Respon Dunkelfelger
Saat itu bel ketiga. Cendekiawan mengumumkan bahwa Dunkelfelger lagi-lagi mencoba menghubungi kami melalui alat darurat, jadi aku pergi bersama Ferdinand untuk menjawab panggilan mereka. Aub Dunkelfelger bukan satu-satunya yang berada di pihak mereka; istri pertamanya, Sieglinde, ada di sana bersamanya.
“Mengenai diskusi kemarin, bagaimana tanggapanmu?” Ferdinand bertanya pada aub.
“Melindungi Akademi Kerajaan, membela Yurgenschmidt, dan menyelamatkan keluarga kerajaan adalah prioritas terbesar kami. Dan sebagai pedang Zent, kami tidak bisa berdiam diri ketika ada pilihan lain di hadapan kami. Kami mengajukan petisi kepada Lady Rozemyne untuk mengabulkan perintahnya kepada kami.”
Dunkelfelger bertekad untuk melindungi Yurgenschmidt apa pun bahayanya —dan sebenarnya, kekuatan keyakinan mereka menggerakkanku. Sieglinde tidak menentang deklarasi itu; dia hanya memperhatikan kami dalam diam. Bahwa dia ada di sini menunjukkan bahwa seluruh kadipatennya mendukung tindakan ini.
“Baiklah,” kataku. “Aku meminta bantuanmu untuk melindungi Akademi Kerajaan dan, kemudian, seluruh Yurgenschmidt.”
“Kami berusaha mengikuti Avatar Mestionora,” jawab aub. “Kita harus menjelaskan kepada semua orang di Akademi Kerajaan bahwa kebenaran ada di pihak kita.” Dia mungkin ingin aku memamerkan Grutrissheit ketika kami tiba.
“Jangan khawatir. Kita akan pergi ke Akademi melalui gerbang negara, jadi kehadiran kami saja sudah akan membuktikan bahwa kami mempunyai Grutrissheit.”
“Menggunakan gerbang itu lagi, ya?” Sieglinde bertanya. “Itu pasti akan menunjukkan kepada semua orang bahwa Kamu adalah kandidat Zent yang sah.”
Aub Dunkelfelger mengangguk. “Kalau begitu, aku akan memberitahu para ksatria di—”
Sebelum aub itu bangkit dan pergi, istrinya meraih jubahnya. “Pertama, aku akan mengusulkan agar kita saling memberi tahu apa yang kita ketahui tentang situasi kita,” katanya sambil tersenyum. “Lord Ferdinand, jika berkenan.”
“Tentu saja,” jawab Ferdinand sambil balas tersenyum padanya.
Sieglinde dan Ferdinand tampak akrab. Aku bisa merasakan bahwa mereka adalah sepasang pembunuh atau semacamnya.
“Karena perkembangan terkini Ahrensbach,” kata Ferdinand, “asrama kami ditutup, dan kami dapat memperoleh informasi intelijen tentang Kedaulatan dan Akademi Kerajaan hanya dari Ehrenfest. Suatu keadaan yang disayangkan, karena satu-satunya sumber informasi mereka adalah Profesor Hirschur yang terobsesi dengan penelitian.”
Hirschur benar-benar berdedikasi pada penelitian, dan sudah menjadi rahasia umum bahwa dia tidak cocok untuk menjadi pengawas asrama. Menekankan ketergantungan kami padanya segera menunjukkan betapa sedikitnya informasi yang kami ketahui. Sieglinde pasti memahami hal itu karena dia mulai membagikan apa yang telah dia pelajari dari Rauffen.
“Lady Rozemyne—apakah Kamu tau bahwa Aub Ehrenfest berbicara dengan keluarga kerajaan pada hari kamu mengundang ditter?”
