Satu hari telah berlalu sejak aku kembali dari Illgner.
Aku berjalan ke kamar Ferdinand di bel ketiga untuk membantunya seperti biasa, dan setibanya aku, aku melihat Eckhart. Tampaknya dia sekarang telah terbiasa bertugas sebagai ksatria pengawal di gereja, tetapi daripada berdiri di depan pintu seperti yang dilakukan ksatria pengawalku, dia disuruh untuk membantu seperti orang lain. Dilihat dari betapa tidak terpengaruhnya semua pendeta dan pelayan biru, ini sudah menjadi pemandangan umum di sini.
“Ferdinand, haruskah Kau benar-benar menyuruh Eckhart mengerjakan dokumen? Bukankah dia satu-satunya ksatria pengawalmu?”
“Kamu, Rozemyne, membutuhkan pengawal di sampingmu setiap saat, terlebih dengan meningkatnya aktivitas para pendeta akhir-akhir ini. Tetapi aku sendiri tidak memiliki kebutuhan semacam itu; Aku bisa melakukannya sendiri, bahkan dalam kasus serangan mendadak. Kau, di sisi lain, pingsan yang bahkan tanpa membutuhkan seseorang yang menyerangmu. Bisakah perbedaan di antara kita menjadi lebih jelas?”
Tidak ada yang bisa aku katakan untuk itu. Aku benar-benar pingsan dengan mudah, jadi memiliki seseorang yang mengawasiku sangat penting. Harapanku adalah Damuel bisa melakukan tugas cendekiawan bahkan pada hari-hari di mana Brigitte absen, tetapi Ferdinand dengan cepat menolak gagasan itu.
“Justus harusnya datang pagi nanti. Selesaikan tugasmu sebelum itu agar kita bisa mendiskusikan bahan musim ini,” kata Ferdinand.
"Benar!"
Dengan itu, aku mengerjakan beban matematika yang menumpuk selama beberapa hari ketidakhadiranku.
Sekembalinya dari Illgner, Fran berkomentar dengan senyum lemah bahwa dia tidak menyangka perubahan sederhana di lingkungan akan sangat melelahkan. Untungnya, sekarang setelah kami kembali ke gereja, tampaknya dia mulai mengisi ulang tenaganya.
Seperti yang Ferdinand katakan, Justus tiba di gereja dalam waktu singkat, jauh lebih cepat dari bel keempat. Matanya bersinar dengan kegembiraan saat dia berjalan ke meja Ferdinand dengan langkahnya yang melompat, melihat ke sana-sini untuk mencari sesuatu yang perlu diperhatikan.
“Selamat pagi, Lord Ferdinand. Dan selamat datang kembali, Lady Rozemyne. Bagaimana kabar Illgner? Mungkin anda menemukan sesuatu yang menarik saat berada di sana?” dia bertanya, terdengar agak pusing. Dia kemudian melanjutkan untuk mengungkapkan kegembiraannya tentang makan siang kami yang akan datang, memiliki kesempatan untuk berbicara denganku, dan melihat workshop itu sendiri.
“Aku lebih suka Kau tidak membuat rencana untukku. Aku bermaksud mengunjungi panti asuhan hari ini, bukan workshop.”
“Kalau begitu, bolehkah aku berkeliling panti asuhan? Aku sangat penasaran untuk mengunjungi tempat yang cukup diberkati ini untuk menerima belas kasih anda. Seingat saya, semua anak-anak yatim mampu baca tulis. Apakah ini benar?" Justus bertanya dengan senyum yang tak tergoyahkan. Dia seorang bangsawan, jadi dia tahu betul bahwa tanggapanku berarti penolakan total—meski tidak langsung—.
Seandainya aku terus mengikuti acara sosial seperti wanita bangsawan yang baik, aku akan menyerah dan Justus akan mengundang dirinya sendiri ke panti asuhan, tetapi aku tidak ingin terjebak mengubah rencanaku demi dirinya. Aku menjatuhkan eufemisme dan kali ini menolaknya mentah-mentah.
“Kamu boleh berkeliling workshop dan panti asuhan jika Ferdinand menemanimu, dan jika tidak, kau harus menunggu. Aku merasa bahwa Kau cenderung berkeliaran sendiri dan menyebabkan masalah bagiku.”
