aku bertanya.
“Tentu, meskipun aku terkejut mengetahui bahwa ibumu yang menulis Kisah Cinta Akademi Kerajaan . Dia memberiku terbitan terbaru, dan kami mendiskusikan karyanya dengan sangat rinci. Aku melewati saat-saat yang sangat indah.”
Hannelore benar-benar dipenuhi kegembiraan saat menceritakan semua yang dia dan Elvira bicarakan. Suasana hatinya sangat menular sehingga aku akhirnya ikut tersenyum bersamanya.
“Lady Elvira bahkan memberitahuku bahwa dia berencana memasukkan pengalamanku ke dalam salah satu bukunya yang akan datang. Dia ingin menulis kisah cinta tentang Kamu dan Lord Ferdinand.”
Aku mengabaikan pernyataan itu tanpa berpikir dua kali. “Itu bukanlah sesuatu yang aku ingin lihat dipublikasikan. Aku akan meminta agar dia segera meninggalkan gagasan itu.”
Bahu Hannelore merosot. “Lady Elvira menurutku adalah seorang ibu yang sangat kuat. Dia mengatakan Kamu setidaknya harus mendapatkan kebahagiaan dalam dunia cerita, karena kisah romantis dapat menjadi pelarian indah dari kenyataan pahit yang ada pada seseorang.
Tunggu... Bukankah aku yang mengatakan hal seperti itu? Mungkin dulu ketika Ferdinand pertama kali diperintahkan pindah ke Ahrensbach.
Kami terus berjalan melewati rumah kaca, mengobrol tentang topik yang tidak berarti, sampai pelayan Gretia dan Hannelore memanggil kami.
“Silakan nikmati minuman ini,” kata Gretia. “Ini akan membuat kalian berdua tetap hangat di malam yang dingin ini.”
Aku menyesap apa yang ternyata adalah teh herbal; Gretia pasti menyeduhnya khusus untuk membantu kami tidur. Dia bahkan menambahkan sedikit madu untuk membantunya turun dengan lancar. Aku meneguknya banyak-banyak dan menikmati hangatnya minuman yang mengalir kedalam diriku. Aku pasti kedinginan lebih dari yang kukira.
“Lady Hannelore, jika berkenan…”
Aku tidak ingin pengikut kami mendengar apa yang akan aku katakan selanjutnya, jadi aku mengatur pemblokir suara. Setelah lawan bicaraku menerimanya, aku tidak membuang-buang waktu untuk langsung membahas inti permasalahannya.
“Aku benar-benar minta maaf.”
“Lady Rozemyne?” Hannelore bertanya sambil berkedip ke arahku.
“Aku bilang pada Aub Dunkelfelger bahwa ini hanya membutuhkan dua lonceng, tapi tiga hari telah berlalu... Selain itu, rencana awalnya hanyalah menyelamatkan Lord Ferdinand; Aku tidak bermaksud membuat sukarelawanmu terseret ke dalam Pembersihan Lanzenave atau pertempuran hari ini. Aku tidak mendapat apa-apa selain kesedihan memikirkan bahwa aku sudah menyusahkanmu separah ini sehingga kamu bahkan tidak bisa tidur malam ini.”
“Tapi, um… Lady Rozemyne…” kata Hannelore gugup. “Lord Ferdinand-lah yang mengumpulkan ksatria. Lalu akumemutuskan mereka harus terus bertarung, karena mereka sangat tidak puas dengan penampilan Lanzenave. Kamu tidak punya alasan untuk meminta maaf.”
Aku menggelengkan kepala. “Sepenuhnya berkat niat baik kalian, kami memperoleh kemenangan. Di depan umum, kami harus mengucapkan terima kasih atas bantuan kadipatenmu... tapi kami tidak bisa meminta maaf atas masalah yang kami timbulkan padamu. Aku ingin menggunakan kesempatan ini untuk menebus kesalahan—setidaknya sampai taraf tertentu.”
Hannelore bahkan berusaha membantu melindungi Gerlach. Jika dia kesulitan tidur, tentu saja aku perlu meminta maaf.
“Berkat kekuatanmu kami berhasil memenangkan Pertempuran Gerlach,” kataku. “Mungkin tidak ada korban jiwa di pihakmu, tapi banyak ksatriamu yang terluka parah, bukan? Tidak kusangka aku menempatkan orang-orang dari kadipaten lain dalam bahaya besar…”
Aku berhasil menyembuhkan mereka semua tepat waktu, yang berarti tidak ada yang mati, tapi tetap saja— beberapa kombatan kami terluka parah atau terkena efek racun mati-instan yang sudah dipangkas namun masih berbahaya.
“Lady Rozemyne—seperti yang kukatakan, kami yang memilihuntuk melibatkan diri dalam pertempuran. Kumohon berhenti bersikap seolah-olah ini adalah keputusan sepihak. Tidak ada satu pun ksatria Dunkelfelger yang akan menyetujui pertandingan ditter tanpa memiliki tekad untuk menyelesaikannya. Yang ada…” Hannelore menghela napas, dan air mata mengalir dari matanya. “Akuyang harus meminta maaf. Kepada kamu dan Ehrenfest.”
Aku hanya menatap Hannelore dengan heran. Kupikir dia akan memarahiku; bahkan tidak pernah terlintas dalam pikiranku malah dia yang akan meminta maaf.