“Ya,” jawabku. “Dia bertemu dengan Pangeran Sigiswald dan mendiskusikan kepergianku ke Ahrensbach. Aku diberi crest untuk memegang otoritas kerajaan.” Aku tidak memakainya sekarang, karena rantainya hampir berubah menjadi debu, tetapi aku masih membawanya.
“Setelah Zent mendengar berita dari Pangeran Sigiswald, dia menyuruh pengawas untuk tetap di asrama dan memerintahkan Knight Order Kedaulatan untuk menjaga pintu asrama Ahrensbach.”
Profesor Hirschur tidak menyebutkan hal itu, bukan?
Aku berhenti sejenak untuk berpikir. Hirschur pasti memilih untuk menafsirkan kata-kata raja sebagai “Kamu bisa bersembunyi di mana saja selama kamu tidak berkeliaran” dan memilih untuk bertahan di gedung cendekiawan.
“Tangan kami terlalu penuh untuk mengirim sukarelawan ke Ahrensbach dan mempersiapkan ksatria untuk melakukan serangan atas perintah Kedaulatan, jadi aku tidak bertukar kata apa pun dengan Rauffen,” lanjut Sieglinde. Dia menerima tugas yang hampir mustahil untuk mengendalikan orang-orang yang gusar dalam persiapan untuk permainan yang sebenarnya.
Pada saat sukarelawan dijadwalkan berangkat ke Ahrensbach, Dunkelfelger masih belum menerima korespondensi lebih lanjut dari keluarga kerajaan. Satu-satunya pilihan mereka adalah melanjutkan ke gerbang negara. Sebuah pesan bahkan belum sampai saat mereka pergi; mereka kembali dan mendapati diri mereka diam tanpa perintah lebih lanjut.
“Kami dengan cemas menunggu fajar, dan saat itu kami menerima surat dari Hannelore. Dia menginginkan izin untuk memimpin sukarelawan untuk melindungi fondasi Ehrenfest, dan menyatakan bahwa Lady Rozemyne telah memperoleh fondasi Ahrensbach. Kami berusaha memberi tahu Zent bahwa pertempuran di Ahrensbach telah selesai, namun kami tidak dapat menghubunginya secara langsung.”
Aub Dunkelfelger tidak terlalu terkejut—dia mengatakan Zent mungkin sedang sibuk berperang. Sieglinde juga tidak menganggapnya mencurigakan; seseorang perlu menyentuh batu cermin air untuk mengaktifkannya, jadi kecuali kedua belah pihak tersedia pada saat yang sama, mereka tidak akan dapat berkomunikasi. Mereka mengharapkan cendekiawan memberi tahu Zent bahwa mereka telah menelepon dan berasumsi bahwa mereka akan menerima kabar terbaru dalam waktu singkat.
Tapi sehari kemudian, tetap tidak ada apa-apa.
Kesabarannya semakin menipis, Aub Dunkelfelger memilih untuk menghubungi Rauffen. “Tetapi tidak ada yang bisa dia ceritakan kepadaku, karena dia hanya di asrama sesuai dengan instruksi raja. Tanggapannya hanya menyatakan bahwa dia terus menunggu.”
Rauffen menurutku selalu menjadi seseorang yang mengabaikan perintah untuk menunggu ketika ada pertempuran yang harus dilakukan, tapi aku pasti salah.
Hirschur punya satu atau tiga hal untuk dipelajari darinya.
“Dia akhirnya pergi, lalu ksatria yang ditempatkan di luar asrama Ahrensbach mulai menghukumnya. Dia meyakinkan seseorang yang dia kenal di Knight Order Kedaulatan untuk mengirim ordonnanz meminta informasi terkini mengenai situasi tersebut, dan balasannya mengkonfirmasi bahwa keluarga kerajaan telah dievakuasi dengan aman. Mengenai diamnya mereka, Zent telah memutuskan bahwa tidak ada gunanya memanggil Dunkelfelger ketika penyerang belum menunjukkan diri. Aku memberi tahu Rauffen bahwa Lanzenave telah ditumpas dari Ahrensbach dan kami tetap memerlukan Zent untuk menghubungi kami.”