"Oh, apakah di sana ada sesuatu yang tidak ingin aku lihat?" dia bertanya, penasaran.
Aku menatapnya dengan tajam. Seorang pria kuat seperti Justus menerobos masuk ke panti asuhan untuk memuaskan rasa ingin tahunya hanya akan memperburuk androfobia Wilma.
“Karena pendeta biru yang agresif, ada gadis gereja abu-abu di panti asuhan yang takut sepenuhnya pada pria. Akibatnya, pria tidak diizinkan memasuki gedung wanita, tetapi aku sadar bahwa Kau bukan orang yang mematuhi aturan semacam itu.”
"Begitu, begitu..." Gumam Justus, mengangguk sambil terlihat sama sekali tidak terbujuk. "Jadi aku bisa masuk ke dalam selama aku berpakaian seperti wanita?"
Aku bisa tahu dari sorot matanya bahwa dia serius—bahwa dia sepenuhnya siap melakukan cross-dress jika hal itu akan membawanya ke gedung wanita. Aku menggelengkan kepalaku dan menyilangkan tangan membentuk huruf “X”.
"Tidak! Dengan ini aku sepenuhnya melarangmu masuk panti asuhan.”
"Apa?! Itu jelas-jelas kejam!” dia meratap, tapi aku tidak berniat mengizinkan orang aneh yang berpakaian seperti wanita masuk ke gedung perempuan di dekat panti asuhan. Siapa yang tahu pengaruh negatif macam apa yang mungkin dia tularkan terhadap anak-anak? Tidaklah aman bagiku untuk membiarkan rasa ingin tahu Justus merajalela; sebagai Uskup Agung dan direktur panti asuhan, aku harus melindungi anak yatim bagaimanapun caranya.
Saat aku menguatkan tekad, Ferdinand menghela nafas berlebihan dan melambaikan tangannya untuk membungkam kami. “Simpan omong kosong itu untuk nanti. Kita memiliki hal-hal yang lebih mendesak untuk didiskusikan.”
Saat itu, dia mengeluarkan semua pelayan dari ruangan. Para pendeta pergi tanpa suara, hanya menyisakan mereka yang akan berpartisipasi dalam pertemuanku—termasuk para ksatria pengawal.
Ferdinand menunjuk ke gunung selatan di peta yang tersebar. “Tujuan kita selanjutnya adalah Gunung Lohenberg. Bahan musim panas akan menjadi yang paling kaya mana lima hari dari sekarang, dan untuk alasan ini, kita akan pergi dalam waktu empat hari.”
Tampaknya, seandainya aku tidak cukup sehat untuk segera kembali dari Illgner, Ferdinand telah siap untuk datang menjemputku.
"Ferdinand, apa yang kita kumpulkan kali ini?"
“Telur riesefalke. Riesefalkes adalah burung yang dikatakan dapat meredakan amarah Leidenschaft, Dewa Api. Telur mereka akan menjadi bahanmu.”
"Tunggu apa? Jika riesefalke ini mampu menenangkan dewa, bukankah itu membuat mereka menjadi burung suci atau semacamnya? Dan kita mencuri telur mereka? Aku merasa itu semacam tabu. Maksudku, benarkah...?” Aku merenung keras, hanya untuk Ferdinand menggelengkan kepalanya.
“Jangan takut—riesefalke bukan semacam burung suci; hanya spesies feybeast. Kita juga akan memiliki sarana untuk menghadapi kemarahan Leidenschaft,” katanya. Kemudian, ekspresinya berubah bingung. “Mengapa kamu seragu itu? Apakah Kau tidak membunuh schnesturm untuk feystone saat musim dingin? Jika mempertimbangkan talfroschs di musim semi dan zantzes di musim gugur, feybeasts gunung telah dibunuh untuk bahanmu. Mengapa sekarang sebutir telur mengganggumu?”
“Kau ada benarnya....” jawabku. Jalan menuju jureve-ku sudah diaspal dengan mayat feybeast, dan ketika memikirkannya seperti itu, mencuri sebutir telur bukanlah sesuatu yang perlu dirisaukan.