“Aku menyebabkan banyak masalah dalam Pertempuran Gerlach,” lanjutnya. “Usahaku dalam serangan mendadak justru memperkuat musuh... dan banyak sekali ksatria Ehrenfest yang mati sebagai akibat langsung dari tindakanku. Aku setuju untuk berpartisipasi untuk menebus rasa malu dari permainan ditter terdahulu, tapi aku sama sekali tidak membantu. Itu sebabnya hatiku sangat sakit... Aku tidak bisa cukup meminta maaf kepada para ksatria yang kehilangan nyawa mereka—bukan berarti aku akan memiliki kesempatan..."
Aku langsung pergi ke estate giebe bersama Matthias, jadi aku tidak tahu bahwa Grausam menggunakan mana dari serangan mendadak Hannelore untuk melancarkan serangan eksplosif. Hannelore menyaksikan beberapa ksatria Gerlach mati sebagai akibatnya, itu sebabnya dia tidak bisa tidur. Sebagai seseorang yang tidak tahan melihat feystone, aku paham betul dengan apa yang dia rasakan.
“Karena kamulah ksatria kita terselamatkan,” katanya. “Kamu memberi kami penyembuhan skala besar segera setelah kami menerobos barisan musuh, artinya kami tidak perlu meminum ramuan peremajaan dan dapat menutup mulut dengan kain yang dibasahi penawar.”
Pada saat itu, kami mendedikasikan diri untuk memberikan waktu kepada para ksatria giebe untuk pulih, karena mereka sudah berantakan ketika kami mencapai mereka. Berkahku tidak berhasil mengisi kembali mana mereka, jadi mereka terjatuh sementara ksatria Dunkelfelger bertahan di garis depan dengan penyembuhan Heilschmerz. Mereka perlu mengeluarkan kain dari mulut mereka untuk meminum ramuan peremajaan, sehingga beberapa dari mereka mati ketika racun itu menyerang.
“Sebagai kandidat Archduke Ehrenfest, kamu seharusnya memprioritaskan ksatriamu sendiri. Sebaliknya, hanya kami yang keluar tanpa cedera. Kamu melindungi kami dengan mengorbankan pasukanmu sendiri, dan… Aku merasa tidak enak.”
Aku menggelengkan kepala. Akan sangat ideal jika tidak ada yang mati, tapi dalam pertempuran yang dilakukan dalam skala besar, hasil yang menguntungkan semacam itu tidak akan pernah mungkin terjadi. Fakta bahwa Dunkelfelger berhasil melewatinya tanpa menderita korban jiwa merupakan suatu keajaiban di mataku, terlebih ketika sejak awal mereka tidak perlu bertarung untuk kami.
“Jika bukan karena kesatriamu, aku tidak akan pernah bisa menyelamatkan Ferdinand,” kataku. “Pembersihan Lanzenave tidak akan sebaik ini, dan kemenangan kita dalam Pertempuran Gerlach akan membutuhkan pengorbanan yang jauh lebih besar. Jadi kumohon jangan salahkan diri sendiri atas apa yang terjadi. Keterlibatanmu dalam operasi ini tidak hanya menyelamatkan Ehrenfest tetapi juga aku. Aku berterima kasih dari lubuk hatiku yang paling dalam.”
Air mata mengalir di pipi Hannelore, dan dia mengatupkan jari-jarinya dalam doa. Aku meletakkan tanganku di atas tangannya.
“Mari kita berduka bersama atas kematian mereka. Kita bisa berdoa bagi mereka saat mereka menaiki tangga yang menjulang tinggi menuju ketinggian yang jauh untuk bergabung dengan dewa tertinggi saat fajar.”
Hannelore menatapku dengan heran. "Berdoa untuk mereka...? Aku dibesarkan untuk tidak merasa sedih atas kematian ksatria. Mereka berkorban untuk melindungi rumah mereka, Lord mereka, keluarga mereka, teman-teman mereka, dan cita-cita mereka. Adalah tanggung jawab orang yang mereka cintai untuk berduka atas mereka. Aku, sebagai kandidat archduke, harus memastikan bahwa warisan mereka tetap hidup. Aku perlu memuji kepahlawanan mereka dan memberikan kompensasi yang besar kepada keluarga mereka. Apakah aku berhak mendoakan mereka padahal kenal saja tidak?”
“Aku tidak bisa bicara mewakili adat kadipatenmu, tapi ini Ehrenfest. Aku tidak merasakan adanya masalah selama perasaan dukamu tulus.”
Aku bertukar kata dengan ksatriaku, lalu pergi dari rumah kaca menuju balkon di lantai dua gedung itu. Disana, aku membentuk schtappe di tengah dinginnya udara malam. Langit mulai cerah, tapi sebelum fajar tiba, aku mengajari Hannelore doa untuk orang mati.
“Wahai Raja dan Ratu yang maha kuasa di langit tak berujung…” Aku memulai, pertama-tama memacu Hannelore, lalu pengikut kami, untuk mengeluarkan schtappe dan bergabung denganku. “Semoga doa kita sampai kepada mereka yang telah menaiki ketinggian menjulang tinggi. Kami nyanyikan lagu duka agar Engkau dapat melindungi mereka yang tidak dapat lagi kembali kepada kami.”
Cahaya dan Kegelapan terbang keluar dari schtappe-ku dan membubung ke langit.
Cahaya serupa melesat dari schtappe Hannelore dan pengikutnya.
“Lady Rozemyne… apakah menurutmu doa kita sampai ke Gerlach?” Hannelore bertanya.
"Ya."
“Meskipun aku berdoa untuk mereka, rasanya aku juga diberkati…” Senyum di wajah Hannelore memberitahuku bahwa kesedihan yang menyelimuti hatinya telah hilang.
Bel pertama berbunyi di Ehrenfest, menandakan dimulainya pagi yang baru.
Post a Comment