Ternyata, rekan Rauffen mengirim ordonnanz untuk mengumumkan Penumpasan Lanzenave tepat setelah keluarga kerajaan memberi tahu Ehrenfest bahwa mereka tidak peduli dengan status terkini Ahrensbach.
“Mereka pasti berpikir bahwa yang terbaik adalah mendiskusikan masalah ini dengan Zent. Jumlah minimum ksatria yang tersisa di gedung pusat, dan Akademi Kerajaan dan Kedaulatan kembali normal.”
Pada sore yang sama, Hirschur mengirim ordonnanze ke banyak orang untuk memperingatkan mereka tentang orang asing yang menyusup ke Akademi Kerajaan. Raublut, komandan Knight Order Kedaulatan, langsung merespon, memerintahkannya untuk kembali ke asrama.
“Rauffen berangkat ke gedung cendekiawan ketika dia mendengar tentang penyusup,” kata aub. “Dia frustrasi selama bersembunyi di asrama dan mengirim ordonnanz ke Raublut untuk meminta izin bergabung dalam pertempuran yang akan datang.”
Dia menunjukkan lebih banyak pengendalian diri daripada kebanyakan orang, tapi... pada akhirnya, dia tetaplah berasal dari Dunkelfelger.
Ordonnanz berangkat dan, yang mengejutkan Rauffen, terbang hampir lurus ke bawah—ke hutan dekat gedung cendekiawan yang telah dia tuju. Dia mengamati burung itu saat mendekati sekelompok ksatria yang bekerja dengan orang-orang yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
“Mereka semua mengenakan jubah hitam, tapi mungkin selusin di antara mereka tidak mengenakan baju besi—indikasi bagus bahwa mereka bukan ksatria. Yang paling menonjol dari semuanya adalah seorang wanita dengan rambut pirang cerah yang memakai aksesoris mencolok.”
Lady Detlinde, kurasa?
Dia punya keberanian untuk memakai hiasan rambutnya yang berlebihan di momen seperti itu. Aku ingin jengkel, tapi sebagian dari diriku menghormati penampilan luar biasa dari kekuatan gadisnya, yang selamanya berada di luar kemampuanku. Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa bahkan Lanzenave pun merasa kesulitan untuk menghadapinya. Aku sudah bisa membayangkan dia meluncurkan salah satu tarian gemerlapnya.
“Sepuluh orang yang bukan ksatria, katamu?” Ferdinand bertanya dari belakangku.
"Benar. Kami tidak dapat memastikan jumlah pastinya karena sebagian besar dari mereka tersembunyi, tapi kami dapat mengatakan dengan pasti bahwa Komandan Ksatria ada bersama mereka. Dia sepertinya menginstruksikan mereka untuk tetap bersembunyi di hutan. Rauffen berbalik tanpa berpikir dua kali dan mulai berjalan kembali ke asrama. Dia melewati gedung pusat ketika menerima perintah dari Raublut yang menyatakan bahwa mencari dan menangkap orang asing adalah tugas Knight Order Kedaulatan dan bukan orang lain.”
Tidak dapat menentukan niat Komandan Ksatria atau ke mana informasi itu akan menyebar, Rauffen menginstruksikan profesor lain untuk tidak meninggalkan ruangan mereka apapun yang terjadi. Dia kemudian mengirim kabar ke Dunkelfelger, menyerahkannya keputusan selanjutnya kepada aub.
“Aub Dunkelfelger hanya ingin melindungi Akademi Kerajaan—dan dengan perintah Lady Rozemyne, kita sekarang dapat memulai pertempuran untuk mempertahankannya,” kata Sieglinde. “Namun, dalam kasus ini, musuh dan lokasinya tidak pasti. Kita tidak bisa mengatakan apakah hanya sebagian dari Knight Order Kedaulatan yang bertingkah aneh di bawah Raublut atau seluruh Order telah menjadi antek. Bahkan ada kemungkinan Zent menyuruhnya untuk berteman dengan pihak asing sebagai cara untuk mengamankan mereka. Jika kita tidak mengetahui lawan, maka kita tidak tahu harus menyerang ke mana.”