“Artinya, jika kita tidak berhati-hati untuk menjaga feybeast di Gunung Lohenberg tetap hidup saat mengambil bahannya, kemarahan Leidenschaft akan meledak. Menahan diri dari membunuh mereka akan terbukti menjadi aspek yang paling menantang dari pertemuan musim ini.”
“Apa yang sebenarnya terjadi ketika amarahnya tidak terkendali?” “Ah, ya—dalam kasus seperti itu, gunung akan meledak dengan api.”
Itu namanya erupsi kan...? Apakah ini berarti Gunung Lohenberg adalah gunung berapi? Jika demikian, apa hubungannya membunuh feybeasts dengan letusannya?
“Telur Riesefalke menetas dengan menyerap mana di dalam gunung,” lanjut Ferdinand. “Kekurangan telur akan menyebabkan mana berlebih.”
Justus mengangguk, memberikan penjelasannya. “Ketika mana berlebih menumpuk, Leidenschaft murka dan mulai menembakkan api. Kau dapat mempercayai kami di sini; Aku sebelumnya mengumpulkan terlalu banyak telur sekaligus dan hampir mewujudkannya.”
"Maaf?!" seruku. Aku berasumsi sejenak bahwa aku salah dengar, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.
Ferdinand menekan pelipis dan menghela nafas berat. “Itu bukan hari yang menyenangkan...”
"Benar. Pada saat itu, aku benar-benar berpikir semua harapan telah pupus,” Eckhart menambahkan.
Dengan itu, baik Ferdinand dan Eckhart tampak menatap jauh. Justus rupanya menempatkan mereka dalam situasi yang cukup mengerikan. Dia kelas atas dalam hal mengumpulkan informasi, tetapi di sebagian besar bidang lain dia benar-benar berbahaya—dalam lebih dari satu cara.
"Sekarang, sekarang," sela Justus. “Jangan lupa bahwa pengalaman kita saat itu terbukti berguna bagi kita di sini.”
“Aku tidak ingin merasakan itu lagi. Oleh karena itu, aku sedang mempersiapkan diri semaksimal mungkin,” Ferdinand membalas. Aku bisa percaya bahwa dia akan menggunakan... kejadian tidak menyenangkan itu... untuk memastikan kami tidak memiliki masalah yang sama saat mengumpulkan bahan.
“Aku akan serahkan persiapannya padamu, Ferdinand. Sekali lagi terima kasih."
_____________
Empat hari kemudian.
Setelah makan siang, kami langsung mempersiapkan keberangkatan kami ke Gunung Lohenberg menggunakan highbeast. Ferdinand, Eckhart, Damuel, dan Brigitte akan menemaniku. Justus juga ingin ikut, tapi harapannya pupus dengan cepat; Ferdinand dengan kejam membungkamnya dan menggunakan koneksinya dengan para cendekiawan kastil untuk melimpahkan banyak pekerjaan mendesak padanya.
“Justus takan pernah berhenti mengundang masalah, mengembara ke apa pun yang menarik minatnya dan tidak mengindahkan dampak tindakannya. Dia telah menyebabkan masalah semacam itu di Gunung Lohenberg dulu. Dia terlalu berisiko untuk menemani kita, terlebih ketika ini berpacu dengan waktu,” kata Ferdinand terus terang, tidak berusaha menyembunyikan rasa frustrasinya.
Tidak ada kota di dekat tempat mengumpulkan kali ini, jadi waktu sangat penting. Tak satu pun dari kami membawa pelayan, dan para ksatria memperlakukan ini dengan serius seperti pawai militer. Makanan kami akan terdiri dari ransum lapangan, kami mandi secara eksklusif melalui penggunaan sihir pembersih, dan aku akan dipaksa kembali sehat dengan ramuan jika suatu saat jatuh sakit.
Yang paling bisa aku lakukan untuk mendapatkan makanan yang layak selama perjalanan kami adalah meminta Ella dan Hugo membuatkan makan siang kemasan untukku. Aku berkonsultasi dengan Ferdinand tentang cara-cara agar makanan tidak rusak dalam perjalanan, dan pada saat itu dia meminjamkanku sebuah kotak es sihir kecil. Sepertinya sudah ada makan siang yang dikemas di dalamnya, dan aku meletakkan bagianku di sampingnya sebelum menyimpan kotak es di Lessy.
