10. Mempersiapkan Festival Panen
Usai diberitahu untuk berpartisipasi dalam pertemuan Festival Panen yang digelar di gedung utama kastil, aku melompat ke Lessy dan mengikuti Ferdinand, ditemani oleh Ottilie dan empat ksatria pengawal. Ferdinand melirik ke arahku dan menyeringai setiap kali cendekiawan yang lewat menatap Pandabusku, dan saat aku mulai menikmatinya, kami sampai di ruang pertemuan.
"Eckhart, Justus—aku berterimakasih kalian berdua sudah menunggu kami," Ferdinand menyatakan begitu kami berada di dalam.
Ruangan itu kecil, berisi enam kursi di sekeliling meja berukuran sedang, dan di sana tidak ada orang lain selain dua pria yang berlutut menunggu. Aku sudah mengenali Eckhart, jadi aku bisa tebak bahwa pria kurus dengan rambut abu-abu itu adalah Justus.
“Rozemyne, ini Justus,” Ferdinand menjelaskan, segera membenarkan tebakanku. "Dia anak Rihyarda, dan akan menemanimu ke Festival Panen sebagai petugas pajak."
“Bolehkah aku berdoa memohon berkah sebagai wujud terimakasih atas pertemuan kebetulan ini, yang ditahbiskan oleh hari-hari berbuah Schutzaria sang Dewi Angin?” Justus bernada.
"Lakukan."
Setelah salam bangsawan yang membosankan selesai, kedua pria itu berdiri, dan Justus terus menatapku dengan mata cokelatnya. Dia menyeringai simpatik saat melihatku sedikit memiringkan kepalaku, lalu membentangkan peta di atas meja, untuk memulai diskusi tentang Festival Panen.
Mereka memeriksa ulang jadwal, lalu kami membahas segala hal yang perlu dilakukan. Fran sudah menjejalkan semua itu kedalam kepalaku, tetapi karena aku belum pernah menghadiri Festival Panen, aku tidak memiliki gambaran mental yang jelas tentang prosesnya.
“Mengenai jumlah gerbong, apakah dua per orang akan cukup?” Ferdinand bertanya.
“Eckhart dan aku akan baik-baik saja dengan hanya satu kereta, tetapi apakah dua cukup untuk Lady Rozemyne? Kami para pria dapat bepergian dengan mudah, tetapi wanita selalu membawa banyak barang bawaan. Kurasa dia akan membutuhkan banyak pelayan hanya untuk berganti pakaian,” kata Justus.
Ferdinand melirik ke arahku dengan geli. “Rozemyne, berapa banyak pelayan yang ingin kamu bawa?”
“Karena aku akan hadir sebagai Uskup Agung, aku kira aku akan membawa pelayan gerejaku? Kalau begitu, Fran, Monika, Nicola, dan Ella. Haruskah aku juga meminta Rosina ikut sebagai musisiku?” Aku bertanya.
Tampaknya sangat sedikit orang sampai-sampai Justus membelalakkan matanya, terkejut bahwa itu sudah cukup untukku. Sebagian besar pelayan di kastil berspesialisasi dalam bidang yang sangat khusus, tetapi pelayan yang ada di gereja adalah pelayan serba bisa. Untuk alasan ini, aku tidak membutuhkan terlalu banyak orang untuk membantuku.
“Oh, dan Ferdinand—aku tidak membutuhkan kereta apapun. Aku cukup memakai pandabus-ku untuk—” Aku memulai, hanya untuk ditembak jatuh bahkan sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku.
"Tidak. Kau akan membutuhkan banyak mana untuk mengumpulkan bahan, dan memperbesar highbeast dalam jangka waktu yang lama hanya akan menyia-nyiakannya,” jelas Ferdinand. “Selanjutnya, jika kamu terseret dalam sesuatu yang berbahaya, orang-orang yang menemanimu juga akan berada dalam bahaya, dan aku tidak dapat menyiapkan cukup banyak ksatria pengawal untuk melindungi semua pelayanmu. Dan pada akhirnya, jika Kau kehilangan konsentrasi karena kesehatan yang buruk, kita tidak akan mampu melanjutkan sampai Kau membaik. Kereta akan diperlukan untuk momen-momen ketika Kau tidak dapat menggunakan highbeast.”