Sieglinde telah dengan jelas mengidentifikasi masalah dalam situasi kami: tidak seperti saat ditter asli, di mana fondasi adalah fokus utama dari sebagian besar pertempuran, kami tidak tahu apa yang perlu kami targetkan. Dia bertanya apakah kami mempunyai informasi intelijen lain yang mungkin berguna.
“Estate Lanzenave sepertinya menyediakan akses ke tempat lain selain Asrama Ahrensbach. Lord Ferdinand, apakah Kamu tahu?”
“Ya, tapi aku harus memintamu merahasiakannya—ini adalah informasi yang aku peroleh hanya setelah pindah ke Ahrensbach dan membantu aub. Estate Lanzenave berisi lingkaran teleportasi ke sebuah vila tempat tinggal putri negara lain. Sekarang Rozemyne telah mencuri fondasi Ahrensbach, bros aub sebelumnya tidak lagi memiliki kekuatan, yang berarti kelompok Detlinde tidak dapat mengakses asrama mereka. Aku berasumsi mereka pindah ke vila; itu disegel setelah perang saudara, dan semua putri di dalamnya dieksekusi. Adakah hal lain yang bisa Kamu ceritakan kepada kami tentang hal ini, Aub Dunkelfelger?”
Aku kagum. Dengan hati-hati memilih kata-kata dan mengalihkan pertanyaan, Ferdinand secara diam-diam telah menyiratkan bahwa ia masih terlalu muda untuk mendapatkan jawaban yang memuaskan.
Aub melirik istri pertamanya, lalu mengangguk sedikit dengan tidak nyaman. “Sepengetahuanku, pintu menuju ke dalam dapat ditemukan di bagian paling belakang gedung pusat.”
Gedung pusat Akademi Kerajaan memiliki pintu menuju berbagai asrama, yang disusun berdasarkan peringkat kadipaten. Di ujung terjauh terdapat vila-vila keluarga kerajaan, tapi jika melangkah lebih jauh dari itu—suatu kejadian yang jarang terjadi— akan ditemukan sebuah pintu yang tersembunyi di balik segel Verbergen sang Dewa Penyembunyian. Itu adalah pintu masuk ke vila Adalgisa.
“Menurut dokumen Ahrensbach, lokasi vila tersebut cukup dekat dengan gereja Verbergen,” tambah Ferdinand.
“Gereja Verbergen…?” Sieglinde mengulangi, perlahan menyatukan kedua alis. Dia pasti tidak mengetahui lokasi setiap gereja di Akademi Kerajaan. Itu sungguh luar biasa; Aku baru mengetahuinya setelah melihat-lihat arsip bawah tanah.
“Aku bisa memberitahumu kira-kira di mana menemukannya,” kataku. “Dulu ketika aku membantu keluarga kerajaan menerjemahkan dokumen arsip bawah tanah, aku melihat peta yang menggambarkan lokasi setiap gereja di Akademi.”
Penempatan asrama membuat halaman Akademi tampak seperti peta Yurgenschmidt yang diperkecil. Hal itu, ditambah dengan gerbang desa Ahrensbach yang diasosiasikan dengan Kegelapan dan fakta bahwa Verbergen adalah pengikut dari elemen yang sama, memperjelas bahwa gereja yang kami cari berada di dekat asrama Ahrensbach.
“Vila itu mungkin mustahil ditemukan dari luar tanpa doa atau lingkaran sihir dari Anhaltung, Dewi Nasihat—bawahan Dewi Cahaya,” renung Sieglinde keras-keras.
"Jadi begitu."