Ferdinand mengatakan kepadaku untuk meminimalkan barang bawaan sehingga aku dapat membuat Lessy sekecil mungkin, tetapi berkat dia, aku harus membawa barang ekstra.
Bukan berarti itu penting.... entah mengapa Aku masih merasa itu mengganggu.
“Tolong berhati-hatilah, Lady Rozemyne. Kami akan memastikan tempat tidur dan ramuan anda sudah siap sedia saat anda kembali. Kembalilah secepat mungkin,” kata Fran sebelum kami pergi, menjelaskan bahwa dia memperkirakan aku pada akhirnya akan terbaring di tempat tidur. Dia mungkin memang benar, tapi aku berharap bisa melewati sesi pengumpulan ini dengan meminum ramuan sesedikit mungkin.
Jadi, dengan pelayanku yang khawatir melihat kepergian kami, kami berangkat menuju Gunung Lohenberg. Eckhart memimpin, aku mengikuti di belakang dengan Damuel dan Brigitte di kanan kiriku, dan Ferdinand tetap di belakang.
Sudah sangat panas selama sepuluh hari terakhir, seperti yang biasanya diperkirakan di musim panas. Rasanya seolah-olah aku meleleh di bawah terik sinar matahari, dan terbang tinggi di langit dengan highbeastku hanya memperburuk panas. Aku adalah satu-satunya yang merasa seperti itu, karena semua ksatria mengenakan baju besi sihir. Efektivitasnya sedikit bervariasi berdasarkan mana individu, tetapi mereka yang memakainya tampaknya hampir tidak bisa merasakan panas atau dingin.
Sepertinya akan sangat panas menggunakan set lengkap armor itu sehingga hanya dengan melihatnya aku mulai meleleh, tetapi mereka benar-benar sepenuhnya meredam panas! Hmph! Aku sama sekali tidak berpikir itu adil.
Kami terus berlari ke selatan, melewati Distrik Pusat dengan banyak lahan pertaniannya untuk mencapai daratan dengan lebih banyak hutan dan perbukitan. Akhirnya, kami mulai melihat lebih banyak gunung, dan beberapa saat lagi berlalu sebelum kami melihat gunung yang sangat tinggi yang menonjol bahkan di antara gunung-gunung lain yang terhubung dengannya.
Itu saja? Ferdinand memang mengatakan Gunung Lohenberg adalah gunung tertinggi di barisan pegununganya.
Hutan rimbun dengan pepohonan yang menjulang tinggi terbentang dari kaki gunung. Mungkin karena letusan sebelumnya, ini berkurang menjadi hanya pohon-pohon kecil yang kokoh dan rumput dari sekitar setengah jalan. Di dekat puncak, sama sekali tidak ada jejak tanaman, hanya menyisakan permukaan yang gundul dan berbatu. Untungnya, tidak ada asap atau apa pun yang mengindikasikan letusan akan datang dalam waktu dekat.
Highbeast Eckhart—serigala bersayap—mulai turun ke tanah, jadi aku melakukan hal yang sama dengan Lessy. Ketika kami tiba di kaki gunung, matahari musim panas mulai terbenam.
“Pekerjaan kami dimulai besok pagi, dan pengumpulan idealnya akan dilakukan saat matahari sedang bersinar terang. Adapun malam ini, Rozemyne, kita semua akan tidur di dalam highbeast-mu. Perbesar setelah Kau dan Brigitte membersihkan diri dengan sihir,” Ferdinand menjelaskan. "Aku... tidak ingin mengulangi apa yang terjadi saatv di mata air."
Pernyataan terakhirnya keluar dengan sangat pahit. Sepertinya dia malu karena sebelumnya meninggalkan kami para gadis tidur di highbeast sendirian, mengingat hal itu menyebabkan kami diculik dan terlempar ke dalam situasi berisiko dimana dia tidak dapat berbuat apa-apa.
Saat mendiskusikan rencana kami besok, Ferdinand dan aku makan makanan kemasan kami sementara tiga lainnya melahap ransum mereka. Kemudian, setelah semua orang selesai, Brigitte dan aku naik ke Lessy untuk membersihkan diri.