Poin dimengerti. Jika terjadi sesuatu yang berbahaya, pelayan gerejaku akan menjadi yang paling berisiko. Akan lebih baik tidak membawa mereka ke tempat yang tidak aman.
Dengan diputuskannya jumlah kereta, Ferdinand melanjutkan untuk memperingatkanku tentang bagaimana berperilaku selama Festival Panen. “Dengarkan baik-baik, Rozemyne—kamu tidak boleh berpisah dari mereka berdua. Jangan berkeliaran tanpa pengawal atau pelayan. Akan ada banyak makanan yang disajikan, tetapi jangan makan sebelum pelayanmu melakukan uji racun. Saat bel ketujuh berbunyi, tinggalkan perayaan untuk tidur, terlepas dari siapa yang mencoba menahanmu di sana. Balas semua pertanyaan dari kepala kota dan walikota dengan jawaban tidak jelas, dan hindari memberi mereka informasi konkret sebisanya. Jika bingung, serahkan semuanya pada Eckhart dan Justus. Jangan mengacau. Lebih-lebih lagi..."
Ferdinand melanjutkan, terdengar seperti guru sekolah yang menjelaskan daftar peringatan panjang kepada siswa yang akan berangkat karyawisata. Dia memiliki banyak sekali instruksi sehingga aku sekarang sebenarnya kurang yakin tentang apa yang harus dilakukan.
Eckhart mendengarkan dengan seksama, jelas berusaha menyerap semua yang dikatakan, tapi Justus hanya tertawa menggoda. “Saya rasa anda sangat tegang seperti biasa, Lord Ferdinand. Saya cukup khawatir ketika mendengar bahwa anda telah mengambil anak kecil ke dalam pengawasan anda, tetapi saya rasa anda memainkan peran sebagai wali yang baik. Aku terkesan,” katanya, secara tidak langsung menyampaikan bahwa Ferdinand memiliki standar yang amat tinggi—bahkan terhadap anak-kecil—sehingga dia mengira dia sudah menyingkirkanku. Aku tahu dari nadanya bahwa dia sedang bercanda.
Ferdinand memelototi Justus, lalu kembali menatapku. “Semoga daftar instruksi singkat itu sudah cukup.”
Karena sekitar seribu orang akan berkumpul dari kota-kota tetangga untuk bertahan di mansion musim dingin, Festival Panen akan menjadi event berskala besar, dimulai pada sore hari dan berlanjut hingga bel ketujuh. Sebagai Uskup Agung, aku akan terlibat sejak awal, saat pembaptisan dan upacara hari dewasa diadakan.
Pemberkatan untuk kedua upacara itu serupa, tetapi hanya cukup berbeda sampai membingungkan.
“Festival itu sendiri berakhir pada bel ketujuh, tetapi saat itulah para kepala kota dan walikota memulai jamuan mereka. Festival Panen kali ini, kamu akan mengunjungi lokasi yang sama seperti yang Uskup Agung sebelumnya lakukan. Ini akan memberi tahu mereka adanya Uskup Agung baru, tetapi juga berarti bahwa jamuanmu akan dilayani oleh pendahulumu. Ini bukanlah jenis jamuan yang seharusnya Kau terima sendiri, jadi Kau harus dengan tegas menyatakan bahwa sudah waktunya bagimu untuk tidur dan segera meninggalkan lokasi. Apapun yang terjadi jangan meladeni mereka,” kata Ferdinand, dengan tidak nyaman menolak untuk menjelaskan.
Dilihat dari apa yang aku ketahui tentang Bezewanst, serta pemahaman tersurat di wajah Justus dan Eckhart, aku bisa membayangkan bahwa "jamuan" ini akan menjadi variasi malam erotis dengan minuman dan wanita yang siap sedia.
“Tetapi jika Kau menolak jamuan, warga kota pasti akan kesulitan dan mulai meragukan diri mereka sendiri, aku bertanya-tanya apa yang tidak Kau sukai, kesalahan apa yang mereka lakukan, dan apa yang harus mereka lakukan tahun depan. Untuk itu, Eckhart, aku mohon padamu untuk menerima jamuan menggantikan Rozemyne. Berkorbanlah demi adikmu, dan temani walikota dan kepala kota mewakili dirinya.”