“Namun, sama seperti penggunaan lingkaran teleportasi yang memerlukan persetujuan aub terkait, memasuki vila Adalgisa kemungkinan besar memerlukan persetujuan dari keluarga cabang kerajaan yang mengelolanya. Namun sayang sekali, kami belum yakin siapa mereka—atau mengapa aula teleportasi di vila tertutup itu terbuka dan siap menerima penyerang Ahrensbach.”
“Penuturan Profesor Rauffen menggambarkan Raublut sebagai pihak yang cukup mencurigakan...” kataku, yang mendapat anggukan tegas dari semua orang.
“Bisa dikatakan,” sela Ferdinand, “walaupun kemungkinan besar Raublut adalah pelaku, kita hanya punya satu saksi mata yang bisa diandalkan. Raimund tidak menyebutkan melihat Ksatria Kedaulatan bersama para penyusup dalam laporannya. Raublut hanya perlu menyatakan bahwa dia mencoba menangkap Detlinde ketika dia terlihat.”
“Terlebih lagi, Komandan Ksatria atau bukan, archnoble yang memiliki kendali atas vila itu tidak masuk akal,” Sieglinde menambahkan. “Sudah berapa lama dia memegang kunci? Dan mengapa dia mendukung Lady Detlinde dan Lanzenave? Informasi yang kita miliki tidak mencukupi.”
Aku mengangguk setuju dengan poin-poin masuk akal itu ketika sebuah pukulan tajam menarik perhatianku. Aub Dunkelfelger menghantamkan tinju ke tangannya yang terbuka.
“Kesimpulan utamanya adalah, kita tidak perlu lagi berkeliaran di Akademi Kerajaan untuk mencari orang asing secara membabi buta. Kita akan melancarkan serangan ke vila yang tersembunyi di Verbergen malam ini .”
Aku benar-benar terkejut. Kami semua meratapi kurangnya bukti... jadi kenapa aub tiba-tiba mengusulkan penyergapan? Ferdinand meringis sementara Sieglinde meletakkan tangannya yang jengkel di dahinya.
“Kita sudah tahu tentang orang asingnya kan?” Aub Dunkelfelger melanjutkan, menyampaikan argumen dengan senyum lebar. “Menghancurkan sesuatu yang tampaknya menjadi basis operasi mereka adalah hal yang diutamakan. Mereka semua seharusnya ada di sana pada tengah malam—dan saat itulah kita akan menyerang!”
Ferdinand menyilangkan tangan. “Meskipun aku menghargai gagasan untuk menghancurkan mereka semua dengan satu tindakan cepat, apakah kamu tidak perlu bekerja dengan kadipaten lain? Sudahkah Kamu meletakkan dasar untuk kerja sama tersebut?”
Memang benar, jika kedua archduke kami bertindak sendiri, archduke lain akan menganggap kami telah mencoba merebut kejayaan untuk diri kami sendiri. Mereka bahkan mungkin menuduh kami bertindak melawan kepentingan terbaik raja dalam Konferensi Archduke berikutnya. Membuat mereka mengetahui rencana kita sebelum mengambil tindakan sangatlah penting.
“Mereka semua pengecut tidak becus,” jawab aub. “Mustahil melibatkan mereka.”
Aub Dunkelfelger benar-benar telah mengundang kadipaten lain untuk membantu melindungi Akademi Kerajaan... dan mereka semua menjawab bahwa mereka memerlukan tiga hari untuk bersiap melakukan serangan. Mereka ingin waktu untuk menyelidiki status keluarga kerajaan saat ini, memobilisasi ksatria mereka, memilih siapa di antara mereka yang akan berpartisipasi, dan menyiapkan alat dan ramuan sihir. Tergantung pada skala pertempuran, ada kemungkinan mereka juga perlu memindahkan pelayan ke asrama untuk mengurus kamar dan menyiapkan makanan.