“Well, Lady Rozemyne—saya akan melakukan mantra pembersihan,” kata Brigitte sebelum mengeluarkan schtappe dan melantunkan sesuatu dengan pelan. Aku tidak yakin kapan itu akan dimulai, yang berarti aku ditelan oleh tetesan air yang sangat besar bahkan sebelum aku bisa menahan hidung.
“Nghugubghh?!”
Apa aku akan tenggelam?!
Sihir pembersihan tidak menimbulkan bahaya nyata bagi siapa pun, karena prosesnya hanya memakan waktu beberapa detik. Sejauh yang aku tahu, pada saat itu, aku benar-benar berpikir aku akan mati. Ketika Kau tidak bisa bernapas, beberapa detik seperti berlangsung selamanya.
“Apakah anda baik-baik saja, Lady Rozemyne?! Saya benar-benar meminta maaf.”
“Ngh... aku baik-baik saja. Aku hanya tidak tahu kapan harus menahan napas.”
Brigitte buru-buru meminta maaf, dengan ekspresi ngeri di wajahnya, tapi airnya sudah hilang dan aku baik-baik saja. Agak aneh karena semua air yang menghalangi hidungku menghilang dalam sekejap, tetapi selain itu, seluruh tubuhku terasa bersih dan segar.
“Jangan dipikirkan, Brigitte. Kita harus memanggil yang lain setelah kita selesai.”
Aku menghentikan permintaan maaf Brigitte dengan mengingatkannya bahwa kami sedang terburu-buru, lalu memperbesar Lessy agar kami semua bisa muat di dalam. Setelah Brigitte selesai membersihkan dirinya, aku membuka pintu sehingga yang lain bisa membawa masuk barang-barang mereka.
“Ah, jadi ini highbeast Rozemyne, hm?” Eckhart bergumam pada dirinya sendiri. Dia melihat sekeliling dan menyentuh kursi, mengomentari betapa lembutnya kursi itu karena terkejut.
“Aku percaya tidur di sini seharusnya jauh lebih baik daripada tidur di luar—tidak hanya kursinya yang nyaman, tetapi Kau akan memiliki ruang untuk meregangkan kaki. Jadi, Ferdinand? Bukankah Lessy-ku luar biasa?”
“Kata yang muncul di benakku adalah 'aneh.'”
Kenapa dia sekeras kepala itu?! Kenapa dia tidak bisa melihat keagungan Pandabus-ku?!
Aku diam-diam mengutuk Ferdinand saat dia melihat sekeliling dengan menyeringai. Meskipun dia menghargai betapa efisiennya Lessy, dia enggan mengubah pendapatnya tentangnya. Dia perlu memperbaiki kekeraskepalaannya, jika Kau bertanya kepadaku.
Ketika aku melihat para ksatria menentukan jadwal jaga malam, Ferdinand memperhatikanku dan mulai mengusirku. “Rozemyne, kamu tidak perlu ikut jaga. Besok tidak akan mudah. Beristirahatlah dengan baik agar kamu tidak menjadi beban berat bagi kami,” katanya, dan karena dia beberapa kali lebih menakutkan daripada Rihyarda, aku bergegas ke tempat tidur.
__________
Brigitte membangunkanku tepat saat matahari akan terbit. Aku duduk dengan linglung dan turun dari Pandabus, di mana aku menemukan para ksatria sedang menyiapkan ransum.
“Ini sepertinya agak hambar,” komentarku setelah sedikit mencobanya.
"Tentu saja. Terbuat dari bubuk biji-bijian dan sayuran, direndam dalam garam dan anggur, ditiriskan airnya, kemudian dikeraskan menjadi bola-bola,” jawab Ferdinand.
"Yah, aku pikir mereka akan bertahan lebih lama dan rasanya lebih enak jika Kau menambahkan sedikit lebih banyak garam ke dalamnya."
Ransum ksatria adalah bola cokelat seukuran bola pingpong, dan dimakan setelah direndam sebentar dalam air hangat. Kandungan gizi dan sifat tahan lama membuatnya diinginkan untuk memiliki, tetapi jauh dari lezat.