"Sesuai kehendak anda, Lord Ferdinand."
Begitu publik mengetahui bahwa Uskup Agung yang baru adalah putri angkat Archduke—seorang anak dengan status sangat tinggi—mereka tampaknya akan membanjiriku dengan permintaan, menganggapku mudah dieksploitasi. Mau tak mau Uskup Agung sebelumnya tentu bersedia berpartisipasi dalam kesepakatan licik semacam itu. Jadi, Eckhart akan menjadi perisai yang melindungiku dari gelombang publik, sementara Justus terus mengawasi dengan tajam untuk mendapatkan pajak yang layak dari mereka.
“Kalian, jika mengalihkan pandangan dari Rozemyne meskipun sesaat, dia akan berakhir menyebabkan masalah, hampir mati, dan melakukan sejumlah hal yang tidak terduga dengan konsekuensi yang signifikan. Kalian setiap saat harus memperhatikannya baik-baik. Dan Rozemyne, kamu harus menemani mereka berdua tanpa perlu berbuat macam-macam. Mengerti?"
“Ya,” jawabku.
Itu menandai akhir dari diskusi kami tentang Harvest Festival. Ferdinand segera mengeluarkan beberapa alat sihir peredam suara dan meletakkannya di atas meja. Mereka semua mengulurkan tangan untuk mengambil satu, jadi aku juga melakukannya.
“Sekarang kita akan bahas tujuan sebenarnya pertemuan kita: pengumpulan bahan-bahan,” kata Ferdinand, dan Eckhart dan Justus menjadi tegang. Pengumpulan bahan tampaknya akan dilakukan tanpa diketahui orang lain.
Aku turut tegang.
“Rozemyne, anak bangsawan yang memiliki mana dalam jumlah besar diberikan alat sihir untuk menyerapnya segera setelah mereka lahir. Dalam kondisi normal, tidak terpikir bagimu untuk terluka parah oleh Penelanan sehingga mana mengeras di dalam intimu. Kami sedang mempersiapkan jureve sebelum Kau memasuki Akademi Kerajaan sebagian untuk menyembunyikan fakta bahwa Penelanan menempatkan dirimu di ambang kematian di masa lalu,” katanya, mengungkapkan rahasia masa laluku seolah itu bukan apa-apa.
Aku menarik napas dan melihat ke arah Justus dan Eckhart, tapi mereka hanya mengangguk seolah sudah sadar.
“Mereka sudah tahu semuanya. Bagaimanapun, mereka adalah dua orang yang aku kirim untuk menyelidiki latar belakangmu.”
"Tunggu, apakah itu artinya ...?"
“Mengumpulkan info di kota bawah sangat menyenangkan— Ahem, maksudku, itu adalah pengalaman yang sangat menyegarkan,” kata Justus sambil tersenyum, cara bicaranya sedikit berubah. “'Khususnya karena pada dasarnya tidak ada informasi tentang Myne di seluruh kota. Bahkan mengetahui dari kontrak sihir bahwa Kau memiliki koneksi ke Perusahaan Gilberta, itu sungguh tidak mudah. Kau bisa yakin itu adalah tantangan yang menyenangkan,” lanjutnya, terdengar sepenuhnya seperti rakyat jelata meskipun duduk dengan baik seperti seorang bangsawan.
Sekarang setelah mengetahui Justus dipekerjakan sebagai mata-mata, aku melihatnya lagi. Penampilannya tentu tidak menonjol. Wajahnya biasa saja dan rambutnya pun berwarna biasa, dan dia terlihat cukup biasa sehingga dia bisa dengan mudah membaur ke kerumunan. Dia sedikit di sisi yang lebih pendek tetapi tidak cukup pendek sehingga dia akan menonjol, dan bahkan sepasang sepatu yang sedikit lebih tinggi bisa membuat perbedaan ketinggian. Dan mengingat dia juga bisa menyembunyikan tubuh rampingnya dengan mengenakan pakaian berlapis-lapis atau semacamnya, dia cukup sempurna untuk pekerjaan intelijen.