Sebagai respon, Aub Dunkelfelger yang jengkel berteriak, “Apakah kamu akan diam saja jika feybeast besar menyerang?!” Aub lain mengatakan bahwa ini adalah perbandingan yang buruk ketika kami berpotensi berada di ambang perang.
Hmm... Sejujurnya, aku tidak yakin bisa memihak Dunkelfelger dalam hal ini. Berapa banyak kadipaten lain yang siap menghadapi pertempuran seperti ini dengan mudah?
Tentu saja Dunkelfelger adalah sekutu yang dapat diandalkan, tetapi kami tidak dapat mengharapkan orang lain untuk menandingi kesiapan mereka dalam bertempur. Ehrenfest membutuhkan setidaknya satu bulan untuk mempersiapkan serangan Georgine.
“Detlinde, yang mengaku sebagai kandidat Zent, terlihat di antara penyusup,” kata aub dengan jelas. “Tujuan mereka pastilah Grutrissheit. Dan bahkan jika kita mengesampingkannya, Lanzenave merupakan ancaman yang sangat besar sebagai keturunan Tollkuehnheit. Jika mendasarkan perkiraan kita pada putri yang mereka kirim, maka kita tidak bisa mengambil risiko meremehkan berapa banyak mana yang mereka miliki.”
“Ya ampun… Dan kenapa kau tahu berapa banyak mana yang dimiliki putri-putri itu…?” Sieglinde bertanya sambil tersenyum tenang. Hal ini menimbulkan gerutuan dari suaminya, yang jelas-jelas tidak yakin bagaimana harus merespon.
“Kekhawatiran Aub Dunkelfelger benar adanya,” kata Ferdinand. Dia menatap pria itu dengan tegas tetapi tetap mendukungnya. “Lanzenave mengirimkan putri-putrinya untuk mempertahankan kota yang dibangun Tollkuehnheit. Mereka berkerabat dengan keluarga kerajaan Jurgenschmidt, dan anak mereka yang memiliki mana paling banyak dipulangkan ke Lanzenave setelah mendapatkan schtappe. Mengetahui riwayat seseorang sudah cukup untuk menyimpulkan bahwa para putri memiliki banyak mana.”
“Benar,” tambah aub dengan anggukan tak tahu malu. “Lord Ferdinand benar.” “Menurut surat Detlinde,” lanjut Ferdinand, “ada satu anak seperti itu di antara penyusup Akademi Kerajaan. Anak laki-laki yang dibesarkan menjadi raja Lanzenave.” "Apa lagi itu?"
“Dia memiliki mana yang jauh lebih banyak dari keluarga kerajaan saat ini—dan schatappe. Tertulis bahwa untuk mendapatkan schtappe, anak vila harus terdaftar di keluarga cabang kerajaan. Kita tidak memiliki cara untuk memeriksa apakah di amasih terdaftar, tapi tergantung pada lokasi medali, dia mungkin bisa mendapatkan Grutrissheit kapan saja.”
Ferdinand tidak mengatakan apa pun tentang fakta bahwa seseorang harus berdoa di setiap gereja Akademi Kerajaan sebagai bagian dari prosesnya. Kelalaian bijak itu membuat ancaman yang ada tampak semakin buruk—seolah-olah ancaman itu sudah nyata di hadapan kami.
“Aku tidak peduli jika kadipaten lain terus menunggu; kita akanmenyerang malam ini,” kata aub. “Kita tidak bisa membiarkan orang asing mengambil Grutrissheit. Bahkan jika Raublut memimpin Knight Order Kedaulatan melawan kita, kita akan menghancurkan setiap penyusup Lanzenave yang berani masuk.”
“Mari kita ambil tindakan besok,” tambah Ferdinand.
“Kita akan pergi dengan kecepatan tinggi dari asrama ke vila. Semoga kita bertindak lebih cepat daripada Steifbrise, Dewi Angin kencang!”
Post a Comment