“Dalam situasi di mana seseorang tidak punya waktu untuk merendamnya, mungkin saja mengisi perutmu hanya dengan menggigit dan mencucinya dengan air. Menambahkan lebih banyak garam akan membuatnya kurang layak. Kau hanya menyalahkan diri sendiri karena merendam ransummu dalam terlalu banyak air panas.”
Kami pergi segera setelah kami selesai sarapan, menaiki highbeast dan melakukan perjalanan ke tempat yang tampak seperti luka menganga di sisi Gunung Lohenberg yang cukup lebar untuk dilalui orang dewasa tanpa masalah. Karena highbeasts normal perlu melebarkan sayap, tidak ada cukup ruang di dalam untuk terus menunggangi mereka, yang berarti para ksatria terpaksa harus berjalan. Aku perlu mengecilkan Lessy sekecil mungkin dan mengikuti dari belakang.
“Ngh, baunya...”
Aku telah mengantisipasi baunya sejak mengetahui Gunung Lohenberg adalah gunung berapi, tetapi tidak butuh waktu lama untuk merasakan serangan bau belerang yang menyengat. Kami bahkan belum memasuki jurang, dan seringai yang ditunjukkan Damuel menunjukkan betapa buruk baunya.
“Mengeluh tidak ada gunanya. Nanti lama-lama juga terbiasa,” jawab Ferdinand. Ada ramuan yang menumpulkan indra penciuman, tetapi menggunakannya tampaknya akan membuat kami lebih sulit untuk melihat feybeast yang mendekat.
Ferdinand masuk lebih dulu meskipun menunjukkan ekspresi sedih yang sama dengan kami. Brigitte mengikuti, lalu aku, Damuel, dan akhirnya Eckhart. Semua orang perlahan menyusuri sudut jurang, menemukan pijakan di permukaan berbatu yang tidak rata, sementara aku dengan santai melompat ke Lessy.
“Jangan berkeliaran di depan kami, bodoh. Siapa yang tahu apa yang mungkin ada di bawah sana?”
"Maaf."
Tak berselang lama kemudian, cahaya yang menetes dari permukaan memudar. Semuanya menjadi gelap, sehingga sulit untuk melihat di mana kami meletakkan kaki kami. Ventilasi juga menjadi jauh lebih terbatas, dengan udara menjadi tebal dan lembap saat kemiringannya rata.
“Tidak ada lagi cahaya di depan. Gunakan ini,” kata Ferdinand, mengeluarkan ramuan setelah semua orang mencapai tanah datar. Dia meneteskan beberapa ke matanya seperti obat tetes mata, lalu menyerahkan ramuan itu kepada Eckhart, yang melakukan hal yang sama.
Tak lama kemudian, semua orang telah melakukannya kecuali aku.
"Rozemyne, buka matamu," kata Ferdinand, mengulurkan ramuan itu ke arahku.
"Aku, um... Aku tidak terlalu suka obat tetes mata."
“Itu diperlukan saat berjalan-jalan di sini; apakah Kau suka atau tidak itu tidak ada hubungannya. Eckhart, tahan dia.”
Mataku dipaksa terbuka dan ramuan itu menetes ke dalamnya. Sesuatu di dalamnya membuat mataku tergelitik. Aroma tajam menumpuk di belakang hidungku, dan rasa pahit menyebar kedalam mulutku. “Guhh... Aku benci obat tetes mata. Tolong buat ini rasanya lebih enak juga. ”
"Apa-apaan tetes mata yang memiliki rasa?" Ferdinand berkomentar.
“Sudahi omong kosongnya. Jalan lagi.”
Ini bukan omong kosong! Hanya selera!
Betapapun panas tanggapannya terhadapku, aku sadar bahwa hanya beberapa orang yang bisa merasakan obat tetes mata, dan ternyata dia bukan salah satu dari mereka. Ini adalah area di mana kami tidak akan pernah bisa memahami satu sama lain.
Tetes mata tampaknya adalah alat sihir yang digunakan untuk melihat dalam kegelapan, dan Ferdinand benar ketika dia mengatakan bahwa itu diperlukan untuk bergerak di bawah sini. Penglihatanku ditutupi dengan filter oranye gelap, seperti area yang diterangi oleh bola lampu redup di tengah malam, tapi setidaknya aku bisa melihat.