“Lady Rozemyne, bidang pekerjaan saya menuntut agar saya bisa meniru pria dari semua tingkat. Saya beradaptasi dengan pola bicara, gerakan, gaya hidup, dan sikap mereka yang diperlukan untuk memperoleh informasi. Jadi, saya yakin saya memahami kesulitan yang anda alami saat meniru seorang bangsawan dan hidup sebagai putri angkat archduke. Kerja kerasmu sungguh nyata, dan saya salut dengan anda,” kata Justus, menjelaskan bahwa dirinya bersedia menemaniku sebagai petugas pajak untuk menghormati jerih payahku.
Sebanyak aku menghargai itu, aku juga menemukan semua itu agak membingungkan. Apakah seorang bangsawan benar-benar perlu melenceng dari adat untuk mengunjungi kota bawah hanya untuk mengumpulkan informasi? Aku memiringkan kepala, dan Ferdinand menatap Justus dengan putus asa.
"Seperti biasa, Justus membingkai segala sesuatu untuk menguntungkan dirinya," kata Ferdinand. “Rozemyne, ketahuilah bahwa dia adalah pria yang eksentrik. Dia suka mengumpulkan informasi dan bahan di atas segalanya, bahkan sampai berbusana sebagai seorang wanita demi mengumpulkan informasi di jamuan teh. Dia menjadi seorang cendekiawan karena pekerjaan mereka pada prinsipnya melibatkan akumulasi data, dan dalam hal ini, dia hanya senang bahwa dia dapat mengumpulkan informasi dan materi sekaligus. Apapun itu tidak perlu berterimakasih padanya.”
Justus telah belajar di usia muda bahwa pelayan dan pesuruh bertindak dengan cara yang sepenuhnya berbeda ketika jauh dari tuan mereka, mengatakan hal-hal yang tidak akan mereka lakukan. Hal ini membuatnya mengembangkan ketertarikan dalam mengumpulkan informasi. Dan ujung-ujungnya, Rihyarda berteriak bahwa dia harus menjadi seorang cendekiawan jika dia sangat suka mengumpulkan informasi, menggunakan antusiasmenya untuk mengumpulkan intelijen yang berharga untuk Sylvester.
“Saya memang mengumpulkan informasi untuk Lord Sylvester seperti yang ibuku sarankan, tetapi selalu Lord Ferdinand, tangan kanannya, yang menggunakannya dengan benar. Dia menghubungkan fakta-fakta yang tampak tidak relevan, menggunakannya untuk mengalahkan para bangsawan yang menentangnya saat dia pertama kali memasuki Akademi Kerajaan. Sensasi melihat itu membuatku terkejut setengah mati.”
Keinginan Rihyarda agar putranya melayani Sylvester akhirnya tidak terpenuhi karena Justus memilih untuk melayani Ferdinand, karena dia selalu menjadi orang yang efektif menggunakan informasi yang dibawanya. Dan ketika Ferdinand memerintahkan dirinya untuk menyusup ke kota bawah—tempat yang biasanya tidak pernah bangsawan kunjungi—untuk menyelidikiku, Justus sangat bersemangat hingga tidak bisa tidur. Fakta bahwa dia dengan bersemangat memberitahuku semua ini hanya menunjukkan betapa aneh dia sebenarnya.
“Pengumpulan informasiku membuahkan hasil setiap hari sekarang setelah anda muncul di sisi Lord Ferdinand. Saya merasa lebih bersyukur lebih dari yang bisa ku ungkapkan,” katanya, yang benar-benar tidak membuatku bahagia sama sekali. "Lord Ferdinand, apakah anda tidak akan menemani kami untuk mengumpulkan ruelle?" Eckhart bertanya, mengintip ke peta.
Menghela nafas sangat gelisah, Ferdinand menelusuri perjalanan yang rencananya akan ia lintasi di peta dengan satu jari. “Aku ingin menemani kalian, tetapi dengan jadwal ini, aku tidak yakin apakah aku akan dapat menemukan kesempatan.”
"Ferdinand, apakah kamu suka mengumpulkan bahan seperti halnya Justus?" tanyaku, sedikit terkejut dengan nada penyesalan dalam suaranya.
Mendengar itu, Ferdinand melirik Justus dan meringis. “Aku lebih suka tidak mengumpulkan itu sendiri, melainkan memikirkan apa yang bisa dibuat dengan bahan baru. Jangan samakan aku dengan Justus, yang mendapat kepuasan hanya dengan mengumpulkan bahan langka.”