Setelah maju sedikit, kami menemukan mata air tempat kami mendirikan kemah untuk beristirahat. Sama seperti jurang lain, itu berbau belerang, yang membuatku berasumsi itu seperti mata air panas alami. Aku ingin mencoba memasukkan tanganku ke dalamnya.
"Ferdinand, bolehkah aku memasukkan tanganku ke dalam mata air?"
“Sekarang bukan waktunya bermain-main, bodoh. Apa yang akan Kau lakukan jika feybeast tinggal di dalamnya? Dan sejak awal apa gunanya melakukannya? Jika Kau ingin cuci tangan, minta salah satu ksatria untuk melakukan sihir pembersihan padamu.
"Yah, bukan karena aku ingin mencuci tangan... Aku hanya berpikir itu terlihat hangat dan akan terasa menyenangkan."
Maksudku, siapa yang tidak ingin masuk ke pemandian air panas?
Tapi saranku ditolak dengan cemoohan merendahkan. “Mengapa kamu ingin memasuki mata air yang berbau busuk seperti itu? Kau akan keluar berbau sebanyak itu. Jika Kau benar-benar bersemangat, Kau mungkin senang mendengar bahwa telur riesefalke terletak di mata air terdalam di dalam jurang, yang berarti Kau harus memanjat ke dalamnya, suka atau tidak.”
“Tunggu, benarkah? Telur-telur itu diinkubasi di sumber air panas?” Jadi, seperti... itu telur mata air panas?
Seperti namanya, telur mata air panas adalah telur yang secara tradisional dimasak perlahan di perairan mata air panas. Itu memberi putih telurnya konsistensi custard yang bagus sambil secara bersamaan membuat kuning telur kencang namun lembut. Dalam sekejap, tujuanku berubah dari mencuri bahan yang menenangkan murka dewa, menjadi mendapatkan makanan ringan yang enak.
"Ferdinand, mungkinkah telur riesefalke terasa sangat lezat?" Aku bertanya karena penasaran, hanya membuatnya menatapku dengan sangat bingung.
"Apa? Itu adalah bahan untuk ramuan. Kau menuangkan mana ke dalamnya untuk mengubahnya menjadi feystones. Itu bukan makanan.”
“O-Oh, benar. Tentu saja."
Ah, buruk sekali. Aku ingin mencoba makan beberapa...
Setelah istirahat sejenak, kami melanjutkan perjalanan kami, suhu terus meningkat saat kami masuk lebih dalam ke dalam gua. Panas dan kelembaban awalnya sebanding dengan hari musim panas setelah hujan, kemudian ke kamar mandi tepat setelah mandi air panas, dan akhirnya ke tengah sumber air panas komersial yang besar.
“Pasti panas…” aku mengamati saat istirahat berikutnya.
"Tentu saja," jawab Ferdinand dengan dingin, masih mengenakan baju besi yang meredam panas.
Meski aku berkendara di dalam Lessy, aku tampaknya lebih lelah daripada siapa pun.
"Bungkus handuk dari dalam lemari es di lehermu," kata Ferdinand.
"Benar..."
Aku menyeka wajahku dengan handuk dingin yang telah kami siapkan malam sebelumnya, lalu melilitkannya ke leher. Sensasi dingin sedikit menjernihkan pikiran berkabutku.
Kami telah mencapai daerah yang hampir seluruhnya merupakan sumber air panas, dan udaranya kental dengan uap. Aku bahkan melihat beberapa makhluk yang tampak seperti reptil tidur di air, yang membuatku menyadari bahwa peringatan Ferdinand tidak berarti tidak berdasar.
“Selama mereka tidak menyerang, kita bisa membiarkan mereka. Penting bagi kita untuk membunuh sesedikit mungkin feybeast di sini.”
“Kenapa begitu, tepatnya?”
“Feybeasts menarik mana dari Gunung Lohenberg juga. Berburu terlalu banyak akan menyebabkan mana menumpuk di dalam gunung, yang kemudian akan menyebabkan api keluar sebagai ekspresi kemarahan Leidenschaft.”
Aku bisa menebak Justus dulu membunuh kawanan feybeasts saat mendapatkan telur terakhir kali. Tidak mungkin Ferdinand akan diberitahu sebaliknya.
“Telur riesefalke menyerap mana seperti feybeast. Ini, bersama dengan panas, menyebabkan mereka menetas. Kami telah membawa satu feystone Api dengan ukuran yang setara dengan telur serta beberapa feystone Api lainnya dengan berbagai ukuran, yang semuanya kosong dalam hal mana,” kata Ferdinand, melirik kantong kulit di pinggulnya. Aku bisa menebak dari betapa kentalnya feystones di dalamnya.
"Apa tujuan feystones kosong?"
“Ketika diletakkan di lokasi yang kaya unsur, feystones kosong menarik mana dari sekitar. Kita akan mengeksploitasi perilaku itu untuk mencuri telur.”
“Jadi kita membutuhkan sesuatu yang akan menguras mana sebanyak telur itu?”
“Tepat,” jawab Ferdinand, menawarkan anggukan sebelum mulai bergerak kembali. Sepertinya sudah waktunya melanjutkan perjalanan kami.
Aku memasukkan handuk yang sekarang hangat kembali ke lemari es sebelum mengeluarkan handuk dingin untuk kembali membungkus leherku.
Kami berjalan sedikit lebih lama, panas dan kelembaban yang menyengat membuat kami semakin sulit bernapas. Hidungku sudah terbiasa dengan bau belerang sehingga itu tidak lagi menggangguku, tetapi tidak ada penyesuaian suhu. Pada titik ini, itu pasti lebih seperti berjalan melewati sauna daripada kamar mandi; bahkan menghirupnya saja sudah menyakitkan, karena uap panas memenuhi paru-paruku.
“Mata air berada di luar lubang itu. Kita akan menunggu di sini sampai induk burung pergi,” kata Ferdinand sambil menunjuk ke lubang gelap di dekatnya. Pertemuan ini akan berpacu dengan waktu di mana kami perlu mengambil telur saat jeda singkat saat induk burung pergi berburu makanan. Aku sedikit gugup, karena aku sendiri lambat tidak bertenaga, dan panas semakin menguras staminaku.
Saat kami menunggu, kekhawatiran tentang apa yang akan aku lakukan berputar-putar di kepalaku. Itu cukup panas bahkan tinggal di satu tempat secara fisik melelahkan, tetapi kami tetap diam agar tidak mengganggu feybeast di sekitar kami.
Sejujurnya aku tidak bisa mengatakan berapa lama kami menunggu. Rasanya seperti selamanya, tapi mungkin itu sama sekali tidak lama. Aku kembali ke akal sehatku ketika aku mendengar suara mengepak keras datang dari dalam gua. Perlahan-lahan memudar ke kejauhan, di mana Ferdinand berdiri dengan anggun.
"Ini waktunya."
Namun, saat kami mulai berlari menuju lubang, permukaan mata air panas di dekatnya beriak dan sesuatu melompat keluar. Bahkan dengan filter tetes mata oranye di atas penglihatanku, aku dapat melihat bahwa itu merah menyala, seluruhnya seolah-olah ditutupi dengan api yang menyala. Itu setinggi Ferdinand, tampak seperti campuran antara salamander raksasa dan kadal berleher berjumbai, dan menghalangi jalan kami dalam upaya melindungi telurnya sendiri.
"Aku akan sangat bersykur jika kau pergi!" Aku berseru. "Kami di sini bukan mencari telurmu!"
Tentu saja, feybeasts tidak bisa mengerti bahasa, dan makhluk itu sudah dalam posisi bertarung. Aku tahu bahwa Ferdinand atau Eckhart akan mampu mengalahkannya dengan enteng, terutama mengingat semua feybeast yang jauh lebih besar dan mematikan yang pernah kami lawan di masa lalu, tetapi di sini kami harus mempertimbangkan dengan baik berapa banyak yang kami bunuh.
“Eckhart, kamu tahu cara mengumpulkan telur. Damuel, awasi kembalinya riesefalke,” kata Ferdinand, menatap kadal itu dengan tatapan tajam sambil mengeluarkan kantong di pinggangnya dan melemparkannya ke arah Eckhart. “Aku akan menangkap feybeast ini tanpa membunuhnya. Kalian semua bisa bergegas dan mengambil telur yang kita butuhkan.”
"Laksanakan!"
Post a Comment