“Rozemyne, saat Lord Ferdinand belajar di Akademi Kerajaan, dia dan para ksatria magang bertarung melawan feybeast dan feyplant untuk mengumpulkan feystone dan bahan yang dia butuhkan untuk desain alat sihirnya. Aku menemaninya dalam misi seperti itu berulang-kali,” kata Eckhart, dan bayangan mental Ferdinand yang memusnahkan trombe melintas di benakku. Jika dia melakukan hal-hal seperti itu sepanjang waktu untuk mengumpulkan bahan, maka dia mungkin memiliki kehidupan siswa yang lebih liar daripada yang pernah aku perkirakan.
Aku jarang mendengar masa lalu Ferdinand jadi aku ingin Eckhart melanjutkan, akan tetapi Ferdinand segera membungkamnya dengan tatapan tajam. “Rombongan yang lebih besar akan diperlukan di lokasi di mana feybeast besar berkeliaran, tetapi karena Kau hanya membutuhkan buah dari feyplant, jumlah kecil sudah cukup. Benar kan, justus?” Dia bertanya.
Justus mengangguk tegas. "Benar. Pohon ruelle adalah feyplant yang terletak di pinggiran Dorvan yang berbuah pada malam bulan purnama. Aku mengumpulkan mereka sekali sebelumnya pada bulan purnama di musim panas, dan mereka cukup kaya akan Angin. Tidak salah lagi bahwa mengumpulkan pohon itu di Malam Schutzaria akan memberi kita bahan jureve musim gugur terbaik yang bisa diminta seseorang.”
Rupanya, informasi yang kami miliki tentang bahan apa yang bisa dikumpulkan di dalam kadipaten kesemuanya telah Justus kumpulkan. Dia benar-benar suka mengumpulkan materi, dan mengumpulkan apa pun yang dia bisa terlepas dari waktu atau tempat. Ferdinand telah mempersempit pilihan kami dari waktu dan tempat yang tercatat untuk menentukan lokasi terbaik bagiku untuk mengumpulkan materiku sendiri.
“Orang-orang selalu menyebut informasi yang aku kumpulkan tidak berguna, namun Lord Ferdinand selalu menemukan nilai guna yang sempurna untuk itu semua,” kata Justus sambil setengah tersenyum. “Bagaimanapun, Lady Rozemyne masih terlalu muda untuk memiliki schtappe yang biasanya digunakan saat mengumpulkan ruelle. Dia akan membutuhkan alat sihir pisau untuk menggantikannya.”
“Aku sekarang sedang mempersiapkanya. Harusnya akan segera selesai,” jawab Ferdinand. Dia rupanya sedang membuat alat sihir untukku. Seperti biasa, dia memiliki mata yang tajam untuk detail dan mengurus setiap hal kecil.
Setelah selesai, Justus menjelaskan padaku bagaimana pertemuan itu akan dilakukan, memeriksa setiap peralatan yang aku perlukan dan menjelaskan tujuannya —tas kulit, sarung tangan, pisau, dan sebagainya.
“Lady Rozemyne, begitu kita tiba di titik kumpul, tolong dekati pohon ruelle dengan highbeast. Anda kemudian harus menyentuh ruelle dengan tangan kosong dan mengalirkan mana ke dalamnya sampai berubah warna. Setelah itu, potong dengan alat sihir pisau, dan hanya itu. Jika anda mengenakan sarung tangan kulit yang memblokir mana selama langkah terakhir itu maka itu akan membuat bahannya sedikit lebih buruk untuk ramuanmu sendiri, tetapi orang lain akan dapat menggunakannya untuk menyeduh juga.”
"Dimengerti. Aku akan melakukan yang terbaik."
Saat itu, kami telah membahas semua hal yang perlu didiskusikan tentang Festival Panen dan pertemuan. Kami mengembalikan alat sihir itu kepada Ferdinand, lalu Eckhart dan Justus meninggalkan ruangan. Kami nantinya akan bertemu di gereja pada hari aku berangkat ke Festival Panen.
“Aku juga sudah memanggil Kantna. Duduklah di sana dengan tenang.”
"Oke."
Post a Comment